Часть 1
18 июня 2015 г. в 11:59
-Пришло время! Симба ранен, он слаб, пора нанести удар! Вперед! - воскликнула Зира.
Львицы ответили ей дружным ревом,с готовностью выпуская когти. Меня охватило ликование. Я пребывала в экстазе, в предвкушении кровавой расправы.
Симба... Сколько боли и ненависти вобрало в себя это имя! Наш главный враг. Исчадие тьмы! Чудовище! Это он много лун назад изгнал четырех львиц с маленькими львятами на пустоши, называемые Чужеземьем. Опасное, гиблое место. Крупная добыча вроде антилоп гну, импал или зебр сюда забредала редко. Здесь водились одни мыши, полевки, сурикаты да суслики. И термиты. Много термитов. Созданные их маленькими лапками "дворцы" возвышались до самых небес. Внутри были многочисленные воздушные карманы, соединявшиеся сложной системой переходов с подземными пещерами. Нечего сказать, отличное место для львов. Но разве у нас был выбор? Пришлось учиться соседствовать с термитами, охотиться на мелких грызунов и рисковать быть съеденной крокодилами каждый раз, когда подходишь к болоту попить.
С водой в Чужеземье дела обстояли еще хуже, чем с едой. На большей части территории какие бы то ни было источники воды вообще отсутствовали как таковые. Если же кому-то случайно попадалась лужица или крохотный прудик, то даже тут надо было держать ухо в остро. Чаще всего вода была отравленной и непригодной для питья, потому что там кто-нибудь умер. Вот такие райские условия для жизни уготовил нам мерзавец Симба.
Я плохо помню свое детство. Вся его сознательная часть прошла уже в Чужеземье и только иногда в голове словно вспышки света мелькают урывочные воспоминания о землях прайда. Впрочем, когда мы оттуда уходили, там было ненамного лучше, чем в нашем новом доме. Так вышло, что когда я родилась на некогда цветущих и плодородных землях царило запустение. Стада ушли, трава повяла, реки и озера пересохли. Но это не было виной Шрама, что бы ни говорили эти мерзкие приспешники Симбы.
Шрам был нашим любимым королем, мудрым и справедливым правителем. Он всегда старался, чтобы все животные жили в достатке и равенстве. Поэтому он разрешил гиенам спокойно охотиться в его владениях. И как отплатили ему эти блохастые негодяи? Распугали травоядных, передрались с львицами и опорочили доброе имя нашего короля. Он хотел было наказать их, но не успел. Потому что в королевство вторгся мерзкий узурпатор Симба, бросивший Шрама на растерзание гиенам. Предатель! Мерзавец! Где он был, когда после гибели Муфасы, предыдущего короля, на Шрама свалилось бремя правления? Если бы Зира не уговорила его, он ни за что не принял бы корону! Как он скорбел о смерти любимого брата! Один звук его имени причинял ему невероятную боль, так что мы даже перестали его произносить. А негодяй Симба все это время где-то прохлаждался. Все считали его погибшим, а он был жив! И конечно он вернулся именно во время упадка земель и обвинил во всем нашего правителя. Собственного дядю! Настоящая подлость!
После гибели короля, Зира, наша любимая королева, бросила вызов тирану. Как она сражалась! Как доблестно билась! Она потеряла часть уха в этой схватке! Но все впустую. Она не смогла отомстить за Шрама и проиграла. Тогда этот мерзавец, этот негодяй изгнал ее и еще трех львиц, преданных ей, в эту убогую полупустыню, где они их львята были обречены на голодную смерть. Среди львиц была и моя мать. На момент изгнания нас было восемь львят. Дети королевы Зиры, принцы Нука и Кову и принцесса Витани, четверо малышей других львиц, и я, Зисизохитакиэйка. Странное имечко, да? А все потому, что моя мать не хотела ребенка. Вернее, хотела, но не так, как получила. У меня есть старшая сестра. Нет, была сестра. Потому что она примкнула к Симбе, а значит, перестала быть мне родней. Ее зовут Тама. У нас одна мать, но разные отцы. Во времена правления Муфасы, наша мама, Узури, сбежала из прайда. Она нашла прибежище в горах, в прайде короля Акили. Там она повстречала принца, сына короля, которого полюбила. Они поженились и мама родила Таму. Но потом мама все-таки затосковала по дому и вернулась, тем более, что дома оставались ее друзья, Зира и Шрам. Мерзкий Муфаса больше не отпустил ее. Она тосковала по своему супругу, рвалась убежать, но сестра прижилась в прайде, подружилась с другими львятами и мама осталась. Ради нее. Но когда на престол взошел Шрам, он разрешил маме навестить возлюбленного. Однако по дороге на нее напали одиночки и обесчестили ее. И вот, спустя три луны появилась я. Свидетельство ее позора. К тому же знатная уродина. Так и получилось,что меня зовут "нежеланной". Хотя у меня есть другое имя, покороче. Просто Зи.
Все же, спустя луны, мама примирилась с моим существованием. я не сержусь на нее. Я ее понимаю. Мама - красавица, а я мало того, что являюсь плодом насилия, так еще и страшнее смерти.
Но несмотря на мое уродство нашлись те, кто полюбил меня такой. Наследники нашей доброй королевы, принц Кову и принцесса Витани. Мы проводили много времени вместе, даже стали друзьями. До Витани у меня не было подруг. Никогда. Наша любимая королева обещала, что когда мы вырастем, Кову станет королем земель прайда, которые мы отвоюем назад, Витани - королевой, а я - их правой лапой, вернейшей помощницей. Великодушие Зиры не знает границ. Мы тренировались все вместе. мы умеем убивать, без жалости и раздумий. И вот теперь настало время отомстить за наше унижение, за жизнь, полную лишений и страданий. Из тех восьми малышей, что были изгнаны в Чужеземье, выжило нас только пятеро. Я, принцы и принцесса, и еще одна львица. А теперь еще и Нука погиб. И вновь по вине Симбы. Хотя на этот раз не только. Кову! Предатель! Грязный трус! Это он отказался убить Симбу, когда Зира приказала. В результате бедный Нука, с рождения страдающий от какого-то недуга, сам попытался остановить тирана, в результате чего погиб. Он умер героем!
Теперь я буду мстить не только за нас и Шрама. Я буду сражаться и за Нуку.
-Зи? - раздался позади меня мамин голос.
Я обернулась:
-Да, мама?
-Если кто-то из нас сегодня погибнет, я хочу, чтобы ты знала: я горжусь тобой! - мама порывисто обняла меня.
Я удивленно уставилась на нее. Да она с роду меня не обнимала! Я-то думала она вообще меня презирает!
Мама пригладила языком шерсть у меня на лбу. У меня не было густой гривы, как у льва, или очаровательной гривки, как у Витани, просто несколько шерстинок упорно торчали вверх и не лежали ровно ни при каких обстоятельствах.
-Вперед! - скомандовала наша королева, и мы,снова поддержав ее дружным ревом, отправились в путь.
Идти пришлось недолго. Едва перейдя границу земель прайда, мы увидели строй львиц во главе которого стоял израненный и окровавленный Симба.
-Что бы ни случилось, следуй за лидером! - шепнула мне на ухо одна из львиц. Я лишь кивнула. Это был своего рода девиз отщепенцев - "следуй за лидером". Куда бы лидер ни повел, мы последуем. Что бы ни сказал - сделаем.
-Следуй за лидером! - повторила я.
-Зира! - прорычал узурпатор.
-Симба... - с какой-то странной радостью улыбнулась королева.
Я оглянулась на Витани. Принцесса стояла, выпустив когти, готовая к битве. Поймав мой взгляд, она ободряюще подмигнула.
-Следуй за лидером! - снова произнесла я и преисполнилась решимости.
-В бой! - воскликнула Зира, и мы все бросились а атаку. Я сразу заметила сестру и, прыгнув, приземлилась ей точнехонько на спину. Впившись когтими трех лап в ее шкуру, четвертой я стала полосовать ей морду.
Тама зашипела и забилась, стараясь уберечь глаза. Наконец, она встряхнулась и сбросила меня. Земля больно ударила меня по лапам, когда я приземлялась. Не успела я очухаться, как сестричка огрела меня по голове лапой. В ушах зазвенело. Вцепившись друг в друга,мы покатились по земле, кусая и полосуя соперницу когтями.
Сквозь шум битвы я услышала, как Зира бросилась на Симбу.
"Так держать! Убей его" - промелькнуло у меня в голове, но впрочем, ненадолго. Тама не давала мне особенно отвлекаться.
Внезапно, она отпустила меня и рванула прочь. Я удивилась: она что, струсила? Не похоже.
Лишь поднявшись на лапы я поняла в чем дело. Все львицы - наши и прайдовские - встали, наблюдая за битвой нашей королевы и узурпатора. Но внезапно очередной раскат грома и вспышка молнии прервали сражение.
Между Симбой и Зирой приземлились Кову и Киара. Отступники. предатели. оба. Он предал нас, а она - своего отца и прайд, сбежав перед самой битвой. Трусливая жалкая гиена!
-Киара! - выдохнул ее мерзкий папаша. Ну конечно Киара! Кто же еще?
-Кову! - яростно прошипела Зира. Ну да. Он. Точно говорю, он. Этого негодяя невозможно не узнать. Он такой один. - прочь! - добавила королева.
Нет! Неужели она не убьет его? Не отомстит за предательство? За смерть Нуки? Этого нельзя простить!
-Киара, отойди! - велел дочери Симба. Ну, у этого кишка тонка наказать ее. Тут ничего удивительного.
-Папа, это нужно остановить! - взмолилась она. Разумеется, она испугалась битвы. Она же трусиха и совсем не умеет сражаться!
-Ты даже слабее, чем я думала. прочь с дороги! - рявкнула Зира. До меня дошло: она экономит силы, чтобы убить Симбу! Она вовсе не пожалела этого предателя!
-Ты не навредишь Киаре. Или Симбе. Пока я здесь! - решительно заявил отступник. Да как он смеет! Я видела,как Витани рванулась было к нему, но моя мама остановила ее. правильно, мама. Зира сама разберется.
-Не вмешивайся, Киара! - велел наш враг. Львицы за его спиной засуетились, явно желая убрать ее с пути.
А она вдруг выкинула удивительный фокус: подошла поближе к отцу, и заглянув ему в глаза, стала вещать. У нее был мягкий, приятный голос. Я не видела ее лица, так как она стояла ко мне спиной, но отчетливо слышала каждое слово:
— Однажды один мудрый король сказал мне: "Мы — одно целое". Тогда я не понимала значения этой фразы. А сейчас понимаю.
-Но они... - начал было узурпатор, указывая на нас.
-Мы. - Перебила его Киара. - Они - это мы. Взгляни на них, папа! Чем мы отличаемся друг от друга?
Я внимательно посмотрела на львиц Симбы. Ну, у нас разный цвет шерсти, это во-первых. Лично я, например, грязно-серая с черными шерстинками. И форма носа у нас разная. Хотя... пожалуй, она имела в виду вовсе не это.
Я и не заметила, как дождь, под которым происходила битва, кончился. Я поняла это только когда из-за туч пробился одинокий луч луны, осветив Симбу. А он не выглядит таким уж отпетым негодяем. Я перевела взгляд на Таму.Как же она похожа на маму! Не то, что я. Пожалуй, она очень, очень красивая. Но это же дела не меняет, ведь так? Или все же...
Внезапно я представила,а что было бы, живи я в землях прайда вместе с ней? В далеком детстве она заботилась обо мне. Я помню, как однажды на скалу заползла погреться змея. Я хотела было потрогать ее, поскольку тогда я была слишком маленькой, чтобы понять степень ее опасности. Но Тама отважно бросилась мне наперерез и в последний момент успела оттащить меня в сторону, при этом чуть сама не попав под укус. Интересно, стала бы она меня спасать, если бы знала, что я окажусь ее врагом в будущем? А если бы все было наоборот?
-Витани! Атакуй! - воскликнула Зира.
Но, к моему изумлению, подруга не двинулась с места.
"Ну что же ты, Витани? Давай"! - мысленно подбодрила ее я, хотела уже сама не была уверена,так ли я хочу, чтобы она убила Симбу. И хочу ли вообще убийства кого бы то ни было?
— Нет, мама! Киара права! - вдруг заявила принцесса. Решительным шагом она пересекла живой круг и встала рядом с Кову. Что же она делает? Почему не слушается Зиры? - Довольно драться! - твердо сказала она.
Но... что же она делает в конце концов?
-Тогда ты умрешь вместе с ними! - зарычала королева.
Я удивленно посмотрела на ее дочь. Та слегка кивнула мне, приглашая встать рядом. Я совсем запуталась. Следуй за лидером - этот девиз никогда не вызывал сомнений. Все просто и понятно. Но за кем мне следовать теперь? Зира или Витани? Зира или Витани?
Внезапно львицы вокруг меня пришли в движение. Все наши воительницы проходили мимо и становились в строй прайда убийцы и тирана. впрочем, откуда мне знать, что он такой? Я даже никогда не общалась с ним. Но он изгнал нас в Чужеземье! Обрек на смерть! Но я ведь выжила. и, может, он изменился?
Вдруг я увидела молящий взгляд Тамы. Она что, хочет, чтобы я присоединилась к ним? Но почему? Она же меня ненавидит!Но тут я заметила, что мама подходит к ней, и две львицы заключают друг друга в объятия.
-Мама! - я бросилась к ней. Зира осталась одна.
-Куда вы? Стойте! Немедленно вернитесь! - завопила она, но никто не послушал ее.
-Все кончено, Зира. Оставь обиды в прошлом, - вдруг предложил Симба. Это был крайне великодушный жест, учитывая,что она пыталась его убить.
-Никогда! За тебя, Шрам! - Зира прыгнула на Симбу, метя ему в горло,но ей наперерез метнулась Киара. Сцепившись, львицы покатились по земле. Невдалеке был обрыв, разделявший наши территории. С него-то и рухнули противницы. Ахнув, все львицы бросились к краю. Пока я проталкивалась сквозь толпу, все закончилось. Я не видела смерти Зиры, слышала лишь треск плотины да вопль королевы. Когда я наконец оказалась в первом ряду, то увидела лишь текущую по ущелью реку и ничего больше.
И что теперь? Что же делать? Я посмотрела на Витани.
-Следуй за лидером! - одними губами велела она.
Я улыбнулась. Что бы ни ждало нас дальше, она меня не бросит. Как и я ее. Все мы - и отщепенцы и прайдовские, направились к Скале Славы. Я шла,погруженная в свои мысли,как вдруг кто-то позвал меня. Обернувшись, я увидела Таму.
-Так как, говоришь, тебя зовут? - поинтересовалась она.
-Не припомню, что сообщала тебе свое имя. - Холодно отозвалась я.
-Тогда давай знакомиться. Я Тама, - она тряхнула светлой гривкой, украшавшей ее лоб.
-Я знаю, - хмуро сказала я.
-Откуда - удивилась та.
-Я сказала, - вмешалась мама, походя к нам. - Познакомься со своей сестрой, Тама. Это Зи.
Светлошерстная львица во все глаза уставилась на меня.
-Что за странное имя?
-Зисизохитакиэйка, если точнее, - поправила я, с наслаждением наблюдая, как вытягивается от удивления ее лицо.
-Ого, -только и смогла вымолвить она.
-Зи, не будь такой колючкой - попросила мама.
-Зи, иди сюда,ты мне нужна! - окликнула меня принцесса.
-Извините, долг зовет! - Я обогнула процессию и кинулась в начало, к Витани, к Кову, к новой, удивительной жизни.