История и художницы

В аудитории стоял шум и гам. Преподаватель вышел на пару минут из кабинета, а студенты тотчас же принялись разбрасываться бумажками, громко переговариваться и в панике метаться между местами своих соседей. Зевая, я спокойно достала длинную бумажку, исписанную тонким косым почерком и начала уверенно списывать. Уверенно и быстро. Не дай Бог мистер Спенсер вернется раньше времени. У него на шпаргалки глаз-алмаз. Поймает - голову оторвет. Остается только быстро строчить и иногда оглядываться. У нас в институте по-другому никак. Преподаватели похожи на злобных гаргулий. Почти все. Через ряд от меня Мэг Мастерс косилась в сторону соседа, в надежде написать тест хотя бы на тройку. Но можно и на четверку. Я позвала её и достала точно такую же вторую бумажку. Поймав её, она показала мне большой палец и так же усердно принялась заполнять лист. Молодчина, значит, если хорошо напишем, сможем после занятий смотаться в столовую, а потом в галерею. Собственно говоря, именно я её и создала. Очень большая комната, скорее напоминающая зал, светлая, лично мной украшенная. На стенах висели мои работы - как ранние, так и более поздние. И лучшие, если честно. Я рисую, нахожу какую-нибудь стильную рамку, вставляю картину и заполняю еще пару метров на стене. И нет, я отнюдь не в одиночестве! Со мной в этой, казалось бы, бредовой затее участвовали мои друзья. Однако они там просто развлекались и иногда только мне помогали. Для нас наша мини-галерея служила чем-то вроде штаб-квартиры. Там даже есть пара комнат, в которых можно переночевать. Скажем, если проблемы с родителями - приходишь сюда и спишь. Все удобства предусмотрены. Звякнул мобильник. Я посмотрела на экран и увидела короткое сообщение от Кастиэля Новака, темноволосого парня с голубыми глазами, сидевшего почти что у самого преподавательского стола. Он любезно приглашал отобедать с ним после окончания теста. Улыбнувшись, я послала в ответ смайлик с нимбом. - Это значит да? - спросил парень одними губами, усмехаясь. - Ага, - я хихикнула и тут же хлопнула дверь аудитории. Преподаватель вернулся. Высокий и худой как вешалка мистер Спенсер оглядел нас всех сквозь толстые стекла очков. Глаза у него строгие и напрямую отражают характер. На ответах Спенсер резал безжалостно, подколками и издевками заставляя студентов краснеть от стыда и лепетать извинения. У него не было разделения на отличников и лентяев. Он одинаково всех недолюбливал. Почти всех. Вкратце расскажу вам свою жизнь до того, как я поступила в университет и вообще приехала в США. Моя семья живет на юге Англии, у них есть поместье в графстве Хэмпшир. Наш род ведется аж от начала четырнадцатого века. Поместье много раз перестраивалось и даже пару раз там случался пожар, но потомки всегда восстанавливали его и старались придать дому прежний облик, практически ничего не меняя. Это огромный кирпичный дом, снаружи окруженный тенистым садом. Прямо перед ним мраморный фонтан со сверкающими под солнцем серебряными струями. Полным-полно резных колонн, дорогая плитка, прямо роскошь отовсюду прёт. Внутри поместья полно комнат - как занятых, так и нет. И везде есть позолоченная мебель, дорогие картины и вазы. В общем, родители мои отнюдь не были бедными. Мой отец, Найджел Пауэлл был дипломатом, и постоянно находился в разъездах. Поэтому мы очень мало времени проводили вместе. А мать, Лилиан Пауэлл, являлась известной певицей и гастроли, мне кажется, были ей гораздо важнее, чем я. Поэтому всё своё детство я провела в окружении нянек, учителей и рояля, на котором я хорошо играла. Таким образом, живя фактически в окружении прислуги и богатеньких собратьев из закрытой частной школы я была абсолютно не похожа на своих прочих сверстников. Я увлекалась рисованием, астрономией и очень любила почитать про свою родословную. Признаться, особенно интересного там ничего нет, но когда твою прапрапрапрабабушку сожгли на костре и обвиняли в колдовстве - ты потихоньку начинаешь интересоваться этой бурдой ещё больше. Правда, вход в семейные архивы мне почему-то был строго запрещен. Всё было спокойно, жизнь текла размеренно, пока мне не исполнилось восемнадцать. Тогда я заметила, что родители начали приглашать в дом разных влиятельных людей вместе с их сыновьями. Именно сыновьями, а не дочерьми. Немного потребовалось времени, чтобы смекнуть что к чему - намечается сватовство. Когда я попыталась объяснить отцу и матери, что замуж так рано не собираюсь и хочу получить образование, чтобы стать независимой, поднялся скандал. В итоге, после огромного количества пролитых слёз, истерик и угроз, я накидала в чемоданы первых попавшихся вещей и в тот же день вылетела в Нью-Йорк. Благо, денег у меня было достаточно, чтобы купить билет заранее. Так я и оказалась в Америке. Поначалу эта страна казалась мне чужой, я путалась, совершенно ничего не понимая. Но потом я потихоньку привыкла к шумным улицам, сигналящим машинам, пробкам и характеру здешних людей, который очень отличался от того, какой был в моей родной Великобритании. Да, как вспомнишь, слёзы наворачиваются. От счастья, что я убралась оттуда. - Итак, - мистер Спенсер откашлялся. Он всегда откашливался. Не знаю почему, может, всё время болело горло. Но его кашель угнетал всех. Особенно при написании теста. - Хочу сообщить вам, кхм, приятную лично для меня новость. В штате педагогов сегодня пополнение. У нас новый преподаватель истории. Мистер Винчестер, прошу вас. Класс, поначалу со скукой воспринявший такое известие, пришёл в шок, едва новоявленный историк переступил порог аудитории. Он был молодой, симпатичный и приятный на вид. Зеленые глаза, приветливые и очень живые, пухлые губы и слегка взъерошенная шевелюра. Эта небрежность удивительно сочеталась со строгим черным костюмом. Я умудрилась так засмотреться на него, что очнулась, лишь поняв, что он тоже глядел на меня. О нет, Джо, не смотри! Не смотри на него! Я отчетливо услышала, как Мэг присвистнула. О, она точно не упустит шанса пофлиртовать с этим красавчиком. Стоп! Он же мой преподаватель! Я не должна так думать. Просто у него внешность хороша и всё. Наверняка у него есть девушка. Или уже жена. Все девчонки в аудитории затаили дыхание, с восхищением смотря на историка и с замиранием сердца готовясь внимать каждому его слову. Чувствую, у всех наших пташек твердые "A" на экзамене. - Здравствуйте, - произнес мистер Винчестер. О, какой у него голос! Немножко с хрипотцой, удивительно спокойный и дружелюбный. В нем буквально чувствовалась улыбка. - Меня зовут Дин Винчестер, я буду вашим преподавателем истории. Скажу сразу, меня уже уведомили, что долгое время ректорам не удавалось найти подходящего человека на эту должность и поэтому вы, разумеется, уже успели порядочно расслабиться. Что ж, мы это исправим. Жду вас на следующей паре. Кивнув головой мистеру Спенсеру, он вышел из аудитории. Девчонки грустно вздохнули - впереди целых полтора часа, сначала тест, затем длинющая и скучная лекция по гражданскому праву. Как я их понимаю... Класс начал было шуметь и обсуждать историка, однако Спенсер три раза хлопнул в ладоши. призывая к тишине. Студенты вновь склонились над тестами. Повисла тишина, нарушаемая лишь крипом ручек о бумагу и её же шелестом. *** - Спасибо за лекцию, мистер Спенсер, - произнесла я, походя к преподавательскому столу и кладя поверх других тестов свой. Педагог, устало вздохнувший и было собравшийся выпить кофе, поднял на меня глаза. - О, не стоит, мисс Пауэлл, - замахал он рукой. И тут же улыбнулся. - Я уже отсюда вижу, что у вас все ответы правильные. Вы отлично знаете гражданское право! - Терпение и труд все невзгоды перетрут, - бодро заявила я. - Меня так учили. - У вас наверняка были великолепные учителя. Дорогая, вы блестяще пишите все работы. У вас великолепная память. Хоть я не имею любимчиков, но вы - одна из талантливейших учениц, какие у меня были. - Спасибо, мистер Спенсер. Я пойду? - Идите-идите, дорогая. Удачного вам дня. Я вышла в коридор, где меня уже ожидали Мэг Мастерс и Кастиэль Новак. С последним у нас потихоньку завязывались отношения и потому я была очень рада, что он здесь - хотя бы не даст своим присутствием думать о мистере Винчестере. - Ну что, обедать? - зевнула Мэг, оглядываясь. - Пошли, - пожала плечами я. Мы двинулись по коридору. - Так когда ты собираешься от нас свалить? - спросила подруга озабоченно, любуясь своими накрашенными ногтями. - В смысле? - не поняла я. - У тебя же семья аристократов. Я думала, ты рано или поздно решишь вернуться в родное гнездышко, всё такое, ла-ла-ла... - С чего ты взяла? Мне там нечего делать. Разве что в крайнем случае. - Но ты же скучаешь по маме, по папе? - Не-а. Большую часть своей жизни я их попросту не видела, они для меня чужие люди. Тем более, если не стали пытаться вернуть меня в Великобританию. Тут я ощутила теплую ладонь Каса, сжавшую мою руку. Я удивленно посмотрела на него, но парень только сказал уверенно, не отрывая от меня своих синих глаз: - Если что, я поеду с тобой. Я покажу твоим родителям, что достоин тебя. - Ах, Кастиэль, - я нежно улыбнулась. - Ты меня замуж зовешь? - Чур, я готовлю торт на вашу свадьбу! - выпалила Мастерс и расхохоталась. Так, смеясь и шуточно строя планы на будущее, мы дошли до столовой. У раздаточного стола возникла длинная очередь и мы застыли, уставившись на нее. Да, наверняка все самое вкусное уже разобрали. А кушать хочется! И не какие-то там холодные макароны и котлеты, покрытые белым налетом. К счастью, у студентов имелся хоть и рисковый, но неплохой другой путь. Они могли по-быстрому смотаться в кафе, располагавшееся на соседней улице. Вот только очередь там едва ли короче. И поэтому очень велика вероятность того, что ты опоздаешь и получишь нагоняй. Но голодные студенты даже на чтение морали готовы. Лишь бы поесть. И мы не исключение. *** - Опаздываем! - кричала Мэг, взглянув на часы. - Черт, подождите меня! - хрипела я, по обыкновению оставаясь последней. Разумеется, меня не услышали в очередной раз. Громко хлопнула дверь аудитории. Видимо, Мастерс и Новаку повезет. А меня отчитают. В первый раз отчитают! Я же прежде никогда не опаздывала, а тут еще перед новым преподавателем опозорюсь. Паника! Как вихрь, я влетела внутрь, подскользнулась на чем-то мокром и приземлилась точно на пятую точку. Ой, мой кобчик! Тихо ругаясь и потирая ушибленное место, я подняла голову и увидела мистера Винчестера, взиравшего на меня сверху. Теперь его глаза были строгими и полными разочарования. - Мисс Пауэлл, вас рекомендовали как прилежную и пунктуальную студентку, - начал он. - И что я вижу? Вы врываетесь в аудиторию, не извиняясь, да еще ругаетесь в моем присутствии. Кажется, вас не так охарактеризовали. - Простите, - начала я, поднимаясь и тут же ловя насмешливые взгляды за спиной педагога. - Я не успела сходить в столовую... Мы с друзьями были в кафе и... Извините, пожалуйста. Больше этого не повторится. - Охотно верю, - кивнул мистер Винчестер. - Проходите на ваше место и записывайте тему лекции. И постарайтесь дойти без приключений. Ощущая, как предательски краснеет лицо, я повиновалась. Всю лекцию историк строго посматривал, три раза спросил и, очевидно довольный правильными ответами, смягчился. Только мне было не до того. Как на горячих углях просидела я всю пару.