To the Garden of the Beginning

– Слейн, тебе уже лучше? Мальчик чувствует мягкое прикосновение чужой руки к своему лбу, открывает глаза и смотрит на женщину, стоящую около его постели. Его лицо озаряется улыбкой. - Да, мама, мне уже намного лучше, - отвечает Слейн, кивая головой. Черноволосую женщину зовут Орлейн, и именно она стала новой матерью для мальчика. Полгода назад Слейн Троярд прилетел на Марс со своим отцом, известным учёным, посвятившим свою жизнь исследованию Альдноя - новой технологии, которая предопределила расцвет империи Вэрс. К сожалению, профессор Троярд серьёзно заболел и умер месяц назад, оставив Слейна сиротой без крыши над головой. На Марсе дискриминация землян всё ещё была обычным делом, и поэтому нельзя было с уверенностью сказать, что случилось бы с мальчиком, если бы никто не захотел приютить его. – Мы обязаны усыновить его! – сообщила Орлейн своему мужу, узнав о произошедшем с ребёнком. Граф Заацбаум и сам придерживался того же мнения. Хотя некоторые их друзья не одобряли решение супругов усыновить землянина, Орлейн и Заацбаум были решительно настроены дать Слейну Троярду крышу над головой. Когда она встретила его в первый раз, она не смогла не поддаться порыву тепло обнять мальчика. Прячась за высокой фигурой Заацбаума, Слейн Троярд представился своим новым родителям, безумно волнуясь, и поблагодарил их бессчётное число раз за то, что они всё-таки усыновили его. Вскоре Орлейн поняла, каким милым, вежливым и воспитанным был её приёмный сын. Прошёл месяц, и Орлейн уже не могла вспомнить, какой была их жизнь до появления Слейна. Мальчик по-настоящему стал частью их семьи. Сегодня Слейн проснулся с высокой температурой. Орлейн слишком беспокоилась, чтобы отлучиться из дома, и поэтому решила взять выходной на работе, чтобы ухаживать за Слейном дома. – Я очень рада это слышать. Температура, кажется, уже прошла. Я купила тебе бульон и лекарства, – Орлейн с облегчением улыбается, помогая Слейну сесть на постели, и ставит поднос с едой в изголовье кровати. – Если тебе что-то понадобится, обязательно скажи мне, хорошо, Слейн? На её памяти не было ещё ни одного случая, когда Слейн просил что-нибудь у неё или Заацбаума. Ребёнок радовался даже самому простому подарку и всегда был благодарен им за всё, что они давали ему. – Спасибо, мама, – Слейн с удовольствием принимается пить бульон. После того как он поселился в доме своих приёмных родителей, мальчик больше не чувствовал себя одиноким. Конечно, он очень скучает по своему отцу и иногда прячется в своей комнате и плачет, думая о нём. Но Орлейн и Заацбаум искренне делали всё, что могли, чтобы быть уверенными в том, что с ними Слейн чувствует себя любимым и счастливым. А он, в свою очередь, благодарен им за то, что они есть. – Твой отец скоро вернётся домой. Он, должно быть, тоже беспокоится о тебе, – добродушно говорит Орлейн. Когда Слейн слышит шаги на лестнице, его лицо оживляется, и он поворачивается к двери в нетерпении. Заацбаум наконец дома. – Слейн, как ты себя чувствуешь? – спрашивает Заацбаум, заходя в спальню мальчика. Он снимает пиджак и мягко целует Орлейн в щёку. Его голос полон беспокойства за ребёнка. – Да, сэр, сейчас я чувствую себя уже намного лучше, чем утром, – Слейн отвечает сразу же и выпрямляется. Он замечает, что Заацбаум хмурится, и падает духом. Неужели он сказал что-то не то? – Слейн, я ведь уже говорил тебе, что ты можешь обращаться ко мне, как к своему отцу, – Заацбаум смотрит на Орлейн, которая смеётся и с гордостью шепчет, что Слейн начал звать её мамой уже очень давно. Конечно, Заацбаум прекрасно понимает, что такая перемена очень сложна для Слейна, который за столь короткое время потерял отца и был вынужден привыкать к новому дому. Но всё же Заацбаум очень сильно желал услышать, как однажды этот маленький мальчик назовёт его отцом. – Извините... Я... – Слейн опускает взгляд. Не то чтобы он не принимает Заацбаума как отца... Наоборот, он безмерно рад иметь такого отца, как Заацбаум. Ребёнок знает, что Заацбаум – один из самых уважаемых людей в Вэрсе, и всё ещё не может поверить в то, что такой человек выбрал его в качестве сына. – Эм... Отец? – Да, Слейн, – глаза Заацбаума загораются, когда он смотрит на то, как мальчик смущённо улыбается ему. Маленькое лицо Слейна выражает предвосхищение и надежду. – У тебя будет время рассказать мне сегодня что-нибудь на ночь? Побольше об истории Вэрса? – Конечно, Слейн, – улыбается Заацбаум, гладя рукой мягкие волосы Слейна. – Всё, что ты захочешь услышать. Заацбаум обрёл семью - всё, в чём он когда-либо нуждался. Рядом с Орлейн и Слейном он не сомневается в том, что он стал счастливым человеком.