~~~
Ревайнд спроецировал на экран, скрывающий его дайсы от остальных, изображение высокого замка с черными башнями. Над замком собирались в черный круговорот грозовые облака. – Итак, на прошлой игре вы узнали, что Камень Божественных Слез попал в руки некоего таинственного культа... Родимус наконец-то сел обратно на стул и закивал. – Громобой нашел тайный проход в замок, в котором хранится Камень, но стоило вам пройти немного вглубь, как пространство вокруг вас изменилось. Коридора, по которому вы следовали, не стало, а Брутикус, который шел первым, исчез за вдруг возникшей стеной. Вы слышали его затухающий крик, а потом погасли все факелы. – Теперь мы знаем, что про нас знают. Возможно, потому что наша друидка пыталась поболтать со всеми пауками по дороге, – Мегатрон сделал выразительную паузу. – Так громко, будто они глухие. – ТЫ ТОЛЬКО КУЛАКАМИ МАХАТЬ И МОЖЕШЬ! А я говорю с животными! – Мегз, вообще-то не все ловушки работают с чьей-то подачи, – пожал плечами Родимус. – Может, никто ничего не знает пока. – Брутикус – злой варвар, который, судя по звуку, очень огорчился тому, что с ним случилось. Я думаю, что скоро весь замок будет в курсе, – Мегатрон взглянул на Тейлгейта. – Ну... я не обещаю, что буду тихим. Мой персонаж довольно вспыльчивый. Родимус продемонстрировал d20. – Ревайнд, я хочу осмотреть стену. И вообще все тут. У меня расовый бонус к поиску скрытых дверей, если кто забыл. Магнус, посвети мне. Магнус? – Хума. – Ахрр, – Родимус закатил оптику. – Леди Хума Справедливая, посветите мне, я попробую найти дорогу к нашему товарищу. Мне снять шляпу и помахать ей? – Это в других случаях делается. Хорошо. Я активирую факел. То есть... разжигаю, да. – Я БЬЮ СТЕНУ. МНЕ СКУЧНО, потому что единственный веселый член партии провалился сквозь пол. Тейлгейт скромно поковырял пальцем столешницу. – А я посижу, – сказал Мегатрон. – Как можно дальше от них всех. И так как мы знаем, что местные помещения перестраиваются, а Брутикус, возможно, куда-то упал... я могу себя к чему-нибудь привязать? – Перестраховщик, – бросил Родимус презрительно. – Тейлгейт, я тебе бросил личное сообщение, – Ревайнд подмигнул немножко заскучавшему игроку. – Подумай пока, что ты будешь делать. Тот нетерпеливо подхватил планшет и уставился на экран: – Ох, а так гадал, что со мной случилось! Я обсуждал с Циклонусом, и... ого! Ого-о, Ревайнд!.. Круто, – он понизил голос. – Простите. Ой, привет, Гетэвэй. Посмотри, что я... что Бру... что мой персонаж нашел!~~~
– Это возмутительно! – Вирл ударил по столу клешнями. – Сколько там метров? Пятнадцать? Двадцать? ПОЧЕМУ Я ПОЛУЧАЮ УРОН ИЗ-ЗА ТАКОЙ ФИГНИ? – Меня иголка уколола. Иголка. Минус три к выносливости. Это иголка размером с бур? – простонал Родимус. – Не то чтобы у меня был вагон хитов, знаете, а тут я потерял больше половины, потому что фрагову ловушку не нашел! Каждую неудачу в игре он всегда переживал несколько острее, чем оно того стоило. – Ваши персонажи – органические существа, – терпеливо напомнил Ревайнд. – Маленькие и весьма хрупкие, не так легко подлежащие восстановлению. Вы должны помнить об этом, когда принимаете решения в игре. – Что характерно, наши противники обычно огромные и почти неуязвимые монстры, – Мегатрон выделил последнее слово. – И маленькие хрупкие существа все же заставляют их отступать. На удивление реалистичная игра, – добавил он задумчиво и негромко. Ультра Магнус подсчитал что-то и повернулся к Родимусу: – Давай я восстановлю тебе здоровье до максимума. Вообще, в партии лучше быть профессиональному хилеру. Я ограничен двадцатью... – О, как мило, леди, что вы хотите помочь пройдохе вроде меня! – воодушевился Родимус. – Уже можно махать шляпой? Что?! Я отыгрываю. Вы с Мегзом и Вирлом разве не на месте преступления меня застали? Ты должна думать, что я пройдоха. Магнус вычеркнул что-то на своем планшете. – Ты успешно меня обманул тогда, так что... я подозреваю тебя, но ты уже не раз нас выручал, поэтому я считаю, что тебе действительно стоит помогать. Вирл, а тебе нужно лечение? Вирл наклонил голову: – Повтори, пожалуйста. – У тебя нет штрафов к слуху, – строго сказал Магнус. – Мне просто нравится, когда ты предлагаешь всем помочь. Не, спасибо, мне чот твоя божественная хилка не нравится, у меня своя есть. Ревайнд, короче, я жру ягоды! Родимус попытался заглянуть ему в планшет: – Что за ягоды ты все время ешь? Ты из-за них говоришь с животными? – А НУ КЫШ, ВОРЮГА! – Эй, мы в одной лодке, мир спасаем, братишка, – надулся Родимус. – Я кидаю на переговоры. – В ПЕНЬ ИДИ! И ПЕРЕГОВОРЫ ТУДА ЗАСУНЬ! Ультра Магнус приподнял один из своих планшетов: – Если бы ты прочитал правила игры не только за свой класс, Родимус... – ЗАТИХНИ, ПАЛАДИНИЩЕ. Ничего ему не говори! – Да он и про свой класс не читал, – подал голос Мегатрон. Родимус гневно уставился на него, сверкая оптикой: – Может, слезешь уже к нам? Что под потолком висишь? Самый умный? – Любуюсь тем, как вы дуете друг другу на пальчики. Ревайнд, что я вижу сверху? Куда мы попали? Картинка на экране сменилась. – Вы оказались в продолговатом помещении с каменными стенами. Они украшены гобеленами... – А что значит «гобелены»? – спросил Тейлгейт. – Я понимаю, что меня там нет, просто интересно...~~~
– Почему вы играете за органиков, кстати? – задал вопрос Гетэвэй, пока Ревайнд вел партию по коридору, полному липкой слизи и костяных роботов, работающих на черной магии. – Ревайнду нравится эта часть традиционной человеческой культуры. Сеттинг базируется на сплетении человеческого средневековья, то есть эпохи, когда у них практически не было технических достижений, и мистической магии, – Тейлгейт понизил голос, стараясь никому не мешать, и развернулся на стуле. – Очень круто! Почти никаких законов физики. Сплошная магия. Все работает непонятно как, я постоянно во что-нибудь влипаю. Ужасно увлекательно! Гетэвэй наклонился к самому его аудиодатчику: – А старпома вы как в это затащили? Тейлгейт неуверенно хихикнул, косясь на Ультра Магнуса, но тот был занят боем. – Родимус сказал ему, что это хорошая тренировка перед прибытием на Ниалу. Планета населена органиками, у них сложные традиции, а нам очень нужны припасы, поэтому нам придется контактировать с ними, возможно, долго. Мы должны производить впечатление слаженного экипажа, все такое. На самом деле, Ультра Магнус и так отлично общается с органиками, в отличие от многих на борту, так что… я думаю, только тс-с, что ему просто нравится играть. Тут столько правил и дополнений, не хуже автоботского кодекса. Ой, – Тейлгейт осекся. – Не говори ему, что я так сказал. – Значит, по официальной версии, у всего этого предприятия терапевтические цели? – хмыкнул Гетэвэй. – Капитан хоть не сказал, что DnD всему экипажу Ранг прописал... – Но интересно же! – Я бы поиграл, – кивнул Гетэвэй. – О, ты не один такой, – возбужденно согласился Тейлгейт. – Знаешь, Ревайнд собирает вторую партию, и ты можешь... – Не, я бы с тобой поиграл, – откликнулся тот и продолжил безмятежно: – А так, надеюсь, белковые на Ниале тоже носят длинные мантии, шлемы с рогами и поклоняются огромным костяным паукам, или кого вы там встретили на прошлой неделе. Потому что если нет, там будет очень скучно! – Тейлгейт, – позвал Ревайнд, выбираясь из-за своего места. – Пока остальные думают, что им делать, пойдем, отыграем твою сцену. – Ух ты! Мою сцену, – Тейлгейт воодушевился. – А можем тут отыграть, со всеми? – Это испортит сюрприз, – весело сказал Ревайнд. – Пойдем к Сверву за стойку. Гетэвэй потянулся следом за ними, но свернул на полдороги, когда Тейлгейт взорвался радостным: – Циклонус! Ты вовремя! Знаешь, сейчас будет моя сцена! По выражению Циклонуса нельзя было сказать, насколько ему интересны все эти игры в органиков, но он все-таки подошел к стойке. – Наш варвар сейчас разнесет все местное святилище к… к демонам, – вздохнул Родимус, бросив пытаться подслушать, что там происходит. – У кого есть опыт борьбы с разгневанными демонами? – Как мы поняли, здесь скорее поклоняются силам смерти, демоны – немного не тот… план, – Магнус постучал пальцем по краешку планшета. – Терминология, – фыркнул Вирл. – Фигня! Просто всем наваляем. Щас варвара найдем и точно всем наваляем. Потом возьмем кристалл, разбудим богов и наваляем еще кому-нибудь. Делов-то. Родимус приподнял палец: – О! Я забыл предупредить Ревайнда, что я обыскал те скелеты. Надо не забыть, когда он вернется. Магнус, не смотри на меня так, это не мародерство, это единственный способ получать клевые апгрейды в этой игре. Думаешь, мне рапиру друг подарил? – Ты можешь покупать все, что необходимо… – Может, мне еще и работать за пару шаниксов в неделю, завести семью, огород, растить там бананы… или что выращивают на огороде органики? Я буду лутать все, что вижу. И это поможет нам спасти мир. Честное слово. Мегатрон внимательно смотрел на вырисовывающийся перед ним на столе план замка, с отмеченными на нем помещениями и закоулками, где они уже побывали. – У меня плохие новости, но нас специально привели к этим дверям. – ЧО?! – Смотрите, вот тут мы упали, – Мегатрон ткнул в карту пальцем. – Брутикуса там уже не было. Потом мы оказались в этой анфиладе, и она перестраивалась, пока мы по ней бежали… чтобы мы думали, что выбираем сами. На самом деле, нас сюда привели. И ждут по ту сторону. – Та анфилада – скорее всего иллюзия, – махнул рукой Родимус. – Нам стоило все-таки взять какого-нибудь… как их называют? Волшебника? Колдуна? В общем, парня с заклинаниями, который специализируется на всей этой фигне. – Справедливо, – согласился Магнус. – И я, и Вирл обладаем только божественными заклинаниями. С обычной магией мы не очень знакомы. – Кто же знал, что так полезно быть чуваком, которому постоянно нужно читать книжку, чтобы не забыть какие-то волшебные слова, – скривился Родимус. – Вот что мы про медика не подумали, это подстава. Позвали бы Рэтчета жрецом, ха! – Если бы Рэтчет сейчас был на борту, уверен, он весьма скептически отнесся бы к тому, что в этом мире все действительно работающее лечение связано с обращением к абстрактным силам, называющим себя богами, – сощурился Мегатрон. – Тебе не удалось бы взять его в партию жрецом. – Конечно, удалось бы, Мегз, – небрежно махнул рукой Родимус. – Еще увидишь.~~~
– А, вот и наш всекрушитель вернулся! – Вирл беззлобно потыкал Тейлгейта в плечо. – Ты какой-то счастливый очень! – Кританул пару раз по мумии, – тот забрался на стул. – И я нашел Ка… ой. Вы ничего не слышали, – он потер ладони. – Всё, все готовы? – спросил Ревайнд и начал проигрывать мелодию, весьма скрипучую и неприятную, но не лишенную некоторой зловещности. – Перед вами начали медленно открываться двери. Вы слышите странное завывание, но все еще не можете разглядеть, что происходит по ту сторону. – Даже в щелочку? – уточнил Родимус, наклоняя голову набок. – Хочешь подойти и посмотреть? – тем же тоном спросил Ревайнд. – Я… передумал. У меня 8 хитов осталось. Пусть Мегз идет. Он прыгучий. – Я встаю в защитную стойку, – предупредил Мегатрон. – И спрашиваю, что думает Хума по поводу этой песни и самостоятельно открывающихся дверей. Магнус сверился с сообщением от Ревайнда, полученным буквально через пару секунд: – Я чувствую зло в этой песне. И я уверена, что за дверью скрывается кто-то весьма могущественный, обладающий темной аурой. – Аурой, – повторил Вирл весело. – Я знаю еще одного бота, который поиграл бы в эту игру! Ревайнд скрестил руки на груди: – Итак, двери открываются, завывание становится громче. За ними вы видите зал, в центре которого возвышается алтарь. Над ним распространяется багровое сияние, еще выше с потолка свисает железная клетка. Три фигуры в черном стоят вокруг алтаря и… – ВЫ ОТСТОЙНО ПОЕТЕ, кричу им я, – Вирл передернул плечами и потянулся к дайсам. – Уже можно драться? – Постой. Как только двери открываются, звук обрушивается на вас в полную силу. – Я могу аудиодатчики отключить? – почуяв неладное, спросил Родимус. – А, шлак, у людей слух так не работает. – Ты играешь за эльфа, – напомнил Ультра Магнус. – Тогда я сворачиваю свои уши. Нет? – Родимус вздохнул, когда Ревайнд покачал головой. – Сейчас случится что-то очень плохое. – Киньте, пожалуйста, спасбросок воли, чтобы противостоять влиянию музыки. Кроме тебя, Тейлгейт. Твой персонаж уже успел приобрести к этому пению некоторый иммунитет… – Ты сейчас в клетке? – спросил Мегатрон. – Вы вообще-то не видите меня, наверное, но да, да, – Тейлгейт часто закивал. – А я вас, думаю, вижу… я их вижу, Ревайнд? Ага. Пока стучали дайсы, Ревайнд свернул общую карту замка, и на усовершенствованной специально по просьбе капитана Родимуса столешнице, центр которой превратился в огромный экран, появилась боевая сетка. – Драка-драка-драка! – Вирл воодушевился. – Я выкинул семь. ДРАКА! ТАМ ВНУТРИ ЕСТЬ ТОТ СТАРЫЙ ХМЫРЬ, КОТОРЫЙ НАС ПОДСТАВИЛ ТРИ ИГРЫ НАЗАД? – Двое из существ в черных плащах и капюшонах стоят к вам спиной, а еще одного ты не можешь разглядеть, потому что… – ОН ТАМ ЕСТЬ, Я ЗНАЮ. Я СЕЙЧАС ЕМУ ПРИПОМНЮ. ОН ОБИДЕЛ МОЮ ВОРОНУ! Кстати, где она, интересно, была все это время, – Вирл наклонил голову, заглядывая в планшет. – А, ЛИТЬ! Ревайнд покивал в ответ на озвученные результаты спасбросков и подождал еще чуть-чуть, пока Вирл усядется обратно за стол. – Все, у кого меньше 22, парализованы страхом… – Я парализована страхом?! Я?! Я ПАРАЛИЗОВАНА НЕНАВИСТЬЮ. – …вы чувствуете, что это пение пробуждает самые жуткие ваши кошмары. Ультра Магнус, Мегатрон, ваши персонажи могут заметить, что их спутники ошеломлены. Они уставились на сияние над алтарем и пропускают один раунд. – Как? Как ты прокинул сложность 22?.. – Родимус ткнул в Мегатрона пальцем. – Это просто невозможно, Ревайнд, у меня всего +1 к воле, я протестую! – У меня мудрость выше, чем у тебя, – ровно ответил Мегатрон. – Даже больше скажу. Она у меня мейнстат. – Но Магнус?! Тот приподнял ладони: – Все ясно, если ты читал правила. Божественное покровительство дает мне бонус к спасброскам, равный моему обаянию. – Обаянию, – клацнул Вирл клешнями. – Сногсшибательному обаянию чувихи, закованной в доспех с ног до головы. У ТЕБЯ ДАЖЕ ЛИЦА НЕТ. ПОШЛИ! ПОШЛИ УЖЕ ДРАТЬСЯ! Магнус вздохнул: – Я думаю, что я поднимаю меч и, обращаясь к тем троим, предупреждаю их, чтобы они немедленно остановили нечестивый ритуал. – Ревайнд, в сиянии видно Камень? – спросил Мегатрон. – Или что-нибудь, похожее на Камень, каким нам его описывали? Внимательность 17. – Да, – кивнул тот в ответ. – Некий очень похожий предмет висит в воздухе, а багровое сияние – ты вполне можешь предположить, это та самая темная энергия, о которой предупреждала Хума – окружает его. А еще ты видишь Брутикуса. – Я, я, я стою в клетке и пытаюсь разогнуть ее прутья, – Тейлгейт вцепился руками в воздух. – Гр-р. Вирл, Вирл, у тебя в инвентаре будет лишний меч? – Конечно, – бросил тот нетерпеливо, – дофига мечей, три лука, один топор и короткое копье +2. Слезай. Мегатрон сверился с планшетом. – Хорошо. А я могу предположить, что эти трое хотят сделать? Они используют энергию Камня, чтобы совершить какой-то ритуал? Учитывая клетку над алтарем – жертвоприношение? Или они хотят разрушить Камень? Какое умение мне прокинуть? – ИНИЦИАТИВУ КИДАЙ, ТЫ ВСЕХ ЗАДЕРЖИВАЕШЬ! – возмутился Вирл. – Учитывая, что персонаж Мегатрона – единственный, кто хоть как-то следует выполнению квеста, я бы не стал ему мешать, – возразил Ультра Магнус и добавил: – Хума слишком возмущена тем, как много зла она чувствует, чтобы действовать взвешенно. А остальные члены партии думают явно не о том. – Я воспринимаю это как намек, – закивал Родимус. – Да-да-да. Как намек.~~~
– Знаете, – Тейлгейт подпер шлем ладонями. Ревайнд оставил игроков буквально на пару минут, обсудить тактику боя. – Я подумал, это немного… похоже на нас. Наши персонажи в этой игре пытаются отыскать древних, забытых богов. Спасают мир!.. Мы, мы тоже спасали мир, и… – Но не с помощью пары слов, произнесенных над каплей пролитой крови… – хмуро сказал Мегатрон. – Да. С помощью меня, например, – язвительно поддел его Родимус. – Давайте не будем. Меня раздражает, когда мы отвлекаемся! Я выхожу из роли! – …такие приемы никогда не работали, – продолжил Мегатрон, не обратив на него внимания. – И я лично считаю, что возлагать спасение мира на плечи каких-то богов, которые давным-давно оставили этот мир на произвол судьбы, бессмысленная затея. Мы могли бы отыскать другой способ. – Когда Камень Божественных Слез будет у нас, мы сможем решить, как его использовать, – отмахнулся Родимус. – Пока давайте этих троих завалим… Я говорю прямо как Вирл, да? – Что значит «мы сможем решить, как его использовать»? – спросил Ультра Магнус. – У нас разве не один вариант? – Это ведь могущественный артефакт, – Тейлгейт развел руками. – Мы на самом деле знаем только слухи, что он приведет нас к древним богам. Может быть, они заточены прямо в нем? – Или, может быть, мы могли бы использовать его силу, чтобы победить зло самостоятельно, – кивнул Мегатрон. – Или нам вообще наврали. Почему мы верим всем вокруг? – Родимус улыбнулся. – Мы вот этому старику тоже верили, и что? Он обидел приживалу Вирл и послал на нас троллей. А тут – кровавый ритуал над старым-старым камнем. Что может пойти не так? – СКУЧНО, – отрезал Вирл. – Ревайнд! Они не обсуждают тактику, ОНИ ТРЕПЛЮТСЯ ПРО ВСЯКУЮ ФИГНЮ. Кто там первый по инициативе? Я? Я? Ведь я же?!~~~
– Я стреляю в него! В них всех! Прежде чем Ревайнд успел ответить, не выдержал Ультра Магнус: – Вирл, во-первых, ты должна выбрать цель, во-вторых, у тебя не такой большой уровень, чтобы иметь несколько атак за раунд. В-третьих, тебе нечем стрелять. – Так. Ща. Я выписывал тут себе, – он потыкал кончиком клешни в планшет. – Нашел. Я вызываю ужасного крокодила! – Это слишком высокий уровень призыва, – мягко возразил Ревайнд, – ты пока можешь призвать только обычного… – Я ВЫЗЫВАЮ УЖАСНОГО КРОКОДИЛА, РЕВАЙНД. ТЫ САМ ГОВОРИЛ, ЧТО ДРУИДЫ МОГУТ ВЫЗЫВАТЬ ШЛАКОВЫХ УЖАСНЫХ КРОКОДИЛОВ. – Вирл… – УЖАСНЫЙ КРОКОДИЛ, ИЛИ Я НЕ БУДУ ИГРАТЬ В ЭТУ ДУРАЦКУЮ ИГРУ! – Вирл, ты сам распределял статы. Если бы ты согласился сделать побольше мудрость, Вирл смогла бы вызвать ужасного крокодила. Но ты вложился в силу и выносливость, поэтому… – КРОКОДИЛ! – Ревайнд, пусть она помолится, – зашептал Тейлгейт через стол. Вирл мгновенно уцепился за это: – Вот, малыш дело говорит! Я молюсь своей этой, не помню как ее там, богине. – Отыграй, пожалуйста, – попросил Ревайнд. – Как ты к ней обращаешься, что говоришь? Я напоминаю, что она богиня природы, гармонии… Родимус захихикал в кулак. – СЛЫШИШЬ, МНЕ ТУТ НУЖНЫ УЖАСНЫЕ КРОКОДИЛЫ! Вирл поддел два дайса и наклонился, наблюдая за ними, словно за жертвой. – ДЕВЯНОСТО СЕМЬ! Видали, неудачники! Полижите конденсат на моих шлангах! ДЕВЯНОСТО СЕМЬ. Ревайнд чуть склонил голову и положил маленькую зеленую фишку рядом с фигуркой белковой, закутанной в зеленый плащ. С созданием фигурок персонажей отлично справился Десять. Иногда он делал и разнообразных монстров по просьбе Ревайнда, но все неожиданные участники сражений – а в компании с Вирлом неожиданных участников сражений всегда было много, – изображались в бою подручными средствами, найденными в баре Сверва. – Хорошо. Такую молитву сложно не услышать, – Ревайнд развел руками. – Ты чувствуешь, что богиня разгневана происходящими здесь нечестивыми ритуалами и согласна послать тебе особенную помощь. Рядом с тобой появляется огромный крокодил, и сейчас я определю, как он настроен. – ЧТО ЗНАЧИТ КАК? ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ НАСТРОЕН БОЕВИТО. – Как он настроен к партии. Видишь ли, это не нормальный твой призыв, поскольку твой уровень кастера значительно ниже, и… ох. Прости, Вирл. – ЧТО?! – Дайсы говорят, что крокодил настроен агрессивно. Он будет атаковать как вас, так и ваших врагов. – ТЫ СПЕЦИАЛЬНО?! Возмущенный вопль Вирла заставил всех посетителей в баре поднять головы. – Вирл, Вирл, никто ничего не делает специально, все определяется броском, – забеспокоился Тейлгейт. – В прошлый раз я сломал меч, доставшийся мне от предков, о дверной косяк, потому что выбросил единичку. Пожалуйста, убери ногу со стола… Мегатрон незаметно коснулся пальцами виска, и Родимус невольно засмеялся громче. Вирл мгновенно переключил свой гнев на него, стол зашатался, и аккуратно разложенные максимальными показателями вверх дайсы Ультра Магнуса разлетелись. Он шумно выдохнул и принялся возвращать их в прежнее положение. Тейлгейт громким шепотом спросил: – Мастер, мастер, а как выглядят крокодилы?~~~
– Как! Как ты это сделал? – воскликнул Тейлгейт. – Ты снес ему половину хитов за раз! У тебя такое маленькое оружие! И ты даже не вкладывался в силу! Урон ведь зависит от силы, или… или… – Главное – фиты и оружие подобрать, – заулыбался Родимус самодовольно. – Фехтование, удар в спину – твой варвар, прости, даже в ярости столько не надамажит. Я вот еще расширенный крит возьму… – Никогда бы не подумал, что за игровым столом ты станешь таким оптимизатором, Родимус, – Ультра Магнус оторвался от своего планшета с характеристиками персонажа. – Он не оптимизатор. Он позер. Ему персонажа генерил Скидс, – безжалостно выдал Мегатрон. – Ха! Ты вообще ходишь, подпоясанный простой веревкой, и дерешься одними кулаками! – фыркнул Родимус. – Пожалуйста, пожалуйста, – заволновался Ревайнд, – давайте вернемся к игре. Только что Брутикусу удалось разогнуть прутья решетки, и он прыгнул на одного из ваших врагов. Того, у которого из рукавов выглядывают когти. Старик продолжает читать заклинание, воздев руки, – Ревайнд тоже взмахнул руками, – теперь, когда он остался один, его завывание звучит не так пугающе. А третий жрец только что получил укол от Громобоя, и его ход, к слову. Родимус, у тебя свободная атака, потому что он произносит заклинание… – Неудачно, – буркнул Родимус и с силой откинулся на спинку стула. – …и увеличивается в размерах. Кроме того, его мантия распахивается, и вы видите дополнительные конечности, которые вырастают у него из груди. – Кошмар какой! – радостно воскликнул Тейлгейт. – Сколько дополнительных конечностей? Четыре? Помните, мы били одного такого… – Ходит Хума. – Я направляюсь к алтарю, чтобы остановить старика. – Ты можешь вчарджиться в него, – посоветовал Вирл. – И размазать! Бух! Ты тяжеленная. – Нет. Я думаю, мы можем остановить его и допросить, – Магнус озадаченно прищурился. – Я не уверен, как насчет моего персонажа… но я точно считаю, что нам нужно допросить его, а не убивать. Он знает про этот Камень больше, чем мы. – В таком случае, Вирл, снова твой ход. – Паук еще там? Я кидаю в него крокодила. – Что?.. – растерялся Ревайнд. – Я ГОВОРЮ, Я БЕРУ КРОКОДИЛА И ШВЫРЯЮ ЕГО В ЧЕЛОВЕКА-ПАУКА. – Я думал, друид не такой уж физически развитый класс, чтобы кидаться существами большого размера, – негромко произнес Ультра Магнус. – ХА! У МЕНЯ СИЛА +5, СЛАБАЧКИ. НУ, НУ? ЧТО МНЕ КИНУТЬ, ЧТОБЫ КИНУТЬ КРОКОДИЛА? Ревайнд стал отгибать пальцы: – Захват, потом проверку силы и… – Дофига, дофига, тоже дофига, – Вирл небрежно побросал дайсы и подбоченился: – Ну, кто из вас еще сомневался во мне, слабосильные белковые? Сколько урона я наношу крокодилом?.. – Это… импровизированное оружие, и… пожалуйста, подожди минутку… сам по себе урон небольшой, но мне нужно взглянуть, как он рассчитывается в зависимости от веса… я не думал, что кто-то из вас будет кидать… что-то настолько большое. – 1d8+5. – О! Спасибо, Ультра Магнус… – ВОТ ТАК, ПОЛУЧИ, МНОГОНОГАЯ ТВАРЬ, ПРОТИВНАЯ МОЕЙ БОГИНЕ. А крокодил теперь будет атаковать ее? – Я… я думаю, да. Там еще персонаж Родимуса, но… – ОТЛИЧНО! В следующий раз буду кастовать огненные руки и бить кулаками, – решил Вирл. – Так тоже офигенно.~~~
– Брутикус, – Ревайнд снял поверженного противника с поля. – Существо из костей рассыпалось, но сейчас твой ход. Остался только один противник – тот, с которым сражается Хума. – Не вмешивайся, – попросил Магнус. – Я его почти дожала. – Дайте подумать, – Тейлгейт заерзал. – Старик нас обманул, потом он заставил меня бегать по этим дурацким коридорам и драться с мумиями, потом посадил меня в клетку и начал очень плохо петь. Я не думаю, что в моем племени принято было в таких случаях убирать оружие и предлагать поболтать. Я… я кричу его имя. Я забыл, как его зовут, Ревайнд, но, в общем, я кричу его имя. И рычу. Гррр. – Он оборачивается. Ты можешь заметить, что он широко улыбается. – Брутикус, не надо! Это я в игре говорю, – Ультра Магнус озадаченно нахмурился. – Он тебя провоцирует… почему-то. – Я впадаю в ярость! – Тейлгейт переключил экран на планшете и потянулся к дайсам: – И прыгаю на старика! – А мы хотели узнать, что за ритуал он тут проводил… – в пустоту сказал Родимус. – Прекрасно! – Остановите его! – возмутился Магнус. – На мне все еще лежит тяжелый мертвый паук, – буркнул Родимус. – Мегз рядом стоит, – ткнул Вирл клешней через стол. – Я далеко. Тот покачал головой: – Я не буду брать в захват злого варвара в ярости. К тому же, он заслужил право на месть, и это моя принципиально-нейтральная позиция по этому вопросу. – Но жрец хочет умереть, – Ультра Магнус слегка занервничал, судя по тому, как закрутил в руках планшет со своими сюжетными пометками. – Почему? Что-то не так во всей этой истории. Ревайнд выразительно поднял ладонь: – Итак, никто не успевает – или не хочет – остановить Брутикуса, правильно? В таком случае… его меч разрубает старика надвое. – Вжих! – подтвердил Тейлгейт. – Я не могу! – воскликнул Магнус. – Ревайнд, я читал все книги этой редакции, а также несколько дополнений, и в той системе, которой мы сейчас придерживаемся, концепция элаймента не позволяет мне и персонажу Тейлгейта даже путешествовать вместе! Мы не занимаем соседние клетки. Как я должна реагировать? – Вы не полные противоположности, и потом… – Ультра Магнус, но ведь мой персонаж следует по пути исправления! Он пытается перестать быть злым. Но он же не может просто взять и… и… и разом поступать не так, как всегда поступал! А в ярости я даже не могу принимать осознанные решения! Брутикус раскается после того, как мы закончим событие. Правда-правда. Вот сейчас, по сути, уже раскаивается, – затараторил Тейлгейт. – Обрисую ситуацию, – Ревайнд сменил музыкальное сопровождение. – Вы сразили всех трех жрецов, но сияние над алтарем сохранилось. Камень мерцает в воздухе над вами. Хума, ты чувствуешь, что зло все еще клубится здесь, очень близко, но в то же время как будто не может прорваться. – Я чувствую разочарование, в первую очередь. В Брутикусе. Он обещал, что не будет убивать тех, кого я прошу не убивать. – Я извиняюсь, – Тейлгейт виновато уставился в стол. – Я даже не знаю, что на меня нашло. Я не очень хотел его убивать, ну, может, только немножечко. Мегатрон перевел взгляд на Родимуса. Тот отковыривал от своего планшета часть корпуса, явно заскучав под тушей получеловека-полупаука. – Мастер, я заявляю, что хочу поговорить с Громобоем наедине, – сказал Мегатрон. – Я подхожу, чтобы помочь ему выбраться. Мы можем отойти? Ревайнд кивнул: – Да. Да, конечно, давайте. Родимус оживился, с интересом покосился на второго капитана, отодвинул стул и выпрямился. – Я ПОДСЛУШИВАЮ! – заявил Вирл. – Ты стоишь далеко и должен успешно прокинуть слух… прости, стоило вложиться в мудрость, – Ревайнд покачал головой. – На пять ты ничего не услышишь. – ДА ПОШЛИ ВЫ! Я СЕЙЧАС ПЕРЕВЕРНУ СТОЛ. – Он к полу привинчен, – предупредил Сверв, простоявший весь бой рядом с игроками, немного позабыв об остальных посетителях. – А вот если ты выломаешь пол, больше никакой выпивки за счет заведения! – Постой, постой, они все равно расскажут, – попытался успокоить Вирла Тейлгейт. – Это же игра, все происходит очень быстро. – ЭЙ, ПАЛАДИНИЦА! ВОН ТЕ ДВОЕ УЖЕ СТРОЯТ ЗАГОВОР, – тот тыкал в сторону барной стойки, где один капитан, слегка склонившись к другому, что-то невозмутимо говорил, а второй то щурился, то хватался за подбородок, то ехидно кривил губы. В общем, ничего хорошего это не обещало. – Я не понимаю, почему путешествую с вами, – признался Ультра Магнус, поднимая оптику к потолку. – Наверное, только потому, что мы должны спасти мир. И потому что верю в ваше исправление. Правда, с каждым днем все меньше. – Я обязательно исправлюсь, – пообещал Тейлгейт. – Но ярость – это такие крутые бонусы к атаке! Ух!~~~
Родимус вернулся за стол с улыбкой во все лицо. Мегатрон спокойно занял свое место, подкинул в руке дайс, потом забрал с поля фигурку своего персонажа и покрутил. Та покачала головой – примерно так, как сам Мегатрон качал, когда сопартийцы начинали творить что-то несусветное. Десять умел подлавливать детали. – Продолжаем, – Ревайнд сверкнул визором. – Мы должны как-то достать Камень, – сразу «включился» Ультра Магнус. – Никто из нас не умеет летать, подходящих заклинаний у нас нет… – Давайте бить алтарь, – предложил Вирл. – У тебя же есть ворона, – встрепенулся Тейлгейт. – Она может достать нам Камень? Он ведь не очень большой, его может поднять птица?.. – ЭЙ! НЕ ВМЕШИВАЙ В ЭТО ДЕЛО МОЮ ВОРОНУ. – Но… – ЕЙ СТРАШНО! ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО БУДЕТ, ЕСЛИ СУНУТЬ РУКУ В ЭТОТ СВЕТ?.. А ВДРУГ ОНА СГОРИТ? ДА ПОШЕЛ ТЫ! ДАВАЙ Я ТЕБЯ ТУДА ПОДКИНУ, А?! А?! Ультра Магнус взглянул сначала на Родимуса, потом на Мегатрона: – У нас есть два члена партии, один из которых прекрасно лазает, а другой отлично прыгает. Они могли бы достать камень, используя свои умения. – Но они зачем-то отходили и шептались, – замирающим голосом заметил Тейлгейт, предчувствуя какую-то невероятную тайну. – Мы видели это как игроки. На самом деле просто один персонаж подошел и помог другому, – вздохнул Магнус. – Ничего странного. Мне не в чем их подозревать. – Вот и дура, – бесцеремонно хмыкнул Вирл, – но делайте, что хотите. Только не трогайте мою ворону. Изверги. В твоем племени, наверное, ее бы вообще съели! – возмущенно ткнул он в Тейлгейта. – С перьями, – с легким ужасом в голосе согласился тот. – БРР! Варварство! – Я могу вскарабкаться туда по той цепи, которая уходит в пол. С помощью которой они подняли клетку Брутикуса над алтарем, – Родимус вытянул шею, разглядывая карту. – И достать камень. Ну, что? – Возьми мои перчатки, – Мегатрон скинул Родимусу на планшет параметры. – Увеличивают сопротивление энергии. Если тебя вдруг обожжет или что-то еще случится. – Спасибо! Еще один способ получать апгрейды в этой игре – брать их у сопартийцев, – Родимус потер ладони. – Ну, я готов. Я лезу, никто не против? Последний шанс. Ультра Магнус молча покачал головой. – Мы все знаем, что эти двое придумали какую-то шлакову херню, да? И мы все такие: «окей, что плохого может сделать монах, который не назвал нам даже своего имени, и парень в шляпе, который тянет все, что плохо лежит»? У меня нет к вам вопросов, – Вирл вцепился в стол клешнями. Родимус переглянулся с Ревайндом, и тот кивнул. – Вы все наблюдаете за тем, как Громобой ловко карабкается по цепи вверх. Затем он свешивается с клетки, зацепившись за весьма удобно выгнутые Брутикусом прутья, и тянется вниз, к свету. Ты получаешь урон, кстати. Перчатки поглощают большую часть дамага, но… – И еще раз спасибо, Мегз, – Родимус выразительно пошевелил пальцами над столом. – Это мой профессиональный инструмент, в конце концов! – Затем вы видите, как он достает из ножен рапиру… – Приехали, – протянул Вирл. – …берет камень одной ладонью, а второй бьет по нему оружием. – Вам, прямо, заметно, насколько мне неудобно. Рапира довольно длинная, – Родимус попытался изогнуться. – И… – Вспышка света, и громкий гул разносится под сводами зала, – дирижерским движением Ревайнд развел руки. – Прежде чем вы будете кидать спасброски, я скажу вам, что Громобоя отбрасывает далеко в сторону, а багровое сияние рассеивается. Со звоном падает сломавшая надвое рапира. И тут стены замка начинают дрожать, сверху сыплется тонкая крошка пыли. – Ублюдок, – протянул Вирл, поворачивая голову к Родимусу. – Шлаков подлый ублюдок. – Я больно ушибся и, скорее всего, ослеп, – усмехнулся тот. – Но спасибо! Я старался, чтобы вышло эффектно.~~~
– Ты хотел уничтожить Камень с самого начала! – Ультра Магнус выглядел разочарованным. – Ты все время повторял, что он нам не нужен. – Я делал это не в игре, – напомнил Мегатрон. Его персонаж сейчас помогал Громобою прийти в себя. Остальные спутники обступили их обоих и требовали объяснений. – В игре же я только кидал на знания, да и то, вы не можете никак это заметить. К тому же, вы никогда не спрашивали меня, почему именно я путешествую с вами. Может быть, я вам всем спас жизнь, попросив Громобоя разбить Камень. – Дай я скажу, – Родимус заулыбался, вмешиваясь. – Я-то не такой таинственный тип. В общем, он сказал мне, что это, скорее всего, не настоящий Камень. Или, возможно, он, но сильно измененный под влиянием какого-то там зла. Так что таскать его с собой, как и оставлять в чьих-то еще руках, очень опасно. Еще мы подумали, что на нем, наверное, завязан какой-то портал. Хума это чувствовала, разве нет? Тебе же мастер намекнул, что так и есть. – Все равно: как можно делать такие вещи, не посоветовавшись со всей партией? – настаивал Магнус. – Хума была бы против, – проронил Мегатрон. – Брутикус тоже. Для него ведь это часть пути искупления. Как вы понимаете, чтобы уничтожить Камень, нужно было артефактное оружие. Из всей партии оно есть только у Громобоя. Нам пришлось… договориться. – Он тебя подкупил? – громко спросил Вирл у Родимуса. – Сколько стоит дружба, а, а, а, МЕЛКИЙ ВОР? Я никому не скажу! Улыбка Родимуса стала еще шире. Магнус вздохнул: – Я же почти уверена теперь, что вы двое – не наши союзники! – А ты на проницательность кинь, – предложил Родимус. – Давай, ну! Если ты мне не веришь. Вирл начал скучающе постукивать по столу, отбивая ритм: – Драка-драка-драка… – Ох, – Тейлгейт взволнованно обхватил себя за локти. – Я не хочу, чтобы мы все начали драться, но Громобоя сейчас спасает только то, что у меня есть лимит ярости в день. И что я сейчас утомлен после последней. Ревайнд проследил за бросками Ультра Магнуса и Родимуса, которые те скрыли от всех, кроме него, и развел руками, подводя итог: – Громобой не врет. – Нет! – жестко возразил Ультра Магнус. – Нам надо все обговорить. Но – только когда мы выберемся отсюда. Ревайнд сказал, что стены замка дрожат… – Точно-точно! Нам нужно сбежать и поговорить снаружи, – перебил Родимус. – …но я теперь буду следить за вами обоими. Очень внимательно. Все время. – Эй, Хума, не сердись. Если наш молчаливый хмырь что-то и придумал, то я просто жертва. Я даже рапиру потерял свою, артефактную, между прочим! И обжегся. Этот монах мог меня обмануть, так и знай, – Родимус поднял палец. Мегатрон только хмыкнул, продолжая поигрывать дайсами.~~~
Они расходились. Игрокам нужно было обмозговать сложившуюся ситуацию и придумать, какие вопросы они собираются задавать – или как выкручиваться, в зависимости от того, о ком речь. Ревайнду – обдумать следующий эпизод игры. Ультра Магнус шагал рядом с Мегатроном: – Я почти уверен, что какая бы ни была у твоего персонажа квента, ты и так хотел бы уничтожить Камень Божественных Слез. Тебе не нравится концепция спасения мира, которой мы следуем. – Как Хума вообще продолжает верить в своего бога, если при этом ищет совершенно других, более могущественных? – спросил Мегатрон. – В чем тогда ценность ее веры? – Кхм… можно, я вмешаюсь? – Ревайнд едва поспевал за ними, так что они замедлили шаг. – Я уже говорил вам, что этот мир устроен таким образом, что у него были создатели. Те божества, которым поклоняются персонажи Вирла и Ультра Магнуса, это создания намного могущественнее людей, но все же не настолько великие, как первые боги. – Иерархия, – кивнул Ультра Магнус. – На мою веру не влияет то, что у моего бога также есть создатель. Это вполне рационально. – В данном случае «бог» и «богиня» – это просто термины, – добавил Ревайнд. – Это всегда просто термины… Голоса затихли в легком шуме бара. Вирл уже сидел у стойки и возмущенно пересказывал тем, кто только что все видел, что только что произошло. – Родимус, – Тейлгейт осторожно коснулся локтя капитана, расслабленно сидевшего на стуле. – Я случайно – я клянусь, что случайно – увидел, как ты записал что-то себе в инвентарь. Ты на самом деле украл Камень, а не разбил, да? – Ты не можешь этого знать, – подмигнул тот одной оптикой. – Может быть, да, а может быть, нет. – Я никому не скажу, – пообещал Тейлгейт. – Но ты ведь не хочешь сделать никому из партии ничего плохого, да? Вы с Мегатроном… – Да Мегз ведь не злой персонаж. И я не злой, – Родимус успокаивающе улыбнулся, закинул руку за затылок и развалился поудобнее. – Мы просто поступаем так, как считаем правильным, а что из этого выйдет… думаю, только Ревайнд себе представляет. Он же – мастер.