Кровные узы

Твоя сестра стала позором семьи. Катарина сжала кулаки, мысленно посчитав до десяти. Она была готова на все ради Ноксуса, но иногда понимала, что не ради Свейна. Нет, в голове и мысли не было о том, чтобы предать правителя, но она его ненавидела всеми фибрами души, скользкий и коварный, как змея. Катарина даже усмехнулась своим горьким мыслям. Как много же змей вокруг нее. Кассиопея, ее глупенькая маленькая сестра. У генерала дю Кото не было сыновей. Только две дочери, которыми он гордился. Совершенно разные, не похожие друг на друга. Она, Катарина, Смертельный Клинок Ноксуса. И ее маленькая сестра Кассиопея. Еще маленькой девочкой Катарина сделала свой выбор. Она хотела, чтобы отец гордился ею, хотела заменить ему сына, поэтому взяла в руки меч, чтобы снова прославить семью. «Если ты взяла в руки оружие, то, хотя бы умей им владеть правильно», - сказал тогда генерал дю Кото, согласившись с решением своей старшей дочери, решив лично обучить ее азам убийцы. А вот Касси всегда была совершенно другой, полной противоположностью своей сестры. Иногда Катарине казалось, что в голове ее красивой сестрички пустота. Но все знали, что это было не так. Касси природа наделила не только красотой, но и коварством. Милая, миниатюрная, словно фарфоровая кукла, она легко заманивала мужчин, соблазняла их не только своим телом. И вот, готовые ради такой красавицы выскочить из собственных штанов, они, как миленькие выкладывали перед чаровницей все государственные тайны, которыми потом Кассиопея снабжала Свейна. Но все изменилось в тот день, когда ее проклял тот посол. Катарина, конечно же, тогда пошутила, что проклятие раскрыло ее истинную натуру. Но, когда она увидела, что стало с ее маленькой Касси, внутри все завязалось в тугой и горький узел. Наполовину змея, наполовину человек, острые клыки и когти, наполненные ядом, и хищный взгляд змеиных глаз. Такой она стала совершенно не нужна Ноксусу. Даже отец одно время сторонился своей младшей дочери, поэтому Кассиопея перебралась в охотничий дом, за городом, ближе к лесу. С тех пор Катарина ее почти не видела, пока у нее не случился весьма неприятный разговор со Свейном. В Ноксусе не любили тех, кто не был человеком. И Катарина всегда соглашалась с этим правилом. Люди – высшая раса, все остальное - расходный материал. Да, она так думала, пока это не коснулось ее семьи. - Это дело чести вашей семьи, - произнес Свейн, погруженный в чтение какого-то письма. Катарина ничего не ответила, лишь поежилась, когда ворон, сидевший у него на плече, внезапно посмотрел немигающим птичьим взглядом так, будто бы заглянул ей в душу. - Будет правильно, если ты сама ее убьешь. - Это испытание? - Это приказ, как и все остальные, - будничным тоном ответил Свейн. Убить родную сестру. Ради Ноксуса. Катарина лишь коснулась пояса, где были надежно закреплены кинжалы. Все дорогу до места обитания своей сестры она только и думала о том, сможет ли сделать это? За время службы государству, она совершила несколько ошибок, за которые не смогла простить сама себя. И понимала, что не может сказать «нет» в такой ситуации. Кассиопею в маленьком охотничьем домике отца девушка не нашла. И, похоже, сестра там и не жила. Правда, двери были открыты, а скудная ветхая мебель была перевернута, усыпана сухими листьями, которые принес ветер из леса. Неужели, Свейн был прав? Ее сестра совсем уподобилась дикому животному? Катарина вышла из домика и прошлась по заросшей дорожке ближе к темному лесу и увидела необычный камень, которого раньше не было. Она подошла ближе, коснувшись его. Нет, это был не просто булыжник, а скульптура, человек, замерший в какой-то неестественной позе, будто бы пытался спрятаться. И статуя была сломана. - Они часто приходят сюда. Хотят убить меня. Знакомый, но неестественно хриплый голос. Горький смешок за спиной. Катарина обернулась, увидев сестру, которая, шурша огромным змеиным хвостом по земле, неторопливо подобралась ближе, замерев, внимательно изучая свою гостью хищным взглядом желтых глаз. - Ты пришла ко мне? Неожиданно. - Ты же моя сестра, - спокойно произнесла Катарина в ответ. - Ты раньше мало проявляла ко мне сестринских чувств. - Ты тоже. Кассиопея лишь рассмеялась, подползая ближе. В одно мгновение Катарина оказалась зажата в кольце змеиного хвоста, прижатая к сестре, которая нависла над ней, словно кобра. Но, почему-то она ее совсем не боялась, даже понимая, что той достаточно сильнее сжать хвост, чтобы сломать сестру, как куклу, или просто укусить, отравив ядом. Или даже превратить в такую каменную статую и разрушить ударом мощного хвоста. Но та лишь как-то мягко коснулась пальцами ее лица, провела по длинному шраму, который навсегда остался на лице, как символ ее позора, а потом отпустила, поманив за собой. Вскоре они вышли к невысокому холму, усеянному большими валунами. Видимо, Кассиопея переняла эту змеиную привычку. И все время проводила именно здесь, нежась на солнце. - Ты изменилась, ну… не только внешне, - произнесла Катарина, сев на один из камней, позволив Кассиопее снова обвить ее хвостом, и устроиться практически на коленях сестры. В этот момент Катарине даже показалось, что таким образом женщина-змея просто определяет то, что принадлежит ей. Или, может, ей действительно не хватает простого человеческого тепла. - Я наконец поняла, что испытываешь ты, сестричка. Когда убиваешь. Это непередаваемое чувство. - Нужно много воли, чтобы совершить хотя бы первое убийство. Кассиопея лишь фыркнула, кивнув на несколько камней поблизости. Как поняла Катарина, это все были те неудачники, которые ради азарта решили поохотиться на ее сестру. - Ты тоже изменилась с тех пор, как встретила его. Стала, наверное, намного мягче. - Кого? - Ну этот…. Как его? – Кассиопея потянулась, заглянув прямо в глаза девушки. – Гарен, - а потом улыбнулась, заметив легкий румянец на щеках вечно холодной и непробиваемой Катарины. – Кто бы знал, что демассийский рыцарь без страха и упрека сможет сломать непробиваемую стену в сердце самой хладнокровной из убийц Ноксуса. - Прекрати! Он просто придурок! И мне совершенно не интересен! Катарина почувствовала себя в такой же идиотской ситуации, как тогда, в Пилтовера, перед Ривен. Тогда еще ее сестра не стала наполовину змеей, исправно выполняя обязанности шпиона Ноксуса. Из полученной информации стало известно о переброске тайной информации о расположении и численности войск Ноксуса. В задачи Катарины и Ривен входил перехват шпиона. Естественно, там был этот чертов Кроунгард, который, будто бы под благовидным видом сопровождал свою сестру в путешествии. Но Катарина знала, для чего он там появился. Кассиопея была права. Гарен был просто идеальным во всем. О нем грезила любая демассийская девушка. Да что там таить, наверное, многие в Ноксусе тоже сходили по Мощи Демассии с ума. И каким-то образом она сама попала в его простые сети. Только потому, что он был безупречным воином, которого она не смогла убить. Катарина делала все, чтобы сохранить на миссии инкогнито. Но, видимо, у Гарена было намного больше шпионов. Потому что какой-то мальчишка-беспризорник принес к той маленькой коморке вечером букет роз для нее. Молчаливая Ривен лишь удивленно приподняла бровь, но лишних вопросов задавать не стала, как истинный солдат. Даже тогда, когда Катарина в ярости искромсала несчастные розы и выбросила их за двери. - Да ладно тебе, - нарушал ее мысли Кассиопея. – Иногда я даже задавалась вопросом, может ли судьба посмеялась над моей старшей сестрой, позволив ей родиться девушкой. Но теперь я вижу, что даже за твоей броней может прятаться девушка. - Как за твоей личиной коварная змея, - парировала Катарина. Кассиопея лишь рассмеялась, прикрыв веки, положив голову на колени сестре. Катарина сглотнула комок, подкативший к горлу. Все-таки, она поняла, насколько было тяжело ее сестре здесь. Той, кто привыкла к вниманию мужчин, комплиментам и обществу, к благам цивилизации. И простому общению. И родне. Да, в их семье часто бывали споры и склоки. Да и они были не очень дружны, как родня. Сначала они делили кукол, а потом территорию в комнате и их доме. Правда, жизни их потом развела, построив странную стену безразличия. Но как бы там не было, Касси была и остается ее сестрой. И сейчас она лежала и дремала у нее на коленях, полностью раскрывшись, доверяя, единственному родному человеку, кто пришел ее навестить. Катарина коснулась кинжала у пояса, чувствуя, как дрожат ее руки. Нет! Должен быть другой выход, компромисс. Она итак много отдала Ноксусу. Мало кто знает, сколько стоила ее преданность стране. И сейчас она была не готова отдавать еще и родную кровь. Да, Катарина знала, что Свейн ее сейчас испытывает. Это было его любимое развлечение, превращать все в некое подобие пытки, когда приходится делать выбор, как тогда, когда она совершила роковую ошибку, позволив Демассии напасть на неготовый к войне Ноксус. Но сейчас ее выбор не стоит других жизней, только жизнь ее сестры, которая была также верна стране. Катарина так и не решилась взять кинжал в руки, осторожно провела по змеиному капюшону на голове сестры, который некогда был роскошной копной волос. - Мы вместе пойдем на Поля Справедливости, Касси, - произнесла она, от чего сестра проснулась и удивленно посмотрела на нее. – Отец снова будет нами гордиться. Мы будем снова воевать за Ноксус. И будем полезными нашей стране.