Место во ржи

      Драко мерил шагами палатку и не знал, куда деть руки от волнения. Он был уверен, что отпускать Эффи одну за покупками — плохая идея, и собирался пойти с ней, но она в ответ на это только рассмеялась и, оставив его на посту, аппарировала в неизвестном направлении. Ее не было уже третий час, и если поначалу он злился на нее, потом просто ждал, почти беспрерывно наколдовывая Темпус, то теперь уже неслабо беспокоился.       Он помнил, что Элизабет уже далеко не так беспомощна, как была, когда они только познакомились — все-таки Драко пришлось признать, что в некоторых дуэлях ей удалось надрать ему зад, пускай и не очень честными и спортивными методами. Но то, что она могла справиться с ним, не означало, что она продержится против егерей, попадись они ей на пути. Торчать тут в неведении больше не представлялось ему возможным и, растеряв остатки терпения, он выхватил палочку и отправился на обход окрестностей.       Драко осматривался и прислушивался к звукам вечернего леса, подсвечивая себе слабым Люмосом. Вдалеке послышалась возня, и он, осторожно ступая по мерзлой земле, двинулся в сторону шума. Так и есть — Сивый и его шайка кого-то схватили. Малфой затаил дыхание и мысленно скрестил пальцы, прося Мерлина только об одном: чтобы это оказалась какая-нибудь беглая грязнокровка, да, пусть это будет она, да кто угодно, только не Элизабет. Оборотень сдернул капюшон с головы девушки, и Драко понял, что его надеждам не суждено сбыться — в егерские лапы попалась именно Эффи.       Он неосторожно переступил, и ветка под его ногами предательски хрустнула. Струпьяр, крутивший в пальцах черную палочку Элизабет, замер, прислушиваясь, и, жадно втянув носом воздух, словно пытался учуять еще добычу, развернулся в ту сторону, где стоял Драко. Направив палочку прямо на него, он медленно вышел из-за дерева. — Смотри-ка, кто тут у нас! Да-а-а, сегодня определенно мой день! — засмеялся егерь, разводя руки в победном жесте. — Наш мальчик-беглянчик, сам пришел. — Думаешь сорвать большой куш? — презрительно спросил Малфой. — Дай-ка подумать… Даже больше, чем ты думаешь. Ты ведь не из дешевых. — Убьешь меня? — Драко изо всех сил тянул время, лихорадочно соображая, как ему выкрутиться из этой заварухи. — Да нет, ты мне нужен живым, живой ты стоишь почти как Поттер. Так что не дергайся, чем целее твоя шкурка, тем лучше. Инкарцеро! — Протего! — Драко вскинул руку, выставляя щит. — А ты не подумал, что моя семья может заплатить тебе гораздо больше, чем жалкие десять тысяч галеонов, если ты не будешь глупить?       Струпьяр рассмеялся, обнажая кривые зубы: — Семья твоя вся вслед за тобой на корм змее отправится, после первой же оплошности, а мне, знаешь ли, в такое непростое время нужны гарантии. Но я обещаю не делать бедному мальчику больно, если ты поведаешь мне, что за грязнокровка таскается с тобой? У нее очень интересная палочка, кажется, мне такую уже приходилось видеть прежде. — Откуда мне знать, что за девку вы подобрали? — Малфой поймал непонимающий загнанный взгляд Эффи. — Ты еще скажи, блондинчик, что не знаешь ее? Мы никак не можем обнаружить эту цыпочку в списках, что же нам делать с ней, а? — вкрадчивым голосом произнес Струпьяр и наклонился почти вплотную к лицу Элизабет, собираясь то ли поцеловать ее, то ли укусить, и провел грязным ногтем по ее коже, очерчивая губы, заставляя каменеть от страха.       Когда он расстегнул молнию куртки Эффи, чьи руки за спиной мертвой хваткой держал оборотень, и разорвал футболку, она забилась и истошно завизжала, пытаясь ударить его ногами. Сивый, почувствовав, что девчонка пытается вырваться, сильнее заломил ей руки, заставляя кричать от боли и предупреждающе зарычал. — Ну, раз она ценности не представляет, значит, можно поразвлечься, не так ли? Займитесь мальчишкой.       Защитившись от одного из атакующих егерей отражающим щитом, а второго оглушив заклинанием, Драко нацелил палочку в спину склонившегося над Эффи егеря. — Круцио!       Предупрежденный напарником и вовремя уклонившийся от заклятия Струпьяр со смесью досады и брезгливости смотрел на бьющуюся в конвульсиях на земле полураздетую девушку, которая и стала мишенью для красного луча и его живым щитом. — Ну зачем ты… — поморщился он. — Все испортил. Что же ты за говнюк такой — ни себе, ни людям. Ступе…       Малфой не мог слышать его, он чувствовал, как от криков Элизабет внутри закипает дикая, непримиримая волна решительной ярости, которая, казалось, искрила на кончиках пальцев, ища выхода. То, что еще недавно мнилось невыполнимым, сейчас казалось единственно верным. Доля секунды на вдох, концентрацию и твердый взмах руки. — Авада Кедавра!       Зеленый луч рассек воздух, освещая поляну, и в следующее мгновение на покрытый инеем ковер из листьев рухнули два безжизненных тела. Метка запульсировала, принося ощущение странной эйфории вместо ожидаемой боли. Обездвижив двух егерских помощников, Драко ринулся к Эффи.