Reason to Believe

Falling down will be the hardest part Running far, it's always hard Push the pressure and stop the bleed On your knees, begging please Body weakens and then the mind But the heart will lead if you get some sleep You're all alone --- Падение будет самой сложной частью, Бежать далеко - всегда сложно. Надави чуть сильнее и останови кровотечение, Стоя на коленях, умоляя: "Пожалуйста!" Тело слабеет, а затем и разум, Но сердце будет вести тебя, если ты немного поспишь Ты совсем один... (Kissing Cousins - Don't look back)

*** ►Kissing Cousins - Don't look back *** - Как вы это объясните, молодые люди? Вы понимаете, что это хулиганство? – Директор сидел перед нами в своем большом кожаном кресле, стуча по столу остро отточенным карандашом. Это изрядно нервировало. На вид мистеру Харисону было за сорок. Он сердито смотрел на нас через очки своими голубыми глазами, хотя, можно было подумать, что он лишь играет роль - на деле лицо его выражало усталость и измученность, будто директору хотелось скорее избавиться от нас и дальше точить свои чертовы карандаши. Его каштановые волосы блестели на солнце, которое пробивалось в кабинет сквозь жалюзи и светило мне прямо в глаза, отчего я жмурилась, пытаясь загородиться ладонью. - Мистер Харисон… - начала я, но Тейт пнул мою ногу под столом, заставив молчать, и, выхватив сумку у меня из рук, плюхнул её на стол директора. - А это не хулиганство? Харисон приоткрыл сумку и, испачкав пальцы чернилами, с еле скрываемым недовольством отодвинул её подальше от себя, а затем достал платок и принялся оттирать руку. В душе я ликовала: чернила черта с два сотрешь простым платком, пусть помучается. Ха. - И кто это сделал? – требовательно спросил он. Тейт посмотрел на меня с долей надежды. Я хмыкнула и пожала плечами. Даже если бы я стояла рядом и смотрела, как эти недотёпы льют чернила в мою сумку, не стала бы стучать. Поэтому ответ был один. - Я не знаю. - А вот что сделали вы, уже знает вся школа, так что сегодня в наказание вы остаётесь после уроков. - А что насчет тех несовершеннолетних на фото, которые незаконно распивали спиртное и курили? - Это не ваша забота, мистер Лэнгдон, как-нибудь разберутся без вас, - теряя терпение, ответил директор. - Вы бы лучше думали о своем поведении и о том, что вам сегодня отбывать наказание. - Только не в спортзале, мистер Харисон, лучше мы как все будем сидеть в классе! – Тейт умоляюще сложил руки и сделал жалобное лицо. Так-так-так, актер из него что надо, я почти поверила, что он и правда нытик. - Именно туда и пойдете, и как всегда будете драить полы до блеска! Тейт промолчал, еле сдерживая улыбку, но директор не заметил озорного блеска в темных глазах. Чего этот парень радуется? Кто придумывает такие наказания? Я закатила глаза и недовольно сложила руки на груди, прикидывая, во сколько сегодня попаду домой после мытья полов. - Да, мисс Хармон, за свои поступки нужно уметь отвечать, – Харисон встал, давая знать, что разговор окончен, мы встали следом. Он вдруг нахмурил брови и приподнял очки. – А что такое с вашим лицом? Всё, что директор получил в ответ - моя спина. Я выскочила из кабинета, ничего не сказав. Меня наказали за то, что мои обидчики получили по заслугам! И он после этого еще смеет спрашивать про мое лицо! Сказала бы я ему, что с ним, да только за любое слово, за любое движение или шаг в сторону мне предусмотрено наказание. Вся моя жизнь – сплошное наказание. Я выкинула безнадежно испорченную сумку вместе с тетрадями и другими мелочами внутри в мусорную корзину и направилась переодеваться в спортивную форму, так как последним уроком была физкультура. Очень кстати, учитывая то, что потом мне предстояло остаться в спортзале наедине с ведром, шваброй и человеком, из-за которого у меня одни проблемы. - Хармон, тебе мало досталось? – Кейси догнала меня и резко развернула за руку. – Ты ответишь за фото и за вчерашний вечер! - А ты за это потом ответишь? – спросила я спокойно. - Сучка, я предупредила тебя, это не сойдет тебе с рук! Я тихо засмеялась ей в лицо и развернулась, не дослушав угроз и слов о том, что, якобы, по моей вине, произошло вчера вечером. Ха-ха. Мне не было до этого никакого дела. Теперь мне вообще нет дела ни до чего. *** В раздевалке было полно девчонок, они хихикали, болтали, и их звонкие голоса было слышно даже в коридоре. От окружающих звуков и лиц мне становилось тошно, хотелось всех выгнать или заткнуть, такое общество было явно мне не по нутру. В такие моменты я начинала сомневаться в качестве своих генов и прикидывала в голове, какова вероятность того, что у моих родителей мог родиться социопат. Но я далека от ассоциативного расстройства личности, так всегда говорил папа, и я была с ним согласна. Думаю, сомнение может появиться только, когда вместо того, чтобы всех заткнуть, я захочу всех прикончить. Подойдя к своему шкафчику, я достала форму. Надев спортивные штаны как можно быстрее, прикрывая платьем синяки на бедре, я встала, чтобы достать толстовку. - Вайлет! – В раздевалку вошла Клер, вся бледная, с красным носом и носовым платком в руке. Девушка обняла меня и теперь с сожалением разглядывала. – Ты как? - Хорошо, все в порядке, - слабо улыбнулась я. Как часто социопаты врут? Столько же, сколько я? - Рада тебя видеть, но... зачем ты пришла? Тебе следовало бы лежать дома, лечиться! - А кто, по-твоему, принес эти злосчастные листовки? – тихо сказала она, косясь по сторонам. - Ты? – Я не поверила ушам и застыла в недоумении. Всегда правильная и справедливая, когда она успела стать бунтаркой? – Так это твоя идея? Холли кивнула, виновато пожимая плечами. Тейт и Клер? Я легонько стукнула себя по лбу, вот уж не думала, что эти недолюбливающие друг друга люди объединятся. - Знаешь, у Тейта была идея похуже, я пыталась его отговорить, но это всё равно, что биться о стену. Не без моей помощи он все-таки осуществил задуманное, – Клер нервно хихикнула и развела руками. - Что ещё за идея? – Я распахнула глаза, тут же вспоминая слова Кейси о вчерашнем вечере. Что они натворили? Клер шагнула ближе, чтобы говорить тихо и не привлекать лишнего внимания. Это было очень кстати, учитывая проблемы Тейта с копами. Хоть я всё ещё опасалась его и помнила его гадкий поступок, но парень вступился за меня и именно я была причиной его очередных приключений, так что я искренне не желала ему новых разборок с полицией. - Вчера вечером со мной связался Оливер, сказал, что случилось, - сказала Холли, а в глазах её читалось сочувствие. Нет, пожалуйста, только не это... - Сначала я ему не поверила, а ты не отвечала на звонки, чтобы я могла узнать, правда ли всё это. Но потом, откуда ни возьмись, у меня дома появился Лэнгдон, и, поверь мне, парень был очень зол. Кажется, его мама была у вас в гостях и видела, в каком ты состоянии. - Клер недовольно сморщилась, когда одна их девочек самозабвенно и неуклюже прошла мимо, толкнув её. Холли тут же забыла про неё и вернулась к рассказу. - Сначала я не хотела помогать Лэнгдону, но была вне себя от ярости, эти идиоты ни в чем не знают меры! В итоге я решила, что они должны получить по заслугам, и показала Тейту место, где теперь обычно тусуется компания Джона – у него дома, на заднем дворе. Мы проследили за ними, почти все были в сборе и сидели на веранде. Мы спрятались за кустами, – Клер стала говорить еще тише. – А потом Тейт достал петарды и закидал ими этих олухов. Честно говоря, я не ожидала, что петарды и взрывы от них будут такими крупными, думала, дом взорвется! Я была в шоке! – Девушка приложила ладони к щекам. – Адреналина мне хватит теперь надолго... - Так вот за что я должна буду ответить... - задумчиво проговорила я, уставившись в пол. - Теперь понятно, что имела в виду Кейси. - У меня захватило дух, трудно было поверить в то, что Тейт мог сделать это всё, чтобы отомстить за меня, но моим внутренним демонам было хорошо, они уже плясали на обуглившихся трупах Джонни и его друзей. Тихо-тихо, я ведь нормальная, да? Не зная, что сказать, я продолжила переодеваться, сняла платье и скорее хотела натянуть толстовку с длинными рукавами. - О, Боже, это тоже они сделали? – Клер остановила меня, заметив посиневшее пятно на моей руке. Но я ничего не успела ответить. В раздевалку с визгами забежала Кейси, расталкивая девчонок, пытаясь скрыться за шкафчиками, на лице её была паника и даже страх. Однако, её преследователю, похоже, было очень даже весело. Следом за ней вбежал Тейт, коварно улыбаясь. - Прошу прощения, дамы, извините, – повторял он, пробираясь вслед за Кейси, все девчонки начали визжать и недовольно прикрываться одеждой, приводя меня в ещё большее отчаяние и раздражение, воспламеняя во мне желание поскорее выключить окружающие звуки. Но в следующий миг я уже не думала об этом, поймав на себе взгляд Лэнгдона. Он просто и невозмутимо посмотрел на меня, стоявшую в лифчике и с открытым ртом, и, приподняв брови, улыбаясь еще сильнее, все же нагнал свою жертву. Я, опомнившись, натянула толстовку, возмущенно и непонимающе следя за происходящим. Чтобы наблюдать следующую картину, мне нужно было бы подготовиться как следует, но пришлось довольствоваться просто зрелищем. Тейт схватил Кейси за волосы, чтобы та меньше сопротивлялась, и закинул её на своё плечо, так, что она могла только кричать и дрыгать ногами. Затем парень быстрым шагом вышел из раздевалки, а все остальные, словно его шлейф, выбежали следом, не желая пропустить ни одной детали. Не теряя ни секунды, юноша зашел в зал с бассейном и, не обращая внимания на тренера и занимающихся плаванием учеников, с размаху бросил девушку с плеча прямо в воду, и та плашмя хлюпнулась в бассейн прямо животом, что, я могла бы сказать, было не так уж приятно. Я искренне пыталась стереть с лица коварную ухмылку, но не получалось. Вообще, Лэнгдону стоило предупредить меня об этом представлении, такое надо смотреть из кресла и с попкорном в руках. Серьёзно, сними это кто-нибудь на видео, я бы просматривала данный шедевр по вечерам и кормила бы вкусностями своих демонов, которые злобно усмехались бы каждое мгновение. Моя способность ненавидеть ставит новые рекорды. - Молодой человек, что это такое происходит? – строго спросила тренер и приблизилась к нему. – За такие выходки можно и после уроков остаться! Кейси вынырнула (как жаль!), но, к моему удивлению, не визжала, как потерпевшая, видимо воды в рот набрала. Какая игра слов... - Мне уже нечего терять, – Тейт засунул руки в карманы и, довольно улыбаясь, двинулся мимо толпы учеников, столпившихся у бортика бассейна. Я держалась поодаль, но заметила, как группа девочек, стоявших у стены, провожали его взглядом, кокетливо перешептываясь. Блондин взглянул на них своими темными глазами, и они захихикали, скорее убегая обратно в раздевалку. Сам же парень уже исчез за дверью. Так это и есть его «фанатки»?.. Я всё-таки сумела перебороть себя и не показывала виду, что была жутко довольна поступком Лэнгдона. Кейси заслужила это, Судья Тейт вынес правильный приговор. Теперь, обдумав свои чувства и ощущения, я поняла вдруг, что при виде кого-то из моих одноклассников, во мне росло желание свернуть им головы. Каждому. По очереди. Медленно. И мучительно. Это всё ещё закипает ненависть, которая потом пройдет? Или папа допустил ошибку, и я ближе к расстройству психики, чем он предполагал?.. *** После физкультуры меня ждал холодный освежающий душ. Вода приятно обволакивала мое горящее от бега тело и ушибы на нем. Я стояла бы под струями, которые ласково поглаживали мою кожу, вечно, если бы не вспомнила вдруг, что сейчас мне предстоит дополнительное занятие по физической культуре в виде уборки. Издав стон отчаяния, я ушла одеваться. *** - Ну что, готова к наказанию? Эта фраза прозвучала неоднозначно. Я остановилась, пытаясь переварить слова и заставить себя не позволять своей испорченной половине взять верх и ответить парню что-то такое же двусмысленное. Тейт стоял у входа в женскую раздевалку, прислонившись к стене. На плече у него висел рюкзак. Для наказания он был уж очень довольный. Снова в мои мысли закрались странные мысли, и я тут же отвернулась. Будем считать, что он все еще радовался тому, что искупал Кейси в бассейне без её согласия. - Ты же в курсе, что я наказана по твоей вине? – Я прошла мимо Лэнгдона по направлению к спортзалу, краем глаза видя, что он следует за мной. - По вине Джона и его дружков, ты хотела сказать? - И это тоже. В любом случае из-за этих фотографий теперь нам придется до блеска намывать полы в этом чертовом зале. - Кто сказал, что мы будем их намывать? – Тейт догнал меня, сделав удивленное и слишком уверенное лицо. – Пошли. *** Наши шаги эхом отдавались в пустом помещении спортзала, сквозь большие окна которого солнечный свет падал на лавки, турники, канаты, маты и пару валявшихся на полу мячей. Тейт провел меня к двери, находящейся чуть поодаль от входа в зал. Постучав, мы стояли в ожидании. Я так и не поняла, что он хотел сказать тем, что мы ничего не будем мыть, хотя версии имелись... Дверь открылась, на пороге показался высокий мужчина лет сорока, с широкими плечами и спортивным телосложением. Он ярко улыбнулся, ослепляя своей белоснежной улыбкой, и пригласил нас войти. Несмотря на отсутствие окон, внутри комнатки все было довольно уютно: стол у стены справа, рядом с которым стояли несколько стульев, небольшой диван горчичного цвета, а рядом такое же кресло. Слева находился шкафчик, за стеклом которого стояли кубки и грамоты, помещённые в рамочки, различные буклеты и календарики со спортивной символикой, а также несколько фотографий. На тумбочке возле дивана кипел электрический чайник, выпуская из своего носика поток пара. - Ну, что Тейт, решил все-таки насчет команды? – весело спросил мужчина, доставая чашки. Лэнгдон как-то мрачно усмехнулся. - Мистер Грейг, это Вайлет Хармон, она недавно переехала сюда. Вайлет, Мистер Грейг, тренер команды по плаванию, – Тейт по-хозяйски плюхнулся на диван, показывая мне рукой, чтобы я присела рядом. - Очень приятно, Вайлет, захочешь поплавать, приходи. – Тренер протянул мне руку и я, неловко улыбнувшись, пожала её. Затем мужчина подал мне чашку с ароматным чаем, а другую дал Тейту. - Спасибо, мистер Грейг, - ярко улыбнулся тот. - Как прошло лето, Тейт? - Дом. Вечерняя пробежка. Дом. А как ваши соревнования? - Уж интереснее, чем у тебя, – мужчина засмеялся. – Столько девушек в купальниках, – Грейг весело подмигнул мне, а я ухмыльнулась, начиная попадать под очарование этого мужчины. С такими людьми приятно общаться, они не строят из себя тех, кем не являются - правильных и строгих учителей. Этот был настоящим, это подкупало. – Я же звал тебя с собой, нужно было соглашаться, отвлекся бы от ненужных мыслей. - От этих мыслей меня ничто не отвлечет, знаете ли, – Тейт угрюмо уставился в чашку. От каких таких мыслей? Ну, и сколько ещё вопросов вызовет у меня этот парень? - Меня опять оставили после уроков, так что я к вам не просто в гости. - И ты потянул за собой это милое создание? – Кивая в мою сторону, мистер Грейг усмехнулся и сделал маленький глоток чая. – Что на этот раз? - Снова пострадали в бою за справедливость, – ответил Лэнгдон. - А это ранение ты в битве получила, Вайлет? – Тренер наклонился ближе, указывая на моё лицо. За сегодняшний день я тысячу раз отвечала на подобные вопросы и уже жалела, что у меня нет мантии-невидимки, как у старого доброго Гарри. - Можно и так сказать... – Я приподняла уголки губ и пожала плечами. - В общем, когда всё утихнет и первое правило подростка «разберусь во всем сам» перестанет действовать, расскажете мне подробности. А теперь мне нужно отойти на полчаса, может, и больше, чтобы разобраться с документацией. Инструменты для уборки в обычном месте, если кто-то зайдет, притворитесь, что хоть что-то делаете. Допивайте чай и закройте подсобку. – Мистер Грейг достал ключи из кармана и кинул их Тейту, потом встал и вышел, но тут же вернулся, неловко почесывая голову и оглядывая нас. – И, Тейт… Никакого интима! – Мужчина исчез в дверном проёме, а я чуть было не разинула рот, но сдержалась, просто широко раскрыв глаза. - Взрослые только об одном думают, правда?.. – сказал Тейт, изображая возмущение, и заглянул мне в лицо, хитро прищурившись. – Хотя, у тебя милое нижнее белье… - Добавил он уже тише, намекая на случай в раздевалке, со смехом увернувшись от моего удара. Вот же нахал! *** Расскажи мне о своей катастрофе. Я приду среди ночи, если так будет нужно. Не знаю, найду ли подходящие строки, Но обещаю, что буду внимательно слушать.* Мы сидели в спортивном зале на матах, прислонившись спинами к стене. По просьбе Лэнгдона, из динамиков моего телефона звучала музыка, эхом отражаясь от стен. Между нами лежала пачка печенья, которую Тейт достал из своего рюкзака, в руках у каждого было по стеклянной бутылке лимонада, пахнущего яблоками и грушами. Неподалёку валялись две швабры, и покоилось ведро, наполненное водой. Покоилось в самом прямом смысле - мы так и не притронулись к нему. Если не считать игравшей музыки, было довольно тихо, ведь занятия и тренировки футбольной команды проходили на улице. Несмотря на произошедшее сегодня, на попытки Тейта отомстить за меня, мне все равно было неуютно рядом с ним. Я не знала, чего ожидать от него в следующую секунду, хотя сейчас он казался таким спокойным и расслабленным, прислонившись к стене затылком, попивая лимонад и прикрывая глаза в перерывах между глотками. Я краем глаза наблюдала, как он кусал печенье, облизывая губы от крошек, поглаживал горлышко бутылки и убирал с глаз мешающие ему непослушные локоны. Что скрывалось в этом тихом, на первый взгляд, омуте? - Зачем ты отправил Кейси в бассейн? - Она слишком много болтает, я слышал, что она снова тебе угрожала. Но не переживай, тебя больше никто не посмеет обидеть. - Ты ведь понимаешь, что это именно твоя любовь к пиротехнике и ваши махинации с Клер вызвали эту бурю угроз в мою сторону? Однако, хорошо, что в бассейн, а не в больницу с побоями, – усмехнулась я. - Бить девчонок не в моих правилах, их можно только запугивать. – Тейт наклонил голову набок, прищуриваясь и слегка улыбаясь. - О да, в этом деле ты профи. - Вайлет… - Давай не будем об этом. – Слова мои прозвучали нерешительно. Но я и правда не хотела вспоминать о его поступке. Если хочет моих откровений, пусть и сам раскроется. У меня уже созрел вопрос. - Твоя мама сказала, ты снова резал руки... Тейт повернул ко мне голову, делая еще один глоток. Он усмехнулся и поставил бутылку на пол. - Неужели? - Да… - Не думал, что она замечает такие вещи. - Зачем ты сделал это? – Возможно, вопрос был глупый, но я не знала, что еще сказать, чтобы отойти от разговора о том вечере. Заглядывая в глаза Тейта, я боялась, что он снова скажет, что просто любит боль. - А зачем ты это делала? – Парень взял меня за руку и поднял рукав. Я хотела противостоять этому, но руки его были такими теплыми, а движения аккуратными, что я не могла ничего сделать, кроме как позволить ему посмотреть. - Это ещё что такое? - Лэнгдон сдвинул брови, увидев помимо порезов мой синяк. Я взглянула на него, сжав губы. Тейт сам все прекрасно понимал. – Хорошо же они постарались. Много у тебя еще синяков? - Не слишком. Это ерунда, – улыбнулась я, наблюдая за тем, как злость на лице парня сменяется горечью и сожалением. - А это? – Он осторожно погладил следы порезов недельной давности. – Из-за меня? Я медленно высвободила у него руку, опустила глаза на колени, снова пытаясь скрыться от него за волосами. Тейт убрал локоны с моего лица за ухо, стараясь заглянуть мне в глаза. Его пальцы еле дотронулись до моей кожи, отчего стало щекотно. Эти прикосновения отвлекали, пускали пыль в глаза. Но я чувствовала, что он сожалеет о том, что сделал, хоть мне и трудно было в это поверить. - Не нужно об этом. - Не ври мне, Вайлет, я вижу, ты хотела бы поговорить. Хоть с кем-нибудь, разве нет? Нам всем это нужно. И я здесь, я готов выслушать. Всё, что угодно. Ну и как же тебе удается заставить меня делать то, что хочешь ты, мистер Загадка? - Не совсем из-за тебя. Из-за воспоминаний. – Приложив ладонь ко лбу, я закрыла глаза и вздохнула. Давай, Вай, пора поделиться этим с кем-то. Почему бы не с тем, кто вызвал эти воспоминания? - Если не хочешь, не обязательно рассказывать. – Тейт понимающе наклонил голову на бок и положил руку мне на колено, но потом, нахмурившись, убрал её. От места его прикосновения маленькие мурашки побежали к низу моего живота. И это было так не кстати, учитывая, какой ком сейчас встал у меня в горле. - Но хотя бы выскажи все, что думаешь обо мне. - Нет, ты должен понять, что я тогда испугалась не тебя. Ты ведь никогда бы не навредил мне? Скажи что я права, я чувствую это. Не знаю, почему, но чувствую. - Потому что я не посмел бы этого сделать! – сказал Тейт серьёзно. – Я... хотел напугать тебя, чтобы ты больше со мной не общалась. - Почему я не должна с тобой общаться? Из-за того, что ты не контролируешь порывы злости? Это что-то, связанное с психикой? Тогда можешь не париться, я же дочь психотерапевта, меня ничем не напугать. - Все намного сложнее… И я до сих пор считаю, что ты не должна связываться с таким, как я. - Однако, я здесь, с тобой. Твоя попытка провалилась, – усмехнулась я. – Хотя то, что было в тот вечер, до сих пор вызывает у меня дрожь, - сказала я тихо, пытаясь не показать, насколько дрожу при всех появившихся из глубин моей давно начавшей темнеть души воспоминаниях - Но дело не в тебе. Кое-что случилось со мной много лет назад, и то, как ты пытался меня запугать, если честно, потревожило старые раны. Юноша угрюмо опустил голову, теребя пальцами шнурки на кедах. Его потерянный и кающийся вид обезоруживал. Поток слов полился сам, и я была уже не в силах его остановить. - Я много лет старалась не вспоминать и не говорить об этом, но… - Я наклонила голову назад, прислонив её к стене, разглядывая потолок. Снова белый, ровный и спокойный, он помогал мне сосредоточиться, ничто не отвлекало меня и я, как бы этого не хотела, погрузилась в воспоминания. – Мне было семь, кажется. В то время я была общительным ребенком, все соседи души во мне не чаяли. Детей на нашей улице почти ни у кого не было, поэтому я больше общалась со взрослыми. Очень часто я ходила к соседям в гости, с родителями или без них. Когда маме с папой не с кем было меня оставить, они были рады посидеть со мной. Через дорогу, недалеко от нас, жил мистер Лонгман, бывший военный, на тот момент ему было за пятьдесят, он жил один, жена его умерла, а дети уже давно выросли, поэтому ко мне он относился как к внучке, да и я сама считала его, как бы это сказать... Лучшим другом. Усмехнувшись, я почувствовала, как тепло разливается в душе. Этот человек всегда лечил мои раны, даже когда не был рядом. Поэтому я никому о нём не рассказывала, чтобы не терять этот свет, ведь людям свойственно забирать и высасывать из тебя всё, чем ты так дорожишь. Но теперь всё странно изменилось, и я делилась тем, что ещё никому не говорила, с белокурым юношей, которого недолюбливала и боялась вся школа. Это определенно в моем духе, разве я когда-нибудь тянулась к чему-то нормальному? - Когда я приходила в гости, он постоянно угощал меня разными сладостями, рассказывал удивительные истории о своей службе. Мы даже вместе читали книги, думаю, его заслуга в том, что я так люблю литературу. В тот день мама купила мне новое платье и заплела волосы в красивые косы. Я была так рада, что хотела поделиться этим со всем миром. Мистер Лонгман редко уходил куда-то, поэтому я побежала к нему, чтобы дедушка, как я его иногда называла, оценил мой наряд. Рядом с домом стоял велосипед, чужой велосипед, а дверь была приоткрыта, но разве это могло как-то насторожить семилетнего ребенка? И я вошла. - мой голос дрогнул, я сглотнула. - Из кухни доносились шаги, я поздоровалась. Ко мне вышел худой высокий мужчина лет тридцати с небольшим, но мне он был не знаком... До сих пор я помню, с какой приторной интонацией он спросил: «Кто эта милая девочка?», и этот тон мне не понравился. Мужчина представился, сказал, что знает мою маму, что она очень хорошая и попросил разрешения обнять меня, ведь я дочь такого замечательного человека. Ублюдок знал, как войти в доверие к ребенку. Знал, что я по своей детской наивности не откажу. Словно послушная кукла я распростерла руки, а он, заключив меня в объятия, опустил руку ниже... запуская её мне под юбку платья. - Никогда не думала, что говорить об этом вслух будет легче, чем обдумывать в голове. Пока я говорила, костяшки пальцев Тейта становились всё более бледными - так сильно он сжимал кулаки. - Не понимая, что он хочет, я отстранилась и попятилась назад, столкнув с тумбочки вазу, и та разбилась. Иногда мне кажется, что вместе с вазой в тот день что-то разбилось у меня внутри. Тейт не проронил ни слова, он внимательно слушал, как-будто знал, что я нуждаюсь в этом, знал, что лучше не перебивать, ведь, если ровная строка моего рассказа прервется, я вряд ли смогу нормально его закончить. - Было жутко, что я оказалась именно на диване в гостиной, ведь мы так часто сидели на нём с мистером Лонгманом за чтением... А в тот момент всё было как в кошмаре. Я брыкалась и просила отпустить меня домой, но он говорил, что всё хорошо, что не нужно бояться. – Я замолчала и закрыла глаза, чтобы глубоко вдохнуть и не дать слезам затуманить мой разум. – Он решил, что нужно освободиться от лишней одежды. Мое сердце в тот момент готово было разорваться, но я не сдавалась и, пытаясь освободиться, укусила его за палец. Он разозлился и сильно ударил меня по лицу. Я плакала, моё платье было безнадежно испорчено, а он не хотел останавливаться и склонился надо мной, когда в дверях показался мистер Лонгман. Он подбежал к моему обидчику, мигом повалив его на пол, и принялся бить, что есть мочи. Сквозь слезы я видела его лицо, оно походило на клюквенный джем. Смешно, да? В такой момент я думала про джем... Словно в замедленной съемке я помню, как ко мне бежали родители, мама рыдала, сжимая меня в объятиях, отец был в ужасе, закрывал лицо руками и хватался за волосы. Полицейские увели того мужчину в наручниках. Он оказался дальним родственником мистера Лонгмана и не появлялся уже несколько лет, потом я узнала, что он наркоман и уже сидел за хранение и распространение. Меня копы не допрашивали, так как я была не в состоянии говорить, но того, что поведал им мистер Лонгман, хватило для того, чтобы снова надолго засадить эту сволочь. После этого я долгое время сидела в своей комнате, ни с кем не разговаривала, соседи заходили узнать, как я себя чувствую, но из них всех я разрешала впускать только мистера Лонгмана. Я проклинала всё на свете за то, что в единый миг моя жизнь разделилась на "до" и "после", что в свои семь лет я перестала быть той, кем привыкла себя видеть. Я повзрослела слишком рано. И одна мысль, которая никак не должна была приходить в голову ребенку в таком возрасте, тогда заставляла кровь застыть в моих жилах: что, если бы Лонгман не успел? Если бы он не спас меня? Тогда этому животному удалось бы совершить задуманное… Правда, благодаря мистеру Лонгману я почти перестала думать об этом, он в какой-то степени излечил мою душу. Приносил мне всё те же сладости, брал за руку и говорил, что жизнь череда белых и черных полос, и иногда происходят вещи, которые испытывают нас на прочность. Он рассказывал мне много таких же печальных историй из жизни разных людей, которых он за всю свою жизнь повидал очень много. Мистер Лонгман приносил мне новые книги и веселил меня, никогда даже ни слова не говоря о том, что произошло, я знаю, что он хотел, чтобы я думала, будто это был просто страшный сон. Но это было не так. Однако, я всё равно благодарна ему... Именно поэтому однажды, переборов себя, я пришла к нему в гости, как всегда делала раньше. Мистер Лонгман был бесконечно рад меня видеть, в тот день я сказала ему, что он – мой настоящий друг и любимый дедушка. Я видела слезы в его глазах. И с того дня я ношу не снимая его подарок. – Вытащив из-под платья тот самый кулон в виде замочка, я погладила пальцем его металлическую поверхность. – У мистера Лонгмана на шее висел ключик от него. После того, что произошло, соседи больше не видели меня у себя в гостях, я перестала доверять кому-либо, прежняя наивная и открытая Вайлет исчезла. Спустя год мой дедушка Лонгман умер. Такого друга, как он, у меня никогда больше не было. Музыка, вылетающая из динамиков телефона, поставила точку в моем рассказе. Чарующий голос повторял одно и то же: "Не оглядывайся". И я хотела бы. Но это невыносимо сложно... Baby, baby, baby, don't look back Baby, baby, baby, don't look back Baby, baby, don't look back You're all alone Я вздохнула, все еще смотря в потолок, и мне вдруг стало спокойно и легко, как будто тяжкие оковы упали с души и ком, стоявший в горле все время, пока я говорила, исчез. Что, если я и правда перестану оглядываться? Что, если сегодняшний разговор, мой откровенный рассказ - это первый несмелый шаг к способности доверять и верить? Я почувствовала, как что-то щекочет мне щеку, и дотронулась до неё пальцами. Это была слеза, которую я старалась скрыть, но она все равно высвободилась. Повернувшись к Тейту, в его глазах я впервые увидела грусть. Он молчал, но было видно, что слова так и просятся слететь с его губ. - Ты первый, кому я рассказала это. – Я улыбнулась и вздохнула, вместе с воздухом выпуская напряжение. Запустив пальцы в волосы, Тейт сжал губы, так и не позволив себе что-либо сказать. И это было как раз то, что мне нужно. - Спасибо, что выслушал. И за то, что ничего не говоришь. Так намного легче, правда. - Прости меня. Если сможешь. – Юноша, нахмурившись, наблюдал за мной, моими движениями и выражением лица, он боялся отвести взгляд, словно стоит ему это сделать, я тут же испарюсь, как призрачное видение. - Все в порядке, ты ведь не знал. - То есть, в остальном, все хорошо? – Тейт изумленно повернулся ко мне всем корпусом. – Вайлет, ты слышишь себя? Это было ужасно, и ничто не оправдывает моих действий, не важно, знал я или нет! - Тейт, ты бы не сделал этого, мы оба это знаем. - Нет, ты ничего не знаешь. – Блондин опустил голову и посмотрел на меня исподлобья, горечь исчезла с его лица, сменяясь опасностью в блестящих глазах. - Тогда, откровенность на откровенность. Расскажи мне, что ты скрываешь, – прошептала я, стараясь снова привыкнуть к резкой смене настроения этого человека-загадки. - Тебе не понравятся мои откровения. - Не будь, как все вокруг, не решай за меня, я сыта этим дерьмом по горло и… - Так, молодежь, если вы незаметно прокрадетесь, я отпускаю вас пораньше, – В спортивный зал вошел мистер Грейг и жестами показывал нам, что пора подниматься. Я раздраженно выдохнула, а Тейт заметно расслабился. Рано радуется, я доберусь до него позже. Когда мы шли по коридору в сторону выхода, озираясь по сторонам, чтобы никто не заметил нас, уходящих раньше, чем нужно, я никак не могла понять, о чем думает блондин, и что было у него на душе. Оказавшись на улице, я уже хотела повернуть в сторону школьной остановки, чтобы там подождать автобус, но Тейт остановился, явно не желая идти со мной. - В чем дело? – Я обернулась. На миг у меня кольнуло сердце. Что, если я зря рассказала ему всё это, что, если его молчание означало вовсе не понимание и поддержку, а что-то другое? Отторжение или пустую жалость? - Тейт, ты слышишь меня? - Ты раскрыла мне душу. Нужно быть очень сильным человеком, чтобы так раскрыться. А я слишком слаб. Ты хотела поговорить и поделиться, а я не хочу. Не хочу, чтобы ты слышала это от меня. - Что ты имеешь в виду? - Мои откровения, – Парень удрученно смотрел куда-то в сторону, под ноги, снова в сторону, но только не на меня. – В них жертва - не я... Спроси Клер. Думаю ей, да и многим другим есть, что поведать тебе обо мне. - Почему ты сам не поведаешь? - Потому что ты не поверишь, – Тейт, последний раз взглянув на меня, развернулся и ушел в неизвестном мне направлении, оставляя меня с распахнутой настежь душой перед закрытой дверью его собственной.