Reason to Believe

I can't escape this hell So many times i've tried But i'm still caged inside Somebody get me through this nightmare I can't control myself So what if you can see the darkest side of me? No one would ever change this animal I have become Help me believe it's not the real me Somebody help me tame this animal --- Я не могу сбежать из этого ада, Я пытался так много раз, Но я всё ещё заточён внутри него. Кто-нибудь, помогите пережить этот ночной кошмар! Я не могу себя контролировать! Что, если ты увидишь мою самую темную сторону? Никто и никогда не сможет изменить животное, которым я стал. Помогите мне поверить, что это не настоящий я! Кто-нибудь, помогите мне приручить этого зверя... (Three Days Grace – Animal)

*** ►Three Days Grace – Animal *** - Вайлет! Через пелену опьяняющего вещества, от которого, кажется, никогда уже не очистить мою кровь, я слышу чей-то смутно знакомый голос. Но мой разум давно не владеет телом, если я вообще всё ещё нахожусь в нём... Первая мысль, прорвавшаяся в затуманенное сознание: случилось ли это? Я уже даже не знаю, действительно ли это так беспокоит меня, потому что ничего не чувствую, будто меня выпотрошили и бросили в угол, как ненужную тряпичную куклу. - Вайлет, черт возьми! Сквозь пустоту и онемение в моё тело резко впивается боль. Что это ещё такое? Я и рада бы это прекратить, но конечности не слушаются. Хотя, плевать, благодаря боли я хотя бы знаю, что всё ещё жива. Веки, наконец, поднимаются, и я вижу смутное светлое пятно прямо перед собой. Слух начинает различать хлопки, а боль новыми импульсами заставляет меня вернуться обратно в свою телесную оболочку. Наконец, я понимаю, что происходит: кто-то трясёт и бьет меня по щекам, пытаясь привести в чувства. И я вспоминаю всю цепочку событий… - Нет, не прикасайся ко мне! Уйди! – вырвалось из моих уст, а затем я начала отчаянно дергать ногами и руками, извиваясь на кровати, ощущая, как каждое движение отдается во мне, словно удар кнутом. Если Бэнкс действительно меня чем-то накачал, то мне начинает казаться, что это не наркотик, а яд. Тейт, которого я теперь уже четко увидела перед собой, смотрел на меня с сожалением и горечью. Из носа у него текла кровь, ссадины на лице и разбитые кулаки говорили о том, что он подрался. Это насторожило меня ещё больше. Я не хотела верить в это, но поняла, что боюсь его, а точнее того, что это снова не он, а очередной обман, маска, за которой прячется монстр, желающий мне только зла. Видя страх на моем лице, парень крепко сжал губы. Он вдруг резко повернулся к двери, вскакивая с кровати, этим пугая меня ещё больше. Сфокусировав взгляд, я вдруг увидела, что дверь крепко закрыта на замок, и к ней подвинут комод, который подпирает мой письменный стол. Почти все мои вещи, лежавшие на поверхности потревоженной мебели, свалились на пол: видимо, Тейт передвигал всё это в спешке. Раздался стук в дверь, и я подскочила на кровати, вздрагивая. Раздавшийся из-за двери голос заставил меня дрожать. - Хочешь добавки, Лэнгдон? – спросил Оли с насмешкой. – Я ещё не устал бить тебя. Жаль, тогда у нас с Майклом и Джоном не получилось отколотить тебя, как мы задумывали, уж больно ты оказался сильным… Я не верила своим ушам. Сглотнув, я пыталась угомонить стук сердца, которое надрывалось в груди и ныло от неприятных ощущений. Значит, я была права с самого начала? Это Оливер со своими друзьями хотел избить Тейта! А сам он не нападал на них, он только хотел защититься! Но откуда у него взялись силы, чтобы противостоять сразу троим? Выброс адреналина? - Зато теперь я один вполне могу осуществить то, что не получилось у нас троих в прошлый раз, – снова послышался полный надменности голос. Но последующие слова окончательно поставили меня в тупик. – Твоя малышка снабдила меня достаточной силой за все эти дни. Но мы с ней еще не завершили начатое, нам нужно дойти до конца. – Из-за двери послышался легкий смех. – Какая игра слов, не правда ли? – Бэнкс снова начал стучать в дверь кулаками. – Открывай. Ты же знаешь, если я захочу, то сделаю это сам. Тейт молча стоял посреди комнаты, пристально смотря на дверь. Казалось, он в трансе и совершенно не понимает, что происходит вокруг. Точнее сказать, не воспринимает. - Ну, что же ты? Помнишь, ты предлагал мне присоединиться к вам? Так вот, я принимаю приглашение. Правда, теперь мне решать, кому достанется Вай и кого приглашать на наше развлечение. Но я могу с тобой поделиться, я давно предлагал тебе сотрудничать, и вот нам выпал такой прекрасный шанс. Слышал бы ты, как она умоляла меня… ах да, точнее тебя, делать с ней всё, что угодно. Мне ведь даже внушать ничего не пришлось, – сделав паузу, Оли усмехнулся. – Ммм… Ты бы тоже не удержался, правда, Тейт? - Убирайся, Оливер, пока ты ещё жив, – глухо ответил Тейт, будто очнувшись ото сна, и его голос стал неузнаваемым. - Давай, выпусти его, и всем станет легче. Во всяком случае, с ним договориться легче, чем с тобой. Тейт ничего не ответил. - Зря ты упрямишься. Очень зря. Давай так: если ты отдашь мне девчонку и скажешь, где твой мертвый дружок спрятал наш подарочек, то никто не пострадает. Я не могла пошевелиться или издать хоть какой-то звук, всё происходящее казалось глупым бредовым сном, одним из тех, что изредка мне снились. - Пошел ты! – выдавил сквозь зубы Тейт, сжимая кулаки. - Какой ты несговорчивый, ты же знаешь, что вы в ловушке! – Раздался еще более сильный стук в дверь, отчего она содрогнулась, и я вместе с ней. - Оттого, что Вай немного развлечется со мной, она хуже не станет. Неужели тебе так жалко поделиться? Или ты решил единолично питаться от неё? - Питаться? Я лучше сдохну, чем буду кормить это отродье… – мрачно проговорил Лэнгдон, и, услышав это, я почувствовала, как всё моё тело напряженно дрожит. Это точно сон. Другого объяснения нет. - А я-то думал, ты научился ценить то, что тебе дано. Разве не оно тебе помогает? В убийствах, побоях, поджогах… – Смех заполнил коридор, заставляя меня сжаться. Я окончательно запуталась и совершенно не понимала, что происходит. Ещё немного и прозвенит будильник, ещё немного! Я всё ещё надеялась, что сплю, но этот очередной бредовый сон в моей голове казался слишком реальным. - Ну же, проснись! – Я схватила голову руками и зажмурилась, заставляя себя пробудиться, но я всегда знала, что сны в том и заключаются: чем они страшнее, тем дольше и глубже ты в них погружаешься. Теплые руки сжали мои запястья, отнимая их от моей головы. - Вайлет, мне очень жаль, но это не сон… Ещё никогда я не видела Тейта таким несчастным. Он был похож на бездомного щенка, которого мучает голод и холод, и спасения от бед уже не будет. Закусив губу, я пыталась сосредоточиться и понять, что же мне делать. - Тейт, что происходит? О чём он говорит? – проговорила я, хотя голос мой был надломлен, словно говорю вовсе не я, а моя жалкая и слабая копия. Это мне не понравилось. Нужно взять себя в руки. - У нас нет времени на долгие истории. Но... – Тейт замешкался, но всё-таки взглянул мне в глаза. – Если ты сможешь помочь мне совершить кое-что, нам удастся выбраться из дома… По крайней мере, тебе… - Что? Тейт, о чём ты говоришь? Мы уйдем вместе, понятно тебе? – выдавила я из себя, встав с кровати, всё ещё чувствуя, как кружится голова. – Что я должна сделать? – прошептала я, продолжая трястись от неизвестно откуда взявшегося холода. - Мне нужна твоя кровь, – тихо и с большим трудом произнёс Тейт, и глаза его были чернее, чем когда-либо, казалось, что эта их внутренняя тьма скоро поглотит парня и больше никогда не отпустит. – Долго объяснять, просто доверься мне, я постараюсь защитить тебя хотя бы от Оливера... - Что... Что значит, хотя бы от Оливера? – спросила я, в изумлении распахивая глаза. - Лучше тебе не думать об этом раньше времени... Я снова почувствовала страх, и тень недоверия промелькнула в душе. Опустив взгляд на свои руки, я пыталась приготовить себя к тому, что мне предстоит. Зачем ему моя кровь? Это какое-то жертвоприношение? Впрочем, сейчас не самое время задаваться этими вопросами. Слова и действия Оливера меня пугали меня больше, чем просьба Тейта. Бэнкс говорил загадками, которые мне было очень сложно понять, всё это казалось сущим бредом сумасшедшего. И если выбирать между возможностью выбраться отсюда и риском снова оказаться в лапах этого психопата, то я сделаю то, что просит Лэнгдон. Он спас меня… Только сейчас осознание этого факта, наконец, пришло ко мне. Я не знала, что произошло, пока я была без сознания, но знала, что обязана Тейту не только честью: для меня это был вопрос жизни и смерти. Этот парень перевесил мою чашу в сторону жизни. И теперь может забрать у меня всё… - Ладно. Давай, я готова. - Ох, Вайлет… Ты никогда не перестанешь меня удивлять, – слабо улыбнулся Тейт, и улыбка его получилась совсем несчастной. Я ничего не ответила и подскочила к тумбочке, в поисках своей заветной коробочки, которую там хранила. В дверь раздался новый стук, от которого всё, что ещё осталось на комоде, свалилось на пол. Я старалась не думать о том, откуда у Бэнкса столько сил. Его слова о том, что питался мной, ставили в тупик. И что это могло значить? Порыскав по ящикам, я вдруг застонала от досады, осознав, что в прошлый раз убрала лезвия в дальний угол шкафчика в ванной. - Тейт, ищи что-нибудь режущее. - А как же твои лезвия? - Их здесь нет. - Твою мать! – ругнулся Тейт, а дверь снова содрогнулась. - Эй, детишки, вы там ещё живы? – усмехнулся Оливер, вызывая во мне отвращение и неприятное напряжение в теле. - А ты всё еще не можешь открыть дверь? Похоже, ты не так и силён, как думаешь, – разозлился блондин, кинув свою реплику в сторону двери. - Не дразни меня, Лэнгдон. Ты же знаешь, я хочу договориться по-хорошему, а ты упрямишься. - Нам не о чем договариваться, – отрезал Тейт, отворачиваясь. – Оставь её в покое, пока не поздно. - Твои угрозы – пустой звук. Теперь я сильнее тебя, не сомневайся. И ты ничего не сможешь сделать. Потому что ты не осмелишься выпустить его наружу... Я уже давно понял, что ты слабак, и не посмеешь взять её кровь. Блондин ничего не ответил, продолжая рыскать по моим ящикам, и затем поднял на меня взгляд, полный боли. Кажется, Оли задел его за живое, но не ожидал, что Лэнгдон перешагнет через себя и решит сделать то, в чём Бэнкс так сомневался. Однако из-за молчания Бэнкс что-то заподозрил. - Слушай, давай без шуток, будем играть по-честному! Раздался грохот, и дверь хрустнула, трескаясь посередине. Мое сердце замерло в ужасе. - По-честному? – Тейт как-то странно засмеялся. – Да, учитывая то, как жадно ты пытался высосать из неё все эмоции и энергию все эти дни, ты переполнен честности до краев. Стараясь не слушать то, о чём говорит молодой человек и решив разобраться с этим потом, когда всё закончится, я бросилась к вещам, валяющимся на полу. - Нашла! – Схватив канцелярский нож из кучи сваленных со стола письменных принадлежностей, я протянула его Тейту. - Ты с ума сошла? Я хочу причинить тебе минимальные увечья, а этим можно и убить! – как можно тише сказал парень. - Но ты же не собираешься меня убивать? – издала я нервный смешок. - Где сделать надрез? - Вайлет... Под напором немыслимой силы Бэнкса, дверь все же треснула до конца, и он, выламывая её, стал протискиваться в комнату, отодвигая в сторону мешающий ему комод. - Тейт, что нужно делать?! Я в отчаянии переводила взгляд с двери на блондина и снова на дверь. Он в ступоре уставился на меня, сжимая в ладони канцелярский нож, который я ему дала. Чего он медлит, этот псих уже почти в комнате! – Тейт! – крикнула я, отскакивая и отталкивая его назад, когда комод, захватывая за собой стол, с грохотом упал к нашим ногам. – Черт, Лэнгдон, очнись! Я не знала, сколько моей крови ему понадобится и насколько глубоко следует делать надрез, а Тейт молчал, в изумлении, почти в ужасе уставившись на меня. Не было времени ждать - Бэнкс уже практически был здесь. Выхватив нож из рук Лэнгдона, я резко провела лезвием по ладони, и из плоти вместо привычных красных бусин тут же полились алые струйки. Это было глубже, чем я когда-либо резала, и вид так стремительно оставляющей моё тело крови шокировал. Но Тейт изумленными и наполненными отчаяния глазами сдвинул брови, одними губами произнося «недостаточно». Сглотнув, я пыталась сообразить, что нужно сделать, чтобы дать ему больше крови и при этом случайно не потерять её всю. Уже не понимая, что творю, я взяла нож в окровавленную руку и занесла лезвие над второй своей ладонью. Дрожащие руки очень мешали, но я повторяла про себя, что нельзя сорваться и порезать глубоко. «Резаные раны характеризуются обильным кровотечением» - промелькнуло в голове содержание школьного урока. Но я помнила, что даже большое количество крови ещё не означает опасность. Утешая себя подобными мыслями, я зажмурилась и вонзила острие в мягкую плоть, проводя лезвием канцелярского ножа по коже. Чувства мои обострились, дыхание перекрыла боль и напряжение, которое с каждой секундой нарастало в теле. Я вдруг почувствовала прежнюю усталость и головокружение. Не устояв на ногах и, хватаясь за все, что находилось рядом, уронив стоящую на тумбе лампу, упала на пол. Тейт подхватил меня, аккуратно усаживая, и перевел всё тот же изумленный взгляд на ранки, из которых постепенно сочилась кровь. Я надеялась, что теперь этого будет достаточно. Отведя взгляд от порезов, я перевела его на юношу, и уже не знала, какие последствия повлечет за собой моё «жертвоприношение», потому что радужки его глаз теперь были не просто темными, они были чернее ночи, и вряд ли дело было просто в смене цвета (для меня – совершенно необъяснимой). Я смотрела в его глаза, и наблюдала за тем, как где-то там глубоко внутри сгущаются черные тучи, и грядет страшная гроза. Взяв меня за запястье, Тейт с силой сжал его, скулы его напряглись, словно ему было сложно говорить, и ещё сложнее - сдерживать себя. - Терпи, Вайлет, – выдавил он из себя. – И, что бы я ни говорил, не слушай меня. Я буду бороться с собой, как могу. А ты беги при любой удобной возможности. Найди способ выбраться отсюда. Я хотела бы задать сотню вопросов или возразить, но не могла: Тейт так сильно сжал мою руку, что теперь я в полной мере почувствовала боль, которая пронзила мои ладони. Губы будто склеились, челюсти крепко сжались, и я изо всех сил пыталась держать связь с реальностью. На глазах сами собой появились слезы, хотя плакать мне вовсе не хотелось. Но, моргнув, смахнув пелену с глаз, мне уже было не до боли: Тейт больше не смотрел на меня, вместо этого он заворожено рассматривал капли крови, которые с моей ладони стекали на бедро, пропитывая лосины, и на пол комнаты, пачкая ровную поверхность. Казалось, этот вид полностью захватил его, загипнотизировал, и мне не хотелось гадать о том, что сейчас выражало его лицо: дикий восторг или это лишь мои глаза меня обманывают, и на самом деле у него просто сдают нервы. Но парень ни на что не обращал внимания, а потом вдруг приблизился ко мне и осторожно, словно не верил, что это действительно происходит, дотронулся до моей кожи и окрасил свои ладони красными «чернилами», сочившимися из порезов. Раздался грохот, заставивший меня вздрогнуть. Оливер выбил дверь до конца, срывая её с петель, и встал в проходе, напряженным немигающим взглядом смотря на нас. Тейт, казалось, ничего не заметил, он прикрыл глаза и поднес свои руки с носу, вдыхая сладковатый, с привкусом железа, аромат крови, учуяв который, я почему-то еле сдержала тошноту. Раньше у меня не было такой реакции на кровь... Размышляя над тем, в чём причина моей неприязни к этому запаху, я даже не сразу осознала, что, с каким-то странным огнём в глазах, парень вдруг слизал кровь с пальцев, словно вишнёвое варенье. В следующий миг Лэнгдон резко поднялся на ноги, поворачиваясь к незваному гостю. Я никак не могла восстановить дыхание. - Что это вы тут наделали? – спросил Оли, когда увидел меня, сидящую в крови, но вряд ли ему нужен был ответ. Парень поднял широко распахнутые глаза на Тейта, который, опустив руки, стоял неподвижно посреди комнаты, загораживая меня от Бэнкса. – Отлично, так ты всё-таки решился, – проговорил Оли, слабо улыбнувшись. – Тогда отойди в сторону. Пора делиться. Воцарилась тишина. Не зная, что будет дальше, я судорожно пыталась сообразить, что же мне делать. Единственное, что пришло в голову – обезопасить себя от потери лишней крови. Я сжала дрожащие ладони и оглянулась вокруг в поисках перевязочного средства. Только сейчас я осознала, что моя юбка и разорванная футболка валяются на полу, а сама я сижу в бюстгальтере и теперь уже запятнанных кровью лосинах. Схватив футболку, я принялась обвязывать её вокруг левой ладони. Но вдруг в комнате замигал свет, и Тейт двинулся на Оли, который в свою очередь рванул вперед и кинулся к блондину, пытаясь добраться до меня. Я зажмурилась в ужасе, представляя, что будет с Лэнгдоном, если Бэнкс так разнес мою дверь. Открыв глаза, я увидела, что Тейт держит кулак парня, поймав его легко, словно теннисный мячик. Он резко толкнул Оливера в сторону, и тот, отлетев к стене, ударился головой, падая на пол. Свет люстры всё еще часто моргал, блондин стоял ко мне боком, и, в изумлении смотря на него, я замерла без движений, забывая о своих порезах, о Бэнксе, который лежал возле стены, издавая тихие стоны. Теперь я видела только одно. Я видела его. В мигающем свете за спиной парня четко вырисовывалась чья-то сжавшаяся фигура. Глаза мои заболели от вспышек света, ладони ныли и пульсировали, в голове была каша. Мне казалось, что всё это и правда лишь моё воображение, глупые фантазии на почве нервного потрясения. Но, тряхнув головой, я поняла, что это не видение, за Тейтом и правда, сгорбившись, стояла какая-то сущность невысокого роста в разорванных лохмотьях и с когтистыми жилистыми руками. Я распахнула глаза, задерживая дыхание. Тем временем, Оли встал на ноги, кидая в сторону Лэнгдона гнусные проклятья и рыча что-то невнятное. Он снова двинулся на блондина, пытаясь прорваться ко мне, но тот оттолкнул его обратно. Фигура за спиной Тейта исчезла, стоило ему сделать шаг. - Пока не поздно, мы ещё можем договориться, ты же знаешь, что нам обоим нужно! – раздраженно воскликнул молодой человек, но в его голосе я услышала ноты отчаяния. Блондин промолчал и только пристально смотрел на Бэнкса. Свет перестал мигать. – Мы можем её поделить, мы станем ещё сильнее! Вместе мы будет творить, что хотим! Тейт тихо усмехнулся и повернул голову ко мне, а затем снова взглянул на Оли. – Думаешь, ты нужен мне, чтобы совершать то, чего я хочу? Моё сердце рухнуло. Голос парня был чужим. Это был жесткий и насмешливый, мурлыкающий тембр хищника, готового вкусить пойманную добычу. От подобного сравнения, возникшего в мыслях, мне стало страшно. Единственный спаситель, желающий мне добра, на моих глазах таял и превращался в то, что я видела за его спиной минуту назад. В монстра... – Если бы ты не был таким идиотом, уже давно бы справился со мной. Тебе нужно было действовать решительнее и забрать её кровь раньше меня, а не тащить её в койку, – спокойно и как-то совсем обыденно заметил блондин. – Я просто не успел. К тому же, я хотел договориться, а не справиться с тобой. Я думал, мы в одной команде, – зло проговорил Оли, не решаясь делать новый шаг вперед, но, продолжая коситься на меня, видимо, отчетливо чуя запах моей крови. Похоже, оба юноши были одержимы одним и тем же существом. Но что это? Почему это с ними произошло? В своём ли я уме, раз делаю такие выводы? Но я ведь видела эту жуткую сущность позади Тейта! - Ты и сам знаешь, что нет никакой команды. Каждый сам за себя. Смотря на светловолосого юношу, я пыталась понять, он ли это, или больше нет… Словно прочитав мои мысли, Тейт подошел ко мне и присел рядом на корточки. В его глазах была пустота, они ничего не выражали, и только «дьявольская» улыбка разрезала его рот. Я, замерев, смотрела в бездну двух черных океанов, заполненных темнотой и пустотой. Неужели это он? И вот из-за плеча парня выглянуло оно. Но теперь эта сущность была на расстоянии вытянутой руки, она склонила голову и заглянула мне в лицо. Страх заполнил меня с головы до пят, из уст моих вырвался неконтролируемый крик. Это уродливое лицо, с черными жуткими глазами и торчащими изо рта зубами улыбалось мне точно такой же улыбкой, что и сам Лэнгдон. Крик мой сорвался, из горла вырвался стон, и я заплакала. Оно поглотило его! Что бы это ни было, теперь оно им управляет! - Давай. Ещё, – отрывисто приказал Тейт не своим голосом и, по-странному нежно взял мои руки, которые я крепко сжала в кулаки, это его не остановило, он с силой разжал их просунул пальцы под импровизированную повязку на левой ладони. - А-а-а! – Мой крик оглушил меня саму. Из моих глаз с новой силой полились слезы, и я не была уверена, что это от физической боли. Примешанный к этому страх только усилил эффект. – Тейт! – Позвала я его, даваясь слезами и дрожа, но всё-таки, надеясь, что сквозь пелену онемения он услышит меня. Настоящий он. Парень вытащил руку, на которой осталась свежая кровь и, проведя пальцами по своим губам, закрыл глаза, с наслаждением вдыхая запах. Я тряслась от напряжения и холода, который окутал меня со всех сторон. Уговаривая себя не паниковать и не распускать нюни, я немного затихла. Я знала, что это не Тейт, что это не он сейчас так странно мне улыбается, не он наслаждается видом и ароматом моей крови. Он просил меня не слушать его и бежать, как только смогу, но я не оставлю его, мы выберемся вместе, нужно только достучаться до него, напомнить ему, зачем ему нужна была моя кровь: он хотел защитить меня и себя. Блондин встал, возвышаясь надо мной. Жуткой уродливой фигуры больше не было рядом. Позади юноши раздался шум, мой тяжелый деревянный стул, который только что лежал опрокинутым на полу, уже летел в Тейта, но тот вовремя оттолкнул его в сторону своей невероятной силой, и стул, ломаясь, врезался в стену, где раньше стоял комод. Я резко зажала уши, чтобы не слышать весь этот грохот. Оливер тут же подскочил к Тейту, пока тот был в замешательстве, и ударил его по лицу, а затем в живот. Согнувшись, Лэнгдон схватился за ушибленное место, отплевывая кровь. Я ахнула, но тут же закрыла рот рукой, боясь привлечь внимание. Оли, окрыленный успехом, хотел ударить Тейта по спине, чтобы повалить, но тот схватил его руку, выворачивая её. Бэнкс зарычал, стараясь освободиться, но блондин резко толкнул его на пол. Снова заморгала лампа, и в следующий миг в комнате раздался жуткий истерический смех, пронизывающий меня до самых костей. Я снова закрыла уши, волоски на руках встали дыбом, тело покрылось мурашками. Не хотелось в это верить, но смех этот доносился из уст Тейта. Он вдруг упал на колени рядом с Оли и согнулся пополам, словно что-то сковывало его тело. - Убить! Убить! – невнятно рычал парень, и в мигающем свете рядом с ним снова появлялась и исчезала эта тварь и тянулась своими когтями к Оливеру. - Убей его! Убей! – Набросившись на Бэнкса, Лэнгдон стал душить и трясти его. Наблюдая эту картину и слыша подобные звуки, я больше не могла сдерживаться и снова закричала. - Тейт! Прекрати! – Парень никак не реагировал, казалось, он делает то, что кто-то нашептал ему на ухо. От отчаяния я перешла на визг, видя, что Тейт не слышит меня. Разрывая глотку, я взывала к тому человеку внутри него, которого почти не знала, который был так близок и одновременно так далёк от меня. Но я была уверена, что смогу достучаться до него. – Хватит!!! Те-е-ейт! ОСТАНОВИСЬ! Оттолкнувшись от кровати, я поднялась на ноги и подскочила к блондину, хватая его за кофту и пытаясь оттянуть от Оли. Тейт отмахнулся от меня, и я грохнулась на пол, но не собиралась оставлять попытки остановить парня. Точнее то, что заставляло его совершить непоправимое. - Хватит, Тейт, услышь меня! Мы хотели защититься, а не нападать, ты не хочешь этого, помнишь? Ты никогда никого не убьешь! – отчаянно говорила я, пытаясь снова подобраться к блондину, чтобы хоть как-то помешать ему. Схватив Тейта за руку, я старалась оттащить его, и всё ещё идущая из порезов кровь каплями скатилась по его предплечью, что привлекло внимание парня. Блондин оторвался от Оли, который уже успел посинеть и покраснеть и, получив свободу, свернулся в комочек, пытаясь отдышаться и откашляться. Я решила, что у меня получилось, и, в сущности, была права. Только получилось не совсем то, чего я хотела. Тейт схватил меня за плечи и уложил на лопатки, так что я ударилась головой об пол, но, благо, подо мной оказался коврик, связанный из разных лоскутов ткани. Лэнгдон склонился надо мной, вдавливая в ковер, всматриваясь в моё лицо. Несложно было догадаться, что, втягивая носом запах, стоящий в комнате, его внутренний монстр желал ещё больше моей крови. Лампа над моей головой загорелась так ярко, как не горела никогда. - Тейт? – тихо пролепетала я. – Я знаю, что ты сильнее него. Оно не заставит тебя никого убить. Ты сможешь сопротивляться! - Вот ты мне сразу понравилась, – засмеялся юноша, взяв меня за подбородок, и сжал его, продолжая меня рассматривать. – Но есть в тебе нечто раздражающее. Я же говорил, не будь такой наивной. Думала, у нас теперь любовь до гроба? Хотя, учитывая то, что после Бэнкса я возьмусь за тебя, это не такая уж и ложь, – улыбнулся Тейт, издав смешок, а я сглотнула, осознавая, наконец, явную опасность, которая нависла надо мной. – Как можно так слепо доверять кому-то? Посмотри, Вайлет Хармон, где ты и что с тобой. А тебя ведь предупреждали: держись подальше от Тейта Лэнгдона. Но вот теперь ты лежишь на полу своей комнаты, перепачканная в собственной крови. А я так люблю кровь… - Тейт дотянулся до ножа, который валялся неподалеку и, полюбовавшись капельками крови, которые остались на его поверхности, провел холодным металлом по моей щеке. Проведя языком по своим губам, юноша снова улыбнулся, а я не могла даже пошевелиться, придавленная весом Тейта к полу, и только пыталась сообразить, как спасти его и себя. - А может, Оли прав? Может, мне выпал прекрасный шанс повеселиться? Зачем вот так сразу убивать? Я могу оставить себе право надкусить твой плод, ты ведь так этого хотела... Ну, а дальше… Вот увидишь, ты и сама будешь просить продолжения. И мы перейдём к смерти… – Считая, что это отличная идея, Лэнгдон снова довольно улыбнулся, подняв брови и ожидая моего ответа. - Это не ты, – прошептала я не в силах говорить в голос. – Я знаю, что нет. – Слезы больше не катились из глаз, видимо, источник их иссяк. - Хватит! – заорал Тейт с бешенством в глазах, заставляя меня вздрогнуть и закрыть глаза. – Неужели ты до такой степени глупа?! Как можно верить в этот бред, который ты придумала в своей голове? Твоё нытьё никого не спасёт! - Я верила и буду верить. Ты этого не изменишь. - Замолчи! – тыкая ножом мне в лицо, пригрозил парень. - Тейт, пожалуйста, ты ведь спас меня. – Я смотрела в черную бездну его глаз, стараясь отыскать просвет. - Бла, бла, бла.. Ты начинаешь мне надоедать, Тейт больше не услышит тебя! – грубо бросил мне в лицо молодой человек. Сев на колени, возвышаясь надо мной, парень задумчиво посмотрел в окно. – Так и знал, что с тобой будет полно проблем, нужно было сразу взять тебя силой или прикончить. И он бы успокоился. Но нет, ему вздумалось упрямиться, защищать тебя... Зато теперь, - Лэнгдон перевел взгляд на меня. – Теперь он мой. – Злорадно шепнул он, сверкая безумными глазами. – Потому что он слишком ослаб, чтобы бороться. А я стал сильнее. И всё благодаря тебе, Вайлет… – Снова склонившись надо мной, юноша сжал моё запястье, поднося мою порезанную ладонь к своим губам. Облизывая остатки уже засохшей крови со своей верхней губы, он нагнулся ближе за новой порцией свежей красной жидкости, которая всё ещё продолжала слабо сочиться из ранки. В глазах молодого человека вспыхнула жажда и предвкушение наслаждения. Я пыталась вырваться, но он крепче придавил меня к полу и приник губами к моей руке, слизывая красные капельки, непрерывно смотря мне в глаза. Чувства перемешались во мне, в душе царил настоящий ураган. Мне было страшно, кружилась голова, и я не могла точно сказать, по какой причине. Этот взгляд был мне до боли знаком, именно он так сводил меня с ума, заставляя таять и сдаваться, подчиняться юноше и желать его прикосновений. И только теперь мне стало понятно, что всё это время знакомства с Тейтом на меня смотрел не только он: из глубины его тёмной души на меня смотрело овладевающее им существо. И я принимала его таким, каков он есть, с его внутренним демоном, с жуткой сущностью, которая была его частью. Наконец мне стала ясна истина: меня привлекал не только его свет. Меня манила тьма Тейта… Оторвавшись от меня, парень поднялся и снова сел на колени. – Тебе нравится боль, признайся, Вайлет, – тихим бархатным тоном произнёс Тейт. – Я могу дать ещё больше... Я не успела сообразить, что происходит, да, даже если бы и успела, не в моих силах было остановить его. Спокойно и хладнокровно, словно разделывал мясо для ростбифа, Лэнгдон взмахнул рукой, и на моём бедре уже красовалась рана, кровь из которой постепенно начала заливать и так испачканные лосины. Всё, что я смогла сделать: охнуть и потерять дар речи. Кислород перекрыло новое напряжение от боли, я рванулась, поднимая корпус, чтобы схватиться за огненную точку на бедре, но меня снова повалили на пол. А я всё так же не могла дышать. – Ну что же ты, Вайлет, ты получишь Тейта, как и хотела... Но ты ведь знаешь, что за удовольствие нужно платить, – с безумной улыбкой произнёс монстр, сидящий внутри юноши, и его ладонь скользнула вверх по моему бедру, разрывая лосины, размазывая кровь по коже. Наконец мои легкие будто расправились, находя в себе силы сделать новый вдох, и я запрокинула голову, крепко зажмуриваясь и издавая стон, не зная, как ещё выплеснуть сковывающую меня боль. – Я давно так не развлекался... – усмехнулся Лэнгдон. – С тех самых пор, как нас покинул неповторимый Стив Роллинс... В моих глазах отразился ужас. Какое отношение эта тварь имеет отношение к другу Тейта? Неужели он тоже был одержим? – Итак, Вайлет. Что же мне с тобой сделать? – Парень, точнее, то, что было внутри него, снова вернулось ко мне, выходя из своих раздумий о прошлом. – Ты ведь была согласна на все, когда этот олух в моем образе собирался раздвинуть твои ноги? – Тейт кивнул в сторону Бэнкса. – Ты постоянно твердила о том, что никому не веришь. А смазливое личико Лэнгдона заставило тебя истекать от желания. Маленькая, глупенькая Вайлет. Ты ведь девственница… С трудом держа себя в руках я повторяла слова Тейта, которые он сказал мне до того, как меня покинул: «что бы я не говорил, не слушай меня». И я не слушала. Только чувствовала, как частично вернувшиеся силы снова меня покидают. С потерей крови мне становилось все хуже, хотя я не была уверена, что это главная причина моего плохого самочувствия. Тошнотворный запах мешал мне сосредоточиться на поисках выхода. Что мне сделать, чтобы эта тварь оставила Тейта? Что сказать ему, как добраться до его души? - Такая чистая, такая наивная. Ты слышала, что он говорил тебе? Я кивнула. - Тогда почему ты не остановила его, почему согласилась отдаться ему? Неужели тебе всё равно, что с тобой было бы? Я помотала головой. Лэнгдон снова тихо засмеялся. - Всё оказалось так просто. Я говорил Тейту, что тебя даже не нужно заставлять, что ты сама дашь ему всё, что он пожелает. – Парень поднял глаза к потолку, а потом снова взглянул на меня, зловеще улыбаясь и качая головой. – В чём дело, открой мне секрет? Ты совсем не знаешь Тейта, не знаешь, на что он способен, и так легко доверилась ему? До такой степени, что готова была отдать самое дорогое, что у тебя есть? - Я… - В горле моем застряли слова, которые мне давно хотелось озвучить. Я уже осознала их, но никак не могла произнести. Смотря на злую ухмылку Тейта, совсем не похожую на его привычную улыбку, я пыталась понять, как глубоко эта сущность запрятала юношу внутри этого тела. Приподнявшись на локтях, я присела, оказываясь на одном уровне с блондином. Он слегка нахмурился, не понимая, чего я хочу.. - Думаешь, я позволю тебе вечно тянуть с ответом? – спросил он, прищурившись. – На самом деле, мне плевать. Это всё игра. Ты знаешь, какое это удовольствие – давать людям надежду, а потом смотреть на то, как она покидает их вместе с кровью, которую я выпускаю наружу? – спросил парень, а я не уже не чувствовала прежнего ужаса. Казалось, со мной говорил близнец Тейта, с которым я просто не была знакома до сегодняшнего дня. И этот близнец оказался психопатом. А настоящий Тейт вот-вот появится в дверях комнаты и остановит этот кошмар. – Ты должна кое-что понять. Я сотни лет завладевал чужими умами, и только идиоты продолжали верить, что смогут найти избавление. Экзорцизм – нелепая детская игра, которая никогда и никому не поможет изгнать меня. Если ты думаешь, что сможешь спасти Тейта, ты сильно ошибаешься. Тебе остаётся только вонзить нож в его сердце, подарить ему смерть, если хочешь избавить его душу от мучений. Но даже этого ты не сумеешь сделать, потому что я не позволю. Он мой, и его тело, и душа. - Я не верю тебе, - проговорила я с отвращением, сжимая кулаки. - Вряд ли меня это должно волновать. Так ты будешь отвечать на вопрос? Потому что я уже готов перейти к делу. – Уголок его рта дерзко поднялся, и Тейт, протянув руку, крепко сжал мою шею. – Теперь, когда мне, наконец, никто не мешает, я могу в полной мере воспользоваться столькими возможностями… - мечтательно протянул он. – Но иногда я люблю оттягивать удовольствие, так что давай, мне интересна твоя версия. Почему ты так озабочена этим неудачником Лэнгдоном, которого все боятся и презирают? - Ложь, – выдавила я из себя. – Я не боюсь его. Я знаю, что он слышит меня и сможет справиться с тобой. Еще раз повторяю: я верила, верю, и буду верить в него! - Идиотка! – Разозлившись, парень поднялся с ножом в руках и схватил меня под локоть. – Вставай! – Подведя меня к кровати, он швырнул меня на неё, и я тихо застонала от боли. – Это всё мне слишком надоело. Пора кончать с тобой. Потом решим, что делать дальше. Согласен, Оли? – Злобная улыбка исказила лицо Тейта, когда он повернулся к Бэнксу, который отполз в угол и сел там, поджав колени. – Твоё последнее слово? – Торжественно махнув канцелярским ножом, блондин присел рядом со мной. - Тейт, вернись, пожалуйста... – молила я, сев на кровати, чтобы дотянуться ладонью до лица Тейта. В голове никак не формировалось осознание, что ещё чуть-чуть, и настанет конец. Мне всё казалось, что ещё есть выход, ведь мне нельзя было уходить вот так просто, не освободив Тейта от его одержимости. Однако, так или иначе нужно было заставить себя понять, что одним его резким движением всё может легко закончиться. Я напряженно смотрела на нож, зажатый в ладони Лэнгдона. И вдруг я поняла, что мысль о смерти от его руки уже не казалась мне такой ужасной, он ведь совсем не осознавал, что происходит. Я ведь сама подумала о том, что он может забрать у меня всё. Так что всё честно. Мне только хотелось испытать перед смертью хоть что-то кроме боли и страха… - Тейт, очнись. – Я прикоснулась к щеке юноши, но тот тут же оттолкнул меня. - Сколько раз я должен повторять?! Он больше не слышит тебя! – закричал парень, и в голосе его послышались хриплые пугающие ноты чужого голоса, который принадлежал демону, сидящему внутри. – Это всё, что ты можешь сказать? Я не слышу мольбы о пощаде, – усмехнулся Лэнгдон. Я взглянула в его глаза, стараясь погрузиться в них и спасти утопающего в этой пучине темноты и жестокости юношу. Я знала, что до последнего вздоха буду стараться вытянуть его наружу. Он не мог остаться таким навсегда. И вдруг на миг мне показалось, что Тейт замешкался. Вложив в свой взгляд все чувства, что я испытывала к этому человеку, я замерла и перестала моргать и дышать. - Хочешь знать, почему я ему доверилась? – прошептала я куда-то глубоко внутрь черных глаз, уставившихся на меня. – Потому что… Я. Его. Люблю, – отрывисто выдохнула я, не веря сама, что, наконец, позволила себе сделать это признание. Я потянулась к юноше, положив руку на его затылок, притягивая его к себе осторожно и медленно, боясь, что он снова меня оттолкнет или, что ещё хуже, сорвется и совершит то, чем угрожал мне. Тейт нахмурился, смотря на меня недоверчиво и даже злобно, но сопротивления не последовало. И юноша, тяжело дыша, нерешительно ответил на мой порыв. Я не знала, он ли это или просто тварь, спрятанная внутри него, продолжает играть со мной. Но это меня больше не волновало. Кровь, запекшаяся на губах Тейта, придала нашему последнему поцелую специфический привкус смерти. Но вдруг раздался оглушительный грохот, и в комнате одно за другим стали разбиваться окна, осколки стекол полетели в разные стороны, и все вокруг затряслось. Тейт, выронив нож, схватился за голову руками и закричал так, словно в его голове произошёл ядерный взрыв. Створки шкафа, который до сих пор оставался нетронутым, захлопали, а кровать заходила ходуном, отчего я тут же вскочила на ноги, оттаскивая в сторону парня, который продолжал кричать и теперь упал передо мной на колени. Неужели это Тейт, неужели всё это происходит из-за него? Его крик раздирал моё сердце, я рухнула на колени рядом с юношей и схватила его за плечи. На миг все прекратилось, Лэнгдон замолчал, опуская руки и тяжело дыша. Его взгляд был расфокусированным, потерянным, будто он не понимал, что происходит, и где он находится. - Тише, все хорошо! – заверила я Тейта дрожащим голосом, сильнее сжимая ладони на его плечах. Рядом с нами на пол медленно и невесомо опустился листок с моим незаконченным рисунком. Но вместо сплошного черного фона на нем виднелись три буквы, выцарапанные кем-то сквозь черную краску. «RUN». – О, Боже… – прошептала я, чувствуя мурашки на коже. – Тейт… Тряхнув парня за плечи, я добилась того, чтобы он взглянул на меня. - Вставай, бежим! – крикнула я ему, поднимаясь ноги и хватая парня за руку. Грохот снова резко свалился на нас так, словно был не просто звуком, а тяжким грузом, который грозил раздавить нас, если мы не выберемся отсюда. Всё вокруг снова задребезжало, шкаф, с виду крепко стоящий, покачнулся и упал, придавив собой Оливера, который уже пытался добраться до выхода из комнаты. Казалось, парень потерял все силы и больше не мог так же легко скинуть с себя тяжелый груз. Выскочив в коридор, мы с Тейтом ринулись к лестнице так быстро, насколько позволяла моя рана на ноге. Перила на лестнице ходили ходуном, ступеньки постепенно разваливались. Дом будто разрушался, умирая на наших глазах. Делая шаг вниз по шаткой ступеньке, я вдруг остановилась. - Тейт, ты здесь? Ты слышишь меня? – обратилась я к юноше, который уже хотел подтолкнуть меня, чтобы идти дальше. - Да, я… Вроде бы здесь. Не стой, бежим! - Там Оливер, мы должны помочь ему! - Помочь? – воскликнул Лэнгдон, не веря своим ушам. – Ты помнишь, что он пытался сделать? - Он так же, как ты, не понимал, что творит! Его можно избавить от этой твари так же, как тебя! - С чего ты взяла, что оно исчезло? – выкрикнул парень, хватая меня за руку, не желая пускать назад. Но я не могла поступить так и оставить Оливера погибать в развалинах дома. - Мы должны помочь! – рявкнула я, выхватив свою руку. Превозмогая боль, я рванула обратно в комнату и кинулась к Оли, который пытался вылезти из-под шкафа. Потянув его за руку, я повернулась и увидела, что Тейт помогает мне вытащить Бэнкса, немного приподняв шкаф. Вытянув его, мы снова побежали на лестницу. Ступени под ногами шатались и разваливались, мешая нормально спуститься вниз, с трудом, но нам удалось добраться до последней ступеньки, когда с потолка уже начали сваливаться ошметки штукатурки. К моему удивлению, входная дверь была распахнута настежь, и спасительный выход манил к себе. Стараясь не думать о том, что здесь может быть какой-то подвох, мы изо всех сил бросились к двери. Тейт помог мне двигаться быстрее, и, выбежав на улицу, я из последних сил рванула прочь от дома и упала с крыльца на траву, Лэнгдон плюхнулся рядом со мной. Повернувшись к проходу, из которого выбежал Оли, я хотела вдохнуть спокойно. Но парень вдруг резко упал на живот, будто кто-то дернул его за лодыжки. Бэнкс попытался схватиться за ступеньки, за дверной косяк, но пальцы его соскользнули, послышались его крики о помощи, и что-то невидимое для глаза, затащило его обратно в разрушающийся дом. - Оли! – крикнула я, отталкиваясь руками от влажной травы и вскакивая, чтобы спасти его, но дверь захлопнулась и наступила тишина, словно ничего и не было. Тейт встал вместе со мной и подбежал к двери, пытаясь открыть её, но та не поддавалась. Стукнув в неё несколько раз, юноша ругнулся и опустил руки. - Это дом… Он забрал его! – блондин в изумлении повернулся ко мне. - Зачем? Что за бред? Что здесь происходит, чёрт возьми? – воскликнула я, чувствуя, как страх и отчаяние поглощают меня, на глазах снова выступили слезы. Меня вдруг как гром среди ясного дня поразила одна мысль. – Боже, где же мои родители? Тейт вдохнул, чтобы что-то сказать, но не успел. - Зачем так стучать в дверь? Вайлет, разве у тебя нет ключей? – Констанс Лэнгдон собственной персоной стояла в дверях моего дома, удивленно смотря на меня, стоящую на газоне в одном бюстгальтере и лосинах, порванных и пропитанных кровью на бедре. Затем она перевела взгляд на Тейта, лицо и руки которого тоже были в крови. – Что с вами произошло? – В ужасе выдохнула она. Мы с Тейтом переглянулись. Нам и самим хотелось бы знать...