Reason to Believe

Every day is exactly the same Every day is exactly the same There is no love here and there is no pain Every day is exactly the same --- Каждый день в точности похож на другой Каждый день в точности похож на другой Здесь больше нет ни любви, ни боли Каждый день в точности похож на другой (Nine Inch Nails Lyrics - Every Day Is Exactly The Same)

*** ►Nine Inch Nails Lyrics - Every Day Is Exactly The Same ►Placebo - This Picture *** Надвигалась большая туча, и я, сломя голову, летела домой, уже чувствуя мелкие капельки на лице. Плохая была идея в этот день идти читать книгу к реке. Но лодка Грейга теперь всегда была в моем распоряжении, и в последнее время я частенько сидела на берегу Потомака. Да и погода в эти дни была довольно ясной. Но не теперь. Сегодня весь день был наперекосяк. С утра, когда я проснулась, все мои бумаги были разбросаны, и маме, конечно, нельзя было объяснить, что это вовсе не моих рук дело. Затем, в школе Джонни выкинул очередную пакость в мою сторону: высыпал всю солонку в чай, пока я ходила за ложкой. А несколько дней назад он специально толкнул на меня Тину, которая с удовольствием пролила на мои колени весь свой обед (горячий кстати). С каждым днём они всё смелели и смелели, всё ещё желая отомстить за прошлое и прекрасно понимая, что никто, кроме Клер, больше не стремился меня защищать. А Клер, как легко догадаться, они боялись не очень... Дома мать с отцом, который всё же вернулся домой, завалив маму уговорами и очередной порцией пустых обещаний, снова что-то не поделили, и я ускользнула от них в надежде на покой хотя бы здесь, у реки. Но и полчаса мне не удалось посидеть без приключений, ведь, похоже, даже погода была против меня, и теперь я бежала под моросящим дождем и проклинала этот день. Прошел почти месяц с тех пор, как я потеряла практически всё, что приобрела с переездом. И всё вокруг казалось мне немного лучше, ярче и светлее лишь благодаря самому прекрасному месяцу в году. Был конец октября, погода держалась солнечная, но хорошего много не бывает, так ведь? Если описывать то, как я прожила этот месяц, то здесь я для сравнения частенько вспоминала старую сказку о Русалочке, которая, получив ноги, ступала по земле, и каждый шаг её отдавался болью. Примерно то же самое было и со мной, но, чем дальше, тем более притупленной была эта боль, становясь привычной, сменяясь пустотой, которая только рада была заполнить мое сознание, и без того постепенно терявшее интерес к миру вокруг. Я стала есть ещё меньше, а слушать убивающей радость музыки всё больше. Родители даже хотели отвести меня к папиному знакомому психологу, но я покрутила пальцем у виска, советуя им самим обратиться к нему. Но, стоит признать, то, что происходило со мной в последнее время, беспокоило меня больше, чем они думали. Я повсюду видела сарказм и черный юмор, моральное очерствение было налицо. А что раздражало больше всего, так это то, что все новые фильмы ужасов или психологические триллеры меня совсем не радовали, уж больно глупыми и неглубокими они были. Поэтому я погрузилась в мир книг, надеясь, что однажды он поглотит меня насовсем. Стиво Роллинс, точнее его дух собственной персоной, не особо жаловал меня вниманием, как и его «друзья», которые, как я надеялась, всё же успокоились и ушли после того, как их останки обнаружили и похоронили. Сам Стив только несколько раз разбрасывал мои принадлежности для рисования, явно желая, чтобы я за них взялась. Но не было ни желания, ни настроения. Что касается человека, по-имени "тот-кого-я-не-хочу-вспоминать-но-думаю-о-нем-каждый-день", то он был для меня словно призрак из далёкого прошлого. Когда я видела его в коридорах школы, мне казалось, что это галлюцинации, особенно если он пропускал два и больше дней в школе. Постепенно я привыкла к тому, что почти не слышу его голос, потому что даже на уроках он постоянно молчал. За это время мы ни разу не обмолвились ни словом, даже не встретились взглядами, но меня по-прежнему тянуло к этому парню, как я ни старалась себя ругать, упрашивать, бороться, бить кулаками по стенам или резать руки. Ничего не помогало, он накрепко засел внутри моей головы, и иногда мне казалось, что какая-то крохотная часть того страшного существа Лэнгдона теперь была внутри меня, и в этом была причина моего пофигизма, черствости и саркастического отношения к окружающему миру. Оливера всё ещё считали пропавшим. В школе висели его портреты с данными и датой, когда он пропал. Я старалась не обращать на них внимания и утешала себя тем, что он все-таки пытался совершить ужасные вещи, хоть и не по своей воле... Были всё же светлые лучи во всем этом «темном царстве». Клер Холли. Она старалась как можно чаще вытягивать меня на свет, и рядом с ней я действительно чувствовала себя живой и верила, что всё может измениться, стать лучше, стоит только захотеть, взять всё в свои руки и не сдаваться. Но как только я оставалась наедине с собой, то снова погружалась во тьму собственных мыслей, которые загоняли меня в тупик, и книги, которые загоняли меня в ирреальность. Но всё же, мы с Клер устраивали Анне несколько насыщенных выходных, весело проводя время, и иногда мне казалось, что всё это было не только ради Анны, но и для того, чтобы встряхнуть и меня. Клер, как добрый доктор, излечивала наши душевные переживания, а я даже не знала, были ли какие-то переживания у неё самой. Но спрашивать об этом мне не хотелось, потому что задавать вечно улыбающемуся человеку вопрос о том, всё ли у него в порядке, было бы крайне странно... Ну, и, конечно же, ещё одним моим спасением была семья Грейгов. Несколько раз я была у них в гостях, как и обещала, наслаждаясь легкой волшебной атмосферой в их доме. Подводя итог, в целом у меня была такая вот простая и спокойная жизнь. Без мистики (почти). Без любви (кого я обманываю?). Я уже была почти рядом с домом, как вдруг увидела чью-то фигуру, стоящую поодаль. Черная толстовка. Капюшон… Тейт. Я уставилась на него, перейдя с бега на шаг и вытирая со лба мелкие капельки. Мне показалось, что он тоже смотрел на меня, но расстояние было довольно большим, чтобы сказать точно. Парень вдруг сорвался с места и скрылся за кустарниками, окружающими его дом. Я вскочила на крыльцо, стараясь отдышаться. От бега или от встречи? Риторический вопрос. Не знаю, появилось ли у меня везение, если это так можно назвать, но буквально спустя несколько секунд после того, как я спряталась под крышей, на землю свалился жуткий ливень, вместе с ветром срывающий ветви с деревьев. Я выдохнула и зашла в дом, ощущая тепло прихожей. *** Следующий день в школе не сулил ничего хорошего. Я не знала этого наверняка, но уже просто была готова. Каждый день был хуже другого, и алгебраическая прогрессия этого ухудшения медленно, но верно перерастала в геометрическую. Хоть погода и наладилась, это не так уж сильно влияло на мое настроение: оно всё равно было ни к черту. По истории задали проект по теме Войны за независимость, строго настрого запретив пользоваться таким, «испорченным и искаженным источником, как Всемирная паутина». Ничего не поделаешь. Я не стала откладывать дело в долгий ящик и после занятий направилась в библиотеку. На стеллажах и книгах в той секции, где я искала материал, слой пыли был толще, чем самый полный словарь английской лексики. Проходя мимо полок и осматривая их содержимое, я гадала, ступала ли тут вообще нога человека? Я уже начинала чихать и морщиться оттого, что пылинки залетали мне в нос и щекотали его, мешая сосредоточиться на хоть каком-нибудь предложении в тексте. Желая к стопке уже покоящихся в моих руках сборников по истории добавить ещё один, я сняла с верхней полки толстенную книгу, с которой на меня комками посыпалась доисторическая пыль и засохшие листочки папоротников, стоявших сверху в горшках на стеллажах. Я попятилась назад в проход, стараясь отряхнуться и откашляться, и вдруг врезалась в кого-то, кто, подобно мне, забрел в этот забытый склеп книжного изобилия. Книги из моих рук полетели вниз, одна из которых смачно приземлилась всем своим весом мне на ногу, что заставило меня взвыть. Я уже хотела повернуться и отчитать случайного вредителя, но… - Смотри, куда идешь. Покалечишься ещё, – послышался сзади низкий хриплый голос, от которого у меня по всему телу пробежали мурашки, а сердце сжалось. Я замерла, скованная по рукам и ногам, и не смогла даже обернуться. Краем глаза я увидела, как Тейт приблизился сбоку и протянул руку к моим волосам. Сердце затрепетало, и… - Листочек, – тихо произнес он над моим ухом, показывая зажатый между его пальцев засохший листик, который он снял с меня, и отпустил его, давая медленно приземлиться на пол прямо к моим ногам. Под рукавом на запястье парня что-то блеснуло, но я не смогла разглядеть, так как он убрал руку, а когда я повернула голову в сторону, где стоял блондин, его уже не было рядом. Вся история с её борьбой за независимость мигом вылетела из моей головы. Я стояла между стеллажей и только снова и снова прокручивала в голове этот мимолетный момент счастья. Я на миг коснулась его, когда врезалась, одно маленькое и такое сладкое для меня прикосновение… Какая там независимость, это слово явно не про меня! Но вслед за наслаждением от встречи и звука его голоса в душу просочилась горечь. Мне так долго приходилось привыкать к тому, что он далёк и недосягаем, подавлять желания и тоску, а теперь, одним лишь движением, парой слов всё разрушено и разбито в пух и прах. Карточный домик должен завидовать и нервно покуривать в сторонке. Ну почему он просто не прошел мимо? Он впервые за месяц сказал мне что-то. Это странно, действительно странно. И вот теперь, вместо того, чтобы искать информацию и копировать текст из книги, я хочу залезть на стену или выть на луну… *** На следующий день мы с Клер сидели на привычном подоконнике, ожидая звонка на математику, обсуждая очередной просмотренный фильм. Вообще-то мы могли обсуждать всё на свете, я не переставала удивляться, что во всем огромном городе и школе меня нашел именно этот человек, способный понять практически во всём. Всё слишком хорошо. Черт, может она тоже призрак? Эти мысли заставили меня улыбнуться, пока Холли что-то тараторила про то, что «Господин Никто» - один из самых необычных в коллекции просмотренных ею фильмов. Я наблюдала за ней и думала, что она, наверное, будет такой же, как Лана Грейг, обаятельной, яркой, светящейся. Вслед за этим в моей голове возникла мысль о том, что эта добрая, искренняя и такая милая девушка непременно должна найти себе достойную пару. Человека, который никогда не заставит её страдать... *** - Класс, минуточку внимания! – В кабинет зашла наша француженка миссис Мартин и похлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Её иссиня-черные волосы были забраны в аккуратный пучок. Пышная юбка серого платья до колен делала её похожей на куколку. Что не говори, а учителя французского видно за километр, то же касается и других преподавателей иностранных языков, они всегда отражают какую-то частичку страны, язык которой преподают. – Приближается Хэллоуин и, как вы все знаете, по нашей давней традиции в этот день состоится праздничный осенний бал-карнавал. И, конечно, вы в курсе, что этот бал мы открываем танцем. - Вальсом что ли? – выкрикнул кто-то. Я отвернулась к окну, готовясь снова погрузиться в свои мысли. В любом случае, я не пойду ни на какой бал. - Да. И нам нужно несколько пар из старших классов. Репетиции начнутся сегодня же. Одна пара уже есть. Кто ещё желает? Все захихикали, подтрунивая друг над другом, начали выкрикивать имена, а те, кого назвали, активно сопротивлялись. Тина и Кейси как всегда были в первых рядах среди желающих покрасоваться перед всеми, поэтому сразу подняли руки, захватывая за собой Майкла и Джонни в качестве партнеров. Я же радовалась, что была пустым местом для всех вокруг, никто и не подумает меня назвать. - Клер? Почему бы тебе не поучаствовать? - Мартин уговаривала мою подругу, а я повернулась к ней, слегка улыбнувшись и наблюдая, как девушка, склонив голову набок, сдалась, кивнув в знак согласия. – Вот и отлично, будешь танцевать с Питом. Холли повернулась ко мне, жестами предлагая присоединиться, я сморщилась, покачав головой, и снова отвернулась к окну. - Так, ну кто же у нас… Вайлет? – Француженка смотрела на меня улыбаясь, все хором протянули долгое «о-о-о». - Да, Хармон, покажи, на что ты способна! Может, покажешь нам тверк? – начали выкрикивать одноклассники, смеясь. Я закатила глаза. Идиоты. - Нет, – обратилась я к француженке. - Давай, Клер же согласилась, вместе вам будет легче! Ты ведь не будешь постоянно сидеть в тени? – Миссис Мартин не собиралась отказываться от своей блестящей идеи впихнуть меня в свой сценарий «идеального» школьного бала. Но меня эта идея не радовала, в голове промелькнула мысль: хорошо, что Лэнгдона нет сегодня на занятиях. Уж он, наверное, посмеялся бы надо мной вместе со всеми… - Я не могу, – отрезала я, качая головой. - Почему? Разве ты не из Бостона? – учительница улыбнулась мне. - Причем тут это? – Я нахмурилась в непонимании. - А как же вальс-бостон? Он был популярен в 20-е годы, – женщина улыбалась все шире. - Я, знаете ли, плоховато помню те времена, я не настолько стара, - усмехнулась я. - Ничего не хочу больше слышать. Я записываю тебя в участники, – сказала миссис Мартин, черкнув на листочке ручкой, и подняла глаза, не давая мне возможности сопротивляться. Вот же черт… - Кто будет парой Вайлет? Я покачала головой, недовольно сложив руки на груди, с досадой представляя, что вместо того, чтобы идти домой, буду сегодня торчать в школе, словно схлопотала наказание. Ну уж нет! *** После сопротивлений, долгих уговоров со стороны миссис Мартин и Клэр я все же осталась на репетицию. А после того, как со мной согласился танцевать Тайлер Митчелл, мне приходилось терпеть то, как он со смешками переглядывается с Джонни, ловя его недобрые и злорадные взгляды. Кстати, до этого дня я даже не знала, что Тайлер, оказывается, был в команде по плаванию вместе с Тейтом, и до сих пор занимается этим видом спорта, в отличие от него. Во время репетиции настроение мне поднимала только Клер, она весело смеялась, пытаясь повторить движения за француженкой, которая, к тому же, ставила наше выступление. Какая разносторонняя личность. Я же стояла в стороне и просто наблюдала, правда, каждый раз, когда я пыталась "слиться", Мартин ставила меня обратно в пару к Тайлеру, чтобы я хоть что-то запоминала. Может, если я не буду стараться, она возьмет вместо меня кого-то другого? Но, этому, похоже, не суждено было случиться, уж очень ей хотелось, чтобы я, как она сказала «раскрыла себя». Прошла половина репетиции, и я убеждалась, что каждый из присутствующих чем-то увлекался и имел перед собой цель. Плавание, баскетбол и футбол у парней, Тина и Кейси – черлидерство, Клер – фортепиано. И среди них стояла я. Девушка, которая только и делает, что ждет, когда заживут её порезы, чтобы нарисовать новые остреньким лезвием. Может, миссис Мартин права? И мне пора наконец, выйти из тени? Какая-то тоска напала на меня. В последнее время я не хотела абсолютно ничего, мне даже болезненно неприятно было выходить из дома и видеть людей вокруг. Всё, на что я была способна: сидеть в четырёх стенах, занимая себя чем угодно, чтобы окончательно не сойти с ума от скуки и меланхолии. И чему же я научилась за свою никчёмную жизнь, что у меня было, чтобы я могла сказать, что юность проходит не зря? Жалкие рисунки? Литература? Сидеть на диване с очередным литературным изданием и попивать кофе – вот уж подвиг Джордано Бруно. И в этот момент, при этих мыслях мне стало обидно за себя. Что ты творишь, Вайлет? Неужели жизнь только и состоит из боли и разочарований? Давай, выберись из своей внутренней тюрьмы хоть ненадолго! Проведи эти дни до бала спокойно и со смыслом, как нормальные подростки! Что потом ты будешь рассказывать внукам? Что всю юность страдала от депрессии и была лишь чьей-то тенью? Сжав кулаки и собрав последние крупицы решительности, которые во мне ещё оставались, следующие полчаса я пыталась расслабиться и делать все так, как говорит миссис Мартин. Когда репетиция была окончена и все расходились, я вздохнула с неким облегчением, но мне следовало признать, что в какой-то степени мне нравилось быть частью какого-то общего дела. Клер забрала свои вещи, и мы собирались выйти из зала, когда француженка нас остановила. - Что ж, девушки, я вами довольна. В конце следующей недели вы у меня будете порхать на танцполе, словно papillons*(фр. «бабочки»). Вайлет, ты зря себя недооцениваешь, будь смелее! – Миссис Мартин улыбнулась, выходя из помещения вслед за нами. Женщина закрыла дверь на ключ и направилась в учительскую. Её слова, как ни странно, подарили мне надежду, что я и правда способна на большее. Я смогу прожить хоть несколько дней нормально. Без тьмы и сверхъестественных глупостей. *** Прозвенел будильник, разрывая тишину в моей комнате. Сколько я ни заставляла себя лечь раньше и не сидеть всю ночь с книгой, ничто не помогало. Теперь я не могла разлепить глаза, а сделать это нужно было как можно скорее, чтобы не опоздать на автобус. Умывшись холодной водой, я пришла в себя и пошла к шкафу с одеждой. Одевшись, я оценила отражение в зеркале. Все та же, бледная, с потухшим взглядом. Вспомнив все уроки миссис Мартин и репетиции, я неуверенно покружилась, наблюдая за своими движениями. Хм, я всё же не похожа не бревно, как всегда думала… Может, правда, не всё ещё потеряно? Прошла уже неделя. На экране телефона высвечивалась надпись "Среда". И через два дня, в пятницу, мне предстоит узнать, на что же я всё-таки способна. Я посмотрела в глаза своему отражению. С прошлой среды, после нашей встречи в библиотеке, Лэнгдон не появлялся в школе. Я была не очень-то этому удивлена, и мне, если честно, было легче не видеть его. Интересно, придет ли он на праздник? Нарушит ли свой отшельнический образ жизни? С одной стороны я не хотела, чтобы он там появлялся, боясь, что при виде него, не смогу и рукой пошевелить, не говоря уже о танцах. Но с другой стороны, мне хотелось, чтобы он был там и видел, что он я продолжаю жить и двигаться дальше. Без него... Вытянув пару тетрадей из-под стопки книг на столе, я уронила на пол свою папку для рисования. Листы из неё вывалились, а у меня совершенно не было времени собирать их обратно. Решив хотя бы поднять их и сложить на стол, я встала на колени, торопливо сгребая листы в кучу. Стоп. Под белоснежно чистыми нетронутыми листочками я вдруг увидела своё первое творение, созданное после переезда. Тогда, почти два месяца назад положила его в папку и моментально забыла о нём. И только теперь я начинала понимать кое-что, а картинки в голове складывались воедино. Мне не хотелось оставлять проверку своих догадок на "потом", но опоздание на уроки - не лучшая перспектива на сегодня. Единственное, что мне оставалось, чтобы не сойти с ума от догадок в голове - наведаться в спортзал к мистеру Грейгу, чтобы узнать, в правильном ли направлении я мыслю. *** На большой перемене я оставила Клер, которая направлялась в столовую, обещая присоединиться к ней позже, и помчалась в спортзал. Постучав в каморку Джеймса, я услышала приглашение войти и открыла дверь. Застыв на пороге, я подумала, что, наверное, зря затеяла этот визит, потому что на диване горчичного цвета с чашкой чая в руках и закинутой на колено ногой развалился Лэнгдон собственной персоной. Увидев меня, он тут же отвел глаза в сторону. - Вайлет, здравствуй, рад тебя видеть, – сказал тренер. Я кивнула в знак приветствия. Выдавить хоть слово было трудно. Грейг лучезарно улыбался, а Тейт допивал свой чай. - Хватит там стоять, проходи. - Я… мне только… - Я сделала пару шагов вперед, прикрывая за собой дверь. - Как твои успехи с репетициями? Я разговаривал с миссис Мартин, она тобой довольна, – сказал тренер, а блондин удивленно вскинул брови, глядя на него. – Новые жертвы в новом учебном году. – Мистер Грейг усмехнулся, а я выдавила из себя улыбку, глядя в пол, желая под него провалиться. Ну вот, теперь Тейт знает. Твою же мать... - Мистер Грейг, я, пожалуй, пойду, спасибо за чай. – Юноша встал и прошел мимо меня, стремительный, словно порыв ветра, заставляя напрячься все клеточки моего тела и оставляя за собой шлейф свежего запаха цитруса и яблок, который мигом одурманил меня. Как я скучала по этому аромату… - Садись. Будешь каркаде? – предложил Джеймс, и я кивнула, проходя к дивану и пытаясь вспомнить, зачем пришла. Ах, да. - Мистер Грейг, мне нужно кое-что узнать у вас. Джеймс поставил чашку с ароматным чаем на тумбочку рядом с диваном и приготовился услышать вопрос. - Та картина… «Лунная ночь на Днепре»… - Ах, Куинджи, – улыбнулся тренер, сразу поняв о чём я. - Да, именно. Как она к вам попала? Джеймс замялся, видимо, подбирая слова. Я нахмурилась, ощущая странное предчувствие, что ответ будет неожиданным. - Ох, Вайлет, ты не поверишь, но… - Вздохнув, тренер посмотрел мне в глаза. - Это, если так можно сказать, предсмертный подарок Стива Роллинса. В глазах моих потемнело, я почувствовала легкое ледяное прикосновение к своей руке, хотя Джеймс сидел далеко от меня. Но это и не Джеймс. Я тряхнула головой. Неужели это Стиво пытается что-то мне сказать. Но что? - То есть... Как? – выдавила я, наконец, из себя. - Буквально за несколько дней до гибели он пришел ко мне и принес эту картину в рамке. Сказал, что она очень дорога ему, попросил, чтобы я её берег. Я сначала отказывался, не понимал, зачем он отдает её мне, если она так дорога ему. Но Стив настоял, объясняя это тем, что она напоминает ему о родном человеке, которого он потерял не так давно, а выкинуть не поднимается рука. Ещё он сказал, что благодарен мне за то, что я так часто прикрывал их с Тейтом, поэтому хочет, чтобы картина была у меня. – Грейг усмехнулся. - Я конечно пообещал хранить её. Тем более, после того, как его не стало, я вообще отношусь к этой вещи по-особенному. Знаешь, о чём я думаю иногда? - О чём? - Что парень будто чувствовал приближение смерти. Странно это, знаю, но все же. - Нет, это вовсе не странно. Я верю, что так бывает. Моя бабушка тоже чувствовала. Ничто не сулило того, что она уйдет. Только она однажды пришла ко мне и сказала, что скоро настанет её черед. Я не верила… А теперь всё по-другому. Теперь я во многое верю... Мы сидели молча, тренер о чем-то задумался, а я грелась чаем, привкус которого оставлял во рту приятную кислинку. - Почему ты спрашиваешь про картину? – вдруг прервал тишину Джеймс. - Я… Просто она так мне понравилась. Хотела бы себе такую же репродукцию. - И всё? Думаю, её возможно найти, если хочешь, я узнаю, где. - О, не нужно, я попробую поискать в Интернете. Спасибо большое. Скоро звонок, мне нужно на занятия. – Я встала, вымыла за собой чашку и поставила её на полочку. – Чай восхитительный, – улыбнулась я, направляясь к выходу. - Вайлет. - Да? – обернулась я. - Как ты? - Все в порядке, – соврала я. Частенько я врала по этому поводу. - Лана спрашивала про тебя, приходи в гости, как будет время. - Хорошо. Я приду. Сегодня, – уверенно сказала я. Конечно, приду. Особенно теперь, когда знала, с кем связана эта картина. *** После репетиции, где Джонни со своей компанией как всегда непрерывно откидывали шуточки в мою сторону, я с облегчением ехала домой. Светлые кудри моего Мучителя подрагивали, когда автобус попадал на кочки, а я, уже не думая о том, что кто-то может заметить, как пялюсь я на блондина, наблюдала за этим. Подожди немного, Тейт, если я верна в догадках, скоро мне откроется что-то очень важное. И… я снова тебе помогу. Только нужно ли это тебе? Если бы я только знала… *** Сломя голову вбежав в свою комнату, я закрыла за собой дверь и подошла к лежащему на столе рисунку. Теперь он не казался таким бессмысленным и абстрактным. Раньше я видела здесь только бледный шар посреди темного фона. Но не хватало деталей. Я поставила на стол стаканчик с водой, который только что наполнила, и взяла кисть. В прошлый раз я рисовала тушью, но сейчас решила не тратить время и взять гуашь - первое, что попалось под руку. Постаравшись сосредоточиться и настроиться на тот же лад, что был у меня в прошлый раз, я опустила веки. Погрузившись в рисование, я, казалось, с помощью чьей-то невидимой руки добавила всё, чего здесь не хватало. Отложив кисть в сторону, я окинула взглядом результат своих стараний. Конечно, моих умений могло быть и недостаточно, но на тёмном фоне рисунка появились очертания реки, которая была похожа на светлую дорожку, освещенную той самой бледно-желтой сферой с такими же бледными разводами вокруг неё. Только сегодня мне стало ясно, что это вовсе не шар, а луна. А разводы - это края темных ночных облаков, на которые падали блики приглушенного лунного света. Так вот чего хотел Роллинс. Чтобы я закончила картину. Все эти дни он пытался заставить меня сесть за рисование и показать мне, что именно нужно рисовать, и теперь мне ясно, что собой представляет эта подсказка. Стиво не зря тогда столкнул меня с лодки: он знал, что Грейг приведет меня к себе, и я увижу "Лунную ночь на Днепре". А я ведь всё это время была убеждена, что этот рисунок - чисто мое воображение… *** - Вайлет, наконец-то! Давай, заходи! – Лана обняла меня и потащила за руку в гостиную. Я обернулась через плечо. Картина была на своем привычном месте. – Давай, рассказывай! С кем ты танцуешь на осеннем балу? – Миссис Грейг спрашивала так, будто она была моей одноклассницей и мы обсуждаем симпатичных мальчиков. О, нет, это не про меня. Хватило мне мальчиков. Один – псих, другой – пропавший без вести бабник-маньяк, третий – вообще призрак. - Тайлер… Митчелл. Я с ним не особо общаюсь. И вряд ли буду. - Почему? - Не настроена я на это. Я вообще мало с кем общаюсь в школе. - Ну, это я уже поняла. Но тебе ведь нравится кто-то? – Лана озорно и заинтересованно смотрела на меня, видимо, вспоминая, как и сама когда-то была впервые влюблена. Ну вот, именно на эту тему я «мечтала» поговорить… - Не думаю… - Так не бывает! - Ты же знаешь, я не привыкла соответствовать ожиданиям, – усмехнулась я. Мы с этой женщиной давно перешли на «ты», я чувствовала её своей взрослой подругой, готовой помочь любым советом. - И всё же, я знаю кое-что от Джеймса... Вы с Тейтом дружили, верно? Я знаю о нём, муж рассказывал о своей команде по плаванию. Он всегда считал Тейта лучшим… – Лана наклонила голову, поджав губы. Я отвела взгляд. Если бы мы просто дружили… Друзья так не целуются. И не отталкивают так просто. Ах, боже, о чём это я? А как же мои друзья из Бостона? Яркий пример того, как нужно бросать и отвергать. Мне никогда не везло с друзьями. - О, пожалуйста, ну не нужно… - Вставай. - Что? - Вставай, покажи, чему тебя научила ваша преподавательница. - Я не… - Давай-давай, я заменю тебе партнера. А в день выступления ты затмишь всех, и твой белокурый потеряет от тебя голову, уж поверь мне! – Весело улыбаясь, Лана положила руки мне на талию и начала отсчитывать. – Раз-два-три, раз-два-три. Молодец, у тебя хорошо получается! Показав мне несколько хитростей, миссис Грейг объяснила, как нужно держать спину, руки, подбородок и улыбаться партнеру. - Откуда ты знаешь всё это? - Ох, дорогая, я хоть и была из бедной семьи, но искусство мне не чуждо, я посещала хореографический кружок несколько лет. Правда в повседневной рутине все позабылось, и перед нашей свадьбой мы с Джеймсом посещали курсы, чтобы наш первый танец был безупречен. Хочешь, покажу тебе видео? Я радостно закивала, чувствуя себя ребенком. Да, так и есть. Здесь я превращалась в маленького ребенка, который искренне радовался каждой мелочи и мог быть самим собой, не надевая никаких масок. На экране было много незнакомых мне людей, хотя мелькали лица школьных учителей, которых Грейг пригласил на свою свадьбу. Они с Ланой выглядели невероятно счастливыми, казалось, вот-вот у них вырастут крылья, и они улетят высоко-высоко над грешной землей… Настало время первого танца молодоженов, и когда Джеймс и Лана начали двигаться, я смотрела на экран с замиранием духа. Это был не просто танец двух влюбленных людей, я видела в нем что-то большее: единение сердец, слияние двух душ в одну. В их глазах легко можно было разглядеть это невероятно сильное чувство, которое всегда казалось мне мифом или фарсом, чувство, которое я никогда не замечала у своих родителей. И даже не верила, что что-то такое же чистое и прекрасное когда-нибудь испытаю я сама... Я не заметила, как по щекам покатилась слезинка. Всё, происходящее на экране, да и в жизни семьи Грейгов, действительно было похоже на сказку. - О, Вай, перестань, не плачь. – Обняв меня за плечи, женщина погладила меня по голове, убирая с лица волосы. Правда, что-то в последнее время я совсем распустила нюни. - Я думала, такого не бывает, – тихо прошептала я сквозь слезы. – Не верила, что на земле есть такие чудеса… - Есть, девочка моя, конечно есть. И ты тоже познаешь это, ты обязательно будешь счастлива. - Хах, - усмехнулась я недоверчиво. - Все твои проблемы – в твоей голове. Поверь в чудо, и оно сбудется. - Как это сделать, когда вокруг столько грязи и ужаса? Среди этого всего сложно рассмотреть чудо... - Иногда, чтобы увидеть, нужно поверить, – Лана улыбнулась и погладила меня по плечу. *** Мы сидели в столовой-кухне и разговаривали обо всём, чего я никогда не могла обсудить со своей матерью. Допивая третью чашку Эрл Грея, я вдруг вспомнила о главной цели своего визита. Сказав Лане, что мне нужно в ванную комнат, я пошла вдоль по коридору. Выждав немного времени за дверью ванной, я выглянула наружу. Пусто. Аккуратно и бесшумно я двинулась к прихожей, где и находилась моя цель. Было слышно шум воды - Лана мыла посуду. Очень кстати. Выглянув в прихожую, я убедилась, что Джеймс ещё не вернулся и его машины нет на подъездной дорожке. Тихо, стараясь не издать ни звука, я приблизилась к картине. Аккуратно сняв её со стены, я стала внимательно осматривать каждый дюйм шедевра, пытаясь понять, что именно здесь должно привлечь моё внимание. Перевернув картину и посмотрев на неё с обратной стороны, я застыла. Руки мои затряслись от волнения. Сверху в левом углу на картоне виднелось крохотное слово, написанное карандашом. То самое слово, что было и на фотографии, которую получил Тейт, и на дверной ручке, что он нашел в подвале моего дома. «Aperire…» * "Охота за сокровищами" продолжается. И я, похоже, всё ещё в ней участвую... __________ *Aperire - от лат. «Открывать»