Колыбельная для демона

- Сзади! – Люси отскочила от очередной магической атаки. Шакал дернулся, отправляя несколько проклятий в сторону подчиненного Зерефа. Тот в долгу не остался и, едва отбив атаку демона, ударил сам. - Да сколько… - рыкнул рыжеволосый, плотнее вставая к Хартфелии. – Держись крепче! Демон подхватил девушку, закидывая на спину, та тут же вцепилась в густую шерсть, сильнее обхватывая ногами тело зверя. Шакал оскалился и, взрыв когтями землю, бросился на врага, мешающего дальнейшему продвижению. Солдаты разлетелись в сторону, словно картонные, и с глухим звуком ударились о стены домов. Возглавлявший их, лишь на секунду отвлекся, не ожидая подобной резвости, но и этого хватило, чтобы временные напарники скрылись с виду в облаке пыли. На то, чтобы поймать их у спригана времени не осталось – враг сменился другим – на его пути теперь стояла темнокожая демонесса. Реугецутен не пренебрегла возможностью – большая часть стоящих перед ней солдат сейчас лишь послушные пешки. Условия должны быть равны. *** - Все! – блондинка сильнее дернула за шерсть разогнавшегося демона. Тот затормозил – на земле остались глубокие борозды от когтей. Они давно были за пределами Магнолии, оказавшись в дебрях леса, окружившего город. За ним только поля, заросшие дикими травами и цветами. - Дальше я сама, - спрыгнув со спины зверя, произнесла Хартфелия. Шакал кивнул. И не сказав больше ничего, рванул обратно – на пути заклинательницы встретится только один враг. Девушка глубоко вдохнула, позволяя холодному воздуху наполнить грудь, прогоняя сомнения. Еще чуть-чуть. Она чувствовала разрушительную магию Зерефа, медленно отравляющую воздух – мага ей не составит труда найти самой. Люси не знала, сколько она шла, подчинившись шестому чувству - чужеродная магия с каждым шагом усиливалась, давя сильнее. Глухой звук раздался рядом с заклинательницей – в шаге от нее приземлился демон. Девушка от неожиданности отшатнулась назад. Высокое, едва ли не в три раза крупнее ее самой, антропоморфное существо, тело которого было покрыто затейливыми узорами. Ветки еще покачивались, задетые огромными крыльями. На мягкой земле покрытой мхом остались следы от огромных лап, увенчанных внушительными когтями. - Мард Гир? Демон кивнул. Люси сглотнула. Боевое обличье черноволосого она видела впервые. Впечатление от встречи останется надолго. - Зереф уже близко – дальше я сама, - Хартфелия уже собиралась обойти демона, как тот подхватил ее на руки. - Не трать напрасно время, - только произнес Мард Гир и взвился в воздух. Хартфелия с усилием, но проглотила, готовый вырваться наружу крик. Несколько веток ударили ее во время взлета, оставив длинные красные полосы. Учитывая скорость, с которой они поднялись в воздух Люси ни сколько не удивится, если останутся синяки. Девушка осторожно открыла глаза, стоило встречному ветру уняться. На руках у демона было не удобнее чем на спине зверя, но заклинательнице оставалось, лишь крепче вцепиться, стараясь не упасть. Под ними простирались бескрайние просторы леса – если судить объективно, то Люси потребовались бы сутки, чтобы в одиночку пробраться сквозь них. Рано она отослала Шакала, а, может, переоценила свои силы, или недооценила мощь Зерефа, распространившуюся на мили вокруг. Хартфелии хотелось, чтобы первый вариант оказался ближе к истине. - Ох! - встала, наконец, на твердую землю заклинательница. Лес неумолимо редел – дальше только открытое пространство поля. – Еще немного… - успокаивая саму себя, прошептала блондинка. - Не старайся одолеть его – отвлеки и используй артефакт. Мард Гир подождет здесь. - Что? – Люси поперхнулась. Демон приподнял брови, опустив взгляд на девушку. Он так и не принял человеческий облик. - Вам лучше вернуться в город, - осторожно начала заклинательница. - Ты вечность будешь возвращаться сама. - А? – Хартфелия замешкалась. – Думаете, все так быстро закончится? Опасно здесь оставаться… - Вы, феи, бесподобно умеете рушить чужие планы, особенно некоторые… Люси не сдержала улыбки. Комплимент был сомнительным, но ободряющим. - Мард Гир, можете наклониться? Демон опустился так, чтобы их лица оказались примерно на одном уровне. - Спасибо, - произнесла Люси точно в ухо мужчине, сложив руки рупором. Лишь на мгновение коснулась ребром ладоней его головы и тут же спрятала руки за спиной, засияв улыбкой. Ничего не делается бессмысленно. Они не зря вновь встретились. Хартфелия уже развернулась, чтобы продолжить путь, как ее вновь бесцеремонно подняли в воздух. Заклинательница не успела ничего сказать – впереди замаячил силуэт мага. Зереф! Люси едва не задохнулась от нахлынувших эмоций. Не успела она прийти в себя, как оказалась в сотне метрах от чернокнижника. В сотне метров! В глазах зарябило от непреодолимого потока темной магии окружающей Зерефа. Маг, на вид казавшийся совсем беззащитным, замер. Хартфелия, казалось, видела, как удивленно округлились его глаза, приоткрылся в удивлении рот, тут же изогнувшийся в обманчиво миролюбивой улыбке. Чувства обострились. Мард Гир взметнулся вверх, освобождая поле. Сверху, проминая землю и с корнем вырывая травы, опустилась штормовая завеса. Ветряные потоки создали непроходимую стену, внутри которой остались только заклинательница из Хвоста феи и император Арболеса.