Невозможное

Привалов больше не было: костры, обжигающие теплом в холодную ночь, больше не встречались. Хищников тоже не было видно - радоваться или горевать по этому поводу было не понятно. Не смотря на леденящий холод, природа была поистине прекрасна - это признал даже теплолюбивый Дориан. Легкий ветерок пронизывал насквозь, и Инквизитор старался не смотреть на Железного Быка - тот, как и всегда, шел с голым торсом, обмотанным лишь перевязкой, и даже от взгляда на обнаженные участки кожи становилось лишь холоднее. Вскоре, кроме льда, льда и окутанных льдом камней и елок, вдалеке показалось огромная черная громадина - замок с то ли квадратными, то ли треугольными башнями. Рассмотреть это здание не представлялось возможным - не смотря на яркое сияние на небе, переливающееся всеми цветами: от красного до фиолетового. Инквизитор, вкратце пересказавший записи Коналла и уже услышавший негодование Кассандры по поводу "непродуманного поступка, затащившего неизвестно куда", устало шел вслед за Быком. Позади плелся Дориан, ворчавший, что в случае чего, нападут именно на него, а первой шла Кассандра, которая уже смирилась с неизбежным - прибыванием в неизвестном мире, вдали от Инквизиции - и продумывающая последующие шаги. Бык предсказуемо промолчал по поводу другого мира, а вот Дориан выразил надежду на изучение "другой" магии, которую наверняка изучали в этом мире. Ведь не бывает миров без магии, верно? Вскоре показались деревянные домики с засыпанными снегом крышами. Подойдя ближе, Инквизитор наугад зашел в правый домик, вывеска над которым гласила, что это таверна "Замерзший очаг". В этой стране снега даже очаг замерз! Внутри оказалось не так уж и много людей: какой-то пьяница за столом, напевающая песенку девочка, мужчина за стойкой и подметающая пол женщина. На вошедших обратили внимание только двое: девочка и мужчина. Разумеется, Инквизитор тут же подошел к мужчине, явно хозяину этой таверны. - В отличие от некоторых жителей города, мы не имеем ничего против Коллегии и людей, что приезжают и уезжают, - произнес мужчина и спокойно посмотрел на них. Видимо, его совершенно не волновали ни внешний вид путешественников, ни цели их приезда, что было, на взгляд Лавеллана, очень уж странным. - Расскажи мне о городе, - наугад произнес Инквизитор - Боюсь, говорить тут не о чем. Винтерхолд едва ли похож на тот город, каким раньше был, - мужчина говорил абсолютно уверенно и немного скучающе, словно ему чуть ли не каждый день задают такие вопросы, отчего слова звучали как-то заученно, - Поговори с Бирной, если тебе нужно что-нибудь купить. Выбор у неё небольшой, но ей явно пригодится пара монет. Еще здесь есть наша небольшая таверна. Мы ведем дела по большей части с теми, кто прибывает в Коллегию, но даже их сейчас стало меньше. - Коллегия, говоришь? - уточнил Лавеллан, вспоминая недавно виденный темный замок. - Да, все правильно. Винтерхолдская коллегия, к северу от города. Захочешь - не пропустишь, - все так же ответил мужчина, а затем прибавил, видимо, последние слухи, - Архимаг опять куда-то уехал, говорят, это связано с Красными. - Красными? - вопросов у Инквизитора с каждым новым ответом хозяина таверны становилось только больше. - Заходили тут недавно, - кивнул мужчина, - в тяжелых красных доспехах. Харан видела, как отряд Красных шел мимо Винтерхолда. Если вы ищите их, то советую подождать Архимага. - Мы ищем работу, - признался Лавеллан. Местных монет у них не было, поэтому ни на еду, ни на ночлег рассчитывать не приходилось. Своровать денег Лавеллан, конечно, может, но Кассандра наверняка не одобрит подобное поведение. Она и так раздражена, что Инквизитор скрыл информацию о том, что портал ведет в другой мир, так что еще больше злить темпераментную, а главное, вооруженную женщину Сарил не хотел. - Люди ярла оставили это объявление, - в руках Лавеллана оказалась бумага с мелким, забористым почерком и размашистой подписью, - Архимаг тоже получил подобное задание, но пока не выполнил его. - Неприметное убежище? - Инквизитор мельком глянул на записку, - где это? - Около Саартала, конечно, - как нечто очевидное произнес хозяин таверны, но сохраняя при этом абсолютное спокойствие. Инквизитор в который раз был этому удивлен: просто поразительное терпение и подкупающая дружелюбность. С каждым разом это становилось все подозрительнее и подозрительнее, но пока ничего не подкрепляло эти сомнения. - А поподробнее? - Лавеллан ненавидел выглядеть идиотом и не хотел искать границу чужого терпения, но у него не было ни карты, ни даже намека, где находиться это Неприметное убежище. Но хозяин таверны даже не разозлился, а доходчиво и подробно описал путь, и даже нарисовал что-то на подобии карты. Под конец объяснений Инквизитор был красный от смущения, но - слава Митал - под шлемом этого не было заметно. Прямой путь к убежищу, по словам мужчины, проходил позади от длинного дома ярла. Но Инквизитор, к радости Дориана, планировал заскочить в Коллегию, поэтому небольшая компания отправилась из таверны направо. Перед входом на каменный мост, ведущий в Коллегию, их встретила Фаральда и согласилась пустить только тех, кто продемонстрирует ей способности мага. В частности, она попросила поджечь изображение глаза за её спиной - разумеется, с испытанием справился только Дориан. Решив, что пещера находится не так уж и далеко, Инквизитор отправил обрадованного этим решением Дориана в Коллегию, а сам с Кассандрой и Быком пошел в пещеру. В пещерах же водятся волки, верно? Ну, максимум немного бандитов.

~*~

В Коллегии Дориану понравилось. Тут не было шумных воронов Лелианы и не менее тихих посетителей, тех самых праздно разгуливающих аристократов, которых Жозефина называет "желанными гостями". В библиотеке было тихо, настолько тихо, что скрип пера местного библиотекаря - бородатого зеленого мужчины, при первом взгляде на которого Дориан даже не мог ничего сказать, только с изумлением рассматривал его - слышался практически громом. Тишина. Всепоглощающая и охватывающая плотным покрывалом. Дориан наслаждался. Библиотекарь выдал пару книг: "Третья эра: краткая хронология", "Аэдра и Даэдра", "Путеводитель по Скайриму", - с непередаваемым интересом Дориан читал их, после того как вдоволь наслушался тишину. После прочтения библиотекарь выдал новые, те, которые были в общем доступе, конечно же. Новый мир оказался поистине удивительным. Божества, Принцы Даэдра, драконы и полное отсутствие Завесы! Магов в Скайриме, конечно, тоже недолюбливали, но никто и не кричал о немедленной их смерти. Дориан с нетерпением ждал встречи с Архимагом, который наверняка разбирается в магии лучше всех в Коллегии. Только успев вчитаться в одну из выданных книг, Дориан с легким раздражением отметил, что около него, на рядом стоящий стул, уселся какой-то ребенок. Вздохнув, Дориан отложил книжку и с неудовольствием посмотрел на ребенка. Это была девочка лет восьми с коричневыми волосами и в странном платье, опоясанном ремнем. - Привет, - девочка с явным интересом рассматривала Дориана, - ты похож на имперца. - Мне считать это комплиментом? - фыркнул Дориан, не особо желающий продолжать разговор. - Это факт, - с показательно-умным видом ответила девочка, - но ты очень странно одет. - В каком смысле? - переспросил Дориан. Теперь разговор становился интереснее. - Так в Сиродиле не одеваются, - пояснила девочка, - меня, кстати, Бабетта зовут. А тебя? - Дориан Павус, - представился Дориан, - и как же одеваются в Сиродиле? - Ну явно не так, - задумчиво произнесла Бабетта, рассматривая Дориана, - ты путешествуешь? В одиночку? - Не совсем один, - покачал головой Дориан, - в компании. - И правильно, - кивнула Бабетта, - один гулять по Скайриму может только Архимаг. А где твои друзья? В Коллегии? - Они не маги, - только и успел ответить Дориан. - Значит, они в таверне, да, - сказала Бабетта, - а я тут впервые. Я родом из Данстара. Бывал там? - Нет еще, - Дориан отложил книгу, решив, что информация о новом мире от местных будет интереснее книг, - тебе там нравилось? - Он маленький, но очень уютный, - Бабетта улыбнулась воспоминаниям, - мой отец был рыбаком, а маму я не помню. - А что ты делаешь здесь? - поинтересовался Дориан. - Папа решил взять меня на рыбалку, такое редко бывало. Мы пошли вдоль берега, к его лодке, - с легкой грустью рассказывала Бабетта, - и вдруг около нас приземляется дракон! Мой отец попытался защитить меня, но в результате умер. Я бы тоже умерла, не будь рядом Архимага! Он сразил дракона и отправил меня по безопасной дороге в Коллегию. - И тебя пропустили? - недоуменно спросил Дориан, - даже не заставили пройти испытание? - Архимаг написал записку, - пояснила Бабетта, - из-за которой меня и пустили. А ты как здесь оказался? - В Скайриме я с компанией оказался случайно, - теперь пришла очередь Дориана рассказывать, пытаясь не соврать, - и как только услышал о Коллегии, сразу же решил сюда заглянуть. - А твои друзья? - Бабетта с интересом смотрела на Дориана, - они где сейчас? - Они выполняют одно из заданий ярла, - коротко ответил Дориан. - Бабетта! - в библиотеку зашла женщина, кажется, Дориан слышал, что её звали Коллета. - Что-то случилось? - Бабетта непонимающе посмотрела на неё. - Уже поздно, - терпеливо пояснила Коллета, - тебе пора спать. - Хорошо, - Бабетта встала - до завтра. Дориан кивнул, пожелал девочке спокойной ночи, и Коллета увела девочку спать. Наконец оставшись наедине с книгой, Дориан вернулся к чтению.

~*~

В Винтерхолде было привычно холодно, стояла обычная утренняя морозная погода. Дар`син тихо и незаметно шел по Коллегии, направляясь в свои покои. За последние дни каджит слишком мало спал, поэтому ему было необходимо выспаться на той широкой кровати, которая стояла в покоях Архимага. Не удивительно, что на своем пути Дар`син встретил только сонных стражников Винтерхолда, которые были совершенно невнимательны и не заметили каджита. Наверняка остальные мирно спали, совершенно не подозревая о новых проблемах, уже готовых обрушиться на Нирн. У единственного, кто мог остановить их, сейчас была одна цель - выспаться.