Начать сначала.

Начало новой жизни Маленький и уютный домик в чаще леса. Там живет молодая семья. Недавно у них произошло радостное событие, которое они ждали долгие девять месяцев. Родилась дочка. Маленькое зеленоглазое чудо. Было решено назвать Татьяной. Правда, это решение далось им с большим трудом. Отец хотел назвать дочурку Соней, а мать – Кристиной. Сошлись на предложение деда. Хотя, по правде сказать, это было не столько предложение, сколько приказ. Но это дело не меняет. Теперь дочь важно величают Татьяной Леопольдовной Гроттер. Отец у Тани ученый, бывшая звезда драконбола Леопольд Феофилович Гроттер. О матери мало что известно. Её зовут София Гроттер. В данный момент Леопольд занимается созданием талисмана четырех стихий. И ему это, кажется, удалось. - София, у меня получилось, - радостный крик спугнул птиц в радиусе километра. - Лео, тише, Таню разбудишь, - из детской послышался плач, - Ну, вот, разбудил, - укоризненно сказала молодая женщина и побежала успокаивать дочь. - Дорогая, я его создал, - уже шепотом произнес мужчина, заходя в комнату, - Теперь его только надо прицепить к Тане. Только куда? - А ты замаскируй его под родинку на носу. На самом видном месте по статистике никто не ищет, - улыбнулась София. - Ты гений, - прошептал Гроттер и чмокнул жену в щечку. Когда Таня уснула, отец закрепил талисман на носу у девочки, даже не подозревая, как вовремя он это сделал. Вечером Леопольд написал о своем открытии директору школы для трудновоспитуемых магов, коим некогда являлся и сам, академику Сарданапалу Черноморову. И тем же вечером случилась страшная беда, а именно погибли родители Тани от рук Чумы-дель-Торт. Но и колдунье не поздоровилось, она была убита собственным же заклятьем, посланным в маленькую девочку с изумрудными глазами. Все силы перешли к Татьяне, которая с этого момента стала сиротой, но еще этого не осознавала. Она мирно спала в обнимку со скорпионом, которого подослала старуха, в футляре контрабаса. Единственными родственниками Гроттер остались Дурневы. И девочка отправится к ним, но не надолго. *** Спустя пять лет. Пятилетняя рыжеволосая малышка сидела на холодной лоджии. За окном поливал дождь. Было еще только начало ноября, и ее опекуны не торопились переводить девочку на диван в гостиной. Единственным спасением от холода являлся футляр от контрабаса. Это была единственная вещь, которая осталась у Тани от родителей. Их она не помнила, они умерли очень рано. Дурневы говорили, что ее родители были алкоголиками, так что ранний уход из жизни очень даже логичен. Еще у девочки была сводная сестра, которая терпеть не могла маленькую Таню. Она постоянно ябедничала родителям, и те наказывали Гроттер. Вдруг за окном что-то промелькнуло. Девочка начала всматриваться внимательней. Старуха вынырнула из ниоткуда. Она была страшная. От такого зрелища малышка потеряла дар речи. Она хотела закричать, позвать на помощь, но получалось только открывать и закрывать рот. - Не трудись, дитя мое, тебя все равно никто не услышит. Ты теперь моя собственность, - прохрипела старуха. По щекам Тани уже катились слезы, она не хотела лететь с этой старухой. Уж лучше Дурневы, чем она. Девочка приняла единственное решение, которое могла принять, она стала залезать в футляр контрабаса. - Ну, если тебе так хочется взять эту вещь с собой, я дам тебе такое право, - старуха щелкнула пальцами, и футляр испарился, - А теперь залезай ко мне в ступу, иначе я сама заставлю. - Девочка продолжала стоять на одном месте, парализованная страхом, - Не хочешь по хорошему, ладно, но сначала надо забрать у тебя талисман Четырех Стихий – рука полетела к девочке и ударила по носу. Что-то блеснуло и упало на пол, - Это я пожалуй заберу с собой, - усмехнулась старуха и произнесла что-то непонятное. Таня сама не поняла, что делает. Она просто шла прямо в костлявые руки к страшной старой женщине. - Вот и все, а ты сначала отказывалась, - засмеялась старуха. Малышка подошла к краю лоджии, открыла окно и перелезла через него. Затем ее грубо подхватила старуха и кинула на дно своей ступы. Где-то каркнул ворон. Таня испугалась и буквально вжалась в дно ступы. - Ничего, ничего, - прохрипела старуха, - Скоро ты и мертвяков будешь за милую душу есть. – Последние слова унес разыгравшийся ветер. Ступа постепенно уменьшалась, унося маленькую Гроттер в глушь алтайских лесов. *** Где-то посреди океана на острове Буян. На школу уже опустилась ночь. Все ученики и почти все преподаватели тихо спали. Только в кабинете директора школы для трудновоспитуемых подростков догорала одинокая свеча. Хозяин данного помещения Сарданапал Черноморов сидел над очередной бумажкой из Магобщества. - Что еще приспичило Бессмертнику? - бубнил себе под нос академик. Вдруг тишину кабинета нарушил громкий звук открывающейся двери, и в проеме показалась доцент нежитиведения Медузия Горгонова. - Что случилось, Меди? - обратился Сарданапал к вошедшей, - Зачем так шуметь? - Академик, случилось непоправимое, ее забрали, - выпалила женщина. - Не торопись, расскажи по порядку. Кто, кого, и куда забрал? – устало спросил директор. - Гроттер забрала из лопухоидного мира приспешница Той-кого-Нет. А вот куда – не известно. - Как? – подскочил со своего места глава Тибидохса, - Зачем? Почему никто этому не противостоял? – никогда бы и не подумала, что этот маленький пухленький старичок может быть в таком гневе. - Никто не знает, зачем она это сделала. А как мы могли этому противостоять, если сами узнали несколько минут назад. - Как же так, как же так, - гнев медленно покинул Сарданапала Черноморова, оставляя место глубокой тоске, - Я же обещал ее отцу, что сделаю из Тани сильную светлую ведьму. А что теперь? Девочки наверняка уже нет в живых, - и единственная слеза скатилась по щеке академика. *** Где-то на Алтае. - Теперь это твой новый дом на ближайшие лет десять, если, конечно, раньше не умрешь, - захохотала старуха, - Зови меня хозяйкой. Обучение начнем завтра. А пока спи. Вон там твое место, - и некромагиня показала на угол, в котором лежало давно прогнившее сено и Танин футляр, - Будешь себя плохо вести, будешь спать на улице. - Я хочу домой, - заплакала девочка. - Молчать, иначе наложу немотный сглаз, вообще разговаривать не сможешь, а теперь спать. - Сказав это, старуха проковыляла к единственной кровати, если это можно назвать кроватью, и легла на нее. Через пятнадцать минут из той части комнаты послышался храп, что говорило о том, что ведьма заснула. Девочка залезла в футляр и, свернувшись калачиком, начала тихо плакать. Этому она научилась еще у Дурневых. И как всегда футляр забрал себе переживания малышки, даруя беззаботный сон. На следующее утро Таню разбудил кот, который терся о босые ноги девочки. Гроттер протянула руку и погладила животное. Но, когда она полностью проснулась и посмотрела на кота, избушку огласил громкий визг. Дело в том, что домашнее животное было в ужасном состоянии, а если сказать точнее, то оно было мертвое. Но этой особенности малышка не знала, ее напугал вид животного. Черная облезлая шерсть. В некоторых местах видны белые кости. Правый глаз заплыл, левого вообще не было, только пустая глазница напоминала о его существовании. - Чего разоралась? - проскрипела старуха, - Напугаешь Черныша, сама потом за ним убирать будешь. А теперь живо выметайся на улицу, - рявкнула некромагиня. Девочка сразу же притихла, давясь слезами, но вылезать из футляра не стала. - Ты, что, глухая? А ну-ка быстро пошла на улицу, - прошипела старуха. Малышка вжалась в бок футляра. – Не хочешь, заставлю, - некромагиня что-то прошептала, и девочка начала задыхаться, - Хочешь жить, живо выходи из комнаты. Таня еле перелезла через край своего убежища, судорожно глотая ртом воздух. Но до спасительного выхода она так и не дошла, рухнула на полдороге. - А я-то думала, что ты посильнее будешь, - недовольно прошептала старуха, снимая сглаз, - Ну, полежи пока здесь, как оклемаешься, я за тобой приду, - сказав это, некромагиня вышла из землянки. Через несколько часов Таня пришла в себя. Она подняла голову и осмотрелась. Старухи в землянке не было. Девочка начала осматриваться. Это была темная комната с черными от копоти стенами. Посреди стоял почерневший котел, на его дне что-то кипело. По одной стене стоял стеллаж с разными банками. В них чего только не было. Девочке стало жутко, и она перевела взгляд на другую стену. Там оказалась постель старухи. На ней лежали какие-то непонятные серые тряпки. В противоположном углу было место самой Тани. Единственное окошко, которое давало свет, находилось высоко под потолком. Прямо под ним находилась дверь. Малышка, недолго думая, решилась на побег. Но как только рыжеволосая девочка взялась за ручку двери, ее поразила жуткая боль. В глазах потемнело. Таня упала на пол. Из носа пошла кровь. Так прошло пять минут. Боль не уходила, но и сильнее не становилась. Где-то каркнула ворона. Кот противно замяукал. Скрипнула дверь. На пороге появилась сгорбленная старуха. На сухих губах играла мерзкая улыбка. - Никогда не пробуй сбежать. Я найду тебя везде. А теперь оставайся наедине со своей болью. Свыкнись с ней. Перебори ее. Доживешь до вечера, считай, победила. И не кричи. Некромаги никому не должны показывать свои слабости, - сказала старуха и принялась что-то сыпать в котел. Маленький пятилетний ребенок хватался за соломинку, подсунутую старой ведьмой. Таня начала представлять, как борется с болью. Она была маленьким рыцарем в сверкающих доспехах, а боль приняла облик злого колдуна с противным крючковатым носом. Вот рыцарь несется на своем верном скакуне в атаку, выставив вперед меч. Колдун отбивается какими-то заклинаниями. Рыцарь умело увертывается от них и наносит смертельный удар. Боль только чуть-чуть ослабла, но не отступила совсем. Тогда малышка на уровне подсознания понимает, что помочь ей сможет ее любимый футляр от контрабаса. Она медленно начинает ползти к своей цели. Каждый сантиметр дороги дается ей с огромным трудом. Вот и футляр. Девочка дотрагивается до его обшивки. Медленно перелезает через край и сворачивается клубочком. Боль становится не такой острой, скорее тупой, словно зубная. Время тянется очень медленно, чтобы себя отвлечь, Таня начинает фантазировать. Ее родители живы. Они король и королева небольшой, но богатой страны. Таня – маленькая принцесса. Ее рыжие кудри уложены в простую, ненавязчивую косу. На ней надето легкое платьице синего цвета и босоножки. Она бежит по полю, на котором много белых ромашек, голубеньких колокольчиков. Она бежит к маме и папе. За своими фантазиями малышка не заметила, как боль исчезла совсем, и Таня уснула. Когда девочка проснулась, за окном была уже ночь. Землянку освещал огонь, горящий под котлом, в котором как всегда что-то кипело. - Я-то думала, ты не выживешь. – Проговорила старуха, - Значит я сделала правильный выбор. - Какой выбор? – не поняла Таня. Она, конечно, боялась ведьмы, но природное любопытство после недолгих боев взяло верх. - Не важно, - прошипела старуха, - И обращайся ко мне «хозяйка». Поняла? – Не дождавшись ответа, ведьма ударила девочку по лицу, - Отвечай, когда я тебя спрашиваю! - Поняла, хозяйка, - пропищала маленькая Таня. - Так-то лучше. А теперь на, поешь, - и некромагиня пнула девочке миску с похлебкой странного вида. Но голодная малышка не стала вникать в подробности изготовления данного кушанья и без разговоров приступила к трапезе. - Поела? – спросила старуха, когда миска опустела, - А сейчас мы идем на кладбище. - Старуха взяла свой костыль и поковыляла к выходу, - Мне тебя долго ждать? - поторопила она девочку. Во второй раз Таня не стала вредничать, а пулей вылетела из землянки. *** - Будем тренировать твою сдержанность, - произнесла некромагиня, когда они перешагнули черту кладбища, - Сейчас ты будешь сидеть здесь, - старуха указала на одно из надгробий, - А я вернусь за тобой утром. Попробуешь сбежать, тебя поразит страшная боль. И да, здесь бывает много мертвяков. Если не обращать на них внимания, то они безобидны, но если ты дашь им понять, что видишь их, то пеняй на себя, - сказав это, ведьма жутко засмеялась, - Не скучай. Девочка села на холодный камень и обхватила колени. Было холодно. Сильный ветер пробирал до костей. И не мудрено, на улице осень, а на малышке то, в чем ее забрала старуха, а именно старая потертая футболка и рваные джинсы. На небе ни облачка. Оно сплошь усыпано звездами. Таня смотрела на ночное небо, и на ее губах появилась первая улыбка за последние сутки. Девочка любила небо. Оно как будто звало ее. Таня в тайне мечтала подняться в воздух, дотронуться до звезд, забрать один маленький огонечек себе. Вдруг послышался треск, шум осыпающейся земли. Гроттер повернулась к источнику шума и увидела вылезающего из могилы мертвяка. Таня закричала от страха, чем всполошила птиц, сидящих на близстоящем дереве. Улыбка исчезла с губ крошки, глаза наполнились слезами. Девочка уже в который раз разрыдалась. - Не плачь, - прозвучало где-то рядом, - Ненавижу сырость. У меня от нее все кости скрипят, - девочка непонимающе оглянулась. - Кто ты? – шепотом спросила Таня. - Руку в карман засунь, - проскрипел голос. Малышка послушно выполнила указания и достала из кармана мужской перстень. - Ты говорящее кольцо? - Нет. Кольца не умеют разговаривать. Я твой дед. - Мой дед был кольцом? – еще больше запуталась девочка. - Да нет же, за что мне такое наказание, - вздохнул перстень, - Я маг. Я умер, но могу разговаривать через кольцо. Вот только этой магии хватает на пять минут. И чему тебя только в школе учат? - Я еще не хожу в школу. - Это не важно, - проскрипело кольцо, - Главное не рассказывай обо мне старухе. - Хозяйке? – переспросила Таня. - Ей родимой. А теперь сиди тихо и не шевелись. Идет первый клиент. Главное, не смотри на него, он тебя и не увидит. – Но это предупреждение прозвучало поздно. Девочка посмотрела на мертвяка. Это был высокий полуразложившийся труп с выкатившимися глазными яблоками, обглоданными пальцами рук и слезшей кое-где кожей. Данный субъект улыбнулся ребенку. Из носа у него показался белый трупный червь, мертвяк затянул его обратно. Девочка пронзительно завизжала и закрыла лицо руками. Вдруг перстень стал выплевывать синие искры со скоростью пулемета. Искры начали обволакивать девочку, создавая едва заметный голубоватый барьер. - Что ты плачешь, малышка? – спросил мертвяк, протягивая руку к Тане. Но дотронуться до ребенка ему было не суждено. Рука рассыпалась прахом, как только коснулась магического барьера. Мертвяк не поверил своим глазам, они у него буквально выпали из орбит окончательно. – Да кто ты такая? – в ужасе спросил труп, но ответа так и не получил, да и отвечать то уже было некому. Почти разложившийся субъект разложился окончательно. Таня упала на мраморную плиту. Хотелось плакать, но слез уже не осталось. Девочка просто лежала с закрытыми глазами и не шевелилась. И, как и следовало ожидать, уснула через четверть часа. Так началась новая жизнь Тани Гроттер.