Прекрасный и тлеющий мир

Сколько же я пропустила. Разговор вышел занимательным, хоть и часто прерывался этими жуткими сектантами, которые вели нас неясно куда. Мы ждали помощи. Несколько раз двухвостый снайпер падал, притворяясь тяжело раненым. Несколько раз его с осторожностью перевязывали с помощью телекинеза, но подкрепления всё не было и это начинало пугать. Палящее солнце клонилось к горизонту. Стало холодать и шарф пришёлся кстати. Когда мы остановились и молодой Эквестриец объявил, что мы добрались, я уже выяснила всё, что знал снайпер о произошедшем. Оказалось, война действительно закончилась. Последний знаменательный бой состоялся в Кантерлоте. Да, тот самый, когда республиканские солдаты погибали под моим обстрелом, яростными нападками Лэйни и натиском независимой организации, имя которой большинство забыли, а некоторые и не знали. Когда силы у обоих сторон были на исходе, мы с Лэйни пропали. Армия двухвостых собралась в последнюю атаку, чтобы окончательно разбить так надоедавших повстанцев. И тогда появились пони в сияющих доспехах. Озарённые лучами солнца, они ворвались в Кантерлот. Доблестные освободители, без единого выстрела, без единой смерти и без единой потери спасли столицу. И всё это под предводительством нашей великой принцессы Твайлайт Спаркл. Всё, разумеется, было куда сложней. Королевская гвардия прошлась по трупам двух своих врагов и захватила руины, что мы оставили. Теперь Твайлайт обосновалась там, где и надобно быть принцессе Эквестрии. И, что самое печальное, она правит не одна. В Эквестрии восстановилась диархия. Принцесса Дружбы... И принцесса ночи. Она выжила. Снайпер не знает, как. Да и не знал, что её считали мертвой. На этом принцесса не закончила. После распада Пути Щедрости, пони, которые находились под его защитой, должны были искать места, где их смогут оберегать. Тоже самое было и с носительницами элементов гармонии. Семья Эпплджек и Рэрити со Свити Белль обратились к той, от которой мы спасли их. Твайлайт Спаркл с радушием приняла своих подруг и это, как она считала, знаменует истинную победу гармонии. Но мало кто знает, что одной носительницы так и не хватает. Флаттершай всё ещё не объявилась. Однако народ, как говорится, «клюнул». Республика официально признала своё поражение и войска двухвостых покинули земли Эквестрии. Те немногие, что решили остаться, считаются полноценными гражданами Эквестрии, обязующиеся жить в гармонии и мире с Эквестрийскими пони. Тогда почему в нас стреляли Эквестрийские наёмники?! Оказалось, всё не так радужно. Война закончилась, но Твайлайт Спаркл была права. Общество деморализуется. Личная шкура и выгода — это основные цели и приоритеты. И, вроде, идёт борьба. Вроде, делает принцесса что-то, чтобы побороть болезнь, только вот пони продолжают умирать. И ужас смерти подталкивает на злодеяния и жадность. Я знала, почему болезнь не пытаются вылечить. Потому что принцессе этого не нужно. Она сама призналась в том, что её план — это терпеливо ждать, пока все умрут и затем излечить Эквестрию от вируса. Чтобы затем вырастить общество, живущее в гармонии. Только вот я боюсь умирать и найду способ вылечиться. Стоп. Тогда почему я не умерла, когда меня попытались убить? Несколько раз прокручивала в голове полученную информацию и лишь сейчас задалась этим вопросом. Уже собиралась спросить это, как услышала не самые приятные вести за сегодняшний день. - Мы! Собираемся очистить порчу, что вцепилась в твоё сердце! – прокричал молодой жеребец. Когда подобное произносят на фоне огромного костра, становится не по себе. - Меня вылечили от порчи! - наверное, - Иначе как, по-вашему, я ещё жива? - Потому что порча поглотила тебя. – жеребец злился. Не на меня. Но и на меня одновременно. Это сложно объяснить. - Твой разум болен порчей и тот факт, что ты не умерла, лишь подтверждает, что ты в сговоре с Найтмер Мун. - Грёбанные сектанты. – проворчал снайпер, - на самом деле они чуханы, мы даже не ожидали, что они нападут на нас, - тут он крикнул так, чтобы они точно услышали, - Тем более позвав с собой наёмников! - Это были... – жеребец заметался, ему было явно стыдно, - неизбежные жертвы. Нам искренне жаль каждого, кто погиб, защищая её. Смерть этих пони не будет напрасна, - он приостановился и затем сверкнул на меня глазами, - после того, как Найтмер тебя убьёт. Нет. Мне было очень страшно, когда меня ловили в плен. Однако, блин... Найтмер Мун! Да ладно! Вы серьёзно?! - То есть, вы не собираетесь сжигать меня? – ну, всегда ведь интересно поговорить о себе. - Нет. Мы не можем убивать и не будем этого делать. - Своими копытами, - встрял снайпер. - Молчать! На твоём месте я бы просил о пощаде и, может, тогда мы возьмём тебя с собой, чтобы наёмники помогли тебе быстро уйти из жизни. А тебе, - жеребец указал на меня копытом, - тебе придётся мучиться, пока Найтмер Мун терзает тебя. Готовьтесь, мои последователи! – Железные цепи, управляемые телекинезом, плотно приковали меня к деревянному столбу. Что интересно, сектанты даже магией не желали касаться ко мне. Угрожающе завывая, Эквестрийцы начали притопывать. Дров в костёр всё подкидывали и яркое пламя заиграло в угрожающем танце. Солнце садилось и близился вечер. Завывания нарастали, огонь пылал всё сильней, топанья становились чаще и вдруг... Они просто собрались и в спешке ушли. Костёр мирно потрескивал и в пустыне воцарилась тишина. Ветер тихонько завывал, а я сидела, тихо посапывая. - Пхаха! - снайпер, которого тоже приковали, взорвался диким ржанием на всю пустыню, - И чё это щас было?! – у меня вырвался тяжёлый вздох и истеричная улыбка потихоньку расцвела на моём лице, - Это самые больные сектанты во всём мире! – тут он закашлялся и добавил, - не убивали бы они ещё столько народу. Да, было, конечно, не очень здорово, что меня цепями прижало к дереву, в котором полно заноз. Рана на ноге ныла, и в разуме до сих пор продолжали появляться странные картинки. Тем не менее, я жива! Всё как-то легко обошлось. А так обычно не бывает. Обычно всё в крови и мы удираем на каком-нибудь летательном устройстве. - Как-то это странно, - подала я голос. - Конечно это странно! - Да нет. В смысле... Они просто ушли. - Сумасброды, чё с них возьмёшь? - Так вышло, что у меня есть некоторые познания о сумасбродах, как ты говоришь. Потому что у меня с головой тоже не всё в порядке. – тут снайпер усмехнулся. - То шо, ты там через порог перейти не можешь? - И это тоже. Гляжу тебя предупредили. Так вот, какими бы странными не казались действия сумасшедших, они всегда имеют какой-то смысл. - У тебя просто паранойя в крови. И стресс. Я видел, как ты сдерживала слёзы. - Ты так говоришь, будто что-то обличительное, - меня взяли в плен! Любую кобылку, ну, почти любую это напугает. После этого на пустыне опять грянула тишина. Мне, к сожалению, не было видно бурю отсюда. Выглядела она захватывающе. У меня всегда была особая любовь к таким явлениям природы. Снег, дождь, гроза. Всё это так красиво и захватывающе. Только раньше-то это было под контролем. - Слышишь? – вдруг спросил снайпер. - Что? – нет, не слышу. У меня слух просто фантастика. Он как бы есть и как бы нет. - Какой-то шорох. С твоей стороны. Треск затухающего костра и моё постукивание сердца, отдававшееся в висках, не давали мне сосредоточиться на звуках вокруг, лишь пустынный ветер иногда проскальзывал около моих ушей. Хоть на слух мне было сложно опираться, зрение у меня было прекрасное. За костром позади снайпера что-то шевелилось. Оно появиллсь прямо там, где заканчивались тени костра и пропадало в темноте ночи. Детские страхи тихо закусали мои нервы. Что-то там определённо было. - Лэмплок, там что-то позади тебя, - снайпер, чья внимательность была явно выше моей, тоже видел что-то позади меня. - И позади тебя! – крикнула я в страхе. Ветер скользнул в огонь и пламя задрожало, а то, что спряталось в темноте резко дёрнулось и послышался тихий визг. Неужели это то, о чём я думаю?

Тебе придётся мучиться, пока Найтмер Мун терзает тебя.

Да ладно! - Что это за хрень?! Койоты?! - Нет. Это Найтмер Мун, и даже не спрашивай, как такое вообще возможно! - сзади послышалось рычание Найтмервульф, и я прижалась к деревянному столбу, - Нам нужен огонь! – а он тух. Твою же мать. Вот в чём смысл. Сектанты разожгли огонь, чтобы привлечь их, а когда костёр потухнет, ночные волки разорвут нас на куски, перед этим измучив кошмарами. Ветер дунул сильнее. С остервенением он будто пытался затушить костёр. И ему это почти удалось. Вокруг вдруг стало ещё темнее и республиканец первый почувствовал на себе зубы Найтмервульфа. Наверное, вцепился ему в плечо питаясь бранью и криками боли. Пламя затухало, а в голове появлялись кошмары. Старые, выдуманные только что. Небольшие обрывки реальности, переплетающейся в безумной фантазии, вызывающие у меня головную боль. Чувство страха с непреодолимым желанием жить. Метаться в цепях, пока не спасусь. Нужно было как-то сжечь их. Будь с нами единорог, проблема была бы давно решена. А у меня только-только получилось двигать ногами. С собой ничего не было, ни кристаллов, что высекали искры, ни фейерверка, а ракетница, что Тэо мне подарила, сейчас представлялась роскошью. Только я, мой любимый шарф и больше ничего. Нет. Я не смогу поджечь собственный шарф. Этого нельзя делать. Не хочу... Зубами получилось бы стянуть шарф и кинуть к ногам, чтобы затем поджечь кончик и опалить им Найтмервульфов. Сложно, тем более с моим-то умением управлять собственным телом, однако могло получиться. Послышалось клацанье клыков. Найтмервульф царапнул когтями цепи, что удерживали меня.

***

Аромат домашнего печенья навязчиво проникал ко мне в комнату. Выходить я не торопилась. Капли дождя стекали по окну, изредка зажигаясь светом молний. Как же ярко и уникально. Это занимало мои мысли и думы, отвлекая от всего ужасного, что происходило со мной. Поэтому так не хотелось отходить от окна. Будто с каждой вспышкой выжигалось немного плохих мыслей. - Солнышко! - услышь мамин голос сейчас, рванула бы галопом. Тогда же я лениво слезла с окна и побрела в гостиную. На столике дымилась чашка с кофе и отдыхали спицы, - У меня для тебя есть небольшой сюрприз, - её голос... Немного виноватый за ужасы, произошедшие со мной и счастливый за то, что я есть. Мама держала кусочек тепла. Шарф. - Спасибо, мамочка, - мои заплаканные глаза немного просияли. Не знаю, что такого было в нём, но захотелось сразу надеть и подбежать к зеркалу. Шею окутал защищающий уют. Мягкий, он согревал меня и сразу хотелось прикрыть глаза. Мама подошла сзади. Она скромно, счастливо улыбалась мне, и вдруг опять появились слёзы. - Тебе нравится? – я кивнула. - Прости меня, - дрогнул мой жалобный голосок. Она приобняла меня и также кивнула, вспышками заботы прожигая всё плохое, что могло случиться со мной. - Это талисман. - вдруг сказала она, - Теперь он будет защищать тебя. Это особая магия. Под защитой моей любви ты будешь в безопасности.

***

Найтмервульфы уже были сильны. Погрузить в кошмары у них пока не получалось и они беспорядочно рылись у меня в воспоминаниях. Мне становилось хуже, из глаза брызнула кровь. Маленькой кровавой слезинкой, багряной капелькой дождя стекала по щеке прямо на шарф. Снайпер кричал. Пока я отключилась, его могли уже разрывать. Подмоги всё не было. Костёр уже почти потух. Огонёк с моей стороны тихонько теплился. И даже к нему Найтмервульфы не желали подходить. Маленькие огоньки на небе светили, и лишь двое из них могли защитить меня. И всё ещё защищали. Зубы сорвали с шеи милую ткань. Ноги лениво слушались меня и схватили шарфик. Он упал в песок и неподвижно лежал под моим взором. Столько всего... Нитки сжались под пламенем и воспламенились, превращаясь в тонкие линии. Цепи зазвенели и Найтмервульф, что рычал под моим ухом в ожидании трапезы, заскулил. С его морды посыпался пепел. Зашатавшись, он упал, и своим лаем распугал остальных. Крики республиканца умолкли. Кажется, даже за костром псы Найтмер Мун насторожились. Ещё взмах. Воздух теребил и взъерошивал огонь. Уже другой Найтмервульф остался без ноги. Мои задние копыта заболели. Нельзя было их так нагружать, хоть выбора у меня сейчас было не особо много. Шарф сгорел наполовину. Псы ужасов заметались вокруг меня. Казалось они набросятся на меня и загрызут, как только огонь погаснет. Стягивало живот и тошнило. Ноги гудели от усталости. Головная боль так и не проходила. Лишь огонёчек угасал. Обжигать копыта не хотелось. Однако тушить шарфик было бы гиблым делом, пока пламя теплилось, Найтмервульфы подходить не решались. Долго это продолжаться не могло. И тогда в порыве отчаяния я бросила кусочек истлевающей ткани в толпу оживших ночных деревяшек. И промахнулась. Упав на песок, он погас, как заброшенный маяк. На республиканца бросились сразу. От меня, похоже, ждали ещё трюков. Осторожно, они бродили около меня и лишь затем оскалились. Копыта бились о цепи. Душа металась в уставшем теле. Я была готова упасть в обморок и без прислужников Найтмер Мун. Осталось лишь заглянуть в сердце тьмы.

***

Темнота была израненной. Сквозь неё что-то виднелось. Только тяжёлые глаза не желали открываться. - Просыпается, - чей это голос. Незнакомый. Ничего мне не говорит. - Она уже в сознании? – по-холодному обеспокоилась пони. Это была пони. И я знала её. - Неизвестно. Ей тяжело, можем усыпить её пока. - Нет. Пускай проснётся. Свет потихоньку проскальзывает сквозь тьму, медленно и упёрто пробуждая жизнь. Мою жизнь. Это не кошмар. Это воспоминание, утерянное в мигренях. Сквозь стекло на меня глядит мрачный аликорн и напуганная пони в халате. Шевелиться сложно. Оглядываю белые оцарапанные стены. Такие же капсулы, как моя. Только со спящими. И лишь я одна могу бесполезно хвастаться тем, что в сознании. Размытом и повреждённом. - Ей нужно время, - будто оправдываясь, произнесла земнопони в халате. - Я знаю. – хмыкнула Твайлайт и затем улыбнулась по-доброму, - Отличная работа. – Затем она повернулась на меня, вздохнула и печально произнесла, - Я же говорила, ты будешь работать на меня, - цоканья аликорна слышались вплоть до звука закрытия двери. Доктор смотрела на меня, умиляясь. Мне становилось хуже. Глаза начали закрываться, хоть я и пыталась оставаться в сознании как можно дольше. - Скоро тебе станет легче.

***

С меня снимали цепи две пони. Их броня отблёскивала и слепила мне глаза. Кто-то светил на нас фонарём, прожигая Найтмервульфов. Снайпера искусали и он не мог идти сам, хотя на его счёт беспокоились не так сильно. Из четырёх ног у меня лишь одна была здоровой. На переднюю ногу было сложно ступать из-за воспалившегося пореза. Единорожка прикрывала меня и тянула за собой в свете фонаря. Её гвардейские доспехи... Что же тебе нужно, Твайлайт? Найтмервульфы взбесились в ночи. Они прыгали прямо в нашу сторону, чтобы раствориться. Нежный свет обволакивал моё тело, защищая от кошмаров и становился всё ближе. Нечто, похожее на «Персэпшэн» прилетело за нами. Меня затащили на борт. Единорожка прошла в кабину. Я всё была парализована страхом и глядела прямо в свет фонаря. - Привет, солнышко, - сердце сжалось от родного голоса. Та освещала мой путь – это она. Печально улыбаясь, Тэо копытом удерживала фонарь и скромно смотрела в мою сторону. Губы приоткрылись и я застыла под её любящим взглядом. Сердце рвалось к ней, а тело не смело двинуться, боясь что-либо испортить. Короткий вдох вырвался и сердце скомкалось ещё больше, выдавливая слезинку, что была вестницей ливня. Она легонько усмехнулась, а затем улыбка пропала и она стала ещё печальней. Плечи вздрогнули, когда она протянула ногу. Я тихонько потянулась к ней дрожащим копытом. Наше прикосновение разожгло моё сердце, выпуская наружу все чувства, что копились эти пять месяцев у нас обоих. Прижавшись телами, мы согревались, стараясь выразить любовь. Её боль передавалась мне, все пять месяцев страданий, что она пережила проливались горючими слёзами из моих глаз. Она пришла за мной и опять спасла от кошмаров. Рассеяла тьму, пытавшуюся окутать моё сердце.