Она остановилась перед алтарём и оглянулась. Едва заметная улыбка сменилась вопросительным взглядом. Душевный порыв вознамерился нарушить тишину священного места, но она не успела — ворвавшийся ветер всколыхнул её распущенные волосы. Нисколько не смутившись, девушка завела прядь за правое ухо и, не отводя взгляд от приближавшейся фигуры, прижала к груди миниатюрный букет полевых цветов.
Полторы сотни ступеней утомили парня. Трепетный аромат распустившихся в бетонных вазах цветов парил в воздухе невидимым облаком. Здесь, это случится. Они станут мужем и женой. Его взгляду открылась двускатная крыша с поддёрнутыми вверх краями. Он увидел распахнутые ворота, внутри, в уютном полумраке ждала она — почему так рано? Он прибыл к месту церемонии на пять минут раньше.
— Ты здесь давно?
Шиничи спросил издалека, но тишина священного помещения отчётливо донесла его вопрос до Сатоми.
— Точно не знаю, недавно, забудь… ты знаешь, что на тебе домашняя рубашка и спортивные шорты?
Шиничи улыбнулся и лёгким движением плеча откинул со спины неприметную до этого момента походную сумку.
— Костюм здесь, переоденусь хоть сейчас.
— За храмом, под навесом лавка…
— Хорошо… где наши родители? — Шиничи заглянул Сатоми в глаза.
Девушка смутилась и отвела взгляд.
— Что случилось? Всё отменили в последний момент?
Ему показалось, что свадебное кимоно отличалось от того, которое было куплено родителями Сатоми в прошлом году.
— Всё будет так, как мы сами пожелаем, — Сатоми загадочно улыбнулась.
— Неужели, — Шиничи взял из рук девушки букет и оставил на краю алтаря.
— Сейчас мы обменяемся кольцами, — Сатоми опустила руку в скрытый карман цветочного кимоно и вынула золотое колечко с расписной окантовкой по центру окружности*. Разместив его на ладони, она выжидающе посмотрела на Шиничи.
— Любимая, не ожидал от тебя, — его рука скользнула в сумку и выудила оттуда шахматную коробочку. — Открывай, она уже распечатана, — он протянул подарок Сатоми.
Откинув крышечку, девушка утопила палец в бархатной подложке и тут же отдёрнула руку.
— Момент! — Шиничи взял кольцо.
Убрав коробочку в сумку, он повернулся к алтарю и потянулся к толстому канату.
— Давай вместе, — Сатоми первой схватила канат и, дождавшись Шиничи, спросила:
— На счёт три?
— Нет, давай на счёт раз!
Удар колокола над головой оживил помещение, вспугнул птиц перед храмом, затих где-то вдали.
Когда звуковые колебания успокоились, Шиничи взял ладонь Сатоми в свою и лишил девственности её безымянный палец. Затем протянул девушке руку и, вздрогнув от её прикосновения, прошептал:
— Ты прекрасна как никогда.
— Благодарю, — Сатоми поправила кольцо и спросила:
— Любишь меня?
— Люблю, а ты?
— Очень люблю, — они взялись за канат, и второй удар звонкого колокола затих в окрестностях.
— Отныне мы стали мужем и женой, — заявил Шиничи.
— Вдвоём до конца, в горе и радости, вместе навсегда, — Статоми придвинулась к любимому и, прикрыв глаза, дождалась его поцелуя.
Эхо третьего удара, завершив церемонию, умиротворённо растворилось в окрестностях.
Вечерний закат заволокло дымкой. Розовые облака медленно таяли, со стороны Тихого океана веяло ночной прохладой, которая медленно, но верно способствовала охлаждению раскалённых за день улиц прибрежного городка.
Союз молодых решено было отпраздновать в арендованном у побережья банкетном зале. Влюблённые, их родители и близкие друзья собрались точно в назначенный час и вскоре после взаимных приветствий, потянулись в сторону расположенных на открытом воздухе столиков. Гостей дожидались блюда национальной кухни, а также несколько человек совершенно незнакомых — четверо полицейских в летних костюмах, поздравив молодых скрылись среди гостей, продолжая при этом внимательно наблюдать за шумным окружением.
Хирама прибыл на служебном автомобиле к началу семейного застолья. Поприветствовав гостей непринуждённым поклоном, он неторопливо приблизился к Шиничи и протянул для рукопожатия руку. Стоявшая рядом Сатоми, заметив среди присутствующих группу школьных подруг, незаметно отошла в сторону.
— Поздравляю, ты не только выжил, но и сохранил человеческий облик, — в голосе Хирамы прослеживался наигранный сарказм.
— Благодарю, мы справились… с вашей помощью, — крепко пожав руку, Шиничи отрешённо добавил: — Что сделал я? Да ничего особенного.
— Это замечательно, мы справились своими силами, а ты — сохранил свою жизнь, — назидательно подчеркнул Хирама.
— Очень надеюсь, что паразиты вымерли хотя бы на японских островах.
— Точно выжил один, но ты не волнуйся — вряд ли он знает о тебе… или знала, она просто сбежала и как в воду канула.
— Вы про… провалившуюся спецоперацию в Токио?
— Операция была вполне успешной, — уверенно сказал Хирама. — Она оказалась искусственным созданием, порождением американского безумия, мы просто не ожидали подобного.
— Я... не знаю, что сказать…
— Зачем говорить? Мне сообщили, что паразит оказался с настоящим… нет, и не спрашивай куда она исчезла — всё равно не знаю.
— Разве исчезла? — недоверчиво спросил Шиничи.
— Издеваешься?
— Вопрос был спонтанным.
— Ты сам всё видел, мне добавить нечего, — Хирама приблизился к столу и, взяв с подноса бокал прозрачного напитка, сделал небольшой глоток.
— Да, я это видел. Запись отброшенного с автострады автомобиля показывали по всем телеканалам, — Шиничи скучающе зевнул.
— Вот что я скажу, тебе, мой друг — отставив бокал, Хирама, положив ладони на плечи парню и слегка тряхнув, назидательно произнёс:
— Скажу тебе вот что — жизнь твоя, она только начинается. Береги свою подругу, не ищи приключений, и главное — будь здоров! Мне пора, я к вам заглянул на казённом автомобиле, сам понимаешь… если что, я в рабочие дни на связи двадцать четыре часа, по крайней мере в ближайшие пять лет точно.
— Х-хорошо, благодарю. Удачи вам, инспектор Хирама.
Они расстались.
Задумчиво осмотревшись, Шиничи заметил отца и направился в его сторону.
— Счастлив сына? — он был уже немного пьян, но это его совершенно не волновало: впереди сутки на отрезвление, а после рабочие будни и строгий самоконтроль.
— Разумеется, а где…
Шиничи внезапно вспомнил о матери.
Её образ всплыл в памяти настолько неожиданно, что он запнулся, не договорив фразу. Она приветливо улыбалась.
— Сатоми? Не знаю, надо поискать… гляди, там, за столиком её родители, пойдём, присоединимся?
Заприметив свата, Хагивара привстал и, указав на приправленное овощами мясное блюдо, заявил:
— Без вас — не притронусь, а так хочется! Вы это, присаживайтесь, — дотянувшись до подноса, он придвинул аппетитность к себе.
— Благодарствую, это добро мы сейчас с удовольствием…
— Вот вы где, — перед Шиничи возникла Сатоми, и, выдвинув два стула, добавила:
— Точно такое же блюдо я видела ещё на двух столиках. Мы с мамой составляли меню, на всех хватит, — она улыбнулась сидевшей по левую сторону от мужа Юмико.
— Важно, что это блюдо на нашем столе, — философски отметил Хагивара.
— Сатоми, твоё кольцо, — Юмико кивнула в сторону Шиничи, — он выбирал?
— Да, на своё усмотрение, как я ему и сказала, — расправив ладонь, Сатоми залюбовалась скрепляющим узы подарком.
— Мне сразу приглянулась скромная пара, — добавил Шиничи, — долго выбирать не пришлось, кольца с брильянтами мы заранее решили не покупать.
— Ну я не то чтобы против, — отстранено вставила Сатоми, — мне простые нравятся.
— Не скромничай, — Хагивара кивнул Казуюки, — не правда ли, отличный выбор?
— Согласен! — Казуюки с воодушевлением поднял бокал.
— Фото, давайте сделаем фото! — за спиной Шиничи материализовалась Акихо, — пока подруга не уехала, она домой торопится. Копии вам пришлю!
— С радостью, мы сейчас, — Казуюки привстал и, окинув взглядом расставленные на столе вкусности, добавил: — набить животы мы ещё успеем.
Собравшись под пышными ветвями сакуры, семья Изуми и Мурано, построившись в тесную линию, замерли в ожидании мгновения световой вспышки.
***
Смахнув с фотографии влажной тряпочкой невидимую пыль, Сатоми вернула её на прикроватный столик. В тот день было сделано несколько снимков, но этот оказался лучшим — потому что запечатлел всю семью в один из самых счастливых моментов её жизни.
В кроватке заворочался малыш. Он зевнул, и, потянув тоненькие ручки залился переливистым плачем, который время от времени прерывался, словно: плакать не хотелось — а надо!
— Ути мой любимый проснулся, — Сатоми подошла к кроватке и, подняв малыша, прислонила к левой груди. — Кушать хочешь? Рано, где там твоя сосочка… слышишь, кажется, наш папа приехал.
Уложив младенца в кроватку и удостоверившись, что соска исправно выполняет свою функцию, Сатоми почти бегом бросилась из комнаты.
Дождавшись, когда автоматические жалюзи поднимутся достаточно высоко, Шиничи завернул с улицы в гараж и дистанционно приказал им опуститься. Покинув салон, он открыл дверь и оказался в тесном коридорчике.
— Как прошёл день, — спустившись со второго этажа, Сатоми вышла навстречу.
— День меня не разочаровал, — уже не первый раз Шиничи повторял эту фразу, — окончилась стажировка, сегодня выдали полную зарплату.
— Замечательно, — Сатоми упала в его объятия.
— Момент, я только руки помою, — Шиничи обхватил девушку и крепко поцеловал.
— Как же, раньше ведь, тебя это не останавливало.
— Так раньше и зарплаты не было, — съязвил Шиничи.
Отпустив Сатоми, он переобулся и вошёл в дом.
После ужина они поднялись в спальню. Малыш беспокойно дремал.
Дверь на балкон была приоткрыта, занося в помещения звуки вечерней Фукуямы.
— Знаешь, теперь мне разрешено снимать собственные репортажи не только в Японии, но и за границей, — прошептал Шиничи, осторожно распахнув дверь.
— Ничего удивительного, — ответила Сатоми, бесшумно проскользнув на балкон, — но это же не значит, что ты специально…
— Разумеется, нет! Нас могут послать группой, например, осветить международное собрание экологов или некую политическую встречу. — Шиничи улыбнулся, мечтательно всмотревшись в черноту противоположного от заката неба.
— Лучше, приезжай домой пораньше, — не задумываясь, сказала Сатоми.
— Так и будет, Любимая, — шёпотом ответил Шиничи.
Наступала ночь, тёплая, звёздная и безмятежная. Где-то происходило насилие, творилась война, готовилось ограбление. Здесь, в этом доме царил мир и покой. Про них мало кто знал, а если бы узнали все — что изменится? Впрочем, тогда всё сложилось бы иначе. Уютное гнёздышко, которого могло не быть.
Однажды, почти два года назад, всё началось.
На материке, в одном из крупнейших городов мира, этой ночью Она проявила себя.
Это было началом…
END
продолжение сериала завершено
