Белая королева безумна, черная королева мертва

Опрос свидетелей продолжался так же бестолково и безрезультатно. Складывалось впечатление, что все прекрасно знали последнего клиента Каноэ – но поклялись не выдавать. Впору подозревать всеобщий заговор. А от такого и с ума стряхнешься. Неужели же это новое правительство сводит счеты с креатурами прежнего? А ведь все может быть. Тогда скажешь правду – получишь неприятности. Но не сказать все равно же не получится. Ладно, главное – выяснить истину. …Кто-то все же проговорился: у клиента были приклеенные усы. Час от часу не легче! Но потом эти усы нашлись в помойке. Коричневые такие, противные… С одной стороны, разумный ход – вот уж точно заметят только усы, а не лицо. С другой – во-первых, у преступника должны быть волосы хоть примерно такого же цвета. А еще – можно прикинуть, из чего усы сделаны и где он их взял. Только с кем бы посоветоваться… О, а вот и нужный человек. Сидит, работает. – Мора! Глядите, что я нашла! – Дайте посмотреть поближе, – она подняла голову от склянок с чем-то мерзко-бурым; одна из посудин грелась сейчас на слабом огоньке и воняла отвратительно. Джейн зажала рот рукой и просунула в комнату только руку с усами. – Это волосы, – уверенно сказала Мора, покрутив усы в руках. – Не спрашивайте, чьи, этого я точно сказать не могу. Разве что – точно не конский волос, у него совершенно другая фактура. – Значит, из человеческих сделано, да? – Я не могу сказать точно. Это может быть любое животное с мягкой шерстью подходящей длины. – И даже вот как. Это, извините, хреново. – Понимаю. Видите ли, нет способа точно сказать, кому принадлежит волос, кожа, кровь, достаточно маленький обломок кости – животному или человеку. Когда-нибудь, я уверена, будет найден способ получения веществ, свойственных именно этому виду, но… Зато я могу вам сказать, что это работа опытного человека, вот, смотрите, клей, похоже, что какая-то краска, аккуратный срез волоса… – О, спасибо, тогда надо искать мастера. Вот только он может жить не здесь. Даже вообще не в нашем государстве. – Может, но это непрактично – везти такую мелочь из другой страны. Разумно, но не каждому придет в голову. – А если он сам нездешний? – Тогда да, логично. – Тогда мы его никогда не найдем. – Возможно. – Ладно. Начну работать с цирюльнями. А там будет видно. – Да, – Мора помолчала. – Яд совершенно точно растительный, я постараюсь узнать точнее. Вы не знаете, здесь среди прочего не делают хмельных напитков именно из зерна? – Делают. Сколько гоняют – все равно делают. И песни поют про Джона Ячменное Зерно… – Хорошо. Если собираетесь уходить – попросите, чтобы мне прислали сюда немного покрепче и почище. Вода не так хорошо растворяет. – Хорошо, сейчас будет. Только не пейте, гадость же. – Конечно. Джейн сбегала распорядиться. А потом долго пропадала в городе. И надеялась, что не напрасно.

* * *

И правда, в одной цирюльне повезло. Только сказали, что клиент был в плаще с капюшоном и говорил с акцентом. Опять маскировка? Или вдруг зацепка? Джейн расспрашивала, стараясь вызнать как можно больше подробностей. Никогда же не знаешь, что пригодится. Выяснилось – он расплатился странными монетами, будто переплавленными, но золотыми. Еще и фальшивомонетчик? Замечательно. Хотя скорее даже пытался скрыть страну происхождения… Монеты Джейн изъяла. И частично возместила ущерб из своего кармана. Мало ли, пригодится. Нашелся бы мастер… хотя нет, прежнее клеймо уже не восстановишь. Но, может, хоть что-то. Примесь какая-нибудь в золоте, например. Надо отдать кому-нибудь сведущему. А пока оставалось сидеть и ждать результатов исследований. Правда, делать это тихо было сложно. – Чего там? Яд видно? – Да, к счастью, он остался в желудке в достаточной концентрации, чтобы выделить и получить образцы для сравнения. – Это хорошо. Что-то определенное? – Пока могу только сказать, чем он не является. Мне нужно еще несколько проб для уверенности, потерпите. – Хорошо, попробую, – кто бы знал, как трудно… Через некоторое время Мора снова заговорила: – Вот так… Из известных на данный момент такой результат дают два вида растений. Оба ядовиты, но те симптомы, что мы видели, вызывает только одно. Здесь, кажется, его называют «ночной тенью». – Понятно. И мало где растет ведь? – В болотистых местностях, чем теплее и сырее – тем лучше. – Рядом с цирюльней есть болото. – Возможно. Если не знать, что искать, это растение трудно заметить. Вот, примерно так, – она быстрыми штрихами изобразила стебель с широкими листьями. – О, спасибо, как раз хотела попросить описать, а вы даже нарисовали! – Может быть, мне помочь вам в поисках? – А вы можете? Давайте! – Конечно.