Бедовая

Есть книги с оглушающим концом. Непонятным и оставляющим больше вопросов, нежели ответов. Обычно такие заставляют взволнованно возвращаться к тексту, чтобы попытаться найти хоть какие-то подсказки и зашифрованные послания от хитрого автора. Тогда приходится перебирать книгу буквально по словам, взвешивая каждое из них на наличие скрытого смысла. Я не слишком любила такие книги. Уж лучше определенность, чем напущенный автором туман. Потому возмущенно захлопнула только что прочитанную до конца книгу и выдохнула. Вот ведь напасть. Не зря сестра, которая и посоветовала «Отголоски», охотно расписывала все прелести книги, умолчав о недостатках. Явно желала обратить в свою веру, найти собеседника, чтобы прожужжать друг другу уши, обсуждая книгу. Либо хотела просто напакостить, чтобы не быть дурочкой в единственном числе, которую столь жестоко обманули. Жизнь несправедлива, а автор коварен. Продолжения он не написал и даже не обещал, породив своим молчанием кучу дискуссий на всевозможных форумах. Это во-первых. Во-вторых же, снова и без осечек я ощутила на себе собственный талант, не слишком понятно, каким образом приобретенный. Так, с сознательных пор повелось, что любой персонаж, который мне понравился в книге ли, в сериале или фильме, за эту симпатию непременно отрабатывал свою карму. В смысле, умирал. Апогеем стал сериал и второстепенный персонаж, который полюбился за умный взгляд, нордический характер и опасную профессию. Указанный персонаж погиб во втором эпизоде с момента своего появления. Прохвост продержался до конца книги. Казалось бы, он не был главным героем и не являл собой благодетель во плоти. Мелкий мошенник, не лишенный обаяния и чувства юмора. Определенно тому обязывало сфера деятельности, чтобы люди сами к нему тянулись и не успели прибить ненароком если что. В книге речь шла от имени девушки, которая потеряла память и оказалась в весьма колоритной компании: молоденькая и взбалмошная колдунья, болтливый убийца, изгнанный из гильдии, и принц, пусть и прекрасный, но какой-то неуклюжий и собиравший шишки на свою белокурую голову. Путешествовал он инкогнито, потому принца в нем было не узнать, разве что на рукояти короткого клинка красовался королевский герб. В общем, принца по стандартной схеме осалил венценосный отец и юноша отправился искать то, о чем имел довольно смутное представление. Ведьмочка по старой дружбе и еще детской влюбленности увязалась следом, а убийца был нанят в качестве охраны в одной из забегаловок, куда заглянул тогда еще тандем и где его ненароком едва ни прибили, что бы сделало книгу в разы короче. В общем, главную героиню увлекли за собой, дав ей первое пришедшее на ум имя и ничего толком не объяснив. Впрочем, куда ей было деваться? Несколько раз за время своего путешествия они сталкивались с прохвостом, причем, большая часть встреч заканчивалась тем, что он виртуозно кого-то из их компании подставлял и удалялся, салютуя шляпой и очаровательно улыбаясь напоследок. На протяжении всего повествования прохвост лгал, юлил и упражнялся в красноречии. Смеялся в лицо опасности и принца, заводил споры на философские темы с убийцей и откровенно флиртовал с ведьмочкой. Главная героиня, видимо, никакого особого интереса для него не представляла, ибо стащить у нее было откровенно нечего. Это уже потом он попытался ее продать на «черном рынке» в качестве рабыни. И пусть это была инсценировка, которая нужна была обеим сторонам, но свою роль пронырливого торговца людьми прохвост сыграл мастерски. Заодно и явно в насмешку облапав героиню и одарив ее смущающими эпитетами, которые якобы двигали процесс торговли вперед. Впрочем, и в обиду не дал, когда их обман раскрылся. Как выяснилось, прохвост умел не только виртуозно болтать, но и отправлять поспевших стать ему поперек дороги в дальний и последний путь. Правда, после им все равно пришлось эпично убегать от преследователей, ибо силы были неравны. После – укрываться от бури в каком-то сарайчике, который, казалось бы, тревожно дрожал от каждого раската грома. Холод заставил прижаться друг другу, укрывшись одним плащом. Девушке хотелось провалиться сквозь землю, а прохвост лишь в привычной ему манере отшучивался. Обстановка, которая на самом деле располагала к откровениям. - Наверное, это даже хорошо, чтобы потерять память, - голос прохвоста был подкупающе тихим, едва различимым на фоне бушевавшей за деревянными стенами непогоды. – Есть то, что очень хочется забыть. Но вот ведь беда, не получается. Девушке оставалось только удивиться и подумать, что ей куда спокойнее, когда прохвост носит свою обычную маску, а не показывает шрамы под ней. Утром они распрощались. Не на доброй ноте. - Ты только в меня не влюбись, бедовая, - мурлыкнул прохвост напоследок, посылая девушке воздушный поцелуй и получая в ответ убийственный взгляд. В конце концов, прохвост привел ее в полуразвалившийся, обдуваемый всеми ветрами сарай, хотя совсем рядом находилась таверна, где они все договорились встретиться с принцем и компанией. Последующие их встречи прохвост непринужденно напоминал ей о незабываемой ночи, проведенной вместе. Принц, в которого девушка вроде как успела слегка влюбиться, лишь искренне недоумевал, пытаясь взвесить слова прохвоста на правду. Ведьмочка тихонько подхихикивала, а убийца молчал, правда, от его взгляда героине становилось как-то не по себе. Когда уже под конец книги они дошли до пункта своего назначения, то прохвост непринужденно переметнулся на сторону врага, который все это время пытался помешать принцу и его свите достигнуть заветного места – замка в горах, где винтовая лестница каменной змеей спускалась вниз, в широкую залу с непонятной аркой посредине. Там их и поджидали. И с весьма дурными намерениями. Среди своры головорезов был и прохвост. - Без обид, ладно, бедовая? Кто больше платит, тому и служу, - отвесил шуточный поклон героине он, вот только светлые глаза больше не смеялись. Однако куда большим потрясением стал иной факт, который тут же поставил на место все элементы мозаики, ранее отказывавшие складываться в четкую картину. - Хватай ее, - принц кивнул убийце на девушку, - и веди к арке. Те, к кому она привязалась, кого считала друзьями, на деле оказались ее настоящими врагами. Ее как овцу вели на заклание. Причем, она по собственной воле должна была прийти в священное место. Старые боги не исчезли, а просто ушли в тень, откуда продолжали требовать себе подношения в виде чужой жизни. Но не для сохранения сущего мира, а во имя процветания рода. Королевского. На протяжении сотен лет из иного мира призывался человек. Для этого в компании принца и находилась ведьма, пусть и молодая, но достаточно могущественная, чтобы провести подобный ритуал. Убийца был необходим для подстраховки: вдруг у принца дрогнула бы рука - и еще для защиты всей честной компании. Жертва не должна была пасть где-нибудь по дороге, призвать ее можно было лишь в определенном месте, как, впрочем, и убить. Но от жертвы требовалось пройти ряд испытаний, потому дорога девушки сюда отнюдь не была легкой. Завязалась потасовка, в результате которой девушка оказалась рядом с аркой, невидящим взглядом следя за происходящим. Смотрела, как принц, который вроде бы был недотепой, отчаянно отбивался от двух-трех соперников, как ведьмочка больше не сдерживала силы, безжалостно сжигая врагов зачарованным пламенем, и как убийца отточенными движениями, без лишних слов, расправлялся с нападавшими. - Ну что? – поинтересовался рядом голос прохвост. – Готова отдать свою жизнь за других? Оглушенная предательством, девушка только растерянно мотнула головой, слова иглами застряли в горле. Ведь можно было просто притащить ее сюда, так для чего нужно было играть в дружелюбие? - Вот и я так думаю, - кивнул прохвост и, схватив ее за руку, оттолкнул от арки. – Тебе бы бежать отсюда, а то у тебя сегодня последний шанс благородно принести себя в жертву. Так что пока мы их отвлекаем – дуй отсюда со всех своих тщедушных ног. Дорогу, надеюсь, помнишь? Девушка снова сдавленно кивнула, но не успела сделать и шага в строну лестницы, как прохвост странно вздрогнул и скривился. Героиня вскрикнула, когда заметила, что в спине торчала рукоять кинжала. Того, что с королевским клинком. - Ладно… бедовая, - сдавленный тон окончательно напугал девушку, она бросилась было к прохвосту, но тот остановил ее жестом. – Позволь мне… хотя бы умереть благородно. Он подмигнул девушке и сделал пару тяжелых шагов к арке, чтобы в следующий момент пройти через нее. А дальше, разумеется, арка вспыхнула, поглотив принесенную жертву. Сражение враз замерло. Минута странной тишины – и земля содрогнулась, пол под аркой обвалился. Разрушение подобно огромному кругу по воде стремительно пошло дальше. Собственно, на этом повествование заканчивалось, будто оборванная кинопленка. Далее следовали какие-то сумбурные размышления, которые, однако, не выглядели затянутыми. Но куда больше обсуждений вызвала фраза, которую автор вынес в конец, сделал ее последней, будто поставив многоточие: "Пожалуйста, не закрывай книгу, я не хочу умирать". Я не присоединилась к обсуждениям на просторах интернета, мол, что за бредовая книга и к кому обращена фраза. Куда больше меня возмутил тот факт, что прохвост посмел умереть. Возмутить до жгучих и злых слез. Впрочем, автор не давал четких ответов, но, исходя из моего таланта, прохвост явно сгинул, ибо мне этот персонаж явно полюбился, пусть иногда и хотелось его прибить руками главной героини, но уж никак не автора. И все же. Прохвост месяц не шел из головы. Вот уж напасть. Персонаж банального сюжета книги, что была единственной в арсенале автора. О последнем вообще не было никаких сведений, только псевдоним на обложке. Я высказалась на тему сестре, но та отчего-то куда больше прониклась линией ведьмочки и принца. Чего уж там, я сама визуализировала героиню с сестрой: обе были рыжими и не лишенными наглости. Постепенно все стало устаканиваться, входить в прежнюю колею. Горечь исчезала, таяла в повседневности. Наступила осень, которая позолотила верхушки деревьев. За книгу я больше не бралась, а разом навалившаяся учеба в университете как-то не располагала к подобным идеям в принципе. И все же. Есть такие моменты и события, которые, казалось бы, не имеют большого значения или веса, но оставляют какой-то выжженный след то ли в сознании, то ли на сердце. Оно-то предательски дрогнуло, когда на плечо бесцеремонно легла чья-то ладонь, а за спиной раздался определенно знакомый голос: - Ну, бедовая, долго же я тебя искал.