Ренридж

      – Поваляется, а там опять оклемается. Нужно добить.       Арсий с металлическим звоном призвал с помощью заклинания кинжал из Обливиона. Данмер стоял за спиной Йона и сжимал в приступе ярости прохладную рукоять оружия. Норд сидел за столом и с присущей ему ласковой улыбкой смотрел на тело Ренриджа.       Темный эльф совсем потерял контроль над собой. Одной рукой он резко схватил вора перед собой, обхватив шею, и со всей силы вогнал лезвие в спину. С каким-то маниакальным удовольствием Арсий чувствовал, как дергается тело, которое он держал. Никаких звуков не последовало, и посетители таверны мирно спали, не подозревая, что происходит совсем рядом, - маг успел наложить заклинание немоты на бывшего соратника по оружию. Эльф брезгливо отбросил тело Йона и поспешил к наемнику.       Дела были плохи. Это было понятно даже Арсию. Он перевернул Ренриджа со спины на бок, чтобы тот не захлебнулся собственной кровью. Данмер не был силен ни в исцелении, ни в ядах. Определить способ лечения или что именно повредил яд, мужчина не мог. Он чувствовал себя бесполезным. В памяти всплыли те дни, когда любимая жена погибла, так же предав его самого. Он тогда сходил с ума. Арсию хватило ума, чтобы понять – Ренридж плохо воспримет предательство друга. Мужчина слышал слух, что эмоциональное состояние влияет на способности вервольфов. Проверять его не хотелось. Маг видел, что никакое зелье лечения не поможет – наемник без сознания и просто захлебнется им. Поэтому мужчина наложил на приятеля заклинание сна. Он решил, что дождется, пока регенерация сделает свое дело, а потом разбудит. К тому же, мало ли что может сотворить с собой человек в истерике, если окажется без присмотра?       Голову Арсия посетила мысль, что такой как Йон вряд ли делает что-то просто так. Возможно, он уже связался с Мораг Тонг. А может, это просто паранойя самого данмера. Но проверить хотелось, чтобы удостовериться в отсутствие расплаты за смерть главы Гильдии воров.       Мужчина осмотрелся. Вся мантия и пол залиты кровью. Арсий грязно выругался и быстро стянул с себя мантию. Аккуратно выглянув из комнаты, он наложил заклинание «Очарования» на хозяина таверны и заставил убрать все следы потасовки. Загипнотизированный норд не понимал, что делает, и запомнил о своих гостях только сказанное данмером «Друзья слишком много приняли на грудь. Захотели посетить храм Дибеллы». Фральда маг решил оставить в таверне. Чтобы Довакин зря не волновался, оставил путанную записку, из которой совсем не было ясно куда отправилась компания и сколько людей вообще вернулось из Скулдафна. Когда хозяин таверны управился с поручением и убрал всю кровь, Арсий заставил того забыть, кто именно из посетителей у него останавливался. Маг решил попробовать провернуть подобный трюк и с Ренриджем. Поступать с друзьями так нехорошо, но ситуация критическая. Эльф думал, что пусть уж лучше наемник считает Йона павшим в бою, а не предателем. Иначе это сломает друга.       Посреди ночи Арсий незаметно вытащил тело Йона из таверны. Сам мер бросил бы его на съедение диким зверям. Всяко пользы было бы больше. Но нельзя дать кому-то увидеть тело. Поэтому использовал самое мощное заклинания для сжигания, которое имел в своем арсенале, а оставшийся прах развеял. Данмер решил, что никто не должен знать о случившемся. Пропал человек, ну и всякое случается.       Вернувшись в комнату, эльф увидел, как Ренридж тяжело дышит. Доспех явно мешал тому. Но как ни старался, Арсий не смог расстегнуть ни одного ремешка. Схватив нож, лежавший на столе, мужчина решил их разрезать. И вновь грязно выругался, проклиная всех босмеров разом. Ремешки были зачарованы. В бою или в плену у врага это было действительно полезно, но вот в данный момент изрядно мешало. Поборовшись еще немного с застежками, темный эльф махнул рукой и решил попробовать позже. Может это было излишним, но лучше поторопиться и уйти отсюда. Может Йон назначил встречу здесь в таверне с кем-нибудь, чтобы помочь себе в контракте?       Арсий, даже не задумываясь, украл чью-то лошадь, взломав замок амбара. Скакун был неважный, но выбирать не приходилось. Погрузив бессознательного Ренриджа, мужчина и сам запрыгнул на лошадь. Аккуратно удерживая друга, он погнал кобылу в сторону Рифтена. Путь неблизкий, и у данмера появилось время обдумать все свои действия и посмотреть на прошлые поступки своей компании под новым углом.       В голове у него не укладывалось, как так получилось, что он не заметил раньше причастности Ренриджа к Братству? Это же было очевидно! Да наемник недавно даже признался открытым текстом! Даже самостоятельно мог догадаться еще в Фолкрите, когда увидел друга на кладбище. Из отчетов ведь прекрасно знал, что там было одно из убежищ Темной Руки, которое сожгли солдаты. Пять могил, и альтмер на кладбище сообщил, что «семья» погибла в пожаре. Все сходилось. Можно было просто сопоставить факты и понять. Но излишняя самоуверенность сыграла с ним неприятную шутку. Арсий был уверен в собственных навыках и не думал, что другой наемный убийца сможет так близко подобраться к нему. А после… Данмер привязался к Ренриджу. Арсий сам не мог поверить, что был настолько ослеплен и не желал видеть действительности. Даже когда Йон выдал ему цель, то маг совсем перестал мыслить логично и пошел на поводу собственных эмоций. Но возвращаясь в воспоминаниях к тому моменту, эльф признавал, что поступил бы так и сейчас. Большего всего он ненавидел именно предательство.       Что делать дальше мужчина не имел представления. Причинить вред глупому наемнику, которого бережно придерживал, он уже не сможет. Не после всего того, через что они прошли вместе. Ренридж тогда на перевале готов был отдать свою жизнь взамен его. Арсий ведь знал, что наемник хоть и пострадал при падении, но выбрался бы в одиночку без проблем. В отличии от мага. За всю свою жизнь он не встречал кого-то, кто был способен на такое. Все эти долгие годы он был один и сам по себе. Но так и не привык к этому одиночеству, которое сводило с ума. Даже упрямо назывался Телванни, хотя не имел на это никакого права – его изгнали уже очень давно. Своеобразный самообман, чтобы забыться. А прямолинейный Ренридж всегда говорил, что думал и никогда не пытался использовать в своих целях. Был готов ради Арсия на все. Еще одного такого дурня ему не найти.       Кобылу мужчина загнал вконец. Он с облегчением только подумал, что до Рифтена оставалось не больше часа прогулочным шагом. Подхватив безвольного наемника, он оставил тело лошади на дороге и пошел дальше. Сам Ренридж был довольно легким, а вот броня наоборот. Арсий не раз еще выругался, удивляясь, как его друг вообще способен носить подобные доспехи. Вымотанный маг срезал путь и зашел через доки. Именно там и был один из входов в «Медовик», дом про который ему рассказывали. В доках мало кто находился в это время, поэтому никто не увидел подозрительного данмера. Он остановился перед неказистым домишком. Окна занавешены, хлипкая дверь, казалось, вот-вот упадет сама. Ничего не говорило, что это дом самого главы Гильдии воров. Гильдии, которая в последние годы держала весь Скайрим в своих руках. Их деятельность бурлила во всех городах, о чем прекрасно был осведомлен и Арсий, догадавшийся об их связях с Братством. Такие гильдии всегда держатся вместе.       Темный эльф осмотрел дверь. Он не спешил ее взламывать или вышибать. Опытный взгляд мага заметил еле уловимое потрескивание чар. С виду развалюха, но Йон явно не поскупился на защиту своего жилища. Покопавшись в памяти, маг извлек оттуда нужные заклинания и беспрепятственно вошел со своей ношей.       Здесь все разительно отличалось. Если снаружи это был дом бедняка, то внутри были покои ярла. Йон, похоже, любил жить с комфортом, но его байка о «Невезучем» заставляла это более-менее скрывать. Сил все осматривать не было, поэтому Арсий дошел до спальни, аккуратно уложил Ренриджа на большой кровати, еще раз повоевал с проклятыми застежками на броне и повалился рядом, сразу проваливаясь в сон.       Резко очнувшись, данмер корил себя за неосмотрительность. Сюда он добирался не просто так, а чтобы узнать, стоит ли ждать погони. Перерыв весь дом, мужчина почти ничего не нашел. Никаких писем, приказов, дневников, журналов с заметками. Ничего. Такой как Йон, по мнению Арсия, должен иметь все это. Слишком много связей, чтобы все запомнить. Да и имея бумаги можно потом шантажировать бывшего союзника. Но здесь не было следов кого-то кроме самого хозяина и еще кого-то. Видимо, вор излишне любил уединение. Но этот "кто-то" все же его нарушал. На кухне мер нашел длинный темный волос. Явно женский, а Йон вообще был блондином. Ренридж сразу отпадал – найденный волос куда темнее. Маг ухмыльнулся, понимая, что какая-то женщина сюда изредка, но все же наведовалась. Скорее всего, именно от нее Йон и прятал все документы. Магия, защищавшая дом, была довольно мощной. Хозяин явно прибегал к помощи не одного заклинателя.       Арсий ломал голову, что это была за женщина, которой Йон не мог отказать в визите. Скорее всего какой-то деловой партнер. На определенные мысли мера натолкнули парочка бутылок скумы на кухне. Норд никогда не увлекался алкоголем, а скуму не употреблял. Догадки данмера подтвердились, когда он залез под кровать и из пыльного угла достал платок, который еще хранил слабый запах женских благовоний. Мужчина усмехнулся привычке богачей подписывать свои вещи, когда прочитал надпись сделанную изящной вышивку на краю вещицы.       «Мавен Черный Вереск»       Хмыкнув, он пожалел, что сразу не подумал об этом. Мавен строила неплохой бизнес по торговле скумой. Как же ее распространять как не по каналам Гильдии воров? На одних кражах так не поднимешься, как это сделала гильдия за последние годы. В конце концов было всем известно, что семья Черный Вереск поддерживает воров и Братство, извлекая из этого личную выгоду.       Еще раз пройдясь по дому, Арсий так и не нашел ничего подозрительного. Именно это и не нравилось магу. Дом был под стать своему хозяину. Безобидный снаружи, словно и скрывать нечего. Маг постоянно корил себя за глупость. Он ведь сразу почувствовал неладное при первой встрече с Йоном. И кошаком Ренриджа. Приятели посмеялись тогда над ним из-за этого, и сам эльф списал свои подозрения на излишнюю подозрительность. Совсем забыл, что его предчувствие основано на двухвековом опыте. Стоило сразу доверять себе. Было же столько потом звоночков, что Йон не тот, кем кажется. Простой человек не будет носить с собой амулет против «Очарования», но маг тогда списал это на предосторожность главы Гильдии воров. Такие люди должны быть аккуратны. Но почему не заметил, что норд весь из себя такой добрый и понимающий? Притом со всеми! Каждого кого не спросишь – все уверены в том, что Йон отличный парень, которому не везет в жизни. Но при этом никто ничего не мог сказать о нем конкретного. Ни откуда он, кто родители, чем занимается и на что живет. Никто ничего о нем не знал, но все любили его. Даже сам данмер попал под его влияние – поверил в чувства вора к Ренриджу!       Со злости он пнул шкаф, который закачался. Слишком легкий. Арсий уже осмотрел его и не нашел ничего кроме небольшого количества хлама. Зачем кому-то громоздкий полупустой шкаф? Маг отодвинул нелогичный предмет интерьера. Хрупкой женщине такое было бы не по силам. Свернув ковер, на котором стоял шкаф, мужчина обнаружил люк в подвал и ухмыльнулся. Тут тоже были неслабые защитные чары, которые, впрочем, для данмера не стали преградой, и он надолго не задержался перед люком. Спустившись по лестнице, он обнаружил подвал, который часто посещал хозяин дома. Арсий зажег свет во всех лампах. Вполне уютное местечко. Письменный стол с бюстом Серого Лиса, сейф, полка с ящиками. Йон был излишне чистоплотным и чрезмерно любил порядок. Это сразу бросилось в глаза темному эльфу, стоило ему только увидеть бумаги, рассортированные и разложенные по алфавиту.       Вот здесь маг разгулялся. Под распитие бутылочки хорошего вина из запасов хозяина дома, он перечитал все личные досье на деловых партнеров норда. Тот вел подробные отчеты для самого себя про всех женщин, с которыми спал. Не с одной Мавен он заключал сделки подобным образом. Для какой-то особы он был смелым искателем приключений, для другой - играл роль отъявленного бандита, а где-то прикидывался благородным дворянином. Записывал все детали вплоть до любимых цветов, чтобы не забыть и суметь создать у своих пассий уверенность в их исключительности. Дочка ярла, крестьянка в деревне, предоставляющая необходимые сведения, жена владельца торговой компании в Солитьюде и другие. Арсий в один момент не удержался и присвистнул – ни одна не знала о другой. Йон так же не чурался и отношений с мужчинами, делая всё ради развития своей гильдии. Однако заметил, что Темное Братство шло на контакт довольно плохо. Всех из Братства вор не знал, а тех, о которых было известно, разумно старался остерегаться. Поэтому пытался иметь дела через Ренриджа.       Данмер мысленно представил, что случилось бы, попытайся вор вести дела через Эридора одним из своих излюбленных способов. Арсий так и не смог определиться, что из этого выйдет: или сварливый босмер приготовит наваристый супец из норда или отличное жаркое. Хотя всех особенностей кухни диких эльфов он не знал. Да и знать не хотел.       По заметкам было видно, что норд считал наемника недальновидным и старался подружиться, прикидываясь заботливым и милым другом. Но поздно заметил странную деятельность Братства. Йон понимал, что тихо и незаметно наемник готовился к чему-то большому. Наверное, именно это и заставило вора действовать по-другому. Арсий усмехнулся. С мышлением Ренриджа норд промахнулся – наемник не поддался привычной тактике Йона, потому что обладал скорее животной логикой, чем человеческой.       Но небольшая надпись на полях досье заставила мужчину задуматься. «Обещал помочь Свиди». Он перебирал все свои воспоминания. И все же припомнил. Эта та девушка, которая сбежала из Рифтена и пряталась от семьи Черный Вереск. Именно в таверне Айварстеда она работала бардом и попросила Ренриджа о помощи. Как раз ее тело мужчина и нашел в поместье, где наемник в облике вервольфа растерзал Мавен и ее семью. Данмер схватился за голову. Как же он сразу не склеил все в одно! Йон знал каждого жителя Рифтена в лицо. Конечно, он узнал Свиди! И заметил, что добродушный наемник проникся историей девушки. В Ривервуде, за день до той злополучной лавины, Ренридж попросил помощи у Арсия и получил информацию о Нориларе, охотнике за Братством. Как раз от Йона! Норилар якобы случайно полез через перевал, по которому не ходит ни один отряд. Только местные жители. Да еще и торговец скумы, который, откуда не возьмись, появился в Ривервуде со всей этой городской стражей и за бесценок отдал свой товар данмеру под ломкой. Арсий и раньше подозревал, что последнее дело рук Йона. Но списал тогда на желание норда убрать конкурента-любовника.       Эльф хмурился. Слишком все складывалось в странные совпадения и шло в нехорошую сторону.       Мужчина, лихорадочно раскидывая бумаги, нашел в сейфе письма. Этот хоркеров сын вел переписку с Нориларом! Доминион был напуган действиями Братства и не смог связаться с альтмерской гильдией воров Саммерсетские Тени, которые исполняли роль связных и выполняли разную грязную работенку. Арсий вспомнил, что именно с просьбой устранить Саммерсетских Теней Йон впервые ему встретился. Все тогда завертелось, и их компания свернула с той миссии. Однако до эльфа дошли слухи, что Братство разобралось с Тенями. Ренридж мог отправить весточку своим, и таким образом Гильдия воров убрала конкурентов. А Йон занял нишу Теней и заставил Норилара сотрудничать с собой.       В переписке как раз обнаружились точные координаты и время, когда важный член Темного Братства будет проходить через опасный перевал. Да даже идея с лавиной принадлежала Йону! Вспомнились слова «он стал неуправляем». Арсий горько усмехнулся. С подобными словами от него избавился собственный отец. Вот только не пытался убить, а просто изгнал. Хотя Арсий всего-то освободил пару десятков рабов, а Ренридж угрожал безопасности семьи Черный Вереск. Покровителю Гильдии воров. По всему выходило, что Арсий должен был спать в таверне под скумой, а не шарахаться по горам с наемником. Так у Йона оставался бы в запасе союзник из Мораг Тонг. Да вот только многое пошло не по плану: данмер по случайности увязался за Ренриджем, который оказался трудноубиваемым оборотнем. Да и Норилара они потом прибили, сбросив с обрыва. Даже тело нашли, чтобы удостовериться.       Разгребая устроенный погром, Арсий нашел и дневник. Оказывается, Йон приплыл в Скайрим несколько лет назад. Не было сказано откуда. На страницах явно проглядывалось желание быть единственным и неоспоримым главой, что граничило с каким-то психическим заболеванием. Норд шел действительно на все ради этой цели. Мужчина нашел и описание того, что вор был одним из последователей Ноктюрнал. Соловьем. Глупая сказка оказалась реальностью.       Вот только было то, что заставило мага содрогнуться. В дневнике присутствовало недовольство одним нордом, пригласившим Йона в гильдию воров. Этот мужчина пользовался в гильдии уважением и начал подозревать в Невезучем нечто неприятное. По всему выходило, что Йон не терпел конкуренции и не желал делить власть с кем-то еще. Но ключевым стало то, что норд узнал о связи Йона и Мавен, а также что именно их глава стоял за исчезновением работников медоварни. Работники доверяли добродушному простаку по прозвищу Невезучий и разбалтывали все секреты. А тех, кто не умеет держать язык за зубами, устраняли. Подобным образом Йон и поступил с конкурентом в гильдии, выдав все за несчастный случай.       Арсий глазам не верил. Он и не подозревал каким чудовищем был тот, с кем делил путешествие длинной в два с лишним месяца. Глава Гильдии воров управлял другими не только в целях поднять свою гильдию, в чем неоспоримо преуспел, но и из-за собственных больных амбиций. Не жалел ни врагов, ни союзников. Для него все были игрушками, которыми норд в легкую раскидывался.       Теперь все вставало на свои места. После того, как Ренридж сорвался и перебил всю семейку Мавен, Йон увидел в наемнике существенную угрозу, заставившую действовать так открыто. Даже спросил, как Арсий относится к наемнику. Данмер тогда сглупил и специально ответил, что терпеть не может Ренриджа, не желая рушить отношения вора и друга. Даже думал, что у них может что-то получиться. Вот болван! Зато если бы ответ мужчины был другим, то яд могли получить оба. Так хоть смог как-то спасти недалеко наемника.       Меру оставалось только гадать о настоящих планах Йона. Собирался ли он продолжать отношения с Братством, скинув ответственность за смерть Ренриджа на Арсия, или же действительно уничтожить последователей Ситиса и завести полезные контакты с Мораг Тонг. А может в голове норда был еще один, какой-то свой путь, о котором данмеру вообще в голову прийти не может.       Но переписок с Мораг Тонг не было. Только с Доминионом. По всему выходило, что хвоста за ними нет, а глава Гильдии Воров бесследно исчез. Что произошло на самом деле знает только он и наемник, который сейчас спал под действием заклинания.       Арсий поднялся наверх и посмотрел на спящего друга. Что делать дальше он не представлял. Ренридж из Братства. Запустив руки в карманы, мужчина нащупал ключ, который наемник всучил ему не так давно. Хотя, казалось, что прошла целая вечность. Не вытаскивая ключ, данмер сжал его в руке. Впервые ему кто-то доверил свою жизнь без оглядки. Он не предаст. Никогда.       Данмер подошел ближе и убрал волосы с лица друга. Только сейчас до него в полной мере дошло, что перед ним не сильный закаленный долгими годами воин, а девчонка. Слабая и хрупкая. Такая маленькая и беззащитная. Неужели и правда она пережила все эти события, о которых мужчина слышал? Прошла через все это и вынесла? По меркам данмера она вообще была еще ребенком!       Вроде, она даже приглашала в свою семью? Что ж, он вступит. Мужчина сел на краю кровати и провел рукой по волосам девушки. Теперь у него есть маленькая сестра, которая понимает его. Принимает таким, какой он есть. В целом мире у него больше никого нет и не будет. Наверное, в семьях принято заботиться друг о друге. Он создаст именно такую. Он будет заботиться о своей семье. О своей маленькой сестре.

***

      Арсий отмыл доспех от крови. Но снять броню с друга так и не получилось. Казалось, эти мерзкие ремешки смеются над ним! А может данмера уже настигло безумие после всего случившегося.       Внешнее состояние друга улучшалось, дыхание стало ровнее, но воздух все еще выходил с каким-то свистом. Маг уже подумывал будить приятеля, когда его голову посетило понимание. Ренридж – оборотень. После такого эмоционального потрясения зверь внутри может взбеситься.       Арсий присмотрел подвал в «Медовике». Вполне неплохое местечко, чтобы в случае чего запереть там вервольфа и дать тому выместить злость на мебели. А зачарованный люк не выпустит зверя. Но вполне может случиться и так, что сестра будет контролировать себя. Тогда ей понадобится дружеское плечо.       Эльф заботливо укрыл одеялом младшую сестру и вышел прогуляться по городу. Он решил найти в магазинах местных торговцев серебряное оружие. Арсий не собирался убивать Ренриджа, но все же обороняться как-то стоило. Искомого предмета так и не нашлось. Торговцы разводили руками и смеялись над темным эльфом. Даже серебряной руды не было в необходимом количестве. Зато данмер закупил железной и припомнил старое заклинание трансмутации, превратив ее в серебряную. С трудом получилось объяснить местному кузнецу, что от него требуют. Тот все порывался сделать нормальный меч. Вот только мечом можно нанести серьезную рану, а рапирой Арсий слегка ранит зверя, приводя в чувство. Ну или замедлит, воткнув тонкое лезвие в лапу, и быстро убежит в дом, захлопывая за собой люк в подвал.       Нервы у Арсия день за днем сдавали. Он боялся, что сестра утратит разум навсегда. Не выдержав, он приложился к бутылке скумы, найденной в доме еще в первый день. Действовать в таком состоянии не стоило, но данмер уверял себя, что скума сугубо ради успокоения, и одна-две бутылочки не так уж и много.       Завершив все приготовления, мужчина аккуратно взял свою младшую сестру на руки и отнес в подвал. Одна из опорных балок выглядела прочнее всех остальных, поэтому было решено привязать Ренриджа именно к ней. Арсию было жаль сильно затягивать узлы, но вспомнив, что от этого зависит его жизнь, и сестра будет грустить из-за его смерти, привязал потуже.       Оставалось дело за малым. Собравшись с духом, Арсий применил заклинание пробуждения.       И ничего.       Сестра не реагировала. Голова безвольно висела, волосы закрывали лицо. Будто сломанная кукла. Данмеру стало страшно. А что если она никогда не проснется? Что если яд был слишком сильным? Или же сестра никогда не отойдет от предательства? У мужчины затряслись руки. Паника охватила его сознание. Он не может ее потерять! Мужчина отвесил девушке легкую пощечину, чтобы привести в чувство. Приносить ей боль не хотелось, но по-другому было никак. Реакции не последовало. Сердце пропустило удар. Неужели он потеряет ее навсегда? Вторая пощечина по другой щеке, чуть посильнее.       Стон.       Сердце Арсия забилось быстрее. Он ощутил надежду. Может все и обойдется.       - Ну же! Очнись... Не оставляй меня одного! Я больше не вынесу этого! – умолял данмер.       Через несколько минут девушка что-то промычала. Арсий понял: еще немного и она вернется в прежнее состояние. Он ударил в третий раз.       - Да проснись ты наконец!       Мужчина не выдержал. Было страшно. Он никогда не испытывал такого отчаяния.       Арсий выжидающе смотрел на сестру. И вот длинные ресницы задрожали и слегка приоткрылись. Мужчина заметил, как девушка даже попыталась поднять голову. Он выдохнул. Все напряжение разом спало.       - Что за привычка у этих людей: их будят заклинанием, а они все равно спят! Н’вахи совсем манер не знают, - нервно пошутил Арсий.       Главное - она жива. Жива. Чтобы не случилось, они это переживут. Вместе. Он сделает все, чтобы помочь ей. Потому что они семья.