Ренридж

      Прихватить с собой Слышащего и Цицерона было превосходной идеей. Именно эта мысль часто мелькала в голове Крис по мере продвижения их небольшого отряда в Ривервуд. Сразу, как из вида скрылся Рифтен, напали альтмеры-солдаты с поддержкой пары магов в униформе Талмора. Йон и Фральд были слишком уставшими, чтобы среагировать на атаку. К тому же еще и безоружными: Довакин не захватил с собой секиру, и ему приходилось до этого отбиваться голыми руками, благо силы позволяли, а Йон сломал свой лук, когда пытался отбить атаку одного из солдат в канализации Рифтена. Оборонятся куском дерева не самая лучшая идея, но вору тогда ничего больше не оставалось, поскольку стрелы к тому моменту уже закончились, а некоторые из врагов еще были живы. Благодаря отличной реакции темных братьев, внезапная атака Талморцев была легко сломлена. Эридор со скучающим видом перестрелял из лука нападавших, а Цицерон с веселым смехом орудовал кинжалом и мечом. После атаки Слышащий попинал носком ботинка трупы застреленных эльфов, добил выживших, грустно вздохнул, что все умерли естественной смертью, сел в повозку, в который ехал отряд, и приказал двигать дальше. Босмер всегда так делал, когда не хотел исполнять Зеленый Пакт. А это случалось довольно часто.       Но вот когда на середине пути напал дракон, Крис испугалась не на шутку. Вчетвером они все же смогли его убить. Дар’мар тогда оставался в повозке, защищая безоружных компаньонов. К новому счастью Эридора душа дракона перешла к Фральду. Слышащий уже не скрывал своей радости – съесть огромную тушу дракона ему было бы не по силам. Хотя всю оставшуюся дорогу до Ривервуда Крис вздыхала по этому поводу. Ей было интересно каков на вкус дракон. Конечно, она понимала, что он разумен. Даже жаль его было. Но интереса это не умаляло.       В спокойствии оставшегося пути Йон поведал об их достижениях, которые, по его словам, были совсем никакие. Поездка в Талморское посольство не увенчалась ничем особо продуктивным – Доминион вообще понятия не имел о причине появления драконов, и все Талморцы были жутко напуганы этим явлением. Вор и Фральд еле ноги унесли из посольства, правда, прихватив досье на последнего из Клинков. Им оказался Эсберн - тот напуганный старик. Крис сочувствовала старому норду. Он был не сильным воином, а слабым историком, чьи испытания пришлись не на самые лучшие годы. Он был уже немолод, когда тридцать лет назад произошло подлое и жестокое убийство больше сотни Клинков. Девушка даже не могла представить себе, какой ужас пришлось пережить Эсберну в тот момент, когда посол Доминиона предъявил в качестве дара перемирия телегу с головами друзей и коллег пожилого историка. Именно с этой жестокой шутки началась кровавая охота на всех, кто хоть как-то относился к ордену Клинков. У девушки пробежали по спине мурашки от осознания того, что альтмеры жестоко расправлялись не только с опытными солдатами, но и обычными учеными вроде Эсберна. Неужели все эти тридцать лет несчастный старик прятался и скрывался, не имея ни дома, ни семьи? Уважаемый ученый дошел до того, что прятался в какой-то канализации. И его все равно выследили с целью стереть с лица земли. Чем он заслужил такое?       Крис возненавидела Талмор. Если раньше они были для нее просто маловажной угрозой и какой-то далекой организацией, мешавшей жить другим, то теперь она видела в них кровожадных монстров. Убийство опытных солдат можно простить - те всегда знают, на что идут. Но уничтожение деятелей науки? Так не поступает ни один завоеватель.       Крис понимала, что никогда не сможет развеять боль Эсберна. Все же этот человек привык за несколько десятилетий видеть подвох во всем. Но ей хотелось попробовать сделать хоть какую-то малость. Девушка отвлекала старого норда от мрачных мыслей как могла. Сначала Эсберн с недоверием относился к наемнику в пугающей маске, но все же втянулся в обсуждение одной из теорий появления драконов. Они перешли с обсуждения реальных теорий к довольно мифическим. Это веселило обоих. Эсберн впервые хрипло рассмеялся.       Остальные не разделяли радости девушки. Йон и Фральд пытались отоспаться, Арсий погонял лошадь, впряженную в повозку, а Эридор и Цицерон внимательно следили за окрестностями в ожидании нападения. Когда до Ривервуда оставалось немного, проснулся Йон. Крис занялась ранами друга, перевязав руку и напоив зельями лечения. Мужчина на это лишь мягко улыбнулся и тихо поблагодарил за заботу. Сил у него было немного.       Когда же повозка остановилась, Йон отвел Крис в сторону. Убедившись, что остальные их не видят и не слышат, мужчина обеспокоенно спросил: - Как все прошло? Этот альтмер, Норилар, опасный противник. Да еще и с отрядом. Тебя не задели? - Все прошло лучше некуда, - беспечно пожала плечами Крис. – Мы отправились с Арсием. А потом нам повезло – неподалеку оказались Слышащий и Цицерон. Общими силами и перебили отряд, а их командира скинули с обрыва. Мар проверил - альтмерский командир помер. - Что?! Ты пошел с Арсием?! Я же говорил тебе не брать его с собой! – Йон схватился за голову. Пометавшись так немного, он успокоился. Мужчина взял Крис за предплечья и склонился над ней из-за малого роста девушки. Йон слегка встряхнул своего собеседника. – Ренридж, очнись! Ты забыл, что этот данмер послан, чтобы убить тебя? Он из Мораг Тонг! А Норилар был одним из его нанимателей! Доминион запросил лучшего убийцу Мораг Тонг. Заказчики встретились с ним лично! И Норилар, и Арсий знали друг друга в лицо. Норилар решил независимо от наемного убийцы вести охоту на Братство и поэтому прибыл в Скайрим. Догадаться, кто захотел смерти этого альтмера, не сложно. Арсий не дурак. Но… он участвовал в его убийстве… Это сбивает с толка. Либо он неадекватен, либо решил получить награду любым способом. Если бы преуспел Норилар в своем деле, то Арсий остался бы без вознаграждения.       Внутри Крис все похолодело. Она и не подозревала об этом. Все поворачивалось очень уж нехорошо. Арсий даже не сказал, что был знаком с Нориларом. Неужели маг догадывается обо всем? - Главное, не оставайся с ним один на один, - прервал ее размышления Йон. Девушке казалось, что мужчина смотрит ей прямо в глаза. – Будь всегда рядом со Слышащим или Цицероном, или Фральдом, или со мной. Обещаю, я смогу тебя защитить.       Мужчина крепко обнял Крис. Она даже чувствовала биение его сердца. Тихое и размеренное. Девушка застыла, не зная, что делать. Она неловко обняла мужчину в ответ. Крис была благодарна норду за эту дружескую поддержку. Йон закончил эти объятия, отпустив собеседника, и расстегнул свою поясную сумку, которую наемник не заметил. От Крис часто ускользали подобные детали. - Вот, прихватил в посольстве. Думал, тебе понравится, - глава Гильдии воров вытащил небольшую книгу в мягком переплете и протянул Крис. – Это досье на Ульфрика. Знаю, ты собирал по нему какую-то информацию, и он тебе явно не нравится… В общем, там доказательство того, что он агент Талмора.       Крис действительно понравился такой подарок. Все же от главы воров сложно что-то скрыть. Он заметил ее излишнюю заинтересованность предводителем повстанцев и даже правильно это понял. - Спасибо, Йон. Это действительно важно для меня, - девушка под маской тепло улыбнулась. Мужчина ответил тем же. Он положил руку на плечо Ренриджа и слегка наклонился. Крис не понимала зачем, но возражать не стала. Она не хотела показывать, что чего-то не понимает. Йон, не встретив возмущения или чего-то похожего на сопротивление, склонился еще ниже, но ничего сделать не успел. Неподалеку прозвучал недовольный голос: - Еще потрахайтесь здесь.       Йон и Крис резко отскочили друг от друга. Девушка смущенно прижимала к себе книгу, не понимая причину своего замешательства. Подобные высказывания были как раз в духе Арсия, который сейчас сердито смотрел на них, скрестив руки на груди. - Пошли, там Эсберн и Дельфина слезно приветствуют друг друга и обжимаются. Такое нельзя пропускать.       Не то что бы Ренридж горел желанием смотреть на это, но спорить с данмером не хотелось, и оставалось только направиться в комнату Дельфины. Йон поплелся следом.       Крис все же пропустила приветствие. Эсберн уже рассказывал о храме Клинков здесь, в Скайриме. Но девушка слушала в пол уха. Она мысленно перебирала варианты причин странного поведения друга, но никак не находила ответ. Для нее было загадкой, зачем же Йон так себя вел. Все больше девушка склонялась к тому, что мужчина еще не отошел от стычки с Талмором, и ему все так же плохо. - А ты что предлагаешь? Стоит игра свеч? – из мыслей ее вырвал Фральд. Брат по стае внимательно смотрел. Похоже, она пропустила важное обсуждение. - Да… давайте сделаем это, - не зная на что подписывается, согласилась Крис. Не хотелось показывать свою невнимательность. - Решено, - сухо кивнул Эридор. - Отправляемся к этому храму. Если племя изгоев действительно рядом, то, как решил Ренридж, вырежем всех до одного.       Крис хотелось возразить, что она этого не говорила, и ее слова неправильно поняли. Но слова ей вставить не дали. Йон, серьезный и собранный, продолжил после босмера: - Тогда выдвигаемся сейчас же. Талмор явно наведается и сюда. Ждать нельзя. Где храм они не знают, поэтому в дороге будет безопаснее.       Остальные бесспорно согласились с этими словами. Дельфина указала на сундук, в котором хранила вещи Довакина и Йона, выдала вору лук вместо его сломанного, и все отправились в путь. Ренриджу оставалось только подивиться сдержанности Дельфины. Суровая бретонка, не любившая долгих прощаний, просто крикнула своему помощнику, что уходит навсегда, и таверна принадлежит ему.       Вся дорога для Крис была словно в тумане. Она слишком погрузилась в свои мысли, обдумывая происходящее. Слова Йона засели в ее голове, но сколько девушка не старалась, она не могла заставить себя не доверять Арсию. Все же они прошли через многое вместе. Хотя что значит месяц и пара сражений для того, кто живет больше двух сотен лет? Крис даже думалось, что она рада самообману. Девушка была прекрасно осведомлена о работе наемных убийц: многие грешили любовью втереться в доверие к жертве и вонзить нож в спину. Но когда девушка взглянула на данмера, который на этот раз сидел напротив нее и безуспешно пытался вытащить зубами пробку из бутылки с вином, то она не могла представить, что такой как он способен на подобный шаг. Хотя Бабетта часто прикидывалась наивным потерявшимся ребенком и заманивала своих жертв на собственную погибель в темные подворотни. Даже Цицерон любил играть с людьми, притворяясь безобидным добряком. Крис порой задумывалась о подобном способе, и он всегда казался ей отвратительным. Но от этого она не переставала любить членов своей семьи. Может, поэтому она не может с подозрением относиться и к Арсию? Хотя зачастую маг производил впечатление обычного оболтуса, а не лучшего ассасина Мораг Тонг. Вот и сейчас пробка из бутылки с хлопком выскочила и попала в лоб незадачливого данмера. Цицерон отпустил какой-то шутливый комментарий по этому поводу, а Фральд отобрал вино друга и нагло его пил, пока Арсий потирал шишку на лбу и грязно ругался. Неужели это скоро закончится? Не может же быть, чтобы эта доброжелательная атмосфера была затишьем перед бурей. Крис яростно отогнала эти мысли, но они упрямо лезли ей в голову.       Из-за этого она не смогла сомкнуть глаз ночью во время привала. Окружающие заметили ее молчаливость, пытались узнать что с ней, но Крис только отмахивалась, делая радостный вид. Получалось плохо. Перед отъездом из лагеря к ней подошли Йон, Арсий и Фральд. - Мне кажется это ни к чему не приведет, - покачал головой Довакин. Компания вчетвером тихо переговаривались, чтобы остальные спутники их не слышали. - Согласен, - кивнул Йон. – Эти Клинки сами не знают, что делать. А драконы все так же продолжают уничтожать поселения. - Ну, почему не знают? У них есть занятный план: самоубиться о драконов, - насмешливо возразил Арсий. – Воевать с армией огнедышащих чудовищ маленькой группой? Я как-то не горю желанием в этом участвовать. - Да, слишком бредовые у них идеи. Фральд, рог Юргена у тебя? – Крис дождалась утвердительного кивка брата и продолжила. – Тогда проводим их до этой стены Алдуина и своей дорогой пойдем. По легендам именно Партурнакс научил людей ту’уму. Значит, непосредственно участвовал в тех событиях, когда Алдуин внезапно исчез. Я все еще настаиваю на том, что нам стоит поговорить с ним. - Ренридж прав, - согласился вор. – Кто, как не другой дракон расскажет об Алдуине? У всех есть слабые места. Если Пожиратель Миров возглавляет этих тварей, то нужно первым делом убить его. Отрежь голову, как говорится, и без предводителя бесконтрольных драконов будет проще перебить.       Это было довольно трезвым решением, но отряду еще нужно было дойти до стены Алдуина. Крис все еще была растеряна и озадачена. А отсутствие отдыха плохо отразилось на событиях дня.       К не самому желанному стечению обстоятельств у входа в пещеру, за которой по словам находился путь в храм, расположился лагерь Изгоев. Путники подошли со стороны холма. С возвышенности было хорошо видно юрты, костры, людей, что бродили по поселению и занимались свои делами. В лагере располагалась небольшая вышка с человеком наверху, который лениво оглядывал окрестности. Племя Изгоев жило своей жизнью, не подозревая о нависшей над ними опасности. Крис пришла в голову мысль договориться с ними, но озвучить ее она не успела. Импульсивный Цицерон легко выпрыгнул из телеги, выхватил свое оружие и с присущим ему задором бросился в атаку. Слышащий, привыкший к подобному поведению Хранителя, с усталым вздохом вытащил лук и сделал первый выстрел по часовому. Его примеру последовали остальные.       Крис, как боец ближнего боя, бросилась в гущу сражения. Вот только долго сражаться у нее не получилось. Сказывалось отсутствие отдыха. Каким-то чудом ее не зарубили с первого удара. И на этом чудеса закончились. Во вторую минуту боя в незащищенное левое предплечье вонзилась стрела. Взвыв от боли, девушка почувствовала новый удар. Вторая стрела угодила в голень. Крис рухнула на землю. Помереть так быстро ей не дал Фральд, который сражался неподалеку. Огромный норд выпрыгнул вперед Ренриджа и зарубил секирой надвигавшегося на наемника Изгоя. Йон метким выстрелом убил лучника, виновного в ранениях Крис. Бой продолжался, но уже без нее. Хотя сражения, в которых участвуют Цицерон и Эридор, сложно назвать боем. Скорее безумной бойней. Но в этот раз к ним присоединился Арсий. Впервые трезвый он был полон магии и злобы, которая была следствием той самой трезвости. С пугающим смехом данмер призвал огненный дождь на головы Изгоев. Видя это, не одна Крис сглотнула. Теперь девушка понимала, почему Арсия назвали лучшим убийцей в Мораг Тонг.       Довольно быстро все закончилось, оставив вместо уютного поселения огромное пепелище. Арсий устало потянулся, захрустев позвонками. Данмер вновь приобрел скучающий вид, словно не он только что убил кучу народа, сжигая заживо. - Плохо дело, - покачал головой Йон, осматривая раны Ренриджа. Крис было дико больно, она даже не знала куда деться от этих ощущений. – Будем вытаскивать.       От этих слов она чуть не упала в обморок. Больше всего она боялась обещания боли. Хотелось захныкать, и чтобы кто-нибудь пожалел. Но она была не дома, поэтому не могла позволить так вести себя. А жаль. Было бы легче. - Может не надо?.. И так хорошо… - предложила Крис дрожащим голосом.       Уже все подошли к раненой. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Рядом с ней присел Слышащий. Эридор сочувствующе посмотрел и… слегка дернул древко стрелы. Боль вспыхнула с новой силой. - Чего творишь?! – заорала на него Крис. - Зато теперь запомнишь, что нечего бросаться под стрелы, - спокойно ответил Слышащий. У Крис было не то настроение, чтобы выслушивать его нравоучения. Ее поддержал Цицерон, который сердито пихнул в плечо босмера за подобный урок.       Когда дело дошло до лечения, начались споры. Каждый советовал, как поступить лучше. Со своей стороны Ренридж яро протестовал. Даже пытался доказать, что совсем ничего не болит, а железо и дерево в теле придают особую живость и подвижность. Вот только никто не верил. Арсию все эти препирательства надоели, и данмер просто наложил на капризного наемника заклинание «Сна» помощнее.

***

- Вставай! Просыпайся!       Кто-то тормошил Крис, держа за плечи. При том тормошил довольно грубо. - Просыпайся, злобный карлик!       Этого девушка стереть не могла и ударила обидчика посильнее. Ее тут же отпустили и пожелали быть раздавленной хоркером. - А ты чего меня будишь, Ирод? – нахмурилась Крис.       Ответом ей послужил обиженный взгляд Арсия. Данмер потирал щеку, в которую пришелся кулак Ренриджа. С усилием воли девушка поднялась и села, скрестив ноги. Оглядевшись, девушка заметила, что уже наступила ночь. Сама она была на спальнике возле костра. Судя по разбросанным вещам, лагерь был сооружен на скорую руку. Штанина на ноге была закатана, рана перевязана. На предплечье изменений не было, но ничего не болело. Удивленно пошевелила рукой и боли не почувствовала. - Это Эсберн. Он владеет магией исцеления, - пояснил данмер, заметив махинации спутника. – Правда, на ногу сил этого старикашки не хватило.       Крис осознала, что доспехи с нее так никто и не снял, так же как и маску. Устало она сама сняла маску Ренриджа и скинула капюшон. Подумав, все же натянула бандитскую тканевую, чтобы закрыть нижнюю половину лица. - А где все? – поинтересовалась девушка. - Ну, ушли разыскивать стену Алдуина. А нас оставили следить за дорогой. Понял? Теперь ты у нас главный охранник, хромоножка, - усмехнулся данмер. Мужчина пересел поближе к Крис и насмешливо смерил ее взглядом. – Еще Йон крутился тут. Нас двоих и так было бы достаточно, но он зачем-то решил остаться. Все сидел и ждал, когда же ты проснешься.       При упоминании вора темный эльф поморщился. Но только было странным то, что Крис нигде не замечала друга. Тихо потрескивал костер, где-то стрекотал сверчок, слабый ветер изредка шевелил траву вокруг лагеря. Больше никаких звуков. Она была один на один с Арсием. Даже Дар’мара не было рядом. Похоже, каджит отправился с остальными. Но почему Йона нет рядом? Данмер, видимо, понял ход ее мыслей и пояснил: - Надоел он мне. Я и послал иллюзию, что тут пара Изгоев прокралась. Схватил лук и побежал их выслеживать. Дуралей. Хотя мои иллюзии неплохи. Но мне хотелось поговорить с тобой наедине.       Крис невольно сглотнула. Вспомнилось предупреждение Йона насчет Арсия. Девушка нервно усмехнулась: - И так повезло, что я очнулась именно сейчас, а не когда Йон был рядом. - Повезло? – удивленно моргнул маг. – Это ж я тебя усыпил. Только я и мог тебя разбудить. Знаю, норды ни черта не смыслят в магии, но ты… Хотя чего я ожидал от снежного тролля?       Девушке стало не по себе. Она даже пропустила подколку Арсия. Крис несколько… пугала мысль о том, что данмер специально заставлял ее так долго спать. А теперь нарочно остался с ней наедине. - Эм… ээээ… - Крис не знала, как начать разговор. Но все же стоило как-то попробовать. Однако это ей не удалось. - Я не знаю тролльего, - заметил Арсий. – Поэтому выслушай меня. Я хотел поговорить с тобой. Я много думал о том, что произошло тогда, в горах… Помнишь Норилара, которого мы убили?       Девушка неуверенно кивнула. Она чувствовала к чему все идет. Оружия рядом она не наблюдала. Хоть как-то отбить атаку такого сильного мага она не сможет явно. - В общем, мы были знакомы, - данмер смотрел ей прямо в глаза. Крис казалось, что он видит ее намерения насквозь. Будто мысли читает. – Норилар был моим нанимателем. Одним из двух. - А кто второй? – спросила девушка. - Какой-то маг, - пожал плечами Арсий. – Я тогда был недоволен, что меня выдернули ради контракта на Саммерсетские острова - ненавижу телепорты Гильдии Магов. Мутит от них. – мужчина даже скривился, показывая свою нелюбовь к телепортам. Затем продолжил ноющим голосом, будто передразнивая кого-то. – Ты должен спасти нас от Темного Братства! Они угроза нашему дорогому принцу! Как же он будет править, если эти негодяи совершат на него покушение! - Принц? Править? – Крис не сдержала удивления. По всем предположениям выходило, что он должен был еще хранить траур или еще чего. К тому же королевская семья имела какие-то проблемы, если верить информатору Тита, и без поддержки младшему наследнику было не взойти на трон. - Да. Мне было сказано держать все от него в секрете. Он был против посылать убийцу за другими убийцами. Само благородство, - данмер презрительно фыркнул, выражая этим свое отношение к подобному. – Мол, нечего переживать, это всего лишь пустые угрозы. Предлагал больше солдат отправить в Скайрим, чтоб «защитить мирных послов».       Все больше это не нравилось Ренриджу. Их угрозы Талмору действительно были блефом и служили отвлекающим маневром, чтобы устранить Ульфрика. А альтмерские солдаты этому сильно помешали бы. - А почему тогда солдат не отправили? Норилар же прибыл с небольшим отрядом… - вслух задумалась Крис. - Да принц женился и отправился на какую-то церемонию. Восьмидесятидневная литургия или еще как обзывается. Я без понятия, - пожал плечами маг. – После этого его и коронуют сразу. Брак по расчету, конечно. Бабу его я мельком видел. Вроде к какому-то благородному дому принадлежит. Так управление на себя взяли Норилар и эта баба. В общем, принца они не послушали и сделали по-своему.       Казалось, сердце пропустило удар. Мир под Крис завертелся. Почему она не подумала, что принц может утвердить свою власть посредством брака? Ей даже в голову не приходило, что альтмеры так быстро среагируют! После коронации Доминион явно пойдет в наступление. С молодым королем во главе Альдмерский Доминион легко сломит ослабленную Империю. Работа Крис еще далека до конца: корабли не вооружены, Скайрим раздроблен, да еще драконы добавились. Все складывалось хуже некуда. Хотя главная проблема была именно перед ней. - А почему ты убил Норилара, если он был твоим нанимателем? – поинтересовалась Крис. Хотя на деле она пыталась тянуть время. Она беспокоилась о том, где же носит Йона, когда он так нужен. - Он пытался убить меня! Я обиделся! – Арсий возмущенно воскликнул с таким видом, будто это само собой разумеющееся. – К тому же он не сказал, что отправится моим конкурентом. Не люблю, когда меня обманывают или что-то умалчивают.       Девушка почувствовала холодок, пробежавший по спине. Йон явно далеко и не сможет помочь ей. Крис с мрачной решимостью была готова принять любую смерть от рук друга. Бежать было некуда, а сопротивление она оказать явно не сможет. Крис тихим голосом задала последний свой вопрос: - И зачем же ты хотел поговорить со мной с глазу на глаз? - Я тут подумал… Норилар-то пришел по душу Братства, - голос Арсия был серьезен. Мужчина прямо и уверенно смотрел на собеседника, который опустил голову и упер взгляд в землю. – Логично предположить, что именно Братство захотело устранить его. А пошли за ним мы с тобой. Чувствуешь, куда я клоню?       Девушка забыла, как дышать. Взгляд невидяще уперся в складки спальника. Данмер продолжал: - Йон работает на Темное Братство! И делает это твоими руками. Это же он тебе дал наводку? Чую, даже уговаривал устранить этого Норилара, как у него получилось натравить тебя на Саммерсетских Теней. Мы не пошли за ними. А знаешь кто их уничтожил? Темное Братство!       Крис резко подняла взгляд на друга. Тот был явно доволен своей догадкой. Он ведь даже и не подозревает насколько был близко… Йон-то действительно работает на Братство, а именно на саму Крис. Девушка была готова поверить во всех богов и молиться им, рассыпаясь в благодарностях. - Ээээмм… - не отличилась многословностью девушка. Арсий же воспринял это по-своему. - Я знаю, в это довольно сложно поверить, но этот мерзкий норд явно приложил свою руку к делам Братства. Надавим слегка и выйдем на эту секту. - Ты ведь понимаешь, что Йон наш друг? – на эти слова данмер фыркнул. – Он нас прикрывал в сражениях. Мы обязаны ему жизнью. Чего ты его так невзлюбил? - Скажем так, инстинкты и опыт, - Арсий сердито скрестил на груди руки. – Не нравится он мне и все тут. И не зря, как оказалось! Он же связан с Братством. Они все ж поголовно маньяки и психи!       Крис на это обиделась бы если это не было правдой. Девушка покачала головой, выражая свое несогласие с предложением друга. Данмер насупился и картинно отвернулся. Было ясно, что Ренридж не будет оказывать содействие в контракте эльфа. Спустя какое-то время темный эльф прервал молчание своим тихим: - Знаешь… а ты говоришь во сне…       Щеки девушки мгновенно вспыхнули. - И… что же я говорю?.. – ее голос дрожал. - «Все эльфы – козлы», - насмешливо посмотрел на нее Арсий. – А потом добавляешь: «Смерть всем магам». - Да пошел ты… - беззлобно ответила Крис. Темный эльф хотел еще что-то добавить, чем непременно склонил бы Крис к потасовке, но его прервал хруст веток под чужими ногами. Это вернулся Йон. Когда мужчина увидел бодрого Ренриджа, то бросил свой лук на землю и подбежал к наемнику. Вор сел на колени перед другом и одним резким порывом обнял Крис. - Я уже начал бояться, что ты не проснешься! - Йон был счастлив. Арсий только что-то насвистывал, делая вид, что ни при чем.       Данмеру не нравилась компания Йона, но больше всего его, возможно, мучила совесть за продолжительное заклинание «Сна». Хотя Крис порой сомневалась, а знает ли данмер вообще значение слова «совесть»? Как бы то ни было, Арсий решил заняться полезным делом - набрать еще хвороста для гаснущего костра. - О чем вы говорили? - обеспокоенно поинтересовался норд,когда маг покинул лагерь. - Он в курсе?       Крис отрицательно помотала головой. Йон облегченно выдохнул: - Восемь обделили этого данмера умом... - Да... - протянула Крис. - Хоть он гаргамелеподобен, но все же наш товарищ.       Вор лишь покачал головой. Руки мужчины лежали на коленях. Йон то сжимал ладони в кулаки, то разжимал. Норд неуверенно взглянул на собеседника и вновь отвел взгляд. - Это второй раз, когда ты снимаешь маску, - мягко произнес мужчина. Он протянул руку и осторожно провел по волосам Крис. - Знаешь... я давно тебе хочу кое-что сказать, но как-то не получается... Я много думал в последнее время и... В общем...       Девушка непонимающе смотрела на друга. По ее мнению он слишком мял слова. Крис не на шутку испугалась. Неужели Йон что-то подхватил в путешествии и сейчас у него жар, мешающий связно говорить?       Йон заглянул в глаза Ренриджа и, тепло улыбнувшись, сказал: - Все слова вылетают из головы, когда я смотрю в твои глаза. Я просто тону в них.       Мозг Крис усиленно работал, пытаясь понять эту фразу. Она знала, что тонуть можно в воде и чем-то похожем на воду. Это очень плохое ощущение, наверное. - Но у меня карие глаза... В чем именно ты тонешь? - логично поинтересовалась Крис.       Йон подавился воздухом. Но пока данмер не мешает, мужчине стоило попробовать объясниться, достучаться до Ренриджа. Вздохнув, мужчина продолжил: - Нет, я хочу сказать, что ты для меня как водопад в пустыне без единой капли воды.       Йон явно стучал не в ту дверь. - Меня не существует? - удивилась Крис. - Нет же! - Йон совсем растерялся. - Я хочу сказать, что ты лучшее, что есть в моей жизни!       Повисла минута молчания. Ренридж обдумывал слова друга. - Йон, - Крис мягко дотронулась до предплечья мужчины. Кажется, она начала понимать. - Неужели у тебя настолько дерьмовая жизнь, что лучшее в ней это бездарный наемник, получающий ранения в первые минуты боя? Разве твои подчиненные еще хуже меня?       Вор не выдержал. Мужчина взвыл, схватившись за голову. Не в силах совладать с эмоциями, он вскочил на ноги, подхватил с земли свой лук, и, бросив, что стоит осмотреть округу, поспешно покинул лагерь. Крис осталась, удивленно хлопая глазами.       Когда шум шагов Йона стих, раздался смех Арсия. Темный эльф, держа тонкие веточки хвороста, согнулся от хохота. - Ну ты и довел его, злобный карлик, - данмер вытер рукой проступившие от смеха слезы. - Ты самый тупоголовый тролль, которого я видел. - Меня не волнует, что говорит парень в платье, - раздраженно бросила Крис. Гордыня подсказывала, что она не может ошибаться или не понимать чего-то. Она же знает все!