Письмо которое изменило все. Часть 2. Идеальное убийство

Визг был глухим и коротким, но Клэри сумела выбрать правильное направление, и побежала вперёд. Она уже вся продрогла от холода из-за мокрой одежды, а подошва скользила по влажным камням, и нужно было следить за равновесием. чтобы самой не грохнуться. Клара висела на краю обрыва, по пояс забравшись наверх, руками придерживаясь за ближайшие валуны, а поток воды бил ей в лицо, и девушка еле держалась, чтобы не соскользнуть в пропасть. И перед Клэри предстала картина, как Клара точно так же повисла на краю обрыва в пещере, когда проходила по водному мосту, а она и Джонатан её вытащили. Только тогда над её головой, на потолку пещеры, не свисали огромные сталактиты. грозящиеся вот-вот обрушиться на девушку.  — Клара! — крикнула Клэри, чтобы сестра поняла, что она здесь. — Держись. Охотница шла по краюшку поверхности, а река разделила её на две части, а Клара держалась за правый берег, тогда как Клэри шла по левому. Значит нужно перепрыгнуть на другую сторону. Но тут прыгать метра два с половиной, не меньше.  — Клара, ты только держись! — снова крикнула Клэри. «Или дождись, пока я решусь прыгнуть!» Если хорошенько разбежаться, то может и получиться. А если нет, то течение подхватит её саму и спустит вниз с обрыва. Главное хорошенько разбежаться. Клэри отошла на самое максимальное расстояние, пока её спина не упёрлась в стену, и собравшись с силами приготовилась прыгать. Она разбежалась по максимуму, умудрившись не поскользнуться, и при прыжке из горла вырвался короткий визг. Клэри приземлилась на колени и ладони, перевернувшись на спину. Ладони начали жечь и колоть. Содрала кожу. Девушка рывком поднялась, не обращая внимания на резкую боль и в коленях, и подбежала к сестре. Руки Клары начали соскальзывать с влажных камней, и девушка заскользила вниз. Всё усложняла и река, которая толкала охотницу вниз. Клэри постаралась подойти ближе, и подошла почти к самому краю, но до Клары дотянуться не могла, ибо подойди она слишком близко, то поскользнется тоже. Она смогла бы взять Клару за руку, если бы та сама протянула ей руку.  — Клара, держись. — Клэри легла на живот, и протянула правую руку, левой придерживаясь за небольшие валуны камней. «Эх была бы здесь сейчас верёвка». — Хватайся за руку.  — Уходи! — крикнула та ей в ответ. — У меня всё под контролем. — Клара сделала попытку подтянуться, но вода мешала ей.  — Оно и видно! — Клэри подползла ещё на сантиметр ближе, что было и так рискованно. — Клара, давай…  — Нет! — противилась та. — Мне не нужна твоя помощь. Я справлюсь сама.  — Что-то я не вижу заметного прогресса. — Клэри попыталась подползти ещё ближе, но почувствовала как левая рука начала соскальзывать с камней. — Чёрт тебя возьми, Клара! Можешь ты хотя бы сейчас позабыть о своей гордости, хотя бы ради себя?! Глубоко под землёй что-то дрогнуло, и свисающие сталактиты затряслись. Ещё немного, и они обрушатся на голову охотницам.  — Я вообще не должна этого делать! — сказала Клэри. — Я могу оставить тебя здесь, и пойти обратно. Я не знаю что тогда случится, но если ты и погибнешь, то только из-за самой себя. Так я Джонатану и передам! Внизу снова что-то дрогнула, и пещера затряслась ещё сильнее. Клэри испытывала лёгкое чувство дежавю.  — Так ты сдаёшься? Выбирай! Клэри видела, что сестра колебалась. И всё из-за своей треклятой гордости. Подаст она руку той, что когда-то её убила, как же! Да и сама Клэри зачем это делает? Всё будет намного проще, если она её подтолкнёт. Она же обещала, что вернётся обратно, и сама же сейчас лишает себя такой вероятности. Охотница всё ещё не могла решиться, но тряска стала сильнее, и висящие над головами сталактиты заставили её принять помощь. Клара ухватилась за руку сестры, и напрягла все мышцы, чтобы подтянуться, тогда как Клэри изо всех сил тянула сестру на себя, удерживаясь за валуны, чтобы их обеих не унесло. Наконец Клэри удалось вытянуть Клару, и на то место, где недавно свисала девушка, начали падать сталактиты, падать в чёрную пропасть, и даже не было слышно звука их приземления. Клара лежала рядом с сестрой. глубоко и тяжело дыша, откашливаясь. Клэри хотела помочь сестре подняться, но её внимание привлёк подозрительный звук дрожания над головой. Она подняла глаза выше, и увидела наверху кучу огромных каменных сталактитов, которых, она могла поклясться, не было на потолке пещеры, когда она пришла на крик.  — Клара, — Клэри встала на колени, и попыталась поднять Клару. — Клара, поднимайся. — девушка внимательно следила за движением над головой. Пока что, вроде как, ничего не собиралось обваливаться, но земля под ногами всё ещё дрожала, вместе с пещерой. — Нам надо уходить.  — Ну так иди. — Клара оттолкнула девушка, и сама еле-еле поднялась на ноги. — Я дойду сама… Из пропасти, куда падала вода, раздался глухой рык, который поднимался выше. И вот уже, поднимаясь навстречу потоку реки, по каменному выступу поползли несколько щупалец, а за ними и всё остальное. Демон. Эти щупальца, которые ползли к охотницам, тянулись из самой морды монстра под красными глазами, которые тусклым огнём горели в темноте. По форме он напоминал слизняка, только очень-очень огромного. Его щупальца пытались найти хоть что-то. за что можно зацепиться, и поднять этого гиганта наверх. По морде и голой склизкой коже стекала вода… Такого демона Клэри ещё не видела, да и сражаться она всё равно бы не смогла, ведь оружия у неё сейчас не было. А без ангельского оружия идти на демона… Не очень хорошая задумка. Поэтому единственное что сейчас можно сделать — убежать. Клэри развернулась, и побежала по той дороге, откуда пришла, надеясь, что позади «случайно» тупика не окажется. Клара бежала позади… хромая на левую ногу, но она бежала так, будто совсем этого не чувствовала, хотя на лице её было мученическое выражение. Вдалеке по стене что-то ударило, и поэтому пещера затряслась с новой силой, и все сталактиты начали падать с потолка на головы девушкам. Охотницам приходилось отскакивать в разные стороны, чтобы их не раздавило. Клэри ускорила свой темп насколько это было возможно, учитывая что подошва была скользкая. Клара бежала за ней, но медленнее. Впереди уже казалось виднелся чёрный проход, через который и пришла Клэри, но… как бы быстро она не двигалась, тоннель удалялся. «Что за чёрт?» Клэри обернулась, чтобы посмотреть на гигантского слизня, который уже на половину забрался на выступ. Они удалились от него на некоторое расстояние, но к выходу не приблизились. Да ещё и Клара отставала. Клэри не долго колебалась, потому что и некогда было, и, подбежав к сестре, закинула её левую руку себе на плечо, подхватила за талию, и вместе они, насколько это возможно, быстро побежали вперёд, уворачиваясь и обходя препятствия. Девушки бежали вместе, и тёмный тоннель был уже близко, как за их спинами раздался новый рык, более громкий и чёткий. И ближе, чем был до этого. Охотницы оглянулись назад и увидели, как щупальца демона ползут за ними по пятам, а за ними полз и сам монстр. Клэри и Клара добежали до тёмного тоннеля и прыгнули в него… чтобы потом упасть вниз. И снова наступила полнейшая темнота. Девушки летели вниз, в глубь горы, хотя Клэри точно помнила, что там должен был быть другой коридор. Охотницы, с звуком падающего мешка картошки, шлёпнулись о каменную поверхность, и скатились с невысокого склона, высотой метра четыре. И снова Клэри испытала чувство дежавю, вспомнив, как она с Джонатаном вылетела из пещеры в горах, и так же прокатились по склону. Клэри перевернулась на спину, и пыталась успокоиться, чтобы замедлить ритм сердца и дыхание. Она провела здесь, в зеркале, от силы полчаса, но думала, что превратилась в один огромный сплошной синяк. А ведь действительно интересно сколько времени уже прошло. Ведь может время здесь и там течёт по разному. Наверное. Клэри услышала со стороны стон. Клара сидела, задрав штанину на левой ноге. В области лодыжки кожа покраснела и опухла, но хотя бы кровотечения не было.  — Небольшой ушиб. — констатировала факт Клара, проведя пальцами по опухшей коже. — Ничего страшного.  — Сильно больно? — спросила Клэри.  — Тебе-то вообще какое дело? — раздражённо спросила Клара, будто сестра не имела право на то, чтобы за неё беспокоиться. Хотя… именно так она и считала. Право беспокоиться за неё имел только Джонатан. — Зачем ты вообще мне решила помочь?  — А ты мне? — Клэри вопросительно взглянула сестре в глаза. — Зачем ты меня спасла от той гигантской вывески? Клара некоторое время молчала. Казалось, что она не знает чем можно объяснить то действие. Будто бы она не хотела этого делать, но всё же сделала.  — Не знаю. Вернее не знаю, как так получилось.  — А я помогла тебе потому, что ты помогла мне. Я была в долгу, и не хотела в нём оставаться. Я не такая. Сначала принять помощь, а потом бросить. Сёстры смотрели друг другу в глаза, будто пытаясь прочитать в них то, что они так и не сказали друг другу. Или не хотели говорить. В прямом смысле они смотрелись в зеркало.  — Вот парадокс. — нарушила молчание Клара. — Вроде как воюем, и одна из нас должна умереть, а мы боремся за выживание, и… спасаем друг друга.  — Не я начала эту войну. И не я её продолжаю. У вас было время выбрать другой путь, и закончить эту войну, но… вам же так нужна эта власть.  — Прошу тебя, не начинай снова. Ничего уже не изменить. Обратно мы уже не выйдем. Точнее ты не выйдешь.  — Твоя уверенность просто раздражает. — Клэри поднялась на ноги и отряхнулась.  — Моя уверенность — это как раз то, что мне и поможет. И это как раз то, чего не хватает тебе. Что хорошо для меня.  — Знаешь, верно всё-таки стоило тебя послушать и оставить там. — заявила Клэри. — Чтобы тебя этот слизняк сожрал. — Клэри пошла вперёд по единственному коридору, выбитым в скале, оставив сестру позади, и жалея, что помогла этой упрямице.  — А я говорила. — раздалось у неё за спиной.  — Значит дальше я иду одна.  — Желаю удачи. Она тебе пригодится. Это была другая часть горы, так как здесь, слава богу. не было никакой воды, не было сыро, и сыростью не пахло, и камень под ногами был твёрдый, а не скользкий. Да и темно, конечно, было, а у Клэри с собой ни ведьминого огня, ни стила, чтобы начертить руну ночного зрения. И всё же всё это казалось девушке очень знакомым. Будто их поход с Кларой повторялся заново, только без участия парней. В горах они прошли через четыре стихийный ловушки, и если сравнить, то сейчас повторяется то же самое — она с Кларой проходит через четыре стихии. Землетрясение можно считать за ловушку стихии земли, а реку за водную ловушку. Только что будет сейчас? Огненная или воздушная? А ещё интересовал вопрос о Магнусе и охотниках, оставшихся с ним. Джейс и Джонатан так и сидят в кругу пентаграммы, с пустыми бездушными телами на своих коленях? А Магнус стоит в стороне, наблюдая за ними? И все трое время от времени поглядывают на луну, следя сколько звёзд осталось на лунном диске? Клэри шла вперёд, изредка поворачивая по дороге, не задумываясь куда идёт, и задумалась над этим, когда перед ней появились сразу четыре тоннеля. Четыре входа, ведущие в разные направления, и может только один из них приведёт куда нужно. В зависимости от того, какая стихия атакует её снова. Но насчёт этого — это просто её теория. А вот выбирать куда идти нужно. Не встанет же она здесь столбом. Клэри думала, куда же пойти. Может просто выбрать направление наугад, и есть вероятность, что ничего не произойдёт? Упала же она в трещину при землетрясении, и ничего. И главное, внутри каждого тоннеля такая темнота, что хоть глаз выкали. Совсем не видно что впереди. Думала, думала Клэри, и… выбрала наугад. Самый крайний справа. Она не знала почему именно этот, но всё же пошла по нему, и будь что будет. Внутри тоннеля, как казалось, не было ничего особенного. Вверху, внизу и по бокам, и вокруг один и тот же сплошной камень. Вот только температура заметно изменилась. Стало очень жарко. И это несмотря на то, что Клэри была в той же одежде, в которой она и пришла к храму: чёрные брюки и обычная белая блузка, которая пропахла речной водой, и была влажная. На груди спокойно лежал кулон-оберег с зелёным глазом, а на руке болтались подвески-руны на цепочке. Она специально перед уходом проверила, чтобы они были на ней, потому что она не могла отправиться без этих талисманов. Не могла потому, что, может это только ей так казалось, чувствовала связь с теми, кто их ей подарил. С продвижением вперёд, температура продолжала повышаться, и Клэри шла уже, в прямом смысле, обливаясь потом, хоть выжимай. И девушка даже не стала задаваться вопросом почему внутри пещеры становится всё жарче и жарче. Это не первая и не последняя странность, которая произошла и ещё произойдёт здесь. И вот наконец появился свет в конце тоннеля. Только очень знакомый цвет. И снова накатило чувство дежавю. Огонь. Снова этот свет напомнил ей яркое пламя огня. Клэри побежала вперёд, и вышла к огромному коридору… пол который был похож на шахматную доску. В ширину пол был в пять клеток, а в длину… не было видно конца. Чёрные и белые клетки расстилались по каменному полу вдаль. Вот только белые клетки выглядели твёрдыми и плоскими, а чёрные… они были похожи на открытые люки, через которые могло что-то выползти, или… появиться огонь. Внезапно, из одной чёрной клетки, вспыхнул яркий столб огня, который через несколько секунд опустился и исчез. А после него огненный столб поднялся из двух других чёрных клеток, которые находились дальше, а потом тоже исчезли. И так продолжали вспыхивать все чёрные клетки дальше и дальше. А после все началось сначала с первой клетки.  — Он что, смеётся над нами? — раздался позади голос. Из прохода, через который вышла Клэри, вышла Клара, такая же потная и вымотанная.  — Тебе тоже это напомнило… -… Карпаты. — кивнула Клара, тяжело вздохнув. — Вот только там не было так жарко.  — Как ты пришла сюда? — Клэри отпрыгнула в сторону от снова поднявшегося огненного столба.  — Я просто пошла по тому же пути, по которому и ты. И выбрала второй тоннель слева.  — А я крайний правый. Значит все они вели к этому коридору. — Клэри заметила, что сестра свободно опирается на левую ногу. — Как твоя нога?  — Почти не болит. И это было очень странно, потому, что она начала заживать сама собой. Я просто продолжала идти, а нога потихоньку переставала болеть. Клэри думала, рассказывать Кларе о своей теории со стихиями, но решила что всё-таки не стоит. Она может и ошибаться, а может дать подсказку своему противнику.  — Так что же, — прервала тишину Клара, сопровождающуюся всполохами огня. — идём вперёд по шахматной доске как пешки?  — А что нам ещё остаётся делать…? — Клэри тоже сделала тяжёлый вдох, и лёгкие обжог раскалённый воздух.  — Нам? — переспросила сестра.  — Ну ладно. — вскинула руки охотница. — МНЕ остаётся только идти вперёд и не поджариться, если не хочу стать хрустящим тостом из человечины для этого слизняка. А ТЫ выбирайся как знаешь.  — Думаешь он доберётся суда? — скептически посмотрела на неё Клара.  — Думаю нет. Но мы в зеркале, а здесь возможно всё. Поэтому гадать бессмысленно. Идти остаётся только вперёд. — перед охотницами вновь вспыхнул огненный столб, напугав их.  — Вот только здесь нужно всё просчитать. — констатировала Клара. — Сколько секунд держится столб, какой зажигается следующий, и интервал между вспыхиванием.  — Значит будем считать. Клэри встала перед белой клеткой, с которой рассчитывала начать путь, а дальше, перед белой, стояла чёрная, из которой снова поднялся огненный столб. Продержался он три секунды, и после того, как он потух, зажглись чёрные клетки по бокам от белой. И через несколько секунд огненный столб поднялся снова. Интервал между вспышками этой чёрной клетки составлял четыре секунды. И так Клэри начала просчитывать дальше, в уме прокладывая путь по белым клеткам. Клара стояла рядом с ней, но смотрела в другом направлении, прокладывая свой путь, и подсчитывая свои чёрные клетки. Некоторые столбы, встречающиеся на пути у Клэри, а встречались они через одну, держались и по восемь секунд, и перерыв был в две или три секунды. А некоторые столбы вообще поднимались, опускались, и сразу же снова поднимались. А значит по прямой двигаться не получилось бы. А что самое трудное, что впереди ещё считать придётся те клетки, которые не видно.  — Ну так кто первая? — вдруг спросила Клэри. — А то смотри, ступим на одну и ту же клетку и провалимся. — на этот вопрос Клэри получила одно лишь молчание.  — Я пойду первая. — заявила Клара, спустя некоторое время, наверное, когда решила, что всё рассчитала. — А ты постарайся не сгореть хотя бы на первой. Я надеюсь ещё немного побороться с тобой, чтобы у меня было больше воспоминаний о том, как я тебя одолела. — она подмигнула, и встала на белую клетку. После того, как перед ней вспыхнул столб огня из передней чёрное клетки, и опустился, она перепрыгнула её, и приземлилась на другую белую. Вытерев пот со лба, Клэри сжала в руках кулон, который из-за высокой температуры тоже нагрелся, как и браслет, ещё раз вздохнула, и тоже шагнула на переднюю белую плитку. Дождавшись, когда вспыхнет огненный столб и погаснет, а после него по бокам зажгутся два других, Клэри прыгнула на следующую, и как только приземлилась, чёрная клетка за спиной снова вспыхнула, и спину обдало волной жара. Так девушки и передвигались по «шахматному полю» перепрыгивая с белых плиток на другие, осматриваясь вокруг, и до точных секунд просчитывая время на прыжок. Главным было ещё не оказаться стоящей на плитке, вокруг которой вспыхнули бы одновременно четыре столба, иначе действительно была велика возможность сгореть. Клара опережала Клэри на несколько клеток, но Клэри всё равно заметила немного подпалившиеся кончики волос у сестры. А это значит, что и ей не давались эти прыжки так уж и легко. Прыгать приходилось по разному, и вперёд, и наискось в разные стороны, лишь бы подальше от огня, и успеть по времени, чтобы не зажечься. Проблема была ещё и в температуре. Пот стекал с охотницы, по лицу, по плечам, рукам, и дышать горячим воздухом становилось всё тяжелее и тяжелее. До такой степени, что голова начинала немного кружиться, но до потери сознания хоть не доходило, но при высоких температурах могло случаться и такое. Клэри прыгнула на соседнюю белую клетку справа, а потом перепрыгнула вперёд через чёрную, и подняв голову вперёд, в огненном свете смогла что-то разглядеть впереди. Что-то, похожее на выход. Вот только… Движение её что-то сковало. что-то мешало двигаться ногам. Клэри взглянула вниз, и обнаружила, что ноги её окутали толстые стебли. «Откуда под землёй растения?» И более того эти стебли обвивали её ноги выше и выше. Они Они выросли прямо из-под белой плитки. По бокам от девушки протолкнулись ещё два плюща, которые обвили её руки. Клэри пыталась сопротивляться, потянув руки, тем самым пытаясь вырвать стебли с корнем, но это было бесполезно. Вырваться она уже не могла. Затем из-под плиты протолкнулись ещё два плюща, которые начали обвивать талию и грудь девушки, и проследив за переплетениями растений, Клэри поняла, что они образуют вокруг неё кокон.