Не отступай, не отпускай, не сдавайся.

Жизнь солдата всегда связана с риском. Эти люди ходят на границе между жизнью и смертью. И никто из них не знает на какой стороне сегодня закончится день. Сможет ли он или она еще раз увидеть улыбку любимого человека, почувствовать тепло объятий ребенка? Насладиться теплыми лучами солнца, какой-либо планеты, или увидеть мерцания звезд в иллюминаторе корабля. Встретиться вечером с друзьями за стаканом выпивки для того, чтобы поблагодарить судьбу за еще один день или выпить молчаливый тост за тех, кого сегодня с ними нет. Причины для вступления в ряды военных у каждого солдата свои: кто-то идет за мечтой, за романтическим сказками, кто-то из-за семьи и их династии, кто-то потому что альянсу нужны солдаты и им предоставили сделку, кто-то из-за того, что им нечего терять, либо умереть на грязных улицах в трущобах, среди крыс и полусумасшедших людей, либо с полным животом и товарищами по оружию. Не важно по какой причине они возьмут в руки оружие, важно, на чьей стороне, и как этот момент подействует на них. Кто-то не меняется, и они падут в бою, думая, что освободились от жизни, что не принесла им ничего кроме страданий и они не сопротивляются. Кто-то же находит в себе, что-то, что заставляет их смотреть на окружающий их мир по-другому. Они отказываются сдаваться. Они несут смерть, они сражаются со смертью, они танцуют эти танцы с судьбой и выгрызают своей волей и своим характером еще один день, еще один вздох, еще одну спасенную невинную жизнь. Многие считают, что такие солдаты просто везунчики, госпожа удача поцеловала их. Но только они знают, сколько испытаний, сколько лишений, сколько потерь, боли и упорной работы им стоит закончить миссию с минимальными потерями. Потерями не только людей, за которых они сражаются, но и потери собственной человечности, что отличает их от тех, с кем они воюют. Эти солдаты, они бриллианты, они настоящие Боги Войны. Но прежде, чем стать бриллиантом, они как и все камни без огранки, должны учиться и заработать каждую грань своей силы, своего характера. В одном из таких мест живут две авантюрные девчонки, которые с самого раннего возраста наблюдают за началом долгого пути молодого воина. Перед их глазами проходили сотни молодых солдат, которые уходили на встречу своим битвам, своим приключениям. Длинные серые коридоры космической станции были заполнены людьми. Они в спешке движутся во всех направлениях и не замечают двух девочек, лавирующих среди воинов человечества с удивительной для детей грацией. Они скользят по полированному тысячами ног серому металлу, пробегая вдоль холодных стен, против потока людей все время куда-то спешащих. Девочки уже привыкли к такому темпу жизни и с ловкостью продвигаются все ближе к своей цели в конце залитого ярким искусственным светом коридора. Девочка, с глубокими рыжими волосами и редкими для человечества зелеными глазами, резко затормозила, сзади в нее врезалась девчушка чуть по ниже ее на пару сантиметров с такими же веснушками что и у рыжей, но с глубокими темными глазами и темно-русыми волосами. - Джейн! - недовольно воскликнула темноволосая, потирая ушибленный лоб. - О-о, - все что смогла вымолвить застывшая девочка. Младшая девочка подняла свои глаза и увидела мужчину со шрамом на лице и с яркими голубыми глазами. - Ой, - смущенно пробормотала она и стыдливо опустила голову. - Что вы здесь делаете? - строгим тоном, но с улыбкой на лице спросил солдат. - Мы... Э-э-э... Дядя Стив, мы... - попыталась найти причину рыжая, но только покраснела. Мужчина покачал головой и продолжил улыбаться. Затем он нагнулся к девочкам и поманил их пальцем к себе. - Я знаю, зачем вы здесь. Но ваши родители запретили вам обеим, - он указал пальцем на каждую из них, когда они попытались оправдаться он лишь остановил их жестом руки. - Ладно, но только не говорите им ничего, это будет наш маленький секрет. Договорились? Девочки активно закивали головами и яркие улыбки озарили их лица, Стив ответил им такой же улыбкой и позвал их за собой в толпу двигающихся солдат. Петляя по многочисленным коридорам они, наконец, остановились перед дверью, солдат, набрав код на электронном замке, приложил палец к губам, приказывая девочкам молчать, они хихикая кивнули и вошли в темное помещение. Это была техническая подсобка над небольшим залом, двое работников обернулись осмотреть незваных гостей, но увидев офицера поспешили вернуться к своей работе, подойдя к краю комнаты девочки заметили небольшой балкончик, с которого открывался удивительный вид на зал. Он был заполнен офицерами всех мастей и все были одеты в официальные мундиры альянса. Идеально отглаженные, украшенные знаками отличия, медалями, с превосходными осанками. Они смотрятся, как идеально отлаженный механизм, каждое подразделение в идеальных шеренгах. Девочки наблюдали с огромными глазами за этим идеальным порядком. На небольшой сцене у переднего края по центру стоит кафедра, атрибутика Альянса Систем украшает синий бархатный занавес позади сцены. Идеальный военный караул по обеим сторонам, ни один мускул солдат не дрогнул, как они стоят там в почетном карауле в ожидании начала. Старшие офицеры тихо переговариваются между собой, и несколько рядов сидений слева от сцены заполняются гражданскими лицами в красивых и строгих нарядах. Это политики, выдающиеся журналисты и семьи тех людей, ради которых все это организовано. Военный оркестр в парадной форме строится внизу сцены. Как только зазвучали первые аккорды все военные встали по стойке смирно, старшие офицеры заняли их места и зал замолчал в почтении. Только звуки военной мелодии нарушают благоговейную тишину. Девочки замерли завороженные происходящем, они даже забыли дышать. Четкость движений каждого участника, торжественность момента, все это вдохновляет девочек, они пытаются высмотреть родителей, тогда шатенка толкает рыжую локтем и показывает пальцем. Зеленоглазая увидела родных людей на их позиции широко улыбнулась и кивнула. В голове рыжая уже представила, как однажды она будет центром этого праздника. Однажды она будет на этой сцене, а ее родные будут гордиться ей, и она станет настоящим солдатом. Она непременно станет героем. ============================================================================================================== Со временем воспоминания тускнеют, но если эмоции были сильными, а желание непреодолимым, то эти ощущения остаются с тобой. А заветная мечта не покинет никогда. Не смотря ни на что, люди стремятся исполнять свои мечты. И не важно сколько проходит времени, когда мечта начинает обретать реальные черты, тогда даже расставание с близкими людьми становиться менее тяжелым. Особенно если эти люди верят во что-то так же сильно, как и ты. Когда они верят в тебя и твою любовь в независимости от обстоятельств. Так думает и молодая Реджина Шепард, устроившись в своей комнате, окруженная тишиной и темнотой, наблюдая за далекими звездами, которые всегда были для нее загадкой. В своих руках она вертела планшет, который изменит ее привычное течение жизни. Она любит свою сестру и всегда будет помогать ей на пути к своей мечте. Ей будет грустно, но она будет сильной ради Джейн. Тихий шум открытой двери за спиной отвлек девушку от мира за стеклом. Реджина узнала эти тяжелые шаги, она всегда дразнила сесстру, за то, что кто-то столь маленький и стройный может создавать столько шума своей поступью. - Редж? - позвал голос сестры, - что ты здесь сидишь? Дядя Андерсон рассказывает интересные истории. Идем! - Джейн, - голос Редж был грустен и тих, - я нашла это сегодня в комнате родителей. Девочка протянула датапад сестре, не отрывая взгляда от пустоты пространства за окном космической станции. Джейн подошла ближе, и взяла в руки светящийся, в темноте комнаты, планшет. Она изучала его несколько мгновений. И, выключив его, присоединилась к сестре на комоде возле окна, служившим импровизированным подоконником. - Значит, это все, - без эмоций произнесла рыжая. Редж кивнула, по-прежнему вглядываясь в холод и безразличие пространства пред ней. Рыжая придвинулась поближе к сестре и обняла ее за плечи. - Ты ведь знаешь, что я всегда рядом, когда тебе нужно? - крепче обнимая сестру, произнесла старшая сестра. - Конечно, но теперь ты будешь на расстоянии экстранет вызова, - темноволосая повернулась к сестре и взглянула в ее глаза. В них была печаль, грусть. Но это светлые чувства. - Джейн, позаботься о себе, хорошо? И вернись домой. Обещай, - она обняла сестру крепко, скрывая слезы, затаившиеся в глазах. - Обещаю. А ты, в своем модном колледже, не скучай. Эти вечные уроки... бррр... и думать даже о них скучно! - улыбалась старшая. В этот миг их привычная жизнь менялась навсегда. Они с самого раннего возраста всегда были рядом. Даже, когда родители уходили в патрули, когда кого-то из них не было рядом по пол года. Они всегда были друг у друга. Но сейчас они взрослеют и их пути начинают расходиться. Мечта Джейн всегда была стать солдатом. Хорошим солдатом, как их родители и надирать задницы плохим парням вместе с папой. У нее всегда был талант к боевым искусствам и непреодолимая любовь к большим пушкам. Редж, конечно, выучила несколько приемов самообороны, но ее стиль был менее агрессивным. Она предпочитает избегать драки. Она выбрала путь образования и отправится в колледж на земле, изучать политические науки и историю. Джейн же наоборот никогда не откажется от хорошего мордобоя. - Это просто очередной патрульный корабль, но я буду настороже. А ты следи за мамой, а то она на этой станции всех оставшихся офицеров изживет от скуки. - Да уж. Она засиделась на одном месте. И почему вызов пришел отцу? Мама дольше не отлучалась со станции. - Не знаю, может они ее тоже бояться и предпочтут оставить в ее командовании уже знакомых с ее стилем солдат? - Ха, да. Испытание капитаном Ханной Шепард пройдут только самые стойкие, - Реджина отстранилась от сестры и Джейн заметила, как девочка достала из кармана кулон, снаружи украшенный фигурной резьбой по белому металлу, в центре с радужным камнем. Внутри кулона в рамке из мелких бриллиантов фотография их семьи. Джейн узнала его. Реджина нашла сам кулон на станции Деметра лет семь назад, когда они прятались от патруля в заброшенном отсеке. Среди запыленных полок и старых вещей они наткнулись на старый кейс, в котором Редж нашла его. Этот радужный камень нашел папа, когда служил на форпосте альянса на планете еще не получившей названия, ученые искали очередные богатые месторождения полезных ископаемых. Там их отец и нашел этот полудрагоценный, но невероятно красивый камень. В темноте он словно светиться теплым желтоватым светом. Из-за этого свечения их мать называла его "солнечным". А при свете он искрится и переливается теплым спектром цветов так, что создается ощущение, что камень оживает и излучает тепло и свет. Бриллиантовая окантовка фото сделана из серёжек их матери, что были надеты на ней в день их свадьбы с Джоном. Одна серьга потерялась во время многочисленных переездов их семьи. И из оставшейся Редж придумала эту рамку. Она много нервов потратила, когда переносила бриллианты с сережки на кулон и закрепляла их. Она специально записалась на экстранет рассылку для начинающих ювелиров, и, изучала инструменты и технику работы. Можно сказать, гладя на изделие, что у нее получилось неплохо. А эту фотографию сделала Джейн. В одни из немногих отпусков их родителей, которые совпали, и они всей семье провели уикенд на пляже Средиземноморья на Земле. Это был первый визит Джейн и Реджины на планету. Джейн было четырнадцать, а Реджине двенадцать. Это был вечер дня рождения их отца, один из немногих поводов снять военную одежду. Их мать заставила всех нарядится в вечерние наряды и отвела их в ресторан. Был чудесный ужин и веселые танцы, когда официант вынес торт и весь зал захлопал в честь их отца, местный фотограф сделал фото их семьи. Неподдельное счастье и любовь в семье привлекла молодую звезду фоторепортажей одного из журналов земли. Джейн обыскала многие редакции в поисках этого фотографа и его фото. Порядком примелькавшись среди журналистов ей все-таки удалось поймать его за час до отбытия с Земли и выменять фотографию на все карманные сбережения что у нее были. Этот медальон символизирует всю их семью. - Ты сделала его, - восхищенно пробормотала рыжая. - Да, и я хочу, чтобы он был твоим. Пока ты будешь учиться быть солдатом, не забывай за что ты сражаешься, - шатенка застегнула цепочку на шее сестры. - Обещаю. Я никогда не забуду, за что и за кого я буду сражаться. Эта семья должна, в конце концов, воспитать хоть одного героя, - она вновь тепло обняла сестру. - Я люблю тебя, Реджи, - прошептала рыжая. - Я люблю тебя, Джейн, - в унисон сестре произнесла Реджина. Расти в космосе это означает дышать отфильтрованным тысячи раз, искусственно воспроизведенным, воздухом. Не наслаждаться дождем, ветром или теплыми солнечными лучами. Никогда не слышать звук хрустящего снега под ногами или не чувствовать прохладных вод открытых океанов и озер. Взросление в космосе — это ограничения. Когда человечество только делает свои детские шаги в этой огромной галактике, оно отдает все силы, чтобы заявить о себе. Человеческих детей, выросших в космосе, еще не очень много, едва ли наберется с десяток тех, кто с пеленок скитается с одного корабля на другой. В основном это дети солдат, чуть меньше дети талантливых инженеров и других рабочих. Так что поиграть в прятки приходилось упрашивать новобранцев, которые просто не могли отказать ребенку вышестоящего офицера. Никто не хочет быть отправленным на службу в жопу мира чистить сортиры за отказ поиграть в прятки. Когда ты этот ребенок, то в детстве забавно наблюдать за потугами зеленых солдат, в попытках угодить ребенку. Но когда ты приходишь новичком на корабль, а на тебя все смотрят, как ты когда-то ребенком. Это иронично, очень иронично и нифига не весело. Джейн Шепард привыкла жить в военной обстановке, но расти среди военных и быть среди военных это, мягко сказать, отличается. Три месяца назад она выпустилась из училища и ее приписали к большому крейсеру с гордым названием "Эверест". Название хоть и гордое, но эта разваливающаяся посудина едва ли имеет право называться военным кораблем. Каждые несколько часов взвывают серены, отключается электричество и искусственная гравитация. У этого корабля богатая история времен "Войны Первого контакта", но сейчас этой куче винтиков и ржавого железа пора уйти на покой. Но Джейн так не повезет, конечно нет. Она пойдет ко дну вместе с этим корытом такая же ржавая и разваливающаяся на куски от скуки. Ее дежурство на нижних палубах закончилось несколько часов назад, она и сама не знает сколько, ее мозг от бездействия отказывается принимать в себя какую-либо информацию. Девушка коротала время среди кабелей и труб в дебрях инженерного отсека. Это уединенное место, где можно побыть вдалеке от команды и погрузиться в ленивую тишину. Она медленно перелистывает страницы в ее электронной почте, пересматривая фото ее сестры, которые она ей присылает с Земли, Редж уже на втором курсе в колледже. Их мать всегда думала, что Реджина тоже пойдет по стопам родителей и пойдет получать образование в одной из академий "Альянса", но у Редж были другие планы. И Джейн была рада за сестру, видя ее счастливую улыбку, на пляже где-то в Австралии, среди своих однокурсников и ее бойфренда. - Вау, вот это красотка. Номерок напишешь? Я бы по зажигал с ней в отпуске, - из-за плеча девушки пялился на изображение ее сестры Дэмиан. Его похотливый взгляд изучал ее сестру. - Пошел в жопу, Дэм. Чтобы она хоть одним глазом на тебя взглянула, тебе придется пересадить себе мозг, - рыжая закрыла свой инструментрон. - Ладно тебе, Джен, не ревнуй, я весь твой, - он поглаживал ее плечи, растирая напряжение в мышцах. - Ревновать? Тебя? В твоих мечтах, Дэмиан! - она скинула его руки и повернулась к нему лицом, он был всего в нескольких сантиметрах от нее. Она чувствовала его дыхание и запах его лосьона, - ну, может только чуть-чуть. Она игриво провела пальцами по его груди и внезапно толкнула его к переборке. - Ого, мне начинает нравится, твой способ ревновать, - низким голосом прорычал мужчина. - А меня интересует способ, каким ты будешь мне доказывать, что это напрасно, - она придвинулась к нему всем телом и ее губы остановились в миллиметре от его. - Мне нравится ход ваших мыслей, рядовой... - он потянулся к ней губами, как по кораблю разнеслась тревога, свет потух, оставляя аварийное освещение, предвещающее отключение гравитации. Предупреждающий металлический голос доносился из динамиков с просьбой всех занять безопасную позицию и приготовиться к отключению тяготения. - Твою мать! - выругался солдат, гравитация исчезла, заставив мужчину запутаться в проводах и пару раз столкнуться со стеной и потолком. Несмотря на то, что они не в карауле, они не должны быть в инженерном отсеке, встречая невесомость среди кабелей и труб. - Расслабься это, наверно, как всегда, ложная тревога, - попыталась разрядить обстановку девушка. Но как только она произнесла эти слова, из динамиков разнесся голос капитана. На них напали пираты. Мгновение спустя тяготение вновь вернулось на корабль, и солдаты направились к своему оружию и броне. - Кто настолько безумен нападать на судно Альянса, в пространстве Альянса, с военными альянса на борту? - принялась оценивать ситуацию Джейн. - Без понятия, но кто бы это ни был, они не унесут от меня свои задницы живыми, - глотая дыхание, пара бежала к своим шкафчикам в ангаре. - Согласна, - на лице девушке появилась хищная улыбка, - поднажми спортсмен, а то не успеешь на вечеринку! - Джейн прибавила в беге и менее чем через минуту, она уже натягивала броню и проверяла свой дробовик. - Внимание всем! Гости хотят проверить нас на прочность? Мы покажем ублюдкам, что это было их последнее решение! - обратился к взводу их сержант Китару. Ангар заполнили одобрительные возгласы. Все здесь давно засиделись и уже не могут дождаться, чтобы немного размяться. Сержант раздавал приказы и строил солдат по позициям. Получив свои приказы и проверив миллионный раз свое оружие, Джейн затаилась в укрытии и стала ждать. Она не слышала больше ничего кроме стука ее сердца. Она уже представила, как ее дробовик разорвет этих мудаков на части. Когда звуки выстрелов о щиты "Эвереста" затихли, напряжение повисло среди пехотинцев. Через мгновение шлюз открылся и хлынула толпа батарианцев, звуки выстрелов, криков и стонов заполонили уши. Запах жженой плоти, крови и пота заполнил воздух. Борьба была не долгой, небольшой отряд из турианцев и батарианцев не мог долго выстоять против солдат альянса. Эта атака казалась абсолютно абсурдной. К чему этот спектакль? Джейн обдумывала этот вопрос, когда осматривала труп одного из захватчиков. Никаких опознавательных знаков на броне, никаких татуировок или ритуальных шрамов. Дешевая экипировка и старое оружие. Что-то совсем не сходится. - О чем думаешь? - спросил Дэмиан, поднимая труп, только что осматриваемый Джейн. - Это полная херня, - поделилась своими выводами девушка. - Согласен. Это не настоящая атака, кто-то прощупывает почву. Наши хакеры перехватили часть передачи информации с их корабля, - он подкинул на плече труп, -там шло полное описание нашего корабля и личного состава. Большая часть послания ушла. - Намечается драка. И мы пока не знаем с кем, - подвела итог рыжая. - Да, но мы узнаем. И кто-то заплатит за это дерьмо, - согласился мужчина, скидывая труп в кучу. - А пока, тебе определенно нужен душ, - наиграно сморщив нос, сказала девушка. - Только если ты составишь компанию, - чуть ближе к уху девушки прошептал солдат, - а пока пойдем сдадимся начальству. Пара направилась в сторону командира, но ум девушки был полон желания узнать, что за чертовщина творится с этим кораблем. Зачем кому-то понадобилась старая посудина? Она должна найти ответы. Приняв душ, она в нетерпении расхаживала вокруг комнаты для брифинга. Весь офицерский состав был созван для обсуждения инцидента. Любопытство не покидало ее и девушка не могла просто усидеть на месте. Поэтому она, как кошка навивала круги рядом с комнатой в ожидании своей мышки. Потеряв остатки самообладания, она подкралась к двери и прислонилась ухом к холодному металлу. - Это все, что мы смогли выяснить по трупам напавших и их кораблю. То есть в сумме ничего существенного, - подвел итоги де брифинга капитан Золан, - идеи, вопросы? Он окинул глазами комнату и, увидел лишь отрицательно покачивающиеся головы. - В таком случае, все свободны, - капитан устало опустился на свой стул, и солдаты медленно побрели мимо него на свои посты. Удивительно, но корабль после нападения стал работать более гладко, даже системы освещения ни разу не забарахлили. Но мысли всех людей были заняты странным нападением на них. Дэмиан покинул комнату, где проходил де брифинг, и не пройдя и трех шагов, почувствовал, как жесткая хватка сдавила его локоть и потащила в сторону. - Ну, что там? - сгорала от любопытства Джейн. - Ничего конкретного, батарианское правительство отрицает свою причастность, пиратские группировки тоже, как и наемники. Такое ощущение, что эти люди ни с того ни с сего, сорвались из своих домов, купили военный корабль, и, по известной только им причине, напали на нас. Не ясны их мотивы. Но вот только данные кому-то отправлялись. И отследить куда, нам не удалось, - выложил ей, как на духу, мужчина. - Все это очень странно... - задумалась девушка, зажевав губу, - и куда мы теперь направляемся? Рон сказал, что корабль изменил свой курс. - Да, командование приказало, как можно скорее вернуться в солнечную систему, - он взял в свои большие ладони лицо девушки и нежно посмотрел в ее глаза, - мы выясним кто это был, но только после того, как насладимся заслуженной увольнительной. - Хорошо, ты прав, - выдохнула, соглашаясь, Джейн. Вспомнив, что они на корабле не одни, пара отошла друг от друга, обменявшись быстрым поцелуем, направилась на свои рабочие места. Любопытство девушки не давало ей покоя, что не так с эти кораблем? Она направлялась к своему стенду с оружием, чтобы очистить его и отполировать броню, да перебросится сплетнями с другими солдатами. Пока она шла, что-то в обстановке на корабле ей казалось необычным. Свет не мерцает, его привычным, едва заметным, колебанием, гул двигателей и масс ядра более ровный, переборки не дребезжат, как обычно. Хотя при приближению к масс-ретранслятору этот корабль обычно пускается в пляс. Сейчас же он ведет себя на удивление очень спокойно. Проведя все свое детство на кораблях, она привыкла настраиваться на определенную частоту кораблей, ощущать его поведение всем своим телом. И сейчас было ощущение, будто это совершенно другой корабль. - Что за черт? - произнесла мысли в слух, солдат. Она просунула руку, сквозь коммуникации, к внешней стенке, и едва коснулась корпуса корабля фалангами пальцев, легкое покалывание статическим током проскользнуло по ним. - Какого... - она еще раз повторила движение, и ток снова заискрился. Это необычно, совсем необычно. - Капитан, расчетное время прибытия 36 часов, - ожили динамики корабля, разнося голос пилота Соловьевой по кораблю. Сообщение отвлекло девушку от изучения искр окутавших ее пальцы. Продолжая потирать кончики пальцев, она добралась до своего рабочего места, но к работе она сегодня не расположена. Делать вид, пожалуйста. Изображая увлечение деятельностью в полировке винтовок, рыжая оглянулась по сторонам. Офицеры ведут себя как обычно, спокойно, выполняя свою работу. Но у каждого в руках планшет, который они не выпускают из виду. Они постоянно смотрят в него. Что там такого интересного? - Эй, Кори, - она окликнула, ее вечного партнера по вахте и любителя сплетен на нижних палубах, капрала Кори Слоана. - Эй, Джейн, - кивнул в ответ парень. Он перетаскивал ящики с боеприпасами и пересчитывал остатки. - Ты не знаешь, что это за планшет у лейтенанта? - она кивнула в сторону офицера, который проходил на выход с палубы. - Понятия не имею, после атаки они у всех офицеров, - он пожал плечами. - Ты и чего то не знаешь? - в неподдельном удивлении расширила глаза девушка. - Как мне не больно это признать... Но, да. Я действительно не знаю, что там, - парень бросил ящики и одним прыжком сел на стол Джейн, - но меня прям распирает любопытство! Джейн спихнула его со стола и повернулась к парню, подперев бедром стол, скрестила руки на груди. - Это намек? - медленно произнесла Шепард. - Это самое откровенное предложение в твоей жизни! - улыбался Кори. - Я в деле, - она протянула руку. - Заметано, - пожал ее ладонь капрал. Позже, тем вечером в столовой парочка выслеживала цель. Среди шума жующих ртов и бряканья посуды, они приметили коммандера Смита, он положил планшет на край стола, рядом с подносом, когда все остальные прятали их ближе к телу. Обменявшись взглядом с Джейн капрал пошел в атаку. Он схватил свой поднос с остатками чего-то похожего запахом на гороховое пюре, и направился к Смиту. Джейн медленно шла за ним, отставая на несколько шагов. Кори разыгрывал роль неуклюжего капрала, который запнулся и опрокинул поднос с едко-зеленой жижей на бедного офицера. Возмущение и крик заполнили столовую, все взгляды были направлены на Кори и коммандера, как он оправдывался и пытался заговорить зубы. После такой выходки ему из нарядов, конечно, не вылезти, но азарт, живущий в капрале, не может пройти мимо подобной авантюры. Пока Слоан разыгрывал спектакль, Шепард стащила планшет, и отойдя в угол, быстро читала информацию. Кучи цифр и метаданных. Состояние ядра эффекта массы, расчеты, проценты, малопонятные формулы, и всего несколько слов: стадия завершения разработки стелс-системы 25%... По предварительным данным, передача данных о проекте была отправлена за ретранслятор Омега-4... Немедленное исполнение приказа о возвращении на Землю. Наткнувшись на конец записи, Шепард, выключила датапад, осмотрелась вокруг, и быстро вернула планшет на место. Дав отмашку Кори, она затерялась в толпе. Ретранслятор Омега-4? Это же миф. Или все-таки нет? Кто же были эти нападавшие? Кто их послал? В поисках ответов она обрела лишь больше вопросов. Ее мысли блуждали в голове, не давая уснуть. Она ворочалась на своей шконке и уже получила несколько упреков от других солдат, которые пытались спать, а ее вошканья мешали им наслаждаться сном. Промучившись еще несколько минут, она покинула постель и направилась в свое привычное укромное местечко в инженерии. Там, чтобы отвлечься от раздумий, девушка решила позвонить сестре. Ее рассказ о простой жизни студентки должен отвлечь Джейн. Она вызвала к жизни свой инструментрон и набрала сестру. Через три гудка послышался голос веселой Редж. - Эй, сестренка? Как дела? - Реджина улыбалась, но увидев озабоченное лицо сестры обеспокоилась, - что случилось? - Эй, ничего такого, просто эта командировка меня утомила, - рыжая вымученно улыбнулась, - вот подумала, может ты внесешь пару цветных красок в мою жизнь, а? - Любой каприз за вашу улыбку, - посмеялась Реджина, - кстати, ты сможешь вернуться до моего дня рождения? - Думаю, да, но мы сейчас возвращаемся на Землю, так, что сможем увидеться уже через сутки. Ты как? - Это замечательно! - обрадовалась девушка, - но почему? Что случилось, Джейн? - Ничего особенного, не беспокойся, я в порядке, все в порядке, просто командование решило поменять планы. Лучше расскажи, как твоя учеба? - сменила тему, Джейн. - Все просто супер! Мы только вернулись из поездки на саммит в Афинах, - на заднем плане послышалось шуршание и сонное бормотание. - Это Алекс? - с ехидной улыбкой поинтересовалась солдат. - Привет, Джейн, - скрипучий голос с недовольством раздался за пределами камеры. - Привет, Алекс, - с интересом до подробностей, Шепард старшая бросила взгляд на сестру. - Эээ, да, мне нужно бежать на учебу. Увидимся когда ты прибудешь? - с красными щеками затараторила девушка. - Несомненно, сестричка, - ехидно ответила Джейн, прекращая вызов, - несомненно. Теперь ее мозг был занят планом, как она ближайшее время будет вгонять сестру в краску и изводить ее сарказмом. Мысли о реакции Реджины вызвали улыбку на ее губах. Она, наконец, отвлеклась ото всех изматывающих мыслей, она думала о семье: отце, матери, как они? Скольких невинных солдатских душ они извели своими приказами. Она инстинктивно начала крутить в пальцах медальон. Чем больше она думала о семье, тем быстрее тревоги покидали ее и она почувствовала, как веки тяжелеют и сон вскоре настиг девушку. Джейн решила не возвращаться на палубу экипажа, она просто свернулась калачиком на груде проводов, и, слушая мирное гудение корабля, отдалась накопившейся усталости. " - Папа, что это? - ее сердце колотило в груди, а по щекам текли слезы. Ей всего десять, за ее руку держится крошка с каштановыми волоса. А на лице отца паника, которую он пытается скрыть. Вокруг воют сирены и громкие шаги солдатских ботинок эхом отдаются от серых железных стен. Она тянется к отцу, но он становится только дальше от нее, он как мираж, который мерцает и пропадает из виду. - Папа! - отчаянный крик девочки теряется в какофонии звуков вокруг. Ее сковывает страх и паника. - Ничего не бойся, моя девочка, - голос отца словно внутри ее головы, - береги сестру и ничего не бойся. Ты храбрая и сильная, ты найдешь выход..." Жуткий визг сирен вернул Джейн из сновидения. Она не поняла, что вернулась в реальность, ее сердце продолжает колотиться, а на лбу выступил пот. Зажмурив и вновь открыв глаза, она заставила себя сосредоточиться на мире вокруг. Дикий вопль сирен заполняет ее уши, предупреждающий красный свет режет глаза. Паника поднимается внутри девушки, но она берет ее под контроль и бежит по аварийным маякам. Никаких предупреждений по кораблю. Она не знает, очередное ли это нападение или они просто терпят крушение. Оказавшись на палубе для эвакуации, она резко замирает на месте, ее дыхание сбивается еще труднее. Девушка не верит своим глазам. Капитан, его помощник, несколько офицеров и Дэмиан, стоят с оружием на перевес, а перед ними на коленях экипаж. Капитан говорит, что-то, но Джейн просто не может понять о чем он говорит. Пока она стояла, замерев на месте, сзади подошли двое, и, схватив ее под руки, поволокли к остальным. Пихнули ее, и, указывая оружием, приказали встать на колени, как остальные. Все происходящее просто дурная шутка. Очень дрянная и неудавшаяся. Шепард не могла понять слова капитана и она уставилась на Дэмиана, как будто впервые его видит. - Внимание экипаж! С этого момента этот корабль не подчиняется силам Альянса. Мы меняем своего работодателя. Теперь этот корабль принадлежит "Церберу". Людям, которые действительно защищают человечество, - капитан сделал паузу и посмотрел каждому в глаза. Шепот неверия и страха прошел среди людей на коленях. - У вас, - он указал в толпу, - у всех вас есть выбор. Вы либо с нами, либо против нас. Выдержав паузу, он дал людям понять его слова. - Те, кто с нами могут остаться, а те кто нет, будут отправлены на спасательных капсулах в космос, и надейтесь, что Альянс придет за вам. Солдаты с оружием встали в линию, направив его на людей. - Шлюзы открыты. Время для принятия решений пришло. Капитан дал отмашку и солдаты сняли оружие с предохранителей. Паника заставила людей рвануть к капсулам, но некоторые остались на месте. Когда Джейн начала подниматься, Дэмиан шагнул к ней и схватил за руку. Его толстые пальцы впились в плоть девушки, заставив ее морщиться от боли. - Не так быстро, сладкая. Ты никуда не пойдешь, - его улыбка еще никогда не казалась ей настолько мерзкой. - Какого черта ты делаешь? - она попыталась вырваться из хватки, - отпусти меня. Я ухожу. Она прошипела слова с лютой ненавистью. - Этого не будет, - его лицо было так близко, что она чувствовала его дыхание и ее чуть не стошнило от неприязни. Он приказал двум солдатам схватить ее и увести. Она пыталась брыкаться, но против двух пехотинцев у нее не было шансов. Они притащили Джейн на мостик и пристегнули ее в одном из кресел. Она никогда не думала, что сможет когда-нибудь испытывать такую ненависть. Но сейчас ярость и злость текли в ее венах, она готова собственными руками оторвать голову этого ублюдка от тела. Ей нужно только добраться до него и придушить, смотреть как жизнь покидает его никчемное тело. Пока она представляла эту картину мостик пополнился людьми. И вскоре капитан с остальными присоединились. Они уставились в обзорные окна, где уже были видны первые капсулы. Они сиротливо плыли в темноте космоса, в надежде на спасение, преданные собственной командой, собственными братьями по оружию. Дождавшись, когда последняя капсула показалась в поле зрения капитан отдал приказ. - Огонь! - корпус корабля завибрировал и раскаленные лучи света разрезали пространство перед ними, попадая в капсулы с людьми, до последнего момента верными себе и своим клятвам, своему народу. - Нет! - нечеловеческий крик раздался из глотки Джейн. Она под действием эмоций и адреналина вырвалась из кресла и выхватила оружие у ближайшего солдата. Девушка направила его на человека, которого еще несколько часов назад считала своим капитаном. Но ей не суждено было сделать выстрел. Реакция Дэмиана была мгновенной. Ее мир взорвался вспышкой боли. Все ее тело перестало слушаться. Она упала на пол и агония пожирала ее мозг. Еще одна жгучая боль пронзила плечо и этого было достаточно, чтобы тьма окутала ее и она отреклась от сумасшествия, что происходит вокруг. От чувств, эмоций и боли. Манящая пустота звала ее. Джейн не стала бороться с ней. Она приветствовала ее и все осталось позади.