...beauty in all she is...

Глава 3 Вот уже пять дней Рэй и Энни живут в пещере. За это время погибло четверо. Еще один – и останется восемь финалистов, а капитолийские репортеры отправятся в их дистрикты, чтобы взять интервью у семей, друзей, местных жителей. Оба моих трибута попадут финал… Да, отец будет мной весьма доволен. На самом деле, это волнует очень немногих. В основном, менторов профи. Остальным же все равно. И правда, каким родителям станет легче оттого, что их ребенок погиб финалистом? И все-таки не верится, что Энни войдет в восьмерку, когда казалось, что она и дня на Арене не проживет. И, на первый взгляд, она неплохо держится. Пока Рэй охотится, она ищет ягоды и травы. Белок и кроликов готовит старательно, даже зеленью приправляет. Собирает букеты цветов. Купается все время с удовольствием, хотя Рэй и не позволяет долго. Смеясь, рассказывает о доме. “Мы живы и мы вместе”, – повторяет она каждый вечер. И улыбается. Только вот… Улыбка у нее другая, неправильная. Безжизненная. И кого она надеется обмануть? Отца, зрителей, Рэя? Наверное, себя в первую очередь. Что ж, выходит весьма убедительно, и кажется, что все и правда в порядке. Пока она не слышит пушечных выстрелов. А тогда у нее взгляд становится такой потерянный, испуганный, она замирает, бледнеет резко, и в руках сжимает что-нибудь, лишь бы унять дрожь в пальцах. И просидит так несколько минут, не шелохнувшись, а потом тряхнет головой, словно сбрасывая оцепенение, сделает глубокий вдох, улыбнется. И снова не так. *** - Даже не надейся уйти от нас! – заливаясь хриплым смехом, кричит Сапфира вслед убегающей Кэролайн из Седьмого дистрикта, которую они с Шелком преследуют уже около четверти часа. Она любит поиграть с жертвой, и теперь веселится вовсю. Шелк, которого охота забавляет меньше, со снисходительной усмешкой смотрит на напарницу. Он стал негласным лидером в их команде: строит планы, отдает указания, а сам в вылазках почти не участвует и никогда не убивает, хотя с оружием обращается первоклассно. Руки пачкать не хочет. - Где же ты-ы? Выходи-и! – нараспев протягивает Сапфира, как-будто играет с ребенком в прятки. А Кэролайн прямо у нее над головой, на дереве. Густая листва скрывает ее от глаз профи. Девушка сидит на ветке, не двигаясь и стараясь не дышать, и с силой прижимает руки ко рту, чтобы не закричать. Сапфира уже собирается идти дальше, осталось недолго продержаться, но у девушки вырывается предательский всхлип. - Вот ты где! Попалась! – восторженно взвизгивает Сапфира. Кэролайн забралась не высоко, и Первая стаскивает ее за ногу. Девушка падает на спину, резко встает и пытается бежать. Безуспешно. Сапфира грубо толкает ее на землю и наступает ботинком ей на горло. - Ах, вот ты как! Побегать любишь? – развлекается профессионалка. – Знаешь, у тебя отличная скорость… была, - с этими словами она выстреливает из лука в ногу Кэролайн. Стрела пронзает ее бедро практически насквозь, и девушка заходится криком. Сапфира садится на нее сверху и достает маленький изящный ножичек. Сумасшедшая. - Если бы ты не сопротивлялась, мы убили бы тебя сразу. Но ты меня разозлила, - произносит она, обиженно надувая губы. Точно психопатка. Шелк лениво прислонился к дереву и внимательно разглядывает свои ногти, изредка поднимая глаза, чтобы понаблюдать за пыткой. Сапфира оценивающе осматривает свою жертву. – А ты миленькая. Но я бы тебя чуть-чуть украсила, - говорит она, поднося нож к лицу девушки, уже близкой к потере сознания от боли и страха. Я отворачиваюсь от экрана. Криков и так достаточно. Как же все это мерзко. Такое часто случается с трибутами, тем более с профи. Теряют голову от своего могущества и вседозволенности. И ведь это уже не способ выживания, не стремление к победе, это их собственная нечеловеческая жестокость. - А еще у тебя такие красивые волосы, - пропевает Сапфира и вырывает прядь светлых вьющихся волос Кэролайн. – Оставлю себе как сувенир. Буду иногда вспоминать тебя, когда стану победительницей… Слезы текут по изрезанному лицу девушки, на котором уже сложно отличить отдельные черты, и смешиваются с кровью. Перед тем как отключиться, она выдавливает два слова: - Не станешь. С перекошенным от злобы и ненависти лицом Сапфира вонзает нож ей в сердце. *** Ко мне подходит Джоанна и, пинком пододвинув кресло, садится рядом. Теперь она болеет за моих. Это уже стало традицией – мы окончательно покидаем менторский кабинет только вместе, когда все четверо наших трибутов мертвы. Джоанна молчит и безучастно смотрит в экран. Ее лицо не выражает никаких эмоций, но я знаю, что на самом деле она в бешенстве. Едва ли она дорожила девушкой, но смотреть, как истязают твоего трибута, это… Я не могу даже представить, что было бы со мной, окажись Энни на месте Кэролайн. Меня передергивает от этой мысли. Похоже, я знаю, что будет в моих кошмарах сегодня ночью. Любые проявления сочувствия разозлили бы Джоанну еще больше, и я просто заказываю ей кофе и вкратце описываю все, что произошло с Энни и Рэем. А на Арене Клавдий Темплсмит поздравляет восьмерых финалистов. Конец уже близок.