Белая глиста

Алиса подкатила тяжёлую тележку с инвентарём к заднему входу в вольер и остановилась перевести дух. Тыльной стороной ладони вытерла пот со лба и набрала на панели короткий код. Дверь с шипением уползла в сторону. Алиса затолкала тележку в шлюз. Через другую, полупрозрачную дверь, выходящую непосредственно в вольер, Алиса увидела тигрокрыса, разлёгшегося посреди своих владений. Словно земной кот, он поднял вверх заднюю лапу и невозмутимо вылизывал свои тестикулы на потеху посетителям Космозоо. На стене шлюза Алиса нажала кнопку "Обслуживание" и переднее панорамное стекло вольера превратилось для них в зеркало с надписью на космолингве "Извините, идёт уборка". Алиса натянула на себя одноразовый комбинезон из лёгкого гидрофобного материала. Тигрокрыс резко обернулся на тихий звук открывающейся двери и вскочил, топорща шерсть на загривке. Кончики двух лысых хвостов нервно задёргались в мусоре на полу вольера. - Ну, тихо, Крысуля, не бойся, - ласково сказала Алиса, завозя тележку в вольер и морщась от тяжёлого запаха, - это я. Тигрокрыс бесшумно подбежал к Алисе и ткнулся тёплой пушистой головой ей в живот. Она почесала немного ему за ухом, но потом сказала строго: - Всё, хорошего понемножку. Иди в норку, дай мне убраться у тебя, засранец. Зверь, обиженно ворча, потрусил к лазу в стене вольера. Алиса опустила за ним решётку и огляделась. Как всегда, продукты жизнедеятельности тигрокрыса покрывали собой всё вокруг. Тёмными пахучими массами был заляпан пол, стены с голографическими изображениями джунглей, ободранный когтями ствол пенелопского дерева и даже лоток для кормёжки. На внутренней поверхности обзорного стекла, сейчас непрозрачного, красовались жёлтые потёки. Алиса вздохнула. Ей так и не удалось отучить Крысулю от любимого развлечения - стоять перед стеклом с обоими поднятыми хвостами и брызгать в сторону посетителей мощной струёй мочи, когда у вольера соберётся достаточно зрителей. Алиса достала из тележки скребок и щётку и принялась за работу. Напевая под нос старинную песенку о прекрасном далёко, Алиса не заметила, как пролетел час. Большая куча как засохших, так и ещё относительно свежих экскрементов была собрана в углу вольера возле канализационного отверстия, стекло отмыто, кормушка прочищена. Алиса размотала шланг и подсоединила его конец к вентилю. Потоки воды смыли с пола вольера последнюю грязь - клочки шерсти и обглоданные косточки мелких животных - остатки трапезы зверя. Гора фекалий, шипя и огрызаясь зловонными пузырями, осела под мощной струёй воды и исчезла в канализации. Услышав шум воды, тигрокрыс начал поскуливать и высовывать свой влажный нос через прутья решётки. Алиса открыла задвижку, зверь выбежал на середину вольера, перевернулся на спину, открыв обозрению поросший светлым подшёрстком живот, и затряс всеми шестью лапами. Когда струи воды попали на него, он зажмурился и заурчал, раздвигая заднюю пару конечностей. Алиса усмехнулась, прибавила напор и направила воду на гениталии зверя. Тигрокрыс завизжал от удовольствия. - Давай, земляшка, подрочи ему! - от громких многоголосых воплей за спиной Алиса вздрогнула и чуть не выронила шланг. - Возьми в рот у него, глиста белая! Алиса резко обернулась. Стекло вольера, которое она перевела в зеркальный режим в начале уборки, снова было прозрачным. За ним бесновались долговязые альдебаранцы-подростки. Они показывали неприличные жесты и снимали Алису на камеры своих коммуникаторов. Умное стекло в обычном режиме прекрасно пропускало не только свет, но и звуки, чтобы посетители Космозоо могли слушать голоса зверей. Вдалеке, на аллее, Алиса заметила какого-то фиксианца, с интересом наблюдающего за ней и хулиганящей альдебаранской молодёжью. "Проклятье, - с досадой подумала Алиса, - чёртовы вундеркинды опять хакнули систему! Надо сообщить администрации, а то эта школота додумается разблокировать замки на вольерах!". Алиса закрыла воду, несказанно огорчив этим тигрокрыса, сложила в тележку свои принадлежности и, не обращая внимания на вопли подростков за спиной, вышла из вольера в шлюз, где её уже не могли увидеть. Снимать испачканный калом комбинезон она не стала, ведь сегодня ей ещё предстояло наведаться в вольеры пустотела, гигантского червяка и кледианских сов, так же не отличавшихся особой чистоплотностью. Алиса вздохнула и покатила тележку по служебному коридору. Ближе к вечеру усталая Алиса добралась до душа. Вяло ответив на приветствия других сотрудников Космозоо в раздевалке, она выбросила в утилизатор комбинезон, спецовку и пропитавшееся пОтом бельё, шагнула в кабинку. Прохладная вода с ароматным гелем быстро смыла грязь и неприятные запахи, и Алиса почувствовала себя намного лучше. Она переключила форсунки в кабинке на массажный режим и увеличила температуру воды. Стеклянные стенки начали запотевать изнутри. Алиса пошире расставила ноги, отрегулировала напор нижних струй так, чтобы щекочущие фонтанчики доставали до промежности, и начала думать о муже. Но почему-то вспомнилось мытьё тигрокрыса, и она выключила воду. Алиса вытерлась махровым полотенцем, надела чистые трусики, джинсовые шорты и футболку. - А ты вполне можешь сойти за альдебаранку, - сказала проходившая мимо уборщица Маша. - Рост высокий, загорелая. Тебе только в брюнетку перекраситься. И жаль, оттенок кожи не красный. - А мне не жаль, - ответила Алиса, расчёсывая короткие золотистые волосы. - Я не хочу ни за кого сходить и нравлюсь себе какая есть. И Пашке моему нравлюсь. Маша пожала плечами. Алиса взяла сумочку и вышла из служебного модуля под своды гигантского ячеистого купола, накрывающего всю территорию Космозоо, чтобы не пугать инопланетную живность видом чужого неба. Желая быстрее добраться до метро, Алиса не воспользовалась проходной для персонала, а решила выйти через главные ворота. В Космозоо, несмотря на скорое закрытие, оставалось ещё немало посетителей. Придав себе независимый и гордый вид, Алиса выпрямилась, расправила плечи и широким шагом двинулась по широкой аллее. Никто не обращал на неё внимания. Она, немного расслабившись, погрузилась в раздумья о том, что приготовить на ужин, и едва не налетела на группку альдебаранских школьников. Они были гораздо моложе Алисы, лет на пять, не меньше, но все были почти на голову выше её ростом. Преградив дорогу, они стояли полукругом, как стройные бронзово-красные статуи, и смотрели поверх её головы куда-то вдаль. - Не кажется ли вам, мои любезные соотечественники, что в этом чудесном месте вдруг запахло говном? - задумчиво спросил один из юношей, не глядя на Алису. - Вы совершенно правы, мой друг, - в тон ему ответила девушка, - этот запах неопровержимо свидетельствует о близости наших братьев меньших, землян! Алиса сжала губы и, обойдя подростков, в которых она узнала компанию, кривлявшуюся у вольера тигрокрыса, быстро направилась к выходу из Космозоо. "Беги-беги, глиста белая!" - донеслось пожелание сзади. Как всегда, за воротами Космозоо Алиса замедлила шаг и подняла глаза к небу, чтобы полюбоваться завораживающей картиной, к которой она так и не смогла привыкнуть за целый год. Огромный оранжевый диск Альдебарана занимал всю западную часть небосвода, окрашивая его в близкие по тону светлые оттенки. К востоку небо становилось фиолетовым, и на нём бледнел край газового гиганта, одним из десятка спутников которого был Рембулан - родина альдебаранской цивилизации. Рембулан по размеру немного превышал Землю, но вся его суша была почти полностью застроена городами, за десятки тысячелетий альдебаранской истории почти слившимися в один. Алиса почувствовала вибрацию в сумочке и вытащила коммуникатор. С маленького экранчика дешёвого аппарата смотрела ухмыляющаяся физиономия её мужа, Павла Гераскина. Его лицо было немного испачкано краской. - Привет, Алис, ты освободилась? Нас уже отпустили сегодня. - Да, только что. Где-нибудь погуляем или сразу домой? - Давай к океану махнём, посидим на набережной. Там по будням почти никого не бывает. - Ну хорошо, только недолго, ладно? На обратном пути надо на рынок зайти, у нас холодильник почти пустой. - Ладно. Встретимся на старом месте, - Павел кивнул и отключился. Алиса спрятала коммуникатор в карман и пошла к метро. Павильон станции "Космозоо" сильно отличался по внешнему виду от окружающих его строений. Построенный ещё в имперские времена, когда метро представляло собой паутину подземных вакуумных туннелей, а не россыпь телепортационных терминалов, он нёс на себе отпечаток той мрачной эпохи. Из-за громадных колонн, стилизованных под древние остроносые ракеты, вышел толстый альдебаранец-полицейский и преградил Алисе дорогу. - Добрый вечер, гостья, - сказал он, выделив последнее слово и глумливо ухмыляясь. - Предъявляем миграционную карту. Алиса молча вытащила из сумочки квадратный кусочек пластика. Полицейский взял болтающийся на поясе сканер и направил сетку лазерных лучей сначала на карточку, а потом на лицо Алисы. Сканер издал мелодичный звук и зажёг зелёный огонёк. Лицо полицейского поскучнело. - Работаем? Учимся? - спросил он уже безо всякого интереса. - Работаю в Космозоо, - спокойно ответила Алиса, не глядя в глаза полицейскому, - учусь на подготовительном отделении Института тонкой биологической технологии. - Счастливого пути, - буркнул страж порядка, однако не двинулся с места. Алисе пришлось его обойти. Она подошла к дверям. Высоченные створки, отделанные красным деревом, бесшумно распахнулись перед ней. В вестибюле она выбрала портал с надписью "Южное направление", прошла через колеблющуюся пелену силового поля в тёмный коридор, ткнула пальцем название "Парк Музеон" в загоревшемся списке последних посещённых станций, по привычке чуть приоткрыла рот, чтобы от смены атмосферного давления не заложило уши, и вышла в открывшийся проход на залитую тёплым светом Альдебарана лужайку в другом полушарии планеты. Павильон метро стоял в огромном ухоженном парке. Среди гигантских хвойных деревьев, напоминающих земные секвойи, альдебаранцы разместили старые памятники, когда-то по разным причинам снятые с мест их установки. Некоторые скульптуры отличались отбитыми носами и руками, с иных не до конца удалось отмыть краску и непристойные надписи. Станция метро в парке не пользовалась популярностью у коренных рембуланцев, предпочитавших добираться до парка собственными флаерами. На аллеях Алиса увидела только двух альдебаранских женщин, неторопливо выгуливающих антигравитационные колясочки с детьми. Она пошла по аллее в сторону, откуда из-за деревьев доносился чуть слышный шум морского прибоя. Если бы Алиса обернулась, то увидела бы намалёванную на стеклянной стене павильона метро надпись "Убей беложопого - спаси Альдебаран!". Эту надпись она видела не раз, и каждый раз ей становилось грустно. Сейчас, перед встречей с мужем, грустить не хотелось, и она не обернулась. Всё равно злые слова встретят их с Павлом на обратном пути. Через две минуты дорога вывела её на широкую набережную, уходящую в обе стороны насколько хватало взгляда. Вдалеке Алиса разглядела только несколько припаркованных флаеров и маленькие фигурки прогуливающихся людей, но понять, кто это - земляне или альдебаранцы, было невозможно. Алиса пошла к океану. Набережная уходила в воду ступенями широкой и пологой лестницы, сложеной из громадных базальтовых плит. От верха набережной до ступеней, омываемых прибоем, было метров десять. Алиса спустилась вниз и села на тёплые, изъеденные волнами камни на несколько ступеней выше воды. Набережная и лестница были невообразимо древними - как-то в Космонете Алиса узнала, что им не менее двух тысяч лет. Сквозь прозрачную воду было видно, что ступени уходят вниз на огромную глубину. Когда за спиной послышались тихие шаги, Алиса улыбнулась, но не стала оборачиваться. Мозолистые, пахнущие краской и кораллитом ладони мужа закрыли сзади её глаза. - Паш, ну придумай что-нибудь новенькое! - Новенькое? Да тебя ничем не удивишь! - Павел Гераскин сбросил с плеча объёмистую сумку и плюхнулся рядом на камни. Чмокнул жену в щеку. - В следующий раз схвачу тебя сзади за сиськи! - Ты очень бы удивил и порадовал меня, если б начал ходить вместе со мной на подготовительное отделение в универ. Пойдём завтра вечером вместе, запишем тебя? - Алис, - Пашка замялся. Тема разговора уходила в сторону, которая была ему не очень по душе. - Мне нужно больше работать, чтобы у нас было больше денег. - Ты работаешь достаточно, нам хватает... - Хватает впритык. Но нас вот-вот выгонят из квартиры, здание идёт под снос. Линия доставки отключена. Придётся искать новое жильё. Да и взятки эти постоянные миграционной службе, чтоб нас не трогали. Медсправки опять же, страховки. Одни расходы... Как тут учиться? - Паш, но твоя работа на стройках не будет вечной. Скоро твои обязанности будут выполнять роботы, их же полно у альдебаранцев, они даже на Землю их поставляют. - Ха! Роботы! Строительным фирмам они невыгодны, дешевле землян эксплуатировать. А на Землю альдебаранцы одно старое говно продают: что роботы, что флаеры, что космические корабли. Это нашим родителям здешний хлам казался чудом техники... А у вас в Космозоо что, разве роботы вольеры убирают? - Ну-у... нет. Но это потому, что многие животные совсем не переносят роботов. Паникуют, нападают иногда. С живыми людьми такого не случается. - С тобой-то уж точно не случится, животные тебя очень любят, - Пашка обнял жену. - Даже такие дикие, как я! Несколько минут они целовались, потом Алиса мягко отстранилась. - Паш, всё равно мы должны двигаться вверх. Мы здесь уже год, но по-прежнему плаваем у самого дна. Разве мы за этим прилетели сюда? Надо во что бы то ни стало закончить институт, найти хорошую работу, свой собственный дом, детей завести! Я очень хочу, чтобы мои дети, их дети, мои правнуки и правнучки жили в этом прекрасном мире! - Ну, чтобы получить образование, - осторожно сказал Павел, - мы могли бы и не улетать с Земли. Мы легко бы поступили в МГУ на биофак. И работу хорошую нашли бы без труда, и всё остальное... - ...и умерли бы, так и не увидев другие миры, - продолжила Алиса. - Что ж, миллиарды наших предков не видели ничего, кроме Земли. Зато не страдали от комплекса неполноценности. - Пашка, не говори ерунды! Я верю, что здесь у нас с тобой всё наладится. Конечно, обидно, что и альдебаранцы, и вестериане, и фиксианцы намного обогнали нас в развитии. Но пройдёт немного времени, мы у них всему научимся и сами их обгоним! - Может, и обгоним. Но всё равно очень неприятно, когда эти высшие расы обращаются с нами как с недолюдьми каким-то. Называют нас глистами, беложопыми. А скинхеды альдебаранские - те вообще землянина насмерть забить могут, чисто для развлечения. - Такое и в нашей истории было! - Алис, ты что, защищаешь их? - Нет, конечно. Но пытаюсь их понять. Представь, хлынули на заработки в твой древний, обустроенный мир, навсегда избавившийся от болезней и войн, толпы землян, всего лишь век назад выбравшиеся за пределы своей атмосферы и не избавившиеся полностью от средневековых привычек! Понятно, что не все альдебаранцы одобряют решение Галактического совета об интеграции Земли в Содружество... За разговором Алиса и Пашка не сразу услышали гулкие шаги. По базальтовым ступеням, громко топая тяжёлыми коваными ботинками, к ним спускались четверо рослых, накачанных альдебаранцев с бритыми налысо головами. "Ну вот, накаркала!" - с тоской подумала Алиса. Наглые улыбки на их лицах не оставляли сомнений во враждебности намерений. Пашка секунду колебался - встретить их стоя или остаться сидеть, демонстрируя смелость, но всё-таки решил встать, чтобы в случае драки не оказаться в совсем уж невыгодном положении. Алиса поднялась вслед за мужем и взяла его за руку: "Спокойно, Паш, только спокойно!". Два альдебаранца встали на ступень выше за их спинами, а двое - на ступень ниже, и всё равно остались выше ростом. - Алый патруль Рембулана, - представился один из бритоголовых со спущенными вниз подтяжками брюк, - контроль низших форм жизни. - Обнаружены самец и самка белых глистов, - прогундосил другой и харкнул под ноги Пашке. - Плата за продолжение жизни - тысяча кредитов! - объявил третий, стоявший сзади. - И минет всем членам патруля! - добавил четвёртый, и все альдебаранцы громко заржали. Пашка напрягся, но Алиса сильнее сжала его руку. - Хм, "Алый патруль"? - спросил Пашка, пытаясь говорить как можно спокойнее. - Не слышали о таком. Это что-то вроде добровольных помощников полиции? Я сейчас позвоню туда, уточню ваши полномо... Альдебаранец резко нанёс Пашке связку ударов - прямой левой в лицо и крюк правой в висок. Пашка рухнул как подкошенный, его голова с глухим звуком стукнулась о базальт древних ступеней. - Гады! Что вы делаете! - закричала Алиса и бросилась с кулаками на ближайшего бритоголового, но стоявший сзади успел просунуть свои мускулистые руки ей подмышками и, сцепив за её головой кисти в замок, приподнял над землёй, оставив возможность только беспомощно дрыгать ногами. - Пусти, тварь, пусти, сволочь! Но руки держали её как в тисках. - Какой качественный экземпляр самки белой глисты! - с наигранным восхищением произнёс альдебаранец с подтяжками, судя по всему, главный у них. - Издалека может даже сойти за человека. Вот только мех на голове белый и жопа белая! Бритоголовые снова заржали. - А какие милые сисечки! - скинхед ущипнул Алису за соски, отчётливо проступавшие под натянувшейся футболкой, и вытащил из кармана плазменный нож. - Всю жизнь мечтал испечь сиськи землянки в тесте! Сверху, со стороны дороги, вдруг послышались звуки, как будто несколько человек от души аплодировали кому-то. Бритоголовые альдебаранцы вздрогнули и повернули головы вверх. На ступенях стоял фиксианец в форме капитана Дальней разведки и хлопал в ладоши всеми тремя парами своих рук. Эту картину можно было бы счесть смешной, если бы не висящий на поясном ремне фиксианца включённый бластер с красным индикатором летального режима. - Браво, молодые люди, браво! Представление окончено, повеселились и хватит! - фиксианец начал медленно спускаться. Главарь выключил лезвие плазменного ножа. Державший Алису альдебаранец расцепил руки и не ожидавшая этого Алиса упала на ступени, больно стукнувшись коленками о камень. Она подползла к лежащему Павлу и с огромным облегчением поняла, что он жив и дышит. Его левый глаз заплыл, нос и губы были разбиты в кровь. Бритоголовые уже двигались прочь вдоль ступеней, с неприязнью оглядываясь на фиксианского капитана. - Поналетели белые глисты со своей сраной планетки, - пробурчал главарь с подтяжками, будто оправдываясь. - Зверьё! Всё заполонили! Когда эти беложопые земляне уберутся с Альдебарана? - А когда красножопые альдебаранцы уберутся с Фикса? - спросил капитан, и бритоголовый не нашёлся с ответом. Скинхеды ушли, ворча и сплёвывая. Фиксианец присел рядом с Алисой. - Я могу помочь твоему мужчине, - сказал он и положил все свои шесть ладоней на голову Пашки. Гераскин дёрнулся и открыл глаза. - Алиса, я... - Пашка приподнялся на локте, наклонил голову и выплюнул на камни лужицу вязкой красной слюны с двумя выбитыми зубами. - Ловко он меня вырубил... Пашка попытался сесть, но застонал от боли. Фиксианец снова положил руки на его голову, и Гераскин закрыл глаза. - Ему лучше поспать, - сказал капитан. - Тебя зовут Алиса? Красивое имя. Положи, пожалуйста, сумку ему под голову. - Не знаю, как вас благодарить, - сказала Алиса со слезами на глазах, - они, наверное, убили бы нас! - Ну, не убили бы, а... - фиксианец не стал продолжать, а сделал красноречивый жест верхней правой и средней левой руками. - Альдебаранцы - в общем-то, мирный и приветливый народ, но некоторые представители их молодёжи просто отморозки! - Как и везде... Простите, я не представился, - фиксианец левой верхней рукой вытащил из нагрудного кармана кителя визитную карточку. - Морн Сариэлло Мирилаз, капитан Дальней разведки Галактического содружества. Можно просто Морн. - Алиса Гераскина, в девичестве Селезнёва, - улыбнулась Алиса, пряча визитку в карман шорт. - Давай присядем, - предложил капитан, - мне нужно кое-что тебе сказать. Они опустились на нагретые оранжевым солнцем камни. - Как и всем трудовым мигрантам, прилетевшим в более развитый мир, вам, безусловно, нужны деньги. Алиса осторожно кивнула. - И вы, конечно, берётесь за любую, даже самую грязную работу, чтобы заработать на еду, оплату жилья, получение образования и всего такого прочего. А ещё надо послать немного денег родственникам на Землю. Ну а если у вас появятся дети? Оценивали ли вы, сколько вам придётся работать, чтобы оплатить всё это? Алиса закусила губу. Она, в отличие от своего легкомысленного мужа, часто проводила такие расчёты и результаты её совсем не радовали. Средств едва хватало на оплату её обучения на вечернем подготовительном отделении биотехнологического института... - Но счастливый случай свёл сейчас нас здесь, на Рембулане, - продолжал фиксианец, - и я хочу оказать тебе и твоему мужу посильную помощь. Чисто из альтруистических побуждений. Алиса задумалась. Она не верила в счастливые случаи и ей начало казаться, что между нападением бритоголовых альдебаранцев и появлением этого доброго капитана есть какая-то связь. Фиксианец верхними руками взял руки Алисы. - Милая Алиса! Я понимаю твои сомнения. Мы, фиксианцы, эмпаты, и лучше всех в Галактике чувствуем других. Моя помощь будет весьма для вас ощутимой, а взамен я попрошу самую малость. Итак, я предлагаю вам пятьдесят тысяч кредитов. - Сколько?.. - Алиса не поверила своим ушам. Пятьдесят тысяч? Это решило бы все их проблемы! Они с Пашкой могли бы оплатить обучение, снять квартиру в хорошем районе, завести детей, в конце концов... - Да-да, ты не ослышалась, милая Алиса. Пятьдесят тысяч. Я состоятельный человек и могу позволить себе благотворительность. - Но что вы хотите от нас за это? - Не от вас, а только от тебя, прелестная землянка. - И что же? - Алиса уже догадывалась, каким будет ответ. Но фиксианец начал издалека. - Видишь ли, я коллекционер. Но собираю я не диковины природы и не древние артефакты. Я коллекционирую жизненный опыт, и особенно опыт физического общения с представительницами противоположного пола самых разных рас и народов. "Так и знала, что дело кончится сексом, - с тоской подумала Алиса, - что ещё он мог потребовать за такую высокую плату?". Она решительно встала. - Извините, Морн... забыла ваше полное имя... Я ценю вашу заботу, но вынуждена отказать вам. Мы пробьёмся сами, без ваших денег! Фиксианец тоже поднялся. - Алиса, а ты хоть представляешь, от чего отказываешься? То, что тебе может дать твой муж, - капитан кивнул на спящего Пашку, - ничто по сравнению с тем, что могу дать тебе я. Не дожидаясь новых возражений, он шагнул к ней, обвил её всеми шестью руками и, приблизив к её лицу своё, впился в глаза Алисы взглядом своих огромных фиолетовых глаз. Она почувствовала необычайную слабость. Ей казалось, что она падает в какую-то бездонную пропасть. Алиса из последних сил попыталась оттолкнуть фиксианца, но он крепко держал её руки. "Пашка, помоги!" - попыталась крикнуть она, но потеряла сознание. Впрочем, то, что произошло с Алисой, назвать "потерей сознания" можно было только отчасти. Она осознала себя в какой-то совершенно иной реальности, на бескрайней белой и мягкой поверхности, по ощущениям, как ни странно, походившей на шёлковую простыню, осознала себя совершенно голой, и рядом с ней... то есть даже не рядом, а прямо в ней, и вокруг неё, был голый фиксианец Морн. Он ласкал её тело своими шестью руками, тремя ногами и... о боже!.. двумя своими членами... и языком! Алисино "я" растворялось, исчезало. Она видела одновременно и Морна, и себя его глазами - голую самку человека, извивающуюся в объятиях самца инопланетянина, стонущую от наслаждения... Все отверстия её тела были заполнены партнёром, и она чувствовала... даже не "она", ведь остатки её человеческой личности полностью стёрлись, само её тело ощущало правильность всего происходящего, что только в этой заполненности и состоит единственный смысл существования... Она не помнила своего имени, своего прошлого и не знала, что такое будущее. Только желание, чтобы это продолжалось вечно... И вдруг всё кончилось. Она снова стала Алисой, стоящей на рембуланской набережной с мелко дрожащими руками и ногами, влажной от пота и очень мокрой там, внизу живота... С появившимся вновь собственным "я" - омерзительным осознанием себя бедной землянкой-эмигранткой по имени Алиса Селез... тьфу, Гераскина. - Зачем вы это сделали? Зачем? - тихо спросила она у фиксианца, и слёзы потекли по её щекам. - Тебе было больно? Алиса отрицательно покачала головой. - Так в чём же дело? - Это... унизительно!.. Неправильно! - "Унизительно!". В тебе говорят предрассудки, унаследованые от нецивилизованных предков. Нет ничего унизительного в полном половом слиянии, а я показал тебе только... презентацию о нём. И что неправильно? - Всё, - Алиса вытерла слёзы. - Всё неправильно. Какой же наивной дурой я была! Пашка прав. Везде одно и то же. Высшие трахают низших и так будет всегда. Неправильно то, что пятьдесят лет назад альдебаранцы, вестерианцы и вы сделали с нашей Землей! Сделали нас тупыми и ленивыми потребителями того, что изобретено и произведено не нами, отняли у нас нашу историю! Если бы вы не объявились, мы скоро сами прилетели бы к вам. Лет через сто или даже раньше! И тогда бы мы поспорили, кто выше, а кто ниже! - Вашу историю? Ха-ха! То, чем вы гордитесь - не ваша история. Немногие из землян знают, что альдебаранцы четыреста лет тайно прогрессировали вас по технологиям. По нашему указанию, разумеется. Об этом широко не сообщают, чтобы земляне совсем не утратили волю к жизни. Без нас вы бы вышли в космос не раньше чем через пару-тройку тысячелетий. Мы открыли вам путь к звёздам и показали горизонты, к которым нужно стремиться. И самые умные и амбициозные из землян, вроде тебя, нашли в себе силы сделать правильный выбор - учиться у нас и жить как мы. Алиса чувствовала себя полностью раздавленной. Фиксианец не врал, зачем ему? Высшие расы не опускаются до вранья. Могут о чём-то умалчивать, но если говорят, то только правду, как бы тяжела она ни была. "Меня поимели, - с горечью подумала Алиса, - меня поимели в душу". - Я не настаиваю на принятии тобой решения прямо сейчас. Сострадание к мужу не даст тебе сделать это, - капитан повернулся, чтоб уйти. - Твой Павел поправится. Вы снова будете работать от рассвета до заката, получая гроши. А по ночам, когда у Павла будут силы, чтобы залезть на тебя, ты, принимая в себя его скучный член, будешь вспоминать меня и этот вечер. Ты больше не сможешь кончить с мужем, не представив меня на его месте. И рано или поздно ты позвонишь мне, чтобы наяву пережить всё то, что сегодня я показал тебе в демо-режиме. И наш опыт полного полового слияния станет главным событием всей твоей жизни. Поднявшись на пару ступеней, фиксианец обернулся. - Решай, Алиса, кем тебе больше нравится здесь жить - нищей белой глистой или полноправной образованной альдебаранкой, пусть и земного происхождения. Капитан быстрым шагом поднялся на набережную и скрылся из виду. Послышался звук взлетающего флаера. Алиса опустилась на колени перед спящим мужем. Её глаза наполнились слезами. - Прости меня, Пашенька, прости, пожалуйста, - Алиса погладила мужа по волосам, - Прости... Слезинка сорвалась с её ресниц и упала мужу на лоб. Пашка открыл глаза. - Я спал, да? - спросил он, с трудом шевеля разбитыми губами. Алиса кивнула, глотая слёзы. - Не плачь, я в порядке. Давай вернёмся домой, - сказал Пашка и тут же захотел пошутить, что "домой" - понятие относительное, и под домом можно понимать как их маленькую рембуланскую квартирку в ветхом небоскрёбе, так и родную Землю, но сдержался. Он не хотел, чтобы Алиса решила, будто он испугался бритоголовых альдебаранцев. Алиса села на ступеньку и устроила пашкину голову у себя на коленях. Она поняла, о чём подумал муж. - Нет, Паш, на Землю мы не вернёмся. Не для того мы прилетели сюда! Потемневший красно-оранжевый диск Альдебарана медленно опускался в бирюзовые воды океана. Волны лениво накатывались на базальтовые ступени циклопической лестницы, изредка швыряя в сидящих капельки солёной воды. Алиса вдруг осознала, что непроизвольно притрагивается через ткань шорт к визитке фиксианца в кармане. Алиса отдёрнула руку. Её первым желанием было выкинуть визитку в океан, но тихий внутренний голос прошептал ей: "Не спеши!" - Мы будем работать, Пашка! Будем учиться! Даже если будет очень трудно. Мы обязательно прорвёмся наверх! Я пройду через любые унижения, чтобы наши дети, наши внуки, правнуки и правнучки жили здесь на Альдебаране не как люди второго сорта, а достойно, как полноправные граждане Галактического содружества! И никто, никто не посмеет называть их глистами и беложопыми! Павел смотрел на жену незаплывшим глазом и улыбался разбитыми губами.