"Потерянное сердце" или "Нашла себе приспособление..."

Окружающий меня пейзаж завораживал и пугал одновременно. Все было слишком... Холодным и совершенно неземным. До гор было совсем близко, а я все сомневалась. Сделать этот шаг или нет? Зеленая трава будто обледенела, стала белой и блестела так, как блестит на солнце лед. Все живое, что было по ту сторону черты менялось до неузнаваемости. Среди травы кое-где просматривалось нечто, напоминающее ягель, кусты усохли и так же покрылись этой ледяной корочкой. Что станется со мной, когда я переступлю эту черту? Я сделала шаг, два - ничего. Ничего не происходит, просто мне стало холоднее и... Уютнее? Да, слегка. Холод был приятным, дарящим покой и успокоение. Делая медленные шаги, я то и дело озиралась, всматриваясь в даль. Не имею ни малейшего понятия, почему люди и маги редко пытаются сюда попасть и даже не одолевают и половины пути. Мне это рассказал старичок, которого я встретила ещё в начале. Он сказал, что место богатое на целебные травы, однако чем дальше идешь, тем страшнее становится. Что-то давит и заставляет уйти. Так почему же ничего такого не чувствую я? Из-за того, что я изнутри сама как лед, или просто меня ждут?... Впереди раскинулась широкая каменная лестница, возвышающаяся метров на сто, а то и выше, вверх! Ступеньки казались скользкими, опасными. Люди совершенно забросили это место, бросили его, забыли. Все, вплоть до камушков под ногами казалось одиноким и будто в самом деле слышала тихих шепот ветра: "Согрей нас!". И сдвинуться с места я больше не смогла. Душу сковало непонятное чувство и сказанные себе мысленно слова были услышаны, но не только мною. - Люди прокляли это место, а место прокляло людей, - опять раздался еле разбираемый шепот, на сей раз пробирающий до костей. Невидимая рука пихнула меня в спину, а я, не удержав равновесия, повалилась вперед, больно ударившись коленями об холодную ступеньку. Меленькие камушки врезались в кожу и слегка разодрали её. Просочилось несколько алых капелек, упавших на камни. Что-то потянуло их в право и следя за собственной кровью, я заметила, как вздымаясь вверх они притянулись к маленькому бутону розы. Голубая, полупрозрачная роза? Вижу впервые. - Сорви! В лицо неожиданно ударил ветер и закрываясь от него руками я поднялась и сделала к розе несколько шагов. Следи лепестков раздался тихий, сдавленный крик, просящий не делать этого в то время, как что-то иное ещё сильнее толкало меня в ту сторону. Растерявшись, я не сразу заметила, что там, среди этих роз небесного цвета, скованная в цепях сидит... Девочка, крохотных размеров. С ладонь, чуть больше или меньше. Я бы даже сказала, что это фея, но что она делает здесь? Скованная цепями и сидящая в клетке, она проросла, в прямом смысле этого слова, стеблями этих самых роз. Смотря на меня стеклянными глазами, фея стала открывать и закрывать рот, пытаясь что-то произнести. - Пи... ть. Хочу п...пить! - сумела выдавить она, поднимая глаза к небу. - Подойди, прошу. Её слова быстро подхватывали розы и уже громче и внятнее, вторя крохотной девочке. Я недоверчиво осмотрела заросли и, опасаясь шипов, попыталась пролезть внутрь. Словно кусаясь, розы не давали мне ходу и задерживали. Растение будто ожило, мешая мне и даже на мгновение показалось, что за ногу что-то схватилось и постаралось оттянуть назад. И случайность то, или нет, но на колени я все же упала. Длинный стебель обвил запястье, разрывая ткань на одежде и впиваясь в кожу. Меня буквально выпихнули обратно на лестницу, после чего розы спереди стали ещё гуще, словно завесой скрыв от меня клетку с крохотным, беспомощным созданием. - Это не справедливо! - в порыве необъяснимой злости, я топнула ногой и зашипев сжала кровоточащее запястье. - Ты не за этим пришла, - отозвался мне уже другой голос. Впереди показался размытый силуэт. - Не забывай своей цели, Люси. Иди вверх, тебя уже давно ждут. Ты ещё сможешь сюда вернуться и помочь этой бедняжке. Иди же! Ведь правда. Я слишком долго тут стою! С тяжёлым сердцем я зашагала вверх по лестнице, изредка бросая взгляды назад. Меня никак не оставляли мысли о девочке в клетке и чуялось мне, что это место совершенно не забыто и заброшено, как уверяют местные. Чем выше я поднималась, тем труднее мне становилось шевелить ногами. И дело не в холоде, что теперь уже ощущался более, чем явно, нет. Дело дурманящем аромате, что исходил от растущих тут растений. Запах был настолько сильным, что порой доходило до того, что я закрывала нос и задерживала на некоторое время дыхание. Не помогало. От действия этого дурмана меня начинало сильно клонить в сон, но я пыталась противиться. Если усну - замерзну тут на смерть! Но самовнушение - штука ненадежная. Сделав очередной шаг, я потонула в собственных мысля, теряя сознание. Боль от удара со ступеньками не трезвила и уже закрывая глаза, я почувствовала, что за ворот меня что-то стало упорно тянуть вверх. - ... такая слабая, Хартфилия!

***

Гильдия пугала тишиной прохожих, что привыкли к шуму. Все угрюмо сидели на своих местах не обмолвившись ни словечком после ухода мастера. Лишь розоволосая с недоумевающем взглядом пыталась понять что же такого страшного было в объявлении мастера. Не зная к кому обратиться, девушка так и осталась стоять около барной стойки Миры. Сама дьяволица скрылась в кабинете вместе с мужем. - Эй, хватит жевать сопли! - рыкнул на всех черноволосый мужчина, что неведомым образом оказался около Наши. - Все слышали мастера? Тогда встали и пошли готовиться! - А... Гажил-сан, - обратилась розоволосая к мужчине, смотря как гильдия зашевелилась. - Чего тебе? - Что это за соревнование, о котором говорил мастер? - мужчина осмотрелся, пытаясь найти кого-то, кому сплавить девушку во избежание рассказа. Жена лишь пожала плечами и отвернулась, игнорирую мужа. - Эх, ладно. Раз в год проходит соревнование среди членов гильдии. Раньше это был обычный забег, марафон на двадцать четыре часа, сейчас мастер слегка изменил правила. Время остается тем же - сутки, только теперь соревнование не одиночное. Гильдия делится на пять команд, каждой дается карта и они отправляются на определенную местность. Потом рандомно устанавливается очередь битв за территорию. Одна из команд с самого начала проходит в, так сказать, финал. Проигравшие команды несут наказание, придуманное Мирой и мастером. И придумывают они его сейчас, - мужчина бросил взгляд на второй этаж, на дверь в кабинет Дреяра. - Короче, смысл - обычный махач, чтобы всех размялись. Все ясно? - Да. А как определяются команды? - А это уже как решит Мира. Как там тебя, Наши? - Да, - слегка насуплено буркнула девушка. Можно было уже и запомнить её имя! - Я тебе не верю. А после ушел, оставив девушку ошарашенно хлопать ресницами. С отвисшей челюстью, Наши смотрела вслед Гажилу, копошась в мыслях. Чему именно он не верит? Ей? Её истории? Он что-то заподозрил? Все тайное рано или поздно становится явным, девушка это понимала, но чтобы так быстро? А может он сказал это лишь для того, чтобы проверить реакцию? Или... Да черт его знает, чего хотел добиться этим Редфокс!

***

Утро следующего дня началось рано из-за приказания мастера всем прийти к десяти. Наши уже неплохо обжилась в доме отца и без труда и стеснения находила все, что требовалось. За порядком она следила, что ещё нужно было? Придя в гильдию на час раньше, Наши первым делом направилась к столику, за котором уже сидела Нова и Райден, а с ними и Реики. Заметив девушку, блондинка вскочила со своего места и в несколько прыжков оказалась с подходящей Наши. - Как настроение, солнце? - Вроде ещё не плохо. Остальные скоро придут? - девушка оглянулась и не нашла больше совершенно никого из тех, с кем успела познакомиться. Даже Шторма. - Да ну их! Они всегда приходят минут за десять-пятнадцать, если в гильдии организовывается какое-то мероприятие, - Нова очаровательно улыбнулась и с ног до головы осмотрела юную заклинательницу, а после схватив ту за руку, вернула на путь к столику. - Итак, ребят, все готовы к сегодняшнему командному соревнованию? - Естественно! - бодро отозвался Реики, кивком приветствую розоволосую. - Если мы будем в одной команде, то должны будем подержать Наши! Это твоя первая игра. - Учитывая то, как зловеще мама шушукалась с отцом, - начал было Райден, чуть вздрогнув. - Нам не поздоровится, короче. Они добавляют какие-то новые задания, типа: "Обезвредить лидера команды соперников", а очки даже утроены! - Что за очки? Я ничего не знаю об этом, - розоволосая умостилась напротив парней, а рядом с ней села Нова, зачем-то кивая брату. - Ну, как в Великих Магических Играх! - растянулся в улыбке Фернандес, склоняя голову на бок. - За каждого вынесенного соперника дают очки, за лидера - увеличенное количество. Сама неожиданность в том, что противники не будут знать кто лидер в нашей команде. Для большей секретности можно будет тянуть жребий с бумажечками. На одной напишем "Лидер", а другие оставим пустыми и не будем говорить друг другу кому что попалось! Вдруг противник умеет читать мысли. - Умно, Реики, умно, - довольно закивала Дреяр. - Но если лидерство попадется слабачку? Их с самого начала пытаются теснить, так что это будет печально за просто так отдавать очки. Лучше уж если и выбирать лидера, то заслуживающего это. Сильнейшего. - Но... Если в команде будет несколько сильнейших участников? Это приведет к разногласиям, - подала голос Наши, до этого внимательно слушавшая разговор. Двери стали хлопать все чаще, оповещая, что гильдия стала пополняться народом. - Без этого никак, увы. Такие соревнования учат командной работы, в которой часто без разногласий не обходится, - к столу подошла Виола, приветливо всем улыбаясь. Следом шел угрюмый и явно не выспавшийся Гейл, что еле передвигал ногами. - Особенно, если вы в команде с Виолой, - указал парень на сестру, присаживаясь на стул и сразу же поудобнее устраиваясь на сложенных руках. - Она всю ночь не давала мне спать! Сначала шумела у себя в комнате, а потом о чем-то спорила с отцом. Потом они стали драться и меня чуть на раздавил обвалившийся кусок потолка. - Ты преувеличиваешь, Гейл! - возмутилась брюнетка, стукая парня по плечу, от чего тот зашипел. - Мы просто... Играли! - Да, как же! Наши, пользуясь моментом, посмотрела на остальных пришедших, выискивая кого-то конкретного. Девушка ждала того момента, когда же в помещение войдет её отец, наконец-то вернувшийся с задания! Тяготило любопытство: а обратит ли он на неё внимание? Спросит ли как обустроилась в гильдии или ему до неё не будет никакого дела? Нет, он обязан хоть поздороваться! Самое сейчас главное, что не следует забывать - это договор Локи и других согильдийцев. Ни слова Нацу о том, что Локи дух Наши и ни в коем случае не вызывать его! Эльза сказала, что Нацу будет безумно зол на Льва и просто не оставит того. Все все поняли, повторять не пришлось. - Итак, ребята, я объявлю кто в какую команду попадет! - с ходу начала Дьяволица, встряхивая листок бумаги. - В команде "A": Эльза, Грей, Джувия, Леви, Кана, Венди и Нацу, который придет позже! - Хэй, я не буду драться с Леви, если мы будем поставлены в бой друг против друга! - возмутился Гажил, ударяя кулаком по столу. - Это уже тебе решать, - с лёгкой ухмылкой ответил Лексус, подходя к Мире. Та передала ему листок: - Команда "B": Эльфман, Лисанна, Гажил, - с нажимом выделил блондин имя Редфокса, - Фрид, Джерар, Алан и Мира. Команда "C": Шторм, Сильвия, Виола, Нова, Джина, которая так же приедет к началу. Рози, если приедет и ... И Аска. - Ни у кого нет претензий? - хмуря брови поинтересовалась Мира, на что гильдия лишь молчала. - Вот и славно. Команда "D": Рин, Гейл, Наши, Руби, Райден, Реики и Хеппи! - Чё!? - удивленно поднялся Гейл. - Кошак!? - Да, именно Хеппи. Команда "E": Бикслоу... - услышав ранее свое имя, Наши перестала слушать Дьяволицу, осматривая участников своей команды. - Все, чьи имена не были названы от участия отстраняются, - послышались облегченные вздохи. - Но будут помогать Лексусу с подготовкой всего для наказания.Ровно в шесть вечера всем быть тут. Спать все это время запрещается, иначе дисквалификация! Удачного всем дня, запасайтесь силами!