Зона не отпускает

Серые тучи, обильно поливавшие сухую землю дождем, полу-мёртвые деревья, которым радиация подарила новую «жизнь», и бескрайние поля, населенные скудной растительностью… Всю эту печальную, в каком-то смысле даже мертвую картину разбавлял человек, который одиноко брёл по давно протоптанной тропе. Крупные капли дождя скатывались по плащу мужчины, а самые проворные залетали под капюшон. Хотя это и вызывало у него волну возмущений, он все равно был рад такой погоде. Дождь как будто вымывал всю грязь из его души, даря временное спокойствие и умиротворение. Но вот отмыть руки, по локоть запачканные в крови, он был, увы, не в силах. Человек держал свой путь в центр зоны, намереваясь посетить одну из ее визитных карточек и по совместительству главную достопримечательность — город-призрак Припять. Там у него была назначена важная встреча с одним из местных мародеров. У бандита было то, что мужчина уже очень давно мечтал прибрать к своим рукам. Конечно, он был не до конца уверен в данном мероприятии, и, скорей всего, это была подстава. Мужчина это прекрасно понимал, но все-таки кто не рискует, тот не пьет шампанского, — так вроде говорят в таких случаях… Сталкер бросил короткий взгляд в сторону своего ПДА и тихо выругался. До встречи оставалось совсем мало времени, если он не поторопится то просто-напросто не успеет прибыть в назначенное место во время. Мужчина сильно сомневался, что мародер будет его ждать. Бандит просто уйдет и найдет другого покупателя, а этого он допустить никак не мог… Не успел мужчина и толком задуматься над этой проблемой как ему на ПДА пришло сообщение. В котором говорилось, о том, что мародер решил поменять правила игры почти перед самым ее завершением, это совсем не радовало сталкера. Бандит предложил, хотя скорее просто известил мужчину, что встреча переноситься в другое место и на другое время. Он скинул сталкеру маршрут с новым временем прибытия и распрощался. Задавать какие-то вопросы или просить объяснений мужчина не стал, не то, чтобы он полностью доверял мародеру, чтобы вот так бесцельно кружиться у него на поводу как слепой щенок, а скорей напротив не верил в то, что тот скажет ему правду. Если мародер и затеял какую-то игру вряд ли он посвятит его в свои планы. Новой целью сталкера была какая-то территория вблизи Янтаря. Мужчина точно не знал, что там располагается, но видимо ему скоро предоставиться возможность это выяснить. Прикинув по карте он узнал, что там находится какая-то не большая посадка. Мужчина попытался найти информацию про это место и то, что ему удалось обнаружить мало его порадовало. Противный писк ПДА вывел сталкера из мыслей. Ему пришло сообщение от одного знакомого, с которым он поддерживал чисто деловые связи. Друзей мужчина старался не заводить, после одного случая, поэтому всегда держался одиночкой. В сообщение говорилось, о том, что появился какой-то человек, который выуживает у сталкеров информацию о нем и о том где он обитает. Это новость сильно озадачила мужчину кто мог его искать, а главное зачем? Хотя конечно за пять лет проживания в зоне он успел многим перебежать дорогу… Скорей всего это был кто-то из призраков его прошлого. Раньше он славился тем, что был одним из лучших наемных убийц. Возможно кто-то захотел отомстить, ведь он загубил немало жизней… Сейчас же мужчина придерживался нейтральной позиции и вел жизнь обычного сталкера одиночки. И все, потому что его давно спящая совесть наконец проснулась и дала о себе знать постоянными ночными кошмарами, которые настолько смешались с сознанием мужчины, что он уже с трудом отличал правду от реальности… Поразмыслив сталкер решил, что позднее разберется с этим сейчас это было не столь важно. Основной целью сталкера было добраться до Янтаря. Дождь уже почти кончился, но на прощанье он размыл все тропинки, что сильно затрудняло передвижение. Мужчина шел стараясь максимально сосредоточиться на дороге, но какое-то нехорошее предчувствие все время его останавливало. Он явно ощущал чье-то присутствие, но даже не это напрягало сталкера больше всего. А то, что сейчас он находился на открытой местности и если бы кто-то и вправду следил за ним, то мужчина бы это заметил. Вывод либо у него разыгралась паранойя либо за ним следит человек невидимка. Оба этих варианта совсем не улыбались мужчине, но он решил все-таки доверять своей интуиции и быть на чеку на случай чего. В таком напряженном состоянии сталкер прошел еще метров сто и вдруг остановился. Он четко услышал звук шагов, где-то по правую сторону от себя, причем совсем рядом. Обернувшись мужчина конечно как и ожидал никого не увидел. Пройдя немного в сторону откуда приблизительно раздавались шаги, он заметил несколько свежих отпечатков ступней на влажной земле. А это означало, что слежка действительно имела место быть. По форме следы очень напоминали человеческие, но эти отпечатки были оставлены босой ногой. А в зоне босиком передвигаются разве что мутанты… И если вправду предположить, что это было одно из адских порождений зоны… То почему тварь просто не напала, зачем так долго его выслеживала? Ведь мутант явно целенаправленно шел за ним, но вот зачем? Все эти вопросы поставили мужчину в настоящий тупик. Он уже начал сомневаться, а стоит ли дальше продолжать свое и без того опасное путешествие с таким преследователем на хвосте. Может лучше сейчас попытаться скрыться и залечь на дно на какое-то время… После долгих размышлений мужчина все-таки решил, что слишком многое поставлено на карту, чтобы вот так просто отступить. Он шел скорым шагом, стараясь не думать о своем невидимом спутнике, присутствие, которого он ощущал почти каждой клеточкой своего тела. Но как бы мужчина не старался выкинуть эти навязчивые мысли из своей головы, ему это не удавалось. Он так увлекся своими переживаниями, что допустил одну из самых грубейших ошибок, перестал следить за дорогой. Писк датчика аномалий подействовал на мужчину как сильная пощечина. Волна холодного ветра, заставила его продрогнуть до костей, не то от страха, не то от холода. Как только, мужчина собрался было уже отступить назад, подальше от нависшей угрозы, пространство вокруг него исказилось, а ноги перестали удерживать его на земле. И он воспарил в воздухе, подобно птичке. Перед его глазами прошла череда воспоминаний, которых кстати было не очень то и много. Он давно уже не боялся смерти, скорей напротив ждал ее с распростертыми объятиями, но почему-то сейчас мужчина впервые хотел бороться за свою жизнь, в нем проснулось непреодолимое желание жить, все, потому что в его душе появилась надежда, ради которой он готов был свернуть горы. Но вот только при всем своем желании из аномалии ему не выбраться это билет в один конец. За этими безрадостными размышлениями мужчина вдруг поймал себя на мысли, что уже достаточно долго весить в воздухе, а ничего не происходит. Обычно аномалии срабатывают мгновенно, тогда почему же он все еще жив? Немного пораскинув мозгами мужчина нашел ответ на этот вопрос. Оказывается ему очень повезло, он стал заложником довольно безвредной аномалии под названием «лифт». Конечно, попасть в аномалию было довольно спорным везением, но все-таки просто провисеть несколько минут в воздухе, было не так плохо как, например, поджариться до хрустящей корочки или просто-напросто превратиться в фарш на радость местным мутантам. Поэтому мужчина расценил это как везение или даже как намек на то, что если он намерен живым добраться до своей цели следует быть аккуратней. Вскоре аномалия разрядилась и опустила его на землю, хотя скорей просто кинула. Падение вышло, конечно, не самым удачным, но не смертельным. Так что быстро встав с земли, мужчина продолжил свой путь, все ближе и ближе приближаясь к своей цели. Вскоре его настроение увеличилось еще больше. Пройдя несколько метров мужчина понял, что слежки больше нет. Ведь он больше не чувствовал постороннего присутствия рядом с собой. А это не могло не радовать. Так что бодрой походкой и в приподнятом настроение мужчина за шагал вперед по тропинке. Остаток его пути до посадки прошел относительно спокойно. К своей цели он подобрался уже ближе к вечеру. Мародер должен был появиться только к утру так, что пока у него было время осмотреться. Солнце еще не село, но о ночлеге подумать уже стоило. Мужчина решил заночевать внутри посадки, так как надеялся, что под защитой аномалий к нему будет тяжелея пробраться. Но вот только это место совсем не внушало доверия, оно было холодным и мрачным как сама зона. Сухие деревья, которые простаивали свой последний век, полное отсутствие каких-либо звуков создавали довольно печальную и в тоже время угнетающую картину. Все это место насквозь было пропитано плодами смерти: отчаянием, холодом и какой-то невообразимой тоской. Глядя на эту посадку воочию мужчина наконец-то понял за что она получила свою дурную славу. Но, так как особого выбора у него не было. Он решил не обращать внимания на всякие предрассудки и сталкерские байки. Так что мужчина уверенной походкой за шагал внутрь, хотя его внутренний голос настойчиво просил этого не делать. Внутри дела обстояли еще хуже, чем снаружи, к мужчине вновь вернулось чувство чьего-то присутствия. Но рядом как и прежде никого не было видно. Его нервы были на пределе страх и непонимание происходящего лишь усугубляли ситуацию. Не выдержав мужчина закричала во все горло. — Я знаю, что ты здесь, тварь, выходи, хватит прятаться — прокричал он с плохо скрываемой злостью. В ответ ему послужила лишь тишина, мужчина мертвой хваткой вцепился в автомат, так как это была единственная его защита. Немного успокоившись сталкер понял насколько глупый поступок совершил. Ведь он мог запросто своими воплями привлечь внимание мутантов и прочих не желательных личностей. Да и вообще глупо было надеяться, что тварь, вдруг поддастся на провокацию. Ведь если бы его преследователь хотел уже давно бы напал. Мужчина чувствовал себя ужасно, потому что он позволил эмоциям взять над собой вверх. И в итоги лишь показал противнику свой страх, а вместе с тем и свою слабость. Теперь ему ничего не оставалось как успокоиться и найти место для ночлега, так как уже начало темнеть, а следовало закончить все до наступления темноты. О своем преследователи он решил на время забыть, ведь сейчас в темноте нет смысла его искать и пытаться что-то выяснить. Мужчина был уверен, что его недокомпаньон и так в скором времени даст о себе знать ведь не спроста же он следит за ним почти с самого начала пути. После не долгих блужданий по посадке, ему удалось найти вполне пригодную для ночлега полянку. Со всех сторон она была окружена аномалиями лишь один небольшой проход, через который он и вошел, был свободен. Когда все было готово мужчина решил наконец-то отправиться в царство Морфея. Ведь сегодня был трудный день и хороший отдых пойдет ему на пользу. Сон, как всегда повлёк за собой череду ночных кошмаров, которые на протяжение почти трёх лет не дают ему спокойно спать. Мужчина удивлялся как ещё не свихнулся от всего этого. Тем более, что он уже давно не мог отличить кошмары от реальности… «Тёмное помещение, по которому тихо крадётся какой-то человек стараясь не издавать ни звука. Из дальней комнаты полуразрушенного здания раздаются радостные голоса сталкеров, видимо отмечавших удачную вылазку. Человеку это только на руку и уверенным шагом он приближается к комнате, приводя автомат в рабочее состояние. Спокойно с привычным хладнокровием он появляется в дверное проеме. Страх и непонимание в глазах сталкеров лишь забавляют его… Четкими, годами отточенными движениями человек методично расстреливает не в чем не повинных людей. Его не заботило то, что этим горе сталкерам от силы не больше двадцати лет. Все, что интересовало сейчас человека это скорейшее выполнение работы. Ему заказали устранить их всех, за то, что они что-то украли у не последних в зоне людей. Он не вдавался в подробности его это вообще мало заботило, работа есть работа… Все их жалкие попытки сопротивления ни к чему не привели. Они были попросту не готовы к нападению, он застал их врасплох. Выпитый алкоголь затормаживал движения, затуманивал рассудок. Это был хладнокровный расчет. Точный выстрел и один из них замертво падает с дырой в голове. Тело ещё двоих уже давно без движения покоятся на полу, окрашивая пространство под собой в бардовый цвет. Один последний и самый молодой из этих горе сталкеров забился в углу, трясясь от страха и смотря на мертвые тела товарищей. Человек беглым взглядом окинул парня, хотя скорей даже мальчишку, которому и восемнадцати наверное в помине нет. Ну кто же додумался притащить его в зону? Хотя этот вопрос совсем не заботил человека, ему было откровенно плевать на жизнь этого паренька. Мальчишка захлебывающийся слезами и просящий не трогать его вызывал у мужчины лишь омерзение… Точный выстрел в голову положил конец всхлипам и мольбам. В его сердце даже не промелькнуло банальной жалости или раскаяния за содеянное…» Мужчина проснулся в холодном поту, все его тело ужасно ныло и болело, как будто кто-то пинал его несколько часов подряд. Но он привык к этому, ведь так начинается почти каждое его утро. Вокруг уже почти расцвело, в первых лучах солнца посадка уже не казалась такой мрачной и неприветливой, а напротив… Было в ней что-то по своему завораживающие. Несколько минут мужчина просто наслаждался красивым пейзажам, не в силах отвести взгляд. С горем пополам ему удалось оторваться от земли и принять вертикальное положение. Ужасная слабость, словно змея расползалась по всему организму, по своему его отравляя. Голова просто раскалывалась, боль била по вискам с такой силой, что мужчине казалось он вот-вот потеряет сознание и рухнет тут словно тряпичная кукла. Он не понимал причину своего столь плохого самочувствия, ведь прежде с ним такого никогда не было. Краем глаза мужчина заметил рядом с собой чей-то силуэт. Он не мог хорошо рассмотреть его, так как пред глазами все плыло. Вскоре сознание все-таки покинуло мужчину, но перед тем как отключиться он успел заметить размытое черное пятно, которое направлялось в его сторону. Открыв глаза сталкер увидел, что находиться в небольшой комнате. Серые мрачные стены и ужасный запах сырости пожалуй были единственными достопримечательностями этого помещения, даже окон здесь не было. Зато была большая деревянная дверь, которая к несчастью для сталкера была заперта. Попытки выбить её тоже не к чему дельному не привели. В этой комнате помимо него был еще один человек, который лежал на полу не подавая признаков жизни. Проверив пульс мужчина убедился, что его товарищ по несчастью жив, но находиться без сознания. Он мог поклясться, что прежде никогда не видел этого человека, но почему-то его лицо было до жути ему знакомо. Сталкер попытался привести незнакомца в чувство. Сильная пощечина и вот уже его сотоварищ удивленным и каким-то затравленным взглядом смотрит на мужчину. — Как себя чувствуешь? — спросил сталкер не зная с чего лучше начать диалог. На свой вопрос он так и не получил ответа. — А зовут тебя как? — спросил сталкер. Парень долго молчал в его глазах четко читалось удивление, как будто мужчина спросил что-то очень глупое и очевидное. Сталкер уже пожалел, что вообще задал этот вопрос. Но как ни странно парень все-таки ответил. — Меня зовут Максим — произнес он. — Ты помнишь как сюда попал? — снова задал вопрос мужчина. Парень махнул головой в знак отрицания и при этом пара глаз ярко голубого цвета продолжала прожигать его каким-то странным взглядом. Было в нем что-то чего мужчина никак не мог понять. Если честно ему было даже жаль парнишку, он прекрасно понимал, что сейчас чувствует бедолага. Проснулся один в незнакомом месте, в компании какого-то странного незнакомого мужика, который к тому же пристает к нему с тупыми вопросами. Сталкер ведь и сам когда-то оказался в похожей ситуации. Он тогда проснулся в каком-то подвале, не помня даже собственно имени в компании человека, который на тот момент показался ему сумасшедшим. Позднее оказалось, что этот сумасшедший спас его, найдя без сознания, совсем недалеко от Кордона, и оттащив в свое убежище. Это было первое его знакомство с зоной. Мужчина так и не вспомнил почему он тогда потерял сознание, да собственно говоря он вообще ничего не вспомнил из своего прошлого. Получается, что зона как бы дала ему возможность начать жизнь с чистого листа, жаль, что от так бездарно упустил этот шанс. А ведь по началу все было не так уж плохо… Мужчина настолько погрузился в свои воспоминания, что пропустил все, что говорил ему парень мимо ушей и чуть было не пропустил приход неприятностей… — Сюда кто-то идет — это все, что услышал сталкер краем сознание, но и этого ему хватило, чтобы вернуться в реальность. Мужчина прислушался до его слуха долетели ели заметные звуки шагов, которые с каждой минутой становился все громче и отчетливей из чего можно было сделать вывод, что кто бы это не был он идет к ним. И мужчина не знал радоваться ему этому открытию или в пору начать писать завещание. Ведь судя по частоте шагов там явно был не один человек, хотя вспоминая свою последнюю встречу с «человеком невидимкой» мужчина сильно сомневался, что к ним сейчас приближаются люди… Дверь отворилась и перед двумя весьма напуганными людьми предстали очередные порождения зоны во всей своей красе. Мужчина про себя окрестил их бюррерами-переростками. Существа были облачены в черные робы, капюшон полностью скрывал их лица от людей и честно говоря мужчина предпочел бы, чтобы они и дальше скрывали свое личико под капюшоном, он сильно сомневался, что ему понравиться это зрелище… Недобюрреров было трое, один из них (видимо главарь) стоял впереди прямо в проходе, а два других расположились у него за спиной. Мужчина не понимал, чем ему эти мутанты напомнили бюрреров… Эти товарищи вообще не были похожи ни на одного мутировавшего обитателя зоны. Скорей они больше напоминали людей своим поведением и внешним видом. Да и одежда на них была не сказать, что новая, но вполне опрятная. А это все наводило на мысли о том, что эти существа были вполне разумны. Но все-таки мужчина смог разглядеть детали, которые явно выдавали в них мутантов. Первая деталь это руки единственная часть тела не скрытая под одежной. Непропорционально большие пальцы, серая словно пепел кожа покрытая рубцами и язвами. Наводили на не очень хорошие мысли… — Я приветствую вас, люди — произнесло существо, которое стаяло в центре. Честно говоря, мужчина всегда очень недолюбливал две вещи: зомби и сектантов, а тут прям комбо получается. «Что только не придумает зона, чтобы вывести меня из себя» — вдруг проскользнула мысль в голове сталкера. Но почему-то зомби-сектанты вызывали у него скорей смех, чем неприязнь или страх. Но еще одна деталь, которую смог заметить мужчина кардинально поменяла его первое впечатление о этих тварях. Они все были босые, что собственно было совсем не удивительно, так как мутанты обуви не носят. Но в голове у мужчины вдруг сложилась четкая картина событий. Это эти твари всю дорогу следили за ним, а значит они могут быть невидимыми. И учитывая это кто знает на что они еще способны. Поэтому он решил действовать осторожней, нельзя недооценивать их. — Зачем вы притащили нас сюда? Что вам нужно? — задал свои вопросы мутантам мужчина. — Вы все узнаете в своё время, а сейчас пройдемте с нами… — с этими словами главарь этих существ просто удалился, а два других схватили людей и потащили их следом за ним. Мужчина не оказывал сильного сопротивления, да и вряд ли ему это помогло бы. Он решил сначала узнать чего от него хотят, а там уже походу придумать план побега. Но для себя он отменил, что эти тощие и неказистые на вид твари довольно сильные. Они шли по мрачным коридором каких-то подземных туннелей, которые напоминали собой огромный лабиринт со множеством развилок, тупиков и коридоров. Мужчина вдруг понял, что даже если ему удастся сбежать от этих тварей. Он вряд ли сможет выбраться на волю, так как попросту заблудиться здесь. Сейчас он ничего не мог сделать и единственное, что ему оставалось это спокойно плыть по течению в ожидании своей участи… И все-таки он не мог понять, чем его скромная персона могла привлечь этих созданий. Хотя какая разница легче от правды ему вряд ли станет… Петляя по бесконечным лабиринтам и коридорам они продолжали идти. Вот только для сталкера это был поход в слепую. Он не знал куда они держат путь… Страх неизвестности потихоньку отравлял его разум. Он так устал быть в постоянном неведении, но при этом тащить огромный душевный груз, в виде мук совести. Это все сильно било по его психики, но в душе у него все равно жила надежда, которая словно катализатор толкала его вперед не давая опускать руки… Вскоре они дошли до довольно большой деревянной двери. Видимо это и была их конечная точка прибытия. Внутри помещение было довольно значительных размеров и как понял мужчина это комната у мутантов выполняла роль своеобразного алтаря. Похоже здесь они молились или что-то в этом роде, а это значит у них есть своя религия. Это мысль показалась мужчине почему-то очень забавной, ведь он то был атеистом до мозга костей, правда за последние время ему пришлось сильно пересмотреть свои взгляды на жизнь. Сталкер слышал, что бюрреры тоже строят алтари, правда они все-таки довольно тупые создания и вряд ли делают это сознательно. Зато эти существа четко знали кому и зачем поклоняются. Но вопрос кому… «А кому могут поклоняться такие как они? Только Зоне…» — вдруг промелькнула мысль в голове у мужчины и он даже представить не мог насколько был близок к истине… В помещение находилось больше десятка этих тварей, все они расположились вдоль стены. Видимо в ожидание зрелища… Самый главный мутант стал что-то говорить на непонятном мужчине языке. Все происходящие стало напоминать сталкеру какой-то дешевый фильм ужасов. Вот сейчас, как по закону жанра, эти недозомби принесут их с Максимом в жертву. А такой расклад совсем не устраивал мужчину, он не собирался становиться чьим-то подношением. Ждать у моря погоды больше не имело смысла, надо было действовать и срочно если он планирует остаться в живых. Мужчина стал лихорадочно соображать пытаясь найти хоть какое-то решение проблемы, но, увы, все и вся как назло было против него. Дверь находилась всего в каком-то жалком метре, но, увы, мутант крепко держал его руки лишая всякой надежды на побег. В потайном кармане куртки он всегда хранил пистолет так сказать на черный день, мужчина конечно знал, что этот день настанет, но не думал, что так скоро. Странно, что они не догадались их обыскать не ужели настолько самоуверенны… Хотя, что он может противопоставить им с одним пистолетом, тем более, что мужчина даже достать оружие не мог… Ситуация была хуже некуда, как вдруг неожиданно голос главного мутанта перешел на крик, от которого мужчину аж передернуло. Тут же это подхватили остальные мутанты и с громогласным воплем они все склонились на землю. Включая даже тех кто все это время держали их с парнем. Мужчина тут же воспользовался этим моментом, так как это был единственный его шанс на спасение. За какие-то доли секунды он достал пистолет и выстрел в ближайшего мутанта. Выстрел пришелся точно в голову. Мутант упал лицом вниз, вскоре рядом с ним уже красовалась лужица грязно-бардовой крови. Мужчина пользуясь эффектом неожиданности выстрел в зомби, который находился рядом с Максимом и был его последней помехой на пути к свободе. Еще один точный выстрел и еще один труп мутанта падает на пол. Что -, что, а вот меткости мужчине было не занимать, но времени радоваться победе у него не было, так как другие твари находившиеся в помещение уже очухались и бросились к ним. Поэтому схватив парня, он быстро бросился к двери. Через несколько минут двое уставших и напуганных людей уже петляли по запутанным коридорам в поисках выхода. Как не странно никто не бросились за ними вдогонку… Не ужели мутанты их так просто отпустили? Или они просто не видят смысла в погоне, считают, что у людей нет шанса выбраться отсюда, ведь это место представляло собой настоящий лабиринт. Опять излишняя самоуверенность… Эти мысли заставляли мозг мужчины кипеть от перенапряжения. Сталкер не мог спокойно порадоваться своей победе, так как чутье подсказывало, что это далеко не конец и праздновать пока нечего. Ведь по сути пока им не удастся найти выход, формально они будут являться пленниками этого места. При этом мутанты могут в любой момент нагнать и схватить их. Так что ситуация особо не улучшилась, да и с поисками выхода дела обстояли из рук вон плохо… По подсчетам мужчины они уже несколько часов бродили по этим туннелям и если честно у него уже начало создаваться впечатление, что они ходят по кругу. За все это время никто из них не проронил не слова. Парень вроде и хотел начать разговор, но никак не решался, а может быть просто не знал с чего лучше начать. Сталкер же был полностью по гружен в свои мысли, так что на своего спутника он не обращал никакого внимания. Мужчина никак не мог понять где они сейчас находятся эти огромные подземные агломерации были совсем ему не знакомы, да что там он даже от других сталкеров никогда о подобном месте не слышал. И как назло его ПДА «магическим образом» исчез. Мужчина прекрасно понимал, что, скорей всего, его прихватили с собой мутанты вместе с автоматом. Чем дольше они шли тем сильнее казалось мужчине, что они ходят по кругу. Он решил убедиться или опровергнуть свое предположение, мужчина на стене ножом нарисовал крест и продолжил движение. Пробродив по коридорам еще несколько часов они снова пришли туда откуда начали свой путь, это доказывала отметка заранее оставленная сталкером. Самые худшие догадки мужчины подтвердились все это время они просто ходили по кругу. — Мы что, заблудились? — подал голос до этого молчавший парень Мужчина ничего не ответил, он обдумывал сложившуюся ситуацию, интуиция и кое-какой опыт подсказывали ему, что они не просто ходят по кругу, тут было что-то другое… Внезапно осенившая сталкера догадка заставила его быстро зашагать в первом попавшимся направление, оставив недоумевающего парня одного. Мужчина шел наугад при этом сильно петляя сворачивая то в право то влево, но в итоге он все равно вернулся туда откуда начал. Там присев на землю и облокотившись спиной о стену, его терпеливо ждал Максим, так как по сути ничего другого ему не оставалось. Он сидел закрыв глаза, не в силах разлепить отяжелевших век. Посмотрев со стороны можно было подумать, что парень спит, но это было не так. Он думал о том, что с ним сегодня произошло и о том, что еще может произойти… Мужчина долго не задерживаясь продолжил движение только теперь в другом направлении. Парень прекрасно слышал как сталкер прошел мимо него, но в его голове даже не возникло мысли последовать за ним. Ведь он знал, что брат не бросит его здесь. Максим даже ни на минуту в этом не сомневался. Парень видел его взгляд перед тем как мужчина бросился вперед по этим коридорам. Он был прекрасно знаком ему, ведь тот частенько до этого появлялся на лице сталкера. Это означало, что у мужчины появилась какая-то идея, а если его брат что-то задумал лучше не путаться у него под ногами, этот простой, но полезный урок парень усвоил еще в детстве. Так что ему нечего не оставалось как просто ждать… Мужчина бродил по коридорам и куда бы он не шел каждый раз снова и снова возвращался в одно и тоже место. Вскоре ему надоело это бесполезное занятие и сталкер опустился на землю напротив Максима, который сидел все в той же позе и не подавал признаков жизни. Мужчина предположил, что парень просто уснул. Сталкер обхватил голову руками, все его тело ужасно ныло от много часовой ходьбы. Как много он сейчас от дал бы за простую рюмку водки и кровать. Ему был просто не обходим хороший отдых, но одна вещь не давала мужчине покоя… Все это время он бродил по этим чертовым коридорам не в поисках выхода, мужчина лишь хотел подтвердить одну свою догадку. Суть ее состояла в том, что в каком бы направлении они не шли, куда бы не сворачивали, все равно будут возвращаться в одно и тоже место. А это значит, что им не выбраться отсюда и остаток своих жизней они будут гнить здесь на радость местным крысам. Хотя даже этих мерзких грызунов мужчина здесь не видел… Да сталкера вдруг наконец дошло, видимо они угодили в какую-то своеобразную пространственную ловушку, которая работает по принципу «всех впускать никого не выпускать» и, скорей всего, те существа об этом знали. Теперь то ему стало понятно почему не было преследования… Просидев еще какое-то время в таком состоянии, сталкеру все-таки удалось заснуть. Ему приснился странный сон, он как будто состоя из множества разных картинок, которые шли в каком-то определенном хронологическом порядке. Сначала его взгляду предстала залитая солнцем детская площадка. Она ничем не отличалась от многих других таких же площадок. Старые качели с облупившейся краской и выполненные в таком же «стиле» карусели с горкой, но несмотря на это детям здесь явно нравилось, это подтверждал веселый детский смех. Тут же внимание мужчины переключилось на обитателей этой площадке. Ими были два мальчика четырнадцати и шести лет. Дети весело и беззаботно резвились на площадке, как это и положено в их возрасте. Но это длилось не долго, так как вскоре эту картинку сменила совсем другая. Теперь перед ним расстилалось огромное озеро с кристально чистой водой. Через нее можно было даже увидеть рыбок, которые сныряли из стороны в сторону. На берегу в траве расположились два рыбака. Мужчина сразу признал в них тех мальчиков, которых он видел на детской площадке. Правда они сильно повзрослели, скорей всего, прошел ни один год. Мальчик, который по старше учил другого рыбачить. Рыбы им правда наловить так и не удалось, но кажется они оба были счастливы. Следующая картинка представляла собой оживленную улицу какого-то мегаполиса. Мужчина не сразу заметил в толпе людей своих старых знакомых. На этот раз они были повернуты к нему спиной, но мужчина мог с уверенностью сказать, что с момента той рыбалки прошло уже наверное лет десять. Они что-то оживленно обсуждали, но, к сожалению, сталкер не слышал их разговора. Вдруг один из них все-таки обернулся в сторону мужчины. Сказать, что сталкер удивился это не сказать ничего. Мужчина узнал в этом парне своего нового знакомого Максима. Эти голубые полные жизни глаза были его главной отличительной чертой. Личность второго парня он так и не смог узнать, так как что-то или кто-то разбудило его. Мужчина всегда спал очень чутко. Поэтому звуки чьих-то шагов заставили его проснуться. Сталкер понял, что в скором времени у них будут гости, поэтому поспешил найти место, в котором можно было бы затаиться, не забыв перед этим разбудить Максима. Благо таких мест здесь было хоть отбавляй. Добежав до первого ближайшего закоулка они затаились, прислушиваясь к звуком шагов. Мужчина достал пистолет, чтобы проверить количество патрон, их было всего шесть. Вполне достаточно, чтобы им обоим застрелиться… Сталкер решил пока не убирать пистолет. Пусть он был и слабой защитой, но все-таки c ним было как-то спокойней. Вскоре из темноты коридора стали проступать чьи-то силуэты. Мужчине было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что к ним сейчас приближаются зомби. Уж кого — кого, а этих тварей он узнает из тысячи. Один, два, три… Мужчина насчитал больше двух десятков мутантов. Все они были одеты в военную форму (возможно при жизни были военными) и к огромному ужасу каждый при себе имел автомат. Конечно не факт, что они знают как ими пользоваться, но все равно сталкеру было не по себе… Он вдруг вспомнил, что с месяц назад приблизительно в районе Янтаря пропал отряд военных. Двадцать пять вооруженных до зубов, закоренелых вояк, вот так просто сгинули без следа, как кучка зеленых новичков. Не зацепок никаких, ничего нет, даже трупов не осталось. Уж сколько их потом искали, все без толку. Зомби медленно брели по мрачным коридорам и чем ближе они приближались к ним тем четче можно было разглядеть на их лицах следы разложения… Это картина вызывала настоящий ужас и отвращение в душе мужчины. Пустые словно стеклянные глаза, лицо не выражающие никаких эмоций и механические словно запрограммированные движения. Ими как будто кто-то управлял… И мужчина если честно не знал какая участь теперь его пугает больше, стать подношением тех зомби — сектантов или когда-нибудь стать такой же бесчувственной марионеткой… Мужчина сильной хваткой сжал пистолет, как же ему хотелось разнести кому-нибудь из этих тварей голову, но здравый смысл не давал этого сделать. Так как мужчина прекрасно понимал, что не сможет убить и половины зомби. В лучшем случае ему удастся уложить шестерых мутантов, зато внимания остальных мертвяков сразу переключится на них с Максимом… А это не сулило совершенно ничего хорошего им обоим. Сталкер решил, пока не принимать никаких кардинальных действий, а просто проследить за зомби. Ведь как-то мертвяки сюда попали и логично было бы предположить, что мутанты могут знать как выбраться отсюда? Дорога могла сохраниться у них на уровне мышечной памяти. Ведь было не похоже, что они просто вот так бредут от балды, слишком уж их движения были четкими, даже синхронными. Зомби как будто четка знали конечный маршрут, возможно они уже не первый раз его проходят. Это было конечно всего лишь его предположение, маловероятное кстати предположение, но мужчина все-таки решил попробовать. Все равно им нечего терять… Они шли на довольно приличном расстояние так, чтобы зомби их не заметили. Мужчина понимал насколько это глупая и бесполезная затея, но все равно упорно продолжал идти вперед. Пробродив еще несколько часов по этим мрачным коридором они так и не нашли выхода. Последняя пусть и крошечная надежда в пух и прах разбилась об жестокую реальность. Обреченность, что понемногу росла и крепла в душе мужчины окончательно завладела его разумом. Эти стены стали ужасно давить на него, хотелось бежать не разбирая дороги просто, чтобы быть подальше от этого места. Мужчина был на гране нервного срыва, слишком долго он копил все в себе не давая выхода эмоциям. Слишком долго это все разъедало его изнутри сил сопротивляться судьбе больше не осталось. Им не выбраться это место станет для них могилой и он не может ничего с этим поделать. Ему остается лишь смериться… Мужчина опустился на колени и обхватил голову руками. Перед его глазами мелькали обрывки воспоминаний, просто куча несвязных между собой картинок из его жизни. Из той, про которую он все забыл, которой его лишила зона. Она забрала у него все, что можно было забрать семью, прошлое, память и даже имя… Но видимо этого ей стало мало… Она решила забрать у него последнее — разум. У каждого человека есть своя планка и перешагнув ее однажды больше никогда не стать прежнем. Вся жизнь кардинально меняется, ведь так и сходят сума резким скачком или постепенно приближаясь к точке не возврата. Разницы нет итог все равно один… Человеческий мозг не безграничен и в данный момент мужчина был почти на гране. Сильная пощечина немного привела его в чувство. Он не ожидал такого поведения от Максим, поэтому растерялся. А парень продолжал прожигать его осуждающим и немного сочувствующим взглядом. От этого мужчине стало стыдно, если даже Максим не опускает руки, то и ему этого делать не пристало. Уж через сколько трудностей и испытаний он прошел, сколько раз был на волосок от смерти, но чудом спасался. Наверное мужчина уже и не сосчитает все эти случаи. Главное продолжать бороться, а там будь, что будет. Он никогда не был трусом и не бежал от проблем и сейчас этого не случиться. Сталкер решил бороться до последнего. Пускай его жизнь почти нечего не стоит, но это же не повод умирать особенно в этом месте… Участь вот так же здесь бродить без цели в рядах этих зомби и медленно разлагаться его совсем не прельщала. — Все в порядке? — спросил Максим Мужчина кивнул и встал на ноги. Зомби продолжали медленно идти в только им одним известном направлении. Сталкер так и не мог понять какая сила заставляет эти гнилые куски мяса бродить по земле, а главное зачем? Глядя на зомби ему было сложно даже представить, что когда-то они тоже были людьми. Хотя, скорей всего, он просто боялся стать таким же, ведь не один сталкер от этого не застрахован… Может именно, поэтому он так яро пытается вспомнить свое прошлое и не растерять остатки человечности… — Ну и что мы будем делать? — задал вполне логичный вопрос Максим. — Выбора у нас особо немного либо останемся здесь ждать прихода смерти в тишине, либо и дальше будем следовать за зомби, но из этого тоже вряд ли что-нибудь путное выйдет. Так что выбирай… — ответил сталкер. Для себя он уже решил, что будет делать и все-таки поднявшись с земли, поспешил последовать за мутантами, которые успели уже отдалиться на довольно приличное расстояние. Парень же покорно пошел следом. Быстро нагнав зомби, они продолжили идти за ними, держась на довольно приличном расстоянии, так на всякий случай. Они просто шли, потому что ничего другого не оставалось. Хотя прошел уже не один час и силы были почти на исходе, сталкер продолжал идти вперед, так как боялся, что если остановиться то уже вряд ли потом встанет. Движение это жизнь, пока он идет он живет… Ноги заплетались, с трудом их переставляя, мужчина все-таки решил устроить передышку. Как только они остановились Максим обессиленно скатился по стене, сил у парня явно больше не осталось. Хотя сталкер и сам еле на ногах стоял. Оно и не удивительно такой марш бросок он давно не устраивал. Как только мужчина захотел наконец-то присесть, зомби остановились. Сталкер замер боясь пошевелиться. Слишком это было неожиданно, он не знал чего ждать. Вдруг их заметили, хотя они же держали приличную дистанцию специально на этот случай. И опять мужчина про себе отметил насколько зомби сделали это синхронно будто один единый механизм, словно кто-то управлял ими. От этих мыслей ему стало вдвойне не по себе. Он облокотился о холодную шершавую стену и замер боясь произнести лишнего звука. Сердцебиение участилось что-то с неимоверной силой давило на виски. Его голову словно сжимали казалось еще немного и она разлетится вдребезги. Но этого не происходило зато боль становилась все сильней. Мужчина не понимал, что с ним происходит это было похоже на паническую атаку. В глазах помутнело и в сознание как назло стало всплывать все то, что мужчина предпочел бы забыть навсегда. Но мозг словно больше ему не подчинялся и воспоминаний становилось все больше. Сознание как назло стало вытаскивать на свет все самые ужасные моменты жизни мужчины. Так или иначе они все были связаны с зоной. Темная полоса жизни мужчины берет начало именно отсюда… Смерть лучшего друга и по сути единственного близкого человека, одиночество, тоска, существование только ради мести… Которая в итоге не принесла ему облегчения, ведь друга уже не вернуть как бы не хотелось, а вот тоски становилось все больше и больше. Одиночество съедало изнутри… Мужчина не знал ничего о себе, не помнил не имени, ни семьи. Пустое место, которое просто сгниет в тишине и никто даже не заметит этого. Его жизнь скатилось до банального существования, он уже перестал чувствовать себе живым и самое страшное забыл, что он все-таки человек… А дальше его ждала дорого полная крови и одиночества… Этот путь он выбрал для себя сам… Только когда он убивал мужчина чувствовал себя живым, но долга так продолжаться не могло совесть все-таки проснулась… Запуганное и несчастное лицо того мальчишки стояло у него перед глазами и не желало никуда уходить. Сейчас он бы отдал все, чтобы избежать всего этого, но, увы, мужчина ничего не мог сделать. Этот груз так и будет тащить его на дно до конца дней. Когда мужчина снова и снова переживал это в воспоминаниях, он видел только один выход из всего этого беспробудного кошмара. Рука сама не произвольно потянулась за пистолетом. Холодная сталь коснулась руки, мужчина не хотел этого делать, но конечность как будто больше не подчинялась ему. Голос в голове настойчиво твердил, что это единственный верный путь и сопротивляться ему не было сил. Он чувствовал себя марионеткой в чьих-то руках. Палец не уверенно приблизился к курку, мужчина всеми силами пытался бороться с этим наваждением. Ведь как бы он не презирал и ненавидел себе, ему все равно хотелось жить. В последний момент мужчина откинул пистолет в сторону. Если уж ему и суждено умереть то только не так, не своими руками… Максим сидел и с ужасом смотрел на сталкера. Взъерошенные волосы, бледное измученное лицо, а главное глаза, в которых явно блестел не здоровый огонек. От него словно веяло отчаяньем и это настроение стало потихоньку переходить и к парню. Ему было страшно видеть брата таким. Ведь он единственный близкий человек, который у него остался. Одного Максим не мог понять… Почему он не узнал его? Неужели забыл… Парень не мог и не хотел в это верить. Если уж он так себя ведет, значит у него на то есть свои причины. Но все равно состоянии, в котором сейчас находился мужчина не могло не пугать Максима… Парень внимательно следил за всеми его движениями, при этом он сам старался не двигаться и не издавать не звука. Вскоре Максим увидел как мужчина достает что-то из кармана. Когда парень понял, что это было, его сердце просто оборвалось. Оно готово было остановиться в любой момент. Это был пистолет, который брату достался в наследство от отца. Максим прекрасно помнил это оружие, он часто просил брата научить его стрелять. Но тот лишь отмахивался от него и трепал по голове со словами «Научу когда вырастешь». Это ужасно злило Максима, но он ничего не мог с этим поделать… Сталкер неуверенно стал подносить пистолет к виску. Парень не мог этого видеть и закрыл глаза. Его парализовало какой-то не естественной волной страха. Парню даже стало казаться, что помимо его и брата тут был кто-то еще… Он не знал сколько просидел в таком состоянии, каждая секунда казалась ему вечностью. Максим с ужасом ждал выстрела, но его не последовало. Послышался лишь не громкий звук падение, совсем недалеко от него. С души свалился огромный камень, но не хорошее предчувствие почему-то не хотело отступать. Парень все-таки осмелился открыть глаза. Мужчина выглядел еще подавленней, чем прежде, но даже не это напугало Максима больше всего. Он заметил как из темноты показалась уродливая рожа какого-то мутанта. Серое лицо, отдаленно напоминающее человеческое, непропорционально большая голова. Хотя это существо выглядело нелепо и неказисто, парень был почему-то четко уверен, что первая встреча с этим мутантам может с легкостью стать для них с братом последний. К счастью для Максима, мутант совсем не обратил на него внимания. Его лицо было приковано к сталкеру, он как будто прожигал мужчину своими пустыми без душными глазами. Это был его шанс! Парень почти рефлекторно потянулся к пистолету, который лежал рядом с его ногой. Дрожащими руками Максим попытался прицелиться, это было весьма проблематично, так как пистолет вилял из стороны в сторону. Собравшись с духом парень зажмурил глаза и нажал на курок… Выстрел стремительным ударом разлетелся по всем коридорам. Когда Максим нашел в себе силы разлепить отяжелевшие веки, парень увидел, что труп мутанта валяется на полу с простреленной головой. Видимо он все-таки попал в цель. Когда парень отошел от шока, то поспешил проверить как чувствует себя сталкер. Мужчина был без сознания и Максим попытался привести его в чувства. Получилось не с первого раза, но сталкер все-таки открыл глаза, чему парень был несказанно рад. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Максим с плохо скрываемым волнением. Мужчина ничего не ответил у него просто не было сил на разговоры. Он чувствовал себя как лимон, из которого выдавили все соки. Ужасно хотелось спать, глаза закрывались сами собой, но отдохнуть сталкеру так и не удалось, потому что на горизонте нарисовались новые проблемы… Зомби освободившись от власти Контролера наконец-то заметили людей и открыли огонь по легким мишеням. Парень схватил не успевшего до конца прийти в себя сталкера и поспешил удалиться с линии огня. Максим и сам еле стоял на ногах, да и сталкер весил довольно прилично, но он все равно шел вперед, почти не разбирая дороги. Парень для себя решил, что спасет брата чего бы ему это не стоило. Мужчина видел как тяжело Максиму и как он из последних сил тащит его вперед. Сталкер не хотел превращаться в обузу для парня. — Отпусти я уже в состоянии идти сам — произнес мужчина. Парень с недоверием посмотрел на него, но все-таки выполнил просьбу. Мужчина с трудом стоял, ноги предательски тряслись, но несмотря на это дальше он пошел сам. Пока они бежали сталкер стал замечать, что развилок стало гораздо меньше, коридоры перестали быть такими похожими друг на друга и вообще окружающий пейзаж значительно изменился. «Значит никакой пространственной ловушки не было и с нами все это время просто играл контролер» подумал мужчина и посмотрел на парня. В голове сталкера никак не желала укладываться мысль, что какой-то зеленый сопляк смог замочить одного из опаснейших обитателей зоны, вот так из обычного пистолета… Парню просто несказанно повезло, что мутант не обратил на него должного внимания, возможно посчитав не опасным или вовсе мертвым. Видимо зона решила им все-таки улыбнуться для разнообразия. Но раслобляться было некогда, так как зомби не желали отставать и продолжали полить во все стороны, пытаясь попасть по бегущем мишеням. Мужчина понимал, что это беготня не может долго продолжаться, так как сил у них почти не осталось. Пистолет мало, чем мог ему помочь, патронов было слишком мало, да и на бегу тяжело прицелиться. Единственное, что им оставалось это поскорей найти выход отсюда. Они снова и снова бегали по этим коридорам, которые казалось не имеют конца. Когда они в очередной раз завернули за угол, на глаза двум измученным людям попалась лестница. В душе сталкера появилась легкая надежда на спасение, хотя он был не до конца уверен, что именно это выход отсюда, но других вариантов, да и времени у них не было. Поэтому они бросились вверх по лестнице. Чем выше они поднимались, тем сильнее мужчина чувствовал запах свободы и легкий весенний ветерок. Все это предавало сил бежать быстрей несмотря на усталость. Преодолев за пару минут лестницу они наконец-то покинули эти мрачные коридоры, чуть не ставшие для них могилой. На поверхности их встретило серое небо зоны и привычный унылый пейзаж, мужчина даже не думал, что когда-нибудь будет так рад снова их видеть. Правда времени постоять и порадоваться свободе у них не было, зомби все еще их преследовали. Выстрелы становились все ближе, поэтому они поспешили поскорей удалиться с открытой местности. Мужчина не мог понять где они находятся, эти места были ему совершенно не знакомы, без ПДА им вряд ли выбраться отсюда. Путешествовать по зоне опасно особенно не зная дороги. Парень медленно брел вслед за мужчиной, ему очень хотелось поговорить с братом по душам, как когда-то давно в детстве. Но что-то внутри останавливало его, наверное он просто боялся… Максим чувствовал себя таким жалким и беспомощным, он снова нуждался в поддержке и защите брата. Хотя шел в зону парень не для того чтобы его спасали. Он хотел помочь, хотел быть полезным, а в итоге как всегда стал обузой. Все это очень сильно удручало парня, Максим так увлекся самобичеванием, что совсем перестал смотреть под ноги и вскоре споткнулся обо что-то. Сила притяжения немедленно потащила его вниз. Этим чем-то оказался нож, ручка, которого была украшена какими-то странными символами. Но Максиму было не до этого, так как падение вышло весьма не удачным и парень похоже умудрился потянуть ногу. Он чисто механически взял нож и положил его в карман. — Черт… — тихо произнес парень, пытаясь подняться. Боль была не сильной, но довольно неприятной. Мужчина наконец-то понял где они находятся, но резкий звук падения вывел его из мыслей. Когда он обернулся то увидел Максима, который с трудом пытался подняться с земли. — Что с ногой? — коротко спросил сталкер. — Все хорошо — ответил Максим, но врал он явно не убедительно. Сталкер сразу это понял, так как все было написано на лице у парня. Как бы он не пытался прятать гримасу боли, она все равно проскальзывала выдавая его. Мужчина понимал, что парень не сможет и дальше бежать в таком темпе, надо было срочно что-то придумать. — Сейчас нам нужно разделиться. Ты пойдешь вперед, если не будешь некуда сворачивать то где-то приблизительно метров через триста увидишь старое трухлявое дерево. Это мой схрон, возьмешь оттуда оружие на первое время, денег… — парень оборвал мужчину на полуслове. — А как же ты? — Ну, а я увиде зомби за собой… — начал было сталкер, но парень опять его перебил. — Нет, я тебя не брошу. Мужчину даже немного рассмешило это заявление, ведь по сути Максим не, чем не мог ему помочь, а скорей напротив выступал только в роли обузы. — У нас нет времени на споры, ты для меня сейчас лишь обуза, один я легко от них оторвусь, зомби не особо прыткие создания — произнес мужчина и попытался улыбнуться, но его улыбка получилась очень натянутой. Ведь он пытался убедить парня в том, во что сам толком то не верил. Обуза это слово, как же Максим не хотел его слышать. Парень готов был чуть ли не выть от обиды и досады. — Но, но я так долго искал тебя — Максим говорил заплетаясь. Мужчина лишь в недоумение смотрел на него. В голове сталкера крутился один вопрос. «За, чем он его искал, если они даже не были знакомы до этого момента». — У меня больше никого не осталось кроме тебя… Кость… — парень замолчал было видно как тяжело ему дается каждое слово. — Как ты меня назвал? — спросил мужчина, все еще находясь в легком шоке. Максим ничего не ответил, так как был просто не в состоянии связать и пары слов. Тогда мужчина повторил вопрос, при этом сильно тряхнув за плечи парня, который и без того был на грани истерики. В голове мужчины стали волной мелькать обрывки воспоминаний, которые он пытался связать в едино. Но сделать ему это так и не удалось, рядом с его головой просвистела пуля. Заставляя мужчину вернуться к проблемам на сущим, а то есть к целой толпе вооруженных зомби. Мужчина обернулся к парню, который более-менее успокоился. — Беги — сказал мужчина. На что парень отрицательно помахал головой. — У меня нет времени с тобой спорить. Делай как я сказал иначе мы погибнем оба и прямо сейчас — сказал мужчина. Парень не хотя, но все-таки послушался его и побежал в указанном сталкером направление. Зомби были уже совсем близко, пули пролетали в каких-то парах сантиметрах от мужчины и это с условием того, что мутанты даже не целились. Поэтому сталкер тоже поспешил поскорей удалиться, при этом уводя за собой десяток мертвецов. Как он и ожидал все они ринулись за ним. Если бы у него сейчас с собой было бы нормальное оружие… Но, увы, автомат у него забрали, а пистолета явно было недостаточно. Поэтому мужчине ничего не оставалось кроме как ждать пока у зомби не закончатся патроны, а до этого момента ему нужно было спасаться бегством. Еще сильнее осложняло и без того проблематичную ситуацию, то, что сталкеру приходилось постоянно уворачиваться, не только от пуль, но и от аномалий. Хоть их было не так уж и много, но вовремя заметить, а главное успеть обогнуть, было весьма проблематично и плюс это все отнимало много времени, которого у мужчины совсем не было. Сталкер бежал уже где-то минут тридцать, а патроны у зомби все не кончались. Силы потихоньку начали покидать мужчину, но как только он немного сбавил темп, рядом с его лицом пронеслась пуля. — Черт… — тихо выругался мужчина и прибавил ход. Теперь сталкер передвигался с максимально возможной скоростью, он выжимал из себя последние силы лишь бы оторваться от зомби. Но мертвяки оказались необычайно прытки и не дали мужчине значительно увеличить разрыв между ними. Зато сталкер начал выдыхаться, бежать с каждым разом становилось все тяжелей. Мужчина понимал, что надолго его не хватит. Нужно было срочно что-то придумать, но как назло у него не было ни одной идеи. Мельком оглянувшись, мужчина заметил недалеко от себя какое-то двухэтажное здание. Не долго думая, он бросился к нему. Когда мужчина почти добежал до постройки, то увидел, что все окна первого этажа были плотно заколочены, а дверь забаррикадирована. Так что войти внутрь не представлялось возможным, ну только если через окно второго этажа, но мужчина при всем своем желание не мог до него достать. Сил бежать куда-то еще не было, а зомби были уже совсем близко. Ему нужно было срочно попасть в здание. Но вот вопрос как это сделать? Жалко, что он не умеет летать, тогда бы все было бы гораздо проще. Хотя кто сказал, что людям не дано летать? У мужчины в голове вдруг родился довольно опасный план. Но, так как других вариантов у него не было, он решил рискнуть. Недалеко от стены мужчина заметил «трамплин» средний силы. План сталкера заключался в том, что он влезет в аномалию, а там уж как повезет… Если его предположения оказались верны, то мужчина отлетит в сторону окна второго этажа и если успеет в этот момент за что-нибудь зацепиться… Да, слишком много «если» было в его плане. Но все-таки это лучше, чем просто стоять и ждать пока зомби до него доберутся и превратят в решето. Нужно было хотя бы попытаться, пускай шансов и немного. Мужчина скорым шагом подбежал к аномалии и без колебаний прыгнул внутрь. Мощный поток воздуха тут же окутал тело сталкера, поднимая его над землей. Резкий толчок и сердце мужчины сжалось до предела. Следом за не долгим полетом последовал удар. Мужчине повезло его отнесло туда куда он и планировал, при этом его довольно прилично впечатало в стену. В последний момент он сумел зацепиться, но вот сил подтянутся и залезть в окно у него, увы, не было. Поэтому он так и повис словно тряпичная кукла. Тем временем зомби уже почти вплотную подошли к зданию и открыли огонь по легкой мишени. Конечно стрелки из них были никудышные и большинство пуль просто пролетало мимо, но по закону вероятности или скорей подлости нашлась такая, которая угодила прямиком в цель. Острая невыносимая боль заставила сталкера ослабить хватку. В глазах помутнело, черные точки так и плыли перед глазами мужчины, словно надоедливые букашки. Ему стоило огромных трудов продолжать оставаться в сознание, но вот и дальше удерживать свой вес в пространстве он был, увы, не в состоянии. С каждой секундой его хватка все слабела и слабела, казалось еще немного и он сорвется вниз. Скорей всего так бы и произошло, если бы чьи-то сильные руки не затащили мужчину внутрь. Оказавшись внутри и немного придя в себя, он решил наконец поблагодарить своего спасителя. Им оказался сталкер лет тридцати, по виду ничего особого. — Спас… — боль оборвала его на полу слове. Кровь быстро окрасило куртку в бардовый цвет. С лица мужчины не произвольно слетела улыбка… «Все-таки подстрелили черти» — подумал он. — Не двигайся, ты серьезно ранен — произнес его спаситель и попытался осмотреть рану. Мужчина кивнул, хотя и так прекрасно знал, что не жилец. Но почему-то собственная жизнь сейчас его почти не волновала, он переживал за Максима. Смог ли парень добраться до безопасного места невредимым, он ведь еще совсем зеленый… На лице мужчины появилась улыбка. Он знал парень сможет найти помощь, в этом сталкер даже не сомневался. На душе стало легче. Почему-то этот парнишка напомнил ему о чем-то светлом, родном, но в то же время таком призрачно далеком. Новая волна боли, в глазах сталкера все плыло. Неужели это конец? Этот вопрос крутился в голове мужчины, хотя он и так прекрасно знал на него ответ… — Нужно обработать рану и… — начал было говорить его товарищ по несчастью, но сталкер не дал ему такой возможности. — Не надо, мне этим уже не помочь — каждое слово давалось мужчине с огромным трудом и все-таки он попытался улыбнуться, получилось довольно жалко… Сталкер понимающе кивнул и взяв автомат, стал из окна стрелять по зомби, ловко убирая одного за другим. — Как тебя зовут? — спросил мужчина. Пускай ему и тяжело было говорить, но он ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось излить душу пусть и первому встречному… — Борис — коротко ответил сталкер с явной неохотой. — А меня Костя — произнес мужчина. Что-то внутри него успокоилось, он вспомнил… Все, что зона так старательно пыталась смыть из его памяти. На душе стало легко и светло, словно не было всех этих ужасов, через которые ему пришлось пройти. Из мужчины потихоньку выходила жизнь, но перед тем как уйти насовсем, он хотел сделать хоть что-то хорошее для своего спасителя. — Дай мне пожалуйста карту… — произнес мужчина захлебываясь собственной кровью. Борис непонимающе посмотрел на сталкера, но все-таки выполнил его просьбу. — Вот в этом районе находиться трухлявое дерево… Внутри него мой тайник, все, что там есть можешь заб… — мужчина не смог договорить предложение до конца, так как силы окончательно покинули его. Веки сталкера отяжелели и реальность ускользнула от него уже на всегда. Единственное чего боялся мужчина, это закрыв глаза, снова увидеть тот кошмар, что терзает его душу каждую ночь. Но вместо привычной картины появилось что-то совсем другое. Оживленная улица какого-то мегаполиса, в толпе людей затерялись два знакомых силуэта. Тут один из них обернулся и мужчина признает в незнакомце Максима. Все это он уже видел прежде, но тогда суть происходящего до него так и не дошла. Теперь же он наконец все понял. Правда слишком поздно… Второму человеку даже не нужно было оборачиваться, мужчина и так знал кого он там увидит. Обидно было пройдя весь этот ад и наконец найдя близкого человека, вот так все потерять… Но мужчина не о чем не жалел, ведь главное, что Максим сейчас был в безопасности. Он снова чувствовал себя настоящим человеком, все еще способным на самопожертвование… Борис склонился над мужчиной проверяя пульс, как сталкер и ожидал тот был уже мертв.