Сделай глубокий вдох

Рейна не привыкла быть чьим-то лучшим другом, и сейчас она, хмурясь, пыталась найти золотую середину между велением инстинктов и логическими умозаключениями и понять выражение лица Нико, широко распахнувшего глаза то ли от паники, то ли от раздражения из-за её недогадливости. — Так это сви… Она замолчала, не решаясь закончить это слово. Нико растерянно свёл брови, выглядя выжидательно и почему-то обиженно. — Свидание? — наконец предположил он. — Да! — Рейна сделала вид, что именно это и подразумевала. — Так это свидание? — Конечно, нет! — тут же выпалил Нико, беспокойно сверкнув глазами. Рейна прижала ладони ко лбу и закатила глаза. — Ты меня сбиваешь с толку, знаешь ли. Нико тревожно вздохнул, сунув руки в карманы джинсов. Рейна не без сестринской гордости отметила, что его кожа наконец приобрела гораздо более здоровый оттенок. Он уже соответствовал своей итальянской фамилии. — Слушай, — пробормотал он, — Уилл просто пригласил меня на фейерверк, наверняка как друга, но… — Он ещё кого-то пригласил с вами? — Ну, технически… — Нико опустил взгляд. — Значит, нет? Нико гулко сглотнул, опустив голову. — Ладно. — Рейна скрестила руки на груди. — Так какой именно совет тебе нужен? Нико негромко простонал, дёргано пожав плечами. — Ну, я вроде как за прошедший год узнал его получше, но это просто… я не знаю. — Он быстро оглянулся на крыльцо Большого дома, чтобы убедиться, что они одни. Сердце Рейны забилось чаще при мысли о том, что эти слова предназначены только для неё. Ей нечасто поверяли тайны. А каждый раз, когда Нико называл её своим лучшим другом, ей хотелось завизжать. Он подался вперёд и понизил голос: — Ты думаешь, это свидание? — Ты серьёзно задаёшь мне вопросы о романтических отношениях? Нико чуть заметно улыбнулся, приподняв бровь. — И то правда. Но я в отчаянии. Рейна мысленно вернулась к общению Нико и Уилла; взгляды украдкой, неприлично затянувшиеся зрительные контакты и, великие боги, напряжение. Она кивнула утвердительно. Брови Нико поползли вверх. — Правда? — Думаю, да. — Но он сын Аполлона… — И что? — Он меня почти на два года старше… — Нико, тебе разве не девяносто семь? — Но он такой… — Нико запнулся. — Какой? — Рейна склонила голову к плечу. Нико закусил губу, всё ещё не глядя ей в глаза. — Такой… Уилл. В смысле, все его любят. И он искренне любит всех. Но он же весь такой целитель, и солнце, и прочая лабуда. Зачем ему сдалась смерть? Рейна шлёпнула его по руке — пожалуй, немного слишком сильно. — Слышать не хочу ничего подобного. Нико. Уилл пригласил тебя на фейерверк. Так что ты ему сказал? — Ну, ясное дело, я согласился. — Да, но какими словами? Нико скрестил руки на груди. — Я сказал… «Наверное». — Рейна простонала. — Слушай, извини, но… что мне делать? Что мне надеть? Что говорить? Она только отмахнулась. — Нико, ты полмира пересёк по теням, сразился с невозможными чудищами и прошёл сквозь ад. Но я не помню, чтобы хоть раз видела тебя таким… — Она взмахнула рукой. Словами отражавшуюся на его лице панику было не описать. — Нико, не знаю, что ты хочешь услышать — я-то никогда не была на свидании… — Это не свидание, — прошипел он. Она снова отмахнулась. — Продолжай так говорить. Надень, в общем, то же, что на тебе сейчас. Это же ты. — Он, кажется, немного расслабился. — Кроме того, эти джинсы очень узкие, знаешь ли, а это ведь бонус, так? — На лице Нико отразился ужас. Рейна прочистила горло. — Ну и, насчёт того, что тебе делать… просто будь собой? Нико, явно не впечатлённый, закатил глаза. — Очень оригинально. А если я зависну? Как мне вести себя нормально? Я в жизни ничего такого не делал! Рейна чуть покачала головой, пытаясь родить что-нибудь полезное. — Ну… сделай глубокий вдох? — Ух ты. Проблема решена. Спасибо, Рамирес. Она скрипнула зубами. — Ну или… попытайся представить его в нижнем белье или типа того? Разве это не помогает снять напряжение? Нико задумался, сузив глаза. А потом порозовел и свирепо уставился на неё. — Ты же понимаешь, что только что посоветовала гею представить Уилла Соласа в нижнем белье, да? Она наморщила нос. — Если подумать, тут я дала маху. — Я, э… ты, короче, не помогла. Совсем. Я пойду спрошу Пайпер. Она хоть что-то знает обо всех этих дурацких свиданиях. — Отлично! — крикнула Рейна уже ему вслед. — Сбегай к Маклин! — Он рассеянно махнул ей рукой, не оборачиваясь. — Но ты всё ещё краснеешь! — прокричала она. Нико перешёл на бег.