Сказка о Фениксе. Мир, сгоревший до тла

      У Моргана бывало такое настроение, когда ничего делать не хочется. Он вышел из дома утром, пока дневной свет не разбудил семью и отойдя недалеко от забора, вытащил блокнот. Всё просто ныло от желания уйти куда-нибудь, развеяться. Последний раз глубоко вздохнул аромат родной земли, ещё сырой и холодной от утренней росы, и направил свою внутреннюю силу далеко, как можно дальше. Она тащила его сама - нужно лишь потянуться и взять, как за руку. Следующий шаг был сделан уже там. Моргану не понравился этот мир, он напоминал особые байки Земли (это наш с вами родной мир), в которых говорилось о пост-апокалпсическом времени. А вообще, это был самый обычный исчезнувший слой - всё тут кануло в бездну, остались лишь развалины, да и те погружены в пыль наполовину. Зрелище действительно довольно депрессивное: вдали виднеются остатки фундаментов, нигде не видно ни одного дерева или травы." Больше всего это похоже на пустыню, только вместо песка твердая, сухая земля, покрытая пылью. Как такое возможно?" - думал Морган. Он анализировал свои наблюдения для скучного отчета. Ветер поднял прах с земли и закружил вокруг. Кхитер постоял ещё немного и убрался назад. Такие миры не западали в его память, они были такими же пустыми, как высушенная на солнце яичная скорлупа. Там даже нельзя выращивать еду, что уж говорить о жизни. Иногда эти миры можно заселить, тогда их открытие полезно и за него доплачивают неплохие деньги, если он не населен особо опасными тварями, не затоплен океанами лавы или ядовитых испарений... И прочее. Морган знал с самого начала, что он либо первый вообще, либо первый за последние лет шестьсот, кто ходит по этому миру. И всё же, какой бы бесполезной не была находка, для него конкретно она представляла кое-какую ценность. К примеру, как тайник или место, где можно спрятаться самому в любое время. "Если никто не нашёл, значит там до меня не доберется даже Охотник*!" - планировал он, пока записывал новые координаты и описание, сидя на траве уже у себя. Он вылез неподалёку от леса, на высоком холме, откуда удобно было наблюдать рассвет. Если ты прошёл в иной слой, то, как и в притче с рекой, никак не можешь выйти обратно там же. Место всегда будет другим, слои постоянно перемещаются и эта ловушка лишь одна из многих, подстерегающих межмировых пешеходов. Однако, имея достаточно опыта и знаний, можно научится жить с этим в ладу и даже использовать себе на руку, как это делал Морган. Замерять скорость - занятие довольно занудное. Для этого приходится долго перемещаться сначала из примеченного места, потом обратно и снова, сравнивать и записывать, отмечать и засекать, но результат зачастую стоит пары жизней или хотя бы денег. Когда вершины деревьев наконец выпустили солнце из своих зеленых лап, оно окрасило траву волшебным сиянием. И вот, бурая, мокрая, как болотная тина, она покрывается теплым утренним золотом и капли росы сияют, как маленькие самоцветы. Как бы ни было прекрасно это безмолвное утро, но Моргану уже было не до него. Блокнот выпал из рук, горло разорвал протяжный сухой кашель. В глазах потемнело так, что солнце уже не могло разогнать пелену. Парень повалился набок и стиснул руками ребра. Он никак не мог вдохнуть, воздух просто вышел вместе с кашлем и всё будто слиплось. От нехватки кислорода по телу прошли судороги, он извивался и корчился, как уж на сковороде и никак не мог побороть приступ. Когда через минуту, боль и кашель отпустили его, Морган не мог встать и смотрел в светлеющее небо, широко распахнутыми глазами. Он не ощущал биения своего сердца и так страшно ему не было ещё ни разу в жизни. Ничего подобно раньше не было. Погрузившись снова в какой-то мир, он пошатываясь вылетел у дома старого знакомого мага-отшельника, который недавно принял на обучение другого мага, помоложе. У самой двери на Кхитера снова накатил приступ слабости и кашля - он свалился на колени, скребя руками дверь и даже не смог дотянуться до кольца-стучалки. Открыла молодая девушка в красно-оранжевом саване мага невысокого уровня. Она ужаснулась, узнав в почти бесчувственном незнакомце известного гения их города - Красного Зверя и побежала за учителем, не забыв осмотреть юношу и дотащить до приемной койки. Что происходило дальше Морган помнил плохо. Его зрачки сузились, лицо вытянулось и застыло. Утренний приступ вернулся с новыми силами и всего через пять минут после первого. Долго ли он сможет выдерживать эти натиски? Когда он очнулся, то чувствовал себя лучше, но маг почему-то оказался одет в маску, как и ученица. -Приветствую тебя, Морган. - начал мудрец, - Знаю, что привело тебя к дверям моего дома. Тайный враг есть внутри тебя. Но где ты взял его? Ответь и я скажу, как бороться с ним. И Морган поведал историю его утреннего перехода. Отшельник ничего не знал о том мире. -Ничего тогда нового сказать я не сумею. Но знай, молодой человек, что та зараза, что внутри тебя, опасна и может навредить твоим близким. Мы с Тлин взяли её немного, и будем изучать, но анализ мой показал, что у нас нет такого лекарства, что бы уничтожить её. -Что это? Вирус? Болезнь? -Паразитическая плесень, юноша. Плотоядная и весьма прожорливая. Исходя из вашего рассказа, она пожрала целый мир, который не смог найти спасения. Она убьёт тебя, но сколько отведено тебе - не знаю пока. Либо ты проживешь несколько дней, либо несколько месяцев. Одно знаю точно - ты обязан оберечь тех, кто тебя окружает. И дабы не подвергать их опасности, носи маску, которую я дам тебе, что бы не выдыхать яд в наш мир. Так же дам сильное лекарство от боли, его хватит на три месяца. Если узнаю что-то новое, дам тебе знать. Комнату мы подвергнем дезинфекции. Будь здесь. Маг ушёл. Ученица обернулась и жалостливо посмотрела на человека, который должен умереть в молодости и расцвете сил, знаний и гения. Он некоторое время смотрел им вслед и никак не мог понять, правда всё это или только страшный сон. Казалось, что сон. Ведь такого не может быть. Подумайте сами - как? Как может просто умереть молодой парень? Да не по случайности, а медленно, со всем осознанием ситуации, с мучительным ожиданием и ежесекундным страхом. Он сел на кровати закрыл лицо руками, дышать стало трудно, но уже не от болезни. Стадия первая - шок и отрицание. Маги знали стадии настоящего стресса, так что предусмотрели в комнате пару дешевых ваз и старый стул, который они давно планировали выкинуть или сжечь, он был достаточно хрупок, что бы разбить о стену. За те десять-двадцать минут, пока Кхитер лежал без сознания, было приготовлено и убрано всё, что нужно. Стадия вторая - осознание. Тихая стадия. После третьей стадии из комнаты доносились грохот, звон стекла, треск и подобный животному вой. А что думали бы вы, окажись в такой ситуации? Выждав полчаса после окончания шума, Тлин осмелилась войти. Как и предполагалось: от стула остались только щепки и спинка, вазы разлетелись на мельчайшие осколки, на стене пара свежих трещин. Виновник сего беспорядка виновато потупился. -Прошу прощения. Я заплачу за мебель. -О, не стоит. Примите это, как подарок. Морган не стал спорить - маги слов на ветер не бросают. Раз сказано не платить, значит ни слова боле. -Я принесла ваше лекарство от боли. Пять грамм два-три раза в сутки - не чаще и не реже. Если боль всё же начнёт появляться - увеличьте дозу. - парень повертел в руках банку, открутил резную крышку. Внутри оказался серый порошок, похожий на пепел, вперемешку с темно-синими гранулами. -А вот и ваша маска, юноша. В наших закромах нашёлся сувенир. Между прочим с вашей любимой Земли. - в руках маг держал хозяйственный респиратор, призванный защищать горло и нос от аэрозоля, распылительной краски и химии, но для Моргана данная вещь являлась диковинкой. Маг рассказал, как использовать и где взять, если понадобится, другие маски - на той же Земле.