Единственно приемлемые условия

Когда-то, много-много лет назад, маленький Диппер мечтал, чтобы будущая работа приносила ему радость. И семилетний Пайнс был бы абсолютно счастлив, если бы знал, что, повзрослев, он будет мотаться по стране в поисках очередного монстра или иной сверхъестественной сущности. Стоит признать, что и в двадцать шесть Диппер не жалел о выборе, с позволения сказать, профессии. Любовь к исследованиям чего-либо и тяга ко всему потустороннему досталась близнецам Пайнс от прадяди в полной мере. Поэтому Диппер изучал сверхъестественное, вёл собственный бестиарий, выезжал на вызовы, помогал с экспериментами дяде Стенфорду, который, несмотря на возраст, всё ещё не мог и не хотел бездействовать — в общем, всячески разрывался из-за кипучей деятельности, без которой, казалось, и жить не мог. Мейбл обосновалась в «Хижине Чудес» вместе с прадядями и обожала Гравити Фолз. Иногда она выезжала с братом на какой-нибудь вызов, и тогда любое дело принимало самый неожиданный поворот. Сейчас, когда до города Т** ехать ещё не один час, а вид за окном автомобиля столь вдохновляющий, Диппер жалел, что сестра не с ним. Повзрослевшая Мейбл была невероятным человеком: загадочным образом она сочетала в себе детскую непосредственность и своеобразную мудрость, граничащий с сумасшествием оптимизм и гибкий ум, была чрезмерно любвеобильна и скептична. Диппер души не чаял в сестре и был готов ради неё, без преувеличения, на всё. Мейбл отвечала тем же. В жизни Диппера вообще существовало только пять с половиной человек, которых он считал неотъемлемой частью себя и ради которых был готов рискнуть всем: Мейбл, родители, Стенли, Стенфорд и Билл Сайфер, который составлял те самые ноль целых пять десятых «человека». Считать демона полноценной единицей дотошный Пайнс отказывался. Отношения же с Биллом были для Диппера, пожалуй, самым непонятным явлением. Сайфер следовал за Пайнсом практически всюду, обосновался во снах и уже считал человека почти своей собственностью. Диппер, оглядываясь назад и вспоминая все их общие приключения, готов был бы поспорить, кто чья собственность. Стоит ли упоминать перевалившие числом за пару десятков договоры, которые демон предлагал человеку. Пока безуспешно. Билл, не скрываясь, всеми доступными способами пытался привязать к себе Пайнса. Сайфер, наверняка, не побрезговал бы и негуманными, с человеческой точки зрения, методами, но в чём-чём, а в защите от сверхъестественного Диппер разбирался прекрасно. Всё, происходящее с этими двумя, было похоже на игру. Пайнса это забавляло: он позволял демону расставлять вокруг себя сети, но каждый раз ловко выскальзывал из них, ожидая очередного хода Сайфера. Диппер без особого труда мог бы сделать так, чтобы Билл навсегда исчез из его жизни: достаточно одного-двух заклинаний и нескольких необычных вещиц. Но человек даже не задумывался над такой возможностью. Он хотел, чтобы демон присутствовал в его жизни. Пару раз Диппер примерял определение «любовь» к своим чувствам в отношении Билла, но это было уж совсем извращенное толкование «самого прекрасного чувства», потому Пайнс бросил попытки повесить ярлык на происходящее между ними. Диппер неосознанно мотнул головой, когда пейзаж за окном потерял краски, но неожиданностью это не стало. Спустя мгновение на соседнем сидении автомобиля появился Билл. — Даже не думай, я не собираюсь попасть в аварию из-за тебя, — вместо приветствия сказал Диппер, не отвлекаясь от дороги. — Не паникуй, я изменил соотношение времени в реальности и во сне, — весело ответил Сайфер. — Ничего с твоей жалкой тушкой не случится. — У меня и так из-за тебя все сны чёрно-белые, так оставь мне хотя бы этот солнечный денёк. И заметь, я даже не прошу тебя пристёгиваться после материализации. — Такой взрослый, а всё тот же зануда и нытик, Сосна. Мир снова стал цветным. Диппер был искренне рад появлению жёлтого треугольника в своей машине, и Биллу не нужно было проникать в разум Пайнса, чтобы знать об этом. — Значит, Т**, — продолжал говорить Билл. — Я бывал там. Скучный маленький городок — ничего примечательного. — Готов спорить, ты знаешь, что там сейчас происходит. — Естественно. Но тебе не скажу, и не надейся. — Как всегда, — хмыкнул Пайнс и бросил изучающий взгляд на демона. — Ты какой-то воодушевленный. Неужто опять плетёшь заговоры? — Радует, что ты так хорошо меня узнал! — Билл даже не пытался скрыть в своём голосе долю самодовольства. — У меня грандиозные планы на ближайшее будущее, и в этот раз всё пройдёт гладко. Диппер понятливо промычал, оценивая возможность того, что «грандиозные планы» будут касаться его самого. Мысль показалась интригующей. С каждым разом Билл становился всё более изобретательным, стараясь заполучить душу Диппера. А пока человек и демон вели ничего незначащую, на первый взгляд, беседу, и это определённо входило в «Топ 10» любимых вещей Диппера Пайнса. * * * — Я никогда не был суеверным человеком, — говорил мэр Т**, крутя в руках уже пустую чайную чашку. — И обратился к вам только для того, чтобы у самых беспокойных жителей города отлегло от сердца, когда они узнают, что лес проверит человек, специализирующийся на монстрах, чудовищах, приведениях и чём там ещё... Мэр оказался сухим человеком лет за сорок, который и мысли не допускал, что в мире может существовать что-то сверхъестественное. Диппер сидел напротив и думал, что таким людям жить намного проще. Добравшись до Т** только к девяти часам вечера, Диппер первым делом заехал к мэру. Два дня назад глава города написал Пайнсу на рабочую почту и попросил прибыть как можно скорее, чтобы хоть немного успокоить назревающую панику среди жителей. Население Т** было малочисленно, а сам городок был окружён лесом с одной стороны и холмами с другой. До этого случая Диппер не получал никаких сообщений о паранормальных явлениях в этом районе. — Дело в том, что за последние несколько месяцев у нас в городе бесследно пропало уже девять человек. Как и почему выяснить не удалось, — мэр сделал небольшую паузу. Да и вообще мужчина выглядел уставшим. — Помимо этого, люди твердят, что в лесу слышны голоса давно погибших людей, происходят невероятные вещи и вообще творится какая-то чертовщина. Уж не знаю, говорят ли они правду, но волнения нешуточные. — А что с пропавшими? — спросил Диппер, отмечая детали в блокноте. — Полиция их пока не нашла. Я сейчас точно не припомню, но, кажется, никто из родственников и предположить причину этого не может, — мужчина отставил чашку в сторону и принялся массировать свои пальцы. — Жители, не долго думая, объединили эти происшествия, и теперь по городу ползут слухи то о призраках, то о жертвоприношениях какой-то секты, то о проходе в потусторонний мир в лесной чаще. Кто во что горазд. Я скорее склоняюсь к тому, что у нас появился не сверхъестественный и абсолютно тривиальный маньяк. Только вот от этого не легче. — Напишите мне имена тех девятерых, дату исчезновения и адрес, чтобы я мог зайти к родственникам. Мэр удивлённо посмотрел на Пайнса, но кивнул и принял блокнот. С минуту он смотрел на чистый лист. Потом быстро написал несколько строк и со смущением протянул блокнот обратно. Там была пропущена первая строчка, отмеченная тремя точками, и ещё три строки не имели имени напротив даты исчезновения. Остальное было записано чётко и аккуратно. — Простите, кажется, у меня совершенно выпали из головы даже имена нескольких пропавших. А когда исчез первый, не могу назвать даже даты. Я отправлю нехватающую информацию вам на почту, когда найду. — Хорошо, буду работать пока с этим списком. Диппер недобрым словом помянул Билла, испарившегося, как только Пайнс припарковался около дома мэра. Демона можно было упросить залезть в голову мужчине и найти нужные воспоминания. Пришлось бы уступить в чём-нибудь, но это не страшно. — Значит, и вы считаете, что тут что-то сверхъестественное? — вздохнул мэр, и взгляд его стал почти обречённый. — Я надеялся, что вы изобразите тщательное расследование и объясните людям, что в городе никаких монстров нет, а то шугаются на нервной почве от каждого шороха... — Ну, это же моя работа. Я всё сделаю, не волнуйтесь. Пайнс распрощался с главой города и шустро добрался до машины. Т** действительно был маленьким. Сейчас, когда его улицы скрыты мраком, можно было даже представить, что это Гравити Фолз. Диппер с трудом нашёл местный неказистый отель и попросил комнату у женщины за стойкой. Та недоверчиво окинула его взглядом, но протянула ключ. Диппер успел поблагодарить и отойти от стойки на несколько шагов, как женщина поинтересовалась: — Это не вас нанял мэр разобраться с лесом? «Разобраться с лесом, — повторил про себя фразу Диппер. — Забавно». — Меня. — Молодой шибко, — пожаловалась женщина, видимо, уже сама себе. — Постарайтесь там. Пайнс заверил, что так и поступит и что он вообще привык стараться. Поднялся на второй этаж, отыскал дверь с нужной табличкой. В комнате были только шкаф, рабочий стол с лампой, стул, тумбочка и кровать, белая дверь вела в тесную ванную комнатку — аскетично, но Пайнсу большего было и не нужно. Своеобразным сюрпризом стал только Билл, восседающий на кровати. — Уже обжился? — мимоходом спросил Диппер, подойдя к столу и сразу вытащив из рюкзака несколько дневников с записями и ноутбук. — Связался с тобой, вот теперь и приходится привыкать к походной жизни, — ответил Сайфер. — И не лень тебе за мной таскаться? — Я вполне могу выделить тебе пару десятилетий. Это не проблема, — Билл подлетел к Дипперу, заглядывая тому через плечо. — Нашёл зацепки? — Пока не знаю, — Пайнс, не садясь, начал шустро перелистывать записи, явно ища что-то определённое. — Я не любитель делать предварительные выводы, но... — Диппер моментально переключился на небольшой блокнот и отметил на страничке четыре прочерка и пять имён. — Мэр не помнит имена именно первых четырёх пропавших. Он как будто не смог выловить из головы нужную информацию. Это пока ничего не значит, но мало ли. — Твоё рвение мне нравится, Сосна, но лучше бы обратил внимание на прекрасного меня. Поиграем в карты? Шахматы? Нарды? Го? — У меня есть дела поважнее, чем развлекать тебя, — сказал Пайнс, не отрываясь от записей. Сайфер лишь на мгновение завис в воздухе, после чего начал меняться: плавно, но быстро треугольник увеличился в размере, большая его часть обрела форму человеческого тела и только голова оставалась всё такой же жёлтой и равнобедренной. Билл, стоя за спиной Диппера, тут же закинул на чужие плечи свои руки и навалился на человека едва ли не всем весом. — Если ты сейчас же не развлечёшь меня, то я начну веселиться за счёт жителей этого городка. Например, та женщина за стойкой. Скучная особа, но представь, что она может натворить в одержимости! Диппера определённо забавляло поведение Билла. Трудно было не заметить, что последнее время демон всё чаще прикасался к человеку. И пусть Сайфер делал это подчёркнуто небрежно, Пайнс знал, что все поступки Билла имели цель и были частью очередных «грандиозных планов». — Ты сам говорил, что стал слишком избирателен в захвате тел. — А кто в этом виноват? — Билл больно ткнулся углом головы Пайнсу в щёку. — Одна упрямая Сосна-а. — Оставь меня в покое хотя бы на полтора часа, и обещаю, что весь сон посвящу исключительно тебе, — Диппер повернул голову и быстрым движением прикусил вытянутую руку Билла, удерживая её так несколько секунд. — Договорились? — Слюнявишь мою одежду, — проговорил Сайфер и сразу же снова вернул себе привычную форму треугольника. — Хорошо, полтора часа. Билл исчез, а Диппер, наконец, сел на стул. Пайнс был почти уверен, что в Т** происходят не просто исчезновения, что бы там ни думал мэр. * * * Открыв глаза утром, первым, что увидел Диппер, был зависший в воздухе в позе полулотоса человек с треугольником вместо головы. — Не жаль столько сил тратить на материализацию? — Пайнс кое-как сполз с кровати и сразу пошёл в ванную — а ребёнком он вставал так легко. — Не твою же энергию использую, — ответил Билл, поворачиваясь в воздухе и зависая вверх ногами. — Заключи со мной контракт и сможешь контролировать мои метаморфозы. — Врёшь! — крикнул Диппер, заглушаемый шумом воды. — Одни расстройства с тобой. Сайфер подлетел к столу, пролистал заметки по новому делу, хмыкнул. Когда Диппер вышел обратно в комнату, демона уже не было. Парень быстро оделся, затолкал всё необходимое в рюкзак и, подхватив блокнот, вышел из номера. У стойки стояла та же женщина, что и вечером. Диппер спросил, где можно перекусить и сразу отправился к машине. Оказалось, что один из домов, адрес которого дал мэр находится ровно напротив закусочной, так что Пайнс решил отложить завтрак. Вот только никакой пользы это не принесло. Как и посещение остальных адресов. Родственники пропавших ничего не могли сказать по делу. Все твердили одно: ушёл — не вернулся, пошла на работу — пропала, наверняка в лес затянуло. Только один дед, у которого пропала внучка, вдруг вспомнил, что исчез так же и его брат — первый из девяти, кого объявили в розыск. Это показалось Дипперу совсем уж диким. Зато создавалось устойчивое чувство, что память у мэра и старика отбило не просто так. К обеду Диппер всё-таки добрался до закусочной. Заказал картошку, бифштекс и кофе, сел за столик с облупленным покрытием. Надо было бы наведаться в этот лес, который всех так пугает. Справа от Пайнса появилось серое пятно, в котором он узнал демона разума. Тот висел в воздухе и казался довольным. «Где был?» — мысленно спросил Диппер, улыбаясь подошедшей официантке и принимая тарелку. — Улаживал свои тёмные делишки, конечно, — Билл осмотрелся и добавил. — А вообще хотел послушать историю. «Какую исто...» Мысль Диппера оборвала женщина, усевшаяся напротив. Та самая, которая работала в отеле. — Простите, что без разрешения, — она поджала губы, но посмотрела Пайнсу в глаза. — Я подумала, что стоит рассказать вам. Я ведь тоже ходила в лес. — Ничего-ничего. Если это касается дела, то пригодится любая информация. — Я уже смутно помню, как всё было, — начала женщина. — Я хотела нарвать веток — мне нравится хвойный запах. Вроде и не собиралась уходить далеко, но всё равно пошла, даже сама не знаю зачем. И постепенно будто стала терять связь с реальностью. Как поплыла, знаете. Лес этот чёртов... Он как-то медленно растаял, а вокруг выросли дома, появились люди. И самое жуткое, что мне даже не показалось это чем-то необычным. Вроде и видение, а как настоящее. И город такой знакомый... — Женщина помолчала, отчётливо стараясь припомнить свои ощущения. — А потом, постепенно, меня паника и страх охватили. Прям животный страх. — Чего вы испугались? — Диппер не отрывал глаз от лица женщины. Запоминая каждую её эмоцию. — Сейчас и сама не знаю. Очнулась резко, когда споткнулась и упала. Вокруг был тот же лес. Ни города, ни людей. Естественно сразу назад побежала. «Что может вызывать такие видения? — спросил Диппер, не поворачиваясь к Сайферу. — Это по твоей части». — Заключи сделку — скажу. «Толку от тебя...» — Больше такое не повторялось? — Нет. Это всё от леса. А я к нему больше и на километр не подхожу. — Вы знаете ещё кого-нибудь, кто ходил в лес? — Из тех, кто вернулся, могу назвать несколько, — женщина стала записывать информацию в протянутый Пайнсом блокнот немного неровным почерком. — Думаете, пропавшие тоже ходили в лес? — Диппер, наконец, сделал глоток кофе. Слишком сладкий. — Как будто может быть другая причина, — уверенно сказала женщина, возвращая блокнот. — Будьте осторожны, если туда пойдёте. * * * Вечером, добравшись, наконец, до своего номера, Диппер с ногами забрался на кровать, обложился бумажками и записями и уткнулся в ноутбук, чтобы хоть как-то систематизировать полученные данные от опрошенных. Людей, утверждающих, что в лесу творится что-то неладное было предостаточно. Билл, почти весь день следовавший за Пайнсом как хвост, снова куда-то исчез, давая человеку хоть немного времени заняться делом. Получалось, что все, кто оказывался в лесу видели и слышали что-то необычное. В большинстве случаев это были образы погибших близких или давних знакомых. Такие образы не вступали в контакт с человеком, но всегда были где-то на виду. И если это можно было объяснить призраками, то некоторые пережили видения другого типа, как и работница отеля. Ещё несколько человек рассказывали, что в лесу реальность вокруг них менялась и вытаскивала на свет всё самое страшное, что вообще могло для них быть. Эти люди предпочли не делиться тем, что же именно видели, объяснив, что ощущения и страхи были слишком личными, мерзкими и неприглядными. Диппер не стал совсем отказываться от варианта с призраками, но понимал, что скорее всего дело совсем в другом. — Ну что, разобрался? Что теперь будешь делать? — прозвучало в комнате раньше, чем появился сам Билл в своей получеловеческой форме. — Здесь слишком скучно! Сил нет. — Даже понятия не имею. Я пробил основные данные по нашей совместной со Стенфордом базе, но нашёл только частичные совпадения. Возможно, здесь несколько разных причин. И я всё ещё не уверен, что исчезновения связаны с лесом. Эй, ты меня слушаешь? — возмутился Диппер, видя, как Сайфер нагло скидывает всё с кровати на пол и заваливается прямо на Пайнса. — Какого чёрта ты творишь! — Молчи, Сосна, — Билл, бывший в таком виде мощнее Диппера, сцепил руки в замок на груди человека, прижимаясь к нему всем телом и внимательно разглядывал в лицо напротив огромным глазом. — Я провоцирую физический контакт. — «Физический контакт»? Серьёзно? — О, я мог бы подобрать и другое определение: сношение, близость, соитие, секс. Но эти слова не так точно определяют суть. — Ты окончательно с ума сошёл? — Диппер поражённо смотрел на треугольную жёлтую голову на непривычном расстоянии от себя и даже перестал сталкивать с себя чужое тело. — Насколько я помню, люди имеют привычку эмоционально привязываться к тому, с кем имели физический контакт. Диппер осознал, что демон был на редкость серьёзен, когда говорил все эти слова. А вот собственная подскочившая температура и ускорившееся сердцебиение совершенно не стали неожиданностью. Пайнс давно понял, что с ним что-то не так. — Поэтому ты постоянно меня трогаешь? Приручаешь? — Ну, можно и так сказать. — Дикость какая, — Диппер вдруг засмеялся и обхватил руками плечи Сайфера. — Твоя треугольная голова мне мешает. Демон сразу же обзавёлся человеческой головой и с любопытством ждал, что предпримет Пайнс. — Два глаза? Даже непривычно, — Диппер уткнулся губами Биллу в шею и с силой прижал демона к себе. — Я закончу дело, а потом мы вернёмся к этому вопросу. — Ребёнком с тобой было проще. Был таким пугливым и впечатлительным, — ворчал Сайфер около уха человека, пока снова не стал серьёзным. — Просто хочу уточнить: ты же помнишь, что я абсолютно бесчестный демон и негодяй? — Об этом сложно забыть. — Тогда ты, в любом случае, не разочаруешься во мне. — Я чего-то явно не знаю. Поделишься? — Диппер, потакая собственному желанию, потёрся головой о светлые волосы и чуть выгнулся. — Когда придёт время, — Билл чуть отстранился, нагло улыбаясь, и широким движением провёл языком по щеке и виску Пайнса. — Предпочитаю во всём находить выгоду для себя. — Ты действительно засранец. * * * С лесом действительно было что-то не так — это Диппер почувствовал уже спустя несколько минут, как зашёл в него. Было ли то предчувствие, многолетний опыт или инстинкт, но где-то в глубине сознания было желание бежать оттуда. Пайнс с ловкостью пробирался сквозь заросли, готовый в любой момент прочитать заклинание, если что-то случится, а где-то неподалёку серым пятном маячил демон-треугольник. Внешне всё казалось обычным, что парадоксально успокаивало, несмотря на ощущение опасности. Возможно, если бы сейчас с ним была Мейбл, она бы выдала какую-нибудь невероятную теорию, которая, Пайнс бы совсем не удивился, оказалась бы верной. Диппер остановился и присел, чтобы разглядеть несколько маленьких ярких цветов — он не помнил, водятся ли в этих местах такие. Как назло, рядом нет Билла. Этому ублюдочному демону нельзя доверять, Диппер всегда знал это. Да и даже если бы Сайфер был тут, то всё равно бы ничем не помог — его интересует только личная выгода. Давно следовало прочесть пару заклинаний, чтобы проучить треугольник. — В задницу, — произнёс Пайнс и пошёл дальше, сверяясь с компасом. Постепенно становилось холоднее. Диппер привык к различным погодным условиям, но мерзкий холод он всегда недолюбливал. Но, хочешь-не хочешь, надо дойти. Он со злостью пнул корень, об который споткнулся, и зашипел какие-то ругательства. Ещё немного, и он начнёт паниковать, как в детстве. Он шёл уже так долго, что должен был бы прийти. Где оно? Может, он потерялся? Кажется, он шел строго на северо-восток, но как, чёрт возьми, он всё это время определял долбаный северо-восток?! — И куда ты идёшь? — Прямо, разве не видно?! Как будто я могу определить точнее! — Если «определить точнее», то ты лежишь на земле. Диппер вскочил резко, будто вынырнул из воды, будучи больше не с силах задерживать дыхание. Огромным глазом Билл разглядывал человека, который с трудом пытался прийти в себя. — Какого... — В какой-то момент ты просто завалился тут и минут десять скулил что-то непонятное, — объяснил демон. — Ты не мог вернуть меня в сознание раньше? — Диппер сел, отряхивая с рукава грязь. — Я, кажется, начал с ума сходить. Даже решил, что следует тебя изгнать. Для профилактики... — Это была часть моего плана. Тихо, Сосна, — добавил Сайфер, заметив каким взглядом Пайнс его окинул, — сейчас объясню. Витис — монстр, на которого ты, собственно, и пытался выйти. Своего рода мой коллега — порабощает разум и через ментальную связь опустошает человека. Могу предположить, что все пропавшие, если не мертвы, то не сильно отличаются от овощей. И ты имел неосторожность попасть в зону его воздействия. Можешь поблагодарить, что я привёл тебя в чувство. Диппер с силой провёл по лицу, тратя минуту на осознание ситуации, после чего спросил: — Что за план? — О, сразу к делу. Думаю, ты помнишь, что я могу определить дату и причину чьей-либо смерти с точностью примерно в восемьдесят семь процентов. Так вот ты умрёшь сегодня. Более того, для Мейбл это станет таким потрясением, что запустится некий алгоритм, который приведёт её сначала к психическому расстройству, а потом и к смерти в погоне за монстром, который лишил жизни её брата. И да, ты не сможешь выбраться из леса, даже узнав всё это теперь. Диппер не отрывал глаз от Билла, думая, что демон всё-таки смог победить. Странно, что это не случилось раньше. Он не был удивлён, и, совершенно точно, не злился. С его профессией — вполне логичное развитие событий. А Билл с самого начала знал, чем всё закончится. — И? — только и спросил Пайнс, прекрасно осознавая, к чему всё идёт. — Заключи со мной сделку, — произносит Сайфер, протягивая руку, охваченную голубым пламенем. Демон решает опустить присущую ему любовь к насмешкам и не затягивать эту ситуацию. — Я вселюсь в твоё тело и уничтожу Витиса, когда он проникнет в твой разум. Всё просто. Взамен я получаю твою душу, как только ты соизволишь, наконец, умереть. Навсегда. Как тебе? Диппер для приличия медлит, хотя понимает, что Билл и так знает все его мысли. — Вполне приемлемые условия, — говорит человек, пожимая демону руку. Они уничтожат монстра, с Мейбл ничего не случится, а его душа навсегда будет принадлежать Сайферу. Единственно приемлемые условия.