Doomed

Грей едва стоял на ногах. Весь израненный и истекающий кровью, в одной руке он крепко сжимал куинке, свой последний шанс выжить. Он ждал этого момента всю жизнь. Момента, когда лично порежет злейшего врага на мелкие кусочки, тогда почему все пошло не так, как он себе представлял? Почему жертвой оказался он? Саламандр, смотрящий прямо ему в глаза, довольно улыбался, словно наслаждался страданиями, которые испытывает Фуллбастер, наслаждался проделанной работой: оставшейся на асфальте кровью и испуганным взглядом обреченной жертвы. Что здесь вообще происходит? Разве могло все так обернуться? Разве мог он, Грей, следователь особого класса, так провалиться? Ему всегда казалось, что целью его жизни было отомстить, повергнуть Саламандра и остальных членов его семьи. Он стремился к этому всю жизнь, выслеживал его, цеплялся за малейшие детали, представлял как собственноручно разделывает его, а сейчас... стоит, изо всех сил стараясь не упасть. В глазах уже темнеет, ноги словно ватные, тело дрожит от страха. Нет, Грей не боялся смерти. Грей боялся уйти из жизни, так и не выполнив свою цель, не сдержав своего обещания. − Когда наконец-то отпустишь прошлое? Фуллбастер широко открывает глаза, краем глаза замечая какухо справа от себя, но толку-то от этого? Ему не уклониться...

Грей просыпается в холодном поту, тут же поднимается, опираясь на локти и некоторое время просто лежит, не думая ни о чем. Перед глазами все еще стоит зверский оскал Саламандра, и брюнет тут же скрипит зубами, крепко сжимая уголок одеяла в кулаке. Какого черта это было? Сон? Почему он проиграл? Почему он должен «отпустить»? После этого его точно будет преследовать неприятное чувство унижения, пусть их битва и не состоялась на самом деле. Он не мог проиграть Саламандру. Просто не мог. − Грей-сама, − почувствовав чужую руку у себя на плече, Грей тут же обернулся и увидел синеволосую девушку, с беспокойством смотрящую ему в глаза. − Все в порядке, Джу, не волнуйся, − тепло улыбнувшись, парень лег обратно и, крепко прижав к себе Локсар, вздохнул. Не время ему умирать. Тем более от руки Саламандра. Взгляд упал на будильник, показывающий ровно два часа ночи. Уже скоро. Совсем скоро начнется их особая миссия.

***

Нацу глубоко вдохнул свежий воздух и в очередной раз окинул взглядом окрестности. С крыши многоэтажного здания было отлично видно каждый уголок, переулок, освещенный тусклым светом луны, где начиналось сражение за восьмой район, но его взгляд был сосредоточен на центральном здании, куда пару минут назад с отрядом следователей зашла и Люси со своим вечным напарником Марде Гиром. Драгнил обернулся и окинул взглядом семерых гулей, которые согласились отправиться в бой; некоторые − за вознаграждение, разумеется, а некоторые − только чтобы пролить кровь следователей. Сильный порыв ветра ударил в лицо, и Нацу прищурился, накинув капюшон накидки и поправив маску. Лисанна постаралась на славу. Парень и не надеялся на столь сильных союзников, но так ведь только лучше. Была, правда, в их команде одна проблема, которая очень любила своевольничать. Хотя Нацу знал, что именно так и будет − на Венди нельзя слишком полагаться. − Не знаю, как вы, а мне пора, − мило улыбнувшись, Марвел помахала рукой присутствующим. − За фото битвы можно прилично заработать. И... мне нужно найти кое-кого. Нацу лишь тяжело вздохнул, смотря вслед девочке. С виду милый ребенок, а на деле − жестокий монстр, ищущий одноглазого гуля, да еще и для каких целей! − А? Она разве не с нами? − нахмурилась Мира, сестра Лисанны, шире известная как Дьяволица. Иногда ее побаивался и сам Нацу, ведь девушка еще ни разу никому не проигрывала. Был у нее козырь в рукаве, но он мог плохо обернуться не только для врагов, но и для всех окружающих. Не зря ее наградили почетным SSS-рангом. − Это же Папарацци. Ей бы только заснять какую-то ерунду, − хмыкнул Гажил. С Железным Нацу был знаком давно. Поговаривают, прозвали его так из-за трупов следователей, вернее их остатков после битвы с Редфоксом. Не каждый гуль осмелится сотворить такое... Рядом стоявшая Леви с увлечением наблюдала за битвой, развязавшейся внизу. Все улицы словно были окрашены в красный, что явно было по душе МакГарден. Ну, чтобы называться девушкой Железного, нужно иметь не менее крепкую психику. Ее прозвали Адской Бабочкой из-за типа кагуне − укаку, − который на деле был похож на крылья бабочки. Сама по себе Леви не особо выделялась, но после знакомства с Гажилом не прошло и месяца, как S-ранг ей был обеспечен. Самым миролюбивым в их компании, наверное, был Макаров. Невысокий старичок, с виду никак не похож на гуля. Нацу разделял его мировоззрение и очень уважал его отношение к людям, ведь только Мастер не относился к ним, как к скоту. Драгнил не знал, за что Макарова прозвали SSS-рангом, но не особо стремился докопаться до правды. Последним в их кругу был Лаксус, внук Мастера. Ловкости Дреяру не занимать, а скорости − так тем более. Следователи часто называли его Молнией, что было вовсе не удивительно. − Нацу, пора выдвигаться, − подошла к нему Лисанна. Парень уверенно кивнул и перевел взгляд на свою команду. С такими сильными гулями, да еще и с двумя рангом SSS они просто обязаны добиться своего... − Выдвигаемся, − поспешно кинул Нацу и хотел было ринуться в бой, но слова Гажила заставили его остановиться. − Саламандр, хотел уточнить. Не думай, что я тут же кинусь спасать твою девчушку. Не только я здесь, чтобы снести бошки как можно большему количеству этих тварей. Драгнил окинул взглядом свою команду и остановил взгляд на Редфоксе. Он и не сомневался, что найдутся те, кто здесь окажутся ради других целей − та же Венди, к примеру, − но это вовсе не портило его планов. Так тому и быть. Если Гажил сможет устранить парочку опасных следователей, Нацу только поблагодарит, а сейчас, не сказав и слова, парень кивнул и, подождав еще секунду, устремился вниз, туда, где сражения были в самом разгаре. Адреналин в крови просто зашкаливал, пока Нацу, сметая всех на своем пути, несся к главному входу в центральное здание восьмого района. Он уже давно отбился от остальных, которые рассредоточились в самом начале и сейчас направлялись каждый своей дорогой. Даже Гажил и Леви, которые практически не отставали от парня, уже давно куда-то пропали. Рядовые следователи и гули не могли нанести Саламандру существенного вреда, да и не представляли собой большой помехи, поэтому Нацу уже почти достиг своей цели − открытые двери были прямо перед ним. Он не задумывался о числе убитых им, пока добирался сюда, не обращал внимания на появившуюся зверскую улыбку. Не замечал, как постепенно становится машиной для убийства, которой он так не хотел оказаться. Нацу знал, что когда все закончится, он будет корить себя и безгранично раскаиваться за содеянное, но сейчас нет времени обращать внимание на такие мелочи, как парочка трупов на своем пути или руки, по локоть испачканные в крови. Нет, сейчас нужно было защитить Люси. Тяжело дыша, Нацу с довольным оскалом вбежал в здание, убив двоих следователей одним взмахом кагуне, но тут же остановился, недовольно цыкнув и переведя взгляд на очередного внепланового противника, которого так просто точно не одолеешь. − Ты... − ошарашенно произнес Грей, после чего быстро подал знак Джувии, чтобы та спряталась за его спиной. − Давно не виделись, − как ни в чем не бывало поприветствовал старого врага Нацу, не забыв широко улыбнуться. − Какого черта ты тут делаешь? Присоединился к Тартару? − предвкушая намечающуюся битву, ухмыльнулся Грей, высвобождая свой куинке. − Не волнуйся, уж точно не с тобой хотел повидаться. Драгнил внимательно наблюдал за тем, как в руках Грея с синим свечением, которое вскоре исчезло, появляется оружие, больше похожее на меч или шпагу. Его неизменный куинке давно был знаком Саламандру, в общем-то, как и Фуллбастеру был знаком стиль боя гуля. Нацу прекрасно понимал, что предсказать, чем закончится их очередное сражение было нельзя, так же как и предвидеть, на сколько оно затянется. А парню сейчас было совсем не до того. В любой другой день он бы с радостью лишил бы следователя его никчемной жизни, которую ему дала одна ненавистная Драгнилу женщина, но сейчас был не совсем подходящий момент для битвы. − Джувия, найди Эрзу. Пусть начинают без меня, − коротко кинул Фуллбастер. − Х-хорошо, Грей-сама, − придя в себе, кивнула Локсар. − Прошу, будьте осторожней... Как только девушка скрылась из виду, Грей начал атаковать. Умело увернувшись от одного, а затем и от другого какухо, следователь особого класса замахнулся для удара, но в последний момент Нацу удалось увернуться, тут же контратакуя и отступая обратно. Казалось, бесчисленное множество ударов, которые одновременно наносили и блокировали противники, никогда не закончится, но в какой-то момент Драгнилу удалось задеть Фуллбастера ногой, заставив того столкнуться спиной со стеной, скривиться от боли и медленно опуститься на пол. − У меня нет времени сражаться с тобой, Грей. − Заткнись. Ты еще ответишь за ее смерть. Если бы не ты, она бы осталась жива! − вновь поднимаясь на ноги и крепче сжимая в руках оружие, брюнет вновь ринулся в бой, нанося удар за ударом. − Я так понимаю, ты говоришь о той суке, которая лишила жизни мою мать? − засмеялся гуль. − Просто бесишь! Удары стали точнее и сильнее. Нацу едва успевал уклоняться, хотя пара порезов все же осталось на его теле. Сейчас он явно проигрывал Грею, в глазах которого горел огонь ненависти и желания отомстить. Без сомнений, именно это придавало ему сил сражаться. Едва сдерживая натиск Фуллбастера, Саламандр понимал, что еще чуть-чуть, и его прижмут к стене − нужно с этим что-то делать, но стоило ему только на секунду отвлечься, как следователю удалось глубоко ранить в плечо гуля, заставляя того мгновенно отступить и скривиться от боли. Такое за пару секунд не залечишь. Недовольно цыкнув и схватившись за поврежденное плечо, Нацу понял, что рука не хочет двигаться, а любая попытка поднять поврежденную конечность отдается жгучей болью во всем теле. − Из тебя получится отличный куинке. Дождаться не могу, когда смогу увидеть лицо твоего брата, который умрет от твоего же кагуне, − предвкушая победу, скалился Фуллбастер, готовясь нанести последний удар. Попытавшись остановить Грея, Нацу уже через секунду пожалел о своем намерении, когда брюнет с довольной улыбкой одним взмахом куинке лишил его одновременно возможности атаковать и обороняться. Драгнил рыкнул от боли, плотно стиснув зубы, когда один из какухо глухо ударился о холодную плитку. − Упс. Ну, теперь особо не повоюешь. Нацу с ненавистью глянул на Грея. В таком состоянии как он собрался спасать Люси? Хотя не об этом лучше сейчас думать. Сможет ли он вообще вернуться домой живым?.. − Я вижу, вам тут весело? Фуллбастер тут же обернулся, заметив пепельноволосую девушку, лицо которой скрывала маска. Но тут же стало не до смеха, когда Грей осознал, кто сейчас стоит перед ним. − М... Дьяволица! − тут же осекся Нацу, когда вспомнил, что нельзя называть настоящего имени Миры. − Иди уже. Его беру на себя. Драгнил кивнул с благодарностью, посмотрев на Штраус, и поднялся на ноги, все еще держась за поврежденную руку, побежал вглубь здания. − Не уйдешь! − рыкнул Грей, намереваясь атаковать, но на его пути стала гуль SSS-класса, с легкостью отбив атаку. − Это мы еще посмотрим...

***

− Четвертый отряд, на шестом этаже появились сильные гули! Пятый, нужна помощь Стингу и Роугу. − Эрза! Грей-сама сражается с Саламандром! Аловолосая девушка тут же оторвалась от приемника и перевела взгляд на тяжело дышащую Джувию. Теперь ей стало ясно, почему Фуллбастер до сих пор не появился на пятом этаже, как они договаривались. Недовольно цыкнув и сжав в руке рацию, Скарлет дала указания свободным отрядам отправляться на подмогу следователю. Зная Грея... нельзя точно быть уверенным, что все обойдется. Вдруг в комнату забежала синеволосая девчушка, хорошо знакомая Эрзе − только ее тут и не хватало! Не успела Скарлет понять, что случилось, как все окружающие ее следователи упали замертво. Да и она бы запросто могла лишиться жизни если бы вовремя не увернулась от атаки кагуне типа укаку, не защитив заодно и Джувию. Стоп. Папарацци − гуль? Джувия прикрыла рот рукой, сдерживая крик: люди, которые только что стояли рядом, ожидая приказа, лежали мертвыми на холодном полу. Локсар хоть и была следователем, но она все никак не могла привыкнуть к смертям на поле боя. А тут... куски плоти, оторванные руки и ноги, бездыханные тела. И все этот ребенок, сейчас мило улыбающийся и махающий следователям рукой. − Одноглазая? − ошарашенно произнесла Эрза, осознав настоящую сущность Венди и высвобождая куинке. − Даже лица не прячешь? Марвел тут же вздернула бровями, прекратив делать снимки, и хитро улыбнулась. − Прости, но мне пора, Эрза-тян, − над самым ухом услышала Скарлет, поражаясь, как быстро малявка оказалась за ее спиной. Обернувшись, готовясь нанести удар, аловолосая удивилась, когда не обнаружила никого, кроме Джувии, которая пребывала не в меньшем шоке. − Черт, куда подевалась эта мелочь? − раздался недовольный мужской голос у двери, откуда совсем недавно появилась Папарацци. Через несколько секунд на пороге появился высокий темноволосый мужчина, с неким негодованием уставившийся на следователей и тяжело вздохнул, сделав пару шагов в сторону девушек. Эрза тут же приняла боевую стойку, а Джувия встала позади, крепко сжимая в руках рукоять своего куинке. − Хм? «Голуби»? − будто сам у себя спросил мужчина, а затем окинул взглядом трупы, лежащие на полу. − Она была здесь. Как ни в чем не бывало, он неспешно прошел мимо следователей, направляясь за сбежавшей одноглазой, но Скарлет успела остановить его, перекрыв дорогу. − И почему же гули из Тартара не носят маски? Она одна из вас? Не так ли, Сильвер? − Кто? Эта маленькая дрянь? Нет, она информатор, − тяжело вздохнул мужчина. − Не пропустишь? − Издеваешься? За кого ты меня держишь?! − За очередную мелочь, путающуюся под ногами. Скарлет и не успела понять, что произошло, как уже была прижата к стене кагуне бикаку типа противника, который вот-вот и прикончит ее. Но вдруг Сильвер и сам оказался в подобном положении из-за гуля, появившегося из ниоткуда. Эрза облегченно вздохнула, после чего поспешила подняться на ноги. − Джувия, уходи от сюда. − Но, Эрза... − Только мешаться будешь! Быстро! − рыкнула Алая. Локсар понимала, что ее подруга просто не хочет, чтобы она пострадала, да и прекрасно понимала, что в бою окажется бесполезной, поэтому ослушаться не могла. − Не смей умирать! − едва сдерживая слезы, синеволосая развернулась и скрылась за дверью. Нужно найти Люси. Уж она-то поможет. В то время Сильвер уже успел оттолкнуть от себя новоприбывшего гуля и сейчас внимательно изучал его взглядом. − Как раз искал достойных противников, − ухмыльнулся Лаксус. − Ты спросила, почему мы не носим маски? − ухмыльнулся мужчина. − Потому что мы не боимся проигрыша! От одного внезапного удара кагуне противника Дреяр тут же отлетел к стене, врезавшись, да так, что трещины появились на кафеле, а Сильвер уже атаковал Эрзу, которой едва удавалось сдерживать удары. Времени на контратаку просто не оставалось. − Та девушка назвала тебя Эрзой. Неужели ты та самая Скарлет? − И что с того? − наконец-то сумев выиграть пару секунд, Алая нанесла удар, но гуль умело отбил ее куинке-бикаку и продолжил атаковать. − Минерва много о тебе рассказывала. Вот как она удивится, увидев твою голову, − оскалом улыбнулся Сильвер, лишь увеличив напор. Следователь справлялась, как только могла, но одно только имя, навеявшее столько воспоминаний, болью отдавалось в сердце. Минерва... Она жива?

***

В старом подвале вовсе не пахло лавандой. Люси заметила это, как только начала спускаться по ступенькам. От запаха давно сгнивших трупов просто воротило. Хотелось надеяться, что скоро это все закончится, что скоро она вздохнет с облегчением, наслаждаясь свежим воздухом, но пока что у нее было отдельное задание. Уничтожить то, что находится в подвале, − лабораторию Тартара. − Старший следователь, смотрите, − указал Мар Де Голль на закрытую дверь. Разумеется, она была заперта на замок, но хватило одного удара куинке, чтобы дверь поддалась и впустила следователей внутрь. Люси замерла от увиденного: много непонятных аквариумов, полных трубок и проводов. В некоторых находились люди, которые явно были без сознания. Несколько операционных столов, залитых еще свежей кровью и бесчисленное множество трупов, которые просто сбрасывали в угол, где уже накопилась немалая куча. Люси не знала, зачем это было нужно: чтобы сэкономить время или для других целей. Хотя знать и не хотелось. − Здесь они обращали людей в гулей? − Похоже на то... Люси еще раз окинула взглядом комнату и, стараясь не обращать внимания на глупые эмоции, высвободила куинке. Лучшее, что она сейчас сможет сделать для этих людей, − стереть это проклятое место с лица земли. В золотом свечении в руке следователя появилось оружие, изготовленное из кагуне бикаку типа. Аккуратное лезвие и удобная рукоять − ничего лишнего. На вид самый обычный куинке обладал немалой силой и весьма приглянулся Хартфилии в свои времена. Девушка занесла руку вверх, намереваясь одним ударом снести половину лаборатории, вот только кто-то остановил ее, схватив за запястье. − Мар Де Голль? − с непониманием перевела взгляд на напарника Люси. − Увы и ах, старший следователь, я не могу позволить вам этого сделать. Хартфилия и вовсе опешила, когда сотрудник приставил к ее горлу лезвие ножа. Сложившаяся ситуация никак не укладывалась у Люси в голове. Это какая-то... ошибка, верно? − Прощайте, следователь. Люси закрыла глаза, понимая, что это конец, что она умрет от руки того, кому доверяла свою спину во время боя, но вдруг хватка ослабла, нож был убран, а девушка смогла быстро отстраниться и, развернувшись, встать в боевую стойку. Капля крови потекла вниз по шее из царапины, которую успел оставить Мар Де Голль. Но почему же она все еще жива? − Видно, не зря Венди не смогла раздобыть информацию про тебя... Хартфилия опешила, когда поняла, что ее спас гуль, скрывающий лицо под маской, которую она отлично знает. Саламандр, ненавистный Грею. Гуль S-ранга, который недавно убил двоих следователей в переулке, и дело которого ей довелось расследовать. Но что он забыл здесь, в логове Тартара? Может, он один из них? И зачем Мар Де Голлю потребовалось убивать ее? − Ты... − зло прошипел следователь. − Не мешайся! Нацу едва успел отстраниться перед тем, как за спиной его противника появились массивные черные крылья. Нет, не так. Кагуне укаку типа. Получается, что он тоже гуль? Вот только Люси совсем этому не удивлялась. − Я куинкс*, работающий на голубей. Не удивляйся так, − ухмыльнулся Мар Де Голль, повернувшись в сторону Драгнила и словно прочитав его мысли. − Вернее, работал на них раньше. Хотелось бы еще немного побыть следователем, но, увы, это не входит в мои планы. Тартар не ждет. Люси, все еще не в силах понять ситуацию, лишь ошарашенно глядела на темноволосого, надеясь, что это всего лишь глупый сон. Мар Де Голль − союзник Тартара? Да нет же, что за глупости! Хотя это объясняет, почему враги были готовы к нападению следователей. − Ммм? Одноглазый? − присвистнул Нацу, краем глаза заметив черные ногти − признак каннибализма − бывшего работника CCG. − Кто бы мог подумать, что Венди искала именно тебя? Что же она хотела?.. Ах да, сожрать тебя. − Только после того, как я попробую на вкус известного Саламадра. Мар Де Голль спокойно мог одновременно сражаться с помощью куинке и кагуне, а вот Нацу справлялся только с одним какухо, да еще и рука восстанавливалась чрезвычайно медленно после такого серьезного ранения. Да любой человек уже давно бы погиб от потери крови, а Драгнил всего-то не мог использовать ее в бою. Шансы не равны. В Тартаре нет слабых гулей − в этом парень был уверен, − а значит, и Мар Де Голль будет непростым соперником. Даже если ему удастся склонить Люси на свою сторону − что мало вероятно, − шансы на победу довольно малы. − Долго еще думать будешь? − всю серьезность ситуации Нацу понял, когда одноглазый одним ударом ноги заставил его отлететь куда-то в сторону, при этом разбить пару стеклянных аквариумов и буквально впечататься в стену. Скривившись от боли, Драгнил открыл глаза и понял, что пока он прохлаждался где-то в стороне, Мар Де Голль решил прикончить Люси, которая едва ли справлялась с атаками бывшего напарника. Даже Нацу было видно, что девушка поддается, ведь где-то в глубине души все еще считает бывшего следователя своим другом. Через силу поднявшись, парень вновь согнулся пополам, закашляв кровью. Похоже, легкое разорвалось. Ну, ничего, восстановится... Времени на отдых у него не было. Оставалось лишь надеяться на собственные силы и на помощь Хартфилии. Он обязан победить, даже когда шансы минимальные. Ведь проигрыш равен смерти.