Шаман

«Язык не всегда в силах высказать то, что видит глаз».

Очнулся Артур от того, что его ноздрей достиг дивный запах жареного мяса, заставив открыть глаза. Разум еще не проснулся, в отличие от тела, которое дало о себе знать урчанием в животе. Уставившись на ветки дерева над головой, Артур пытался сообразить, что происходит и где он? Его последним воспоминанием перед тем, как он окончательно потерял связь с действительностью, было то, как он уносился от погони на лошади. Затем полный провал. Еще он вспомнил о ранении, и это заставило его пошевелиться, приподнявшись на локтях. Из-за неосторожного движения внизу спины сразу ощутимо кольнуло тысячью мелких иголок, заставив лихого ковбоя приглушить готовый сорваться с губ стон. Подняв взгляд, Артур замер, наконец-то заметив, что не один. К его немалому удивлению, сидящий перед ним человек совершенно точно был индейцем. Кто кроме них носил длинные волосы и разукрашивал себя с головы до ног? Но как? Возможно ли, что индеец пришел на помощь бледнолицему? Если бы кто-то рассказал Артуру эту историю, то он ни за что бы не поверил. Но реальность говорила об обратном. Артуру раньше не доводилось встречать краснокожего, который бы не пытался отправить его на тот свет. Военное прошлое, теперь оставшееся за спиной, дало ему в свое время богатый опыт. Правда, он ни разу не общался ни с одним из этих людей. Они не знали его языка да и не горели желанием иметь что-то общее с врагами. Индеец сидел у костра, помешивая какую-то похлебку, темно-ореховую кожаную куртку на спине покрывали странные узоры и символы, нанесенные то ли углем, то ли какой-то черной краской. Две густые косы, украшенные перьями, тянулись до лопаток. Артур сразу заметил и лежащее возле незнакомца ружье и лук со стрелами. Индеец вдруг встал и повернулся лицом – в его синих, как озера, глазах, окруженных красной краской, казалось, переливались застывшие звезды. От его прямого взгляда по спине прошел холод, затерявшись где-то в ногах. Пугающая раскраска, в самом деле, на войну этот парень собрался что ли? Но что он тогда тут забыл один и без своих соплеменников? Разведчик? Но кроме захудалого городишки, в котором Артур заработал себе очередные неприятности, поблизости ни души. Да и американские солдаты больше заняты гражданской войной, чем краснокожими. Индеец молча взял в руки странную чашу, явно сделанную из разрезанного пополам черепа буйвола, и подошел к Артуру. - Не знаю, кто ты, приятель, и почему помог мне, но я это есть не стану, - проворчал Артур, от похлебки тянуло чем-то прокисшим, а на вид она выглядела как отрава. – Вот мясо было бы в самый раз, - парень ткнул пальцем в сторону подрумянившихся кусочков, висевших на концах прутиков над огнем. Индеец поставил чашу возле Артура, не издав ни звука, и снова уселся возле костра, то ли не поняв просьбы, то ли просто проигнорировав ее. Вот же упертый попался, подумал Артур. - Слушай, ты, не знаю, как там тебя зовут, небось ты меня и не понимаешь вообще! Но на кой черт ты меня лечил, если сейчас голодом моришь? Никакой реакции, индеец лишь снова повернулся к нему и стал пристально смотреть, словно гипнотизируя. Артур отвел взгляд – еще никогда не испытывал он таких эмоций от страха до любопытства. Было что-то необычное в этом молодом индейце с высокими скулами, не только в поведении, но и в том, как тот смотрел: без вражды и ненависти, а как-то изучающе. И все-таки спустя какое-то время низкий хрипловатый голос будто проник Артуру в самую душу: - Ешь… Остывает. Это лекарство. Обидишь не меня, а духов, что дали мне возможность спасти тебя. Индеец говорил на английском, правда, с акцентом, но слова не коверкал. Артур даже приоткрыл рот от удивления, не сразу сообразив, что ему и сказать: - Значит, тебе знаком наш язык… Как тебя зовут? - Поешь, тогда скажу. - Пахнет отвратительно, - поморщился Артур, но понял, что с этим парнем бесполезно спорить. – Ладно, - нехотя он все же взял в руки чашу. - Тогда пока я ем, ты объяснишь мне, что вообще происходит? Индеец согласно кивнул и медленно рассказал о том, как еще ночью нашел Артура без сознания на пороге смерти и сделал все возможное, чтобы задержать его дух на земле. - Как это у вас называется, эм… ну те, кто лечат людей, как у нас врачи… Забыл… - Артур отпил еще похлебки, стараясь не вдыхать жуткий запах. Крыса там что ли утонула, перед этим отравившись мышьяком? – Ну там с бубнами еще и поют… - Да, я шаман, если ты вспоминаешь это слово, - подтвердил индеец. - Но ты как-то не особо на него похож, судя по твоему виду… - А ты так хорошо разбираешься в нашем народе? – усмешка чуть затронула красивые губы, чтобы в тот же миг вспорхнуть, как бабочка с цветка. – Но ты в чем-то прав, я не совсем шаман, я еще и тот, кого мои собратья называют аданти. - Аданти? - Колдун. - Ааа… - Артур не верил в мистику и все с ней связанное. Но знал, что индейцы буквально помешаны на ней и придают весьма большое значение разным знакам, которые они видят и слышат буквально в каждом шорохе травы или тени. Они ведь даже с деревьями разговаривают и видят повсюду каких-то духов. – Шаман, аданти… Не все ли равно? - Тебе не понять, ты принадлежишь другому миру, - спокойно ответил на это индеец. - Может быть… Так, я доел это, - Артур с облегчением отставил чашу в сторону. – Теперь я могу услышать твое имя? Кстати, я Артур Джеймс. Для тебя просто Артур, ты ж мой спаситель, как никак. - У меня много имен. Отец дал мне имя при рождении, при посвящении, когда я достиг возраста инициации, я обрел другое, а став шаманом, взял себе еще одно… Для тебя я – Мерлин, что в переводе Тень Ворона... Артур? Что означает твое имя? – шаман взял прутики с мясом и пересел поближе, протянув один из них собеседнику. То, как просто общался с ним Мерлин, на равных, Артур до сих пор считал какой-то странной игрой воображения. Может, он лежит сейчас в забытьи после ранения, и ему снится этот сон? - Мое имя? Ну… Человек-медведь, вроде… У нас не придают именам такое значение. - И зря, ведь данное человеку имя несет на себе огромные потоки силы, которой необходимо уметь управлять. Если относиться к этому беспечно, можно разозлить Мироздание и навлечь на себя разрушительную мощь… - Наверное, – махнул рукой Артур. - Это все, конечно, интересно, но ты до сих пор так и не сказал мне, почему спас меня? Ведь я чужак. А ты относишься ко мне весьма дружелюбно. И это настораживает… - Мне нужен твой медальон, - Мерлин сказал это так просто, но сразу стало ясно, что шутки с ним плохи, а Артур чуть не подавился куском довольно-таки вкусной зайчатины. - Не понял… Мой медальон? Зачем он тебе? Что, продать подороже вздумал?! Ты один из тех индейцев, что падки на золотые побрякушки и «огненную воду»? – брезгливо бросил Артур, начиная разочаровываться в новом знакомом. Теперь он раздумывал, а не вытащит ли Мерлин из-за пояса нож и не кинется ли на него. - Если так, то ты мог взять его в любой момент и удрать… - Нет, не мог. Во-первых, я хотел узнать, как эта вещь оказалась у тебя, а во-вторых, я излечил тебя, чтобы ты сам отдал мне медальон взамен на мою помощь. Разве человек с таким именем может поступить иначе? Или я ошибся в тебе? - Ты странный, Мерлин, - Артур совершено не понимал этого индейца, но связываться с ним не собирался, к тому же это медальон отца, которого он терпеть не мог, когда тот еще жив был. – Хорошо, держи, медальон мне по наследству достался, а откуда он взялся у моего старика, теперь уже не спросить… - Джеймс снял с шеи медальон и отдал Мерлину, который принял серебряную вещицу в руки с каким-то благоговением. Артур не заметил алчного блеска в синих глазах, но и равнодушия тоже. Будто Мерлин видел в этом медальоне что-то большее, чем металл, из которого тот был сделан. Нечто, не имеющее земную ценность. Мерлин поднялся на ноги, возвел руки к солнцу на небосводе и громко произнес: - Клянусь своей жизнью, что отыщу путь к Земле Богов. О Великие Духи, дайте мне знак, что я поступаю правильно! - и он стал изучать облака, затем вскоре солнце закрыло одно из них, очертанием похожее на медведя. Порыв сильного ветра подхватил листья с земли и закружил их в воздухе, вскоре отпустив, и часть из них упала возле того места, где сидел Артур. - Тебе придется идти со мной, - шаман протянул Артуру медальон. – Возьми. - Что? Куда идти? Почему? И зачем ты возвращаешь его мне, если минуту назад хотел забрать? - Слишком много вопросов. Так надо, доверься мне. - Эй, давай здраво рассуждать. Ты индеец, я белый, я тебя знаю всего несколько часов! Да, ты, конечно, мне жизнь спас и все такое, но у меня вообще-то и свои дела есть… Я не сдвинусь с этого места, пока ты мне не объяснишь все! Но Мерлин больше не смотрел на него, он взял сумку и, бросив: «Нам нужна еще вода» - ушел, оставив Артура в недоумении смотреть ему вслед.