Шаман

«Осмотрительность так же подобает воину, как и храбрость»

Артур не знал этой местности, в которую его каким-то ветром занесло. Стоило признать, что даже если бы он сейчас смог собрать все силы и добраться до лошади, то поехал бы наугад, а так либо смерть, либо он нарвется на того озлобленного мужчину из салуна. Возможно, он все еще ищет Джеймса, чтобы ограбить и прикончить, если узнает, что тот все еще жив. Выбора не оставалось, только лежать под деревом и ждать возвращения Мерлина. Револьвер здесь, под боком, индеец даже и не думал отбирать оружие, поэтому если возникнет опасность, Артур им уж точно воспользуется! Мерлин вернулся через пару часов, по его лицу невозможно было прочесть, чем заняты его мысли, к тому же эта дурацкая краска еще больше ухудшала попытки Артура понять нового знакомого. А в чувствах индейцев Артур как-то не разбирался. - Нам нужно уходить. Немедленно. Я помогу тебе забраться на коня, - тихо, но решительно заявил Мерлин, гася огонь и быстро собирая вещи. - Что случилось? - Твой враг выследил тебя. - Вот черт! – выругался Артур, понимая, что нарвался еще и на очень настырного типа. – Сколько у нас времени? – он приподнялся со шкуры и сел, боль в спине все еще сильно беспокоила его. - Когда тень от камня за твоей спиной увеличится на две ладони, он будет здесь. - Чего? Я не понимаю твоих расчетов… Боже мой, угораздило же связаться с индейцем! - заворчал Артур. – В общем, давай так. Зачем нам уходить, если у меня револьвер, а у тебя есть ружье? Встретим его здесь и решим уже этот вопрос раз и навсегда. - А я не сказал? – Мерлин уже погрузил все вещи на круп коня и подошел к парню. – Чужак пришел не один, с ним еще четверо вооруженных взрослых мужчин, среди которых старик. - Подожди, – теперь Артур окончательно запутался. По его душу и столько людей? Он ведь не банк ограбил. Золотых при нем всего ничего - пару раз в салуне погулять ну и на покупку лошади хватит. – Может, ты ошибся? С чего ты взял, что они как-то связаны со мной? - Артур, один из них твой враг. - Откуда такая уверенность? - Я чувствую связь между ним и тобой. Тот, кто ранил тебя, среди них. - Чего за бред? Какая еще связь?! Ты, похоже, перегрелся на солнце или съел что-то не то… - Артур. Нам нужно. Уходить, - настойчиво проговорил шаман. – Не вынуждай меня применять силу… - Знаешь, что… - Артур внезапно схватил револьвер и наставил дуло на Мерлина, ему надоело слушать все это. – Кто здесь и применит силу, то это я! Ты порядком уже достал! Хочешь уходить, давай! Тебя никто не держит. А я остаюсь… Тебе нужен медальон, да? Забирай! – Артур сорвал вещицу с шеи и бросил на землю перед собой. – И вали! Глаза Мерлина затопила черная синева, он лишь слегка наклонил голову вправо - Артур не понял, как произошло так, что в следующий миг индеец каким-то образом оказался перед ним, положив теплые ладони на плечи, а револьвер уже валялся в стороне. Их лица оказались совсем близко. Губы Мерлина двигались, но Артур не слышал того, что тот говорил, и остальные звуки словно исчезли. Он смотрел на шамана, вдруг поняв, как манят эти глаза, наполненные тьмой, их блеск завораживал и одновременно приносил покой. - Я не причиню тебе вреда, - произнес Мерлин, зная, что бледнолицый все равно уже не услышит его. Целебный сон овладел его телом. Взяв спящего на руки, Мерлин отнес его на коня, копыта которого давно уже были обвязаны тряпками, чтобы усложнить задачу преследователям, и крепко привязал к седлу. До темноты им нужно добраться до леса. Солнце давно село за горизонт, небо стало окрашиваться темными красками, когда Мерлин и его спутник оказались возле опушки лесной чащи. Артур все это время находился без сознания, пребывая в целительном трансе. Погоню явно удалось сбить со следа, а в темноте поиски прекратят. Из-за ранения Артура передвигаться быстрее было невозможно. Если бы шаман был один, то давно бы скрылся далеко в лесу. Мерлин соскочил с коня на землю, разминая затекшие мышцы ног, взял животное под уздцы и стал углубляться в чащу. Медальон Серебряного Ворона висел у него на шее, металл все это время оставался холодным, отказываясь «говорить» с шаманом и не давая прочесть послание из узелков. Мерлин догадывался, почему это происходит - необходимо было провести обряд, чтобы пробудить скрытую силу медальона. Странно, но именно в Артуре, бледнолицем, духи медальона нашли союзника, их силы смешались и стали неотделимы. Все, что ни происходило, имело свое значение. Духи медальона выбрали Артура, поэтому и дали знак отправиться в путешествие с чужаком, иначе дорога к Земле Богов станет дорогой к вечности, где обитают лишь тени умерших. А присоединиться к духам предков Мерлин пока не спешил, но его манило знание, открывшееся пропавшему племени в Земле Богов, и кто знает, возможно, потомки тех людей живут там до сих пор. Найдя удобное укрытие среди корней дуба, Мерлин соорудил из еловых веток подстилку для Артура, затем перенес его на нее и укрыл шкурой, после расседлал и напоил коня. Индеец скинул куртку, оголив торс (под левой лопаткой раскинула свои крылья нарисованная птица, а чуть ниже правой ключицы чернел полумесяц – тайные символы Луны и Птицы Грома, знаки, указывающие на человека, получившего виденье от каждого из них), расплел свои длинные косы, улегся на спину и обратил взор к звездному небу. Какое-то время он лежал так и не двигался, наблюдая за блеском небес, затем сел, скрестив ноги, и взял медальон в руки. Металл оставался все таким же холодным. Мерлин поднес его к губам и начал тихонько напевать слова заклинаний, тягучие, содержащие в себе выбросы мыслеформ, рождающихся в сознании. Шаман стал покачиваться из стороны в сторону, впадая в трансовое состояние, стирая грани между мирами, разрывая завесу тайны в попытке соединиться с духами медальона. Как ручей вливается в реку, так и Мерлин нес потоки силы в серебро, зажатое между ладоней. Шло время, металл молчал, пока вдруг не случился всплеск: тонкие вибрации, как легкая щекотка, коснулись кожи на руках; пальцы Мерлина пробежали по узелкам, и сокрытое в них послание стало говорить. Медальон потеплел, а изображение ворона на нем, казалось, издавало теперь едва видимое свечение. Пытаясь разобраться в причине изменений, Мерлин не сразу понял, что на самом деле произошло, но повернув голову влево, он заметил фигуру, освещенную лунным светом – Артур проснулся и с интересом наблюдал за ним. Вот, оказывается, что: сам того не ведая, Артур стал участником ритуала, и его сила устремилась к медальону. Мерлин еще раз изучил узелки, определив направление пути, который им предстоит преодолеть. Поднявшись с земли, он приблизился к Артуру и остановился. - Пришло время, когда я дам тебе ответы на все твои вопросы, - проговорил шаман. Артур усмехнулся, неужели ему все наконец-то объяснят? - Ну что ж, это хорошо. Но для начала, где мой револьвер?