Шаман

«Если ты будешь говорить с совами или змеями, они будут говорить с тобой, и вы узнаете друг друга. Если ты не будешь говорить с ними, ты не узнаешь их, а того, чего ты не знаешь, ты будешь бояться. Человек разрушает то, чего боится».

Джош Морд и его люди остановились на ночлег, так и не дойдя до лесной полосы, видневшейся на горизонте. Трое проверенных в деле мужчин, один из которых следопыт, выросший в этих местах, и еще профессор Гаюс Тилсин, вечно что-то записывающий в своем потрепанном блокноте. Именно от него Морд и узнал о существовании некого медальона, ведущего к ценностям давно исчезнувшего племени. Среди индейцев ходили слухи о тайных землях, скрытых от посторонних глаз. Что они могли такого прятать от других? Разумеется, только золото, ведь в горах неподалеку отсюда находятся уже заброшенные шахты, а когда-то оттуда золото везли мешками. Морд был еще мальчишкой, когда его отца убили в перестрелке у скалы Мертвого индейца. И все из-за того самого золота. Поэтому когда Джош стал свидетелем разговора слишком болтливого профессора, который посвятил свою жизнь изучению быта и нравов краснокожих, с его дочкой, Морд и не думал, что наткнется на парня с медальоном, точь-в-точь похожим на тот, рисунок которого Гаюс Тилсин показывал в своем блокноте. Что-что, а зрительная память у Джоша всегда была отличной, поэтому он и не собирался упускать незнакомца просто так. И почему этот парень сразу не отдал концы, ведь Морд попал в него, он сам видел следы крови! Тогда медальон был бы уже у него, думал мужчина, помешивая похлебку из бобов и закусывая ее сушеной свининой. Понимая, что ему понадобится помощь, а на равнине парень далеко в одиночку все равно не уйдет - впереди лишь лес, за которым простираются высокие горы - Джош вернулся в город, где собрал людей, а заодно и прихватил профессора: если медальон тот самый, то значит, кто-то должен разбираться в индейских побрякушках. Тилсин твердил что-то об узелковом письме-карте, впрочем, Джош не забивал себе голову подробностями, но понял, что веревка от медальона имеет еще большую ценность, чем само серебро. - Слушай, Джош, кажется, кто-то помогает твоему парню, - высказал свое предположение Томас, тот самый следопыт. – И этот кто-то постоянно путает следы. Мы уже три раза сбивались с пути, из-за этого и потеряли уйму времени! – С чего ты это взял это? - Во-первых, если парень ранен, то он вряд ли направился бы в сторону гор в одиночку, ведь это все равно, что самолично вздернуться на ближайшем дереве! Ты ведь слышал, что возле подножия гор разбили лагерь несколько враждующих племен краснокожих. Мы, кстати, сами рискуем нарваться на индейцев, поэтому этот парень повернул бы на юг, к соседнему Кэмптауну, а он прет по прямой, в самое пекло… - И ты хочешь этим сказать, что он не один? Ты его так хорошо знаешь, что ли? А ты видел следы второго? - Джош сплюнул на песок. - Нет, вообще-то… - теперь Томас и сам засомневался. - Тогда и молчи. Откуда там взяться еще кому-то? Жители говорили, что он приехал в город один… Скоро мы догоним этого парня и заберем у него медальон. Гаюс, до этого с аппетитом поедавший похлебку, вдруг заговорил: - Позвольте, мистер Морд, с вами не согласиться: подозрения вашего друга имеют основание. - Профессор, о чем вы? – Джош с подозрением уставился на старика. – Вы тоже считаете, что беглец не один? - Совершенно верно, - кивнул Гаюс. – И не просто считаю, у меня есть основания полагать, что спутник молодого человека – индеец. - Индеец?! Да вы с ума сошли? Такое невозможно! – не поверил своим ушам Джош. - Старик сбрендил, – засмеялся Томас. А остальные мужчины поддержали его. – Чтобы краснокожий помогал белому? Да это сказки какие-то! - Вот вы можете мне не верить, хотя мне тоже любопытно поведение и мотивы, которые движут этим индейцем, но это так. - Как вы это поняли? – спросил Джош. – И когда? - Еще на первой стоянке, где мы нашли пятно крови. Я обошел вокруг, изучил землю под ногами и нашел это! – Гаюс достал из кармана черный камешек, перевязанный красной веревкой. - И что это? Собравшиеся у костра уставились на него с полным непониманием. - В общем, если вкратце, то таким образом некоторые индейские племена делают обереги от злых духов, - объяснил профессор Тилсин с торжествующей улыбкой. – Я нашел там таких камней еще восемь штук. - Ерунда какая-то, - отмахнулся Джош. – Возможно, эти камни провалялись там бог знает сколько времени, поэтому хватит фантазировать, профессор. - Я не фантазирую, обереги совсем свежие! Понюхайте, от веревки все еще исходит пряный запах! – Гаюс гневно ткнул камнем в нос ближайшему соседу у костра, который от неожиданности чуть не упал на спину. Джош замолчал, обдумывая сказанное. - Если вы правы, профессор, - наконец заговорил он, - то наш беглец мог угрозами заставить индейца помогать ему и взял в проводники. Этим все и объясняется. - Заставить? Вряд ли, - с сомнением покачал головой Гаюс. – Возможно, индеец тоже увидел медальон и узнал его… Он мог и притвориться, что помогает белому человеку. - Тоже вариант, тогда он может завести парня в ловушку, и не видать нам медальона! – сжал кулаки Морд. Ситуация усложнялась. – Нужно догнать этих двоих раньше, чем индеец успеет встретиться со своими соплеменниками! - Определенно, мистер Морд, об этом я и пытался сказать вам с самого начала, - Гаюс спрятал камешек в карман, открыл блокнот и стал делать какие-то пометки на пожелтевших страницах.