Шаман

«Мозг попавших в беду людей никогда не дремлет, а надежда, хотя бы и самая слабая дает пищу воображению».

Профессора попросили рассказать о том, что он еще знает об индейцах, и старик так разговорился, что вскоре обнаружил, что заснули все, кроме Стейна, который не мог закрыть глаза, хотя одеяло так и манило его лечь и уснуть крепким сном, но мужчину оставили сторожить лагерь в первые ночные часы. - Ох, профессор, будет лучше, если вы приляжете и отдохнете, - бросил Стейн, зевая. - Пожалуй, вы правы. Доброй ночи, - Гаюс снял очки, положил их возле импровизированной подушки из смятой куртки и вскоре уже вовсю храпел. Стейн лениво помешивал угли в костре, то и дело подбрасывая в него тонкие веточки и как-то не особо волнуясь по поводу нападения, потому что ночь выдалась тихой и безветренной, а полная луна подмигивала с небосвода - все спокойно. Беспечностью мужчины и воспользовался Мерлин, которому не составило труда даже в темноте отыскать лагерь бледнолицых. Когда Стейн поднялся и отошел отлить, то лицом к лицу столкнулся с индейцем, выскочившим из кустов слишком беззвучно, даже листика не пошевелив. Мерлин принес первую жертву духам, быстро свернув человеку шею. Ни жалости, ни тени сомнений. Он привык убивать, когда это необходимо, а в данном случае на кону стояла жизнь другого оставшегося в лесу бледнолицего – Артура Джеймса, которого шаман поклялся защищать от любой опасности, пока духи медальона не приведут его к цели. Поэтому убитый изначально был обречен, когда согласился идти по следам индейца. Подойдя ближе к костру, возле которого спали путники, Мерлин раздумывал, а не покончить ли еще с кем-то, но был велик шанс разбудить остальных, к тому же тут луну закрыли тучи, и, посчитав это знаком, Мерлин отступил назад и исчез. Морда разбудил встревоженный крик Томаса: - Просыпайтесь все! Уже рассвело! Стейн пропал! - Куда пропал? – вскочил Джош, осматриваясь. Костер давно догорел, даже угли потеряли тепло. - Не знаю, он должен был разбудить меня, чтобы я сменил его, но в итоге я проснулся, а уже утро, а его нигде нет. Я везде уже посмотрел, он как сквозь землю провалился! - Господь милосердный… - перекрестился долговязый парень с пшенично-желтыми волосами, поднимаясь с земли. – Люди просто так не пропадают! - Может, он решил сбежать? – предположил Томас. – Лошади ведь тоже пропали. - Оставив свое ружье и вещи?- бросил Джош и оглянулся в сторону того места, где вечером привязали животных. – Что-то здесь не сходится. Я знаю Стейна, он бы не струсил… - Мистика какая-то… - Эта земля принадлежит индейцам, здесь и не такое случается, - флегматично произнес профессор Тилсин, садясь на одеяле. – Люди сходят с ума, а еще говорят, здесь видели призраков. - Вы говорите это так спокойно, а у нас человек исчез! – Томас выглядел испуганным и потерянным. – Я в курсе, что индейцы считают эти места своими. Вы про детские страшилки говорите? Бросьте, взрослый ведь человек! - Тогда возможно, это дело рук того индейца, идущего с человеком, у которого медальон… - Ну вы же не думаете, что он специально вернулся назад, чтобы избавиться от Стейна?! - Я лишь предположил, - зевнул Гаюс, вставая. – А мистер Стейн и в самом деле мог просто сбежать, раз вы даже тело не нашли… - Тело? – Томас поежился, оглянувшись на холмы. - Все, заканчивайте этот разговор! - прервал их Джош. – Собираемся и выступаем, нам теперь придется идти пешком, а это увеличит шансы парня и его дружка-индейца… Томас, ты говорил, что они, скорее всего, держат путь к горам, будем надеяться, что ты прав, но все же советую тебе сосредоточиться, а не то я начну сомневаться в твоих способностях следопыта! - Понял, Джош, - виновато кивнул мужчина. Небо сегодня оказалось затянуто тучами, а холодный порывистый ветер лишь добавлял серых красок в настроение людей, взволнованных исчезновением Стейна.