Сквозь года

Догнать Мадж тогда я не успел. Видимо, услышав, что я зову ее, она припустила еще сильнее. Наверное, для дочки мэра неправильно находиться на рынке, который нередко приторговывает контрабандой. Репутация и так далее. Хотя черт ее знает. Женщины… Однако я знал, что я хочу. И я знал, где ее найти. Следующий промежуток времени я провел в попытках найти Мадж. Заявиться к ним домой просто так я не мог, а столкнуться с ней на улице оказалось довольно-таки проблематично. Я думал, как же мне с ней встретиться, и в голову приходила только слежка. А что? Делать-то все равно нечего, в лес нельзя. Так что я начал следить. Удача повернулась ко мне лицом. Хоть раз. На исходе третьего дня Голодных игр я действительно смог с ней встретиться. Это было не совсем просто, она явно от меня бегала. Но тут не получилось. Она врезалась прямо в меня. Как только это случилось, она испугалась. Несомненно. Поймите, Дистрикт-12 не самое спокойное место. Отчаявшиеся люди частенько выходили на улицы. Они грабили, убивали и насиловали. Иногда имел место быть и каннибализм. Я не в коем случае не поддерживаю их, но понять в чем-то могу. Не появись в моей жизни Китнисс да не будь у меня возможности браконьерствовать, лет через 10-15 я мог бы закончить также. А вы думали, что мы умираем только от голода и игр? Нет. В основном, мы убиваем друг друга сами. Ради нескольких монет денег, ради небольшого куска хлеба, ради нескольких минут никчемной жизни. Чаще всего преступниками становились мужчины, уже непригодные к работе в шахтах. Слепые, слабые и навсегда отравленные угольной пылью. У них просто не бывает другого выбора. Частенько они делают это не для себя. Я ведь тоже закон нарушаю. И тоже делаю это не для себя. Конечно, Мадж испугалась. У нее рост-то в лучшем случае метра полтора, а тут я, которому она буквально упирается в грудь. После она узнала меня, но первая реакция была неизгладимой. - Гейл! – испуганно выдохнула она. В следующую секунду в ее взгляде заскользил плохо скрываемый интерес. Она прекрасно знала, что бесит меня. И ей было безумно интересно, что же привело меня к ней. - Надо поговорить, - сказал я, потянув Мадж за собой. Она удивленно приподняла брови, но послушно последовала за мной. Мне нужно было увести ее куда-нибудь подальше от мест, наводненных людьми и криминалом. Разговаривать тут просто опасно. Я не знал много таких мест, но одного мне хватало. Это была старая хижина в Шлаке. Ее владелец вроде бы подорвался в шахтах, а его ребенок сгинул на одних из предыдущих игр. Хижина была никому не нужна. Она стояла здесь на кромке леса и разваливалась, постепенно превращаясь в склад угольной пыли, смешанной с опилками. Но пока она еще стояла, хотя ее состояние оставляло желать лучшего. Я знал, что Мадж не будет в восторге от этого места, но и возражать особо не будет. Несмотря на мое несколько предвзятое к ней отношение, надо признать, брезгливой неженкой она не являлась. Не в том дистрикте она для этого родилась. Когда она вошла, я клянусь, что увидел, как она сморщила нос. Однако уже через секунду она взяла стоявший здесь стул, отряхнула его и села, испытующе смотря на меня. - Я тебя слушаю, Гейл. И чтобы ты не сказал, у меня условие. Я не знаю, как отсюда добраться до дома. И уверена, что здесь небезопасно. Тебе придется меня проводить. Я легко кивнул на ее фразу. Мне надо было поговорить с ней о серьезных вещах, но как это всегда бывало, слова не шли. Я никогда не был силен в красноречии. Говорил, что думаю, без прикрас и разных оборотов. И всегда сложнее всего начать. - Мадж… Ты слышала, что я говорил в Котле? - Не совсем, я пришла под конец, - в ее глазах я увидел лукавую искорку. Она все слышала, и прекрасно знает, что я знаю, что она все слышала. Но нечасто Гейл Хоторн придет к тебе за помощью. Точнее никогда. Надо пользоваться моментом. - Я… Я просил народ в Котле пожертвовать денег для помощи Китнисс. И… И Питу, - добавил я, увидев ее насмешливый взгляд. - Что же ты от меня-то хочешь? Чтобы мой отец тоже пожертвовал деньги? - Нет, ну… Это было бы великолепно, но… Нет, я-я не хотел… Черт бы тебя побрал, Мадж Андерси! А она по-прежнему насмешливо смотрела на меня. - Это было бы здорово, но это не то, о чем бы я хотел тебя попросить. Я хотел, чтобы ты попросила своего отца помочь устроить это, - выпалил я на одном дыхании. Я не умел просить о помощи. Я всегда со всем справлялся сам. Помощь меня просить не учили, да я и не хотел. Но вот в такой ситуации иногда приходится наступать на горло своей гордости. - Какие мне будут преференции от этого, Гейл? Я опешил. Я не знал, что сказать. Я дерьмо-дипломат. Увидев мое лицо в замешательстве, Мадж засмеялась в голос. Только тогда я понял, что она издевается. - Успокойся ты. Я все поняла. Мне это несложно, я поговорю с отцом. Можно теперь я задам тебе вопрос? Раз уж мы вышли на доверительный уровень отношений… Я взглянул на нее как-то, наверное, недоверчиво и не очень прилично. Она снова рассмеялась. Я понял, что опять выглядел идиотом. - Спокойно, Гейл. Я просто хотела спросить, за что ты меня ненавидишь? Блин. Женщины. Ее вопросом я и так был выбит из колеи. Но нет, она продолжила. - Я просто понять не могу. Что я тебе сделала? Вроде ничего такого. Может это потому, что мой отец - мэр? Гейл, я, правда, не понимаю. Ты слишком умен для банальной зависти. Мой отец прекрасно к тебе относится, знает о твоих похождениях по лесу, но не выдает. Я тоже никогда не относилась к тебе с пренебрежением или еще как-то! Я просто не понимаю… Я тоже не понимал. Она действительно раздражала меня, но я не мог дать четкого обоснования этому раздражению. И я не ненавидел ее. Просто Мадж была другой. Не такой. Она всегда относилась ко мне как к равному, хотя я не был таковым. Мы просто словно были из каких-то разных миров, которые редко в чем-то соприкасались. - Я тебя не ненавижу. Я просто не знаю. - Ничего-то ты не знаешь, - полушепотом, на выдохе сказала она, поднимаясь со стула и подходя ко мне. – Пошли, Гейл. Уже темно. Еще немного и отец объявит меня в розыск. Эта маленькая девушка решительным шагом пошла не в том направлении. Мне ничего не оставалось делать, только пойти за ней, чтобы она не ушла в леса. Долгое время мы шли молча, и, только подходя к ее дому, я смог сказать: - Ты права. Я действительно ничего не знаю. Она улыбнулась и легко сжала мою руку. А потом повернулась и пошла к себе домой. В этот момент я впервые осознал, что не бесит она меня. Это пропало. Когда я сам пришел домой, телевизор был выключен. На диване мирно спала мама, которая, очевидно, ждала меня. Я взял ее на руки и отнес в кровать. Хорошо быть взрослым, не надо ее будить, чтобы она пошла спать. Но она все равно проснулась. - Гейл, где ты был? -Не переживай, я не был в лесу. Разговаривал с Мадж. - Хорошо. Сегодня ничего не было, сынок. Там все спокойно. Даже как-то слишком. - Ладно. Спи, мам. Сам я тоже пошел спать. В моей голове не укладывались слова мамы. Все спокойно. Если сегодня все спокойно, значит завтра такого не будет. Не бывать такому подарку. Распорядители не позволят трибутам жить нормально. Остается только надеяться, что Китнисс нашла воду. Потому что завтра на Арене будет жарко.