Навсегда проснувшиеся

POV. Я никогда не блистала красотой. Да, я полновата, да, немного низкого роста, да, постоянно ношу очки. Однако самооценка у меня если и занижена, то совсем чуть, и вдобавок, я считаю, что не в красоте счастье. У меня есть свои принципы. А еще я суровый реалист. Что еще вам надо знать? Вроде все. Все началось с того, что мы сидели в автобусе и спорили, успеют ли нас сожрать, пока мы выбегаем... Нет, не то. Не с этого надо начинать. С самого начала? Нет, так не пойдет, скучно. Кому охота слушать про обычное утро, а потом про скучную поездку всей группой к скучному музею? Вот начну-ка я с того, что произошло на обратном пути. Мы стояли в пробке. Мы стояли в очень длинной пробке. Мы очень долго стояли в очень длинной пробке, черт ее дери! Было невыносимо жарко. Кондиционер в автобусе, конечно же, не работал. А зачем ему это? Я бы тоже не работала в такую жару. -Ненавижу экскурсии всей группой, - подала умирающий голос подруга, сидящая рядом, - Тем более междугородные...тем более в такую погоду... Я вымученно кивнула, потом от нечего делать начала протирать очки краем чуть влажной от пота футболки. Не морщитесь. Все люди потеют. Особенно в безумно длинных пробках при температуре за тридцатник. -Молчи. Береги силы. От разговоров в горле пересыхает, - прохрипела я, водворяя очки на место их постоянного жительства. Вода у всех закончилась, последнюю бутылочку колы выбулькали еще час назад. -Возможно, я похудею от этой жары, - послышался голос одногруппницы с другого края автобуса, - Вот счастье-то привалило! Я по-философски спокойно посмотрела на свое пузо. Мда. Мне похудание не светит. Автобус двинулся на пару метров вперед под громкие восторженные выкрики внутрисидящих, а потом снова остановился. -Интересно, доберемся ли мы до дома к ночи, - вздохнула подруга, сооружая из брошюрки музея что-то, что должно было изображать веер. Помахав им, скривилась: веер гнал горячий воздух, ничуть его не охлаждая. Молча отобрав у нее брошюру и положив на место (весь горячий, как из духовки, воздух пер прямо на меня, а не на обладательницу веера), я закрыла глаза. Как же жарко. Всегда считала, что я неплохо переношу жару, а тут всего-то тридцать один - тридцать два градуса, и уже чувствую себя снеговиком, которого усердно греет весеннее солнце. Хотя я еще ничего, еще повоюю, а вот половина группы вообще в полуобморочном состоянии. Один одногруппник, правда, вообще бодр и свеж как огурчик. Вон он, местный суперстар, сидит впереди, один. Думаю, все дело в нечестной игре - красотулька известен своим жмотством, наверняка у него припрятана бутылка воды, и не одна, просто не светит. Все от него тащатся. ...И я тащусь... Его глаза, сверкающие, как звезды, зеленые, как чертики при белой горячке; волосы подобны цветом и фактурой соломе; черты лица тонкие, аристократичные, немного гомогейные... Ах, а видели бы вы его на парах физкультуры без футболки... Попались? Поверили, что я к нему неравнодушна? Нет, дорогие мои, сценария "самая некрасивая и невезучая девушка из группы безответно влюблена в главного красавца" здесь нет и не будет. Троллю вас я. Он напыщенный индюк. И что в нем хорошего девчонки находят? Надо будет кстати посмотреть, какого цвета там у него глаза, потому что я не знаю до сих пор, а троллить надо достоверной информацией. Автобус проехал еще пару сантиметров. Вообщем-то, жара меня не беспокоит. Единственное, что мне грозит - завтрашние баталии с вскочившими прыщами, кожа у меня никакущая, на жару отвечает вот этим богатством... Ну, не впервой, справлюсь. Водитель вышел из автобуса... Похоже, все совсем плохо. Я высунула свою наглую рожу лица из окна, пытаясь оценить обстановку. Снаружи было все так же жарко и душно, однако количество машин сзади, едущих из города, значительно увеличилось. Придерживаясь рукой за спинку сидения, высунулась из окна по пояс и зависла так, вглядываясь вперед, в начало пробки; вроде немного рассосалось. Или кажется? -Ух ты, воздух над асфальтом рябит, - отметила я, всовываясь обратно, - Все тот же про Ленина рассказ, пробка так и стоит. Может, стоит пойти пешком? Подруга неуверенно посмотрела на меня, потом вяло помотала головой. -Только если ты будешь меня тащить... -За одну ногу по земле, пойдет? -Нет. Так жарко, я не смогу долго идти... -Когда движешься, становиться чуть прохладнее. Пойдем, правда. Музыку включим на телефонах... Капюшоны натянем, чтоб башку не пекло. -Нет, - так же вымучено сказала она, - Я не пойду. Может, если б мы тогда все же решили пойти пешком, события этого дня были бы совсем другими... Кто знает. Водитель запрыгнул в кабину, и мы тронулись. Ух ты, мы едем, едееем! Автобус разразился громоподобными овациями, не сговариваясь. Забыла сказать. Пробка была на солидном расстоянии от города, на очень солидном. Фактически, мы проехали треть всего немаленького пути от этого городка до нашего. Мы проехали метров двести и опять стопанулись. Теперь стало видно начало пробки и, собственно, ее причину - аварию. Я не сентиментальна и не слабонервна, однако вид двух разбитых в хлам машин заставил побледнеть даже меня. Лобовое столкновение. Одна машина напоминает сплющенную консервную банку. И мнооого кровищи. Людей отсюда не видно. Но жертвы явно есть. Вон, совсем рядом с нами, стоит скорая. Слышно переговоры врачей, они говорят что-то о том, что надо вызвать еще одну машину, потому что пострадавших слишком много и они в тяжелом состоянии. К врачам подходят водители, предлагая помощь. Наш сидит сиднем - все равно свободных мест нет. В стоящий рядом синий грузовичок осторожно заносят носилки с одним из пострадавших, с ним внутрь залезают еще двое врачей. Несколько минут - и часть машин вырываются из пробки, в том числе тот самый грузовик и мы. Несмотря на несколько угнетенное состояние от вида аварии, все рады. Наконец-то нормально едем. Становится немного легче, встречный ветер дует в окна при движении, мастерски делая всем прически - вороньи гнезда. Рядом по-прежнему прется грузовик. Где-то до половины дороги до нашего города все было хорошо. А потом начался бедец, простите-извините, который, собственно, и является нашей историей. Начал странно себя вести грузовичок. Лихо свистнув тормозами, он резко остановился. Несколько наших поживее, в том числе и я, потянулись к окнам, смотря, что происходит; грузовик, почти скрывшийся из глаз, вдруг рванул вперед стрелой, потом начал ехать, виляя туда сюда, зигзагом. Кончился этот цирк тем, что на полной скорости съехал он в кювет, обогнав нас. Наш водитель сначала проехал мимо, но затем все же совесть взяла над ним верх, и он, приостановившись, дал задний ход и остановился неподалеку от той машины. Ох, лучше б не останавливался! Пока он вытаскивал свою тушку из автобуса, часть наших следила за ним, а часть - за лежащим на боку грузовиком. Странно, еще тогда подумала я, почему никто не вылезает? Ну да, перевернуло машинку на бок, вроде ситуация плохая, но не смертельная... Сквозь стекло мы видели, как наш водитель, недовольно что-то бормоча, спускается с дорожного полотна вниз, в траву, где лежала пострадавшая машина. Дальше я ничего не видела - с моего места была видна лишь густая-густая трава, края дороги и верх перевернутого транспорта. Несколько минут ничего не происходило. Затем раздался резкий вскрик, судя по голосу, это был наш водитель, и он был испуган. А потом... потом жуткий, долгий крик, уже не испуг, уже действительно что-то страшное, что-то причиняющее боль. Если раньше примерно половина нас пялились в окна, то теперь этим занялись все. Кто-то неуверенно предложил пойти посмотреть, что происходит. Кто-то предлагал позвонить в скорую. Когда снова воцарилась тишина, потому что все были растеряны и ждали, что же будет дальше, кто-то с задних сидений сказал: -Может, нам стоит закрыть дверь автобуса, ребятки? Его проигнорировали, как и предыдущих, но блин, как он оказался прав! Ну кто ж знал, что произойдет? Она сняла очки, чтоб протереть стекла, то ли от волнения, то ли от желания разглядеть происходящее лучше. В этот самый момент что-то произошло; все резко отпрянули от окон, будто их сдуло, и салон заполнился громкими испуганными криками. Вскрикнули даже парни. Девушка перевела взгляд на стекло и, охнув, отпрянула вслед за остальными, чуть не свалившись в проход между сидениями. На все стекла с одной стороны, той, что была ближе к грузовику и обочине, резко плеснула кровь, ярко-красная, как будто ненастоящая, и теперь лениво стекала с наружной стороны. Некоторые окна были открыты, и брызги, еще горячие, попали кому-то на одежду и кожу. Вот теперь, после долгого затишья и всеобщего напряженного ожидания, наступила настоящая паника. Весь автобус затейливо матерился, кто-то испуганно кричал, а кто-то истерически смеялся. -Да что ж вы все орете! Это краска! Нас разыгрывают! - поднялась девушка в очках, но сидящая рядом подруга быстро покачала головой: -Не краска... Присмотрись как следует... она потом свернется и потемнеет, а сейчас пока ярко-красная... -Смотрите! Смотрите, тут кто-то идет! - заорал кто-то, тыча пальцем в открытое окно. На этот раз часть группы наоборот, отодвинулась от окон подальше. Полненькая стряхнула пару капель крови, попавших на нее, и осторожно высунулась в окно. Сидящая рядом подружка не предъявила такого же живого интереса, наоборот, отвернулась. От грузовика и правда кто-то шел. Похоже, это был мужчина; его походка была какая-то дерганая и неуклюжая. -Наверно, он ранен, - предположил кто-то вслух. - Может, поможем? -Да, да, надо помочь, - поддержал его еще голос, но тут мужской силуэт приблизился, и все ошарашено замолчали. Он был одет в белый медицинский халат, весь заляпанный кровью, часть ее уже засохла и стала коричневой. Отсюда уже было видно его лицо со странным, отсутствующим выражением, и тонкую ниточку красных от крови слюней. Он действительно был ранен; кусок руки был выдран, и оттуда торчала белая кость. -Это что, розыгрыш какой-то? - тихо спросил какой-то парень в наступившей тишине. Мужик, словно в ответ, опустился на землю, частично скрывшись за травой, и принялся что-то кушать, аппетитно чавкая. -Да он водителя жрет! - закричал кто-то с передних сидений, возможно, суперстар, - Отсюда видно! К нему подбежали несколько человек, пробуя смотреть с его точки зрения. -И правда... -Да не может такого быть! -Как это? Может, он сумасшедший? -Посмотрите, он как будто не ощущает боли в руке! -О, еще один! Из машины выбирается, видите? Вон, вон, с той стороны. С дальних рядов донесся робкое, но несомненно гениальное предположение: -А может, это зомби? В перевернувшейся машине был водитель, два санитара и пострадавший в аварии, и сейчас они с почти живым интересом пялились на автобус, стоя у самых стекол. Похоже, они не видели сидящих внутри людишек, но что-то проницательно подозревали. Все сидели тихо, особо истеричным попросту зажали рот друзья - похоже было, что вся эта компания снаружи реагировала на шум. Кто-то, быстро сообразив, что к чему, рванул к месту водителя, спотыкаясь от спешки, и закрыл дверь; дверь-то закрылась, но звук действительно привлек внимание этих странных посетителей, и они, не совещаясь, довольно бодро потащились туда. Остановившись, с невнятным гулом (наверное, ругались) замерли там, слегка пошатываясь и явно не собираясь никуда уходить. -Этого не может быть! - воскликнул кто-то, теряя последние крохи самообладания. - Просто не может быть! -Может, это съемки фильма? - тихо предположил кто-то с задних рядов. -Вряд ли, - поежилась соседка полноватой. - Ох, вряд ли... Но как все это смахивает на дешевый америкосский ужастик! Несколько человек согласно закивали, некоторые закрыли лица руками. Пара девушек плакали. -Что нам делать? - истерично вскрикнул кто-то; волна паники начала накрывать людей, и всех прорвало. А паникующая толпа, скажу я вам, это не хухры-мухры. Это поопаснее, чем кучка безмозглых зомби. -Нам нужна помощь! - почти кричал кто-то впереди. -Этого не может быть! - стонали несколько человек. -Невозможно, невозможно, невозможно... - хихикая, повторяли и повторяли в углу, - Невозможно... -Это сон, - лихорадочно шептал, уткнувшись лицом в колени, сидящий неподалеку от нашей парочки парень. - Сон... Я скоро проснусь... Это невсамделишнее... -Надо перебить их, - визгливо вещала одна из девушек. - Как в фильмах или играх! Ну же! Нас больше, чем их, ха-ха... Просто сделать что-то с их головой! Перебить всех... всех... -Они вцепятся в нас, как только мы выйдем, - дрожа, обнимал себя руками ее сосед. - Нельзя выходить. -Может, мы подождем, и они уйдут? - с надеждой спросил другой. Все закивали - вариант устроил всех. Проходили минуты, одна за другой, и никто не сводил напряженного взгляда с посетителей, что стояли там же с завидным упорством. Пять минут, десять, двадцать. Полчаса. -Ять, они так же там торчат, как люди из СССР в очереди за колбасой, - уныло подвел итог староста по истечении сорока минут. - Есть еще умные мысли? -Отрубить им головы! - воинственно взмахнула сумочкой визгливая девушка, но кто-то ее стукнул, и она умолкла. Все растеряно молчали. Полноватая встрепенулась и зашептала что-то на ухо соседке. Та вздохнула, приподнялась в кресле и громко спросила: -Может, если мы не справляемся, стоит вызвать подмогу? Например, МЧС какое-нибудь. -Хорошая мысль, у тебя котелок варит, - торопливо отозвался староста, беря в руки телефон. Очкастая с упреком посмотрела на подругу, но ничего не сказала. -Но...что сказать? - растеряно произнес староста, не нажимая на дозвон. - Как рассказать о происходящем, чтоб нас не сочли сумасшедшими?... -Может, не стоит конкретизировать? -Нет, тогда они могут подумать, что нам не так уж нужна помощь... Очкастая вздохнула и нагнулась к подруге еще раз. Через пару минут та обернулась к старосте: -Говори как есть тогда, только не упоминай, что нападающие хотят нас сожрать. -Да, пожалуй, так и надо сделать, - согласился он снова, нажав на кнопку телефона. - Алло? На наш автобус напали несколько человек, что нам... Все притихли опять, слушая обрывки его разговора. Староста не подкачал, ухитрившись описать ситуацию так, что она одновременно не вызывала странных вопросов и одновременно казалось срочной. Все-таки не зря он был старостой. -Они приедут через полчаса максимум, - устало подвел итог он, откладывая мобильник и с укором глядя на пошатывающихся людей снаружи. Его одногруппники вздохнули с облегчением, всем казалось, что скоро все будет позади. Помощь уже едет, а эти, что снаружи, не додумываются попытаться залезть в автобус. Плач и истерические вскрики замолкли, все растеклись обратно по своим сидениям и, не сводя глаз с угрозы, замерли в ожидании. Нервы у всех были натянуты так, что на них, как на струнах, можно было играть; напряжение повисло в воздухе, все же не исчезнув. Никто не разговаривал, никто не вставал с сидений, никто не переглядывался. Люди держали мобильники в руках, иногда проверяя, сколько прошло времени - нажать на кнопку разблокировки, посмотреть, снова пристально вперить взгляд в посетителей снаружи. Время шло... Оно тянулось безумно медленно. Ожидание было мучительно тяжелым, каждые пять минут, растягивались в час, и всем казалось, что они будут сидеть здесь вечность, прямо до второго Пришествия. Напряженные лица отслеживали каждую прошедшую минуту. Когда прошло двадцать минут, на них была написана надежда. Когда истекло полчаса - замешательство. После того, как на экранах мобильных стало высвечиваться сорок пять минут - тревога и нарастающая паника. По-настоящему страшно стало тогда, когда прошел час. В этот момент весь автобус вдруг понял, что что-то случилось - и помощь не придет. Но все по-прежнему молчали. А потом в этой ужасной тишине что-то изменилось. -Вы слышите? - тихо спросил один, закрыв глаза. -Что? Что ты слышишь? -Ох, стойте, помолчите... Я тоже это слышу. - сказал так же тихо еще один, - Не шумите, и тоже расслышите. Очкастая закрыла глаза и, задержав дыхание, замерла, как и два десятка ее одногруппников. Постепенно, сквозь стук собственного сердца, проявилось то, о чем говорили эти двое - странный приглушенный шум, ни на что не похожий. Он не менялся и не стихал. Вдох. -Что это за странный шум? - почему-то шепотом спросил кто-то вслух. Все продолжали прислушиваться еще несколько минут. -Мне кажется, он медленно-медленно нарастает, - негромко сказал староста и завертел головой, - Это... это снаружи... Но не от этих. Несколько человек медленно кивнули. Один из парней решился и, быстро и осторожно опустив стекло окошка, бесшумно высунулся наружу, оглядываясь. Из салона не было видно его лицо; он долго озирался, затем внезапно застыл, а потом, не отвечая на тихие расспросы, медленно стек назад, в кресло и так же медленно закрыл окно. Его не прекратили расспрашивать, и в конце концов он поднял побелевшее лицо и тихо сказал: -Идет помощь. Пассажиры автобуса повысовывались в окна, осторожно, чтоб не привлечь внимание странных личностей снаружи. Со стороны города шли люди. Шли медленно, шатаясь и иногда замирая; шли, не разговаривая, но от них слышался странный, монотонный и беспрерывный гул. Многие были в крови, многие ранены так, что, казалось, не могли бы ходить - но они шли. Плотная черная полоса людей на горизонте. Они приближалась. Отсюда были видны костюмы спасателей, и их владельцы ничем не отличались от тех созданий, что стояли у автобуса, ни живые, не мертвые, не нуждающиеся в пище, но вечно голодные, незрячие, но слышащие звуки и запахи. Они приближались, пока еще такие далекие, медленно, но неотвратимо, отвратительные, окровавленные. И тогда все ощутили, как невидимый таймер начал обратный отсчет. От ужаса люди, сидящие в автобусе, онемели. Их трясло. Пару человек мутило. -Нам... - спустя несколько минут произнес староста. - Нам надо срочно... срочно... что-то делать... пока они... пока они еще далеко... -Наверно, они... из той самой пробки, - сказала полненькая, заикаясь, со страхом и интересом разглядывая идущих. - Из самого города они бы не смогли дойти так быстро... Что же произошло?... -Тогда напрашивается вариант, что виноват кто-то, стоящий в пробке на выезде, - пробормотал кто-то с задних кресел. -Неужели одна из машин, что попала в аварию? - внезапно догадался кто-то. -Если это как в фильмах, то такой укусом может заразить других... -Допустим, один зараженный ехал в машине с кем-то... Внезапно что-то пошло не так, и он укусил водителя и пассажиров, если они были... -Машина столкнулась с другой, и образовалась пробка... -Но по крайней мере ...одного урода... не убило... и он чуть позже... заразил санитаров... И тех, что... остались там, и тех, ...что уехали ...в грузовике вслед за нами... -...Поэтому грузовик так странно себя вел, и в конце концов история повторилась, и он перевернулся... -И тогда туда попер наш водитель, - закончил староста. - Кто знает, может, и так. Но сейчас, честно говоря, меня беспокоит не совсем это. -А наше выживание? - проницательно спросил кто-то. Староста и очкастая синхронно кивнули. Последняя, так же запинаясь, закончила мысль: -Мы... в автобусе... посреди трассы... водителя больше нет... прятаться негде... если они узнают, что мы тут... а они рано или поздно узнают - учуят или услышат - нам придется плохо....Нет ничего, похожего... на оружие... нет защиты. Стекла не выдержат их напора. Все замолчали, кто от страха, кто - пытаясь обдумать ситуацию. -Возможно, мы сможем кое-как завести автобус и поехать? Вроде он не особо отличается от машины, - следя за неторопливо приближающимися зомбями, сказала одна из девушек. -Наверно, ты права, - медленно сказал староста, поднимаясь с кресла. - Надо попробовать увезти нас отсюда... Кто водит машину? Четверо или пятеро подняли руки. -Пойдемте к водительскому месту, попытаемся поехать, - немного повеселевшим голосом отозвался староста и ушел вместе с ними вперед, двигаясь осторожно, чтоб не привлечь внимания ждавших снаружи. Народ немного оживился, и от слабой надежды, и от страха. Впереди копошились те, что умеют водить; сидевшие сзади, на пассажирских местах, нет-нет да оглядывались назад, на темную полосу, приближавшуюся с каждой минутой. Автобус фыркнул и завелся. Наплевав на здравый смысл, все радостно заорали и воодушевились; уверенность в том, что все образуется, вернулась ко всем. Но не надолго. -Как я им скажу? - услышала сквозь одобрительный шум полненькая девушка. - Как? Последовала пауза, потом старосте что-то ответили. Он яростно, но тихо заспорил, но потом, похоже, сдался и замолк. Староста медленно вышел из отдела водителя и вытер ладонью пот со лба, как хирург после операции. Обвел взглядом одногруппников. Все уже поняли, что что-то опять сорвалось, и на него были устремлены все двадцать пар глаз. -Мы не сможем проехать, - упавшим голосом объявил он, - У нас достаточно бензина. И поломок нет. И даже вести мы его сможем. Но на пути, прямо перед лобовым стеклом, и позади несколько зомбей. Из-за шума они окружили автобус. Он первый раз назвал их так. -На большой скорости мы могли бы их сбить, но увы. А с каждой минутой те, что идут из города, приближаются к нам. Если и они окружат автобус, то нам точно не проехать - конец. Воцарилась тишина. -Неужели нами поужинают? - тихо спросила соседка очкастой, сжимая руки. Староста скептически посмотрел на нее. -Ну, скорее пообедают. Повисла пауза, затем все нервно, истерически засмеялись. И в этом безумном смехе послышался чей-то голос: -Неужели ты ничего не придумал, стратег? -Придумать-то придумал... Оно само на языке вертится, думаю, не только у меня одного. Единственный выход очевиден. Но он попросту... попросту ужасен. -Надеюсь, ты... не думаешь ... предложить ... план с человеком ...в качестве приманки? - светским тоном осведомилась полноватая, уже наплевав на свое запинание. Староста помрачнел. -Именно. Мы можем выбрать одного, например, жребием, чтоб все было по-честному, и послать наружу. Если он перебьет или хотя бы отвлечет их... и они отойдут на некоторое расстояние... то автобус поедет... и мы спасены. -Но тот, кто будет снаружи, разве он не обречен? - спросил кто-то взволнованно. -Шансы у него все равно есть. Если повезет, и его не сожрут и не укусят, и если у него быстрые ноги, то мы сможем подобрать его и уехать все вместе. Но риск есть, и большой, отрицать это было бы глупо. Ну что, герои среди нас есть? Опять тишина, только гул за пределами автобуса. -Будем тянуть жребий, - мрачно изрек староста, доставая из рюкзака бумагу и ножницы.