Шелест страниц

Шелест страниц, гармонировавший со звуком искусственного водопада, так успокаивал, что я и не заметил, как во внутреннем дворике появился… — Поттер! — нет, этот поток ледяного елея ни с чем не спутаешь. Не иначе как… Собственной персоной. — Какая встреча. Не ожидал увидеть здесь вас. — Да, Сопливус, этим летом мистер Гарри Джеймс Поттер посетил наше скромное жилище, любезно воспользовавшись приглашением моего сына Драко. Его не могла не обрадовать встреча с любимейшим наставником. — Признаться, и для меня эта встреча очень приятна. — Снейпа передернуло — казалось, его стегнуло кнутом. Но он сдержался, чего не скажешь обо мне. Я чуть не уронил книгу в фонтан. Было отчего: чтоб мистер Малфой, который и меня-то именует исключительно вежливо, вдруг назвал Снейпа Сопливусом?! Для этого, в моем представлении, должны были передохнуть все павлины в Малфой-мэнор. То же было написано на лице Драко, остолбеневшего за спиной отца. — Прошу прощения, но меня заинтересовала эта книга. Судя по названию, мистер Поттер не иначе как ее главный герой. — Голос оправившегося от неожиданности Снейпа звучал с прежней убийственной иронией. — Ах, книга! Благодарно кивнув, мистер Малфой взял протянутую мной книгу. Тренированное магическое зрение позволило ему уловить смысл и стиль текста. Он негромко рассмеялся. — Нет, ну право слово… Это уж слишком! Ха-ха-ха! — Люциус, дорогой мой. Неужели столь смешная вещица? Из-за ближайшего куста грациозно появилась миссис Малфой, привлеченная смехом супруга. Впрочем, она все делала грациозно. — Книжка уморительная, — заявил мистер Малфой, —- там излагается столь смешное представление о магии! — Но, мистер Малфой, — я чувствовал, что начинаю краснеть, — маглы и впрямь представляют магию… — В виде махания палкой и воплей на исковерканной латыни, — с ехидцей встрял Снейп. — Что за глупости, — нахмурилась миссис Малфой. — Дай мне, пожалуйста, эту книжку. Мы с Драко переглянулись. Ее тон не предвещал ничего хорошего. — Мальчики, вы что, в школе так себя ведете? Здесь написано, что вы чуть не кровные враги. Драко окончательно растерял свою самоуверенность. — Не обращай внимания, мам, мы же так шутили… то есть… было немного… поначалу… когда совсем маленькие были… — Драко прав, миссис Малфой, вы не очень верьте тому, что там написано. — Я готов был сквозь землю провалиться. Неожиданно на выручку пришел мистер Малфой: — Дорогая, ты посмотри повнимательнее, кто автор. С аляповато размалеванной обложки, как раз оттуда, куда попали брызги водопада, вместо лошадиноликой сухопарой маглодамочки на Нарциссу Малфой скалилась всеми своими золотыми зубками наглая золотоволосая ведьма. А вместо тисненой золотистым надписи «Джоан К. Роулинг» виднелась совсем-совсем иная. — Старая добрая Рита, — по-девичьи захихикала миссис Малфой. — Мы еще в юности не принимали ее слишком уж всерьез. Ее муж улыбнулся — по-видимому, каким-то воспоминаниям. — Это как сказать, Нарцисса, — мягко напомнил он. — Когда на шестом курсе тебе всего-навсего показалось, что мисс Скитер обращает на меня слишком пристальное внимание, у мисс Скитер вскоре возникла крайне острая нужда в госпитализации, а у некоторой части здания школы Хогвартс — в э-э… косметическом ремонте, так скажем. — Не напоминай, Люциус, — игриво отмахнулась миссис Малфой. — Сколько лет нам тогда было? Могли позволить себе немного пошутить. — Ммгм, — промычал Снейп, слегка поежившись. — Конечно, Сопливусик, тебе тоже есть что вспомнить, особенно по части школьных забав и розыгрышей. — Люциус Малфой весь так и лучился доброжелательностью. А Драко удивился еще сильнее — он никогда не видел грозного профессора-алхимика столь растерянным. Нарцисса смущенно хихикнула и, видя наш, а главное, профессорский конфуз, поспешила сменить тему. — Не удивляйся, — обратилась она ко мне. — Это вода из Источника Истины. Она одним своим прикосновением снимает любые скрывающие чары. Ты ведь думал, что это магловская книжка? Как видишь, не совсем. — Книга, сущие пустяки, господа, — уверил нас мистер Малфой. — Совсем иное, когда например, твой дражайший брат Сириус упал в водопад. — В водопад? — удивленным хором выдохнули мы с Драко (он, видно, тоже никогда не слышал эту историю). — Именно, — подтвердил мистер Малфой. — Он хотел сунуть туда мистера Петтигрю, чтобы посмотреть, что будет, если вода брызнет на анимага. — Питера? — охнула Нарцисса. — Но слегка промахнулся и свалился сам, — торжествующе завершил глава семейства Малфоев. Под дружный смех (усмехнулся даже профессор Снейп) он пояснил: — Видите ли, они решили поиграть здесь в прятки. В своем анимагическом облике, разумеется. И мистер Петтигрю проиграл. Представьте себе, господа, что почувствовал мой отец, когда увидел в парке этакую картину: огромная черная дворняга держит в зубах за хвост отчаянно вырывающуюся крысу, которая пищит едва ли не человеческим голосом. Собственно, этот звук и привлек моего отца. Раньше наш парк никогда не оглашался такими… э-э… трелями… — или как бы это сказать? — руладами. Но следует отдать должное мистеру Петтигрю, он героически вырвался из зубов мистера Блэка. Тому пришлось искупаться самому — и принять свой человеческий облик, ибо против воды из Источника Истины не существует никаких средств. Мистер Петтигрю ретировался из Малфой-мэнор со всей возможной в его положении скоростью. «В отце Драко погиб отличный рассказчик-юморист», — подумал я. — Что же до Сириуса, то, как ни разгневан был отец, все же он… переправил его отсюда не куда-нибудь в Гималаи, а в особняк Блэков. Из наших дружеских чувств к этому благородному и родственному нам семейству. Признаться, и моя голова уже плохо держалась на плечах. То есть я опасался, что меня лишат наследства… В общем хохоте никто не расслышал аппарационного хлопка. — Мне послышалось, что говорят о моей семье. И как всегда, только хорошее? Показалось, что в парке дохнуло зимним ветром. Ему совершенно неоткуда было взяться здесь, тем более, в июне. Причина резкого похолодания материализовалась над водой. Высокая ведьма в черном ступила на бортик бассейна из воздуха, словно сойдя с невидимой ступени. Мгновение — и она уже стояла рядом со мной, неестественно прямая, с короной черных волос над овальным бледным лицом. — Будь любезна, Беллатрикс, присаживайся. — Мистер Малфой жестом указал на противоположное сиденье. — Благодарю, Люциус, — вскинула острый подбородок Беллатрикс. — Я ненадолго. Мне нужен только Гарри. — Поттер? Вот он, твой крестник, — профессор Снейп бесцеремонно ткнул в меня пальцем под неодобрительным взглядом миссис Малфой. — О да, Сопливус, как всегда, демонстрирует свои бесценные качества своевременного и надежного информатора! — широко улыбнулся мистер Малфой. — В отличие от некоторых, у меня никогда не было ни полезных связей, ни… — попытался парировать грозный профессор. — И ты решил обзавестись ими, «подрабатывая» холуем и стукачом. — Припечатала Беллатрикс, топнув ногой, отчего каменный пол слегка завибрировал, а Снейп — весь передернулся. — Некому было пожалеть несчастного полукровку, — чернокудрая ведьма протянула руку, словно намереваясь утешающее погладить Снейпа. Тот отпрянул, словно от раскаленного железа. Казалось, он вот-вот юркнет за спину мистера Малфоя. Я чуть не прыснул, а Драко и вовсе давился безмолвным смехом. Будет о чем вспомнить в «Хогвартсе»… — Полно, дорогая Беллатрикс, — сделал успокаивающий жест мистер Малфой. — Не стоит обижать нашего старого школьного приятеля… Беллатрикс демонстративно обернулась к нему спиной. — Гарри, — проговорила она, не поворачивая ко мне головы (я вынужден был довольствоваться ее чеканным профилем), — нам пора. — Белла, — остановила сестру миссис Малфой — неужели это правда?.. — Что правда? — Та не только не изменила позы, но даже бровью не повела. — Что мы собирались поработить маглов, используя магию? Устраивали геноцид? Убивали не согласившихся с нами магов? Думали захватить власть над всем миром? Об этом вам лучше спросить другого вашего старого приятеля, этого выродка Крауча. А заодно у прохиндея-стукача, который сейчас стоит рядом с Люциусом. Люциус не забыл, как Снейп еще в школе к нему подлизывался… а затем упек в Азкабан? — Но если он на вас донес, значит, было о чем доносить? — сдвинула брови миссис Малфой. — Тому Риддлу интересны были представители древнейших магических родов. Которые унаследовали магические способности предков. Потому он старался сблизиться с ними. Я не знаю, что наплел Снейп младшему Краучу, но тот сразу понял, какой это шанс для них с папашей. Раскрыть заговор магической аристократии, пытающейся вернуть себе былую власть! — в голосе Беллатрикс зазвучало нечто, напоминающее звук клинка, затачиваемого о камень. — Драгоценная Беллатрикс, надеюсь, ты не испытываешь неудобства от того, что мы стоим лицом к тебе? Моя разгневанная крестная сжала мое плечо тисками своих пальцев. Так и не обернувшись, она покинула Малфой-мэнор. Само собой, вместе со мной. Магическая защита от аппарации ее не волновала — одно из тех самых магических свойств, почти не встречающихся в наше время, кроме как у представителей древних волшебных родов. Участь Азкабана была другим их проявлением, куда более ярким. Интересно, сожалеет ли эстетически настроенный мистер Малфой об участи этого древнейшего памятника магической архитектуры? Не думаю, ведь не исключено, что если бы не Беллатрикс, ему бы до сих пор приходилось любоваться тем памятником. Изнутри. Конечно, затея Краучей не могла увенчаться успехом. Древние магические семейства сохранили не только удивительные магические свойства, но и влияние в магическом мире. Пусть далеко не все из них, но и этого хватило для низложения и упокоения Крауча-старшего. Вопреки всем слухам о том, что его убил собственный сынок, подлизываясь к победителям. Но как знать, пожелали бы столь влиятельные люди освобождать заключенных, или оставили бы все, как есть, во избежание шума и из врожденного консерватизма? Вполне возможно, что довольствовались бы лишь реабилитацией Тома Риддла — умеет он людям угодить, не отнимешь, — и конечно, себя, любимых. Хорошо еще, что министерство сейчас сидит тише воды, ниже травы. После провала всех фокусов Краучей им неохота светиться. Особенно неохота, чтобы всплывали подробности — например, сколько магов они упекли в тюрьму ни за что. От Краучей отмежевались, а у многих ведь еще рыло в пуху… Меня окружали вечные сумерки дома Блэков. Мрачноватые, но зато привычные и любимые. Тиски разжались. — Очень рада, что ты не скучаешь, Гарри, но я была бы рада куда сильнее, если бы ты поменьше времени проводил с этими выскочками Малфоями. Не говоря об… Уизли — последнее слово она произнесла тоном, каким в приличном обществе говорят о фекалиях. В чем, в чем, а в этом они с мистером Малфоем солидарны — тот тоже не жалует мелких министерских служек, считая их готовыми на любую низость ради карьеры. В отношении Перси это, пожалуй, и справедливо… Да уж… семейство Уизли — славные ребята, но подозрительно бледнеют до зелени при одном намеке на мою крестную. Благодаря работе Артура и Перси в министерстве, они что-то знают… Или может, даже участвовали — были вынуждены участвовать. Их положение в министерстве невысоко, как бы Перси не надувал щеки. Судя по крайне брезгливому, но почти без ненависти, отношению к ним Беллатрикс, их вина во всем произошедшем невелика. Другое дело – Снейп. Его она ненавидит. Недаром он старается не высовываться из «Хогвартса» — а если высовывается, то только под защиту старых друзей, вроде Малфоев. И исключительно посредством аппарации. Сам мистер Малфой, как маг, не могущий похвастаться особой древностью рода, считается среди высокородных выскочкой-нуворишем. Решил затесаться в то, что считал новомодным великосветским клубом, а угодил прямиком в Азкабан, как участник «аристократического заговора», состряпанного министерством под чутким руководством Крауча-старшего. Фаджа одурачить – пара пустяков. Наверняка Беллатрикс не может простить себе гибели Рудольфа в Азкабане… Собственно, боль от ощущения этой потери и придала ей тогда сил… А Риддл — исчез неизвестно куда сразу после реабилитации. Интересно, как бы я чувствовал себя, потеряв сразу двух любимых людей?.. Крестная почувствовала, какие мысли меня одолевают, почему и смягчилась: — Ладно, Гарри, — ее рука легла мне на затылок, на сей раз ее прикосновение было очень нежным. — Иди, Сириус соскучился по тебе, и совсем не прочь тебя увидеть. Я осторожно погладил сильные изящные пальцы отправился в затянутую ало-золотым комнату крестного. Сириус наверняка уже опохмелился и, конечно же, скучает без меня…