Охота за головами

Когда-то они использовались как убежища — подземные постройки, попасть в которые могли только джедаи. Раньше джедай мог спрятаться в одной из них и скрыть от преследователей свою Силу. В наше время, переступив порог подобного места, следует ожидать два варианта развития событий. Либо тебе повезет, и ты переживешь этот день, либо ты попался в ловушку, и шансы на выживание стремятся к нулю. Сехун знает это. Идет война с теми, кто обладает Силой, а джедаи и ситхи в ней под прицелом. Охотники за головами проводят зачистки в каждой системе, в том числе и в той, где скрывается Сехун. Но он никогда не был достаточно терпеливым, чтобы покорно ждать, когда враг сам его настигнет. Его Мастер пал от рук охотника, и Сехун решил, что его путь будет иным. Ему нужно большее. Он должен быть сильным и должен победить. Сехун отправляет сообщение о том, что собирается совершить нечто очень глупое. Делает из себя приманку. Он знает, на этой маленькой простой планете есть и другие джедаи, и это их решение — присоединяться к битве или нет. Сехун не собирается отступать, даже если будет один. Это лишь добавит азарта. Он понимает, что пришел в нужное место, когда в дверях у него забирают меч. Ни в одном месте, управляемом джедаем, у джедая не отберут оружия. Сама мысль о том, что его посчитали обезвреженным, лишив меча, оскорбительна. Любой джедай, достойный своего титула, может использовать в качестве оружия все что угодно, в том числе и самого себя. Световой меч — лишь маленькая деталь огромного механизма. Сехун входит, и инстинкты подсказывают ему, что ловушка вот-вот захлопнется. Пора. Бекхён находится в процессе осваивания нового недоразвитого мирка, когда получает входящий вызов. Он знает, что на другой линии не человек. Его телефон настроен на приём сообщений только от джедаев — удобный трюк, которому он обучился, только приземлившись на эту планету. Незрелой технологией этого мира управлять легче легкого. В последнем принятом им сообщении говорилось: «беги и не возвращайся». Бекхён так и сделал: оставил всё, что когда-либо знал, и направил свой корабль за рубеж и дальше, пока не приземлился в единственном обитаемом мире на несколько сотен систем. Он здесь уже некоторое время, но еще не встречал другого джедая, поэтому на вызов отвечает с беспокойством и страхом. А страх ведёт к тёмной стороне. Бекхён не любит оставаться в неведении, и понимание того, что в этом захолустье есть еще один джедай, приносит ему недолгое облегчение. За облегчением приходит подавленность: этот джедай осознанно идет в ловушку. Бекхён не может сдержать накал эмоций. От мысли, что еще один из них может быть бессмысленно убит, в нем вскипает головокружительный гнев. Он потерял слишком много людей, слишком много друзей в этой войне. И с него хватит. Он сидит на полу, и постепенно его разум очищается от эмоций, вместо которых приходит умиротворенность. И понимание, что если он не постоит за одного из своих и за самого себя, все они умрут в одиночку. Бекхён не хочет умирать так. Он отказывается сдаваться, не попытавшись. С возрожденной уверенностью Бекхён поднимается, сжимая свой меч в руке. Он чувствует Силу, пульсирующую в нём и его оружии, его инстинкты готовы к бою. Сейчас ему просто нужно найти этого джедая, пока не стало слишком поздно. Чонин чувствует джедаев в этом мире. Чувствует с тех самых пор, как они приземлились здесь почти шесть месяцев назад. Их присутствие притягивало его к Силе, что билась в их сердцах, и на всякий случай он поддерживал с ними одностороннюю связь. Скрыть себя с помощью Силы очень легко. Но эти джедаи ничего не знают о темной стороне и о гармонии, в которой свет и тень могут сплетаться и работать вместе, не развращая носителя. Чонин же познал эту тонкую грань давным-давно. Он почувствовал неладное только вчера и решил проверить. Чонин не ожидал, что охотники за головами заберутся так далеко. Отбился от скольких смог. Они решили, что он ситх. Он действительно носит световой меч, но не является его создателем. Только джедаи и ситхи могут создавать себе мечи. Чонин же подобрал свой у мертвого ситха много лет тому назад и за это время научился управлять им как продолжением себя. Сейчас он все еще залечивает раны, зная, что охотники могут напасть снова. Но больше его заботят джедаи, которые не знают об опасности. Чонин отпускает себя, направляя жизненную Силу, и закрывает глаза для лучшей концентрации. На то, чтобы увидеть будущее, уходит много сил — ему все еще недостает практики. Чонин не хочет знать, что принесет с собой будущее, но сейчас это необходимо. Он должен остановить эти бессмысленные убийства. Быть может он и не придерживается кодекса Ордена Джедаев, но знает, что они не заслуживают уничтожения. Сила наполняет Чонина тревогой. Все, что он видит — это пролитая кровь и тела двух убитых джедаев, оставленные гнить без голов, которые охотники забрали для получения награды. Желчь поднимается к горлу. Охотники значительно превосходят их числом. Чонин не уверен, что его попытка помочь может сыграть хоть какую-то роль. Если он пойдет к ним, велика вероятность того, что погибнет сам, но если останется — они точно умрут. Есть лишь один способ покончить с этим — бороться. Чонин не торопится, сосредотачиваясь на том, чтобы скрыть себя с помощью Силы. Он выходит, направляясь к лифту, и вдруг понимает, что не один. Кто-то с недобрыми намерениями и не из этого мира находится в кабине, которая вот-вот поднимется на этаж. Меч легко скользит в руке Чонина. Световой луч загорается, когда открываются двери лифта. Охотник нападает, и Чонин делает взмах. Сехун сидит у бара и кривится от вкуса жалкой пародии на алкоголь, которую подают на этой планете. Он выглядит расслабленным, но готов к атаке. Он знает, она близко. Охотников выдает отвращение, оно струится в воздухе достаточно ощутимо, чтобы держать инстинкты Сехуна наготове. Он задается вопросом, встречали ли они хоть однажды настоящего джедая? Он помнит свое обучение: концентрация и спокойствие должны быть с ним всегда, даже перед лицом опасности. Джедай не атакует без необходимости, не убивает, если есть иной выход. Сехун сдерживается, чтобы не дотянутся до мужчины у бара и не сломать ему шею. Это было бы просто, но не таков путь джедая. Атмосфера в баре тяжелеет, и Сехун небрежно опускает руку. Его голова кружится — они не были бы охотниками за головами, если бы не отравили его напиток. Яд распространяется медленно, так что Сехун с легкостью отделяет его от кровяного потока. Только на это уходит значительная доля концентрации, и он не сможет защищать себя от яда и надвигающегося сзади охотника одновременно. Ему удается прокрутиться на стуле в последний момент. Озорная улыбка появляется на его лице, когда охотник врезается в барную стойку. С помощью Силы Сехун притягивает к себе пустой стакан и разбивает его об угол столешницы, в то время как охотник нападает снова. Стакан вспарывает грудную клетку нападающего, и тот валится на пол. Сехун моргает, пытаясь сфокусироваться. Яд все еще направляется к его сердцу. Его окружают, по меньшей мере, шесть охотников, и у всех в руках оружие. Сбоку стоит вышибала с его световым мечом. Сехуну это не нравится. Как и самоуверенная гримаса на грубом лице. — Подержи-ка это для меня, — говорит Сехун, — он скоро мне понадобится. — Тебе скоро не понадобится даже голова, — огрызается один из охотников. — А до головы вам сначала придется добраться, — заявляет Сехун, выпрямляясь в полный рост и не собираясь показывать, что он ослаблен. - Ну? — спрашивает он, пробегаясь глазами до ближайших предметов, которые можно использовать как оружие. — Кто первый? Бекхён понимает, что бой начался, еще до того, как добирается до места. Оно хорошо спрятано, но на входе нет никого, кто мог бы помешать ему пробраться внутрь. Адреналин пульсирует в венах, и в ход идут тщательно отточенные навыки, когда он ныряет вниз, уклоняясь от заряда бластера. Бекхён шипит сквозь зубы, поднимая глаза на атакующего. Он слышит, как другой джедай отражает атаки нескольких охотников, и изо всех сил хочет помочь, но сначала ему придется разобраться с этой помехой. Бекхён оглядывает своего оппонента, замечая у него в руках меч. — Думаю, это не твое. — Почему бы тебе не подойти и не забрать его в таком случае? — насмехается охотник. — Ну, раз уж ты предложил… — Бекхён улыбается. Он взмывает в воздух. Сила поднимает его достаточно высоко, чтобы перепрыгнуть человека. Меч щелкает и проходит прямо через голову противника. Бекхён подхватывает оружие другого джедая прежде, чем мертвое тело падает на пол. Он поворачивается на каблуках и чувствует толику отчаяния, потому что другой джедай еле отражает атаки трех охотников и, очевидно, совсем ослаб. Звенят выстрелы бластера, и Бекхён ловко отбивает заряды своим световым мечом в обратную сторону, пока один из них не попадает в ногу охотнику, выбивая его из строя. С помощью Силы Бекхён опрокидывает бильярдный стол на раненого, чтобы тот больше не доставлял проблем. — Эй, поц! — зовет Бекхён, привлекая внимания другого джедая. — Лови! Он подкидывает меч и перескакивает через стол, планируя сбить с ног ближайшего противника. Веселье начинается. Чонин мчится к месту начавшегося боя, оставив в лифте тело охотника. У него нет времени, чтобы замести следы, если он планирует спасти тех джедаев. Дверь убежища открыта нараспашку, и Чонин беспрепятственно проникает внутрь. Слева лежит труп, но он, к счастью, не принадлежит ни одному из джедаев. Те сражаются спина к спине, отбивая волны бластерных выстрелов со всех сторон. Они хорошо обучены. Чонин видит, с какой легкостью они считывают движения друг друга через Силу. Но что-то не так с высоким джедаем. Чонин чувствует, что холодок смерти уже вцепился в сердце парня. Времени на раздумья не остается. Чонин встряхивает запястьем, и барный стул разбивается о спину одного из охотников. — Сюрприз, — приветствует его Чонин. Он не достает меч, когда двое охотников направляются к нему. Одной рукой он тянется на темную сторону и выпускает разряды молний из пальцев. Они достигают груди одного из нападающих, и тот падает, тьма высасывает из него жизнь год за годом. Чонин переводит взгляд на второго. Задушить его не составляет никакого труда, шея хрустит, когда охотник пытается вырваться. Джедаи разделяются, каждый берет на себя по охотнику, пока остальные пытаются окружить их, готовясь к внезапной атаке. Чонин срывается на помощь раньше, чем безжизненные тела его противников достигают земли. В этот раз он играючи выхватывает свой меч и вонзает его в грудь одного из охотников, напавших на джедая. Обладатель Силы поворачивается, направляя своей меч к шее Чонина. — Я не враг тебе, Джедай, — уверяет он его. И тому остается лишь поверить, потому что приближается еще одна атака. Все больше появляющихся из-за спины охотников стреляют в них, прикрываясь щитами. Это раздражает. Используя Силу, Чонин приземляется на барную стойку позади джедая, становясь мишенью. Но охотники не могут достать его. Он отражает каждый выстрел и устремляется к ним, прорываясь через щиты и атакуя сзади. Остается еще четверо, но отбивать бластерные заряды на таком близком расстоянии становится гораздо сложнее. Чонин едва успевает увернуться и оттолкнуть двоих ударом ноги. Паника острым лезвием сквозит через Силу, и Чонин оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как высокий джедай падает на землю. Его глаза открыты, но взгляд стеклянный, а по лицу струится пот. Долго парень не протянет. Другой джедай бросается к нему на защиту, но он один против трех, в то время как Чонин бьется с четверкой охотников. Перевес не в их сторону. Чонину приходится быстро соображать, поэтому он вновь использует молнию, поражая сразу двух охотников. Занятые руки делают его открытым для атаки, но ему удается выбить вражеский бластер точным ударом ноги, который при этом задевает подбородок одного из охотников. Остается только один. Чонин не может остановить его со своей позиции, так что ему придется или выпустить двух охотников из цепи молний, или принять заряд бластера прямо в грудь. Ни один из вариантов ему не нравится, но времени на поиск плюсов и минусов тоже нет. Чонин уже готовится к движению, когда зеленый луч светового меча пронзает грудь охотника со спины, и тот падает замертво. Чонин наконец-то сворачивает молнию. Охотники, что с ним сражались, мертвы, не считая одного на полу. Будь Чонин джедаем, он бы оставил ему жизнь. Но Чонин не джедай, и прекрасно знает, что живой враг вызовет подкрепление. Он перерезает охотнику горло и останавливается, чтобы поднять чужой меч. Остается только два противника, но джедай на полу без сознания, а второй остался без оружия. Однако у второго джедая есть бластер, и он попадает в грудь одного из охотников прицельным выстрелом. Броня поглощает заряд, и охотник смеется, слишком увлеченный злорадством, чтобы заметить позади себя Чонина до того, как его голова слетает с плеч. Теперь двое против одного в их пользу. Последний из охотников осознает, что остался один, и пытается бежать. Джедай отпустил бы его, но не Чонин. Он поднимает руку, направляя Силу к глотке охотника, и сжимает ее до тех пор, пока в том не потухает жизнь. Чонин рассматривает стоящего перед ним джедая и замечает, что тот припадает на ногу, но в остальном выглядит целым. Другому не настолько повезло. — Ему осталось недолго, — констатирует Чонин, пытаясь поднять бесчувственного парня с пола. — Нам нужно добраться до безопасного места. Джедай смеется над ним: — Это и было безопасное место. — Я знаю другое, — говорит Чонин, подхватывая джедая. Они выходят наружу. Чонин осматривает местность на наличие других противников. Если повезет, никто не узнает, куда направлялись эти охотники, и никто не будет их искать. Но Чонин не рассчитывает на удачу. — Куда мы идем? — спрашивает джедай, когда они начинают двигаться, придерживаясь тени. Чонин останавливается и кладет руку на сердце умирающего джедая, чтобы поддержать его сердцебиение — яд все еще пытается отнять у парня жизнь. — К Чунмёну, — отвечает он. — Он сможет спасти его. — А потом? Чонин ухмыляется: — Потом я научу вас, как нарушать Кодекс Джедаев, чтобы суметь выжить.