Вопрос цены

Стоило ли оно того на самом деле? Вопрос, который Джек Митчелл задавал себе в последние дни, недели, месяцы. Казалось, нет ничего лучше, чем вступить в морскую пехоту, сражаться за свою страну вместе с лучшим другом, бороться за свободу плечом к плечу с братьями по оружию — как лихие парни из видеоигр, в которые они с Уиллом играли в детстве целыми днями. Они выбрали себе героев и цель на всю жизнь. И если бы Джека Митчелла спросили год назад, не боится ли он погибнуть в бою, наверняка он ответил бы не без доли дерзкого бахвальства, что убить его не так-то просто. Но все изменилось. В Сеул вошли двое мальчишек, а вернулся только один — повзрослевшим. Сломленным, искалеченным, обожженным. Он позволил Уиллу умереть в тот день в одиночку, хотя они клялись друг другу быть рядом. Но вместо этого Джек просто позволил Уиллу отшвырнуть себя прочь, он позволил себе смотреть, как Уилл встречает смерть, он позволил забрать себя в безопасное место, пока все вокруг рушилось. Храбрец в тот день погиб, выжил только трус. Стоило ли оно того на самом деле? Уилл умер как герой, да. Но разве что-то изменилось? Всегда будут новые войны. Всегда будут мертвые мальчишки, которых назовут героями. И всегда будут трусы, как он, уцелевшие в сторонке. Теперь, когда Джек остался без руки, ему говорят, что он получит другую — самый лучший протез. Но он не хочет протез, он хочет иметь обычные руки, из мяса и костей, он хочет повернуть время вспять и привести в чувство старого себя, сказать: иди учиться в колледж, найди самую обычную работу, и пусть Уилл будет рядом. Но никто не может изменить прошлое. И протез — постоянное напоминание о том, как сильно все изменилось, как много он потерял, как долго придется расплачиваться. Стоило ли оно того на самом деле? Джек спрашивает себя снова и снова, не в силах думать о чем-то другом, не в силах двигаться дальше, не в силах забыть. Душа словно осталась в Сеуле, вместе со всеми, кого он потерял. И только протез напоминает о том, что жизнь продолжается. Протез... Иметь новую руку здорово, но Джеку кажется, что не имеет на нее права, что он не заслуживает нового шанса, нет, только не он. Трудно избавиться от этих мыслей — начинается дождь, капли стекают с аугмента, разбиваются об автомат. Оружие блестит словно обсидиановое, на черном металле контрастом мерцают красные и белые буквы, которые в складываются в короткое слово: «Атлас». Молнии разрезают небо и гром гремит вдалеке, пока Джек рассматривает свою новую руку. Он чувствует себя сильным, пока держит в руках автомат — он все еще может быть сильным как прежде. Джонатан Айронс дал ему новый шанс — в память о своем сыне Уилле, и Джек примет этот дар. Он не может изменить свое прошлое, но может решить, как жить дальше. Голос Джокера слышен в наушнике, Джек кивает и в глубине души знает, что готов. Готов сражаться до самой смерти, сражаться, пока не отдаст долг. Это все, что ему остается; это все, что он может сделать. И лишь один вопрос мучает по-прежнему. Когда все закончится, когда будет выплачен долг, когда ничего не останется — будет ли оно стоить того?