Альковная история

                     — Ну теперь-то ты поможешь мне познакомиться с королем? — эллет сладко потянулась, томно посмотрев на Нельдира. Тот одарил ее ленивой улыбкой, натягивая штаны на узкие бедра. Лежащая перед ним эльфийка была прекрасна, впрочем, другие никогда не попадали в его постель. Ее бледная кожа и каштановые волосы пленили не одного вельможу, а изумрудные глаза разбили не одно сердце. Нельдир потянулся за рубашкой, лежавшей на полу.        — Боюсь, прелестная Линнель, что этим я оскорблю Его Величество, — усмехнулся эльф, поднимаясь с кровати. — Разве могу я предложить королю то, что уже сам не раз попробовал?        — Морготово отродье! — тяжелая ваза, стоящая на столике у кровати, полетела в едва успевшего пригнуться Нельдира. — Мелкого гоблина тебе в штаны! Нет! Ему там нечего делать, ведь там ничего нет! Пусть пьяный орк откусит тебе... - дева захлебнулась возмущением.       Нельдир уворачивался от летящих в него предметов, на ходу подбирая детали одежды, разбросанные по комнате. Схватив последний сапог, он открыл дверь, выскакивая наружу. На секунду дверь приоткрылась и его голова появилась внутри.        — Эллет, еще несколько минут назад Вы не жаловались на то, что находится в моих штанах! — с этими словами Нельдир захлопнул дверь и побежал по коридору, на ходу натягивая сапоги.

***

      Придворный, доверенное лицо короля, его самый близкий советник… Как только не называли сероглазого пройдоху, живущего во дворце. Отчаянный задира, насмешник и любитель хорошей выпивки и хорошей драки — вот кем являлся личный секретарь Его Величества Трандуила Орофериона. Сейчас он спешил в кабинет короля, надеясь, что тот не будет его сильно отчитывать за опоздание. После гибели жены тот редко бывал в хорошем расположении духа. И столетия не минуло с горестного дня, но Владыка уже успел пристраститься к ароматным сладким винам, что придавали не бодрость и ясность ума, а лишь утяжеляли голову и дурманили рассудок. Нельдир переживал за своего Владыку, но не мог ему помочь. Он никогда не любил, потому до конца понять и прочувствовать боль короля секретарь не мог, как сильно бы ни старался.       Покои встретили его молчанием и, с облегчением выдохнув, Нельдир юркнул за свой стол, поспешно разбирая бумаги и создавая на нем рабочий беспорядок.        — Как зовут причину твоего сегодняшнего опоздания? — насмешливый голос Трандуила заставил эльфа подскочить от неожиданности.       Король прошел в комнату с балкона, держа в руке неизменный бокал с вином. «Опять!» — промелькнуло в голове у эльфа, прежде чем он пытался придумать оправдание своей задержке.        — В-ваше Величество…я… — это был один из немногих случаев, когда эльф не мог придумать причину.        — Так как ее зовут? — Трандуил подошел к столу и поставил бокал на стол. Легкий ветерок, долетавший из раскрытого балкона, слегка шевельнул волосы Владыки. Нельдир неосознанным жестом пригладил свои. Жестом, что пришел с ним в Эрин Гален из прекрасных лесов Дориата. Даже тогда эти невозможные блондины-синдар вызывали зависть своими длинными белоснежными волосами. Столь прямыми, что ими можно было любоваться часами. Нельдир так часто пытался выпрямить их, чтобы хоть немного походить на своего друга Трандуила. Как часто он вымачивал волосы в отваре ромашки в надежде, что они станут хоть чуточку светлее… Времена эти давно минули, а привычка приглаживать волосы осталась. Только теперь эльф делал это неосознанно и лишь тогда, когда сильно нервничал.        — Линнель, Ваше Величество, — Нельдир потупил глаза, чувствуя, как заливается краской.        — Линнель, — протянул Трандуил, вновь поднимая бокал, — неужто зов плоти так возобладал над тобой, что ты забыл о своей службе?        — Я прошу прощения, Ваше Величество, — прошептал Нельдир, безумно желая, чтобы этот разговор скорее закончился.        — Я был о тебе лучшего мнения, — задумчиво произнес король, отворачиваясь.       Озорной огонек мелькнул в глазах эльфа. «Значит, зов плоти легко одолеть? Ну что ж, мой король, посмотрим, сможешь ли ты сопротивляться ему? » — Нельдир хмыкнул про себя, делая пометку в уме. Он поможет королю забыть свое горе, оставить свое пристрастие к вину, а заодно и снисходительнее относиться к слабостям самого секретаря.       Тем временем, ежедневная рутина отвлекла Нельдира от мыслей по поиску утешения для Трандуила, возвращая к насущным проблемам. Торговые отношения с Лориэном оставляли желать лучшего, секретарь сделал пометку в голове — поговорить об этом с королем. Так же стоит закончить доклад о состоянии границ, о снабжении регулярной армии, проверить отчеты военачальников… Эльф тихонько вздохнул — не зря Владыка ругал его — дел действительно накопилось слишком много, чтобы тратить время на развлечения. Хотя о пире стоит все же подумать…        — Ваше Величество, — Трандуил поднял голову на секретаря, отрывая взгляд от письма, что читал до этого.        — Вы знаете, я считаю, что время для праздников сейчас совершенно неподходящее, — Нельдир обеспокоенно смотрел на короля, ожидая его реакции.        — Я жду продолжения, Нельдир, — Трандуил сложил пальцы домиком, прекрасно зная Нельдира и то, что одной фразой он не ограничится.        — Я считаю, что наше королевство понесло огромные потери на последней войне, — он заметил, как вздрогнул король, но неумолимо продолжал, — горе коснулось практически каждой семьи! А потому не гоже затевать сейчас какие-либо праздники!        — Кто-то во дворце считает иначе? — Трандуил изогнул бровь, показывая свой легкий интерес к разговору.        — Если бы только во дворце, — тяжело вздохнул Нельдир, опуская взгляд. — В поселениях тоже ходят мысли о том, что пору скорби пора завершить… Но ведь прошло так мало времени! — он поднял пылающий взор на Владыку, слегка подавшись вперед. — Неужели они не понимают, какое кощунство — веселиться сейчас!        — Прошло уже более ста лет, — невольно вырвалось у короля. — И за это время мы действительно не устраивали пиров, не выезжали на охоту и не проводили пышных празднеств…        — Уместно ли это… — начал было Нельдир.        — Раз мой народ отринул бремя скорби, должен ли я нести его столь явно и открыто?! — Транудил откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя перед собой. — Пиши. Повелеваю начать подготовку к празднику, первому дню лета. Приглашены все жители Эрин Гален, которые изъявят желание прийти.        — Я сейчас же отнесу Ваш приказ Гэлиону, Ваше Величество, — с поклоном сообщил Нельдир, едва король поставил печать на пергаменте. Итак, празднику все-таки быть и это уже несомненный сдвиг в жизни не только королевства, но прежде всего самого Трандуила. Как он раньше любил все эти пиры и забавы! Как часто они веселились на шумных пирах Тингола, выпивая не одну бочку легкого молодого вина, а потом танцевали до рассвета с придворными красавицами! И после свадьбы характер Трандуила не изменился, только теперь он покидал пир намного чаще, потому что прелести придворных дев уже не интересовали влюбленного Владыку. Нельдир скучал по нему. Скучал по другу, с которым можно было часами обсуждать ту или иную книгу, до хрипоты спорить о том, кто из могучих витязей древности сильнее, посвящать в душевные терзания…       Эльф понимал, что дружбы далеких времен Дориата уже не вернуть — корона разделяет лучше любой пропасти. Но это не мешало ему считать Трандуила своим другом по-прежнему, хоть былая теплота давно ушла, изредка отражаясь в глазах короля. Он искренне желал ему помочь, отвлечь от мыслей о невосполнимой потере, заставить снова полюбить жизнь. Возможно, с возвращением дворца к привычной жизни и Владыка снова научится жить…              Кажется, Трандуил все же решил проучить своенравного секретаря, иначе как еще можно было назвать приказ спуститься к целителям и освежить в памяти целебные травы и настои? Нельдир мрачно шел по коридору, готовый провести несколько скучнейших часов в своей жизни. Именно сейчас, когда по всему дворцу велась подготовка к столь долгожданному празднику, его сослали сюда, к невесомым девам, так часто дышавшим своими целебными травами, что они казались бесплотными духами. Нельдир вздохнул, заворачивая за угол и проходя в светлые, залитые ярким солнцем, покои. Здесь царила тишина, не нарушаемая ничем даже звуком шагов целительниц, скользящих меж пустых кроватей.        — Чем обязана чести видеть секретаря самого Владыки? — Силвиэн, главная целительница, подошла к Нельдиру так незаметно, что он вздрогнул от неожиданности. Эльфийка смотрела спокойно, ничем не выдавая своей заинтересованности.        — Его Величество дал мне поручение проверить наличие целебных трав и настоев, а так же ознакомиться с их целебными свойствами, — как можно более небрежнее ответил Нельдир.        — Я посылаю доклад о состоянии наших кладовых каждые три месяца, — ровным, ничего не выражающим голосом произнесла Силвиэн. — Или Владыка не доверят мне? — в голосе целительницы прозвучала обида.        — Ну что Вы, достойнейшая Силвиэн, — поспешил успокоить ее Нельдир. — Это скорее моя инициатива, а не Владыки. Я хочу проверить, не упустил ли я чего, когда писал доклады. Я ведь часто бываю рассеян, знаете ли. Работы много, иногда упускаю что-либо… Память совсем никакая стала!        — Рекомендую настойку розмарина и мелиссы, — сухо произнесла Силвиэн. Но обижаться перестала и проводила Нельдира к одному из столов, стоящих в углу у окна. Она скрылась в другой комнате, но вскоре вернулась, неся в руках пухлую книгу в кожаном переплете.        - Вот, это травы за последний год. Те, что еще годны к употреблению, а так же те, чей срок скоро истечет. Прошу, сверяйте.        — С-спасибо, — только и смог вымолвить Нельдир, скептично глядя на лежащий перед ним том. М-да, здесь одним днем точно не обойдешься. Как бы король не пожалел, что лишился своего секретаря на долгий срок…        — Вы разве не будете ничего записывать? — удивилась Силвиэн, следя за тем, как Нельдир открывает первую страницу и начинает ее читать.        - Что? — эльф уже успел погрузиться в жизнеописание горечавки и ее предназначение, поэтому не сразу расслышал вопрос. - А, нет, спасибо, у меня память хорошая, — с этими словами он снова уткнулся в книгу, не обращая более внимания на нахмурившуюся эльфийку.       Нельдир откинулся на жесткую спинку кресла, потягиваясь. Шел второй день его наказания, хотя стоило признать, что не таким уж и жестоким оно вышло. Эльф с удивлением читал о тех или иных травах и их свойствах, удивляясь, как это он не знал об этом раньше! Как много полезного таилось здесь, в этих покоях, в связках трав, издающих столько разнообразных ароматов, смешивавшихся в один непередаваемый запах, в книгах, бережно хранящих тайны эльфийской медицины. В глубине души Нельдир готов был поблагодарить Владыку за то, что тот направил его сюда. Но только в глубине души, так как в кабинет он все равно приходил с легким видом оскорбленной невинности.        — Вам уже не нужна эта книга? — тихий голос отвлек его от мыслей, возвращая назад в светлые покои. Рядом стояла одна из целительниц. Возможно, Нельдир ранее и видел ее, но ему всегда казалось, что все они на одно лицо. Эта была другой, не похожей на остальных. Русые волосы были заплетены в плотную косу, зеленые глаза смотрели строго и очень печально. — Я могу ее взять? — повторила эльфийка, чуть нахмурившись и нетерпеливо потянув на себя книгу, лежавшую на столе.        — А я могу узнать ваше имя? — спросил Нельдир, слегка надавив на книгу кончиками пальцев и не давая ее вытащить из-под них.        — Мельда, — целительница наконец вытащила том, прижимая его к груди и собираясь уходить.        — Прекрасная Мельда, мне срочно требуется ваша помощь! — голосом, полным боли, простонал эльф.        — Что-то случилось? — эльфийка стремительно обернулась, но остановилась на полпути, встречаясь глазами со смеющимся взглядом секретаря.        — Вы разбили мне сердце, прекрасная Мельда! — трагически прошептал Нельдир, приложив руку к груди.        — Фигляр! — фыркнула Мельда и, мотнув тяжелой косой по плечам, скрылась в соседних покоях. Нельдир усмехнулся, поднялся и поспешил наверх, к королю. Праздник должен был состояться завтра, а из-за занятости у целителей секретарь даже не видел списков, которые Гэлион принес еще вчера вечером. Какие блюда будут подавать во дворце, а какие во дворе, сколько вина следует выкатить воинам, кто с кем должен сидеть — Нельдир с тоской подумал о том, что просидит за этими бумагами до утра.

***

      Праздник удался на славу. Эльфы с радостью стряхнули с себя воспоминания о бедах и потерях и хотя бы на один вечер отдались непринужденному веселью. Взрывы смеха оглашали дворец, отражаясь от мраморных колонн. Трандуил развалился на своем малом троне, закинув ногу за ногу. Легкая улыбка блуждала на его лице, казалось, он поддался всеобщей атмосфере веселья, непринужденно разговаривая с одним из советников о том, что неплохо было бы устроить охоту на медведя в ближайшие несколько недель. Довольный Нельдир тянул рубиновое вино из высокого кубка, усыпанного золотом, лениво обводя взглядом зал. Он смог немного расшевелить короля, это ли не маленькая, но все-таки победа?! Если удастся помочь ему и вернуть к прежней жизни, возможно, со временем, он сможет открыть свое сердце новой, если не любви, то хотя бы привязанности…