Грань

Он спал под толщей земли, древний, как сам мир. Где-то там, над его ложем, вспыхивали и гасли создания-однодневки, такие маленькие и хрупкие. Они возгордились, забыли истинный порядок вещей и свое место, стали считать себя хозяевами земли. Сталкивались и гасли, щедро поили камни своей и чужой кровью. Хоть в этом от них был прок. Он спал, огромный и беспощадный, но обманчив был покой его тела и чуток был его сон. И что угодно могло его разбудить: хлопок ладоней, бой барабана, мелодичная песня. Важно было лишь намеренье. Намеренье и кровь, куда же без нее. Он спал, но сквозь зыбкую дрему свою чувствовал – грядет тот, кто его разбудит. *** Ричард распахнул глаза, тяжело дыша. Хвала Литу, эра Рокэ в шатре не было. Чем ближе была эта таинственная гора Бакна, тем чаще приходили сны. Что же ожидало его там, впереди? Одевшись и пригладив волосы, Дик отдернул полог шатра. Молодого кэналлийца Мигеля, которого монсеньор временно назначил «порученцем эра Каменного Вождя», поблизости не наблюдалось. Нужно было уже начать собираться, чтобы выдвинуться в ближайшее время, поэтому Дик отправился его искать. Завернув за угол и пройдя десяток шагов в сторону коновязи, он нашел свою пропажу: парень что-то эмоционально втолковывал сидящему на земле человеку. - Не глупи, ешь, дурень! Кому от твоей голодной смерти лучше будет? – Мигель протягивал краюху хлеба, которая демонстративно была проигнорирована. Заметив Дика, кэналлиец подлетел к нему. - Хоть вы ему скажите, дор Рик… эр Каменный Вождь! Он ведь теперь ваш человек. Лишь после этого Ричард пригляделся и узнал в сидевшем на земле Геджу. Вчерашний барс теперь напоминал скорее больного помойного кота. Усов у него больше не было, как и густых светлых волос, лишь порезы и отдельные пучки на голом черепе. Что-то противно сжалось в груди. Все эти дни Дик старательно избегал его, откладывая на потом тяжелый разговор. И вот она – цена его трусости – смотрит на него исподлобья. На запавших щеках – ни кровинки. - Остальные бириссцы не обращают на него внимания, - тихо проговорил Мигель. - И не делятся с ним добычей, - добавил про себя Дик. – И как не свалился до сих пор? - Иди за мной, - обратился он к барсу и двинулся в сторону своего шатра. Тихие шаги за спиной давали понять, что его послушались. Алвы все еще не было, что давало Дикону немного времени. Подойдя к столу, Дик взял лепешку с острым сыром, оставшуюся с ужина. - Примешь ли из моих рук или побрезгуешь, ведь я тоже пролил кровь Детей Барса? Замявшись на мгновение, Геджа выхватил еду. Пока он жадно жевал, едва не давясь большими кусками, Дик пристально рассматривал его. При первых встречах он казался ровесником Алвы. Теперь же, когда он лишился волос и усов, становилось понятно, что он не старше Оскара. - Кто тебя так? – Ричард провел над головой, давая понять, что имеет в виду. - Сам, - глухо выдохнул Гежда. - Пес не выглядит, как барс. Рабу не престало выглядеть свободным. От его слов Дик вздрогнул как от пощечины. Даже мысленно он избегал этого слова – раб. Повисло тягостное молчание. - Все спросить хотел, - собрав все крошки, бириссец обратил все свое внимание на Ричарда. -За что ты так со мной? Ты ведь пришел судить, так почему не увидел истину в сердце моем? За что покарал столь сурово? Он был невиновен – теперь сомнений в этом не было. Так что же ответить ему, оболганному, потерявшему в один день столь многое? - Они хотели твоей смерти. Все они, - от воспоминаний Ричарда снова замутило. – Это был единственный выход. Барс смотрел на него так, словно совсем перестал понимать родной язык. Дик не знал, что на его упрек ответил бы Каменный Вождь, поэтому озвучил то, что первым пришло в голову – правду. - Ты ведь не Он, да? Не Каменный Вождь? Под прицелом чужого взгляда захотелось шагнуть назад. У Геджи не было при себе никакого оружия, кроме осуждения. Нужно было расправить плечи и продолжить врать, следуя плану. Нужно. - Не знаю, - проговорил Дик себе под нос. – Я ношу этот титул, как и многие мои предки, но тот ли я, кого вы ждете… - он неловко пожал плечами. Геджа молчал, а Ричарду вдруг захотелось, чтобы он понял. - Они хотели, чтобы ты умер, - снова повторил он. – Но я не хотел. Эта смерть была лишена смысла. Дик подошел ближе, вглядываясь в лицо человека, судьба которого теперь полностью зависела от него. - Я не желаю зла ни тебе, ни Сыновьям Барса. Когда придет время, я освобожу тебя. - А кто вернет мне мою честь? Герцог Окделл не нашелся с ответом. *** После этого разговора поведение Геджи существенно изменилось. Больше он не пропадал и не морил себя голодом. Теперь он готов был принимать от чужеземцев и солдатский паек, и место в обозной телеге, и новые сапоги взамен пришедших в негодность. Было не понятно, почему он избегал «пророка», но стоило Каменному Вождю оказаться самозванцем, сменил гнев на милость. Спросить об этом прямо Дик пока не решался. Ричард старался быть внимательным к его нуждам. Всеми силами хотелось показать, что он не станет кичиться своей властью и унижать. Кажется, у него получалось. Мало-помалу Геджа начинал привыкать к нему, как дикий кот, сохраняющий свои границы, но уже не поджимающий уши от каждого резкого движения. Он стал приходить на тренировки, которые продолжал устраивать эр Рокэ, а на ночь устраивался под открытым небом, постелив свой плащ близ маршальского шатра. Возможно, дело было в одиночестве. Так случилось, что лишь с Ричардом он мог переброситься хотя бы парой слов: на талиг он говорил плохо, а соплеменники Геджу демонстративно игнорировали, едва ли не плевали вслед, поэтому о разоблачении с его стороны волноваться не стоило. Этот человек был для Дика огромной удачей – он не был другом, не был даже приятелем, но ему можно было задавать вопросы, не опасаясь за сохранность собственной личины. Эр Рокэ от инициативы Дика в восторг не пришел. - Юноша, не забывайте, вы убили его друга, а его самого обратили в рабство. Я бы на его месте попытался прирезать вас во сне. Его упреки были справедливы, но лучшего источника информации о бириссцах у них все равно не было, потому Алве оставалось лишь в очередной раз проинструктировать Мигеля, а самому кидать в сторону Ричарда тяжелые взгляды. - Твой кровный следит за тобой, как коршун, - чужое пристальное внимание не укрылось от Геджи. Они сидели на привале. Дик доедал кашу, а его барс вырезал что-то из дерева. Ричард оглянулся и заметил эра Рокэ, увлеченно о чем-то спорящего с генералом Вейзелем и демонстративно не смотрящего в его сторону. Впервые на памяти Ричарда губы Геджи изогнулись в понимающей ухмылке. - Лихой он у тебя. И красивый. У нас, Сыновей Барса, тоже по жилам лава бежит. Мы тоже до последнего оберегаем свое, - никогда до этого бириссец не заводил разговор сам и не касался чего-то серьезнее обсуждения конской сбруи или выбора подходящей сабли. Само это замечание и то, какими именно славами был описан герцога Алва, заставило Ричарда закусить губу, чтобы избежать смешка. - Постой, ты думаешь, что мы… - он взмахнул руками, не в силах выразить свою мысли. – Что для вас означает «кровный»? - Кровный, - повторил бириссец, поднося к глазам фигурку, уже начинающую походить на волка. – Разделивший с тобой свою кровь и свою жизнь. Ходящий с тобой в походы, спящий с тобой под одним плащом, пьющий из одного кубка и едящий с одного ножа. Тот, кто поделится последним глотком воды в жару и кто будет греть своим телом в холод. Голос его был ровным, глаза пусты, как стекляшки. Ричард осознал, что ему не показалось. Когда Дик назвал Севру «его мальчиком», он невольно попал в точку. - Ты ненавидишь меня? – вырвалось непрошенное. – Ненавидишь за то, что я разлучил вас? Геджа вскинул голову. Ричард ожидал увидеть злость, но чужие глаза полнились удивлением. - Ночью ты спасал свою жизнь. Днем – оказывал милость, забирая боль и страдание. Я понимаю, - он отложил нож в сторону, спрятал поделку в холщевый наплечный мешок, поднялся слитным движением и, не прощаясь, побрел в сторону обоза. Дик был уверен, что не все так просто, но был не настолько жесток и бестактен, чтобы дальше бередить эту рану. Невольное открытие немного подняло настроение. Хоть где-то его предпочтения были более чем одобряемы. А еще его снова приняли за любовника Рокэ Алвы. Это начинает входить в привычку.