Отражённая в зеркале

Проснувшись словно от толчка, Ванесса распахнула глаза и резко села. Прижимая одеяло к груди, она обернулась. Вторая часть кровати пустовала. Чувство досады стало слишком острым, чтобы его игнорировать. Шумно выдохнув, девушка откинулась на подушки. Вот ни глупо ли? Усмешка, и аметистовые глаза с интересом смотрят в окно. Уже скоро вечереть начнёт. Хотя, чего она ожидала? Нет, ни признания в любви до гроба, ни предложения руки, ни других органов и тому подобное не входило в её планы. Даже самих этих планов не было, чего уж там! Были просто они. Просто они с непростыми отношениями. И более запутанными чувствами. Тихий стон, и подушка накрыла лицо. Что будет теперь? Как ей спокойно реагировать на мужчину, который, если говорить совсем уж честно, небезразличен уже с не-пойми-каких-пор? Подушка убрана с лица и вскоре откинута в другой угол кровати. Об этом не задумывалась ни она, ни он. Так стоит ли? Хотелось оставить всё как есть. Если что-то и изменится в их отношениях, то следует принять это, а не страшиться неизвестности. Но если подумать, то ведь это он её поцеловал. Он. Снова застонав, Ванесса скрылась с головой под одеялом. А что, если произошедшее всё же выльется в нечто большее? В нормальные отношения? Тихий смешок. Зарксис и "нормально" — вещи не совместимые. Но вот через некоторое время... Ещё мгновение, и улыбка медленно сходит с лица. А времени этого как раз и нет. Сев, Ванесса откинула одеяло и подошла к шкафу. Тёмно-серые бриджи и черная длинная рубашка. Наскоро одевшись, герцогиня отыскала низкие ботинки и вскоре рассматривала себя в зеркале. Не одежду — себя. Что там сказал Брейк? Цепь набирает силу? О, это прекрасно видно по герцогине. Алебастровая кожа, из-за чего волосы кажутся неестественно яркими хоть и заметно потускнели. Щёки ввалились. Снова залегли тени под глазами. Пондеро скоро вовсе подчинит себе нерадивую хозяйку. Но этого следовало ожидать, ведь так? Уверенными и немного рваными движениями расстегнув первые три пуговицы, девушка осторожно дотронулась до печати. Уродство. Клеймо контракта. Осталась ещё четверть оборота, прежде чем её поглотит Бездна. Вздрогнув, Ванесса нахмурилась. На груди Зарксиса была точно такая же печать. Завершенная. Неужели Шляпник смог вернутся из Бездны?

***

Особого труда покинуть поместье Де Моубрей без свидетелей для Брейка не составляло. И это у него практически получилось, если бы не глупая случайность. Нужно же было так задуматься, чтобы не заметить удивленного Джереми, спешащего куда-то по делам. Встречи было не избежать, и мужчина игриво прижал палец к губам, призывая к тишине. Ступор Цайера стал ожидаемой реакцией, что позволило Брейку без дополнительных сложностей наконец-то выбраться наружу. Несколько спешно найдя свой экипаж, Шляпник уже спустя пару минут возвращался в особняк Рейнсворт. Если разбирать всё по кусочкам, то получается довольно-таки интересная картина. Встреча Ванессы с неким Баскервиллем, странное поведение Джека, решившего появиться, а в довершении ко всему ещё и цепь, ускорившая движение стрелки печати. Странное стечение обстоятельств. Кто-нибудь другой назвал бы происходящее просто совпадениями, но Зарксис не верил в случайности. Слишком неожиданно всё пришло в движение. Не стоит отрицать и то, что вина лежит и на самом Шляпнике. Но что послужило катализатором? Вынимая из внутреннего кармана плаща леденец, мужчина избавился от фантика и напряженно захрустел сладостью. Так думается лучше. Скорее всего, само возвращение Ванессы сыграло огромную роль. Не вернись она, ничего этого бы не было. Жизнь Брейка была бы на порядок спокойней. Только в подобном нет никакого удовольствия. От скуки тоже умирают. Причем, ничуть не реже, чем от того же ножа. Замерев, мужчина сглотнул. Улыбка медленно растягивала его губы. Но в глазах была лишь боль. Сколько ещё пройдет времени, прежде чем он окончательно ослепнет? Неделя, месяц, день или два? Всего день? Мгла, заволакивающая взор, становится всё плотнее. Теперь Брейк всё неувереннее смотрит по сторонам. Какой смысл, если он не различает добрую половину того, что видит? Только Шерон жаль, она не выдержит, если узнает. Возможно, Гилберт будет счастлив. Не стоит забывать и о его брате. Крыса уж точно своё не упустит. Лиам расстроится. Оз, возможно тоже. Про Кролика лучше вообще не думать! Вот ведь, Мисс Совершенство! А Ванесса... В груди неприятно заныло. Почему-то думать об этом Зарксис попросту не мог. Их странные отношения не заметит только слепой! Хотя до некоторых пор мужчина был не уверен, что эти отношения вообще имеют место быть. Всё происходило… странно. Было не время, не место. Если говорить совсем на чистоту, то даже жизнь была не той. Это занимало львиную долю его сил, и всё же отказаться Шляпник не мог. Лишь подумав о подобном, Брейк передернул плечами.

***

— Так что, ты встретился с той девчонкой? — скучающе протянула Лотти, нанося на ногти второй слой лака. — Да. — Увлеченно читая книгу, Данте рассеянно взъерошил волосы. — И? — И она меня не узнала, — чуть нахмурившись, шатен перелистнул страницу. Молчание собеседника его насторожило, и он всё же оторвался от своего занятия. — Шарлотта? — Ты не особо и переживаешь по этому поводу, — задумчиво отозвалась Баскервилль, закрывая баночку с лаком. — Это на тебя не похоже. — А какой смысл переживать? Факт того, что она меня не помнит — лишь развязывает мне руки. — Пожав плечами, Дан отложил книгу и с тоской взглянул на дверь. Лотти умеет задавать неудобные вопросы. — И что ты планируешь теперь? — Твои предложения? — оторвавшись от созерцания так манящего выхода, парень несколько заинтересованно вскинул бровь, смотря на Шарлотту. — Убивать её сейчас резона нет никакого. Кто знает, чем это может нам ещё аукнуться. Насколько я слышала, в этой истории замешана сильная цепь. Сам знаешь, как Воля Бездны относится к уничтожению своих игрушек. — Сдув локон, упавший на нос, девушка продолжила. — Тем более рядом с девчонкой крутится Джек. А где он, там и новый Глен. Всё-таки, что не говори, а связь между этими двумя точно есть. Так что сейчас лучше не принимать поспешных решений. Нужно присмотреться, оценить ситуацию изнутри. — Ты же не думаешь, что они близко подпустят Баскервилля? — недоверчиво сощурив глаза, Данталион откинулся на спинку кресла. — А кто сказал, что рисковать обязан ты? Не забывай о нашей милой птичке, которая постоянно крутится в близком кругу, — с полуулыбкой ответила девушка, рассматривая маникюр. — Ты же знаешь, что я люблю тебя? — довольно отозвался шатен. — Более чем, дорогой, — шире улыбнувшись, Лотти взяла пилочку.

***

Входная дверь приоткрылась. Войдя, Брейк устало привалился спиной к двери, захлопывая её. Выдохнув, всего на мгновение он прикрыл глаза, позволяя себе раствориться в этой тишине. — Брейк? — взволнованный голос раздался с лестницы. Раскрывая глаза, мужчина слегка прищурился. Почему беспокойство Шерон вызывает лишь грустную досаду? Что изменилось? — Всё... в порядке? — напряженный голос шатенки резанул по слуху, возвращая в здесь-и-сейчас. — Как прошла поездка? — уже более уверенно спросила она. Зарксис лишь усмехнулся. Дети такие смешные, когда пытаются выглядеть взрослыми. Но они так искренни в своих желаниях. — Нет причин для беспокойства. — Голос немного охрип. Странно, но именно сейчас Брейк не считал нужным скрывать свои чувства. Усмешка превратилась в тёплую и несколько нежную улыбку. Шерон всегда будет тем якорем, что сможет вернуть его. В какую бы передрягу он не попал — Зарксис вернется сюда. Он вернется в место, которое может назвать домом. Вернется всегда. — Брейк, ты... говорил с Ванессой? — Рейнсворт настороженно повысила голос. Скорее всего, таким Шляпника она видела лишь несколько раз. Подобные перемены настораживали. Что могло такого произойти, раз Брейк в таком состоянии? — Да, говорил, — кивнул мужчина, с трудом оттолкнувшись от двери. Его слегка повело в сторону, но Шляпник быстро восстановил равновесие. — И? — Столь содержательной беседы у меня ещё не было, — губы Брейка расплылись в слишком красноречивой усмешке. Увидь его сейчас Ванесса, точно покраснела бы. Шерон нахмурилась. — Так ты выяснил, что вчера произошло? — Да, и могу утверждать, что явной угрозы нет. — Подойдя к ближайшему окну, мужчина забрался на подоконник, прислонился спиной к стеклу и так и замер. — Что привело тебя к такому выводу? — Шерон подошла ближе, но нарушать личное пространство Шляпника не спешила. Явный страх мог бы позабавить Брейка, если бы не его обоснованность. — Скажем, что против некоторых аргументов я не нашел возражений, — смешок заставил девушку лишь сильнее обеспокоится, так ли мирно прошла встреча. Зарксис бросил на шатенку лукавый взгляд. Такое растерянное выражение лица он точно запомнит надолго. Тихо рассмеявшись, мужчина слез с подоконника и с задором направился в спальню. Но стоило ему закрыть за собой дверь, как улыбка мгновенно исчезла. Усталость накатила новой волной. Он не любил лгать Шерон, пусть со стороны и казалось иначе. Противно было придумывать новые небылицы. Врать раз за разом, видя, как твои слова принимают если уж не за чистую монету, то за правду точно. И всё же, раскрой он хоть половину того, что знает, и реакция Рейнсворт слишком предсказуема. Она всё взвалит на свои плечи. Но кем будет Зарксис, если позволит это? Нет, подобное он себе никогда не простит. Кто такие мы, что позволили себе мечтать? Давно пора смериться — нам не переиграть, И сценарий наш прописан до секунды-вздоха. Не нужно так смотреть. Не нужно.