Первый снег

Поздняя осень. Небо уже по зимнему мутное, земля мёрзлая и твёрдая, именно в это время так хочется снега, настоящего, зимнего. Даже деревья, которым надоело стоять, покачивая голыми ветвями, будто бы просят небеса укрыть их этим пушистым, мягким одеялом. Утро было холодным, солнцe уже не грело, только слабо освещало землю сквозь плотную завесу облаков. „Если б только пошёл снег, стало бы теплее…“ — подумала Андрет, стоя на пороге дома и всматриваясь в тусклый рассвет. Стояла она долго, погружённая в свои мысли; в чувство её привёл холод, который подкрался незаметно, но теперь был весьма ощутимым. Очнувшись от своих грёз, она плотнее закуталась в плащ и осторожно прикрывая дверь, вернулась в дом. Подойдя к жарко пылающему камину и усевшись на маленький табурет, девушка мечтательным взглядом окинула комнату, всё было таким привычным и знакомым: деревянная дверь с медной ручкой, маленькое окошко, стол … Но было в этой привычной обстановке что-то явно новое, нарушающее привычный порядок вещей и заставляющее сердце биться сильнее в радостном ожидании. Это было письмо. Оно лежало на столе, и это письмо от него. „Айканаро“- пронеслось у неё в голове, она снова взглянула на огонь, как же языки пламени напоминали его волосы, жёсткие, буйные, как корона они окружали его голову. Это письмо передали ей вчера вечером, в нём он писал, что приедет завтра проститься с ней, он едет на войну и может не вернуться. Она прекрасно понимала это, но возможность увидеть любимого хотя бы в последний раз была для неё как подарок судьбы. Просто увидеть, и этого будет достаточно. „Я дождусь“- подумала она — даже если это будет наша последняя встреча, и больше нам не суждено увидеться … что ж, я знала на что иду.» Она уже привыкла к таким жестоким мыслям, война это война. В ожидании долго тянется время, всё утро она ждала, то стояла на холме, силясь заглянуть за горизонт, то расспрашивала прохожих о нём, но всё тщетно. Перевалило уже за полдень, а его всё не было. „Я всё равно дождусь, дождусь…“ — упрямо говорила она себе, поддерживая тлеющий уголёк надежды. Наступил вечер, снег так и не выпал, мутные сумерки окутали всё вокруг и если бы не лютый мороз, этот каприз погоды можно было принять за осенние заморозки. Измученная ожиданием, волнением и медленным, мучительным угасанием надежды, она вернулась в свою маленькую комнатку, разожгла камин и затеплила свечу, почти весь день её не было дома, тут стало холодно, совсем как на улице. Закончив с этой нехитрой работой, девушка медленно опустилась на стул, стоявший рядом со столом. Взгляд её упал на письмо, она взяла его, повертела в руках и снова перечитала. „Нет“ — подумалось ей — он не может не приехать, он обещал, он любит меня… Я знаю его нрав, если он захочет — он сделает всё, чтобы добиться цели. Он приедет… Приедет…, а потом что? Это ведь не значит, что он останется со мной навсегда, мне придётся с ним прощаться, и я должна буду его отпустить… на смерть.Но он сам этого хочет, он — воин, ему не страшно умирать с мыслью о том, что он борется за добро и справедливость. Но как же я? Переживу ли я его смерть? Какое страшное слово… смерть.»- в этих тяжёлых раздумьях она не заметила как стемнело за окном, и как на землю упал долгожданный первый снег. -«Леди Андрет, леди Андрет! Лорд Аэгнор приехал, он ждёт вас! — в комнату вбежала запыхавшаяся девочка лет двенадцати, на её тёмных волосах белели снежинки, очевидно она тоже ждала первого снега и была ему рада. Радостный крик девочки прогремел словно гром над головой Андрет, она словно очнулась от сна. На ходу она накинула плащ на плечи и выскочила из дома. Первое, что она увидела - был снег, этот долгожданный снег, мягкими хлопьями он ложился на замёрзшую, измученную землю. Он был такой непривычно белый, казалось что он освещал всё вокруг, и тёмный вечер был уже не таким угрюмым. Потом она увидела его, да это был он, рядом с ним стояла та самая девочка, она держала под уздцы белого коня, Аэгнор что-то быстро сказал ей и она, повернувшись в сторону конюшен, увела скакуна. Услышав торопливые шаги Андрет, эльф быстро обернулся и пошёл к ней навстречу. Её сердце готово было выскочить как только она увидела его знакомое, такое любимое и дорогое лицо.Ничего не говоря, девушка подбежала к возлюбленному и обняла его, слова были сейчас не нужны, её сердце колотилось от радости и боли, любви и отчаяния. Ей хотелось, чтобы этот миг длился вечно, в её голове проносились воспоминания о всех их прошлых встречах, о всех словах и клятвах сказанных друг другу, но память о том что это может быть их последняя встреча, заставляла сердце сжиматься. Наконец Аэгнор нежно, но настойчиво оторвал её от себя и взглянул ей в лицо, оно было заплаканным. Сквозь слёзы Андрет видела его, он был таким как прежде, глаза смотрели так внимательно и ясно, улыбка словно солнечный луч освещало это прекрасное лицо, а волосы, будто живое пламя окружали его голову как короной. -„Идём в дом, ты замёрзнешь“ — сказал он, взяв её за руку. Она ничего не ответила, только улыбнулась, сглатывая слёзы. Шли они медленно, плечом к плечу, у Андрет наконец было время разглядеть первый снег и успокоится; какой же он был красивый, это был не тот жиденький снежок, который выпадает в середине ноября, а потом тает, это был самый настоящий снег. Пахло зимой и свежестью первых заморозков. Они зашли в светлую, тёплую комнатку, в камине пылал огонь, на столе всё так же лежало письмо. Андрет сняла свой плащ и плащ Аэгнора, повесила их на крючок у двери, ей как никогда было приятно ухаживать за ним, чувствовать себя хозяйкой. Усадив любимого за стол, поставив на огонь чайник, она достала чай и две чашки. Закончив эти приготовления, она уселась напротив него, взяла его руку и посмотрела в глаза, в них была та же нежность, то же привычное выражение что и много лет назад. Он улыбался. Так беспечно улыбаться могут только эльфы. Тут же она вспомнила то что говорила себе утром, это ведь прощальная встреча, последняя. Она снова заплакала. — Андрет, не плачь, прошу тебя.- мягко произнёс эльф, гладя её по волосам. — Я не могу, прости. Это невыносимо, видеть тебя таким в последний раз. Он ничего не ответил, только вздохнул. — Скажи мне. — продолжала она.- Как мне быть, если тебя вдруг не станет? Я слишком сильно люблю тебя, слишком сильно чтобы жить без тебя. Я умру, просто умру если узнаю, что ты мёртв. Каждое мгновение я думаю только о тебе, ты часть моей души, не будет тебя — не будет и меня. — Ты же прекрасно знаешь, если я и уцелею в этой битве, мы не будем счастливы, наши судьбы слишком разные. Но как ни странно, я не жалею ни о чём, правда. Думаю, что так будет лучше. Это расплата за любовь. — Знаю. -отозвалась она. -Я тоже не жалею, я уже почти приняла всё что готовит нам судьба, но пойми, я не смогу жить, не чувствуя тебя в своём сердце. — Я тоже. — тихо сказал он. Воцарилось молчание, она сидела опустив голову и роняя слёзы, он гладил её по руке и смотрел на огонь в камине. Эту немую сцену прервал свист чайника, оба вздрогнули от неожиданности и засмеялись этому забавному повороту событий. Чай был достаточно горячим чтобы согреть, но не настолько чтобы обжечь. Аэгнору по видимому давно не приходилось угощаться такой роскошью, он пил маленькими глотками, наслаждаясь этим вкусом спокойствия и свободы, почти забытых им. Андрет смотрела на него, и с трудом сдерживала слёзы. Когда он допил свой чай, она всё-таки спросила: -Сколько времени ты будешь здесь, со мной? -Скорее всего до полуночи, Финрод и остальные приедут за мной, к рассвету мы должны будем готовы выступать.- просто, без тени волнения ответил он. -Так мало.- почти испуганно прошептала она. -Ехать на передовую — это же самоубийство! Почему? — последние слова она чуть ли не прокричала, хотя и знала что не получит вразумительного ответа. -Это мой долг. — сказал он. — У меня нет другого выбора, если я останусь в тылу в то время как мои братья борются за свободу нашего народа, мне будет стыдно. Я воин и мой долг превыше любых чувств. Но я не хочу терять надежду и отчаяться, я смог увидеть тебя и это придаст мне силы в предстоящем бою, мне большего и не надо. -Долг. -повторила она, вслушиваясь в звучание этого страшного как ей казалось теперь слова. — Я понимаю, каждый из нас кому-то или чему-то должен, и не в нашей власти противится судьбе. Ей стало страшно от этих безжалостных слов, но правильность их была неоспорима и от этого было ещё страшнее. -Андрет! — услышала она взволнованный голос, и подняла голову. -Прошу тебя, не трави свою душу отчаянием, это не правильно! Не думай об этом. — Аэгноро смотрел на её мертвенно-бледное лицо и сердце у него тоже сжалось от безысходности, но он быстро с этим справился и тут же сменил тему разговора. -Я хотел бы посмотреть на первый снег, обычно мне не до этого, но сейчас по-моему самое подходящее время. Андрет тоже рада была сменить обстановку, забыться хоть ненадолго. Они вышли на улицу, было уже совсем темно, снег всё ещё шёл. Аэгнор смотрел на него как зачарованный, будто видит в первый раз. Он конечно видел снег и раньше, но скорее всего не замечал, на войне не часто удаётся любоваться природой. Свежий морозный воздух отрезвил Андрет, ей стало будто легче дышать и она постаралась выбросить из головы все дурные мысли и устремила взор к беззвёздному небу. Над головой кружили снежинки, падая тихо и мягко словно в беззвучном танце. Из забытья её вывело мягкое прикосновение, она почувствовала на своём плече руку Аэгнора. Тут она поняла что в её душе медленно утихает эта буря отчаяния и её место занимает тихая скорбь которая не способна отравить любовь, но которая придаёт ей новое, ещё более прекрасное звучание. Пусть это было и слабым утешением, ей казалось, что весь страх предстоящих потерь был не таким грозным и теперь она способна управлять им. Время остановилось. Или же оно стало теперь лишь потоком белых снежинок в ночном воздухе, бесконечным, медленным и похожим на сон, движением. Андрет стояла с закрытыми глазами, ни о чём не думая. -Мне пора идти. — тихо произнёс Аэгнор, нарушая дремотную тишину. -Идём, я провожу тебя. Андрет ничего не сказала, она знала что этим всё и должно закончится. Заходя в дом, она взглянула в последний раз ему в лицо. На светлых волосах лежали снежинки, как звёздочки они поблёскивали в свете догорающей свечи. Он смотрел ей в глаза и улыбался, ничего не говоря. -Прощай, аданет. — сказал он. -Прощай… Аэгнор пожал ей руку и направился к выходу. Вдруг он резко остановился и обернувшись к девушке подошёл к ней и поцеловал в щёку, она была удивлена этим, так как раньше он ни разу не позволял себе ничего подобного, возможно потому что они не были даже помолвлены, но сейчас это был прощальный и последний поцелуй. Он был по детски неловким, быстрым и отходя Аэгнор смущённо опустил глаза, будто хотел что-то сказать, но промолчал, только улыбнулся. Как только дверь закрылась, Андрет, осознавая все последние события ещё долго стояла без движения. Тут она почувствовала на своих щеках слёзы, она даже толком не знала от чего. Единственное, что она понимала было то, что эта встреча и впрямь последняя, это предчувствие уже давно переросло в уверенность. Она уже никогда не увидит его. Никогда.