Незнакомка

Красный «форд» ехал навстречу городу. На весь салон орало что-то наподобие музыки: клубный однообразный ритм, басы, бьющие по мозгам со страшной силой. Он любил громкость. Чем громче, тем лучше. Чашка крепкого кофе час назад. Молодой человек жил один, только кошка составляла ему компанию. Черная как уголек, гордое, самовлюбленное, независимое создание. Влад завел ее себе после развода. По обе стороны от шоссе вырисовывались из темноты и проносились мимо поля, лесочки, изредка разбавленные деревушками. Пробегали иногда машины, разбавляя темноту ярким светом фар. Солнце давно зашло, оранжево-лиловая полоска на горизонте — последнее напоминание о красивейшем закате — становилась все тоньше и вот совсем исчезла. Сгущались серые сумерки, в воздухе стоял запах дождя. Мужчина наклонился, пытаясь достать из бардачка новый диск. Не найдя его там, он решил приостановить машину, чтобы спокойно найти нужное на заднем сиденье, так как, видимо, закинул его туда. Море какого-то хлама, сваленного в кучу, полный бардак, за который вечно ругала его жена. Он, что-то бурча себе под нос, рылся в нем какие-то считанные секунды. Когда же вновь поднял глаза на дорогу, то вскрикнул от неожиданности и резко откинулся назад, вжавшись в спинку сиденья. То, что он увидел, повергло в его в крайнее смятение. В ярком свете фар перед ним стояла женщина. Обыкновенная на вид женщина в простеньком платье, но внезапное появление тут, поздно вечером на дороге, не в городе… — Черт возьми! С минуту, наверное, Влад пребывал в ступоре, слушая свое учащенное сердцебиение, пока не открыл дверцу и, не поднимаясь с сиденья, крикнул: — Я могу помочь? — Мне нужно в город, — сказала женщина громко. — Подбросите? — А что случилось? — Влад внимательно разглядывал женщину и слушал ее низкий, без намека на дрожь или волнение, голос. А дамочка вроде одна ночью на дороге и одета не по погоде. — У меня машина заглохла, а сейчас уже поздно, ждать эвакуатор я не могу. Мне срочно нужно. Подвезите, — она сделала несколько шагов к машине. — Пожалуйста! А то я тут околею, — женщина потерла обнаженные руки. — А где ваша машина? Я что-то не видел… — Она там, за поворотом, — перебила она, показывая назад. Действительно, там был поворот — узкая дорожка, ведущая к лесу, и Влад видел ее, когда проезжал минуту назад. Теперь она терялась во мгле. Он смерил приближающуюся фигуру взглядом, в котором явно сквозило недоверие. Женщина остановилась в метре от него. Выглядела она вполне адекватной, тем более сейчас в голосе ее проскальзывали нотки мольбы, а в больших глазах читалась надежда. Она казалась уже не такой спокойной, как минуту назад. Влад кивком головы пригласил незнакомку в машину. — Мне куда сесть? — Можете на переднее. Женщина опустилась рядом с водителем и посмотрела на него, а он на нее. На вид чуть старше тридцати, черные волосы, длинные и прямые, открытое простое платье до колен без рукавов, чересчур легкое для начала осени, когда вечера, а особенно ночи уже отнюдь не балуют теплотой. Довольно красивое, но холодное лицо, бледная кожа без намека на румянец… Глаза… Что-то в них не понравилось ему, но он не мог сказать пока, что же именно. — Вы напугали меня, — признался парень. — Меня Влад зовут, кстати. — Кристина, — после секундной паузы представилась незнакомка. — Простите, что напугала, — с еле уловимой насмешкой. — Я не хотела. Я думала — вы меня видели. — Нет, не видел. Вы словно выросли из-под земли. Вы что тут одна делаете? Не холодно ли? Далековато забрались от города-то! — Влад нажал на газ. «Кристина», — почему-то про себя повторил он имя. — Для меня это недалеко. Влад удивленно покосился на этот весьма странный ответ. — Может печку включить? Куртку дать? — Мне не холодно. — Мне бы было холодно… Эка вы холодоустойчивая! Уже не лето на дворе. Незнакомка не ответила и несколько минут они ехали молча. Кристина повернулась, подарив мужчине легкую и довольно приятную улыбку вишневых губ, а затем посмотрела в окно. Владу на секунду показалось, что мыслями она не здесь, от волнения, проскользнувшего в ее тоне, не осталось и следа. Спутница выглядела так, будто совсем не волновалась за оставленный без присмотра, черт знает где, автомобиль, да и чтобы переживала по какому-нибудь поводу. Или ему только это кажется? Постепенно его стала смущать эта отстраненность, и перед глазами вновь всплыло ее пугающее появление в свете фар. Она стояла посреди дороги, словно призрак… — Хм… — кашлянул молодой человек, собираясь с мыслями, чтобы о чем-нибудь заговорить. Тишина стала давить на него. — Не можете подобрать слова? Влад быстро посмотрел на нее, а потом снова уставился на шоссе. Черт возьми! — Все этот как-то…  — Настораживает? — Ну… учитывая обстоятельства… — он развел руками. — Я бываю не очень общительна, — последовал вкрадчивый ответ. — Или вы о чем? — А садится в машины не боитесь? Ловить попутки? Он сам не понял, зачем спросил это. Ведь что ей оставалось делать? Влад повернулся на ее голос, точнее на раздавшийся смешок. Она посмотрела на него с ироничной, надменной улыбкой, но глаза не улыбались — они оставались совершенно непроницаемыми. И голос — уверенный, насмешливый, низкий с легкой хрипотцой — немного нервировал его. Почему? Почему она стала напрягать его, практически сразу, как только села в его машину, ведь от нее не исходило никакой опасности! Она же женщина! — Так что с вами случилось? — Со мной все в порядке. Лучше некуда. — Ну, можете не отвечать, если не хотите, — пожал плечами Влад. — Я просто хотел нарушить тишину. — Давит? — Что? — Тишина, — прозвучал тихий ответ, словно шорох первых осенних листьев. Она вновь посмотрела на водителя, а затем отвернулась в окно. — Странная вы, — буркнул Влад, и тут же вздрогнул от резкого короткого смешка. — Да ладно! — Не похоже, что вам помощь была нужна… — пробормотал он сквозь зубы. — Смотря о какой помощи речь. Влад промолчал, задумываясь над странным ответом. — Вы хорошо знаете эти места? — А что такое? — Он покосился на нее. — Подумала, может, поддержать разговор? — вновь улыбка тронула уголки губ. — Я вот не первый раз здесь, в этих краях. — Путешествуете? — Вроде того. Я люблю путешествовать, менять обстановку. Это здорово, когда есть такая возможность, не правда ли? — Особенно когда машины ломаются, не правда ли? Ну вот зачем он спросил это? Он что, идиот? Он словно не верит ей! Они встретились глазами. Тень улыбки, как ему показалось, не сходила с ее лица ни на минуту, а вот глаза оставались непроницаемыми, будто глаза статуи, только темные, почти черные. Влад медленно отвернулся, путаясь в собственных мыслях. Ему было не по себе от нее, и это не проходило, а только усиливалось. Что было такого в этой женщине, которую он видел, без малого, минут пятнадцать, а уже ловил себя на мысли, что лучше бы он тогда не остановился. Что за навязчивая ерунда! Это же женщина, всего лишь женщина! Попутчица первая прервала молчание: — Влад, а какие у вас планы на сегодня? Вас ждет кто-нибудь дома? Или только домашнее животное? — Откуда вы знаете про животное? — напряженно спросил мужчина. — Оттуда, что у очень многих есть домашние зверушки. — Это не ответ. «Когда же я увижу огни города?» — пронеслось в его голове. — И потому что от тебя котом несет, — небрежно бросила она, наблюдая за его реакцией и резко перейдя на «ты». — Например, Кристина, я совершенно точно знаю, что я буду делать сегодня. Я приеду, приму душ, и мы с другом идем прожигать жизнь! И ничего от меня не несет котом! А сам подумал: «Неужели и правда так пахнет? Как она учуяла-то?» Учуяла… — Планы — вещь очень изменчивая… У него предательски вспотели ладони, но не от такого точного замечания. Ему показалось, что в ее устах они приобретали несколько иное значение. Угрожающее значение. Через несколько секунд, потревожив наступившую тишину в салоне, чересчур резко затрезвонил его мобильный, и он тут же заметил то, чего не заметил почему-то ранее: у его попутчицы не было при себе ровным счетом ничего. Ни сумочки. Ни телефона. Ничего. Он медленно достал мобильный и глянул на номер. — Алло, я еду, Миш… еще в дороге! До города еще не доехал даже… — Короче, куда идем сегодня? В «Адмирал», как обычно? Я, наверное, к тебе подъеду, там и решим, ок? — Хорошо, Миш… — Что? Тебя плохо слышно! — Говорю, хорошо, наберу, как буду подъезжать! Я… еще еду… тут… — Влад, у тебя там все в порядке?! Голос у тебя какой-то не такой… — Разве? — нервно переспросил водитель, бросив настороженный взгляд на ночную гостью. В эту секунду она посмотрела на него, и вновь укололо это неприятное, скользкое чувство… опасности? Страха? — Разве! С машиной проблемы? — Н-нет, я попутчика везу сейчас, тут вообще история занимательная получилась. Как раз я упомянул о тебе, и тут твой звонок! — Влад, ты бы поаккуратней с попутчиками-то. Я кроме шуток. Всякое бывает. Влад, слушая друга, повернул лицо к сидевшей рядом, а та уткнулась в стекло, смотря на полосу приближающегося леса — совсем крохотного, последнего до города. Кажется, ее совершенно не интересовал их диалог. — Это попутчица, — ответил он тихо. — О-о! Знакомая? — Нет. — Хм… А откуда она взялась-то? — Не важно. Это все потом. Пауза. — Твой тон меня смущает, ну, ладно… ладно, — голос в трубке стал тише и, к удивлению Влада, чрезвычайно серьезным. — Странные случаи исчезновения и убийств участились, слышал? Говорил по телеку вот совсем недавно. Какие-то странные, жуткие убийства… обезображенные трупы… не могут следов отыскать что да кто! Заметают их явно, следы эти… трупы специально так уродуют, чтобы сложно было докопаться… у меня следователь друг, он проговорился, что намедни нашли тело… так оно было… обескровлено… от слова совсем. — Что? — Владу показалось, что он ослышался. А еще ему показалось, что эта женщина все слышала. Все-все до последнего слова, хотя друг говорил очень тихо, почти шепотом, и трубку он держал у другого уха. Бред! Конечно же бред! Она не могла слышать, но отчего-то ему показалось… — Угу! Из жуткой раны на шее мясо кусками вырвано, представляешь? Этот найденыш один из этих… целых, почти не тронутых… по которому хоть можно что-то сказать! Целых? — Про последнее не слышал, — осторожно сказал Влад, чувствуя почему-то дрожь где-то в области горла. — Последнее пока не предавалось широкой огласке. И по опечаткам пальцев не находят. Но раз с тобой женщина, то вряд ли, — короткий и как подумалось Владу, совсем неуместный смешок.— Это какой-то свихнутый придурок, косящий под упыря… ну они так думают, судя по последней жертве… Обескровлено… — Ладно, оставь, — сухо перебил мужчина, который, конечно же, вспомнил эти истории о чудовищных убийствах, которые попала в прессу и на телеканалы. Преступника, как сообщалось, до сих пор не нашли, но он не придавал этому значения. Убийства и насилие случаются каждый день, такие жуткие и непонятные — реже, возможно, но если обо всем этом думать, то можно рехнуться и вообще носа из дома не показывать. — И мне сказали, что в других городах что-то тоже похожее всплывало… — Я наберу, — завершил он разговор и сбросил звонок. Небольшой лесок с обеих сторон казался мрачным и величественным, а сейчас еще и жутковатым, после слов Михаила. Он стал давить на него. Вся обстановка эта давила на него. — Вы слышали о… — О маньяке этом? Слышала… слышала… — И что думаете? — Думаю, что ваш дружок прав, не стоит подбирать попутчиков. Но я же женщина! — и она засмеялась резким, неприятным смехом. Да что с ней не так? Или ему чудится всякое, как мнительному подростку? Возможно, она просто слегка того… но не более… не более что? И как она услышала разговор?! У нее что, слух как у летучей мыши? — Я слышала, что он неуловим, этот человек… Или не человек? — короткий смешок. «Точно двинутая», — подумал Влад.  — Что говорит следствие? — Я не знаю, — ответил мужчина, смотря в ее глаза, от которых, как говорится, «мороз по коже». Это были злые глаза, нехорошие. И этот взгляд - странный, словно застывший. Она, кажется, ни разу не моргнула за все то время, пока сидела в его машине! Но этого просто не может быть! — Отчего? — ехидничал голос. Пустые глаза, немигающие, безжизненные, как осколки драгоценного камня… — Оттого, что я не следователь и даже не криминальный обозреватель, и народу далеко не все рассказывается, чтобы народ лучше спал, как говорится! Иногда правда вылезает боком. — Хм… — Слышал, что трупы специально уродуют… сжигают… бросают под колеса автомобилей ночью, чтобы… чтобы скрыть следы… — А бывает, что человек знает многое, и все равно его эти знания не уберегают. Такое ведь бывает, верно? — Такое бывает, конечно, — Влад почувствовал, как холодные пальцы страха сжали сердце. Очень странный, очень непонятный у них диалог. — Тут уже как повезет. А это точно подвиги человека так называемого, кого же еще? Он будто сам убеждал себя в этом! — Просто свихнутый на всю голову маньяк-садист… а может и не один… может секта? — Но бытует мнение, что тела уродуют, чтобы что-то скрыть… Есть идеи? Ох, как же ему не нравился этот низкий, с легкой хрипотцой, но дьявольски-приятный голос, сейчас почти медовый, обволакивающий… Влад не мог знать, что незнакомка, назвавшаяся Кристиной, слушала — и слушала с удовольствием — учащенные удары его сердца. А кровь от усиливавшегося волнения все быстрее бежала по венам, делая ее ароматнее… вкуснее… — Нет. Она повернула к нему лицо, и глаза ее сверкнули. Рука с мелово-бледной кожей накрыла его руку, судорожно сжимавшую руль, и у него противно заныло под ложечкой. Он почувствовал неприятный холод ее кожи. Мужчина посмотрел в ее широко расставленные глаза, которые будто ожили, в глубинах их заплясали дьявольские огоньки, и Влад сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. Она играла с ним… Хищная улыбка легла на губы, Кристина приближала лицо, неотрывно смотря на него, будто гипнотизируя… Резкий звук клаксона и свет фар летевшей на них машины, которая уже была опасно-близко, но Влад успел вывернуть руль. Кристину откинуло назад, и она сильно ударилась виском, но как будто ничего не почувствовала. Совсем. Ведь это была сущая мелочь, ее тело могло вынести почти любые удары и повреждения. Влад, побледневший, как полотно, и напряженный, как струна, выжал сцепление и усиленно вперил взгляд вперед, набирая скорость. — Черт! Бл*ть! Сука! Еще секунда — и конец! — Он чувствовал, как вспотела под рубашкой спина. — Все в порядке? Не сильно ударились? — Это просто сорвалось с языка. Влад помнил этот тупой звук удара об стекло. Она даже могла потерять сознание, разбить голову… — Все в порядке, Влад, я очень крепкая, — и снова эта насмешка в голосе. И снова ему показалось, что в ее словах кроется какой-то двойной смысл. «Эта чертова ночь… звонок Мишки… Пошла она к черту, из-за нее я мог разбиться! Проклятие… Как только она посадила свою задницу в мою машину, мне показалось, с ней что-то не то, но… не мог ее высадить, она же женщина… Что мне было делать? Может все в порядке, а я накручиваю себя на пустом месте, превращаясь в параноика?» Лес закончился. На горизонте справа показались огни города. Его города. — На твоем лице отражаются все твои мысли, Владлен. Я люблю чувствовать страх людей… — Кристина слегка придвинулась, а ее длинные ногти впились ему в ногу чуть повыше колена с такой силой, что мужчина взвыл. — Иногда люди бывают хуже зверей, а бывает, что люди и вовсе не люди, — и она засмеялась. Жуткий, нечеловеческий смех, пробирающий до дрожи в конечностях. — Что тебе надо, сумасшедшая?! — не выдержав, закричал водитель. Кристина широко улыбнулась, и Влад увидел то, что повергло в его ужас: глаза далекие, нездешние были уставлены на него, и он видел своими собственными глазами, как они заливаются чем-то темно-красным… багряным… радужка… белок… все заплыло, словно кровью… зубы стали расти, удлиняться на глазах, и теперь это были… Через мгновение из машины донесся душераздирающий крик, наполненный отчаянием и ужасом. «Форд» стал петлять на дороге и, в конце концов, съехал в кювет, где на полном ходу врезался в дерево. Спустя несколько минут из салона, уже заполненного дымом, вылезла фигура. Женщина осмотрелась, облизнула губы, слизывая остатки крови, и пошла прочь от дороги, где влажная высокая трава касалась ее стройных ног. Теперь на ней была куртка Влада, которую она захватила с заднего сиденья и накинула себе на плечи, чтобы скрыть пятна крови, попавшие на платье. Она направлялась в город. Ее город. Глаза блестели в темноте, точно глаза дикого зверя.