Тьма двух миров. Императрица Селестия.

7 декабря 1233 года       Это место издавна считалось особенным. Наверное, это единственный район беспокойного Кантерлота, где можно насладиться тишиной, остаться наедине с собой, помедитировать или просто заглянуть внутрь себя. Когда приходишь сюда, ты словно попадаешь в другой мир. Этот парк был сделан так, чтобы весь город целиком скрылся за густой листвой. Лишь краешек замка, правда теперь уже разрушенного, все еще виднелся, но если не смотреть на север, создавалось впечатление, будто ты идешь по древним дорожкам забытой святыни. Посетителей, как и всегда, было немного. Вернее, так казалось. По пути встретились лишь двое пони, милая молодая пара. Видимо, как и многие до них, пришли за извечным ответом. Селестия украдкой обернулась. Пони спешили вперед и вскоре скрылись из виду. Они ее, конечно же, не узнали. Трудно было узнать в маленькой скромной белоснежной кобылке, то и дело прячущей взгляд за длинной густой розовой челкой императрицу Эквестрии. В прошлом, ее пару раз разоблачали в облике единорожки, но то было во дворце… Солнце медленно клонилось к закату. Сейчас Селестии стоило бы стоять на башне «Солнечного дворца» и «опускать солнце», но зов сердца сегодня был сильнее. Сотни лет она отказывала себе побывать здесь именно на закате, и, раз уж так совпало время приема, она не упустила своего шанса. – «Ничего, – подумала Селестия, – пони переживут денек без меня». Солнце едва пробивалось через листву. В парке, казалось, наступили сумерки, а небо пылало теплым мистическим огнем. Мягкий снег пускал сотни крошечных солнечных зайчиков. Легкий бриз трепал кроны деревьев, создавая волшебную игру света. – Как в старые добрые времена, – едва слышно прошептала Селина. Неожиданно впереди показалась живая изгородь, перекрывающая тропинку дальше. Селина попыталась вспомнить имя садовника, создавшего этот шедевр. Со временем создания парка, ходить к его сердцу было запрещено. Здесь даже приходилось держать стражей, но потом Грасс Вальт, один из самых талантливых садовников позапрошлого столетия, решил эту проблему. Живая стена мягко, но надежно преграждала путь всем, кто не знаю нужного заклинания и не имел права прохода. Крошечный магический шарик осторожно коснулся листвы. Изгородь немедля ожила, бережно опутывая кобылку корнями и… Селинахищно улыбнулась. Ей безумно нравилась эта идея Грасса. Изгородь ловила нарушителей также, как и пропускала посетителей. Если пони не имел права прохода, он оказывался связан, если пройти было дозволено, корни и побеги бережно протаскивали тебя сквозь живую стену, которая удивительно приятна и мягка на ощупь. Селина с наслаждением отдалась этому процессу. Побеги были столь нежны, будто ласки любимого жеребца. Оказавшись на другой стороне, кобылка обернулась. Ощущения были сладки, а потому, через год после посадки стену пришлось дорабатывать. Столько дам когда-то злоупотребляли процессом прохода… Селина невольно покраснела. Впереди деревья расступались, открывая вид на волшебную поляну. Солнце сюда не проникало. Барьер хранил здесь вечную ночь. Тысячи крохотных огоньков парили всюду. Желтые собирались у края тропинок и в кронах деревьев, белые летали свободно повсюду, голубые левитировали над озером и ручейками. Изредка, по желтые огоньки загорались, указывая дорогу к единственному строению в парке, большому дому в самом центре этого волшебного места. Селина неспешно направилась к нему, стараясь не поднимать лишнего шума. «Сердце парка» сочетало в себе все столетия, что прожили пони. Простой на вид дом, казалось, перенесенный сюда из глубокого средневековья был на редкость искусно построен. Каждая дощечка была идеально подогнана друг другу, из-под земли виднелось несколько сантиметров бетонного фундамента. Это уже было новшеством, но за тридцать лет в нем не появилось ни единой трещинки. В старинных столбах, что освещали Кантерлот три столетия назад мерно горели современные «янатарные капли», ярко освещая вход, обращенные в иллюзию открытого пламени. Узоры вокруг окон менялись. Если смотреть по часовой стрелке, то можно было увидеть, как менялась мода на узоры с течением столетий. – Доброго времени суток, Селина, – прозвучал мягкий голос. Дверь отворилась. На пороге в полумраке холла стоял элегантный земной пони столь внушающий доверие, что почти три тысячи лет опыта едва не дали сбой, чуть не лишив Селину дара речи. – Я пришла… – Я знаю. Проходите. – Голос жеребца стал чуть строже. – Но помните о наших правилах. Пони первым пошел внутрь. Едва копыто кобылки коснулось пола, коридор заметно посветлел, открыв взору все то же смешение эпох, которое можно было наблюдать во всем, даже в отдельно взятой вазе, стуле или иной мебели или безделушке. – Селина, прошу вас, не отставайте, – мягко и снисходительно произнес жеребец. – Вы говорили, что ваше дело не терпит отлагательств. – Да-да. Простите. Просто… я так давно тут не была, – виновато произнесла Селина. – Прошу вас, сюда, – не доживаясь кобылки, произнес жеребец, скрывшись в кабинете. Свет погас, погрузив дом в непроглядную тьму. Единственным источником света была открытая дверь в кабинет. Селина поспешила за жеребцом. Внутри было не в пример ярко, нежели на улице или в доме. За окном было светло, пели птицы, вдалеке журчал ручей… – Прошу вас, прилягте, – мягко произнес жеребец, указывая на лежанку у окна. Сам же сел в кресло напротив и пролевитировал себе книгу из стеллажей, стоявших у дальней стены. – Как же я давно тут не была. Так все изменилось, – удивленно произнесла Селестия. – Селина, прошу вас. Я не должен знать таких подробностей, – остановил кобылку пони. – Для меня вы просто кобылка. Одна из многих в Эквестрии. Это должно оставаться так. – Простите, – скоромно потупив взор, ответила Селина. – Итак, меня зовут Доктор Гарбит Хоуп. Селина, вы писали, у вас есть затруднения, которые привели вас к ряду неправильных решений. – Совершенно верно, – кивнула Селина. – На меня свалилось… – кобылка не секунду замолчала. – Я не просчитала возможные варианты. Поленилась и… теперь расплачиваюсь… не одна. – Понимаю. С такими проблемами сталкиваются все пони всех возрастов и во все времена. – Но… мой случай особенный. Мои решения затрагивают многих пони. – Селина, все случаи по-своему особенны, – мягко произнес Гарбит, – но на деле они отличаются только тем, сколько о вас будут думать и как долго помнить о ваших решениях. Но что бы вы ни сделали и что бы о вас ни думали, только вам решать, правильно ли вы поступили. Мир так устроен, что мы вынуждены постоянно конкурировать друг другом. Иногда нам приходится идти на компромисс. Скажите, когда ВЫ последний раз шли на компромисс. Селина отвела взгляд – Я… это было… – Так давно? – прождав около минуты, мягко спросил Гарбит. – Почему? – Я была… Мне нравилось отдавать приказы. Все было по-моему и я всегда была права. Почти всегда. Но потом, я ошиблась, так ошиблась, что едва все не потеряла.

***

9 декабря 1233 года Ужас, гнев, радость и печаль. Все перемешалось в голове Селестии, когда правда, наконец, прояснилась. Две с половиной тысячи лет назад Алганэт Вэй Сиань воспользовался бесконечными войнами, чтобы поднять бесчисленные армии мертвецов и завоевать весь мир, обратив его в вечный некрополь, где живые живут лишь для того, чтобы плодить мертвецов. Восставших мертвецов. Впервые за три сотни лет Селестия откровенно восхищалась своим противником. Весь тот ужас и террор, что сеял Алганэт в ее душе и среди ее подданных служили единственной цели в это «шахматной партии»: подготовить ее саму и всю Эквестрию к миру. Сорван ли был план, или же наоборот, выполнен… Или Альтазар этого никогда и не предполагал, но увидев именно его на месте Императора Сумеречной империи, Селестия откровенно восхищалась. Сегодняшняя встреча лишь первый шаг, но впервые за многие годы… столетия давняя мечта, о едином мире, наконец, где все живые существа будут жить в мире, получила крохотный шанс на осуществление. Встреча, обмен любезностями, обсуждение гуманитарной помощи… Все это было как в тумане. На миг в сознании кобылки мелькнул Гаратар, но потом… Снова ничего необычного. Селестия плыла по течению очередных переговоров. Это случалось столько раз. Как всегда, говорил кто-то из ее советников или чиновников, но с первых же секунд Альтазар уничтожил «игру» на корню. Едва покончив с церемониями, лич согласился помочь Эквестрии и попросил назвать цену. Пока речь шла только о поставках продовольствия и «особых мерах защиты» от чейджингов. Сразу после этих слов в зал заседания вошел Денис. Жеребец бесшумно прошел и сел позади императора, будто его и было совсем. – «Это второй… Этот… пришелец сразу выкладывает обе козырные карты на стол. Значит он… Или нет… но я должна определиться прямо сейчас». Селестия впервые за тысячелетие почувствовала себя неопытной кобылкой. Молоденькой студенткой из университета на светском приеме в доме «Аров». В тот вечер она силилась хоть чуточку вникнуть в суть интриг, что плели оба «дома», но случилось то, что положило конец им всем, а заодно и будущему аликорнов. Альтазар неспешно зачитывал требования. – «Смешно! он требует деньги и подписать договор о взаимном ненападении, – возмутившись до глубины души, мысленно прокричала Селестия. – Ты бы мог…» Хорошо, Император Альтазар, я принимаю ваши условия. – Хорошо. Предлагаю сделать перерыв. Императрица Селестия, не желаете осмотреть дворец? – Конечно, каждый правитель привносил в «Кристальный дворец» что-то свое. Селестия, оживившись, грациозно направилась к выходу. – Следуй за нами, – отправила Селестия магическое послание Денису. Жеребец, не поведя бровью, последовал за Альтазаром, который уже рассказывал о главном зале, где он… Селестия решила просто не слушать эту болтовню. Магией приказав своей страже оставаться на месте, Селестия выждала, пока они пройдут пару коридоров. – Альтазар, где мы можем поговорить наедине? Желательно втроем – прервав рассказ жеребца, спросила Селестия. – Прошу вас. Направо. И, прошу, не использовать «связь-приказ» на моих подданных. На нем, – Альтазар кивнул на Дениса, – это не работает, а Гаратар может почувствовать. Не стоит его беспокоить. – по магической связи с Селестией добавил Альтазар. – Денис, экранируй «Белую» гостиную. – Готово. Возвести щит на вход и смежный коридор? – Излишне. Заблокируй только дверь.

***

Белая гостиная полностью соответствовала своему названию, но у дизайнера хватило ума не делать ее абсолютно белой. Черные полоски, деревянные вставки в мебели и мягкая фиолетовая подсветка делали гостиную теплой. Местом, напоминающим чей-то дом. Обжитой и теплый. Казалось, вот-вот из-за угла выскочат притаившиеся жеребята. Но между тем, здесь не было вычурной роскоши в виде старинных ваз, картин или громоздких люстр. Обстановка казалось спартанской, но гармоничной. Добавь что-то сюда и образ был бы испорчен. – Удивительно, – с восхищением произнесла Селестия, – я не думала, что увижу в «Кристальном дворце» нечто подобное. Обычно кристальные замки так похожи друг на друга. – Этот дизайн из другого мира. Прошу вас, присаживайтесь. Селестия грациозно заняла одно из кресел, как раз напротив двух других свободных. Обменявшись взглядами, жеребцы заняли два оставшихся. – Полагаю, разговор будет неофициальным, – первым начал Альтазар. – Верно. Я хочу обратиться к вам, как к представителям мира людей, а не гражданам Сумеречной империи. Особенно к вам, Денис. Мне очень интересны ваши мнения, а не только ваше, Император Альтазар. Лич нахмурился. – В любом случае, пока я на территории Уроса, я подданный Императора Альтазара, – без тени эмоций ответил Денис. – На территории Уроса, – задумчиво произнесла Селестия. – Я слышала, что в мире людей монархия была либо упразднена, либо исполняет декоративную роль. – Императрица Селестия, чего вы хотите? – настойчиво произнес Альтазар. – А вы, Император Альтазар? Повисло неловкое молчание. Какое-то время императоры сверлили друг друга взглядами. – Императрица Селестия, позвольте вопрос, – решился нарушить молчание Денис. – Люди устроили на Урос экспедицию? – Экспедицию говорите… – строго произнесла Селестия, вырисовывая магией силуэт перед жеребцами. – Скажите, что это? Альтазар перевел взгляд на магический рисунок. Перед жеребцом висело изображение МР5. Самый обычный, ничем не примечательный пистолет-пулемет. – Это пистолет-пулемет из мира людей, – отрешенно произнес Альтазар. – Качественное и распространенное оружие. Таким вооружаются все, кому не лень. – А вы, что думаете, Денис? – Все то же самое, – ответил жеребец. – Но, откуда вы знаете про него? И для чего вы нам его показываете? Селестия довольно хмыкнула. – Правильные вопросы. Это оружие захватили мои разведчики, когда их пытались захватить, люди вооруженные этим оружием. Это усыпляющее оружие? – Что?! – повысил голос Альтазар. – Где? Когда это произошло?! – Это продолжается до сих пор, – холодно ответила Селестия. – Остров Хосстралия. Люди оцепляют город за городом и уводят пони в свой лагерь. Это все, что удалось узнать. – Ах продолжается… – Альтазар создал магическую связь. – Кризалис! Немедленно собери мобильный отряд и отправляйся на остров Хосстралия! В бой не вступать! Собери как можно больше данных! Пусть твои разведчики максимально точно запомнят то, что носят двуногие в руках, на чем они передвигаются, как выглядят их лагеря! При обнаружении немедленно отступать! По возможности взять нескольких двуногих в плен. От Кризалис вернулся лишь краткий образ, что приказ будет исполнен. – Скоро людишки поплатятся за свое вторжение на… эту планету, – с гневом произнес Альтазар, когда его рог погас. – Рада слышать, – кивнула Селестия. – Денис, а что ВЫ думаете? – Не думаю, что высказывать мое мнение сейчас уместно, – немного помедлив, ответил жеребец. – По крайне мере, до окончания переговоров. – В таком случае, нас следует продолжить переговоры, – с едва различимым разочарованием в голосе произнесла Селестия. – Вы, верно, составили список. Я в курсе плачевного положения Эквестрии. Предлагаю не тратить время впустую, – без тени эмоций произнес Альтазар. – Продолжить переговоры в приватной беседе? – не скрывая удивления, произнесла Селестия. – Учитывая обстоятельства, приватная обстановка весьма уместна, – парировал Альтазар. – Вы назовете свои требования, я назову свои. Уверен, мы согласимся. Вопрос о поставках решен. Пакт о ненападении мы можем подписать до конца дня. Предлагаю обсудить более важные вопросы. Например: кто такой Танадаар?

***

16.02.1234 Лозы изгороди нежно опустили кобылку на тропинку и втянулись назад. Селина не без сожаления открыла глаза. Эти ласки растений были поистине незабываемыми. Хотелось еще, но теперь пройти можно будет только через два часа. Домик в сердце парка немного изменился. Каждый выступ, уголок и деталь дома мерцала мягким голубым светом. Кобылка улыбнулась. В последнее время так украшали дома в крупных городах, на время забыв о войне. Дверь неожиданно отворилась. Молодой земной пони, оглядевшись, выбежал наружу и быстро скрылся во тьме. – Очень жаль, – расстроено произнес Гарбит из тени. – Доброго дня, Селина. Проходите. Селина посмотрела туда, где скрылся жеребец. – Вы… не смогли ему помочь? – с тревогой в голосе спросила Селина. Гарбит остановился на полпути к кабинету. – Увы, помочь можно только тем, кто этого сам желает, но я сделаю все, что в моих силах. Селина, идемте.

***

Яркая магическая вспышка озарила платформу. Селестия улыбнулась. Это уже пятая партия и, как всегда, по расписанию. Маги уже спешили к платформе, растаскивать контейнеры, чтобы освободить место для других. Это по-настоящему впечатляло даже ее, прожившую тысячи лет. Так точно направлять груз через половину планеты на небольшую платформу! Многие маги не могут точно телепортировать даже себя, а маги Кристальной империи на второй день после подписания договора организовали первую поставку и не ошиблись ни метр! Селестия вспомнила последний день переговоров: вопрос военной помощи решили отложить. К тому же Азган пока ничего не предпринимал. Все силы было решено бросить на решение проблем с людьми. Уже в тот день было известно о первых результатах. Едва люди столкнулись с серьезным сопротивлением, а именно с отрядом Гаратара, они отступили, сосредоточившись на обороне и захвате ближайших к предполагаемому месту портала поселений. Увы, но на заседании не удалось договориться ни о чем, кроме взятия острова в кольцо. Селестия с отвращением скривилась. В тот момент она на мгновение поддалась эмоциям и едва не завершила встречу, но Альтазар настоял. Настоящий разговор был впереди. Альтазар первым поделился информацией о Танадааре и Зекоре. Увы, «ледяной» сидел во льдах среди полуразумных племен пингвинов, а Зекора до сих пор зализывала раны после встречи с АБГС и последующей зачистки. Еще одна партия контейнеров появилась на площадке. – Если так пойдет и дальше, скоро Эквестрия вновь наберет силу. Азган падет, Альтазар получит свое золото… - Селестия запнулась на полуслове. Во-первых, из-за того, что она это сказала вслух, а во-вторых… Отказ Альтазара заключить политический брак с его сыном существенно отодвинул исполнение ее плана о едином мире. Такой брак – обычное дело для королевской семьи. В былые времена с их помощью создавали могучие союзы, плели интриги и завоевывали целые королевства, не пролив ни капли крови. Но сейчас… Селестия тяжело вздохнула. – «Он разгадал меня? Желает чтобы его ребенок мог выбрать себе женщину по вкусу? В будущем? Или просто из принципа? В любом случае ответа пока нет. Ничего. Единый мир может и подождать. Возможность еще представится. В отдаленном, но, определенно скором будущем». Селестия вспомнила этого милого жеребенка десяти лет отроду. Миднайт был еще слишком юн, но в таких случаях возраст не был помехой. Ребенок рос, учился, взрослел как положено, и лишь по достижению восменадцати лет его ждала обязательная брачная ночь… Кобылка ухмыльнулась собственным мыслям. Ночь с восемнадцатилетним жеребенком не обещает быть полной огня, но все равно будет по-своему прекрасной. – «Нет! Я добьюсь своего! Он будет бояться, но я буду нежна, мила и подскажу…» – Селестия заставила себя забыть об этом изврате, искренне надеясь, что никто не видит ее раскрасневшуюся мордочку. – «Тебе надо мир объединять, а не юнцов развращать! Старая кляча! Лучше думай об Азгане… О ТОМ КАК ЕГО РАЗГРОМИТЬ, А НЕ ОБ ЭТОМ!» Тем временем прибыла еще одна партия контейнеров… а вместе с ними и несколько единорогов. С такого расстояния лиц не разглядеть, но этого и не требовалось. Денис первым деловито спрыгнул с контейнеров и заговорил со стражами. Те окружили прибывших и создали магический канал связи. Селестия грубо вошла в их сеть и приказала пропустить. – «А ты не теряешь времени, Ал. – зло подумала Селестия. – Прислал того, кто сможет сходу понять основные принципы работы. Зря, так просто своих аликорнов сделать не выйдет. Особенно без той, что делала это возможным без жертв».

***

6.02.1234 Тренировочная арена. Та самая, на которой уже столько произошло. Столько крови тут пролилось. Как по доброй воле бойцов, так и против воли, но уже тех, кого сюда приводили на суд или просто на казнь. Слишком многие неугодные короне окончили свою жизнь здесь. Не исключением стала и она. Молестия ничуть не удивилась, когда Селестия пожелала с ней поговорить. Она ждала этого с момента начала переговоров. Про нее не могли не забыть. Напротив, она стала предметом, именно предметом жарких и долгих споров. А сегодня в ее вопросе была поставлена точка. Кобылку не удивило и место встречи. Слишком многое было предрешено, учитывая ее положение. А присутствие на арене только Альтазара, Селестии и Гаратара только подтвердило ее подозрения. Едва она увидела их лица, все стало на свои места, а приговор ясен. Кто будет считаться со своим собственным клоном? Она была создана Селестией чтобы служить. Мечты, чувства, любовь - все должно было навечно остаться на втором плане, чтобы иметь возможность вести подобие нормальной жизни. Другие клоны ей завидовали. Ей одной дали свободу воли и возможность свободно мыслить и принимать решения. Увы, всему есть предел, что привело ее к нынешнему положению, но сдаваться так просто она и не думала, пусть эта попытка обречена на провал. Выпустив магический луч, Молестия бросилась к выходу, но… барьер уже был опущен, а ее оригинал многократно превосходил имеющиеся силы. Магический луч преодолел защиту изящного тела, болезненно прожигая шерстку, кожу, мышцы… Молестия завопила от боли. Второй удар поставил точку в ее долгой, полной тягот и лишений, но все же счастливой жизни, которая длилась девять сотен с лишним лет. Последнее, что она увидела, молодую зеброчку, что стояла у выхода. Неожиданный третий удар разорвал мир на части. Гениальный план побега сорвался. Невесомые истлевающие останки души Молестии осели на холодный каменный пол, утонув в ее крови.

***

18.02.1234 – Селина. Мягкий голос Гарбита заставил Селеню очнуться от захватившего ее оцепенения. – Да. Простите. Мне пришлось расстаться со… старой… привычк… жизнью. Нет. Я не знаю, как это объяснить. Все так… Послушайте, Гарбит, вы ведь догадываетесь, кто я? Жеребец неодобрительно посмотрел на Селину. – Это очевидно. Я понимаю, какое давление на вас оказывают, и чего вы пытаетесь добиться, в том числе с моей помощью, но все, что я могу сделать – помочь разобраться в самой себе. Меня не должно интересовать, что вы делаете после наших сеансов, и какие решения вы принимаете. Мне известно, что пони больше не грозит голодная смерть, но я не должен и не хочу знать, как я повлиял на решение этой проблемы. Этого не знали мои предшественники, и не будут знать мои приемники. Вы приняли решение избавиться от чего-то. Или кого-то… – Селина заметно вздрогнула после этих слов. – Но иногда что-то требует ремонта или замены. Если пришел час, – продолжил Гарбит после короткой паузы, – то пора избавиться от старого, чтобы дать дорогу новому. – Верно, – прошептала Селина. – Просто дайте окружающим немного времени. Научитесь вновь доверять, дайте вашим близким возможность действовать самостоятельно. – Но в моем случае… Это трудно, – неуверенно произнесла Селина. – Один из… Мне трудно работать с одним пони. Но… он хитер. Даже слишком. – Рано или поздно появляется кто-то, у кого есть иная точка зрения. И он достаточно смел и силен чтобы отстаивать ее. Но он не обязательно должен становиться вашим врагом. Вам следует узнать получше узнать его. Возможно, ваши взгляды совпадут, даже если пути достижения цели кардинально различаются. – И кто знает, к чему может привести союз. – Селина неожиданно встала с лежанки. – Спасибо вам, Гарбит. Вы действительно помогли. Жеребец улыбнулся. – Я действительно рад… – но Селина уже не слушала. – «Они пришельцы из другого мира, но оба за короткое время не только легко смогли обосноваться в нашем мире, но и добиться небывалых высот. Альтазар получил власть над половиной планеты, Денис за десять лет изучил больше, чем иные маги за всю жизнь. Они смогли подчинить себе темную магию и не сойти с ума. Мне не следовало их бояться. Все говорит о том, что они тут сами по себе, а недавнее открытие портала – действия другой группы людей. Опасения Сансет были необоснованными. К тому же, она уже меня обманывала. Будь они захватчиками, Эквестрия уже лежала бы в руинах, а люди захватывали бы остальные страны. Я буду с ними сотрудничать и со временем Урос станет единым. Впервые за столько веков!»

***

22.02.1234 Крохотный огонек одинокой свечи силился разогнать тьму вокруг, но его света хватало лишь чтобы осветить стол и копыто одного из пони. Никто из них не хотел, чтобы кто-то видел их лица. Даже подруги. Окна беседки были плотно задернуты, хотя этого и не требовалось. Луна была надежно скрыта за плотным слоем облаков. Сегодняшняя ночь была по-настоящему темной, даже черной, как и сердца собравшихся кобылок. – Мы так и будем сидеть тут? – донесся из тьмы недовольный голос Рэйнбоу. – Прошло уже… – Еще не все собрались, – оборвала ее Эпплджэк. – Но раз ты торопишься, мы можем начать. Она и без нас знает. – Флаттершай, – осторожно произнесла Пинки. – Нет, – отрезала Старлайт. – Она знала, но она не придет. – Ее общение с Сомброй изменило ее, – с толикой гнева в голосе произнесла Эпплджэк. – Она больше… – О чем ты таком говоришь! – воскликнула Пинки. – Флаттершай стала похожей на Сомбру. Вполне возможно… – произнесла Старлайт. – Не смейте так говорить о Флаттершай! – прошипела Рэйнбоу. – Молестия, наша настоящая наставница, мертва! – гневно выкрикнула Эпплджэк. – Ее убила Селестия! Эта сумасшедшая!.. Рэйнбоу вскочила, намереваясь прокричать что-то подруги, но слов попросту не нашлось. – Вот! Впервые ты сказала что-то дельное! – гневно бросила Эпплджэк. – Рыжая не придет, – неожиданно произнесла Старлайт. – Но она с нами в любом случае. – Как это?! Не придет? – возмутилась Файн. – Пока мы не должны привлекать к себе много внимания, – с нотками гнева ответила Эпплджэк. – Подруги, – забеспокоилась Пинки, – что вы у-удумали?! – Все просто, – небрежно бросила Старлайт. – Мы не простим ни Селестию, ни Альтазара за этот проступок. Кто за? Мы уже решили. Ваш черед. – Я не прощу! – Гневно выпалила Эпплджэк. – Ни за что на свете! – И что вы собираетесь делать?! – строго спросила Файн. – «Просто не простить» и что за этим кроется? И кто это «мы»? Когда это ты успела подговорить Сансет. Или… ах да! Это ее идея! – Договорились же! Имен не называть, – с укором произнесла Старлайт. – Это наша идея. В отношении Флаттершай тоже. Бывшая королева такая неуступчивая. Рэйнбоу, Пинки, остались только вы. – Что?! И ты еще спрашиваешь?! – гневно произнесла Рэйбоу. – Я так и знала… – уверенно выкрикнула Эпплджэк. – Я НЕ СТАНУ ПРЕДАТЕЛЕМ! – прокричала Рэйнбоу. – Я военный! И не предам страну! Кристальная империя пала. Ее место заняла Сумеречная. Альтазар стал императором? Вот и отлично! Я буду служить ему и на благо пони! А заговоры я плести не буду! – Рэин… как… ты… могла… – ошарашено произнесла Эпплджэк. – Идем, Файн. Я не хочу тут больше находиться, – с презрением произнесла Рэйнбоу. Файн изящно спрыгнула со скамейки. – И не вздумайте нам мешать уйти. Вы ведь знаете, я моментально подниму тревогу. Пинки, ты с нами? – Д-д-да. Подруги, – Пинки осторожно слезла со скамейки и подбежала к двери. – Вы стали такими злыми… - с обидой в голосе произнесла кобылка, пытаясь рассмотреть мордочки подруг во тьме. Дверь за кобылками закрылась. Легкий порыв сквозняка затушил свечу.

***

Планета Земля 22.01.2033 США Вашингтон округ Колумбия Дождь лил как из ведра уже третий день. Молодой крепкий мужчина недовольно задернул штору. – «Что может быть лучше, чем отправиться домой после долгого и тяжелого рабочего дня? Верно! Чтобы этот дождь, наконец, прекратился» – зло подумал Джеймс, неохотно потянувшись к зонту. Этот мир ему решительно не нравился. Городской воздух даже спустя десять лет был неприятен, погоду никто не контролировал, везде камеры наблюдения… да еще и новое имя какое-то безликое, скучное. Единственное, что радовало – это тело. Особенно руки! В прошлом пегас, Дейбрэйк, ныне Джэймс был несказанно рад такому подарку. Даже потеря крыльев не могла затмить радости от нового приобретения, а также возможности колдовать простые заклинания и даже левитировать! Джэймс закрыл дверь и вышел на улицы зимнего Вашингтона. Слякоть, сырость и ненавистный дождь! Мужчина тяжело вздохнул. Зима в родной Хостралии была теплой и мягкой, но снег обязательно выпадал каждый год а тут… Джеймс поймал такси. – Добрый день сэр, куда поедем? – весело поинтересовался таксист. – Черридэйл десять. Церковь Единого, – отмахнулся Джэймс. Таксист мгновенно посерьезнел. – Уже третий раз, Дэй, за эту неделю, – с толикой угрозы произнес водитель. – Что вы хотите? Таксист зажег на ладони едва заметный рисунок, сотканный из магии света. – Таксист, – ухмыльнувшись, произнес Джэймс. – И не подумал бы… – За нами все еще наблюдают! – напомнил таксист. – Что вы хотите? – Мелисе требуется воздействие. Все необходимое у меня, – Джейм аккуратно показал из-за пазухи краешек конверта. – Значит, пони дали отпор. Это усложняет ситуацию, – проворчал таксист. – Ладно, – мужчина достал золотую монету. – Давайте конверт и отнесите это Мелисе. Воздействие будет совершено завтра не позднее десяти вечера. Наши братья будут с нами. – Наши братья будут с нами, – кивнул Джэймс, передавая конверт.