Сапфиры..., кругом сапфиры...

Я здесь уже пять месяцев. Всё ещё в Лотлориэне. Всё ещё готовлюсь к походу и в свободное время защищаю лес. Правда после того патрулирования, когда мне случилось столкнуться с пятью орками и Великими орлами, меня одну на задания больше не отпускают. Как, впрочем, и всех остальных эльфов. Всем теперь выполнять задания в одиночку нельзя: только в группах. Но иногда мне удаётся избежать этого нового правила. Ведь я теперь не одна. Орёл Тео живёт со мной уже месяц. Каждый день я посвящаю несколько часов на его «лечение». И результат есть. Тео заметно подрос. Правда, ему всё ещё очень далеко до размеров своих сородичей. Но всё-таки раза в два больше он точно стал и теперь был значительно крупнее, чем орлы из моего мира. А неделю назад он наконец научился летать. Правда пока неважно: ему ещё трудно долго удерживать себя в воздухе. А при этом ещё настаивает, чтобы я разрешила ему поднять себя в воздух! Всё твердит, что он сильный. Я конечно верю ему, но, думаю, ему ещё нужно значительно подрасти, прежде чем так напрягаться. Поэтому пока он много не летает и сильно не напрягается. И передвигается полюбившимся ему способом: у меня на плече. Мне зато так удобнее отслеживать его рост: с каждым днём нести его всё тяжелее и тяжелее. И, значительно подросший, он, наверное, забавно смотрится у меня на плече. Другие эльфы тихо хихикают, когда я со здоровым, выше моей головы, Тео на плече прохожу мимо. Но всё-таки они все одобряют то, что я ему помогаю. И, так как почти всё время Тео сидит у меня на плече, эльфы стали считать его моим напарником. И мне, как и прежде, разрешалось ходить в дозор одной. Тео отличный напарник. Орлиные зрение и слух, всё-таки, в несколько раз лучше, чем у эльфов. И Тео замечает врага задолго до меня. А я уже настигаю врага и ликвидирую. Так мы стали лучшими друзьями и напарниками. *** Как и прежде, всё свободное время, за исключением добавившихся часов на процедуры Тео, я готовилась к походу. Каких-то решительных действий за прошедшие месяцы в голову так и не пришло. Каждый вечер я только лишний раз убеждалась, что если я серьёзно повлияю на события во время похода, то выкручиваться будет очень сложно. Пока есть вероятность, что всё пойдёт именно по тому сюжету, что известен мне, надо этим пользоваться и следовать ему. Поэтому в последнее время я отбросила более рискованные попытки и занялась поиском вспомогательных средств. "Ну можно же просто поискать что-нибудь, что уменьшит вероятность получения смертельной раны?" - рассуждала я каждый вечер. Параллельно с этими размышлениями я закончила своё высокотехнологичное оружие из остатков ноутбука. Потребовался лишь кусок батарейки и несколько проводков. Всё это я планировала закрепить на левом запястье, и получился бы скрытый небольшой, но мощный электрошокер. Правда это всё ещё надо было бы красиво оформить: например, спрятать в наруч, чтобы провода не торчали и ненароком не ударили током меня саму. Так появился маленький повод уехать ненадолго из Лихолесья и посетить города и области, в которых я всегда мечтала побывать. Эльфийские поселения Лотлориэна были хорошо защищены, поэтому армии как таковой тут не было. Соответственно, не было и кузнецов среди эльфов. Всё оружие и доспехи закупалось в других областях. Таким образом, даже за простым «футляром» для моего нового оружия придется ехать в какое-нибудь поселение людей. Вот и прекрасный повод начать исследование этого мира! Теперь я часами сидела и изучала карты. Выбирала, куда же стоит съездить. Я всегда мечтала побывать в Рохане. Но, боюсь, мне ещё рано туда соваться. Вряд ли меня там хорошо встретят. Да и орков на юге, по докладам ежедневных патрулей, было очень много. "Значит, нужно какое-нибудь другое направление." И, спустя некоторое время, пришлось задуматься об одном вероятном маршруте... *** Одним утром я проснулась - всё было как обычно, но что-то сразу заставило меня задуматься. Не знаю как и почему только сейчас, но в голову внезапно пришла одна мысль. "И почему я сразу про неё не вспомнила?" - я была малость шокирована, что я забыла о такой очевидной вещи, которая определённо будет полезна в походе. Однако всё было не так просто, как казалось... В существовании её я была уверена - как минимум один экземпляр точно был. Но в данный момент мне его было не достать... Да даже когда представится случай, она всё-таки, мягко говоря, уже будет занята. "Ну почему было известно только об одной такой штуке?" - мне стало жалко, что наконец-то появившаяся действительно дельная мысль могла быть отброшена к остальным неудачным идеям. Однако бросать эту идею я не собиралась. Я знала одно место, где можно было раздобыть ещё. Конечно, почти не было шансов, что я найду идентичную готовую вещь. Но я была уверена, что хотя бы материал для неё я смогу найти. А там разберёмся по ходу. Но затея эта была очень опасна... Каждый следующий день я проводила за изучением карт и поиском информации в старых книгах. Я уже решилась на эту авантюру. Теперь не лишним было бы подготовиться: узнать точное местоположение и наметить безопасный маршрут. Ну хотя бы не самый опасный... Я погрузилась в исследования сильнее, чем обычно. Другие эльфы с недоумением смотрели на меня, когда я часами сидела в саду рядом с библиотекой, вся обложенная картами и не замечающая никого вокруг. Но времени до похода оставалось не так уж и много. А это была единственная стоящая идея. И я полностью сосредоточилась на ней. *** Изредка мне казалось, что из-за деревьев за мной незаметно следит Галадриэль. Наверняка, она догадывается, что я что-то задумала. "Пффф. Конечно догадывается. Наверняка она уже знает до последней детали всё, что я задумала. Но мне неважно, как она к этому отнесётся. Отговорить сможет, только если предложит что-нибудь более эффективное!" - я была серьёзно настроена. Одним вечером я засиделась в саду допоздна. Почти всё уже было обдумано, и на следующий день я собиралась отправляться. Уже давно стемнело. Все эльфы уже спали. Одна я не собиралась закругляться, желая напоследок перепроверить весь план на наличие изъянов. Внезапно подул прохладный ночной ветерок. Он заставил меня поёжиться от холода и отвлечься от своих карт. Меллорны зашуршали своей листвой в тишине леса, а листья на поляне подняло ветром с земли и закружило в прекрасном серебряном вихре, мерцающем в свете фонарей. Через мгновение в вихре показался силуэт. Медленным шагом, как обычно босиком, в своём белоснежном платье, полы которого стелились по каменным плитам поляны, поднимая листья в новые вихри, ко мне приближалась леди Галадриэль. По выражению её лица никогда не поймешь, упрекает она тебя в чём-то или ей безразлично, чем ты занимаешься. Своим мягким, но пронзительным взглядом она посмотрела на меня и слегка прищурилась. Взгляда я не отвела, хотя, наверное, стоило бы, учитывая, что за поход я затеваю. - То, что ты хочешь сделать - очень опасно, - произнесла она с упрёком в голосе, однако без строгости или злости. - Я знаю. Есть ли у Вас менее опасные варианты? - я смело посмотрела ей в глаза. На этот раз я полностью открыла ей свой разум. Пусть она сама увидит, что движет мной, почему я так рассчитываю на это. И хоть может... и правда даст какой-нибудь совет? - Мория - очень опасное место. Я соглашусь с тобой, что только там ты сможешь найти то, что ищешь. Но стоит ли рисковать? - Но за все пять месяцев это моя самая удачная идея! И единственная... И я готова рискнуть. Да, Мория кишит орками и гоблинами. Да, где-то там спит Балрог. Но согласитесь, это могла бы быть отличная тренировка для меня! Как же я посмею вступить в отряд гномов, если ещё ни разу не была на настоящем задании! Я хорошо подготовилась. Ещё месяц назад я могла выстоять одновременно против пяти орков. Теперь я смогу противостоять десятерым! Но я не буду искать боя. Я знаю, что врагов там может быть сотни. Но я буду осторожна. Я выбрала путь, на котором вряд ли могут встретиться лагеря орков. Даже если меня обнаружат. Я выучила все коридоры и потайные переходы Мории. Если меня обнаружат, у меня будет множество путей отступления, - кажется, я всё продумала... - Что ж. Вижу, ты хорошо подготовилась. Открою тебе своё видение. Ты сможешь пройти Морию. Я не видела, достигнешь ли ты своей цели. Но ты выберешься оттуда живой, - она улыбнулась, и я теперь была уверена, что я на верном пути. Несколько секунд мы молчали. Я обдумывала то, что сказала Галадриэль. Она же продолжала как-то оценивающе смотреть на меня, и вдруг лёгкая усмешка пробежала на её лице. - Где же ты собираешься искать гномов, что помогут тебе полностью завершить то, что ты затеяла, - с вызовом, но всё ещё улыбаясь спросила она меня. Это правда. Независимо от результатов моего визита в Морию, мне понадобилась бы помощь гномов. Любых. Но поход в Морию мне и так казался очень сложным. Поэтому я решила тогда отложить этот вопрос на потом, когда я уже раздобуду то, что надо. Теперь же вопрос Галадриэль насторожил меня. - У вас есть идеи? - спросила я. - Думаю, что да, - она присела рядом со мной и продолжила свою мысль. - Скорее всего, пройдя Морию, ты выйдешь через западные врата, и, таким образом, окажешься по ту сторону Мглистых гор. Я бы могла предложить тебе одно особое задание. - Какое? - Навести завтра перед отправлением Каэлхара - он тебе всё объяснит, - она поднялась со скамьи и собиралась уже покинуть поляну, но обернулась. - Ступай. Выспись хорошо. Тебе предстоит поездка в Эред Луин, - улыбнулась она озадаченной мне и скрылась за деревьями, подняв очередной вихрь из листьев. "Эред Луин? Но ведь это же..." *** Я вернулась в свой домик. "Ну и как мне теперь уснуть?!? Это же Эред Луин! Синие Горы. Там же... Чертоги Торина! Город гномов-изгнанников из Эребора. Неужели я увижу кого-то из отряда так скоро?.." Я была слишком возбуждена мыслями о предстоящем визите в город гномов. Успокоить я себя смогла лишь после почти часа размышлений, достаточно убедив себя в том, что не факт, что я встречу там кого-нибудь из известных мне тринадцати гномов. "Они ведь могут в данный момент продолжать странствовать по миру. А может быть уже готовятся к походу и сейчас находятся на встрече с другими кланами гномов, пытаясь убедить их присоединиться к походу на Эребор. В общем, сильно не надейся, что тебе так просто и так быстро удастся их увидеть!" - я заставила себя забыть о гномах и наконец попытаться уснуть. Надо набраться сил перед предстоящей поездкой, которая после предложения Галадриэль увеличилась по маршруту и длительности в несколько раз. *** Я проспала. Странно, что я не слышала флейту, что возвещает о подъёме. За окном ещё было утро, хотя Солнце уже давно было над горизонтом. Ну хоть ещё далеко не полдень, и к тому же я прекрасно выспалась. На столе я обнаружила завтрак, видимо, любезно припасённый кем-то для такой сони, как я. Не спеша позавтракав, параллельно повторяя все нюансы моего плана, я начала собираться. Наверняка мой синий рюкзак из того мира может показаться вызывающим и подозрительным. Поэтому придётся оставить его дома. Вместо него же я раздобыла удобную небольшую сумку, которую легко будет перекинуть через плечо и не думать о ней. Сложила я туда заранее припасенный лембас. Много лембаса! Не изысканное ресторанное блюдо конечно, но для похода сойдёт. Им и правда быстро наедаешься, и при этом твои силы прекрасно восстанавливаются. Да и как-то, мне кажется, не до еды мне будет в предстоящем походе. Мне нужно взять с собой как можно меньше вещей, и идти налегке. А хлеб как раз самый лёгкий из всех припасов. Сверху я положила несколько карт, которые могут мне пригодиться, даже несмотря на то, что я их почти наизусть уже знала, и выписки из разных книг, которые помогут мне найти то, что я ищу. Также не забыла и чертёж наруча для моего нового оружия, подготовленный накануне: по пути в Синие Горы можно было бы заглянуть в Бри и найти какого-нибудь мастера. Ну и пожалуй, больше ничего мне и не пригодится. Даже одежду никакую не хотелось брать. Я надела свой единственный лориэнский серый костюм. А также новые кожаные наручи и прочный нагрудник, украшенный узорами в виде листьев, также непонятно как оказавшиеся в моей комнате. "Видимо, как и с завтраком, кто-то заботливо побеспокоился о моей экипировке." Тео в комнате не было. "Наверное, улетел на охоту... Ну, эта поездка всё равно очень опасна для орла, который едва умеет летать. Эльфы позаботятся о нём." Немного расстроившись, что не удалось попрощаться с Тео, я покинула дом. Мне ещё предстояло заглянуть к Каэлхару, чтобы узнать, что за задание мне приготовили. И я направилась к казармам, где его чаще всего можно было застать. *** Тренировка молодых эльфов была в разгаре, но командовал ими другой наставник. Пока я прикидывала, где его можно разыскать, он показался из-за деревьев и помахал мне рукой, приглашая меня к себе. Шли мы к очередному складу, подобному тому, где хранилось оружие. Но именно в этот обычно никого не пускали. Я вошла в открытую дверь вслед за Каэлхаром, с нетерпением ожидая увидеть, что же тут хранится. Думаю, это место можно было по праву назвать сокровищницей. У одной стены стояли большие деревянные ящики, забитые доверху разной необработанной рудой: здесь были и золотые самородки, и серебряные, и разные металлы. У другой стены стояли стеллажи с кипами обработанной кожи. У третьей же стояло множество резных ларцов с необработанными драгоценными камнями. - Ты наверное уже заметила, что в Лотлориэне нет ни кузнецов, ни ювелиров, - начал Каэлхар, окидывая взглядом всё, что здесь находилось. - Поэтому нам приходится обращаться к услугам мастеров из других городов и других народов. Однако материалы мы всегда предоставляем свои. Наше эльфийское поселение ближе остальных расположено к крупнейшим государствам, таким как Рохан и Гондор. И их торговцы нередко заглядывают к нам и предлагают свои лучшие товары. С юга к нам привозят кожу для лёгких доспехов, сказал он, показывая мне обработанную кожу высочайшего качества, которая, однако, ещё не была доспехом. - Изредка даже эльфы Лихолесья наведываются к нам, несмотря на свою высокомерность. Наверное, торговцы с юга редко до них добираются, и королю Трандуилу приходится отправлять своих подданных к нам, чтобы просить материалы для собственных доспехов, - Каэлхар рассмеялся. Я ухмыльнулась. "И правда, с Его Величеством Трандуилом мало кто захочет сотрудничать, да и добраться до него не так-то просто." Забавно, что у эльфов Лотлориэна такое же мнение. - Однако и эльфам Лихолесья есть, что предложить в обмен. Если владыка Лихолесья всё-таки соизволит отправить своих людей к нам, они привозят с собой большие сундуки с драгоценными камнями. Вероятно, они как-то сотрудничают с гномами Железных холмов, что маловероятно, либо это всё личные запасы короля, накопленные за несколько тысячелетий, и теперь он понемногу позволяет себе тратить их. Один раз он даже передал нам небольшой ларец со своими знаменитыми самоцветами, теми, что «белее света звёзд». Сомневаюсь, что тогда он был в здравом уме, но пока он ещё не потребовал их обратно - наверное думает, что их стащили гномы, - теперь смеялись мы оба, громко и долго. "Ох уж этот Трандуил." - Однако перейдём к делу, - Каэлхар принял серьёзный вид и посмотрел на меня. Я приготовилась внимательно слушать. - С доспехами всё просто: поселений людей поблизости много, и не проблема навестить их и вернуться домой с готовыми доспехами. Сложнее всё обстоит с украшениями. Истинные мастера-ювелиры - это бесспорно гномы. Но единственные два гномьих государства, не разрушенные врагами и не покинутые своим народом, - это Железные Холмы и Эред Луин. Гномы Железных Холмов слишком упрямые и закрытые. Поэтому мы ведём дела с гномами Синих Гор. К счастью, хотя гномы и недолюбливают эльфов, против чисто деловых отношений они ничего не имеют и с радостью сотрудничают с нами. Ведь мы привозим им на обработку самоцветы, которые не найти в шахтах Синих Гор. Иногда они рады выполнять наши заказы на ювелирные украшения даже просто ради того, чтобы подержать наши самоцветы в своих руках. Им важен сам процесс, это их стихия. Так к чему я веду... Примерно раз в месяц мы выбираем одного эльфа из нашего поселения и отправляем его с заказом к гномам Эред Луина. Следующий визит намечен на сегодня. И наша владычица предложила тебя, - он внимательно посмотрел на меня. "Он же не думает, что я не подхожу или могу отказаться?" - Вы же не против? - лишь спросила я. Мне бы очень хотелось побывать в Эред Луине... Каэлхар громко рассмеялся и хлопнул меня по плечу. - Ну конечно не против! Я бы тоже выбрал тебя для этого задания. Только вот я слышал, ты хочешь идти через Морию?.. - он вдруг как-то взволнованно посмотрел на меня. - Да... - я начала думать, как бы ему объяснить, зачем мне это, но он положил руку мне на плечо и посмотрел мне прямо в глаза. - Будь осторожна, - сказал он своим твёрдым низким голосом и крепко обнял меня. И я обняла его в ответ. Всё-таки в этом мире он даже больше, чем Галадриэль, присматривал за мной, следил за моими успехами, сделал из меня настоящего воина. - Хотя я уверен, что моя лучшая ученица без проблем пройдёт даже Морию! - он снова улыбнулся мне и подошёл к столу с драгоценностями. Из-за сундуков он достал маленькую дорожную сумку и протянул её мне. - Здесь находятся бумаги и материалы для заказа. Когда прибудешь в Эред Луин, направляйся в Залы Торина. Найди там гнома по имени Боси и передай ему эту сумку. Там поймёшь, что делать дальше. И... могу я тебя кое-о-чём попросить? - Мм? - Когда будешь возвращаться, не срезай через Морию, а иди через Рохан, как все нормальные эльфы. Я рассмеялась и сказала: - Хорошо! *** Обнявшись с Каэлхаром ещё раз на прощание, я положила материалы для заказа в свою сумку и вышла со склада. Поправила сумку на плече, клинок за поясом, лук и стрелы за спиной, глубоко вдохнула свежий лесной воздух и направилась к главным воротам Карас-Галадона. У ворот я остановилась, чтобы собраться с мыслями. До Мории было не так уж и далеко. Надо лишь пересечь долину Нандухирион, начало которой виднелось уже в ста метрах от меня, где лес заметно начинал редеть. К закату я уже буду у восточных врат. Внезапно я услышала орлиный крик. Не воинственный клич Великих Орлов, а обычный звонкий крик моего Тео. Я обернулась и увидела, как из-за эльфийских домиков, маневрируя среди ветвей меллорнов, вылетает Тео и направляется ко мне. Честное слово. Если бы я не прикинула, с какой же скоростью он нёсся ко мне, он бы опрокинул меня на землю! А так, я успела приготовиться, и меня лишь пошатнуло, когда он жёстко приземлился мне на плечо. Он резко наклонился к моему лицу, едва не клюнув, и заглянул прямо мне в глаза. - Ты уходишь без меня?!? "Эх. Что же обычно говорят в таких ситуациях почти в каждом фильме... " - Там слишком опасно, а ты... - нет, наверное не стоит указывать на его физические недостатки... - ну вдруг с тобой что-то случится... Ээээ... А я думала, только Кот в сапогах умеет делать такие жалобные глазки... Ну, я и так никогда не могла в самый важный момент подобрать нужные слова убеждения. А тут я была полностью обезоружена его взглядом. - Ох... Я надеюсь, ты в темноте хорошо видишь? - Спрашиваешь! - встрепенулся он. - Ладно, пошли! - улыбнулась я ему. Какой же он всё-таки милый. Тео мягко сжал моё плечо, и мы вышли за пределы эльфийского поселения. Что-то заставило меня обернуться ещё раз. И где-то среди деревьев я разглядела силуэт нашей владычицы. Я помахала ей рукой, повернулась в сторону долины и мы начали наше путешествие. *** Предвкушая большое приключение, шли мы быстро и даже не уставали. Врагов на пути встретиться не могло, поэтому можно было расслабиться. Часа за четыре, не считая небольшого привала на перекус хлебушком, мы прошли почти всю долину. До восточных врат Мории оставалось пройти пару километров. Деревья, и так редко встречавшиеся до этого, совсем исчезли. Дороги, заросшие травой, сменились на камень и гальку. Справа, вдалеке, в свете заходящего Солнца искрилась поверхность Зеркального озера. Слева, прямо в горе, показались высокие каменные колонны, указывающие на вход в гномье царство. Долина Нандухирион, также известная как Азанулбизар, полностью переходила здесь в огромное каменное плато, простирающееся до самого входа в Казад-Дум. Даже и не догадаешься, что более ста лет назад здесь шла битва между гномами и орками... Только мёртвая тишина навевала некоторый ужас и вызывало чувство отчаяния внутри. Желая поскорее покинуть это место, мы приблизились к большой каменной лестнице. Немного запыхавшись во время подъёма, я остановилась на её вершине. Мы с раскрытыми ртами рассматривали вход с огромными каменными дверями. Точнее тем, что от них осталось. Теперь это была просто дыра в скале с кучей больших осколков камней на пороге. "Не знаю, что случилось со входом, и, пожалуй, не хочу знать. Главное, что войти можно. Более того, войти без скрипа - ведь скрипеть нечем." Прежде чем войти, я ещё раз задумалась: стоило ли решаться на такое опасное дело?.. Ведь здесь наверняка будет не как в фильме, где надо постараться очень сильно зашуметь, чтобы разбудить всех от гоблинов до Балрога, и совсем не как в игре, где враги встречаются почти на каждом шагу, но при этом обнаруживают тебя, только если ты подходишь к ним ближе, чем на пять метров. "Всё получится. Я хорошо подготовилась. Я смогу справиться с любым врагом, если придётся. Не зря же я обучалась у эльфов целых пять месяцев без единого дня отдыха, и не просто так Каэлхар признал меня своей лучшей ученицей! До похода осталось лишь два месяца. И наконец мне предоставился возможно единственный шанс проверить свои силы." Тео мягко ущипнул меня за ухо, отвлекая меня от раздумий. Он не спрашивал, зачем мы потащились в такое опасное место. Он был готов ко всему. Почитав это в его взгляде, я теперь была уверена в том, что не совершила ошибку, направившись сюда. Я благодарно кивнула Тео и быстро, но бесшумно направилась к входу. С лёгкостью преодолев препятствия в виде разбросанных по полу камней, которые раньше выполняли роль дверей, мы погрузились в мрак подгорного царства.