Сапфиры..., кругом сапфиры...

Не без труда пробрались мы через развалины входа. Несмотря на то, что двери как таковой уже не было, а вместо неё была теперь дыра в скале, мрак Мории никак не хотел пропускать сюда солнечный свет из внешнего мира. Поэтому, отойдя лишь на пять метров от входа, нас полностью окутал мрак пещеры. Даже эльфийское и орлиное зрение здесь не сильно помогало. Передвигаться пришлось почти на ощупь. Однако очень скоро мы вышли на ровное место. Свету немного прибавилось. Совсем немного. И не понятно откуда. Но зрение наконец начало работать. Я разглядела большую лестницу, что вела куда-то вниз - ну пока всё в точности как на карте, и по памяти из игры. И я начала тихо спускаться. После лестницы должен был идти коридор с колоннами, и там могли прятаться враги. Я проверила, на месте ли мой эльфийский сапфировый кулон, и спрятала его под рубашку, чтобы если вдруг он всё-таки начнёт светиться, издалека его не было видно. Мы прошли коридор и вышли на небольшую площадку - начало Первого Чертога. Чертог был настолько высокий, что, казалось, потолка нет вообще. Конца ему не было видно. Пока признаков врагов не было замечено, поэтому я решила немного осмотреться: ведь посмотреть здесь было на что, хотя сразу было запланировано не задерживаться здесь, и на то были причины. Я прошла несколько метров вперёд, по направлению к центру чертога. Из темноты вдалеке вырастали огромные чёрные каменные колонны, поддерживающие своды пещеры. Они напоминали огромные деревья, чьи ветви переплетались между собой, образуя под потолком сплошное полотно. Дорогу к этим колоннам преграждала неширокая, но глубокая пропасть. Перейти на ту сторону можно было по узкому каменному мосту. Мосту Казад-Дума. "Ещё целый... Ну конечно ещё целый! Глупое замечание." Я осторожно подошла к мосту и остановилась перед ним. Ступать на него я боялась. "Нет ну разумеется Балрог сейчас не выпрыгнет тут перед тобой из пропасти!" Так я стояла и рассматривала окрестности. Перейти бы через мост, и почти по прямой можно было бы спокойно дойти до западных врат дня за три. Хотя как спокойно... Насколько я помню по игре, как раз на большой дороге, прямо посреди каждого чертога встречался не один лагерь орков... Глупо, наверное, сейчас вспоминать какую-то игру. Однако, думаю, воспользоваться ей стоит. Ведь там вражеских лагерей было по максимуму на каждой дороге - буду хоть знать, где они теоретически могут находиться. И несколько как раз должны быть сейчас передо мной, по ту сторону моста. Однако там царил мрак. Хотя, может, я слишком надеюсь на то, что орки и гоблины такие же романтики, как и в игре, и по вечерам собираются у больших костров на общий ужин? Не разглядев никаких костров по ту сторону моста, я посмотрела вниз. Пропасть казалась бездонной. "Было бы комфортнее, если бы она была наполнена лавой, как в игре... Хоть бы светлее было. Хотя нет. Не надо света..." - внезапно Тео клюнул меня в ухо. Я оторвалась от созерцания пропасти и увидела, как Тео молча и напряжённо всматривается в мрак Первого Чертога. Я быстро поняла, что он пытался сообщить, и посмотрела вперёд. В следующую же секунду я уловила мельчайшее движение на той стороне, и мы бросились прочь от моста. В который раз я поблагодарила эльфов, что научили полуэльфа-получеловека двигаться также легко и бесшумно, как и все обычные эльфы. Через пару минут мы добежали до едва заметной тропы, что шла круто вверх к Дороге Дарина, обходя весь Первый Чертог стороной. Здесь всё казалось тихо, и я остановилась, чтобы отдышаться. - Я даже не заметила, чтобы кулон светился... - задумчиво произнесла я. - Он и не должен был. Они были слишком далеко, чтобы нас заметить. Но достаточно близко, чтобы их заметили мы, - ответил Тео. - Теперь мы можем прикинуть область видимости врагов, - заключила я и достала карту. - Будем придерживаться намеченного маршрута. Отметив, на всякий случай, на карте место расположения вражеского лагеря в Первом Чертоге, мы направились вверх по крутой тропе. Так начался наш путь через Морию. Путь был выбран самый длинный. До западных ворот планировалось идти не менее пяти дней. Зато путь проходил по таким незаметным тропам и узким коридорам, что не то, что вражеский лагерь на них встретить, даже на патрульных вряд ли наткнуться можно. *** Хотя патрульные всё же встречались. Шли мы уже три дня. Шли в полной темноте, но видели достаточно хорошо. Так что врагов замечали заранее. Обычно это были какие-нибудь разведчики, и поэтому встречались только в единственном экземпляре. Велико было желание прикончить их на месте. Из засады. Особенно когда очередной орк патрулировал коридор, а мы крались по узкому открытому каменному переходу прямо над ним. Идеальная позиция: и чтобы стрелу в спину всадить, и чтобы спрыгнуть прямо ему на голову. Но лучше не рисковать. Кто знает, какой писклявый орк попадётся - ещё перебудит тут всех. Тогда я лишь отмечала место появления врага на карте, и мы продолжали свой путь. *** Прошёл ещё один день. До западных врат Мории осталось пройти лишь один чертог. Всё было бы прекрасно. Но я всё ещё не нашла, что искала. За прошедшие четыре дня мне не встретилось ни одной подсказки, что вывело бы меня на нужное место. Но я была уверена, что смогу найти его. Просто с каждым днём становилось всё яснее, что путь может растянуться ещё на несколько дней. Проблема была лишь в том, что я не знала точного места. Даже по игре ничего не приходило в голову. Хотя, вроде, было там такое задание. Но я абсолютно не помнила предполагаемого места, однако возникали мысли, что всё-таки нужное мне место находится не на севере Мории, где были только жилые чертоги с каменными стенами и залами, а на юге, где располагались лишь глубокие шахты. *** Когда мы достигли Просторных Пещер, в западной части которых находился выход, стало ясно, что теперь точно придётся отойти от маршрута. Отбросив мысли о солнечном свете и свежем ветре, по которым мы за пять дней успели сильно соскучиться и что ждали нас за дверью в каких-то нескольких километрах от нашего текущего местоположения, мы повернули на юг, к Серебряным Копям. *** Скорее всего, снаружи сейчас была ночь, потому что нас жутко клонило в сон. Нам предстоял ещё как минимум целый день поисков, так что мы решили найти какую-нибудь пещерку и вздремнуть. К сожалению, в этих шахтах не было высоких дворцовых построек с множеством балкончиков и ниш, как в северных чертогах, где мы спокойно могли спрятаться на время сна. Здесь некуда было забраться подальше от основных дорог. Но какое-то укрытие найти надо было. И мы нашли небольшую нишу в скале далеко от основной дороги. Её трудно было заметить невооружённым глазом, кроме наших глаз, и мы посчитали это место хорошим укрытием. Свернувшись калачиком, прижав к себе Тео и укутавшись в плащ, я заснула. *** Не знаю, сколько прошло времени, но я почему-то проснулась. Тео спал. Судя по ощущениям, ночь ещё не прошла. Но что-то меня беспокоило. Я закрыла глаза (всё равно толком ничего не видно) и прислушалась. Стояла уже привычная тишина. Даже вода нигде не капала. И ветер нигде не завывал. Если бы не Тео, я бы давно свихнулась, даже несмотря на то, что люблю одиночество. Внезапно, что-то шоркнуло по камням где-то недалеко от нашей пещерки. А из-под моей рубашки вырвалось слабое голубое свечение от кулона. Орки близко! Я разбудила Тео, на всякий случай заранее зажав ему клюв, но он и не собирался орать сразу же, как проснулся. Умный орёл. И мы оба стали внимательно вслушиваться в тишину. Даже если это всего лишь камень скатился со стены,.. кто-то же его задел? Через секунду мы услышали тихое посапывание вперемешку с рычанием, а в воздухе вдруг запахло гнилью. К нам приближался орк. Заметил ли он, что в пещере спит кто-то посторонний или просто прогуливался. Уже не важно. Путь к нашей пещере был один. И даже если он не знает, что мы здесь, рано или поздно он на нас просто наткнётся. Я поднялась, тихо достала клинок из-за спины, медленно подошла к выходу из нашей норы и стала ждать, спрятав Тео за спиной. Выглянуть наружу я боялась. Да и вряд ли это сильно поможет. Приближение, каждый шаг орка я определяла на слух. "Может всё-таки передумает и повернёт назад?" Между нами оставалось уже каких-то восемь метров, как вдруг он всхрапнул и остановился. Нет, он не решил вздремнуть. Он почуял нас. Теперь выбора не было. Надо его убить. И как можно тише. "Проблема в том, что он нас ищет по запаху. И найдёт. Попробуем его отвлечь," - я тихо присела и подняла с пола небольшой камень. "Теперь ждём идеального момента." Судя по звуку, орк вытащил меч из ножен и ускорил шаг. Я задержала дыхание и приготовилась. Когда врагу до входа в пещеру оставался лишь шаг, я прижалась к стене и бросила камень вглубь пещеры. И он купился! Орк с яростным криком бросился на звук, пролетев мимо нас и едва не зацепив меня мечом, которым неуклюже размахивал над головой. Всё прошло идеально. Он теперь стоял спиной к нам. И не успел он хоть что-то сообразить, как я подошла к нему со спины и перерезала ему горло. Правда, пришлось на всякий случай зажать ему рот... Так что теперь моя левая рука вся в орочьих слюнях, грязи и чёрной крови. Зато он не издал ни звука. Мы прислушались - звуков снаружи не было. Кулон перестал светиться. Значит, всё-таки он был один и никто ничего не слышал. Тут мой взгляд упал на небольшую кожаную сумку, которая, хоть и была грязная и потрёпанная, но всё-таки очень странно смотрелась среди грязной одежды орка.. Я сняла её и обыскала. В сумке было несколько листов какой-то бумаги и что-то металлическое. "Как будто кусочек от кольчуги. Но.., такой лёгкий. Неужели?.." *** Здесь было слишком темно, чтобы лучше разглядеть этот металл и содержание вырванных листков. Кажется, снаружи сейчас было чуть светлее. Не поверите, но в Мории есть искусственное освещение в виде огромных кристаллов, растущих под потолком и, видимо, как-то связанных с внешним миром, ибо, когда снаружи светло - кристаллы пропускают этот свет и словно люстра освещают чертоги. Правда, слабо. Но всё-таки. Выйдя из укрытия, я начала рассматривать находки. На бумаге были, кажется, какие-то чертежи, а металл отливал серебром. Это и правда был кусочек кольчуги. Мифриловой кольчуги! Я стала на шаг ближе к своей цели. Воодушевившись находками, мы решили немедля продолжить поиски. "Где-то же он их подобрал..." - я прикинула, с какой стороны появился орк, и мы направились в ту сторону. Через пару минут ходу мы вышли на узкий тёмный тоннель. Орк определённо пришёл оттуда. Недолго думая, мы решили узнать, куда он ведёт. Тоннель вывел нас на небольшую площадку, висящую на стене посреди огромной ямы. Откуда-то сверху свешивались цепи и канаты, на концах которых были закреплены маленькие ящички и сиденья для шахтёров. Тут мой взгляд упал на стены. Я провела по ним рукой. Даже в темноте было заметно, что что-то серебряное рассекало камень и уходило куда-то вниз. "Вот, наконец, и цель моего похода в Морию." Это была мифриловая жила. *** Да. Всё это было затеяно ради мифрила. "Теперь осталось найти кузни. Вдруг найдётся что-нибудь ещё. Надеюсь, не дойдёт до того, что мне придётся пройти весь процесс изготовления, начиная с разработки жилы. Хотя и к этому я готова. Но важно, чтобы это заняло как можно меньше времени." От площадки вниз по стене шла каменная тропинка. Других тоннелей рядом пока не наблюдалось. Я пошла к краю и посмотрела вниз. На первый взгляд, в темноте, казалось, что дна у ямы нет. Однако через пару секунд я уловила слабый свет далеко внизу, что меня насторожило: "Либо там спит Балрог, либо там расположена кузница, и призраки гномов Мории всё ещё куют там свои доспехи из мифрила." Оба варианта не очень обрадовали меня, но пришлось успокоить свою фантазию и просто спуститься и проверить, что там. Боясь оступиться или наткнуться на незаметный тоннель, полный врагов, мы передвигались очень медленно и осторожно. Спуск, казалось, будет длиться вечно. С каждым шагом свет приближался и становилось теплее. Однако никаких звуков работы слышно не было. "Чего это кузницы просто так горят? Или может там и правда Балрог прохлаждается?" - не знаю, смогу ли убежать от Балрога, но жутко не хотелось поворачивать назад и уходить ни с чем. - "Хоть узнаю, что там..." *** Наконец, мы спустились. Ощущения, будто мы оказались в центре Земли. Впереди был ещё один небольшой тоннель. Вместо каменного пола здесь были железные решётки, под которыми, кажется, текла лава, а пар поднимался и заполнял всё пространство. В конце была очередная арка, за которой виднелся огромный зал, в котором огонь, кажется, горел не слабее, чем здесь. А кулон снова замерцал слабым голубым свечением... Мы прошли туда и оказались на каменной площадке, от которой вниз отходили высокие лестницы, ведущие к огромному залу с невероятно большими кузницами, работающих на чистой лаве. Здесь было невыносимо жарко. Освещением служил только лишь огонь кузниц. Открыв рот, я осматривала этот огромный зал, как вдруг увидела две тёмные фигуры у одной из печей. Мгновенно спрятавшись за ближайшей колонной, мы стали наблюдать. Это были орки. Они стояли рядом с печью. Перед ними стоял стол, на котором были навалены какие-то книги и детали доспехов. И орки что-то обсуждали, тыкая своими пальцами в пожелтевшие страницы книги, время от времени поднимая головы на горны и яростно споря о чём-то на своём грязном языке. "Как будто пытаются понять, как тут всё работает. Да как они вообще посмели прийти сюда? Как смеют тут даже пытаться использовать гномьи кузницы в своих целях?!?" - главное удержаться и не прирезать их на месте: с двумя я вряд ли справилась бы по-тихому. Оставалось только наблюдать и ждать. Чего-то. «Что-то» произошло спустя полчаса. Орки в ярости смели со стола всё, что там лежало, и, едва не бросаясь друг на друга с оружием, направились к выходу, продолжая возбуждённо что-то обсуждать. Мне пришлось спрыгнуть с пятиметровой площадки под лестницу, чтобы они меня не заметили. Высоковато конечно, но для эльфа пустяки. Приземлилась я мягко, орки ничего не услышали, и вскоре их громкие голоса постепенно затихли где-то на пути вверх. Я решила исследовать зал. Зал был огромен. Тео взлетел с моего плеча и стал парить где-то под потолком. К горнам близко подходить не очень-то хотелось - мне хватало взгляда издалека, чтобы достаточно восхититься ими. Сейчас меня больше интересовало, что лежало на тех столах. У каждой печи стояли такие столы. Проходя мимо них, я видела всякие инструменты и руду. Однако стол, у которого до этого стояли орки, заинтересовал меня больше всего. На нём лежала не только обычная железная руда, но и несколько кусочков мифриловой. А также, что очень поразило и обрадовало меня, отдельные части уже сплетённой кольчуги, как те, что я нашла ранее. Вокруг стола были разбросаны книги и бумаги. Я подняла пару листков и увидела те же чертежи, что и на страницах, лежащих в моей сумке. Там в темноте было не ясно, но теперь видно, что это, грубо говоря, инструкция по использованию мифриловой кузницы. "Орки и правда пытались разобраться в технологии обработки мифрила. Но, как видно, мозгов не хватило даже разобрать, что написано в книге." Подобрав с пола все листки, я смогла восстановить книгу и найти место для найденных ранее страниц. Здесь была полная инструкция, как обрабатывать мифриловую руду, а это, как известно, очень сложный процесс. Но, похоже, есть вероятность, что мне удастся избежать почти всего процесса. И я стала изучать «обрывки» кольчуги, коих тут было немало. Как будто кто-то не успел закончить работу или, что невероятно, смог её порвать каким-то образом. Спустя почти час я нашла фрагментов почти на целую рубашку. Я была невероятно рада этой находке. Возможно, что-то можно будет сделать с этими кусочками, чем ковать кольца для кольчуги из сырой руды. Внезапно вернулся Тео. - Враги близко! Эти двое возвращаются! *** Это плохо... Спрятаться тут негде. А выход только один. Кажется, столкновение неизбежно... Я сбросала все мифриловые детали и те немногие кусочки мифриловой руды, что здесь были, в свою сумку. Недолго подумав, схватила также и единственные две книги. Больше книг тут не было. Сумка заметно потяжелела. "Возьму с собой. Это всё точно не должно находиться в руках орков и гоблинов." Собрав всё это, мы понеслись к выходу. Пробегая мимо соседнего стола, я обнаружила знакомые глиняные баночки. Взяв одну из них, я уловила резкий запах серы. "Может, это и есть пых-заряды?" - я решила прихватить несколько баночек с собой. Оказавшись снова на дне ямы, мы прислушались. Голоса слышались уже этажом выше нас. Мимо уже никак не пройти. Или пройти?.. Рядом обнаружился механизм, управляющий канатами с тележками и сидениями для шахтёров. "Ох, я слишком много таких трюков видела в играх и фильмах" - рассмеялась я и подбежала к механизму. - Держись, Тео! - он вцепился в моё плечо, а я схватилась одной рукой за канат, клинком в другой в это время сбила рычаг механизма, и мы понеслись вверх, разгоняясь с каждой секундой. Когда мы поравнялись с спускавшимися орками, я увидела, как они резко затормозили и уставились на меня с раскрытыми ртами. А через секунду они уже с невероятной скоростью неслись вверх. "Всё равно теперь всех на уши поднимут..." - подумала я и решила запустить в них бомбочкой. О, этот шикарный звук разрывающегося глиняного снаряда!.. Один орк тут же полетел вниз без сознания. А может и мёртвый. Однако второй оказался крепким орешком... Хотя он уже не мог бежать, он, кажется, всю Морию поднял своим криком. "Ещё не хватало Балрога разбудить! Хотя пусть передавит их тут всех за то, что помешали спать. А я успею удрать отсюда." Очень быстро мы оказались наверху, в знакомом уже коридоре, и, не раздумывая, побежали к выходу, который находился в соседнем чертоге. *** А орк, козёл, всё-таки разбудил всех! Судя по звуку, за нами гнались не меньше сотни врагов. Пришлось ускориться. Через полчаса непрерывного бега мы наконец выбежали к центру Просторных Пещер. Теперь только на запад. Но враги каким-то образом успели нагнать нас, и уже через несколько минут расстояние между нами стало критическим. Мимо со свистом пролетали стрелы. Речь орков слышалась всё четче. А выход уже близко. Оставалось лишь спуститься с огромной лестницы, внизу которой уже виднелась небольшая дверь, правда, закрытая... Не оборачиваясь, я бросала за спину заряд за зарядом. Отчаянные крики врагов после каждого брошенного пых-заряда свидетельствовали о том, что я попадала точно в цель. А до двери оставалось совсем чуть-чуть. Последние взрывы немного задержали врагов, и у нас было несколько секунд в запасе. Я подбежала к двери и всем телом навалилась на неё. "Только бы сил хватило!.." - дверь никак не хотела поддаваться. А времени всё меньше... Наконец, дверь сдвинулась с места. Но враги уже были слишком близко. Оставив дверь, которая уже немного приоткрылась, впустив в мрак этого зала долгожданный солнечный свет, я развернулась и приготовила в руках все оставшиеся заряды. Разъярённой разбуженной армии до меня оставалось метров пять. "Не знаю, что получится,.. но до меня они точно не доберутся!" И я бросила все оставшиеся заряды в ближайший ряд орков. Взрыв вышел нехилый. Яркая вспышка осветила всё вокруг. Крики орков разнеслись по всей Мории. Послышались звуки падающих тел. Меня оторвало от пола и отбросило назад. Но на дверь, как ожидалось, я не налетела. Хорошо, что я успела сдвинуть её с места. Взрывная волна же закончила дело, и дверь распахнулась настежь. И теперь меня вынесло наружу. Через распахнутую дверь было видно, как орки уже поднимаются на ноги. А я летела и летела, готовясь к приземлению в озере. Но этого не произошло. Я посмотрела себе под ноги - земля постепенно удалялась от меня. И я почувствовала наконец, что рывками меня кто-то поднимает всё выше и выше. И, думаете, кто же это был? Повернув голову, я увидела Тео, который, спокойно размахивая крыльями, нёс меня за шиворот по воздуху. Только я хотела что-то крикнуть ему, как из открытых дверей Мории стали вылетать стрелы. Сами орки не рискнули выйти наружу: солнце светило уже достаточно ярко. Но они продолжали обстреливать нас. Тео вряд ли мог маневрировать, пока нёс меня, так что пришлось отбиваться. Большинство стрел летели мимо. Но некоторые почти что достигали цели, если бы я их не отражала на ходу своим клинком. Несколько, правда, всё-таки оставили на мне пару царапин. Но, главное, мне удалось отразить все, что могли попасть в Тео. Очень скоро мы перелетели озеро и приземлились на вершине лестницы, что обрывалась над озером с другой его стороны. Здесь мы были уже недосягаемы. Тео опустил меня и на удивление спокойно и легко приземлился рядом, как будто этот маленький орёл не пролетел только что всё озеро с таким грузом. Я сидела на каменных плитах, с восхищением таращась на моего орла и не зная, что сказать. А он гордо вскинул голову и сказал: - Я же говорил, что я сильный.