Сапфиры..., кругом сапфиры...

Даже и не знаю, во сколько я проснулась на следующий день. Несмотря на то, что в моей комнате, на удивление, оказалось окно, трудно было понять, какое сейчас время суток. На подоконнике сидел довольный Тео: видимо, уже слетал на охоту. Прикинув, что могут подумать гномы об изнеженных эльфах, что спят до полудня, я решила поскорее встать и чем-нибудь заняться. Завтрака на столе не оказалось. "Ну конечно! Это тебе не гостеприимные эльфы, которые всё время беспокоятся о твоём удобстве. Гномы о себе-то вряд ли беспокоятся: все время работают..." Быстро одевшись, я решила пойти на разведку. Осторожно приоткрыв каменную дверь, я выглянула наружу. Перед дверью и на площадках у соседних дверей никого не было. Я вышла и облокотилась на перила. Моя комната с несколькими остальными располагалась на втором этаже справа от трона, который сейчас пустовал. Не было поблизости даже Двалина, который, как я полагала, должен находиться здесь в отсутствие нашего короля. Ну, займёмся расследованием позже. А сейчас надо найти завтрак. Я спустилась вниз и стала осматриваться. Слева от трона, напротив моей комнаты, виднелся огромный зал, в котором, казалось, случился пожар или извержение вулкана - так оттуда веяло жаром и на стенах плясали огненные блики. Вероятно, там располагались основные кузницы. Я уже направилась к ним, чтобы рассмотреть всё получше, как до меня донёсся слабый, но отчётливый аромат жареного мяса. "Экскурсия подождёт... Едааааааа, я иду к тебе... " Повернув в противоположную сторону от намеченной ранее цели, я пошла искать источник дивного аромата, который никогда не услышишь у эльфов. Я оказалась в замеченном ещё вчера зале со звуком плещущейся воды. Зал скорее был похож на пещеру. Светильников не было, а источником приглушённого света были кристаллы, подобные тем, что мы видели в Мории. Слева в тени гномы торговали оружием. Большую часть пещеры занимал пруд, по краю которого сидели гномы и ловили рыбу. Однако местный ресторан, похоже, располагается не здесь. Пару минут я стояла немного в замешательстве. После чего обратила внимание на двух гномов, которые, что-то обсуждая, спускались по лестнице куда-то вниз под скалу. Недолго думая, я последовала за ними. Я оказалась в тоннеле. В некоторых местах капала вода. Несколько гномов добывали здесь какую-то руду. Некоторые лежали и храпели прямо тут. "Уработались бедные." После поворота стало ясно, что с другой стороны точно такой же тоннель ведёт в противоположную часть чертогов. "Учтём." Оба тоннеля делали ещё один поворот и вели в небольшую, но высокую комнатку. Сейчас мы, похоже, прямо под главным залом. Отсюда раздавались громкие голоса и звон посуды. Я прошла внутрь. Похоже, здесь было что-то вроде местного трактира. Слева между входами растянулась деревянная барная стойка, за которой вдоль всей стены от пола до потолка стояли бочки. Несколько гномов сидели прямо у стойки с пивными кружками. У противоположной стороны зала был большой и тёплый камин, пол был застелен ковром, а остальное пространство занимали длинные деревянные столы, за которыми шумно трапезничали гномы. Тут меня окликнул гном за стойкой: - Чего стоишь, эльф? Проходи! Время завтрака уже почти прошло! - он окинул рукой весь зал, приглашая садиться, где удобно, и исчез за стойкой. Почти все места были заняты. Гномы что-то бурно обсуждали, уплетая мясо и гремя кружками. Я нашла свободное место с краю за одним из столов. Гномы ненадолго прервались, чтобы с любопытством взглянуть на меня, и вернулись к своей беседе. "Похоже, они тут не против эльфов." Не успела я разглядеть присутствующих, как гном из-за стойки подбежал ко мне с полотенцем на одной руке и тарелкой чего-то горячего в другой и поставил тарелку прямо передо мной. Я заглянула в неё и ненадолго замерла. На тарелке лежал огроомный кусок хорошо прожаренного мяса и много всяких овощей. Я даже и не знала, как успела соскучиться по мясу. Теперь, вдыхая его аромат и любуясь поджаристой корочкой, я думала: "Как же это мне удалось почти полгода прожить у эльфов... лишь на одной овсянке?!?" Так хотелось растянуть удовольствие, не торопясь, насладиться завтраком. Заворожённо смотря на блюдо, я медленно и аккуратно взяла нож с вилкой в руки и приступила к трапезе. Но, кажется, медленно и аккуратно не вышло. Мой желудок вспомнил, что такое мясо, и теперь я с невероятной скоростью, но сохраняя при этом манеры, поедала свою огромную порцию. Когда, спустя пять минут, уже половина была съедена, я замедлила темп и поняла, что за столом стало как-то тихо... Не прожевавшись, с набитым ртом, я осторожно посмотрела на своих сотрапезников. Они прекратили разговоры и перестали есть. И теперь все до единого смотрели на меня вытаращенными глазами, а кто-то даже замер с вилкой на полпути ко рту. Я не знала, в чём дело, но, кажется, я делала что-то не так... Медленно прожевавшись и проглотив начатый кусок, я стала аккуратно отрезать следующий, гадая при этом, в чём же дело: гномы всё еще ошарашенно смотрели на меня. Незаметно косясь в их сторону, я продолжила завтрак, как ко мне подошёл всё тот же гном из-за стойки, с шумом поставил передо мной большую деревянную кружку и тут же ушёл. Гномы за столом затаили дыхание. "Да что с вами не так??" Подумав, что неплохо бы запить, я заглянула в кружку. И немного разочаровалась. Судя по запаху, в ней было что-то крепкое алкогольное. "Возможно, это и есть их знаменитый эль, что мне советовали ранее..." - подумала я и, так как в общем-то не пью, нехотя решила хотя бы попробовать. Сделав один глоток, я поморщилась. На вкус было как очень горькое и крепкое пиво. Мне и обычное-то пиво не нравится... Тогда я отставила кружку в сторону и крикнула бармена: "А можно просто воды?" За столом вдруг послышались облегчённые вздохи, и гномы снова оживились и, не обращая больше на меня никакого внимания, стали перебрасываться фразами вроде «я же говорил, что всё с ней нормально» и «а ты что подумал??» И мне стало смешно, когда я наконец поняла причину их ненормального интереса ко мне: "Эльф, поедающий мясо, - уже странно, но эльф, пьющий эль, - это что-то невероятное." И я спокойно смогла закончить свой завтрак. *** Под всё ещё заинтересованными взглядами гномов я вышла из-за стола и направилась к выходу через второй тоннель, обнаруженный ранее. Как я и предполагал, он вывел меня прямо в противоположное крыло чертогов - в огромный зал-кузницу. В центре зала были маленькие бассейны с лавой, а вдоль стен стояли огромные печи, высотой метров пять. У каждого горна стояли гномы, и звуки ударов молота по наковальне разносились по всему залу. Однако, в какой-то момент я уловила, что некоторые гномы не очень сосредоточены и время от времени отвлекаются на другой конец зала. Посмотрев туда, я увидела горн, который был выше остальных в два раза. И казалось, будто это сам центр горы: самый большой, самый жаркий, самый величественный. А рядом с ним я уловила знакомый силуэт. И, кажется, без рубашки... Обнаружив вдоль стен такие же балкончики, как и в остальных залах, я решила подобраться поближе и посмотреть, что там происходит. Оказавшись прямо над нужным местом, я присела, чтобы лишний раз не светиться, и стала наблюдать из-за перил. Наковальня располагалась прямо подо мной. Знакомый силуэт принадлежал, как я и догадывалась, Торину. И он и правда был без рубашки..., и не удивительно: здесь стояла невыносимая жара. Огненные блики раскалённого горна играли на блестящем от пота теле короля: сосредоточенно и умело он работал с серебристым материалом - моим мифрилом. Он обрабатывал не куски руды, что я нашла - здешние горны не справятся с таким металлом - а готовые части кольчуги. Он по-мастерски быстро и точно соединял их друг с другом и, раскаляя детали добела, сцеплял их ударами молота, прилагая при этом усилий не меньше, чем все остальные гномы в этом зале вместе взятые: как и ожидалось, обработать мифрил где-то не в Мории - почти невозможно. Но, похоже, в некоторых случаях, как с моим готовым материалом, и в умелых руках, как в руках самого короля, можно добиться успеха. На небольшом расстоянии вокруг Торина толпилось несколько гномов, которые заворожённо смотрели на его работу и потирали руки, изредка перешёптываясь. Работающие неподалёку так и норовили отвлечься и время от времени вытягивали шеи, чтобы тоже взглянуть на ход работы с этим легендарным материалом, который некоторые из них возможно никогда в жизни и не видели. В непосредственной близи от короля точно также вертелся Двалин. Глаза его горели восторгом, и каждую минуту он спрашивал Торина, не нужна ли ему помощь. Но Торин был слишком сосредоточен, и никого не подпускал к своей работе. Я же продолжала наблюдать сверху. Мозаика из кусочков кольчуги медленно складывалась в целое изделие. - Каждый хотел бы хоть немного поработать с мифрилом. Подержать его в руках. Обработать его в горне, - сзади незаметно подкрался Балин и встал рядом, глядя на меня свысока, - Даже я бы не отказался. Но Торин сказал, что сам займётся этим заказом. И никого больше не подпустит, - он задумчиво посмотрел вниз. Я снова выглянула из-под перил и посмотрела на Торина. А он уже смотрел, прищурившись, прямо на меня, и от его строгого взгляда мне как-то сделалось не по себе. Он нахмурился и отвернулся, возвращаясь к работе. Я же решила не мешать ему, поднялась и покинула свой наблюдательный пункт. *** Теперь надо было как-то убить ещё целые сутки. Я сходила к Боси и забрала готовые ещё вчера эльфийские побрякушки. Мифриловой кольчуги, как пообещал Балин, ждать надо было до завтрашнего дня. Нынешний день я решила посвятить экскурсии по городу. Как только я вышла из чертогов, меня тут же нашёл Тео. В помещении нам никак нельзя было так вот вместе гулять. Теперь он радостный восседал на моём плече, строго смотря на каждого, кто оказывался рядом со мной. Полюбовавшись на местные шахты в горах и пруды, я решила пройтись по рынку на центральной площади. Здесь продавали все виды оружия. Но оно было гномье, а такое мне не очень нравилось: тяжелое и не очень изящное. Да и, к счастью, моё оружие меня полностью устраивало, и менять я его не собиралась. К гномьим доспехам, как меня не подзывали торговцы, я не стала подходить. Они слишком тяжёлые. Да и завтра у меня будет собственная кольчуга по спец заказу, выполненному главным мастером. Немного дальше стояли прилавки с одеждой: утеплённые гномьи плащи с мехом. И тут я задумалась: в переходе через горы неплохо было бы утеплиться. Однако, подойдя к прилавку и прикинув один плащ, я поняла, что они не легче доспехов. Трудно в таком будет сражаться с естественной эльфийской лёгкостью. Кроме того, я вдруг услышала голос продавца, и он показался знакомым. Взглянув на него, я узнала модника Дори. Он с кем-то разговаривал и пока ещё не заметил меня. Я решила уйти. И хорошо, что не успел заметить: чтобы следовать плану, нельзя, чтобы слишком много будущих участников похода знали меня в лицо. Кстати о плане. Да, у меня уже давно был приготовлен план, как я смогу стать участником похода. Однако я не учитывала, что мне удастся встретиться с некоторыми гномами раньше времени. Пожалуй, есть смысл забыть пока старый план и подумать, смогу ли я что-нибудь сделать здесь за оставшиеся сутки, когда организаторы похода так близко ко мне. *** Из-за гор темнело тут рано, так что, побродив пару часов по городу, я решила вернуться в чертоги. В зале с манекенами снова тренировались Фили и Кили. Только на этот раз к ним присоединился Двалин. "Странно, что он не рядом с Торином вертится..." Пока я проходила мимо, Кили опять отвлёкся и начал строить мне глазки. "Неужели вчера не сделал для себя вывод, что не надо отвлекаться во время битвы," - вздохнула я про себя и, улыбнувшись в ответ, показала ему жестом, чтобы он развернулся. Сначала, его лицо выразило недоумение, но уже через пару секунд до него дошло и, быстро развернувшись, Кили успел в последний момент отразить удар надвигающегося на него Двалина, от силы которого, однако, едва не потерял равновесие: "Сколько раз я тебе говорил не отвлекаться во время сражения! Сосредоточиться полностью!! Если хочешь пойти со своим дядей в поход, докажи мне, что ты не будешь обузой, а будешь одним из нас, полноправным участником похода!!!" - Двалин начал яростно отчитывать юного гнома, который снова не удержался и украдкой взглянул на меня, но я уже скрылась за углом. "Значит, они уже готовятся..." Заглянув в зал с горнами, Торина я не обнаружила. И гномы работали спокойно, не отвлекаясь. "Наверное, у него обеденный перерыв... " - решила я и направилась к себе в комнату. Больше заняться тут было нечем: город обошла, все залы посетила - поэтому оставшийся вечер я решила провести у себя в комнате, готовясь к обратной дороге. Да и стоить поразмыслить насчёт нового плана, как бы мне влиться в кампанию. Чтобы убить время, я решила посмотреть выполненные эльфийские заказы и высыпала драгоценности на кровать. Тео, сидевший на окне, тут же перелетел на кровать, и мы вместе стали восхищённо разглядывать ювелирные украшения. Воистину, гномы - величайшие ювелирные мастера... Прошло несколько часов. Мы всё ещё любовались украшениями. Идей в голову никаких не приходило. Кроме как элементарно подойти и напроситься в поход. Но, сами понимаете, как нелепо это будет звучать. Даже не буду перечислять, сколько обстоятельств против нас - они очевидны. Вскоре текущее занятие мне надоело, и, не посмотрев ещё половины побрякушек, я убрала их обратно в сумку и растянулась на кровати в раздумьях. Тео перелетел на кресло и уснул. Через некоторое время мне послышались какие-то далёкие голоса. От скуки и любопытства я вышла из комнаты и пошла размяться дальше по балкону. Голоса стали отчётливее. Я остановилась, глянула вниз и увидела Торина с каким-то ещё гномом. - Я уже говорил, что не возьму тебя с собой в поход! - кипел Торин, сохраняя, однако, полное спокойствие. - А кто за парнями присматривать будет? - судя по голосу, это гномка и, вероятно, это и есть Дис, сестра Торина. - Я же уже говорил, что мы все будем за ними присматривать. Да они уже взрослые, в конце концов! - Да ты же понятия не имеешь, как присматривать за детьми! Ты видишь в них только воинов. А как же все бытовые вопросы? Кто будет им готовить их любимые пирожки? Кто им будет рубашки и носки стирать? Ты? - А вот и постираю! Женщинам в этом походе не место!!! - Но...! - начала было Дис, но Торин не отступал от совего. - Я знаю, Дис, что ты сражаешься не хуже, чем любой из нас, - начал Торин уже более спокойно. - Но я всё равно за тебя буду волноваться. А любая другая женщина оказалась бы просто обузой для нас, - он подошёл ближе к сестре, приобнял её за плечи и улыбнулся. - Я уверен, ты научила своих сыновей всему, что надо. И я прослежу, чтобы они сами следили за собой, и помогу им, если понадобится. Конечно, пирожки, как ты, я им не смогу приготовить. Но ты можешь положить их ребятам в рюкзаки в качестве сюрприза. - Ох... - только и смогла сказать Дис, но было ясно, что она сдалась, хотя и не перестанет волноваться. - Будьте осторожны там. Дис крепко обняла брата. А я, сделав для себя некоторые выводы, ушла обратно в комнату. "Вернёмся к старому плану." *** На следующее утро я снова проснулась поздно, но вставать не торопилась. После вчерашнего вечера стало ясно, что я буду придерживаться изначального плана. Теперь, начиная с этого утра, все мои мысли будут сосредоточены только на реализации его, хотя до его исполнения ещё два месяца. К полудню, полагаю, заказ уже будет выполнен. Несмотря на то, что вечером Торин не работал с мифрилом и никто его не заменял, нагнал упущенное время он ночью. Я долго не могла заснуть и, прогуливаясь ночью по чертогам, обнаружила Торина одного, работающего в ремесленном зале. Заняв свой пункт наблюдения, я некоторое время наблюдала за ним. Хотя он не отвлекался, я не уверена, что осталась незамеченной. Но, похоже, я ему никак не помешала. "Может, стоит всё-таки попытаться попроситься в поход?.." *** Ровно в полдень ко мне заглянул Балин и добродушно произнёс: "Твой заказ готов, юная леди. Следуй за мной." Привёл он меня в тот же кабинет, где и начался пару дней назад разговор о найденном мифриле. И состав присутствующих был тот же: Двалин и Торин уже ждали нас, и по их лицам нельзя было понять их настроение. Двалин ухмылялся, думая о чём-то своём и глядя при этом на меня. Торин стоял, скрестив руки на груди, а перед ним на столе лежал свёрток. - Прошу! - Балин указал рукой на свёрток и Торин достал из него кольчугу. У меня ранее была мысль, что, возможно, кусочков не хватит на целую кольчугу. Однако Торин смог сделать её цельной, без единого отсутствующего звена. Правда, недостаток материала был заметен в другом: на месте воротника и пояса были просто рваные края, а не такие красивые, как у кольчуги Бильбо. Но разве это важно? Ведь Основная часть сделана. И сделана идеально. И защитит от любого удара... Торин передал кольчугу мне в руки, и я прикинула, что она заметно шире меня самой. - У нас для доспехов один размер, - ухмыльнулся Двалин. Может они мне так насолить хотели? - Всё прекрасно! - ответила я. "Мне как раз это и надо..." - Не забудь о договоре, - строго напомнил мне Торин и посмотрел на меня убийственным взглядом. - Я помню. Можете не сомневаться. Благодарю за работу! - мы обошлись без рукопожатия, и я развернулась, чтобы вернуться в свою комнату за вещами и отправиться в обратный путь. "Осталось ли что-то, что я должна сказать им, спросить?.. " "Женщинам в походе не место..." У самой двери я обернулась, взглянула прямо в глаза Торину и сказала: - Увидимся через год.