Сапфиры..., кругом сапфиры...

И вот мы идём. "Чрез Мглииистыыых гор хребееет..." Не идём ещё и суток. Однако атмосфера и отношения в отряде уже полностью сформировались. Шли мы в ряд. Изредка парами, чтобы было удобно общаться. У кого есть на это настроение и силы. Впереди всех шёл король. Иногда он поворачивал голову и окидывал отряд взглядом, проверяя, всё ли в порядке, все ли на месте. Но взгляд, мельком скользящий даже по Бильбо, умело избегал встречи даже с моим капюшоном. Как Его Величество и обещал - ему на меня было наплевать. А я что? А мне тоже плевать. Ну... Пока терпимо. Я и так одиночка по натуре, и отсутствие общения на меня никак не повлияет. А ещё в мои обязанности не входит обязательное общение со всеми членами отряда. Тем более что такой игнор шёл только от Торина. Балин и Двалин тоже не шибко-то рвались познакомиться со мной, но всё-таки не до такой степени, как сам король. А вот все остальные очень даже не против были порасспрашивать меня о чём-нибудь. Так почти всё время рядом со мной крутились Глоин, Бофур и Дори, с которыми я очень хорошо сдружилась ещё в Ривенделле за кружечкой пива. Продолжая темы того ужина, мы болтали о драгоценностях и торговле. А когда переходили на разговор о еде, то к нам подключались Бифур и Бомбур, и в отряде словно происходило собрание общества аристологов*, на котором мы яростно обсуждали, какой прожарки должно быть мясо, с какими травами подавать дичь и каким сортом пива запивать жареного кабана. Прямо на ходу. На короткое время. Пока грозный рявк босса не разгонял гномов, чтобы они «не тратили силы на болтовню». Тогда все снова выстраивались в ряд, однако про себя продолжая придумывать темы для следующего собрания нашего «общества». Когда разбегались гномы, ко мне свободно мог, наконец, подойти Бильбо. Как гурман, он также активно принимал участие в наших обсуждениях. Но, как выяснилось, о природе, о том, какой красивый вид вокруг, о бытовых мелочах, о доме поговорить он мог только со мной. Я, конечно, совсем мало знала о жизни хоббитов, но Бильбо с радостью рассказывал мне всё о их жизни, а я просто слушала. Из-за необщительности я редко участвовала в разговорах на незнакомые темы, но это делало меня отличным слушателем, который просто с интересом слушал и не перебивал. Некоторые гномы нейтрально относились ко мне. А младшие, кажется, просто побаивались меня. Я видела, как Фили и Кили косо посматривали на меня, о чём-то перешёптываясь. Но до сих пор никто из них со мной не заговорил. Однако, вид у них далеко не враждебный, а какой-то... заговорщический. Надо будет следить за ними. Кажется, они что-то задумали. Вопрос, мучавший меня ещё в моем старом мире, теперь стал проблемой дня. Я как-то задумалась, неужели, если идти в Лихолесье через Мглистые горы, обязательно надо пройти Город гоблинов... Неужели встречи с ними не избежать. Через несколько дней мы уже будем у той самой пещеры. И мой мозг активно прорабатывал все варианты обходного пути. Однако, после многочасового мозгового штурма, я нашла множество аргументов «за» Город гоблинов. Первый, и, полагаю, самый весомый аргумент для короля: нам пришлось бы вернуться в Ривенделл и выйти с другой стороны. Ну вы просто представьте: в разгар того же Белого Совета мы всем отрядом проходим мимо с каменными лицами, а когда великие волшебники и эльфийские владыки наконец отвлекаются и замечают нас, красный от стыда Торин тихо мямлит что-то про «мы не в ту сторону пошли». Другой аргумент: при этом же варианте нам пришлось бы идти немного дольше. И через Морию. Ещё не хватало в Морию Торина запустить... Третий аргумент: все же Бильбо должен найти кольцо. И, добавив ко всему этому убеждение, что всё-таки никто у гоблинов погибнуть не должен, я согласилась, что этот путь будет наикратчайшим и наилучшим. "Что ж. Будем готовит свою задницу к жёсткому приземлению в гоблинских пещерах." *** Но сейчас мы ещё были далеко от Города гоблинов. Растительность постепенно сменялась скалами. Воздух становился заметно холоднее. Под ногами чаще стал появляться снег. Врагов тут не было, поэтому шли мы спокойно. Привалы проходили в расслабленной обстановке. Даже дежурные на ночь со спокойной совестью могли заснуть на посту. Ужины проходили шумно и радостно. Никто не сверлил меня взглядом, когда я брала еду из общей кастрюли. Думаю, играло роль то, что значительную часть ужина я подстреливала по пути и отдавала нашим поварам, которые были мне очень благодарны. Но после я уходила от поляны и пристраивалась где-нибудь в сторонке спиной к отряду. Все равно я больше предпочитаю одиночество, чем бурное обсуждение еды и видов оружия с гномами. Да и так я могла спокойно приспустить шарф, который постоянно скрывал моё лицо, и есть как нормальный человек. Но, кажется, не каждый мой ужин будет проходить так легко... Спустя несколько дней пути, когда на скалистых склонах стал появляться первый высокогорный снег, но хвойно-лиственный лес ещё и не собирался редеть, мои тихие трапезы в одиночестве оказались под угрозой. Во время очередного ужина ничего не предвещало каких-либо изменений. Однако когда я забирала свою порцию, мой слух уловил тихое перешёптывание, которое принадлежало Фили и Кили. Не до конца понимая, что же меня так насторожило, уходя, я быстро окинула их взглядом, но этого хватило, чтобы они увидели меня и быстро заткнулись. Кажется, эти маленькие засранцы что-то замышляют. Как обычно я отошла на расстояние от общего костра к опушке небольшого леса и принялась за ужин, прислушиваясь к движениям на поляне. Однако, кажется, я их переоценила. Не стоит напрягать эльфийский слух, когда даже глухой человек услышит и почувствует топот этих двух неуклюжих гномов. Хотя уже прилично стемнело и трудно было что-то разглядеть, я не спешила снимать шарф, чтобы поужинать, и, боковым зрением наблюдая за перемещениями «противников», ожидала развязки. Выдержав приличное расстояние, гномы где-то неблизко обошли меня и уже скрылись за деревьями, надеясь, видимо, что деревья скроют и приближение ко мне. Мне же приходилось ждать их. Плевать бы на них, но не хотелось перед ними раскрываться. Принципиально. Хотя терпеть голод уже не было сил. Не дожидаясь, когда они, наконец, займут свои позиции, но будут уже в зоне досягаемости, я подняла один из камней, что валялись рядом со мной, и швырнула его темноту деревьев. Разумеется, прицелившись. Через секунду послышался вскрик и звук от падения на пятую точку. В то время, как гномы старательно продвигались в темноте сквозь деревья, все в образе, прямо в сантиметре от носа Фили в ствол дерева, за которое тот держался, прилетел приличный камень, что заставило мелких вскрикнуть от неожиданности и даже упасть. - Не знаю, что вы задумали, но выходите уже оттуда, или сейчас второй прилетит! - негромко обратилась я к ним, подбрасывая в руке второй булыжник. Гномы не знали, блеф ли это, но спустя пару минут, после того, как очередной камень пролетел над головой притаившегося Кили, всё-таки с обиженными лицами выбрались из опушки и под моим усталым, но строгим взглядом проследовали обратно к костру. А я, наконец, смогла приступить к ужину. "Но, кажется, на этом всё не закончится... Надо было спросить их, чего же они хотят." Темнело в этих местах значительно раньше. Ужинали мы уже в глубоких сумерках. И спустя пару часов все уже засобирались спать. На ночное дежурство первым пошёл Бофур. Не успел он даже дойти до своего поста, а остальные уже расслабились и наполнили поляну своим храпом. Ну и я как обычно неподалёку. Сплю я, к сожалению, крепко. Даже несмотря на то, что мы, в общем-то, в Средиземье, одни, на открытой поляне, в окружении врагов и зверей. Но теперь грозило нечто похуже зверей. А именно два ребёнка-гнома, которые замыслили непонятно что. "Спать или не спать - вот в чём вопрос. Надо было напроситься в дозор, чтобы не спать..." - но не успела я додумать и решить, как провалилась в сон. А кое-кто только этого и ждал... *** Выждав, на всякий случай, ещё полчасика, братья собрались вновь попытаться реализовать свой план. На поляне, в отличие от опушки леса, росла трава, поэтому шагали они значительно тише, медленно обходя спящих гномов и приближаясь к эльфу, спящему вдалеке от всех. Они не были уверены, что их не обнаружат. Однако любопытство заставляло их идти дальше, даже если в итоге в них снова полетят камни. После непродолжительных манёвров они смогли бесшумно обойти всех гномов и выйти на край поляны. Спящий эльф ещё не подавал признаков обнаружения. Тогда они осмелели ещё больше, приблизились, опустились на колени на мягкую траву и склонились над его лицом. Эльф мирно лежал на спине и тихо посапывал. Глаза его были прикрыты, а лицо по-прежнему скрыто шарфом. Безмолвно гномы обменялись взглядами, решаясь на нечто опасное. Получив, таким образом, друг от друга согласие, они решили действовать. Фили как самый старший взял весь риск на себя. А риск был велик. Медленно потянулся он рукой к лицу полуэльфа. Пальцы его коснулись лица спящего, и Кили нервно сглотнул и раскрыл глаза ещё шире, ведь в темноте и так не сильно-то было видно. Кажется, прикосновение гномов не разбудило жертву, и после нескольких секунд паузы Фили продолжил. Край шарфа, прикрывающего лицо, уже был зажат в его пальцах. Осталось лишь легко потянуть его вниз... Того, что произошло в следующую секунду, гномы явно не ожидали. Привыкших к мёртвой тишине и полностью сосредоточенных, неожиданный звук разрезанного воздуха заставил их оцепенеть, и не успели они среагировать, как резко появившаяся из темноты рука схватила запястье Фили, от чего тот заверещал, что есть силы, а пятки Кили уже сверкали далеко за общим костром. Спящая фигура полуэльфа приподнялась. Сонный, но строгий взгляд пронизывал Фили насквозь, а рука всё ещё держала его. В ужасе Фили пробормотал что-то похожее на «я, пожалуй, пойду...» и, почувствовав свободу в руках, поспешил ретироваться за младшим братом, сопровождаемый злобным бурчанием спящих гномов. Полуэльф же ухмыльнулся и вернулся к прерванному сну. "Идиоты..." *** Солнце только начало освещать сонную поляну, а гномы уже почти отошли ото сна. Вставшие раньше всех Бомбур и Нори уже искали во всех сумках, разбросанных по поляне, ингредиенты для завтрака. Кто-то ещё храпел. Кто-то уже только ворочался с боку на бок, пытаясь наконец подняться. Вид и настроение у всех были как всегда. За исключением двух молодых гномов, которые выглядели взъерошенными и совсем не выспавшимися. Окончательно проснувшийся Двалин потянулся и спросил, косясь на братьев: - Кто это сегодня ночью визжал, как девчонки? Кажется, кто-то очень боится ночных кошмаров! После его слов громкий хохот наполнил всю поляну. Даже Торин, стоявший в стороне, тихо посмеялся, а смущенные Фили и Кили быстро поплелись подальше от поляны умываться, окинув напоследок обиженными взглядами показавшуюся из леса Айрен, которая несла пучок веток и, заметив их взгляд, невинно помахала им, от чего они только больше отвернулись и ускорили шаг. Утро и день прошли так же, как и в предшествующие дни. Разве что Фили и Кили были более тихими и задумчивыми, чем обычно, из-за чего гномы продолжали и подкалывать, заливая смехом все окрестности. *** Очередной день пути подошёл к концу. К ужину Фили и Кили кажется смирились со всем и заметно поутихли. Вощможно, больше никаких выходок не будет. Возможно. Быстро и шумно поужинав в привычном режиме, все разошлись по своим местам на ночлег. Поляну моментально накрыло храпом множества гномов. Дозорный Бомбур также дремал неподалёку. Я медленно погружалась в сон... Прошло, наверное, не более получаса, судя по тому, что я успела лишь задремать. Тихие, но явно не похожие на храп, звуки прервали чуткий сон полуэльфа. "Всё никак не угомонятся... " - я мысленно вздохнула и медленно открыла глаза, готовясь к тому, что увижу. Именно благодаря этому я и бровью не повела, когда в ночной темноте увидела две волосатых головы, склонившихся надо мной, едва не касаясь косичками моего лица. - Ребят... Вы даже не представляете, какие вы страшные в темноте. Если бы на моём месте был кто-то другой, его крик было бы слышно даже в Мордоре. А если бы на моём месте был Двалин или Бифур, от вас бы даже мокрого места не осталось, - спокойно сообщила я им. - Эээээмммм... - гномы и в этот раз не ожидали, что их ночной манёвр будет замечен и снова были застигнуты врасплох. - Просто скажите уже, что вам от меня надо? - устало вздохнула я. - Ну... - начал что-то мычать Фили, но Кили оказался решительней. - Покажи, что у тебя под шарфом! - подался он вперёд и вперился глазами прямо в моё лицо. Фили резкость брата даже немного шокировала, но возражать он не стал, а лишь с опаской посмотрел на меня. - И вы уже вторую ночь не даёте мне из-за этого спать... Не, не покажу, - сказала я и повернулась на другой бок. - Ну пожааалуйста... - заныл Кили, наклоняясь ещё дальше вперёд, пока Фили не удержал его за локоть. Повисла пауза. Гномы всё ещё не знали, ждать ли им чего-то или уходить. И только они начали подниматься с земли, я решила разыграть их. - А взамен что? - не оборачиваясь, тихо спросила я. Гномы тут же подбежали обратно и снова склонились. Глаза их горели. - Что угодно! - выпалил Кили. Но, кажется, они не понимают, на что согласились. Я бы им такое могла придумать... Но, ладно, я не буду слишком жестокой. - Все так крепко спят... Даже дозорный. Пойдите, побрейте кого-нибудь. Или косичку обрежьте, - я медленно повернулась к гномам и сделала загадочный взгляд. - Может даже... у своего дяди... - ухмыльнулась я. Повисла тишина. Кажется, мелкие были в шоке. - Как же мы можем обрезать бороду? Это же... честь гнома! - начал возмущаться Фили. - Тем более у дяди Торина... - продолжил Кили. Глаза его расширились от ужаса. - Может, наши бороды устроят? - рискнул он предложить. - Пфф. Да какие у вас бороды. Нет. Только Торина. - Но... мы не можем... - Тогда не мешайте мне спать, - демонстративно отвернулась я и стала прислушиваться. Гномы не уходили ещё минут десять. Они не перешёптывались. Вероятно, они переговаривались взглядами, у них это хорошо получается, а в какой-то момент, судя по звукам, даже чуть не подрались. Однако на этом всё, кажется и закончилось. Ничего не сказав, они удалились. Я слышала, как они пошли по направлению к своим спальным местам, и отнюдь не к месту, где спит король. Я не знала, решатся ли они на такое, но надеялась, что нет. Это была лишь шутка. Думаю, я бы их остановила, если бы они решились. Однако кто-то же должен поплатиться за то, что неоднократно потревожил мой сон... *** Позднее этой же ночью сквозь гномий храп только чуткий эльфийский слух смог бы уловить тихие шаги, что рыскали в темноте по поляне... *** Утро началось как обычно. Едва солнце показалось из-за гор и туман стал покидать спящее царство, гномы начали отходить ото сна. Кто-то уже возился с кастрюлями. Кто-то ещё храпел. Кто-то прибирал спальное место. Король выглядел чем-то обеспокоенным. - Что-то потерял? - скрестив руки, Двалин поинтересовался у Торина, который, ещё сидя на земле, что-то яростно искал. - Да украшения потерял. Серебряные застёжки с косичек... - Торин по привычке поднёс руку к лицу, чтобы взяться за украшение на конце косички, но поймал лишь воздух. - Да и косички куда-то пропали... - без паники, но беспокойно сообщил Торин. Двалин задумался. А в это время непонятный звук, не привлёкший внимание гномов, занятых своими делами, раздался где-то в стороне. Я же повернула голову, и обнаружила, что это Кили «приземлился» на землю. В глазах его читался шок, а рот был раскрыт от удивления. "Интересненько" - подумала я и стала наблюдать за ними. Пока Кили сидел в шоке на земле, сзади к нему медленно подошёл Фили, а потом схватил за плечи брата и начал трясти. - Так ты это сделал?.. - шепотом закричал он на брата. - Нет. Это не я. Мы же решили не делать этого! - от шока Кили перешёл с шепота на обычную речь, чем привлёк внимание других. - Тихо ты! - Фили пытался заткнуть брата, опасливо поглядывая на остальных. - Ты же говорил, что не будем, а сам сделал! - Кили потерял над собой контроль, и секундой позже братья уже катались по земле, пытаясь перебороть друг друга. - А ну прекратить! - грозный голос дяди остановил их, и они попытались быстро выпутаться из захвата другого и предстать перед королём. - Что тут происходит? - спокойно продолжил Торин, а другие гномы с интересом смотрели на молодых гномов, также интересуясь. - Это не я... Мы не хотели... Бороду... Обстричь... Или косички... - наперебой выкрикивали браться едва различимые фразы. - Я не понимаю, что вы хотите сказать. Говорите по одному, - нахмурился Торин, продолжая обыскивать землю вокруг себя в поисках украшений, - Кто-то видел их или нет? - кажется короля сейчас больше волновал этот вопрос, и он толком не понимал, что племянники могут «помочь» ему в этом... Сами же они снова впали в ступор и боялись что-то ещё сказать. - Украшения потерял? - к Торину медленно подошёл Балин, протянул руку к его голове и вытянул запутавшиеся в королевской гриве две маленькие косички с серебряными клипсами на концах. - О! Спасибо, друг. Видимо я очень крепко сегодня спал, - Торин хлопнул Балина по плечу и продолжил собирать вещи после сна. - Так что у вас там? - обратился он к племянникам. Племянники после обнаружения пропавших косичек окончательно потеряли дар речи. - Н-нет... ничего... - промямлили они, и остальные вернулись к своим делам, оставив молодых гномов недоумённо переглядываться между собой. Спустя пару минут их как будто осенило. Они медленно повернули голову в мою сторону, а я всё это время сидела, подперев голову рукой и наслаждаясь представлением. Поймав их взгляд, я отсалютовала им и, отвернувшись, стала готовиться к завтраку, оставив Фили и Кили в глубоком ауте. Но недолго парни пребывали в недоумении. Они не хотели сдаваться. Поэтому после завтрака, когда все собирали свои вещи, чтобы продолжить путь, они подошли ко мне и довольно-таки грубовато припёрли к дереву. - Ты зашёл слишком далеко, эльф, - зашипел Фили. - Покуситься на честь гнома, его косы и бороду! - возмущался Кили. - Полегче, полегче, - с не меньшей силой отодвинула я кулак Фили, сжимавший мой воротник. - Не понимаю, о чём вы. - Как же... дядя... косички... - залепетал Кили. - Ну... это была ваша часть уговора, - продолжала я играть с ними. - Тогда показывай, что под шарфом! - не растерялся Фили. - Но косички же не пропали, - ухмыльнулась я. - Какие ко мне-то претензии? - забавное это зрелище: молодые гномы, у которых на лице одновременно и желание ударить тебя, и желание расплакаться от досады... - Ладно, это была шутка. Никто ни за что бы не покусился на вашу «гномью честь» - сдалась я. До братьев долго доходило, но кажется они немного расслабились. Они уже почти собрались уходить, как Кили снова взялся за своё: - Так ты бы не показал нам, что под шарфом? - Ох... Вы не отстанете, верно? - ну кто же устоит перед слезящимися глазками Кили... - Ну хорошо. Я вам покажу. После этих слов глаза у обоих гномов полезли на лоб от удивления, но они смогли быстро сообразить и уже пару секунд спустя окружили меня и приблизились к моему лицу. - Что же ты прячешь под шарфом? - заворожённо пролепетал Кили. Фили же просто смотрел во все глаза. - У меня под шарфом... - глаза гномов стали ещё шире, когда я взялась за край шарфа, что до сих пор плотно обматывал мое лицо. Выждав пару секунд, я опустила шарф ниже подбородка и, наслаждаясь шокированными лицами Фили и Кили, закончила. - Маска! Все-таки я не считала шарф идеальным прикрытием для лица. Его могло сдуть, так как он всё равно не будет плотно облегать лицо. Для перестраховки раздобыла я ещё до похода маску а-ля ниндзя. Она уж, я теперь была уверена, ни за что не спадет. А шарфом обматывалась сверху для перестраховки. Да и ветра в этих краях не слабые - лишняя защита от обветривания лица. В общем... обломала я любопытных гномов. Не окликни нас остальные участники отряда, которые уже в полной экипировке и с рюкзаками за плечами покинули поляну, не знаю, на что решились бы Фили и Кили. А пока что я лишь отделалась злобными и обиженными взглядами в свою сторону. *** Стремительно мы приближались к Городу гоблинов. Ну, вероятно, о том, что этот город лежит на нашем пути знала только я. Вдалеке со всех сторон видны были лишь высокие пики центра Мглистых гор. Ещё сутки и нам придётся пробираться по их склонам и уступам. А пока что под ногами у нас всё ещё лежала каменная равнина. Однако все деревья остались уже далеко позади. Лишь редкие ели встречались в стороне от дороги. И уже нельзя было найти места на земле, где не лежал бы снег. Шли мы привычным длинным строем: король впереди, остальные - парами позади. Шли молча. Не то, что пару дней назад, когда наши обсуждения еды и оружия по пути могли поднять на уши всё зверьё в окрестных лесах. Может, всех лишь были осторожны на открытой местности, где на белом снегу явно выделялась наша группа. А может, все просто уже успели устать от этих бесконечных Мглистых гор. Но вскоре неожиданная атака встряхнула нас всех... Шла я спокойно в строю. Гномы молчали. Думали о чём-то своём. Как и я. Как вдруг мой слух засёк рассекающий воздух звук... "Не стоило мне так расслабляться..." - последнее, что прозвучало у меня в голове. Я слишком поздно услышала приближающуюся угрозу. Хотя это странно, ведь полёт стрелы я слышу задолго до того, как она достигнет цели. Или может дело в самой угрозе, что она так тихо надвигалась... Но было уже поздно думать об этом. Снаряд прилетел мне прямо в затылок… и рассыпался. "Снежок?!?!?" Медленно, с прищуренными от возмущения и неожиданности глазами я обернулась. Через две пары от меня позади шли известно кто. Фили старательно смотрел в сторону, разглядывая «живописный» снег вокруг, а Кили, напротив, смотрел прямо мне в глаза с наигранным удивлением, но плохо скрытым триумфом. "У меня ж вся жизнь перед глазами пролетела! Ну, мелочь пузатая, вы у меня щас получите!" – решив не откладывать возмездие надолго, я на ходу захватила с земли горсть снега. Но, пока я лепила снежок настолько крепкий, насколько позволяли мне мои силы, гномы, судя по всему готовые к немедленной казни, начали ёрзать из стороны в сторону. Не выходя из строя, они умело скрывались за спинами впереди идущих гномов, настораживая при этом последних и мешая мне хорошо прицелиться. "Так дело не пойдёт," – подумала я и отвернулась. Фили и Кили расслабились. Но это было их ошибкой. Для того, что я сейчас задумала, мне не надо быть супер эльфом. Даже просто эльфом. Отголосок моей жизни в старом мире воззвал ко мне, и дал понять, что не зря я на баскетболе выделывалась перед остальными, практикуя броски не глядя, из-за спины. И теперь, зная точно где и на каком расстоянии от меня находится наша парочка, мне осталось лишь сосредоточиться и несильно, но точно отправить снежок в воздух за моей спиной. - Уй! – вскрик, сопроводивший шмяк снега об чью-то макушку, возвестил о достижении цели. Победно сощурившись, я обернулась и одарила их многозначительным взглядом, наслаждаясь видом Кили в ярости и шокированного Фили, с чьей блондинистой макушки теперь медленно осыпался снег. Но расслабляться не стоит. Боюсь, эти парни не сдадутся. И уже через несколько минут до меня долетели тихие шепотки и возня. И тут до меня дошло, что, в отличие от них, в меня очень легко попасть, ибо я возвышалась над остальными отрядом на добрые полметра. Ходячая мишень, что сказать. Но в этот раз я была готова, и даже можно было попытаться использовать свою «видность». И момент наступил. Мне удалось точно определить на слух момент запуска снаряда и уклониться. Снежок пролетел вперёд, в начало строя… - Какого..? – раздалось ворчание впереди, и отряд остановился по причине «недееспособности» ведущего отряда. Хе, мне даже не потребовалось сильно стараться подправить траекторию предположительного броска – братья и без этого угодили в макушку своего дяди, успешно минув мою. Недовольно окинув взглядом удивлённых гномов и остановившись на племянниках, которые были не в состоянии принять невинный вид, Торин рявкнул. – Что за детство?! А ну марш в начало строя! – и племянники покорно побрели вперёд остальных, не забыв злобно взглянуть на меня по пути. Но битва ещё не окончена. Почти час прошёл без происшествий. Племянники шли под контролем и неизвестно, планировали ли они что-нибудь. Но кажется теперь очередь моего хода. Хотя это уже и порядком надоело. Нет, снежки это конечно здорово. Но эти глупые затеи и непонятная месть Фили и Кили уже напрягали. Поэтому я уже решила не продолжать битву. Но тут на нашем пути впереди показалось крупное дерево, одиноко стоящее на белой от снега скалистой поляне… и я не удержалась. Осталось лишь слепить очередной снежок, но покрупнее и покрепче. А дальше снова дело техники. Снежок. Дерево. Ветка. Нужный момент. В идеально подобранный момент, снаряд, запущенный в ветку над нашей дорогой, потревожил мирно лежащий на дереве снег, и спустя пару секунд мини-лавины, племянники (вместе со своим дядей) оказались накрыты с головой в свежеобразовавшемся сугробе. Дальнейшее развитие событий, сопровождавшееся громким недовольством короля, бормотанием суетившихся гномов и молчанием окончательно потерявших дар речи племянников, не передать словами. Надеюсь, теперь это их остудит. *** Они и правда сдались. Хотя, может, уже было просто не до этого. Ведь к вечеру равнина окончательно перешла в горные склоны и уступы, и было совсем не до развлечений. Небо заметно потемнело: вероятно из-за того, что теперь небо от нас закрывали высоченные черные скалы, вероятно надвигалась буря. Отряд даже принял решение пропустить ужин и идти дальше, чтобы найти какую-нибудь пещеру, в которой уже нормально можно было устроиться на ночлег, не попав под ливень. "Нормально, это уж точно…" Я молчала. Пока что. Может надо было им сказать… Но сомневаюсь, что меня выслушают. Да и, как я размышляла несколькими днями ранее, вероятно, что Город гоблинов – это единственный путь сквозь горы. Придётся терпеть и быть осторожным. А пока что мы приближались к угрозе, что ждала нас ещё раньше, чем злосчастная пещера. *** Дорога окончательно перешла в узкие скалистые уступы, и теперь все, не торопясь, по одному ползли по стенке. Погода удобств не добавляла. И надо было грозе разразиться именно тогда, когда мы вступили на эти камни! И я совсем не ожидала, что от этой грозы, в некоторой степени, будет какая-то польза… Медленно, переступая с уступа на уступ, продвигались мы вдоль скал. В некоторых местах приходилось полностью прижиматься спиной к стене, чтобы не потерять равновесие. Гроза всё усиливалась. Молнии сверкали всё чаще и ближе, освещая небо и наш путь. Неожиданно, после того, как одна из молний ударила в уступ скалы совсем недалеко от нас, я почувствовала странное покалывание в левой руке. Я подняла руку перед собой и увидела, как мелкие разряды молний гуляли по ней, а точнее по наручу с моей «электроустановкой». Бофур и Бильбо, шедшие впереди и позади меня, увидели это и вытаращили удивлённые и в то же время испуганные глаза. - Ты что, молниями управляешь? – прокричал сквозь дождь Бофур. - …Да, считайте меня богом грома и молнии, - немного замявшись, ответила я, не отрывая взгляда от своей руки. - Ну так прекрати этот потоп! – прокричал Дори. - Это всего лишь дождь! И он будет идти, пока не закончится! – прокричала я в ответ. Дори было открыл рот: наверное вспомнил аналогичные слова Гендальфа. Ну ничего, лишний раз лучше блеснуть своими «экстрасенсорными» способностями. Но, пожалуй, отвлечём его. - Пока, на всякий случай, не советую вам прикасаться ко мне, если не хотите поджариться, - я опустила руку, стараясь не задеть кого и случайно отправить в нокаут. Хорошо хоть меня током пока не шибануло, несмотря на всё-таки имеющееся пощипывание от зарядов. Кто же знал, что зарядить мой шокер удастся именно таким образом. Зато теперь можно не париться по этому вопросу. *** Прошли мы ещё несколько десятков метров. Гроза не затихала, но и не усиливалась. Но новые раскаты грома, по сравнению с которыми шторм последнего часа показался бы тишиной, заставили содрогнуться и скалы, и гномов. Бильбо едва не свалился в пропасть, потеряв равновесие на уступе, но я успела придержать его, после чего выяснилось, что угрозы я им более не представляю. И не у одной меня возникли подозрения, что этот гром отнюдь не от грозы… - Великаны! Каменные великаны!!! – завопил Бофур, сея панику в отряде. А дальше всё пошло по знакомому сценарию. И конечно я оказалась не в той группе, что смогла перебраться на твёрдую землю, а в той, которую ещё долго мотало на коленке великана. Но мотало, к счастью, недолго. Очень скоро великан «подвёз» нас к очередному устойчивому уступу, правда при этом едва не сделав из нас наскальные рисунки. Но всё обошлось, и теперь мы кучей валялись перед входом в ту самую пещеру: кто друг на дружке, кто в стороне, меня же отбросило чуть в сторону от общей группы. - Кили! – раздался из-за угла крик Торина. "Можно подумать, только о племяннике и беспокоится сейчас…" – подумала я, с трудом поднимаясь после пережитого аттракциона. Помня, что кто-то тут должен был оборваться, я поторопилась, как могла, сквозь валяющихся гномов к краю пропасти. Ведь никто сразу и не подумает проверить, все ли целы… - А где Бильбо? – ну хоть Бофур быстро сообразил. И теперь уже все мчались к пропасти и все разом пытались протянуть руку Бильбо, чтобы помочь подняться. Торин хотя и понял, что тут действовать надо одному, а не всей кучей, но всё-таки, идея спрыгивать прямо туда не была лучшей… И он сорвался. Но тут уже и я прорвалась, наконец, к краю. Ну, я помню, что гномы тут и сами справиться должны были… Но я просто на автомате сняла с себя шарф (вот бы Фили и Кили сейчас обрадовались) и сбросила один его конец Торину, за который тот машинально и ухватился. Гномы уже вытащили Бильбо и теперь на секунду замерли от неожиданности или из-за испуга за короля. А он висел над пропастью, на шарфе, и я не знаю, какими силами мне удавалось его удерживать. Но долго это точно не продлится. - Подключайтесь уже! – прошипела сквозь зубы я Двалину, что стоял ближе всех, и постаралась отойти подальше от края, освобождая при этом место, чтобы и остальные гномы смогли ухватиться за шарф. И совместными усилиями Торина без труда вытащили на ровную поверхность. Пока король поднимался на ноги, я лишь вернула себе шарф и, отвернувшись, отошла к стенке подальше от края, чтобы вновь им обмотаться. Так было интересно, какое выражение лица сейчас у Торина. И вообще посмотрел ли он на меня… Но я пока продолжу делать вид, что меня тут нет. Не будем разочаровывать ни короля своим мельтешением, ни себя. Мои мысли прервал Двалин. - Мы думали, что потеряли Бильбо… - Двалин и тот побеспокоился за Бильбо. Но король как всегда всё испортил. - Он потерянный с самого начала! Не надо было его брать, - сказал наш вечно недовольный лидер и отправился с остальными проверять пещеру, так «удачно» подвернувшуюся нам под руку. Проходя мимо Бильбо, я хлопнула его по плечу и сказала, чтобы он не обращал внимания на слова Торина. Бильбо робко улыбнулся, но вряд ли мои слова на него подействуют… Зайдя в пещеру, я обратилась к королю: - Рискну сказать, что это пещера гоблинов. Именно «сказать», а не «предположить». - С чего ты взял? – Торин ожидаемо встал в штыки. - Здесь нет никаких признаков других обитателей, - присоединился Двалин после беглого осмотра. - Будь ты даже мудрее Гэндальфа, как там тебя назвали… «предсказатель»? – громко ухмыльнулся Торин. – Я не собираюсь верить каждому твоему слову, эльф. - Как и ожидалось, - пожала я плечами. - Ну, другого пути через горы всё равно вроде сейчас не предвидится. Так что я лишь предупреждаю вас. И советую сильно не раскладываться на сон и подготовить свои задницы к… опасности, - сказав это, я демонстративно прошла мимо короля и направилась к одному из укромных уголков пещеры, чтобы отдохнуть. Глоин хотел разжечь костёр, но Торин приказал всем ложиться спать. На этом разговоры были окончены. В тёмной, но сухой пещере гномы разложили свои плащи и рюкзаки и спокойно дремали. Я же как была в плаще, так и осталась сидеть. Спать хотелось, но мысль о скором развитии событий говорила сидеть на стороже. Так я и сидела, скрестив руки на груди, в полной экипировке, навалившись на выбранный ранее уютный камень и держа на коленях рюкзак, и дремала. Стоило бы вообще не закрывать глаза, ведь точного времени налёта я не знаю. Но вовремя пришедшая в голову мысль, что у меня есть вещь, которая, как и меч Бильбо, сообщит о приближении гоблинов или орков, дала понять, что можно и подремать немного. *** Через некоторое время сквозь тихий храп гномов, донеслась возня и шуршание рюкзака. Я приоткрыла глаза. Как и ожидалось, Бильбо всё-таки принял слова Торина очень близко к сердцу и решил уйти. Я не думала окликать его и лишь молча и настороженно (а вдруг и правда уйдёт) наблюдала из своего угла, как он собирает рюкзак и пытается незаметно пробраться к двери. Но Бофур не спал. - Куда это ты собрался? Теперь я отвлеклась от Бильбо. Тревога нарастала и я больше не думала закрывать глаза. Гномы крепко спали. Хотя, пожалуй, кроме Торина. Разговор Бильбо и Бофура прервал его чуткий сон, и теперь он лежал и прислушивался. Только его сапфировые глаза блестели в этой темноте… Но от его глаз меня отвлёк другой источник света в этой пещере. Мой кулон, который я заблаговременно достала из-под рубашки, прежде чем задремать, засветился ярко-синим цветом. "Начинается…" - Все, просыпайтесь. БЫСТРО! – закричала я. Гномы сонно заворчали. Бильбо и Бофур замолчали. Торин окончательно проснулся и, видимо, уже решил возмутиться, как Бофур сказал: - Что это? И в пещере замерцал свет от меча Бильбо, вынутого из ножен. Все, кто не спал, замерли. Пока под полом пещеры не раздались звуки активированных механизмов, и Торин не приподнялся и не завопил: - ПОДЪЁМ. ЖИВО! "Ну а я что сказала пару минут назад?.." – приложила я руку к лицу и покрепче сжала свой рюкзак... Гномы даже не успели приподняться с пола, как пол исчез, и все мы полетели вниз, в Город гоблинов. *** Падали мы долго. И больно. Блин. Я же не толстокожий гном, чтобы так камнем падать, ударяясь о каждую стенку тоннелей! А в конце, когда «гоблинские горки» наконец закончились, меня ещё и придавило несколькими гномами. Мне показалось, что если я тут сейчас не умру, то не встану, это точно… Мгновенно набежавшие со всех сторон гоблины обыскали нас своими противными конечностями и отобрали всё оружие, что торчало у нас из поясов и из-за спины. В том числе и единственный мой рюкзак. Но, к счастью, они не додумались снять мои наручи. По удивлённому взгляду Нори, которого вели впереди меня, я поняла, что Бильбо удалось скрыться. Пожелаем ему не ломать канон и удачно выбраться к нашему уходу. Мда. Гоблины при ближайшем рассмотрении оказались ещё противнее, чем я представляла. А от вида их короля меня едва не стошнило… Торин, как ответственный за всех нас, вышел вперёд и тут же получил новости о том, что Азог жив и здоров, а также порцию низких оскорблений по поводу «недействительности» титула Торина «Король под горой». Думаю, в битве убийственных взглядов в этот момент Торин был бы явным победителем. А нас в это время всё ощупывали гоблины своими грязными гнойными руками. Незаметно для них я подготовила свою электрическую руку к действию. А то чувствую, щас не выдержу и запущу им прямо в лицо…, так лучше сразу насмерть. Закончив свои едкие тирады, противный король в ожидании пыточных устройств кошмарно завёл кошмарную песню, и уже дважды в эту ночь мне показалось, что умру я тут отнюдь не в битве. Гоблины же принялись рассматривать «добытое» добро. Осталось им совсем недолго жить… Один уже едва не скончался от одного вида Оркриста. Слабые же у них организмы… Но, увы, это лишь всполошило всех, и чудище решило без пыток перейти сразу к массовой резне. Паника и хаос охватила всех. Хотя гоблины и отскочили от нас, освободив нам руки, они же уже наскакивали на нас с обнажёнными мечами. Торина, несмотря на его яростное сопротивление, сразу трое гоблинов повалило на пол, и вот руки его зажаты, а над лицом навис грубый кинжал… И вновь пришло моё время. Не дожидаясь эффектного появления Гэндальфа, я бросилась на гоблинов, что нависли над Торином. Отбросив ногой одного из них в сторону, я закрыла своей правой рукой Торина от удара, а левую ладонь приложила к груди гоблина, надеясь, что сердце у них всё-таки там же расположено. - Прочь! – крикнула я. Кинжал гоблина успел опуститься на мою руку, не достигнув лица Торина, и в ту же секунду гоблина с характерным треском электричества, заколбасило от моего прикосновения и замертво откинуло назад. Едва я потянулась к третьему гоблину, да и Торин не успел бы и удивиться, если бы удивился…, как огромная взрывная световая волна отбросила всех нас в одну кучу. Гоблины и гномы смешались, король гоблинов замер, а в конце площадки будто в свете прожекторов эпично стоял сам Гэндальф. Пока он стоял, любуясь на всех, а все валялись с отвисшими челюстями, мне первой удалось выкарабкаться из общей кучи, и я направилась к нашему оружию. - Хватайте оружие и бежим! – скомандовал Гэндальф, и все активизировались. К тому времени, как ко мне присоединились Бомбур и Бофур, мой колчан со стрелами и лук уже были на мне, и мы вместе продолжили раздавать оружие остальным. Получив свой Оркрист, Торин атаковал главного гоблина, заставляя того провалиться в свои же пещеры. После мы направились к выходу. Предстояло нам пройти ещё несколько километров гоблинских тоннелей, тропинок и настилов. А так же сотни самих гоблинов очень желали «проводить» нас. Из лука в таком хаосе толком не пострелять, даже если стрелять быстро. Так что, как и остальные гномы, я достала свой клинок и присоединилась к резне и расчленёнке в ближнем бою. Гэндальф рубил всех Гламдрингом, добавляя напоследок и посохом. Гномы использовали все подручные средства от брёвен до лестниц. Не забывали и про своё оружие. У каждого был свой уникальный стиль боя, и было здорово наблюдать это вживую. Ну, я, например, совсем не имела представления, как дерутся толстый Бомбур, глухой Оин и другие не очень воинственного вида гномы. Но и они не уступали Двалину со своими парными секирами, Кили, который своим мечом отбивал летящие стрелы. А Торин… Он был шикарен. Он ведь только недавно нашёл Оркрист, а уже так умело с ним управлялся в бою, кружась, как вихрь, поражая врагов одного за другим, без единого лишнего движения, и плащ и волосы так эффектно развеваются от каждого взмаха мечом… Так, что-то я замечталась. Надо вернуться в реальность, пока стрела в колено не прилетела… По ходу это моя первая реальная битва. Я старалась не отставать от других. С моим острым клинком и эльфийской ловкостью я легко уклонялась от всех небрежных гоблинских атак, моментально контратакуя и перерезая глотку врагу до того, как он даже заметит меня. Главное не смотреть на то, что от них осталось. А то ещё упаду в обморок от вида крови и переломов… Так мы, потихоньку-помаленьку прорываясь сквозь полчища гоблинов, подошли к финальной части нашего побега. Или нет. Попробуй разбери эти однотипные мостки и деревянные леса. Но выросший из-под пола уродливый король подтвердил мои догадки. Гоблины окружили нас со всех сторон. Я же приготовилась к очередному падению, крепко схватившись за ближайшие перила. Ну, если бы я схватилась за стоящего рядом Нори, боюсь, меня бы не так поняли… Зря верховный гоблин так низко наклоняется. Вот и получил в глаз. А теперь и бородку из жира подкоротили. Послышался треск… кажется начинается вторая часть «гоблинских горок». И с ветерком нас понесло на дно. Удивительно, как нам весь путь удалось стоять в вертикальном положении. Наконец, мы «плавно» достигли дна. Леса немного обвалились, и зажали всех между досками. Не знаю, как так получилось, но сверху на меня рухнул именно Торин и своей тяжёлой спиной добавил мне веса… Увидев краем глаза Гэндальфа, который уже стоял в стороне и отряхивался, мои мысли вернулись ко мне, и, не дожидаясь, пока Бофур что-нибудь не ляпнет, я поспешила выбраться отсюда. Однако, это было непросто. - Торин, мать твою, слезь уже с меня, - пока мне удалось высвободиться только наполовину, и я продолжала толкать Торина куда-то в сторону. – На нас щас верховный гоблин свалится! Я же не гном. МЕНЯ ЖЕ РАЗДАВИТ!.. - к счастью, Торин тоже пытался выбраться, и вот мне осталось освободить лишь ногу… - Могло быть хуже! – радостно сообщил Бофур с верхнего этажа нашей этажерки, и тирада его закончилась громким шмяком огромной тушки на всех нас. - Молчал бы! – заворчали гномы и начали пытаться вылезти из этого ада. Я лишь, молча постанывая, отползла, наконец, от общей кучи, волоча за собой ногу, которую я не успела вытащить из-под спины Торина к моменту второго прессования. Тут Кили заметил лавину гоблинов, которая менее чем через минуту накроет нас, и все, под руководством Гэндальфа, окончательно выбрались из-под завала и побежали по направлению к выходу. Я попыталась встать. Вроде, стоять могу. Но припечатало нехило… - Поднимайся! – пробегающий мимо Торин хлопнул меня по плечу… "Что это было щас такое???" – на секунду я даже замешкалась, но всё-таки вернула себя на землю и побежала, легко прихрамывая, за остальными. Я замыкала колонну, немного отставая от остальных, но всё-таки могла поддерживать скорость, необходимую для того, чтобы гоблины не догнали. Уже у выхода я на всякий случай крикнула: "Догоняй, Бильбо!" Надеюсь, у него всё прошло удачно. И если он тут цел и невредим, то мне уже не важно, что его могут сильно удивить мои слова. И вот, наконец, этот ад позади. Хотя, где ад ещё будет… Когда я подошла к поляне, все уже были на месте. Увидев меня, Гэндальф отметил, что остался только Бильбо. Осознав, что хоббита с ними нет, гномы забеспокоились, а Торин в очередной раз завёл свою волынку про то, что хоббиту не место среди них. "Запустить бы в него шишкой…" – начала я мечтать, как Бильбо собственной персоной вышел из-за деревьев. И… мне показалось, или Торин вздохнул с облегчением? "Интересно, а там на выходе из пещеры, когда он меня… что он думал, зачем он это сделал?.. " – но мои размышления, которые в любом случае ни к чему определённому бы не привели, прервали звуки, которые сейчас, думаю, слышу только я. Речь Бильбо как раз уже почти закончилась, поэтому я медленно побрела к другому краю поляны, готовясь морально и физически к очередному трэшу. Обогнав весь отряд, я развернулась и объявила: - Не хотелось бы вас прерывать, но нам стоит поспешить. Благодаря моему слуху, у вас появилась фора в пару минут, которые нам бы лучше потратить на то, чтобы уйти с этой открытой поляны и успеть занять лучшие места для обороны, – гномы недоумённо уставились на меня. – От варгов. И от… - "Азога" хотела я сказать, но передумала, остановившись взглядом на Торине. В его глазах я не увидела доверия. Но и спорить, кажется, он уже не торопился. Остальные, услышав о варгах, наверняка припомнили моё предупреждение о пещере гоблинов, и теперь они топтались на месте, не зная, идти им за мной или ждать приказа короля. Я же медлить не хотела. Тем более что с полной скоростью я бежать не смогу. Поэтому, отвернувшись, я быстрым шагом побрела дальше. Через полминуты тишины я услышала и шаги остальных. А ещё через несколько секунд далеко за нашими спинами раздался вой… ______________________________________