Среди звёзд

      Да, меня зовут Да Винчи, точнее это мой позывной. Привычка с позывными досталась нам от военных, вечно трясущихся за то, что их вычислят враги. Или свои - у каждого разные скелеты в шкафу. Ну и не зря боятся, что уж там.       Я - первопроходец. Штатный Нил Армстронг, ступающий первым на поверхность любой планеты, на которую мы сядем. Вначале я испытывал прямо супер-гордость от того, что я не просто причаливаю на кораблике, скитающемся в море, к клочку земли и тут же называю его в свою честь, мы "причаливаем" к другим планетам, и дай Бог, чтобы там вообще была земля! Сейчас, после нескольких встрясок, я ступаю на каждую новую планету как на кусок оторвавшейся льдины где-то за полярным кругом.       Рядом со мной уже начала работу Сендмен - специалист в области ботаники, биологии и вообще всего, что подаёт признаки жизни. Эта худая, высокая девушка взяла себе позывной сама, какой захотела, и он ей подходит: почти всегда она пребывала в спокойно-сонном состоянии и много спала. Но при этом мы её очень уважаем, и специалистов по травкам и кустикам, одним из которых она и является, мы называем в шутку флористами очень редко и только между собой. Да что уж, мы даже никогда не называли её Сенди, потому что её это серьёзно раздражало. Даа, Сендмен - опасная девушка. Во-первых, взять хотя бы то, что в свободное время она занимается тем, что изучает всевозможные логические игры - от го и до покера. Такое вот у неё хобби. В покер её сам дьявол обыграть не сможет - это вообще безнадёжно! Смотреть ей в глаза когда она играет можно с тем же успехом, что и заглядывать в Мариинскую впадину: там такие океанические глубины, что если не утонешь прямо за покерным столом - уже неплохо. Ну а во-вторых, у каждого из членов экипажа обязан быть какой-либо навык борьбы, и Сендмен тоже вполне может своими тонкими ручками уложить на лопатки и "порубить в капусту". Хе, тонкая ботаническая шутка.       Чуть дальше идёт, гремя инструментами, ещё один наш. Это геолог, археолог, историк и специалист по древним языкам. Его позывной - Имхотеп, просто потому, что его докторская как-то там была связана с Египтом, только и всего. Он и не возражал. Хотя на фараона он смахивает ещё меньше, чем я - на Сендмен. Это высокий крепкий темнокожий парень, обычно всегда в хорошем настроении, и с хилыми бледными фараонами он имеет общего разве только какого-то гипотетического предка, если он был для всех рас один. Сейчас он своей любимой алмазной лопаткой аккуратно вскапывает грунт и проводит конкурс красоты среди камней, выбирая какой взять на пробу в гермопакет. Он у нас ещё известен тем, что в свою лабораторию на корабле он перенёс всю свою колоссальную коллекцию камней и пород, в которой есть вообще всё - от обычной какой-то грязи до образца радия в маленьком свинцовом сейфе. Капитан его чуть не убила его собственной алмазной лопатой, когда он притащил на корабль радиоактивные образцы!       Теперь капитан. Да, это её голос, требующий отчёт, я слышал недавно. Её позывной - Рысь, и она сожрёт кого-угодно, если будет нужно. Совершенно точно, именно так. Рысь можно описать, как высокую женщину с гордой осанкой, великолепной выправкой и взглядом, которым можно бурить скважины. К ней с почтением относится даже очень тяготеющая к независимости Сендмен! Но как командир она просто идеальная - команда работает как центр на мысе Канаверал. Кстати, со мной она общается исключительно напрямую, с остальной командой - по общему каналу. Меня, вроде как, должна брать гордость от того, что я такой эксклюзивный, но нет, на самом деле это вообще наказание! Она может влезть в мою голову когда вздумается. Негодяйка! Я этого не думал, это не моя мысль. Пока я размышлял о том, может ли читать мои мысли командир, или мне пора лечить паранойю, я уходил всё дальше, сминая траву, которая "признаков реакции на раздражители не подаёт". Кстати, она, вместо привычного зелёного, содержала светло-розовый пигмент, и мне казалось, что я попал в сон какой-то маленькой девочки с очень стандартным мышлением, и сейчас начнутся стада единорогов, радуга и все дела. Мысль о том, как я буду отчитываться Рыси о единорогах в нужном для отчёта строгом стиле, заставила меня улыбнуться.       К тому моменту я обследовал уже несколько квадратов, и по стандартным земному времяисчислению выходило, что я брожу тут уже не меньше 3 часов. Никого разумного, как, кстати, и признаков цивилизации, я всё ещё не нашёл, и, наверное, пора бы отчитаться и поворачивать назад.       "Да Винчи?"       Меня аж передёрнуло. Вот что творится-то! Из-за таких совпадений моя паранойя усиливается!       "Да, капитан?"       "Отчёт."       Её голос был немного уставшим. За многие годы работы с Рысью я уже знал, когда это бывает - это значит, что с ней связывались большие начальники и долбали ей голову по поводу... Да по любому поводу, они как дятлы - был бы клюв, а дерево найдётся. Чёрт бы их побрал, мне даже немного жаль её в такие моменты.       "Пока ничего нового, капитан, я осмотрел площадь где-то 12 на 4 километра, изменений флоры и фауны не замечено, по поводу ландшафта - вижу холмы высотой до 4 метров... Так, я шёл на 12 часов от корабля, значит холмы на час где-то, на них имеются единичные деревья, долина под холмами без особенностей."        Я замолчал.       "Признаки наличия разумной жизни?"       "Пока не выявлены."       Я услышал короткий вздох.       "Хорошо, возвращайся, за ужином будет полная картина того, что нашли за эти несколько часов - тогда решим, что делать дальше."       "Понял, возвращаюсь."       Щелчок.       Я ещё раз внимательно осмотрелся. Холмы были невысокие, но почему-то имели более крутой подъём в отличие от знакомых земных пологих холмиков. Пригнулся к траве - никаких следов чего-либо вроде косы. Ну, пусть будет так. Если честно, я надеялся, что тут эволюция не особо буйствовала, и общаться с зелёными, или какого-либо другого цвета, человечками мне не придётся. Ну, я ленивый. Но хоть честный.       Пока идёт ужин, и все дружно на кухне гремят посудой и раскидывают крошки, можно описать остальных членов команды. Про Сендмен и Имхотепа я уже рассказал, так что с хозяйского плеча разрешаю им поесть спокойно и не икать. Вкусная еда добавляет мне щедрости, почему бы и нет. Я вот уже почти чувствую, как моя карма улучшается! Шучу, ничерта она не улучшается.       Так, кто у нас тут дальше-то идёт... Индия. Одна из наших врачей, которая по совместительству тоже знаток живой природы, флорист и так далее. В этом она может подменить нашего покерного Эйнштейна Сендмен, если что. У нас вообще команда набиралась с максимальной взаимозаменяемостью: мы не идиоты, и знаем, что мы все не просто смертные, у нас вообще шансы умереть где-нибудь на задворках Вселенной высокие, как пенсия британской королевы. Но лично мне, например, лучше на какой-то неведомой планете выдохнуть последний кислород, или прыгнуть в самую огромную сверхмассивную чёрную дыру, чем кряхтеть, что молодёжь тупеет, что миллионеры обнаглели вкрай, и вода в водопроводе уже не та, потом слушать лживые утешения и оскорбительно плохо сыгранные грустные вздохи над моей постелью. А после над моим гробом будут стоять со скорбными лицами и перекотиполем в головах те, кому было не лень вообще прийти на похороны такого чертовски некоммуникабельного человека, как я. Они что-то там будут говорить, потом класть цветы и ехать читать завещание. А я потом буду ещё несколько десятков лет занимать клочок земли, который мне будет абсолютно не нужен уже на тот момент! Бесполезные традиции. Но пора покинуть людей в чёрных пиджаках на моих похоронах, и вернуться к Индии. Это низенькая миниатюрная уроженка понятно какой страны - понятно, если, конечно, иметь интеллект немного выше, чем у краба. Она очень серьёзная, в чём-то флегматичная, но на самом деле это лишь её защита, профессиональное приобретение её характера. Вообще Индия очень добрая, и может даже немного избыточно заботливая. Она среди нас - одна из немногих, кто имеет семью. К ней всегда можно прийти за советом, или за соучастием, она - вся человечность и гуманность нашей команды. И я буду очень рад, честно, если Индия такой и останется. Чтобы замёрзнуть до нуля по Кельвину на просторах Вселенной, не обязательно кидаться в открытый космос в футболке и шортах, достаточно медленно остывать там, где термометр бессилен измерить температуру - остывать в душе. Вот Индия и не даёт нам это сделать. В этом она незаменима.       Второй наш врач - с ироничным позывным Фрейд. Мне иногда кажется, что у него не просто защита "вшита" в характер, у него, мать твою, профессиональная деформация головного мозга! Этот парень имеет в своей голове какой-то неиссякаемый источник сарказма, пошлых и не очень шуточек и подколов. Иногда он меня бесит, но нельзя не сказать, что его специфический юмор спасал наши головы от взрыва мозгов, разбавляя ситуацию чем-то, на что просто нельзя было не обратить внимание. Даже Рысь, сцепив зубы, еле сдерживала улыбку. Так что Фрейд хоть и засранец, но без него у нас тут было бы уныло, как на заседании парламента.       Дальше сидит доктор, занимающийся здоровьем нашего высокоточного железного друга, который, собственно, таскает нас внутри себя на дальние рубежи - то есть нашего корабля. Это гений техники, уславший к чёртовой бабушке кандидатские, докторские и все эти "ввиду вышеуказанного было бы неверно не согласиться с нижеизложенным..." и так далее. Он же мыслит как машина, и иногда у меня такое чувство, что он в своей голове может каждый механизм не просто разделить на составляющие, а у него в голове в какой-то пятой извилине справа находится микроскопический коллайдер, который эти самые машины вообще на атомы расщепляет! Зовут этого парня Додо. Во-первых, он обожает хорошую еду, потому особой худощавостью не отличается. Вообще, это немного связано с его жизнью: он рано остался без родителей, и запеканку, как готовят её мамы, никто ему не готовил. Потому он с презрением относится ко всяким лобстерам и трюфелям, но за домашнюю еду согласится хоть собственного робота спроектировать. Но при своей плотной фигуре у него удивительно ловкие пальцы. Вообще, с тем, что за его обучение платить было некому, спасло его только какое-то природное понимание механизмов, и потому в 17 он мог починить почти что угодно - от тостера и до шаттла. А с такими пальцами он мог бы стать профессиональным карманником. Или ювелиром - как повезло бы. Но судьба повернула совсем в другую сторону. Позже он сам оплатил своё обучение, но просиживать штаны в кабинете на Земле у него не было ни малейшего желания, потому он - второй человек на корабле, не имеющий за плечами докторской или кандидатской. Хотя вообще без них не берут в команду на такие миссии, как наша! Рысь сама нашла его, и решила взять, и потом ещё прикрыла ту его часть, которая ниже спины, от нападок дятлов в пиджаках. Но, по правде говоря, этому парню не нужны никакие стопки бумажек и дипломы в рамочке. Он просто ЗНАЕТ, что и как работает и что надо сделать, если не работает. Может, потому он и взял себе позывной птицы, которая вымерла целую эпоху назад. Как он сам говорит, сейчас все устраивают конференции, симпозиумы, доклады читают с умными лицами, а зал с такими же умными лицами кивает, картинки, графики - и все мозги-то на бумагу ушли, а в голове ничего не осталось. А если бы они хоть раз увидели просто рабочий набор отвёрток нашего Додо, они бы забыли даже кличку любимой лабораторной мыши. Вот такой он у нас вымерший вид. Подменить его может только Рысь, но она и сама знает сколько баллов по шкале её же негодования она уступает Додо.       Дальше сидит наш астроном, астрофизик и астро-что-то-там-ещё с благозвучным позывным Леголас. Он самый "зрячий" из нас всех, но в основном за счёт мощного телескопа, с которого наш белокурый эльф сдувает нанопылинки. Ну, как все эльфы, наш астро-всё-подряд слегка высокомерный, и себя очень любит и ценит. Но самое смешное то, что чтобы смотреть на людей гордо, ему приходится смотреть на всех снизу сверху вниз - он у нас низенький и полноватый, и скорее похож на одуванчик, чем на эльфа. Потому его позывной очень нас забавляет и по сей день. А ещё он - отменный стрелок, только он пользуется не луком, а огнестрельным оружием, и этот миленький белокурый одуванчик на самом деле сам сдует кого-угодно. Его тоже может подменить Рысь, но только временно и чисто относительно - ну чтобы мы не влетели в чёрную дыру и чтобы нас не занесло совсем уж чёрт знает куда - на этом познания капитана примерно и заканчиваются. Я этого не говорил. Да что ж такое, идиотская паранойя...       - Ну, что, народ, пора менять чай на картирование и дискуссию, - зайдя, капитан остановилась в дверях и прислонилась к косяку.       У меня дёрнулся глаз. Я скоро с синими драконами разговаривать начну, если она не прекратит так внезапно и удивительно вовремя появляться!       Все подтянулись к столу и уселись поудобнее. Лёгким пассом Рысь перевела наш чудо-стол, который, кстати, проектировал сам Додо, в режим редактирования карты, и перед нами на круглой его площади предстала подробная карта планеты в пределах того, что мог достать сонар и другая техника. Кроме ландшафта можно было посмотреть примерно то, что ещё и под землёй - тектонику, особенности коры и, возможно, силу земли. Мало ли, магия, всё такое. Хе-хе.       - Итак, планета земного типа, даже ландшафт примерно похож, холмы, низины - всё есть, но пока кроме существенных признаков гидросферы: грунтовых вод, рек, пока ничего не обнаружено, только рассеянная влага в виде капель воды, расположенных просто в толще земли. Атмосферная - тоже рассеянная, влажность где-то как в наших тропиках. А вот газовый состав воздуха нам тут не подходит       - кислорода не более 3 процентов.       Список всего, что тут циркулирует в воздухе, мгновенно засветился над умным столом.       - Из того, что ещё не видно, но есть, - продолжала Рысь, - радиация.       Сказать, что мы напряглись - это всё равно, что сказать, что на экваторе не очень холодно в июле. Вот и пришло, откуда не ждали.       - Не томи, сколько? - нервничала Индия.       - На наше счастье, фон не намного выше родного нам, вреда ноль пока что.       Карта мгновенно окрасилась цветными пятнами излучения. Да, опасного уровня пока нигде нет. Но сказать, что мы вот прям сразу успокоились и принялись подливать чайку, нельзя однозначно.       - Грунт? - Рысь повернулась к Имхотепу.       Тот откашлялся и, нажав несколько комбинаций на сенсоре, развернул весь подземный мир этой планетки, который удалось узнать.       - Гейгер мне тоже сообщал об излучении, но в земле почти ничего, что могло бы излучать, нет. Вывод...       - Это не из земли, - закончила за него Сендмен, - по крайней мере не с тех слоёв, которые были исследованы.       - Именно так, - хлопнул её по плечу здоровяк. Бедная девушка аж вздрогнула.       - Грунт здесь вообще сказочный, - Имхотеп явно входил в раж, - по сравнению с ним наш чернозём в плане выращивания чего-нибудь не полезней стекловаты. Это просто дикая мешанина чистых полезных веществ! Если честно, я бы его ел...       Мы рассмеялись       - ... И не умер бы.       А теперь не смеялись.       - Подтверждаю. - Сендмен подалась вперёд, меняя данные на сенсоре стола, и теперь мы видели перечень и краткие характеристики живых существ, которых ей удалось тут найти.       - Здешние микроорганизмы in vitro безвредные для нас. А ещё... Вы видели, - тут она покосилась на меня, - трава и вообще растения бледно-розовые. Так вот, им не нужен фотосинтез. И, кстати, может потому кислорода так мало. Всё есть в земле, нечего утруждаться. Теоретически, если нашу земную газонную траву высадить сюда, то, во-первых, она росточком будет сантиметров 25, и фотосинтез тоже через какое-то количество поколений потеряет - он ей будет не нужен. У деревьев здесь глубокие корни больше нужны, чтобы их не оторвало от земли сквозняком, а так им бы хватило сантиметров 15 по самое немогу.       - Почему тогда тут вся флора мелкая? Могли бы и побольше вымахать, - пожал плечами Додо.       - Они ленивые, чуть менее, чем ты,- усмехнулась Сендмен, - они растут в меру, а потом занимаются своими делами.       - Так, народ... Если наши прилетят сюда, этой планете кранты, - откинувшись в кресле, заключил наш гениальный техник.       Мы и сами это уже понимали. А чего себе врать, такая земля в условиях нехватки у наших соплеменников еды и выращивания ими огурцов на дне морском, будет колонизирована в два счёта, мы можем даже не успеть отсюда улететь, а дятлы уже пришлют армию "агрономов" с военными званиями и кепками "FBI". Повезёт, если тут не будет фауны и тем более - разумных существ. А если цивилизация есть... Не надо быть идиотом, рабство никто не отменял: оно будет, но завуалировано под каким-то слащавым названием. Вроде "привлечение местных жителей на добровольных основах". Это реальная ситуация, так уже было. Слава Богу, мы смогли это прекратить. Через пару десятков лет усилий, когда тех несчастных по численности можно было уже в красную книгу заносить.       Рысь забарабанила пальцами по столу, а меня вообще начало мелко трясти. Потому что мне потом писать отчёт дятлам в пиджаках. А они чертовски внимательно их читают и проверяют на правдивость. Отчёты я ненавижу. Просто ненавижу. Абсолютно, всей душой. Ненавижу потому, что я обязан писать правду, и защитить планету, такую, как эта например, я не могу. И на неё потом неизменно прилетят- вынять, как душу, все ресурсы и принести воинствующую демократию. Во имя добра, конечно же. Команда тоже знала. Знала и понимала, как мне мерзко сейчас, и как я не хочу писать это всё в отчёт.       - Не дрейфь, Да Винчи, посмотрим, как можно написать, чтобы всё было не так плохо, точнее чтобы было именно плохо и не надо было здесь искать новые земли, - искренне сочувствовал мне Имхотеп.       - Спасибо, я обязательно потом зайду, - криво усмехнулся я.       Додо любил дятлов не больше, чем я, и потому сидел с кислой миной и очень злился. У остальных настроение тоже было на уровне океанического дна. Если тут всё-таки есть океан, конечно.       Пришло время мне говорить. А, чёрт с вами, я буду краток, долго говорить вообще не хочется...       - Признаков цивилизации на данный момент нет, ни прямых, ни косвенных. Но это пока что.       Я пристально осмотрел всех. Они точно так же надеяться, что разумных тут нет - для их же безопасности.       В первых миссиях мы так рьяно искали братьев по разуму, и так восторгались, когда поиски оказывались успешными! Пока найденные расы не начали совершенно непонятным образом вымирать через некоторое время после того, как прилетали "агрономы" в описанных кепочках. И тогда мы пришли в ужас. И поняли зачем мы на самом деле нужны. Почему мы не ушли? Потому, что из "исследователей во имя науки", которыми мы вообще изначально являлись, мы втихую стали защитниками. Не все команды, есть и те, которые за тактику "подмять под себя новую цивилизацию" и "отобрать к чёрту их землю и всё ценное, что в этой земле есть". А есть такие, как мы, которые теперь "писатели с большой дороги": для начала мы пытаемся писать отчёт так, чтобы и правда была, и планета не выглядела перспективной в плане "подмять". И если жизнь тут всё-таки есть, мы, а конкретно я и может ещё Рысь, тактично предупредим расу об угрозе и о том, как вести переговоры с дятлами, чтобы не вымереть через месяц-другой.       Капитан быстро уловила общий настрой, и решила не затягивать. Мы составили план на завтра, и могли быть свободны. После нашего небольшого совещания я пошёл сразу к ней. Рысь не была против, она знала, что за вопрос я хочу обговорить.       Я молча проследовал в "капитанские апартаменты" и устало бухнулся в кресло. Она уселась за стол напротив.       - Ну, что мне писать? - Уныло спросил я.       Рысь потёрла глаза.       - Из минусов - кислород и радиация. Но если с кислородом и ленивой травой, которая не хочет его вырабатывать, ясно, то со вторым - ничего не понятно, по крайней мере пока мы не нашли источник.       - Её недостаточно. Одолжить у Имхотепа радий и раскидать по планете?       Рысь криво улыбнулась.       - Может, тогда пусть Додо сразу ядерную бомбу сделает в защиту этого мирка?       Теперь я криво улыбался.       - Во имя мира на этой планете.       - Шутки свои глупые прибереги на другой раз. Это было бы смешно, если бы земляне никогда бы не подумали так и в правду сделать.       Она была очень серьёзная, даже какая-то тоска была заметна в её настроении. Но только на мгновение. Она же капитан.       - Раскидать радий - не такая уж плохая идея, в общем-то, - я уже начинал думать об этом серьёзно.       Рысь кивнула, и сразу, не затягивая, отдала команду Сендмен изучить предел выносливости на радиацию для живого мира этой планетки. Темп исследований по вопросу как защитить это всё, нарастал, а мы только прилетели вообще-то!       - Я схожу с ней завтра, гляну деревья. Может, там что-то найду.       - Или кого-то, - улыбнулась уголком рта капитан.       Боже, как мы надеялись, что не найдём!       - Будет сделано! - я в шутку отдал честь.       - Иди уже, Чарли Чаплин, - она, улыбаясь, замахала на меня руками, и я ушёл.       К себе не хотелось. Так, а что мне хочется вообще? Хм... Предположим, кофе. Заодно и обдумаю завтрашний поход к деревьям. Они же тоже могут быть своеобразной цивилизацией этой планеты. А может и нет...