Среди звёзд

      Внутри всё было залито мягким желтоватым светом, но освещение давали не только окна. Под потолком и на полу были... аквариумы! Перекрытия - всё из того же металлообразного материала, но поверх них по всей площади пола и потолка были встроены аквариумы с крупными флюоресцирующими рыбами. Из-за того, что они плавали из стороны в сторону, свет потихоньку смещался, как в пасмурный день.       Переводчик слегка улыбнулся, и решил уже сам начать объяснять нам что к чему.       - Это рыбы уур, они изливают свет, потому их можно использовать в целях освещения. Но это применяется только в больших помещениях, им нужно много места.       Мы кивали, продолжая завороженно следить за удивительными живыми светильниками. Но у меня назрел другой вопрос. Я аккуратно присел, поглядывая на дозиметр. Капитан удивлённо глянула на меня, готовая пнуть за бестактность.       - Как я и думал, они излучают.       Я со вздохом поднялся.       - Сколько?       - Не опасно, но я бы рядом с ними не поселялся бы, - я пожал плечами, - ну, тут каждое живое существо излучает, в какой-то степени...       - Вас проведут во внутренний двор, там нет аквариумов, - заверил нас переводчик.       - Это хорошая новость, - криво улыбнулась Индия.       Прошествовав через весь зал, мы вышли во второй, поменьше, там уже не было рыб, а освещение давали небольшие лампы, в виде светящихся шаров. И в этой комнате был Мост. Небольшой к счастью, обойти было нетрудно. Кроме него тут ещё присутствовал большой круглый стол и несколько стульев вокруг него.       - Так выглядят большинство залов для заседаний, отличия только в размере стола и количестве стульев, - уже давал пояснения переводчик.       - А Мосты есть в каждом зале? - спросила Индия.       - Да, во время переговоров иногда мы просим совета у Планеты. По пустякам стараемся не беспокоить, но дела всякие бывают, - ответил он и склонил голову, наверное вспомнив какое-то такое дело.       Сендмен печально покачала головой. Если честно, я вообще не думаю, что она когда-либо сможет принять то, как живут пассийцы, - ей легче улететь и забыть хотя бы частями весь этот теологический бардак.       Прошествовав через зал заседаний, мы наконец попали во внутренний двор. Первое, что бросалось в глаза - это отсутствие деревьев, даже самых низеньких - только невысокий куст с мелкими листочками, который пасийские садовники весьма успешно приспособили к ландшафтному дизайну в плане создания из него всяческих конструкций. В самом центре квадратного двора красовалась большая беседка, весь каркас которой состоял исключительно из этого гибкого, как маленькая балерина, кустика. Только при очень близком рассмотрении можно было обнаружить сам каркас беседки. Этим же чудо-кустом разграничивалось пространство самого двора: тут было три участка, где можно было заседать, и на каждом был опять же Мост!       Додо это тоже подметил:       - У них эти Мосты куда не ткни! Сочувствую Сендмен, у меня бы на её месте уже бы крышу рвало.       - Да, меня эти коврики тоже уже начинают напрягать, в таком-то количестве. Ещё и наступать нельзя, потому что мы, блин, даже не знаем что тогда произойдёт!       - О, вот этот момент меня тоже несказанно радует, - кивнул Додо.       Нас вели в саму центральную беседку. И, кстати, узоры на самих дорожках тоже состояли из кругов! Я кивнул на них другу:       - Какие-то маньяки геометрии.       - А такая дорожка не считается разновидностью Моста? - напрягся он.       - Ну... Ты что-нибудь чувствуешь?       - Ммм.. Нет вроде бы, - он даже закрыл глаза, чтобы визуальный ряд не мешал. - А ты?       - Я тоже. Это хороший знак, но как бы есть ещё проблема, - я скривился, - мы не знаем, что мы должны чувствовать! Даже и близко!       - А ещё наши органы чувств, - добавила Сендмен, - полное дерьмо!       Я аж вздрогнул, а Додо нервно захихикал.       - Вот это тебя пробрало, - заметил он.       - Пробрало меня час назад, - огрызнулась она, - а сейчас я просто готова рвануть, как чёртов детонатор в руках у обезьяны!       - Так, место неуравновешенного в нашей команде уже занято! - пригрозил ей пальцем я, - нечего меня подсиживать, дорогая!       - Назначу тебя моим замом, не бойся, - ехидно усмехнулась моя нервная коллега.       - Вот! Так получше уже, - удовлетворённо кивнул я. - А если серьёзно, то мне кажется, что Мосты для нас не опасны, мы уже раз ступили, и ничего. Интуиция.       - Ой, ну интуиция - это да-а, тут всё, я даже не буду пытаться перечить!- картинно развела руками девушка.       - А вот зря ты это так! - заступился за мою интуицию Додо, - даже я завидую чуйке этого парня, а я вообще самый независтливый человек за Земле. Мне кажется, он тут из всей нашей команды единственный подходит Пассе больше всего. Он же чистый экстрасенс, посмотри на него!       - Он хотя бы экстрасенс, а тебя вообще непонятно каким образом без смирительной рубашки выпустили, юродивый, - Сендмен уже откровенно смеялась.       - Вот, посмотрите, коллега, - мой друг сделал самое постное лицо, на которое был способен, - как обзывание светила науки, простите, "юродивым" благотворно влияет на психическое здоровье пациентки.       - Беги кандидатскую защищай, а то конкуренты перехватят идею, док! - я потряс его за плечи, - но за своё молчание я получаю безоговорочное и пожизненное право называть тебя юродивым , для своего психического здоровья.       - С кем приходится работать! - Додо закатил глаза.       Да, вот именно такие методы разрядить обстановку я люблю как никто. Мы уже пришли к беседке, и, собственно, были готовы рассаживаться. Внутри царил минимализм: по периметру стояли кресла всё из того же металлобразного чёрного материала, на них сверху были аккуратные лёгкие накидки из тёмно-зелёной материи. Садились мы всё в том же установленном порядке. Странные традиции...       А меж тем пассийцы, которые нас сопровождали, куда-то исчезли, и вместо них были совершенно другие представители этой загадочной планеты. Моя память - странная штука, я отлично помню лица и всегда замечаю такие подмены, даже у инопланетных рас, но запоминать имена и даты для меня - сущий ад! Если я не ошибся, из сопровождающей нас делегации остались только старик в сером кимоно и переводчик. И первый, выждав пока мы усядемся, незамедлительно начал свою речь:       - Мы рады принять вашу команду в стенах Замка - это сердце нашего города, а город наш, поверьте, очень стар, и сердце его не менее мудро, чем сам разум (если честно, мы не поняли что он имел ввиду, но Бог с ним, пусть будет так). Но обо всём - в своё время. Сейчас здесь собраны специалисты по тем отраслям, которыми занимается каждый из вашей команды, и вы сможете поговорить о том, в чём лучше всего разбираетесь.       Рысь закивала, по достоинству оценив такой подход - зачем присутствовать при обсуждении вопросов, которые тебя вообще не касаются? Так что решение ей показалось вполне мудрым, что она и сказала в ответ на это предложение.       - У нас внутренний сад разбит на несколько частей, все просматриваются из этой беседки, потому я, Рысь и Да Винчи останемся здесь обсуждать вопросы... (тут как ни странно коробка переводчика опять затрещала, силясь подобрать слово)... политики. Дальше...       И он по очереди называл одного из наших специалистов, "назначал" ему собеседника и переводчика. Видимо, толковый словарь за моим авторством, имевшийся у нашего друга с коробкой, уже перекочевал в аналогичные устройства других переводчиков. И слава Богу - не надо опять сидеть на электрическом стуле, это уже радует.       Под пристальным надзором Рыси команда разбрелась по этому саду без единого дерева, и принялась обсуждать узкоспециальные вопросы.       - Я убедилась,что всё в порядке, можем начать разговор, - наконец повернулась она к главному после нескольких минут тщательной слежки.       - Я рад, что всё в порядке, - мягко ответил ей старик, и уселся в кресле поудобнее.       После этого в течение даже не знаю которого времени они обсуждали всё, что касалось социума, истории, общественного устройства и политики, а по военным вопросам отвечал я.       На самом деле, народ Пассе был намного более древний, чем народ Земли. История, которую в кратком виде пересказали нам, была довольно трагична - войны, голод, истощение ресурсов, и много других проблем были пережиты этими удивительными существами.       - К сожалению, - говорил старик, которого, как мы узнали, звали Раэлевин, если сократить имя и выкинуть то, что мы, как земляне, не можем произнести, - прогресс в его созидательном понятии шёл намного более медленно, чем наступали те разрушения, которые этот же прогресс неизбежно приносил. То, что вы называете "инь и ян", на самом деле очень близкая к правде философия (мы решили не обращать внимания на путаницу понятий), созидание и разрушение. Поверьте, наши города много лет назад были ещё более автоматизированные и технологичные, чем земные, как Вы сказали, мегаполисы, и то, что у вас называется небоскрёбами, тоже у нас было. Но когда мы зашли в тупик, и почти начали вымирать - в очередной раз! - пришлось отказаться от много, и от этого - в первую очередь. Все эти глобальные проблемы, и наше неуклонное вымирание в том числе, значили, что мы ошиблись. Пришлось искать другой путь.       Старик был очень мудрым, и, если честно, наблюдать за их с Рысью разговором было одно удовольствие. Но всё-таки внутри меня легонько, но ощутимо царапалось знание того, что же мы должны ему сказать. Грустная у нас миссия, когда встречаем достаточно хороших инопланетных существ.       - Наше уважение к Бесценной - не религиозный культ, и мы не фанатики, - продолжал рассказ Раэлевин. - Фанатики у нас когда-то были - ужасные существа! По тому, что они творили, это примерно равно вашей инквизиции и крестовым походам. Они так же хотели больше власти, потому что уже давно разучились чувствовать её вкус. Это было предсказуемо: как не разучиться, если, хотя бы формально, ты - представитель бога, или богов, и выше тебя только они и есть, а сравняться с ними, чтобы получить больше власти, невозможно! Кстати говоря, ваши Боги обычно обитают на небе, или на большой высоте над землёй, а наши почти всегда были именно под землёй, такой вот интересный факт. Но их время прошло... И всё то, что есть сейчас, что вы видите, досталось неимоверным количеством смертей, как тех, кто был невиновен, так и тех, кого было необходимо убить, как ни пошло это звучит.       Я едва заметно содрогнулся, но Рысь всё равно заметила и наградила меня печальным понимающим взглядом. Всё-таки я, как и любой из нашей команды, виден ей как на ладони. Она знает, что для меня понятие "убить, чтобы эти нелюди не уничтожили планету" всё равно является только формально приемлемым, я так и не могу свыкнуться с этой необходимостью - в плане искренне в неё поверить, хотя мне давно уже положено было бы вполне проникнуться этой идеей. Хорошо, что некоторые вещи остаются неизменными, и я всё ещё крайне не люблю убийства. Единственное, что изменилось - я научился ПРИНИМАТЬ их, принимать тот факт что иногда так надо. Так, и больше никак. Но это уже после того, как некто крайне опасный будет убит.       - Каждый раз, когда приходилось менять всё - общественный строй, устои, и даже Богов, нужно было возвращаться на столетия - я использую ваши меры времени, про пассийские я расскажу потом, - назад, чуть ли не к древности, чтобы пойти иным путём. Да, часть знаний терялась, но со временем они снова приобретались, вместе с другими не менее ценными знаниями. Очень тяжело, знаете ли, снова строить дома своими руками после того, как все небоскрёбы были разобраны до основания. Но ещё тяжелее - убедить людей, что это совершенно необходимо. Сейчас вы видите нас снова далеко не на пике развития, мы снова ушли назад, если верить нашему переводу мер времени, - одна тысяча двести пять лет тому. И наши дети учат технологии прошлого будущего, то есть то, что было давно, но от чего сейчас мы отказались. Это будущее для нас ещё не наступило.       - Прошлое будущее, которое ещё не наступило, - тихо протянул я, силясь впихнуть хоть каким-то боком это понятие в свою голову.       Вообще, это была достаточно странная модель поведения - во время тяжелейших кризисов уходить назад, чтобы исправить ошибки. Из-за этого выходило, что на момент нашего прилёта пассийцы были, конечно, технически более развиты, но если бы они сознательно не "откатывались" назад, то их развитие было бы просто несравнимо с нашим, может они бы нас первее нашли даже, и первее показали кто тут главный, и мы в сравнении с ними были бы на уровне питекантропов со своим убогим электричеством по проводам. Если бы они не вымерли, ведь с другой стороны, если бы они не останавливали кризисы таким образом, они с очень большой вероятностью прекратили бы своё существование как минимум пару тысяч лет назад. Пассийцы уступили прогресс самой возможности выжить. "Резонно!" - подумал я.       - Имя Планеты и Мосты были открыты в начале этой эпохи, которая, как я сказал, началась тысячу двести пять лет назад. Пассиец, подаривший нам это открытие, ушёл в леса ещё в конце прошлой эпохи, в самом начале кризиса. Он первый пошёл искать новый путь. Как он открыл Имя, чтобы впервые обратиться к Бесценной, он так и не рассказал, потому что такое сложное дело нельзя описать в двух словах. Для духовных процессов всегда не достаточно слов. Он сказал: "Кто хочет узнать, пускай сам идёт в леса, другого пути я пока не знаю". Он просто отдал Имя, рассказал что теперь делать, рассказал про Мосты и отдал первый на Пассе Мост, свой собственный, нам. На том его миссия наверное была окончена, и он вернулся туда, где было его место.       - В лес?- переспросил я.       Старик усмехнулся.       - Нет, Да Винчи, наше место не в лесу, и не в доме. Скорее всего, это объяснят вашему специалисту по живым существам. Кстати, о живых существах. Я заметил, что земляне, если судить по вашей команде, определенным образом различаются, и вас можно разделить на два класса.       - Я так поняла, вы говорите о разделении по полу, - кивнула Рысь, - есть такое.       И она лаконично расписала различия и, собственно, зачем они нужны.       - Хм... - Раэлевин задумался, - на нашей планете три, так сказать, различных пола у существ. Два - слишком непрактично и опасно в отношении незапланированных детей. Наверное, это ужасная проблема, потому как на Пассе чтобы появилось дитя необходимо трое, что может произойти лишь осознанно. Три пассийца для этих целей могут собраться лишь совершенно точно зная, что именно они делают. Потому рождаемость у нас куда как невысока, но это немного компенсируется долгим сроком нашей жизни.       Они опять обратились за помощью к замечательной коробочке, дабы перевести их меры времени в наши.       - В среднем, на данный момент времени пассийцы живут от ста пятидесяти трёх до двухсот одного года. Это зависит от пола и работы, которую наш соотечественник выполняет.       - А нельзя тех, кто, исходя из пола, будет жить меньше, направлять работать на самые благоприятные виды работ? - поинтересовалась капитан.       - К сожалению, нет, - Раэлевин как будто погрустнел, - Бесценная даёт совет у кого к чему есть способность. И это от пола не зависит. Это было бы хорошим советом, но, к сожалению, так не всегда выходит. Потому и разброс средней продолжительности жизни так велик.       - Кстати, о мерах времени, - осторожно переспросил я, - как оно у вас измеряется?       - Да-да, я обещал рассказать, - слегка улыбнулся старик и забрал коробку у переводчика.       Затем следовала долгая пауза, во время которой он быстро касался сенсора и внимательно следил за сменяющимися значками на крышке.       - Если всё было верно переведено, - наконец поднял голову Раэлевин, - то выглядит это так: один лист - это около 8 лет. Сразу поясню, что эта мера - одна из самых древних, и взята она исходя из длительности роста одного листа прекрасного дерева, которое называется секави. Оно интересно тем, что каждый лист растёт точно определённый промежуток времени, что у вас равно 8 годам и 2 дням. Секави - одно из самых редких деревьев на Пассе, если мне позволят, я даже покажу вам его вживую!       - О-о-о, это очень интересно! Мы хотим посмотреть, если нам позволят, - улыбнулась Рысь.       - Собственно, есть так же мера времени пол-листа, что тоже ясно, и четверть листа. А вот то, что у вас называется часами и минутами... Если пересчитать время на минуты, разделить на десятки минут, и на часы по 60... Тогда выходит, что в наших сутках чуть больше 31 часа. Ничего, если я округлю минуты?       - Нет-нет, так удобнее, всё в порядке - заверил его я. Я и без минут дай Бог, чтобы запомнил это всё. С мерами времени, расстояния, массы всегда такая адская неразбериха, мозг чуть на атомы не рассыпается.       - Так, дальше. Исходя из того, что в сутках у нас 31 ваш час, то наш год состоит из 518 дней. На самом деле такие мелкие меры времени, как ваши минуты и секунды, нами в быту не используются: сутки мы обычно больше, чем на четверти, не разбиваем, в этом просто нет надобности. Только у учёных есть своя разбивка, но не думаю, что вам она будет так важна. А для больших промежутков времени есть меры, тоже касающиеся секави - десять листов, сто листов и так далее. То есть у нас в этом плане всё делится на 8 лет.       - Всё в общем понятно, но чуть позже мы точнее всё исследуем, - с барского плеча легко согласилась капитан, хотя я могу спорить, на что угодно - у неё сейчас в голове осьминоги танцуют канкан, она тоже не особо любит такие потоки цифр.       - Насчёт деревьев, раз уж мы заговорили о секави, - я позволил себе сменить тему, - когда я исследовал лес, в котором я обнаружил вашего земляка, я не видел ни единого опавшего листа, вы их как-то используете?       - Вы очень внимательны, Да Винчи, - улыбнулся старик, - вы достойно выполняете свою работу! Дело в том, что у нас листья не опадают, как они это делают на Земле, если я правильно понял как они вообще могут опадать.       - Вообще не опадают? - Рысь явно была удивлена, как, собственно, и я.       - Вашему специалисту по живым существам это пояснят, - Раэлевин всмотрелся в ту сторону сада, где расположилась Сендмен с её коллегой-пассийцем и переводчиком, - мне кажется, большинство ваших коллег уже закончили первую беседу.       Мы оглянулись, и заметили, что наши товарищи по команде уже встают и готовятся прощаться.       - Рысь, время, - прошептал я.       Капитан мгновенно схватила инициативу беседы за её милый хвостик, ведь сейчас необходимо было сообщить главное.       - Уважаемый Раэлевин! Есть кое-что очень важное, что мы должны вам сказать, - она была очень серьёзна, - кроме научной миссии наша команда имеет ещё одну цель.       - Только ваша команда? - старик был внимателен.       - Таких команд, как наша, очень мало, но и мало - это уже что-то. В общем, дела обстоят так: мы, как вы поняли, и учёные, и военные, по крайней мере, я и Да Винчи. Как учёные, мы открываем и изучаем новые миры, а вот как военные... Исследуем варианты взаимодействия с разумной цивилизацией, если таковую находим.       Рысь замолчала, подбирая слова для следующей реплики. Раэлевин терпеливо ждал.       - Дело в том, что наше правительство - живые люди, и, кроме того, обладающие очень серьёзными амбициями. Они - люди власти. И, конечно, ищут максимально выгодные для них взаимоотношения с новым народом.       - Вы нас предупреждаете? - в голосе бездушной коробки начали появляться даже нотки эмоций, и сейчас это было что-то похожее на удивление.       - Грубо говоря, да. Как Вы видели, мы не хотим вам вреда, Планета это подтвердила. Но как поступят наши правители и военные...       Рысь развела руками.       - Я всё понял, - старик слегка кивнул, видимо, переняв у нас этот жест, - я очень вам благодарен, что вы беспокоитесь о народе, который встречаете на неизвестной планете. Это большой риск.       - А кроме нас некому, - я уже безумно устал и начинал тереть глаза.       - Как только мы обнаружили вашего соотечественника в лесу, - продолжала капитан, - на Земле уже узнали, что тут есть некий народ, достаточно разумный, чтобы вступить с ним в переговоры. Когда к вам прилетят - вопрос времени, наверное через 2-3 наших суток. Потому мы должны предупредить вас сейчас.       - Если вы и в правду берёте на себя такую опасную задачу, как предупреждать о возможных последствиях контакта с вашим же народом, это очень благородно и достойно с вашей стороны. Но если смотреть со стороны и в целом, то получается, вы не согласны с вашими руководителями, и при том, что работаете на них, по своему желанию совершаете то, что они бы вам ни в коем случае не позволили делать, верно?       - Около того.       - Не то, что совсем не согласны... - я очень смутно, но отчётливо почувствовал, что что-то не так, - просто иногда они выходят за рамки, и делают... нечто не совсем хорошее. И мы не согласны, и стараемся избежать этого. Таким способом, как вы видите.       - Я вас понял. - Раэлевин склонил голову в знак глубокой задумчивости.       "Узнать бы теперь что именно он понял" - думал я, в то время, как какое-то неясное чувство опасности всё сильнее давило на мой уставший разум.       - Чувствуешь опасность? - шёпотом спросила Рысь. Это практически мысли из моей же головы, прямо дословно!       Я медленно повернулся к ней.       - Ты тоже чувствуешь? - я смотрел ей прямо в глаза.       - Нет, интуиция такого уровня есть только у тебя. А я просто внимательная.       Только очень хорошо всматриваясь можно было заметить, как Рысь готовится к "прыжку". Немного тавтология, но в целом верно. Она слегка опустила плечи и осторожно упёрлась носками в пол. Я сделал нечто похожее - самое время, потому что я уже даже начинал чувствовать, как время замедляется под действием адреналина в моей крови. И в этот момент старик поднял голову и внимательно посмотрел на нас. Теперь остаётся только отреагировать вовремя.       - Ваша ситуация довольно сложна, - медленно начал Раэлевин, - похоже, что ваши побуждения имеют мирный характер, и даже Бесценная это подтвердила. Но в то же время вы идёте против своих же, и лжёте своим руководителям. Обман - очень коварная вещь. Обманывая своих, вы просите чужих вам верить, для меня это опасный ход. Вы и сами понимаете, если вы пробовали поставить себя на моё место.       Мы молчали. А нам пока вообще нечего сказать. Да и не особо хочется.       - Этот омут может оказаться ещё глубже, и на самом деле сейчас вы меня проверяете. И вы не можете это ни подтвердить, ни опровергнуть. А с другой стороны... Что бы делал я сам, окажись я на вашем месте, если вы говорите правду?       Он рывком встал.       - Один весомый аргумент в вашу пользу - Пассе вам верит, а она знает всё. Потому склонен верить и я.       Мы с Рысью тоже встали.       - Наше дело предупредить.       - Вы это и сделали, - ответил старик, - завтра можете все прийти снова, дабы продолжить общаться со мной и нашими учёными. За день не так уж много можно узнать.       - Мы все можем идти? - Рысь всё ещё стояла чуть на носочках, и не спешила расслабляться. Как и я. Мне вообще чем дальше, тем более тошно становилось . Что-то будет не так, хоть убейте! А может именно это и будет, и меня убьют, кто знает.       - Вы и ваши коллеги - да, можете идти, завтра встретимся как и сегодня - в полдень за лесом. Но...       "Сейчас!" - щёлкнуло в моём мозге. Я всё-таки не ошибся       - Да Винчи останется тут. Теперь он... (снова треск)... в плену у нас.