Среди звёзд

      - В чём?! - капитан решительно ступила вперёд.       Я не в силах был сделать даже этого. Всё моё тело было наряжено до предела, я готов был и атаковать, и отражать чужие атаки, и делать невозможное - как подсказывает опыт, в похожих случаях именно это от меня и требуется.       - Ну, - спокойно уставился Раэлевин на крышку переводчика, - у вас есть понятия "в плену" и "в заложниках", на самом деле ни то, ни другое совершенно не подходит, но иных слов у вас нет. Он какое-то время просто будет жить в городе, сутки или несколько.       - Какое "просто жить"? - Рысь сжала зубы, и тембр её голоса стал вовсе чудовищным, - вы понимаете, что делаете?! В первый же день вы напрашиваетесь на войну!       - Я как раз-таки пытаюсь её избежать! - старик сверкнул глазами, - вы понимаете, что всё вами сказанное свидетельствует о серьёзной угрозе нашему миру, который сейчас и так откатился назад на тысячи листьев в своём развитии, и слишком молод, чтобы воевать или хотя бы отражать атаку! Мы вообще пользуемся Мостами и советами Планеты, но при этом даже не представляем, как это на самом деле работает! Риск очень велик.       - Но зачем вам кого-то забирать, в этом вообще нет смысла! - гнула свою, и заодно мою, линию капитан.       - Мы не собираемся держать его в плену в том понимании, в котором принято у вас. Мы обеспечим самые хорошие условия пребывания вашему коллеге,и сделаем всё возможное, чтобы с ним было всё в порядке! Просто таков наш метод перестраховаться, не самый приятный, но иного нет. Если ваши земляки, имеющие в своих руках власть и военную мощь, могут быть настолько агрессивны, мне необходимо им что-то противопоставить. Так я, в случае чего, хотя бы выиграю время на подготовку к войне.       Он смотрел Рыси прямо в глаза.       - А как по-другому я должен защитить свой народ?       Повисла тишина. За спиной у капитана стояли все наши, и они слышали если не весь, то хотя бы последнюю часть разговора. Я видел, как у Сендмен хищно заблестели глаза, как Индия беспокойно смотрела то на меня, то на Раэлевина, как Додо окаменел, словно древнегреческая статуя, но руки его медленно, по миллиметру подползали к оружию. Но вы все ошиблись, мой ход.       Я повернулся к старику, и голосом, который вообще никак не мог быть моим, спросил:       - Вы понимаете, что я тоже рискую? Кто гарантирует, что вы не хотите провести на мне пару экспериментов, например?       - Вы нужны мне живым и здоровым, иначе я, со своей военной мощью, находящейся исключительно на страницах книг, но никак не в реальной жизни, нарвусь сразу на агрессию, даже без вариантов, - в голосе, исходящей из коробки, явно чувствовалась грусть и даже отчаянье, - поверьте, я бы вовсе не хотел так поступать, но риск для пассийцев, за которых я в ответе, очень велик. Предложите мне другой выход.       Вот мы прямо взяли, и выдали сотню-другую вариантов, раз плюнуть же!       - На каких условиях вы его отпустите? - мрачно спросила Рысь.       - Скорее всего, после визита вашего начальства. Смотря как поведут себя они.       - А так тяжело предположить как они себя поведут, когда узнают, что один из членов команды в плену? - ледяным голосом спросила Сендмен.       - Возможно, более разумно, чем если бы они считали нас беспомощными... (треск)... пацифистами, не способными на решительные действия.       "У него флеш-роял, Сендмен, и куча военных, и он у себя дома, - думал я, - так что, наверное, это неизбежно".       - Если мы предложим то, что сможет... гэхм... защитить вашу планету от посягательств, - Рысь всё ещё прожигала в Раэлевине дырку своим огненным, как сам ад, взглядом, - вы отпустите его раньше?       - Вполне вероятно, - старик медленно кивнул, - у нас нет цели держать его как можно дольше.       - Тогда я должна переговорить с Да Винчи прежде, чем мы перейдём к тем требованиям, которые необходимы для его жизни.       - Пожалуйста, нет вопросов, - он слегка поклонился и вышел из беседки вместе с переводчиком.       Мы остались одни.       - Мда, - Рысь негодовала, но старалась держать себя в руках, - исходя из того, как часто в новых мирах тебя захватывают в плен, это и есть по факту твоё основное предназначение на корабле.       - Что правда, то правда, - я тяжело бухнулся в кресло, - я уже почти профессиональный пленник. Хотите мастер-класс дам?       - Не хотим, - ответила Индия, - хотим, чтобы ты тут, как минимум, выжил, и желательно не заработал лучевую болезнь.       - У нас есть рабочий вариант того, как сделать это место опасным, - Додо уже продумывал план моего спасения, - если накидаем сюда побольше америция, или что там в сейфах у Имхотепа валяется.       - Если они согласятся, может местных это убьёт, - закусила губу Рысь, - надо ещё хотя бы пару вариантов.       - Вот так им и надо, может поумнеют, - мой друг был непреклонен, и, чувствую, сам поубивал бы тут пару существ, для профилактики.       - Мертвые не умнеют, - выдавил из себя улыбку я, - надеюсь, что лично я поумнею, ещё и как!       - Куда ты денешься, - капитан знала, что если я улыбаюсь, хотя бы так, значит моя хвалёная интуиция подсказывает, что не всё ещё труба, и можно пока жить. - Пойду распишу как тебя содержать.       И она отправилась к Раэлевину, поджидавшему в другой стороне сада, выкладывать как ухаживать за землянами в неволе.       - Мы вечером будем обсуждать всё, что получили от этих странных существ, - Индия уселась рядом со мной, - ты тоже послушай, потому, что тут есть кое-какие очень странные явления, связанные со смертью живых организмов на Пассе и что с ними случается потом.       Я покосился на неё:       - Серьёзно? Это как-то жутковато, знаешь ли!       - Нет, тут нет ничего страшного, - девушка хихикнула, - на Земле всё более неприглядно, на самом-то деле, одни скелеты чего стоят! Мы своих же земных детей мертвечиной разных сортов пугаем, пассийцы бы наверное поседели, увидев анатомический театр какой-нибудь. Если они могу седеть... О, завтра спрошу а меняется ли у них пигментация волос с возрастом!...       Она продолжала щебетать всю эту жуткую, но забавную ерунду, и, если честно, я только позже понял, как она сильно мне помогала в этот момент. Когда остался сам в тишине, тогда и понял. Индия была тем необыкновенным человеком, который знает, чем кому душу отвести. Всё верно: мне нужно что-то достаточно резкое, вроде темы смерти, чтобы увести в сторону от болота, в котором приветливо ждали меня мои собственные мысли. Что-то резкое, и забавное, - оба пункта можно было смело отмечать "плюсиками" в списке "Как привести Да Винчи в душевное равновесие". Ну что, приводи, дорогая, я более чем согласен! И я просто сидел и слушал эту милую девушку, иногда хихикая, как нервный школьник на приёме у врача, специальность которого даже мама говорит подругам шёпотом. Кстати, интересно, как там у моей мамы дела...       Я так далеко забрёл в своих рассуждениях, что не сразу заметил когда именно в беседку вернулась мрачная донельзя капитан.       - Пошли, Да Винчи.       Я подорвался с кресла.       - Ну, до скорого, народ, - я обернулся к коллегам, - надеюсь, долго тут не просижу.       Они смотрела на меня с некоторым сочувствием, но вгонять меня в тоску причитаниями никто и не подумал. Идеальные люди, что сказать!       Рысь, я, Раэлевин, переводчик и ещё один парень в костюме местного защитного цвета покинули сад с противоположной стороны от той, с которой вошли. И тут меня внезапно осенило:       - Слушай, а как остальные на корабль попадут?       - С ними будет местный военный и переводчик, их не тронут, - ответила капитан.       - А, ну да, их двое, а наших трое, попробуй тронь, - попытался улыбнуться я.       - Я тоже на это рассчитываю, - она, как и я, путём нечеловеческих усилий заставила улыбнуться. Спасибо, что пытаешься меня поддержать, капитан! - Если что, там одна Сендмен порвёт их на тряпки во имя мести за твою восхитительную персону.       - Скорее они с Додо порвут друг друга в споре кому именно выпадет честь мстить за мою, как ты очень точно сказала, восхитительную персону.       - Так, пока мы не пришли в замок Иф, надо бы ввести тебя в курс дела, - убедившись в том, что моя крыша прочно сидит на положенном ей месте, Рысь решила закончить час потехи, и перейти к делу.       - Насчёт замка Иф - это плохое сравнение, не надо так, - пригрозил я ей пальцем. - Ладно, вводи в курс, я слушаю.       - Так, - капитан потёрла глаза, думая, с чего бы начать, - в общем, чтобы защитить тебя от "света жизни" есть только один тип помещений в их городе - это специальные лаборатории в местном, как они сказали, Центре Знаний и Открытий, наверное, это что-то вроде научно-исследовательского института. Эти комнаты предназначены для проведения экспериментов и опытов, и чтобы исключить погрешности они сделаны так, что бы не пропускать излучение, так что теоретически ты будешь от него защищён.       - Если это сработает, то уже неплохо!       - Дальше. Я описала им систему привычной нам приточно-вытяжной вентиляции, но для того, чтобы ты мог снять костюм и шлем им придётся изолировать всё крыло, а то надышишь им смертельных болезней, и всей планете каюк. В общем, этот вопрос решён, они будут очищать воздух и давать в него кислород до нормального для землян уровня - у них в этом Центре есть такая техника, так что тоже решено. А вот еду и воду мы тебе привезём, тут у них с этим... Ну, как бы сказать...       Я удивлённо поднял брови.       - В общем, пассийцы не едят в привычном для нас смысле, по крайней мере я так поняла, - Рысь пожала плечами, - я думаю, вечером Индия и Сендмен разъснят, но у них это вообще запутанный процесс.       - Они случаем кровью не питаются? - я изрядно напрягся.       Вопросы кто кого ест на чужой планете очень важны, нас за всё время работы на корабле уже раза два как минимум чуть не съели, и оба раза эти безумные существа считали нас богами, пришедшими с неба. А как ещё получить кусочек божьей благодати, как не вместе с кусочком его самого? Это были те редкие ситуации, когда ради спасения своей жизни пришлось отбирать чужие. Да, праздничным индейкам тогда пришлось помахать крылышками... Пока я вспоминал те вопиющие случаи посягательства на нас, как на гастрономический объект, Рысь продолжала описывать все те минимальные удобства, которые меня будут окружать ближайшее время. Слушая краем уха, я всё равно не мог не отметить, что если пассийцы и правда всё это сделают, то это будет самое комфортное пребывание в плену из всех случаев, которые у меня когда-либо были. Так что можно было поднимать с земли своё настроение, отряхивать и располагать где-то на уровне "не смертельно, бывало и хуже... а, кстати, во сколько обед?".